第一节
小乘佛教的分裂
根本分裂与枝末分裂
释迦灭后百余年，第二次结集时候，佛教徒已分保守、进取两派，保守派叫上座部，进取派叫大众部，前文已经说过。等到释迦灭后二百余年，当阿育王时，有高僧大天（梵语摩诃提婆mahā-dēva）出世，对于来自戒律的严肃主义，教义的墨守主义，以为和时代不兼容，应该提倡自由宽大的学风，于是倡种种异说，自为新派的领袖。旧派各僧，大不谓然。两派从此在鸡园寺（阿育王所建）斗争不息。阿育王亲往鸡园替他们调和，然而两派各持己见不肯相下，王也没有办法。大天就说道：“戒经中所载灭诤的方法，应该依多数人的意见。”当时旧派的僧徒，年高者多而人数却少，大天的僧徒，年高者少而人数特多。王就依大天的说话取决，新派当然占胜利，从此上座大众就显然分做两部（以上节录自《大毗婆沙论》一九八卷）。这是佛教最初的分派，叫做根本分裂。佛教既分裂为两部，然这两部中间，解释教义的方面，意见又各有不同，于是分派中又复分派，分出的数目，竟多到二十部，也是奇观，这叫做枝末分裂。如今列表在下面：
以上分部的名称，有因所标的教义而得名的，如说一切有、一说、说出世等部；有因倡立的人而得名的，如化地、法藏、饮光等部；有因住处而得名的，如雪山、西山住、北山住等部。
第二节
大乘佛教的发展
主智的大乘教和主情的大乘教
当公元第四世纪时候，婆罗门的重兴机会成熟，它的哲学思想，非常丰富。佛教徒则自进取的大众部成立以来，思想随时代而进展，早已含有大乘的分子，到这时和婆罗门教接触，就树起大乘教的旗帜与之对抗。大众部的根据地在印度的南部，故主张思辨、专重自力修行的大乘教也发源在这地，这可称为主智的大乘教。又一方面，印度北方和波斯、希腊诸国交通，受回（伊斯兰教）、耶（基督教）二教的影响，所以又有主张礼拜、祈祷倚靠他力修行的大乘教在这地发生，这可谓主情的大乘教。“大”字是范围广大的意思，“乘”字是运载的意思，就是说运载众生，度脱生死苦海。它的教义和修行的因果，都比小乘来得大些。
马鸣菩萨最初发表大乘思想
最初发表大乘思想的人当推公元第一世纪时的马鸣菩萨（梵音阿湿缚窭沙），彼曾著《大乘起信论》。这部论后世有疑为中国人所伪造的，异论纷纷，到如今没有确定，我们可不必过问。但是第一提倡大乘教的人，却就是他，他本来在中天竺摩揭陀国弘通佛法，后来迦腻色迦王领兵来伐这国时，就携马鸣俱归。他的辩才说法，不但能够感动人类，就是白马听了，也要悲鸣，所以号为马鸣菩萨。《摩诃摩耶经》卷下云：“佛涅槃后，六百岁已，九十六种诸外道等，邪见竞兴，破灭佛法，有一比丘名曰马鸣，善说法要，降伏一切诸外道辈。”这也是说马鸣能够降伏一切外道，重兴佛教的事实。
龙树菩萨完成大乘教
然而马鸣不过是提倡大乘的第一人，当时大乘还未能自成一系统。至于有组织的大乘教，是在公元第二世纪，龙树菩萨（梵语那伽阿周陀那nāgārjuna）出世，方才完全成立的。龙树生在南印度婆罗门家，自幼于婆罗门的经典无所不通，及长，更通天文地理及一切技艺。后来皈依佛法出家，数月之中，尽诵三藏，复到雪山，遇着一个老比丘，授以大乘经典。照《付法藏传》卷五所说：“迦毗摩罗（kapimala）初为外道，屈服于马鸣的谈论，就做他的弟子，在南印度布法，后来付法于龙树。”这个老比丘或者就是迦毗摩罗，那么龙树是马鸣的再传弟子了。龙树既得大乘经典，自己思量着，佛经这样精妙，其中未发明的道理很多，于是有革新佛教的志愿。后来更做许多大乘论，最著名的就是《中论》，从此他在南印度，竭力宣扬大乘教义。
破邪显正
龙树的大乘教义，就在破邪显正两方面。他最为尽力的是破邪，因为当时印度所行的婆罗门教各持一种哲理，甲立论，乙反驳，是非纷纷，莫能一定。龙树则以为，真理不是我们有限的知识所能确认的，倘若拿有限的相对知识，去讨论无限的绝对真理，无论说得怎样精妙，总是妄想。故大乘的唯一手段，要在先除去自己的妄想，妄想如能除掉，真理自然显现。经龙树这样一喝，便将当时所流行的宗教哲学一扫而空，这就是他的破邪手段。妄想既除，真理自现，所以破邪，也就是显正。于此可分三层说明：
第一，客观世界的现象，全属虚妄的幻影，了无实在。我们只要看宇宙万象，无一不是生生灭灭变幻无常的，就可证明这理。
第二，和这客观世界相对的，就是主观的心象，这心象也是前念去后念来，念念生灭不已，全属妄想。世人偏要用自己的妄想去分别客观的现象，孰为彼，孰为此，这不过是虚妄中更添虚妄，和梦中说梦没有两样。
第三，既知道主观的心象、客观的现象都是空的，了无实在，唯有自己除去妄念妄想，方能够超出有限的分别，认识无限的真理，达到和宇宙实体冥然符合的境界。所以龙树的显正方面，是先明客观的空，次明主观的空，归到一切皆空。这空境正是离开妄念的境界，不是完全没有，正和云散而见无限的天空相仿佛。
现象界的空和绝对界的空
总之，龙树所说的空，有两种意义：一是现象界的空，是说妄念妄想的主观和虚妄显现的客观，全是幻影，空无所有。二是绝对界的空，是说超越我们思虑以上，不可拿言语说明，也不可拿文字写出的真实境界，因为是不可思虑、不可言说的，姑且也叫做空。这是和现象界的了无所有的空意义全别。这绝对的真境，佛家名为真如，“真”者是不伪的意思，“如”者是不动的意思。
龙树创秘密佛教
龙树不但创立大乘的显教，并且在南印度铁塔里面见金刚萨埵，亲受秘教的《大日经》，为后世秘密教的祖师。所以龙树一人实兼创显密两种大乘教。后世推为释迦以后大乘佛教的祖师，谅非无故。
无著、世亲的有宗大乘
当公元第四世纪时候，龙树的空宗大乘教一转而为无著（梵名阿僧伽）、世亲（梵名婆薮盘豆vasubandhu）兄弟二人的有宗大乘教。无著是犍陀罗国人，佛灭度后一千年中出世，初从小乘出家后信大乘。他的兄弟叫世亲，起初也从小乘出家，博通小乘经典，替众人讲说，随讲随写，做成一部《俱舍论》。他的兄长无著示以大乘的道理，世亲追悔从前的错误，要割断自己的舌头，以谢他从前宣扬小乘、诽谤大乘的罪过。无著对他说：“汝既然用舌头诽谤大乘，不如更用这舌头赞扬大乘，何必要割断呢？”于是世亲更做《唯识论》等许多大乘论，弘宣大教（以上见《婆薮盘豆传》）。
空无相说和一切唯心说
龙树《中论》的空无相说，和世亲《唯识论》的一切唯心说，骤然看来，似乎立于相反的地位，实则并不冲突，不过各就一方面，详为说明而已。龙树是说客观的世界和主观的心象，都是我们妄想所现的影，倘能扫除这等妄想，那么真实的妙理（真如）自然显露出来。这真如是精神的本体，真真实实存在的，不变不动的。无著、世亲的《唯识论》，就是说明这绝对不动的精神本体既然超越于一切，何故会现出这山河大地的客观境界和妄想分别的主观心象呢？穷究它的缘起，方知道阿赖耶识（译为藏识，谓能含藏一切）是心的根本，一方面现出我们的身心，一方面现出山河大地，并且统贯过去、现在、未来三世，做生死轮回的主人翁。这种学说，叫“赖耶缘起论”，也就是唯识论。可知有宗大乘教，不过就龙树未曾详说的缘起方面特别加以发挥罢了。
大乘的空有两大派
然而到了后来，印度的大乘教就分成空有两大派。这两大潮流，愈演愈甚，就起空有的争论，经过数百年而不息。就是传到中国后，这空有两派，到如今还要争执的。
第三节
大小两乘的分别
释迦在世说法时候，对大根器的人就说比较高深的教理，对小根器的人就说比较浅近的教理，本没有大小乘的分别。就是释迦灭度后，弟子结集小乘经典，也时时有大乘的名字见于经中。后来虽有大小二乘的分别，不过指教理的浅深，并未含有褒大贬小的意味在内。直到马鸣、龙树专门提倡以后，方有看轻小乘的学风。如今且将大小乘的分别，略举如下：
（一）小乘教解释宇宙万有的差别，只限于生灭的现象论；大乘教则于差别的现象以外，说明不生不灭的平等真如，能达到本体论。
（二）小乘教偏于多苦的人生观；大乘教虽从多苦观入手，能更进一步，到达解脱自在的人生观。
（三）小乘教人心量较狭，急于度脱自己的生死的苦，没有工夫兼度他人；大乘教人心量较广，抱有自利利他的圆满理想，并且以利他为主。
（四）小乘教的解脱为消极的，只求离开现在虚妄的苦果，证到空空寂寂的真境，拿这个静的涅槃，做他的终局理想。大乘的解脱为积极的，知道我们的烦恼，本来是空，苦果自然脱离，修成常乐我净的四德（常是不变，乐是不苦，我是真我，净是不染），拿活动的佛陀，做最后的目的。
以上是大小乘分别的概要：一在世界观，二在人生观，三在修行，四在证果。
第四节
印度佛教的衰颓
释迦创立理智的佛教，一切平等，打破印度四姓的阶级，压服婆罗门的旧教，风靡一世，势力的隆盛可想而知。释迦灭度后，教外先有阿育王，后有迦腻色迦王的提倡保护，教内有马鸣、龙树、无著、世亲许多高僧接踵而起。佛教势力不但普及全印度，并且推行到别国，遗泽的传流有一千五六百年的长久，真可说是盛极了。
佛教的两大时期
印度的佛教，大概可分作两大时期：从释迦灭度后至公元二世纪龙树出世时为止，可算小乘教隆盛的时期。从龙树以后至第八世纪，可算是大乘教隆盛的时期。这不过大概的区分，实际上龙树以前，并非没有大乘教，看龙树所著的书中，多有引用大乘经典的地方，可以想见。又龙树以后，并非没有小乘教，看龙树、无著、世亲所著的书，其中多有破斥小乘，替大乘辩护的地方，可以知道。况且无著、世亲两人，起先都从小乘出家，可见当时小乘也极其流行的。
佛教衰颓的原因
大凡宗教或哲学，有盛就必有衰，佛教也不能逃出这个公例。佛教的势力，至第七世纪达了极点，至第八世纪，就渐渐衰颓了。它的衰颓原因固然不止一种，然最大的就是婆罗门教的复兴。婆罗门教，在印度有最远最深的势力，一旦被佛教所压倒，彼教中人，哪里能够甘心。于是将他们教规里不合潮流的地方渐渐改良，他们的教义本来幽深，再加以哲学的研究，渐渐进展。所以到第四纪时候，婆罗门教已经有复兴的气象。偏偏佛教中也有大乘教崛起，足足和它对抗相持又有几百年。然到了第八世纪时候，婆罗门教中出了一个大人物，叫商羯罗阿阇梨，这人生在南印度，于婆罗门的哲学有极深的研究，并且拿许多的古代哲学书加以注释，又采用佛教的哲理，主张印度哲学的正教，名曰印度教。他还亲自游历四方，或派他们的弟子到全印度，传布自己的教义，以打倒佛教为目的。这时佛教徒中，恰巧没有杰出的人可和他对敌，遂不得不向他屈服。到了第十二世纪，回教徒又侵入印度，灌输他们的教义，势力也是不小，佛教更受打击，在印度本土，便几乎绝迹了。
然而宗教本来没有国家界限，所以佛教在印度本国，虽然衰颓，它在印度南北两方的进展，反有特别发达的现象：南进则传播于锡兰、缅甸、爪哇（今属印度尼西亚）、暹罗（今泰国）、安南（今越南）等国，成为南方佛教；北进则传入西域诸国以至中国内地和西藏，乃至朝鲜、日本，成为北方佛教。这南北两方的佛教，界线分明，就是南方所传的完全是小乘教；北方所传的，虽间有小乘经典，但大部分是大乘教。
【问题】
一、佛教最后分裂为几部？
二、怎么叫根本分裂、枝末分裂？
三、主智的大乘教、主情的大乘教意义如何？
四、马鸣、龙树和大乘教的关系？
五、怎样叫破邪显正？
六、空的意义如何？
七、秘密佛教的传受是何人？
八、无著、世亲和大乘教的关系？
九、空无相说和一切唯心说的分别？
十、大乘的空有两大派如何？
十一、大小乘的分别有几种？
十二、佛教两大时期如何划分？
十三、佛教何故衰颓？
十四、佛教向南北两方何国进展？
