成祖起靖难之师，文儒如方孝孺之伦，并被杀戮，惟修《永乐大典》，为古今类书之最宏富者。先是，解缙上封事曰“陛下好观韵府杂书，抄辑芜秽，略无文彩。若喜其便于检阅，愿集一二儒英，随事类别，勒成一经”云云。其后遂修《永乐大典》，缙实为总裁官。用分韵编类之法，书成，累二万巨册，仅写二部而已。清世颇就其中抄辑古籍，遗文坠简，赖以有传，其功甚不细也。惜今《大典》已散佚，不存十一矣。

永乐以后至成化之末八十余年，海内无事。诗文亦趋于雍容平易，有承平之风。中间杨士奇、杨荣、杨溥并以文雅见任，逮事成祖、仁宗、宣宗、英宗四朝，历执国柄，号曰“三杨”。其诗文称台阁体，而士奇尤优矣。

杨士奇名寓，太和人，以字行。建文之初，以史才召入翰林，永乐初入内阁，典机务，累进华盖殿大学士，尽瘁王事四十余年。正统九年，寿八十卒。三杨并称，而士奇文章特优，制诰碑版，多出其手。仁宗雅好欧阳修文，士奇文亦平正纡余，得其仿佛。有《东里全集》九十七卷，别集四卷。郑瑗《井观琐言》称其文典则，无浮泛之病，杂录叙事极平稳不费力。后来馆阁著作，沿为流派，遂为七子之口实。然李梦阳诗云：“宣德文体多浑沦，伟哉东里廊庙珍。”亦不尽没其所长。盖其文虽乏新裁，而不失前辈典型，遂主持数十年之风气，非偶然也。

杨荣，字勉仁，建文二年进士。受知成祖，入文渊阁，为大学士。历事仁宗、宣宗，至正统五年卒，年七十。诗文虽不及士奇，而在溥之右，有《文敏集》。溥，字弘济，与荣同举进士，为翰林编修，后擢翰林学士。宣宗、英宗之世，与士奇及荣共典机要。正统十一年卒，年七十五。当时以三人居第，称士奇为西杨，荣为东杨，溥为南杨。三杨声望相匹，皆富贵老寿，惟文采则荣、溥不及士奇云。

同蔡尚远、尤文度、朱仲礼、杨仲举、蔡用严游东山　杨士奇

步出城东门，逍遥望云巘。累月怀佳游，兹晨遂登践。梵宇绕层阿，飞楼凌绝岘。方塘涵湛碧，乔林茂敷衍。繁翳幽莫通，丰茸纷不剪。攀磴穷高跻，绿径屡回转。是时微雨收，轻霞澹舒卷。遥睇素横川，俯视绿盈畎。陟降体自便，顾眄心已缅。况接旷士言，复偕释子辩。析空理弗昧，达喧抱愈展。何因此间栖，永全浮灵遣。

三杨之文虽无深湛幽渺之思、纵横驰骤之才足以震耀一世，而逶迤有度，醇实无疵。台阁之文，所由与山林枯槁者异也。柄国既久，晚进者递相摹拟，余波所衍，渐流为肤廓冗长，千篇一律。物穷则变，于是何李崛起，倡为复古之论，而士奇、荣等遂为艺林之口实。平心而论，凡文章之力，足以转移一世者，其始也必能自成一家，其久也亦无不生弊。微独东里一派，即前后七子，亦孰不皆然？不可以前人之盛，并回护后来之衰，亦不可以后来之衰，并掩没前人之盛也。当时又别有正统十才子、景泰十才子，然大抵沿台阁体之余习，故不复深论焉。