儒家哲学，本承六艺之教，及更秦火，六艺残缺。汉兴，掇拾于灰烬之余，武帝始立五经博士，而古文经有未立官学者，民间传之，其说亦异于博士所掌，故后谓博士学为今学。今学《易》有京、孟说，《尚书》夏侯、欧阳说，《诗》鲁、齐、韩说，《春秋》公羊、谷梁说，《礼》戴氏说。古学《易》费氏，《礼》《周官》，《书》孔氏，《诗》毛氏，《春秋》左氏。而《论语》、《孝经》，今古文亦不同。西京时，今学列在学官，为博士通行之说；而古文传于民间，当时学者加以古号，以别异于博士所职也。至于东京，古学甚盛，遂又目博士为今学。故班书犹无今名，至许慎《五经异义》，乃今古并称。古号得于西京，今号加于东汉，此其大略也。
古学之盛，实自刘歆。歆既好《左氏》《周官》，与博士争辨。桓谭亦好古学，数从歆辨析疑异。而河南郑兴，与扶风杜林、东海卫宏等，皆长古学。兴又师事刘歆，古学于是遂行。兴字少赣，少学《公羊春秋》，晚善《左氏传》，遂积精深思，通达其旨，同学者皆师之。天凤中，将门人从刘歆讲正大义。歆美其才，使撰条例章句训诂，及校三统历。光武时，以不善谶，不为帝所任，左迁莲勺令。兴既明《左氏》《周官》，兼长历数，自杜林、桓谭、卫宏之属，无不斟酌焉。世言《左氏》者多祖兴，而贾逵自传其父业，故有郑贾之学。兴子众亦善《左氏春秋》。兴同时又有苍梧陈元，承父钦之学，为左氏训诂，与兴及桓谭、杜林，并为古学之宗。要至贾逵、许慎，而后古学乃大成。逵字景伯，扶风平陵人。父徽从刘歆受《左氏春秋》，兼习《国语》《周官》；又受《古文尚书》于涂恽，学《毛诗》于谢曼卿，作《左氏条例》二十一篇。逵悉传父业，弱冠能诵《左氏传》及《五经》本文，以大夏侯《尚书》教授，虽为古学，兼通五家《谷梁》之说。永平中，献其所为《左氏传》《国语解诂》五十一篇。显宗重其书，写藏秘馆。旋拜为郎，与班固并校秘书。肃宗时，逵数言《古文尚书》，与经传《尔雅》训诂相应，诏令撰欧阳、大小夏侯《尚书》古文同异，复令撰齐、鲁、韩《诗》与《毛氏》异同，并作《周官解故》。建初八年，乃诏诸儒各选高才生受《左氏春秋》《古文尚书》《毛诗》等，由是古文诸经，皆行于世矣。许慎字叔重，受学于逵，博通经籍，马融常推敬之。时人语曰：“《五经》无双许叔重。”慎以《五经》传说，臧否不同，于是撰《五经异义》，又作《说文解字》十四篇，多用古义。此古学之源流也。
方古学初行，学者每相争论。建初中，尝大会诸儒于白虎观，考详同异，连月乃罢。肃宗亲临称制，顾命史臣，著为《通义》。盖班固实主纂集其词，以固方在史官也。今考《白虎通义》，杂用今古说，殆已有调和今古学之意。当时颇会诸儒之精义以为书，故后人视为六艺之总要。然每据纬书，好称汉制，经师家法，至是而紊，而古义之存于是书者亦多。如溯宇宙之原，则引《易纬》太初之说（太易、太初本出道家、《易纬》。后人或以为疑，证《白虎通》，则知儒者亦据是说）；讲伦理之辨，则详三纲、六纪、宗族之名；共论性情，以为性善情恶，则李翶《复性书》所本也。其言曰：
性情者，何谓也？性者阳之施，情者阴之化也。人禀阴阳气而生，故内怀五性六情。情者，静也。性者，生也。此人所禀六气以生者也。故《钩命诀》曰：“情生于阴，欲以时[1]念也。性生于阳，以就[2]理也。阳气者仁，阴气者贪，故情有利欲，性有仁也。”五常[3]者何？谓仁义礼智信也。仁者，不忍也，施生爱人也；义者，宜也，断决得中也；礼者，履也，履道成文也；智者，知也，独见前闻，不惑于事，见微者也[4]；信者，诚也，专一不移也。故人生而应八卦之体，得五气以为常，仁义礼智信是[5]也。六情者，何谓也？喜怒哀乐爱恶谓六情，所以扶成五性。性所以五，情所以六者[6]何？人本含六律五行[7]气而生，故内有五藏六府[8]，此情性之所由出入也。[9]（《白虎通·情性》）
《白虎通》以阴阳论性情，谓性阳而仁，情阴而贪。又谓情有利欲，而五常则具性中。此虽未质言性善情恶，是即谓性善情恶也。古皆以喜怒哀惧爱恶欲为七情，而此六情者，殆以欲统六者也。《白虎通》他所论，关伦理者犹多，不复著焉。
班固之集《白虎通》，虽有调和今古学之意，然《白虎》之论，称制所决，固又不名经师。故今古学之混合，成于郑玄也。先是，今学古学，各立门户。始有陈元与范升相难，嗣有李育与贾逵互辨，最后何休治《公羊》，为今学大师，则与郑玄相非折。玄尝学于马融，融初亦为古学，时兼采众家。玄本通今学，复又受古学，则遂杂用今古文矣。融字季长，扶风茂陵人。才高博洽，为世通儒。教养诸生，常有千数，而玄及涿郡卢植尤显。融尝欲训《左氏春秋》，及见贾逵、郑众注，乃曰：“贾君精而不博，郑君博而不精，既精既博，吾何加焉！”但著《三传异同说》。[10]玄字康成，北海高密人。先在太学受《京氏易》《公羊春秋》《三统历》《九章算术》，又从东郡张恭祖受《周官》《礼记》《左氏春秋》《韩诗》《古文尚书》。以山东无足问者，乃西入关，因卢植受业于融。学成辞归，融喟然谓门人曰：“郑生今去，吾道东矣。”何休好公羊学，著《公羊墨守》《左氏膏肓》《谷梁废疾》。玄乃发《墨守》，针《膏肓》，起《废疾》。休见而叹曰：“康成入吾室，操吾戈，以伐吾乎！”然玄解经，固不专用古学也。所注《周易》《尚书》《毛诗》《仪礼》《礼记》《论语》《孝经》《尚书大传》《中侯》《乾象历》，又著《天文七政论》《鲁礼禘祫义》《六艺论》《毛诗谱》《驳许慎〈五经异义〉》等，凡百余万言。今惟《三礼注》《诗谱笺》尚完。范晔《后汉书》玄传论曰：“自秦焚《六经》，圣文埃灭。汉兴，诸儒颇修艺文，及东京，学者亦各名家。而守文之徒，滞固所禀，异端纷纭，互相诡激，遂令经有数家，家有数说，章句多者，或乃百余万言，学徒劳而少功，后生疑而莫正。郑玄括囊[11]大典，网罗众家，删裁繁芜[12]，刊改漏失，自是学者略知所归。王父豫章君每考先儒经训，而长于玄，常以为仲尼之门，不能过也。”[13]蔚宗所论，盖称其能综合今古学之功也。然经师家法，至是遂亡。玄既博通异说，著述最富，是以其学独行于后也。
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[1] “时”，诸本皆误作“待”。据《四库全书》第850册第51页，《白虎通疏证》上第381页改。
[2] “就”，诸本皆同《白虎通疏证》上第381页。《四库全书》第850册第51页无“就”。
[3] “常”，诸本皆同《四库全书》第850册第51页。《白虎通疏证》上第381页作“性”。
[4] “见微者也”，诸本皆同《四库全书》第850册第52页。《白虎通疏证》上第382页作“见微知著也”。
[5] “是”，诸本皆同《四库全书》第850册第52页。《白虎通疏证》上第382页无“是”。
[6] “者”，诸本皆同《四库全书》第850册第52页。《白虎通疏证》上第382页无“者”。
[7] 诸本及《四库全书》第850册第52页此处皆无“之”。《白虎通疏证》上第382页有“之”。
[8] “五藏六府”，诸本皆误作“五脏六腑”。据《四库全书》第850册第52页，《白虎通疏证》上第382页改。
[9] 《情性》：《白虎通疏证》上第381—382页。
[10] 如上马融生平，参见《马融列传》：《后汉书》七第1953—1973页。
[11] “括囊”，诸本皆误作“囊括”，倒。据《四库全书》第252册第790页，《后汉书》五第1213页改。
[12] “芜”，诸本皆同《四库全书》第252册第790页。《后汉书》五第1213页作“诬”。
[13] 《张曹郑列传》：《后汉书》五第1207—1213页。
