周末文敝，秦以武力胜，摧诗书，灭儒士，耗矣。高祖兴自草泽，尤屑屑不喜儒。方其连横以争天下，诸客冠儒冠来者，辄解其冠溺其中，与人言常大骂竖儒。至于即位之后，乃过鲁以太牢祠孔子。盖晚节末路，稍向文治，抑叔孙、陆贾之化也。夫秦取六国，暴虐其众，四方怨恨，而楚尤发愤，欲得当以报。语曰：“楚虽三户，亡秦必楚。”其气亦何盛也！秦皇患之，遂为东游，冀有所厌塞。于是江湖激昂之士，多好楚声。高祖起于丰、沛之间，其地亦故楚也。天下已定，因征黥布，还过沛，留置酒沛宫。召故人父老子弟佐酒，自击筑楚歌曰：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得壮士兮守四方。”发沛中儿百二十人教之歌，群儿皆和习之。孝惠之时，以沛宫为原庙，仍令歌儿吹习此歌，遂用百二十人为常员。文景相嗣，礼官肄之。（按项羽败于垓下，自为歌诗曰：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何？虞兮，虞兮，奈若何？”其音调与高祖《大风歌》若合符节，亦楚声也。）《汉志》有高祖歌诗二篇。当时又有《房中祠乐》，高祖唐山夫人所作也。《汉书·礼乐志》曰：“凡乐，乐其所生，礼不忘本。高祖乐楚声，故《房中乐》，楚声也。孝惠二年，使乐府令夏侯宽备其箫管，更名曰《安世乐》，共十七章。”今录数首如下：

大孝备矣，休德昭清。高张四县，乐充宫廷。芬树羽林，云景杳冥。金支秀华，庶旄翠旌。

《七始华始》，肃倡和声。神来宴娭，庶几是听。鬻鬻音送，细齐人情。忽乘青玄，熙事备成。清思聈聈，经纬冥冥。

大海荡荡水所归，高贤愉愉民所怀。大山崔，百卉殖，民何贵？贵有德。

薜荔遂芳，窅窊桂华。孝奏天仪，若日月光。乘玄四龙，回驰北行。羽旄殷盛，芬哉芒芒。孝道随世，我署文章。

夫汉之灭秦，凭故楚之壮气。文学所肇，则亦楚音是先。《大风》之歌，《安世》之乐，不可谓非汉代兴国文学之根本也。当时虽有制氏雅乐，莫之能用，至于武帝，更以新声变曲立乐府矣。

《古文苑》有高祖与太子手敕，殆《艺文志》所称高祖传中语也，其文质直。