第一节 刘琨、郭璞与江左之风尚
钟嵘曰：“永嘉，贵黄老，稍尚虚谈，于是篇什，理过其辞，淡乎寡味。爰及江表，微波尚传，孙绰、许询、桓、庾诸公，诗皆平典似《道德论》，建安风力尽矣。先是，郭景纯用俊上之才，创变其体；刘越石仗清刚之气，赞成厥美。然彼众我寡，未能动俗。”
永嘉以来，王、乐清谈之风方盛。士以嗜酒任诞为贤，拘谨守礼为耻，如裴楷、阮修、谢鲲、毕卓之流，并有名誉；王澄、胡毋辅之、庾敳、王敦四人，并为王衍所昵，号曰四友。后敦复私挟非望，卒致夷狄交侵，神州陆沉。中兴名士，陈留阮放为宏伯，高平郗鉴为方伯，泰山胡毋辅之为达伯，济阴卞壶为裁伯，陈留蔡谟为朗伯，阮字为诞伯，一切浮慕老、庄为高，文采至是耗矣。刘越石尝与陆机诸人豫在贾谧二十四友之列，既更丧乱，文体弥峻，其《答卢谌书》及诗，颇极悲怆之致。当时郭景纯《游仙》尤为挺拔。故中兴之杰，必推越石与景纯也。
刘琨，字越石，中山魏昌人。少得俊朗之目，以文赋游于石崇、贾谧之间。永嘉元年，为并州刺史。慜帝即位，加大将军，都督并州诸军事。与祖逖善，俱有澄清中原之志。琨后为段匹磾所害。
郭璞，字景纯，河东人。好经术，博学有高才，而讷于言论，词赋为中兴之冠，好古文奇字，妙于阴阳卜筮之术。所注《尔雅》《方言》《穆天子传》《山海经》等书，多传于世。后为王敦所害。
游仙诗 郭璞
京华游侠窟，山林隐遁栖。朱门何足荣？未若托蓬莱。临源挹清波，陵冈掇丹荑。灵溪可潜盘，安事登云梯。漆园有傲吏，莱氏有逸妻。进则保龙见，退则触藩羝。高蹈风尘外，长揖谢夷齐。
青溪千余仞，中有一道士。云生梁栋间，风出窗户里。借问此何谁？云是鬼谷子。翘迹企颍阳，临河思洗耳。阊阖西南来，潜波涣鳞起。灵妃顾我笑，粲然启玉齿。蹇修时不存，要之将谁使？
翡翠戏兰苕，容色更相鲜。绿萝结高林，蒙笼盖一山。中有冥寂士，静啸抚清弦。放情凌霄外，嚼蕊挹飞泉。赤松临上游，驾鸿乘紫烟。左挹浮丘袖，右拍洪崖肩。借问蜉蝣辈，宁知龟鹤年？
钟嵘《诗评》曰：“晋太尉刘琨，其源出于王粲。善为凄戾之词，自有清拔之气。琨既体良才，又罹厄运，故善叙丧乱，多感恨之词。”又曰：“晋弘农太守郭璞，宪章潘岳，文体相辉，彪炳可玩。始变永嘉平淡之体，故称中兴第一，《翰林》以为诗首。但《游仙》之作，辞多慷慨，乖远玄宗。而云‘奈何虎豹姿’，又云‘戢翼栖榛梗’，乃是坎壈咏怀，非列仙之趣也。”
然《文心雕龙》论永嘉以后文学尤详，《时序》篇曰：“元皇中兴，披文建学。刘、刁礼吏而宠荣，景纯文敏而优擢。逮明帝秉哲，雅好文会，升储御极，孳孳讲艺，练情于诰策，振采于辞赋。庾以笔才逾亲，温以文思益厚，揄扬风流，亦彼时之汉武也。及成、康促龄，穆、哀短祚，简文勃兴，渊乎清峻，微言精理，函满玄席，澹思浓采，时洒文囿。至孝武不嗣，安、恭已矣，其文史则有袁、殷之曹，孙、干之辈，虽才或浅深，珪璋足用。自中朝贵玄，江左称盛；因谈余习，流成文体。是以世极迍邅，而词意夷泰；诗必柱下之旨归，赋乃漆园之义疏。故知文变染乎世情，兴废系乎时序；原始以要终，虽百世可知也。”又《才略》篇曰：“刘琨雅壮而多风，卢谌情发而理昭，亦遇之于时势也。景纯艳逸，足冠中兴，《郊赋》既穆穆以大观，《仙诗》亦飘飘而凌云矣。庾元规之表奏，靡密以闲畅；温太真之笔记，循理而清通：亦笔端之良工也。孙盛、干宝，文胜为史，准的所拟，志乎典训，户牖虽异，而笔彩略同。袁宏发轸以高骧，故卓出而多偏；孙绰规旋以矩步，故伦序而寡状。殷仲文之孤兴，谢叔源之闲情，并解散辞体，缥缈浮音。虽滔滔风流，而大浇文意。”
越石、景纯以外，《晋书》惟推曹毗、庾阐，为中兴之时秀。由今世观之，则孙绰、葛洪，抑其次也。
孙绰，字兴公，楚之孙也。博学善属文，少与高阳许询俱有高尚之志。居于会稽，游放山水，十有余年，乃作《遂初赋》以致其意。询行己高迈，沙门支遁试问绰：“君何如许？”答曰：“高情远致，弟子早已服膺；然一咏一吟，许将北面矣。”绝重张衡、左思之赋，每云《三都》《二京》，五经之鼓吹也。尝作《天台山赋》，辞致甚工。初成，以示友人范荣期云：“卿试掷地，作金石声。”荣期曰：“恐此金石，非中宫商。”然每至佳句，辄云：“应是我辈语。”素善名理。时谢万工言论，善属文，叙渔父、屈原、季主、贾谊、楚老、龚胜、孙登、嵇康，四隐四显，为《八贤论》，其旨以处者为优，出者为劣，以示绰。绰与往返，以体公识远者则出处同归。又善为碑志之文，时以为可继蔡邕之后云。
葛洪，字稚川，丹阳人。著《抱朴子》内外篇，见存。其自序曰：“世儒徒知服膺周、孔，莫信神仙之书，不但大而笑之，又将谤毁真正。故予所著《子》，言黄白之事，名曰《内篇》，其余驳难通释，名曰《外篇》。大凡内外一百一十六篇。虽不足藏诸名山，且欲缄之金匮，以示识者。”自号“抱朴子”，因以名书。《晋书》称洪所著碑、诔、诗、赋百卷，移、檄、章、表三十卷。博闻深洽，江左绝伦，著述篇章，富于班、马。又精辩玄赜，析理入微。盖江左篇制，溺乎玄风，故刘勰又谓袁、孙各有雕采（袁宏咏史诗之属颇有玄味），辞趣一揆，莫与争雄。而稚川著书，又以周、孔为外篇也。及义熙中谢叔源、陶渊明出，风气始变，晋祚旋移矣。
第二节 陶潜
《诗评》谓“义熙中谢益寿斐然继作”，沈约亦谓“叔源始变太玄之气”。《南齐书》曰：“仲文玄气，犹不尽除。谢混情新，得名未盛。”然叔源委蛇宋世，卒婴刑祸，篇什流传绝鲜，故当推渊明是晋末之英矣。
陶潜，字渊明，或云字深明，名元亮，浔阳柴桑人，晋大司马侃之曾孙也。少有高趣，尝著《五柳先生传》以自况曰：“先生不知何许人，不详姓氏，宅边有五柳树，因以为号也。闲静少言，不慕荣利。好读书，不求甚解；每有会意，欣然忘食。性嗜酒，而家贫不能恒得。亲旧知其如此，或置酒招之，造饮必尽，期在必醉。既醉而退，曾不吝情去留。环堵萧然，不蔽风日；短褐穿结，箪瓢屡空，晏如也。常著文章自娱，颇示己志。忘怀得失，以此自终。”其自序如此，时人谓之实录。尝为彭泽令。郡遣督邮至县，吏白应束带见之，潜叹曰：“我不能为五斗米，折腰向乡里小儿！”即日解印绶去，时义熙二年也。赋《归去来》以见其志。潜自以先世晋代宰辅，耻屈身宋朝，所著文章，义熙以前，明书晋氏年号，自永初以来，唯云甲子而已。宋元嘉初卒，世称之曰“靖节先生”。潜之没，颜延年为作诔。及梁昭明太子，尤好其文，为其集作《序》曰：“有疑陶渊明诗，篇篇有酒，吾观其意不在酒，亦寄酒为迹者也。其文章不群，辞彩精拔，跌宕昭彰，独超众类，抑扬爽朗，莫与之京。横素波而傍流，干青云而直上。语时事则指而可想，论怀抱则旷而且真。加以贞志不休，安道苦节，不以躬耕为耻，不以无财为病，自非大贤笃志，与道污隆，孰能如此乎！余素爱其文，不能释手，尚想其德，恨不同时，故加披校，粗为区目。白璧微瑕，惟在《闲情》一赋，扬雄所谓‘劝百而讽一’者乎？卒无讽谏，何必摇其笔端？惜哉！亡是可也。”
《诗评》曰：“宋征士陶潜，其源出于应璩，又协左思风力。文体省静，殆无长语。笃意真古，辞兴婉惬。每观其文，想其人德，世叹其质直。至如‘欢言酌春酒’‘日暮天无云’，风华清靡，岂直为田家语耶！古今隐逸诗人之宗也。”
渊明诗，自唐韦应物、柳宗元、白居易，宋王安石、苏轼、苏辙等，皆常慕而拟之。然应物失之平易，宗元失之深刻，轼、辙所规，益为皮相而已。
饮酒 陶潜
结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔，心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言。
拟古 同上
日暮天无云，春风扇微和。佳人美清夜，达曙酣且歌。歌竟长叹息，持此感人多。皎皎云间月，灼灼叶中华。岂无一时好，不久当如何？
游西池 谢混
悟彼蟋蟀唱，信此劳者歌。有来岂不疾，良游常蹉跎。逍遥越城肆，愿言屡经过。回阡被陵关，高台眺飞霞。惠风荡繁囿，白云屯曾阿。景仄鸣禽集，水木湛清华。褰裳顺兰沚，徙倚引芳柯。美人愆岁月，迟暮独如何？无为牵所思，南荣戒其多。
