第一节 韦应物与刘长卿
大历以下，或谓之中唐。然杜甫诗在大历间所作最多，大历诸贤，故多及与盛唐诗人唱和，固难于其间分别盛衰也。要至十才子之名出，而后诗体渐变。其稍早者，当推韦应物、刘长卿最为大家。故别出一节于大历十才子之前，可以览焉。
韦应物，京兆长安人。少以三卫郎事明皇，晚更折节读书。永泰中，授京兆功曹，迁洛阳丞。大历十四年，自鄠令制除栎阳令，以疾辞不就。建中三年，拜比部员外郎，出为滁州刺史。久之，调江州。追赴阙，改左司郎中，复出为苏州刺史。应物性高洁，所在焚香扫地而坐。唯顾况、刘长卿、丘丹、秦系、皎然之俦，得厕宾客，与之酬倡。其诗闲澹简远，人比之陶潜，称“陶韦”云。
刘太真与韦苏州书云：“顾著作来巴，足下《郡斋燕集》，想亦示，何情致畅茂遒逸之如此！宋齐间，沈、谢、吴、何，始精于理意，缘情体物，称诗人旨。后之传者，甚矣其源，推足下制其横流。师挚之始、《关雎》之乱，于足下之文见之矣。”则知苏州诗为当时所贵如此。
《全唐诗话》：“李肇《国史补》云：‘开元后位卑而名著，李北海邕、王江宁昌龄、李馆陶、郑广文虔、元鲁山德秀、萧功曹颖士、张长史旭、独孤常州及、崔比部元翰、梁补阙肃，韦苏州其一也，应物仕宦本末，似止于苏。按白傅答禹锡云：‘敢有文章替左司？’谓应物也，官称亦止此。”
宋葛立方《韵语阳秋》：“韦应物语，平平处甚多，至于五字句，则超然出于畦径之外。如《游溪诗》：‘野水烟鹤唳，楚天云雨空。’《南斋诗》：‘春水不生烟，荒冈筠翳石。’《咏声诗》：‘万物自生听，太空常寂寥。’如此等句，岂下于‘兵卫森画戟，燕寝凝清香’哉？故白乐天云：‘韦苏州五言，高雅闲淡，自成一家之体。’东坡亦云：‘乐天长短三千首，却逊韦郎五字诗。’”
《岁寒堂诗话》曰：“韦苏州诗，韵高而气清；王右丞诗，格老而味长。虽称五言之宗匠，然互有得失，不无优劣。以体韵观之，右丞诗格老而味远，不逮苏州，至于词不迫切而味甚长，虽韦苏州亦不可及也。”
刘长卿，字文房，官至随州刺史。宝应间，皇甫湜云：“诗未有刘长卿一句，已呼宋玉为老兵矣；语未有骆宾王一字，已骂宋玉为罪人矣。”其名重如此。
《全唐诗话》：“高仲武云：‘刘长卿员外有吏干而犯上。两度迁谪，皆自取之。诗体虽不新奇，甚能炼饰。十首已上，语意稍同，于落句尤甚，此其短也。’然‘春风吴草绿，古木剡山深。明日沧州路，归云不可寻’。又‘沙鸥惊小吏，明月上高枝’，又‘细雨湿衣看不见，闲花落地听无声’，截长补短，盖玉徽之类欤。又‘得罪风霜苦，全生天地仁’，伤而不怨，亦足以发挥风雅矣。”
《云溪友议》：“刘长卿郎中因人谓前有沈、宋、王、杜，后有钱、郎、刘、李，乃曰：‘李嘉祐、郎士元焉得与予齐称耶？’每题诗不言其姓，但言长卿而已。”
顾况，字逋翁，苏州人。性诙谐，虽王公贵人与之交者，必戏侮之。其《赠柳宜城》辞句，率多戏剧，文体皆此类也。皇甫湜序其集，序曰：“偏于逸歌长句，骏发踔厉，往往若穿天心，出月胁，意外惊人，语非常人所能为，甚快意也。”
释皎然名昼，姓谢氏，长城人，灵运十世孙。居杼山。文章俊丽，颜真卿、韦应物并重之，与之酬倡。贞元中，敕写其文入秘阁。《因话录》：“吴兴僧昼，字皎然，工律诗。尝谒韦苏州，恐诗体不合，乃于舟中抒思，作古体十数篇为贽。韦公全不称赏，昼极失望。明日，写其旧制献之，韦公吟讽，大加叹咏。因语昼云：‘师几失声名，何不但以所工见投，而猥希老夫之意。人各有所得，非卒能致。’昼大伏其鉴别之精。”
李嘉祐，字从一，赵州人。大历中为兖州刺史。与刘长卿、冷朝阳、严维诸人友善。为诗丽婉，有齐梁风。高仲武云：“李嘉祐振藻天朝，大收芳誉，中兴高流也。与钱、郎别为一体，往往涉于齐梁，绮美婉丽，盖吴均、何逊之敌也。至于‘野渡花争发，春塘水乱流’，‘朝露晴作雨，湿气晚生寒’，文华之冠冕也。又：‘禅心起忍辱，梵语问多罗。’设使许询更生，孙绰复出，穷思极笔，未到此境。”
秦系，字公绪，会稽人。天宝末，避乱剡溪。建中初，客泉州南安。张建封闻系之不可致，请就加校书郎。与刘长卿善，以诗相赠答。权德舆曰：“长卿自以为五言长城，系用偏师攻之，虽老益壮。”其后东渡秣陵，年八十余卒。南安人思之，为立于亭，号其山为高士峰云。
韦、刘所善者，顾况、皎然、严维、秦系、李嘉祐之流，在大历才子外，别出一体。钱、郎、刘、李齐称，长卿若有不屑。然李故与刘善，且其诗亦刘之亚，非郎所能匹也。故以钱、郎入下节，而独附从一于此。
拟古 韦应物
辞君远行迈，饮此长恨端。已谓道里远，如何中险艰。流水赴大壑，孤云还暮山。无情尚有归，行子何独难？驱车背乡园，朔风卷行迹。严冬霜断肌，日入不遑息。忧欢容发变，寒暑人事易。中心君讵知？冰玉徒贞白。
黄鸟何关关，幽兰亦靡靡。此时深闺妇，日照纱窗里。娟娟双青娥，微微启玉齿。自惜桃李年，误身游侠子。无事久离别，不知今生死。
酒星非所酌，月桂不为食。虚薄空有名，为君长叹息。兰蕙虽可怀，芳香与时息。岂如凌霜叶，岁暮蔼颜色。折柔将有赠，延意千里客。草木知贱微，所贵寒不易。
悲歌 顾况
边城路，今人犁田昔人墓。岸上沙，昔日江水今人家。今人昔人共长叹，四气相催节回换。明月皎皎入华池，白云离离渡霄汉。我欲升天天隔霄，我欲渡水水无桥。我欲上山山路险，我欲汲井井泉遥。越人翠被今何夕，独立沙边江草碧。紫燕西飞欲寄书，白云何处逢来客。
酬张夏 刘长卿
几岁依穷海，颓年惜故阴。剑寒空有气，松老欲无心。玩雪劳相访，看山正独吟。孤舟且莫去，前路水云深。
酬秦系 同上
鹤书犹未至，那出白云来。旧路经年别，寒潮每日回。家空归海燕，人老发江梅。最忆门前柳，闲居手自栽。
山中赠张正则评事 秦系
终年常避喧，师事五千言。流水闲过院，春风与闭门。山茶邀上客，桂实落前轩。莫强教余起，微官不足论。
第二节 大历十才子
《唐书·文艺传》：“卢纶与吉中孚、韩翃、钱起、司空曙、苗发、崔峒、耿、夏侯审、李端皆能诗齐名，号大历十才子。”王士禛《分甘余话》曰：“唐大历十才子，传闻不一，江邻几所《志》乃卢纶、钱起、郎士元、司空曙、李益、李端、李嘉祐、皇甫曾、耿、苗发、吉中孚，共十一人，或又云有夏侯审。按发、审诗名不甚著，未可与诸子颉颃。且皇甫兄弟齐名，不应有曾而无冉。又韩翃同时盛名，而亦不之及，皆不可解。”按《唐书》有韩翃，而无李益、李嘉祐、皇甫曾、郎士元。宋初去唐未远，而传闻不同如此。据严沧浪《诗话》，则冷朝阳亦在十才子中。盖诸人并是大历之英，于韦、刘以外，又别为一派者矣。
卢纶，字允言，河中蒲人。大历初数举进士不第，元载取其文以进，补阌乡尉，累迁监察御史，辄称疾去。建中初，为昭应令。卒。宪宗诏中书舍人张仲素访集遗文。文宗尤爱其诗，问宰相：“纶文章几何？亦有子否？”李德裕对：“纶四子：简能、简辞、弘正、简求，皆擢进士第，在台阁。”帝遣中人悉索家笥，得诗五百篇以闻。《容斋随笔》：“李益、卢纶，皆唐大历十才子之杰。纶于益为内兄。”
李益，字君虞，姑臧人。大历四年进士，长于歌诗。贞元末，与宗人李贺齐名。每一篇成，乐工争以赂求取之，被声歌供奉天子。至《征人》《早行》等篇，天下皆施之图绘。王世贞曰：“绝句李益为胜，韩翃次之。”
韩翃，字君平，南阳人。侯希逸表佐淄青幕府，府罢，十年不出。李勉在宣武，复辟之。俄以驾部郎中知制诰。时有两韩翃，其一为刺史，宰相请孰与？德宗曰：“与诗人韩翃。”终中书舍人。
钱起，吴兴人。天宝中，举进士，与郎士元齐名。时诏曰：“前有沈、宋，后有钱、郎。”终考功郎中。
郎士元，字君胄，中山人，天宝十五载进士。高仲武云：“郎士元员外，河岳英奇，人伦秀异，自家型国。”遂拥大名。右丞已后，与钱起争长，自丞相以下出使出牧，二公无诗祖饯，时论鄙之。两公词体大约欲同，就中郎稍更闲雅，近于康乐，如“荒城背流水，还雁入寒林”，又“去鸟不知倦，远帆生暮愁”，又“萧条夜静边风吹，独倚营门望秋月”，可齐衡古人，掩映时辈。又“暮蝉不可听，落叶岂堪闻”，古人谓谢朓工于发端，比之于今，有惭沮矣。
皇甫曾，字孝常，丹阳人，冉母弟也。天宝十二载登进士第，诗名与兄相上下，时比张氏景阳、孟阳云。冉，字茂政，大历初官至右补阙，然冉名尤盛。高仲武称冉佳句，如“果熟任霜封，篱疏从水渡”，又“裹露收新稼，迎寒著旧庐”，又“燕知社日辞巢去，菊为重阳冒雨开”，可以雄视潘张，平揖沈谢；又《巫山诗》，终篇皆丽。自晋宋齐梁周隋以来，采掇者无数，而补阙独获骊珠，使前贤失步，后辈却立。
李端，字正己，赵郡人。大历五年进士。时郭尚父少子暧，尚代宗女升平公主，贤明有才思，尤喜诗人。而端等十人多在暧之门下，每宴集赋诗，公主坐视帘中，诗之美者赐百缣。暧因拜官会十子曰：“诗先成者赏。”时端先献警句云：“薰香荀令偏怜小，傅粉何郎不解愁。”主即以百缣赏之。钱起曰：“李校书诚有才，此篇宿构也，愿赋一韵正之，请以起姓为韵。”端即襞笺而献曰：“方塘似镜草芊芊，初月如钩未上弦。新开金埒教调马，旧赐铜山许铸钱。”暧曰：“此愈工也。”起等始服。子虞仲亦工诗。
此外吉中孚，鄱阳人，官户部侍郎；司空曙，字文初，广平人，从韦皋于剑南，终虞部郎中；苗发，晋卿子，终都官员外郎；崔峒，终右补阙；耿，右拾遗；夏侯审，侍御史，并见《唐书》、严沧浪《诗话》。冷朝阳在大历十子中为最下，余如戴叔伦、戎昱、张继、王建皆有诗名，亦在大历间，建尤工乐府。
赵执信《谈龙录》曰：“声病兴而诗有町畦，然古今体之分，成于沈宋。开元天宝间，或未之尊也。大历以还，其途判然，不复相入。由宋迄元，相承无改。胜国士大夫，浸多不知者。不知者多，则知者贵矣。今则悍然不信，其不信也，由不明于分之之时。又见齐梁体与古今体相乱，而不知其别为一格也。常熟钱木庵良择推本冯氏，著《唐音审体》一书，原委颇具可观采。”
顷见阮翁杂著，呼律诗为格诗，是犹欧阳公以八分为隶也。
省试湘灵鼓瑟 钱起
善鼓云和瑟，常闻帝子灵。冯夷空自舞，楚客不堪听。苦调凄金石，清音入杳冥。苍梧来怨慕，白芷动芳馨。流水传萧瑟，悲风过洞庭。曲终人不见，江上数峰青。
江南曲 李益
长乐花枝雨点消，江城日暮好相邀。春楼不闭葳蕤锁，绿水回通宛转桥。
寒食 韩翃
春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。
枫桥夜泊 张继
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
长安春望 卢纶
东风吹雨过青山，却望千门草色闲。家在梦中何日到，春生江上几人还。川原缭绕浮云外，宫阙参差落照间。谁念为儒逢世难，独将衰鬓客秦关。
