第一节 明初古文
明太祖起自畎亩，开国之初，颇奖厉文雅，征用遗贤。及海内既定，屡兴大狱。刘基、宋濂夙荷帷幄之殊遇，至是并被疑忌。诗人高启之伦，辄用细故，坐伏斧质。其刻薄寡恩亦已甚矣。逮夫燕王篡立，尤阴鸷好杀，歼戮异己，文士尤婴其祸，以至孝孺族诛，解缙瘐死，皆一时之显学也。又自开国来，便用经义取士。成化以后，八股文体方盛。承学之士，惟伺主司之好尚，以干尺寸之禄，而文章滋敝焉。其间虽不无豪杰之士能以造述自见，终不足比于前代。今当以次论述之。
明初文学承元季之遗风，而刘基、宋濂最为文章魁杰，然或谓基文不逮濂之醇正。先是，基于太祖前论当世文章，亦以濂为第一，而自拟第二。故明初古文，宜推宋濂为最矣。濂，字景濂，金华人。元末文章，以吴莱、柳贯、黄溍为一朝之后劲。濂初从莱学，既又学于贯与溍，其授受具有源流。又早从闻人梦吉讲贯五经，其学问亦具有根柢。初，入龙门山著书十余年。明兴，与刘基同征，见太祖。基雄迈有奇气，濂以儒者自任，故基尝参军事，濂但以文学侍左右备顾问而已。既而以疾告归。洪武二年，复召为《元史》总裁官，除翰林学士，知制诰，兼修国史。后由国子司业为礼部主事，启沃献替，一以礼法。勋业爵位虽不及基，而一代礼乐宪章，多濂所裁定。后以长孙慎一事获罪，太祖欲处之于死，幸皇后、皇太子力救，乃贬茂州，至夔州卒。其文有《潜溪集》及《潜溪后集》，元季已行世。洪武以后之作，刘基选定为《文粹》十卷，门人方孝孺又选《续文粹》十卷。刘基，字伯温。洪武初为御史中丞，封诚意伯。所作有《覆瓿集》《写情集》《犁眉公集》等。《明史》濂本传称其“为文醇深演迤，与古作者并”。在朝廷郊社、宗庙、山川、百神之典，朝会、燕飨、律历、衣冠之制，四裔、贡赋、赏劳之仪，旁及元勋、巨卿、碑记、刻石之词，咸以委濂，为开国文臣之首。士大夫造门乞文者，后先相踵。外国贡使亦知其名，高丽、安南、日本至出兼金购其文集。《刘基传》中又称基所为文章气昌而奇，与濂本为一代之宗。清《四库》濂集提要曰：“濂文雍容浑穆，如天闲良骥，鱼鱼雅雅，自中节度。基文神锋四出，如千金骏足，飞腾飘瞥，蓦涧注坡。虽皆极天下之选，而以德以力，则略有间矣。方孝孺受业于濂，努力继之，然较其品格，亦终如苏之与欧。盖基讲经世之略，所学不及濂之醇。方孝孺自命太高，意气太盛，所养不及濂之粹也。”
盖元末文章，颇极纤秾缛丽之弊。杨维桢诗文尤好奇谲之词，不轨于正义，而诗尤甚。明初风气将变，王彝至作《文妖》一篇以诋维桢，盖兼指其文。其略曰：
天下所谓妖者，狐而已矣。俄而为女妇，而世之男子惑焉。则见其黛绿朱白、柔曼倾衍之容，无乎不至。虽然，以为人也则非人，以为妇女也则非妇女，而有室家之道焉。此狐之所以妖也。文者道之所在，易为而妖哉！浙之西言文者必曰杨先生。予观其文，以淫词谲语裂仁义，反名实，浊乱先圣之道。顾乃柔曼倾衍，黛绿朱白，奄然以自媚。宜乎世之为男子者惑之也。予故曰：会稽杨维桢之文，狐也，文妖也。噫！狐之妖至于杀人之身，而文之妖，往往后生小子群趋而竞习焉，其足为斯文祸非浅小也。文而可妖哉？妖固非文也。世盖有男子而弗惑者何忧焉。
与濂同受学于黄溍者，有义乌王祎，字子充，尝与濂同修《元史》。一日，太祖语濂曰：“浙东人才，惟卿与王祎。才思之雄祎不如卿，学问之博卿不及祎。”其负当世之重名可知，所著有《华川前集》《华川后集》，今合编为一本。其文醇朴宏肆，有宋人轨范，濂为之序，称其文凡三变：初年所作幅程广而运化宏，壮年出游之后气象益以沉雄，暨四十以后乃浑然天成、条理不爽。可谓知祎之深矣。郑瑗《井观琐言》称其文精密而气弱，非笃论也。
与濂祎同时者，又有徐一夔、苏伯衡、胡翰。文体虽相近，而不及濂、祎。惟方孝孺字希直，从学于濂，其文章濂门人无出其右者。初，太祖召见孝孺，喜其举止端整，顾太子曰：“彼庄士也，我当遗斯人辅汝。”遂谕还乡。建文即位，征为翰林学士，又进侍讲。燕王举兵南下，僧道衍嘱之曰：“至京师必勿杀方孝孺。杀孝孺，天下读书种子绝矣。”然孝孺卒以守节不屈被僇，年四十六。有《逊志斋集》，其文雄健豪壮，然得力于濂者居多云。
答章秀才论诗书 宋濂
濂白秀才足下：承书知学诗弗倦，且疑历代诗人皆不相师，旁引曲证，亹亹数百言，自以为确乎弗拔之论。濂窃以为世之善论诗者，其有出于足下乎？虽然，不敢从也。濂非能诗者，自汉魏以至乎今，诸家之什，不可谓不攻习也；荐绅先生之前，亦不可谓不磨切也。揆于足下之论，容或有未尽者。请以所闻质之可乎？《三百篇》勿论已，姑以汉言之。苏子卿、李少卿，非作者之首乎？观二子之所著，纡曲凄惋，实宗国风与楚人之辞。二子既没，继者绝少。下逮建安、黄初，曹子建父子起而振之，刘公斡、王仲宣力从而辅翼之。正始之间，嵇阮又叠作，诗道于是乎大盛，然皆师少卿而驰骋于风雅者也。自时厥后，正音衰微。至太康复中兴，陆士衡兄弟则仿子建；潘安仁、张茂先、张景阳则学仲宣；左太冲、张季鹰则法公幹；独陶元亮天分之高，其先虽出于太冲、景阳，究其所自得，直超建安而上之，高情远韵，殆犹太羹充铏，不假盐醯，而至味自存者也。元嘉以还，三谢、颜、鲍为之首，三谢亦本子建，而杂参于郭景纯，延之则祖士衡，明远则效景阳，而气骨渊然，骎骎有西汉风。余或伤于刻镂，而乏雄浑之气，较之太康则有间矣。永明而下，抑又甚焉，沈休文拘于声韵，王元长局于褊迫，江文通过于摹拟，阴子坚涉于浅易，何仲言流于琐碎，至于徐孝穆、庾子山，一以婉丽为宗，诗之变极矣。然而诸人，虽或远式子建、越石，近宗灵运、元晖，方之元嘉，则又有不逮者焉！唐初承陈隋之弊，多尊徐、庾，遂致颓靡不振，张子寿、苏廷硕、张道济相继而兴，各以风雅为师。而卢升之、王子安务欲凌跨三谢，刘希夷、王昌龄、沈云卿、宋少连亦欲蹴驾江薛，固无不可者，奈何溺于久习，终不能改其旧，甚至以律法相高，益有四声八病之嫌矣。唯陈伯玉痛惩其弊，专师汉魏而友景纯、渊明，可谓挺然不群之士，复古之功，于是为大。开元天宝中，杜子美复继出，上薄风雅，下该沈宋，才夺苏李，气吞曹刘，掩颜谢之孤高，杂徐庾之流丽，真所谓集大成者，而诸作皆废矣。并时而作，有李太白，宗风骚及建安七子，其格极高，其变化若神龙之不可羁。有王摩诘依仿渊明，虽运词清雅，而萎弱少风骨。有韦应物祖袭灵运，能壹寄秾鲜于简淡之中。渊明以来，盖一人而已。他如岑参、高达夫、刘长卿、孟浩然、元次山之属，咸以兴寄相高，取法建安。至于大历之际，钱郎远师沈宋，而苗崔卢耿吉李诸家，亦皆本伯玉而宗黄初，诗道于是为最盛。韩柳起于元和之间，韩初效建安，晚自成家，势若掀雷抉电，撑决于天地之垠；柳斟酌陶谢之中，而措辞窈眇清妍，应物而下，亦一人而已。元白近于轻俗，王张过于浮丽，要皆同师于古乐府。贾浪仙独变入僻，以矫艳于元白。刘梦得步骤少陵，而气韵不足。杜牧之沉涵灵运，而句意尚奇。孟东野阴祖沈谢，而流于蹇涩。卢仝则又自出新意，而涉于怪诡。至于李长吉、温飞卿、李商隐、段成式，专夸靡曼，虽人人各有所师，而诗之变又极矣。比之大历，尚有所不逮，况厕之开元哉！过此以往，若朱庆馀、项子迁、李文山、郑守愚、杜彦之、吴子华辈，则又驳乎不足议也。宋初袭晚唐五季之弊，天圣以来，晏同叔、钱希圣、刘子仪、杨大年数人，亦思有以革之，第皆师于义山，全乖古雅之风，迨王元之以迈世之豪，俯就绳尺，以乐天为法。欧阳永叔痛矫西昆，以退之为宗。苏子美、梅圣俞介乎其间。梅之覃思精微，学孟东野，苏之笔力横绝，宗杜子美，亦颇号为诗道中兴。至若王禹玉之踵徽之，盛公量之祖应物，石延年之效牧之，王介甫之原三谢，虽不绝似，皆尝得其仿佛者。元祐之间苏黄挺出，虽曰共师李杜，而竞以己意相高，而诸作又废矣。自此之后，诗人迭起，或波澜富而句律疏，或锻炼精而情性远，大抵不出于二家。观于苏门四学士及江西宗派诸诗，盖可见矣。陈去非虽晚出，乃能因崔德符而归宿于少陵，有不为流俗之所移易。驯至隆兴、乾道之时，尤延之之清婉，杨廷秀之深刻，范至能之宏丽，陆务观之敷腴，亦皆有可观者。然终不离天圣、元祐之故步，去盛唐为益远。下至萧赵二氏，气局荒颓，而音节促迫，则其变又极矣。由此观之，诗之格力崇卑，固若随世而变迁，然谓其皆不相师可乎？第所谓相师者，或有异焉：其上焉者，师其意，辞固不似而气象无不同；其下焉者，师其辞，辞则似矣，求其精神之所寓，固未尝近也。然唯深于比兴者，乃能察知之耳。虽然，为诗当自名家，然后可传于不朽。若体规画圆，准方作矩，终为人之臣仆，尚乌得谓之诗哉！是何者？诗乃吟咏情性之具，而所谓风雅颂者，皆出于吾之一心。特因事感触而成，非智力之所能增损也。古之人，其初虽有所沿袭，末复自成一家言，又岂规规然必于相师者哉？呜呼！此未易为初学道也。近来学者类多自高，操觚未能成章，辄阔视前古为无物，且扬言曰：“曹刘李杜苏黄诸作，虽佳不必师。吾即师，师吾心耳。”故其所作往往猖狂无伦，以扬沙走石为豪，而不复知有纯和冲粹之意，可胜叹哉！可胜叹哉！濂非能诗者，因足下之言，姑略诵所闻如此，唯足下裁择焉，不宣，濂白。
时斋先生俞公墓表 王祎
元既有江南，以豪侈率直变礼文之俗，未数十年，薰渍狃狎，胥化成风，而宋之遗俗，销灭尽矣。为士者怒马短衣，效其语言容饰，以自附于上，冀速获仕进。否则讪笑以为鄙怯。非确然自信者，鲜不为之变。是时金华俞先生，独率其家以礼，深衣高冠，谈说古道。客造门，肃威仪俯首，拱而趋以迓，至门，左右立，三揖；至阶，揖如初，乃升；及位，又揖者三。每揖皆有辞，相称慰庆赞周旋俯仰，辞气甚恭。乡人小子去家久，不知宋俗皆然，或窃指先生为异，或尤以为迂缓，先生不顾也。年七十有二，卒于元至治四年正月十七日。先生既亡，而宋之遗俗无有知者矣。先生讳金，字未器，别号时斋。其先杭人。吴越钱氏时，有仕其国为户部尚书兼营田使者曰公帛，尝道婺义，为爱其地，遂迁邑之凤林乡。户部生德诠，德诠生，又徙金华之孝顺镇。生海，海生善转、善智，各有子四人，皆为儒。惟善智子言昌，宋大观三年上舍释褐进士，知永丰、萧山二县。而善转子奉，复家溪南之琴山。奉生某县主簿允中，允中生性，性生恣益，恣益生寿，寿生义，先生父也。母金氏。先生少好学，善自程督，钩发窥索，水涵木滋，月长岁化，壮而有名。一试不合有司，即退修于家，于经史尤潜心搜订，较辩疑昧，多所附益。学者师尊之，受业者继于门。先生年愈加，志愈笃，为学晚而弥成。人望其致于用，而宋亡矣。故先生之名不大显于世，惟发之文章以自见，久亦散佚不传，世由是无从知先生，知而言之者，乡人而已。然先生所存，乡人未必知之。知其详者，惟子暨孙，至曾孙则已疏矣。使更越数世，复有知者乎？笃于自信者，固不恤乎人之知否，然德如先生而弗传，则天下之为善者寡矣。祎是以论列之，以见不苟合乎一时者，乃所以合乎后世也。先生娶王氏，生四子，曰禄、祺、祐、祉，乃弃诸子而卒。诸子以卒之岁十二月甲子葬于就日乡义和里之阡，今去先生卒时四十有六年。而先生之孙有钦、有奇、有识、有观、有庆、有用、有元，多为老成人。曾孙五人，亦已长云。
第二节 明初之诗
明初开国文士宋濂、刘基并能为诗，而濂不及基之豪纵，要以高启情词并茂，足推一时之冠。于是吴中有“四杰”之称，北郭有“十友”之目。王世贞《艺苑卮言》曰：“胜国之季，业诗者，道园以典丽为贵，廉夫以奇崛见推。迨于明兴，虞氏多助，大约立赤帜者，二家而已。才情之美，无过季迪；声气之雄，次及伯温。当是时，孟载、景文、子高辈实为之羽翼。而谈者尚以元习短之，谓辞微于宋，所乏老苍，格不及唐，仅窥季晚。然是二三君子，工力深重，风调谐美，不得中行，犹称殆庶，翩翩乎一时之选也。”盖廉夫诗文，王常宗诋为文妖。其徒瞿佑、刘士亨、马浩澜辈效之，又不及远甚。故当以季迪诸家为明初诗人之宗矣。
高启，字季迪，长洲人。元末避张士诚之乱遁居松江之青丘，自号青丘子。洪武初召修《元史》，授翰林院国史编修，后坐撰魏观《上梁文》被诛，年仅三十九。所著有《吹台集》《凤台集》《娄江吟稿》《姑苏杂咏》，启自定为《缶鸣集》，景泰初徐庸合编为《大全集》，凡诗千七百余首。又有《凫藻集》古文五卷。王子充曰：“季迪之诗，隽而清丽，如秋空飞隼，盘旋百折，招之不肯下；又如碧水芙蕖，不假雕饰，翛然尘外。”谢徽曰：“季迪之诗，缘情随事，因物赋形，横从百出，开合变化。”李东阳曰：“国初称高、杨、张、徐。高才力声调，过三人远甚。百余年来，亦未见有卓然过之者。”清《四库》《大全集》提要曰：“启天才高逸，实据明一代诗人之上。其于诗，拟汉魏似汉魏，拟六朝似六朝，拟唐似唐，拟宋似宋。凡古人之所长，无不兼之。振元末纤秾丽之习，而返之于古，启实为有力。然行世太早，殒折太速，未能熔铸变化，自为一家。故备有古人之格，而反不能名启为何格。此则天实限之，非启过也。特其摹仿古调之中，自有精神意象存乎其间。譬之褚临禊帖，究非硬黄双钩者比。故终不与北地、信阳、太仓、历下，同为后人诟病焉。”
启在当时与杨基、张羽、徐贲并称“四杰”，又因与王行、徐贲、高逊志、唐肃、宋克、余尧臣、张羽、吕敏、陈则同居北郭，号“北郭十友”。然诸子皆非启之匹也。基，字孟载，嘉州人，家于吴，有《眉庵集》。少时以《铁笛歌》为杨维桢所称。其诗颇染元习，李东阳谓其《春草》诗最传。徐泰《诗谈》谓其“天机云锦，自然美丽，独时出纤巧，不及高启之冲雅”。王世贞《艺苑卮言》又谓其“情至之语，风雅扫地”。朱彝尊《静志居诗话》独推重其五言古体。然近体之佳者，亦自清俊流逸。虽不能方驾青丘，要非余人所及。张羽字来仪，本浔阳人。徐贲，字幼文，本蜀人。皆居吴。羽有《静居集》，贲有《北郭集》，其诗又高杨之亚云。
《眉公笔记》：“吴之诗，自唐皮陆唱和为一盛，再盛于元季。自王元俞、郑元祐、张天雨、龚子敬、陈子平、宋子虚、钱翼之、陈敬初、顾仲瑛辈各出所长以追匹古者，继而张仲简、杜彦正、王止仲、杨孟载、高季迪、宋仲温、徐幼文、陈惟寅、丁逊学、王汝器、释道衍辈附和而起，故数诗之能，必指先屈于吴也。维时张来仪自江右来，与高、杨、徐相友善，名为大家，比唐之四杰。故老言不唯文才之似，而其终亦不相远。眉庵、盈川，令终如一。高太史存心无疵而毙，则同乎宾王。北郭虽溺海，仅全要领，而非首丘。张来仪窜岭表，寻召还。以对内政不协，恐祸及己，遽投龙江以没，又与照邻无异。”
程孟阳曰：“静居五言古诗，学杜、学韦各有神理，非苟然者，乐府、歌行，材力驰骋，音节谐畅，不袭宋元格调。眉庵乐府尚多套数语，不若静居才力深浑，有自得处。七言律诗清圆浑脱，不事雕缋，全是唐音，颉颃高杨，未知前后。或谓杨不如高，又谓张徐不及高杨，皆耳食之论也。”
遣兴 刘基
江上潮来风卷沙，城头毕逋乌尾讹。燕泥半湿昨夜雨，蛛网忽粘何处花？孤坐日月自闲暇，出门歧路空交加。漫将白发对芳草，目送去鸿天一涯。
西台恸哭诗 高启
峨峨子陵台，其下大江奔。何人此登高？恸哭白日昏。哀哉宋遗臣，旧客丞相门。丞相既死节，有身耻空存。北望万里天，再拜奠酒尊。阴云暮飞来，恍如载忠魂。所哭岂穷途？中抱千古冤。上悲宗周陨，下念国士恩。凄凉当世事，感慨平生言。空山谁知哀？惟有猴与猿。岂不畏众惊，声发不忍吞。人言天有耳，此哭宁不闻。愿因长风还，吹此血泪痕。往隐燕山隅，一洒宿草根。田横去已远，兹道不复论。作歌悼往事，庶使薄俗敦。
梅花 同上
琼姿只合在瑶台，谁向江南处处栽。雪满山中高士卧，月明林下美人来。寒依疏影萧萧竹，春掩残香漠漠苔。自去何郎无好咏，东风愁寂几回开？
新柳 杨基
浓如烟草淡如金，濯濯姿容袅袅阴。渐软已无憔悴色，未长先有别离心。风来东面知春浅，月到梢头觉夜深。惆怅吴宫千万树，乱鸦疏雨正沉沉。
春草 同上
嫩绿柔香远更浓，春来无处不茸茸。六朝旧恨斜阳里，南浦新愁细雨中。近水欲迷歌扇绿，隔花偏衬舞裙红。平川十里人归晚，无数牛羊一笛风。
川上暮归 张羽
此地频经画舫过，暮归原不畏风波。烟中渔网悬杨柳，浦口船灯照芰荷。归鸟去边行客少，夕阳尽处乱山多。此时诗思浑无赖，听得前溪《子夜歌》。
秀野轩 徐贲
何处问幽寻，轩居湖上林。竹阴看坐钓，苔迹想行吟。嶂日斜明牖，渚风凉到琴。相过有邻叟，应只话闲心。
明初诗人，共推季迪为冠，而何大复独以袁海叟为冠，李空同谓为知言。凯，字景文，华亭人，洪武中由举人荐授监察御史，旋以病免。有《在野集》。凯工诗，有盛名，自号海叟。背戴乌巾，倒骑黑牛游行九峰间，好事者至绘为图。初，在杨维桢座，客出所赋《白燕》诗，凯微笑别作一篇以献，维桢大惊，遍示座客，人遂呼“袁白燕”云。
白燕 袁凯
故国飘零事已非，旧时王谢见应稀。月明汉水初无影，雪满梁园尚未归。柳絮池塘香入梦，梨花庭院冷侵衣。赵家姊妹多相忌，莫向昭阳殿里飞。
李空同曰：“海叟师法子美，集中诗《白燕》最下最传，诸高者顾不传。”何大复曰：“我朝诸名家集多不称鄙意，独海叟较长。海叟歌行法杜，古作不尽是，要其取法必自汉魏以来。”程孟阳曰：“海叟诗气骨高妙，天然去雕饰。天容道貌，即之泠然。《古意》二十首高古激越，雄视一代。七言古诗笔力豪宕，鲜不如意。七言律诗，自宋元来学杜未有如叟之自然者。野逸元澹，疏荡傲兀，往往得老杜兴会。”惟《渔洋诗话》以海叟远非青丘之匹云。
陆深《金台纪闻》曰：“国初高启季迪侍郎，与袁海叟皆以诗名。而云间与姑苏近，殊不闻其还往唱酬，若不相识然。何也？元敬尝道季迪有赠景文诗曰：‘清新还似我，雄健不如他。’今其集不载是诗。元敬得之史鉴明古，史得之朱应祥岐凤。岐凤，吾松人，以诗自豪于一时。为序《在野集》者，其事虽无考，然两言者盖实录云。”
李东阳《怀麓堂诗话》曰：“林子羽《鸣盛集》专学唐，袁凯《在野集》专学杜。盖能极力摹拟，不但字面句法，并其题目亦效之，开卷骤视，宛若旧本。然细味之，求其流出肺腑，卓尔自立者，指不能一再屈也。”盖自高袁之外，诗以唐人为宗者又有林子羽。子羽名鸿，福清人。洪武初，以人才荐授将乐县训导，历礼部精膳司员外郎。性脱落不善仕。年未四十，自免归。闽中善诗者称十才子，鸿为之冠。十才子者，闽郑定，侯官王褒、唐泰，长乐高棅、王恭、陈亮，永福王偁及鸿弟子周元、黄元，时人目为“二元”者也。鸿之论诗，大指谓：“汉魏骨气虽雄，而菁华不足。晋祖元虚，宋尚条畅。齐梁以下，但务春华少秋实。惟唐作者可谓大成。然贞观尚习故陋，神龙渐变常调，开元天宝间声律大备，学者当以是为楷式。”闽人言诗者，率本于鸿。明初诗人又有会稽钱宰，元末已称宿儒，洪武中以国子博士致仕，为诗刻意古调，拟汉魏以下诸作，有《临安集》（今传《永乐大典》粹本）。又金华童冀尝与宋濂、张羽、姚广孝诸人唱和，诗调清刚，有《尚斋集》。以及孙蒉之《西庵集》，虞堪之《希澹园诗》，皆不为元末风气所囿，而时有古音者也。
效陶彭泽 童冀
少无簪组念，雅志在丘岑。结庐古涧阿，栖迹嘉树林。南轩纳朝阳，北牖延夕阴。踵门无深辙，入室有鸣琴。良朋以时至，清坐谈古今。秫田秋向熟，浊醪行可斟。顷筐撷园蔬，持竿钓清浔。欢饮聊共适，过满非所钦。
拟行行重行行 钱宰
出门万里别，行行远防边。相望各天末，北斗日夜躔。四运秋复春，不见君子还。燕车北其辙，越马南其辕。目远心愈近，怅望徒悬悬。黄云暗关塞，路险不见天。式微夫如何，日月忽已迁。愿言崇明德，无为终弃捐。
九日登月兰若忆郑二宣 林鸿
微霜初下越王城，衰病逢秋也自轻。九日登临多纵醉，百年感慨独钟情。断蝉野寺黄花晚，远树江天白雁晴。却忆浮丘炎海上，懒题诗句寄同声。
