秦并天下，虽召文学，置博士，然焚烧诗书，蔑弃古典。丞相李斯与韩非同事荀卿，不师儒者之道，而以法术为治。六国之时，文字异形，至是乃罢其不与秦文合者，同文书，学法令，以吏为师，民间所存，医药、卜筮、种树之书而已。李斯颇有文采，所为碑奏，至今传讽；又变大篆为小篆，作《仓颉》七章。车府令赵高作《爰历》六章。太史令胡毋敬作《博学》七章。《汉书·艺文志》曰：“《仓颉》《爰历》《博学》，文字多取《史籀篇》，而篆体复颇异，所谓秦篆者也。是时始造隶书矣，起于官狱多事，苟趋省易，施之于徒隶也。汉兴，闾里师合《仓颉》《爰历》《博学》三篇，断六十字以为一章，凡五十五章，并为《仓颉篇》。”此秦时考正文字之大略也。

秦得祚至浅，文章罕得而言，惟始以诏命为制。古者君臣同书，至是臣下对上称“奏”。《文心雕龙》曰：“秦始立奏，而法家少文。观王绾之奏勋德，辞质而义近；李斯之奏《骊山》，事略而意径。政无膏润，形于篇章。”至于金石刻文，流传者颇有。《雕龙》又曰：“秦皇铭岱，文自李斯，法家辞气，体乏弘润，然疏而能壮，亦彼时之绝采也。”

泰山刻石文

皇帝临位，作制明法，臣下修饬，二十有六年，初并天下，罔不宾服。亲巡远方黎民，登兹泰山，周览东极。从臣思迹，本原事业，祗诵功德。治道运行，诸产得宜，皆有法式。大义休明，垂于后世，顺承勿革。皇帝躬圣，既平天下，不懈于治。夙兴夜寐，建设长利，专隆教诲。训经宣达，远近毕理，咸承圣志。贵贱分明，男女礼顺，慎遵职事。昭隔内外，靡不清净，施于后嗣。化及无穷，遵奉遗诏，永承重戒。

上文以三句取韵，之罘、碣石、会稽诸刻石皆然，惟《琅琊台刻石》是二句取韵耳。大抵李斯撰文，而自书之。斯他文不可见，今所传书奏皆壮玮。秦之文章，则斯一人而已。

《史记》：秦三十六年，“始皇不乐，使博士为《仙真人诗》，及行所游天下，传令乐人歌弦之”。今其文虽不存，然是游仙诗之祖也。