第一节
第一次结集
释迦在世说法四十九年，都是以身作则，拿他的修证功夫，随时指导徒众，从没有写出一言一句的文字。到释迦灭度以后，大迦叶代佛统率大众，有一痴比丘说道：“释迦在世时候，常常要拿戒律来约束我们，说某事应该做的，某事不应该做的，我们极不自由，今后可以为所欲为了。”这句话被大迦叶听见了，以为释迦灭后，不可不将他老人家的遗教制为成典，庶几可永远做教徒的指导。于是就在佛灭后的第四月安居期内，选学德并高的比丘五百人到王舍城附近的毕波罗窟（pippala）里面，从事第一次的结集。王舍城是摩揭陀国的首都，这国度里的阿阇世王，本来是佛教的信徒，听见这种事，大为赞成，供给他们一切饮食卧具等，予以种种的便利。因此这五百人，得以安心从事结集工作，经过七个月，这事方才完毕。
经藏和律藏的结集
结集的本意，实在就是会诵，为的是佛灭以后，恐有异见邪说混乱佛法。所以结合有学有德的比丘，各自背诵释迦佛在世时所说的法，经过大家讨论决定，然后集成为经典，所以叫结集。当时结集的仪式很庄重。大迦叶升坐上座。因为阿难陀在佛门中素有博学多闻的盛名，由他诵出经藏，上座对他诵出的文句，发出种种问难，阿难陀一一回答，详记这经是佛在什么时候什么地方对于什么人所说的，并且佛说这法的时候，随从的徒众有多少，也一一记出。大家听了，公认为没有错误，然后定为佛说。其次优波离在佛门中，以严守戒律著名，便由他诵出律藏，上座对他诵出的文句，也一一发问，他也一一回答，和阿难陀一样。大家听了，公认为没有错误，然后定为佛制。
对于这第一次结集后人有种种异说，大都以为既有两人，一诵出经藏，一诵出律藏，那么一定还有论藏。这论藏是谁诵的呢？于是有的说是迦叶自己诵的，有的说是阿难陀诵的。其实经、律、论三藏的名称，是后人所加，经是实际修行的法门，律是止恶修善的戒律，论是对佛教的解释研究。当第一次结集佛教时候，当然只有法（经藏）和律（律藏），至于解释研究，一定出自后人的手，因而有三藏的名称，所以当时未必有论藏，实是毫无疑义的。
《四阿含经》及其内容
阿难诵出的什么经呢？大概就是今日所传的四种阿含经。“阿含”是梵音，译为无比法，就是说没有可以比类的妙法。这四种阿含经是《长阿含经》、《中阿含经》、《增一阿含经》、《杂阿含经》。
这四种经是释迦初成道时候所说。《长阿含经》是破斥婆罗门教的邪见；《增一阿含经》是说明人们修世间的种种善事，造下了善因，来世能投生人道或天道而受善的报果；《中阿含经》是进一步说人们能修出世间的善因，来世就能超出生死大海，而得涅槃妙果；《杂阿含经》是说明世间的禅定（禅定有世间禅、出世间禅的分别，佛教的禅定，是出世间禅）和佛教涅槃有关系的。
《八十诵律》为戒律的根本
优波离诵出的是什么律呢？就是《八十诵律》。因为他在九十日的中间，每日升座诵一次，逐日诵出几多戒条，经过八十次而完毕，所以名《八十诵律》，是为佛门一切戒律的根本。后人从这根本律，推演而成《四分律》、《五分律》等，这些律本流行，《八十诵律》就不复存在了。
第二节
第二次结集
戒律的十条争议
释迦灭度后一百余年，有毗舍离城的七百比丘结集，通常称为第二次的结集。这次结集，和前面第一次、后面第三四次的结集，性质全然不同。单为戒律上的十条争议，四方圣众，会合在毗舍离城，裁判这事，与会的人数有七百，所以也称七百集法。
毗舍离城的北方，有跋耆（vajji）城。这两城中的僧侣，往往违背佛的戒律，于每月八日、十四日、十五日，盛水满钵中，持向人多的地方，指钵水对众说道：“有投钱这水中的人，可得到吉祥。”经过的白衣男女，有听信这话而投钱的，也有怪出家人不应贪取金钱的。这时有长老耶舍巡游至此，以为佛的戒律，出家人不应受蓄金钱，如今两城比丘，公然违背，大不以为然，便向在家、出家两众双方劝告道：“出家人应遵守佛戒，不该受蓄金钱；在家人也应遵守佛戒，不可拿金钱布施。否则受的人，施的人，都有罪过。”多数僧侣，不但不肯听耶舍的话，反怨恨耶舍，在俗人面前，诽谤出家人。并且彼等违背戒律，尚不止这一事，总计有十种非法行为，今依《五分律》举其名称如下：
一、盐姜合共宿净
二、两指抄食净
三、复坐食净
四、越聚落食净
五、酥油蜜石蜜和酪净
六、饮阇楼伽酒净
七、作坐具随意大小净
八、习先所习净
九、求听净
十、受蓄金银钱净
净字是清净的意思。上面十事，依照佛的戒律，是不清净，不应该做的。但毗舍离和跋耆两城的比丘，他们以为是清净，可以行的。
照佛戒，比丘托钵求食以维持生命，倘若所乞的食，不能吃完，有所剩余，就应该转施他人，不应贮食过夜，是名余食法。如今这班比丘，以为拿盐和姜合共的物，就可留宿至明天再食，叫盐姜合共宿净，这为非法的第一件事。
佛的戒律，过午刻就不许进食，是谓非时食戒。这班比丘以为刚刚过午，日影偏斜，仅到两指并列的长度，还可以吃的，叫两指抄食净。指抄就是指尖的意思。这为非法的第二件事。
佛戒，一次吃后，不得再吃第二次。这班比丘，以为再坐下去吃一次，也是不妨，叫做复坐食净。这是非法的第三件事。
佛戒，吃过饭以后，或出外到村落地方，人家又来供食，就应该照余食法，转施他人。这班比丘，以为人家既然供食，不妨再吃，叫做越聚落食净。这是非法的第四件事。
干结的牛奶油，叫酥油蜜，白砂糖凝结成块如石的，叫石蜜。午后食物，既犯非时食戒，这班比丘，以为拿酥油蜜、石蜜，和人干牛奶（酪）做饮料，是饮而不是食，不算犯戒，叫酥油蜜石蜜和酪净。其实酥油、干酪，明明是食物。这是非法的第五件事。
佛戒，不许饮酒。这班比丘，以为酿而未熟的酒，可以饮用，不算犯戒，叫做饮阇楼伽酒净。“阇楼伽”是梵音，就是酒酿。明明是酒，哪里可算不犯戒呢？这是非法的第六件事。
佛制，制作座具，大小有一定的尺寸。这班比丘，以为何必限定尺寸，可随自己的意思制作座具，叫做作座具随意大小净。这是非法的第七件事。
佛制，既出家后，应该舍弃从前在家时候所学习的事。这班比丘，以为在家时候已经学习过的事，不妨再做，叫做习先所习净。这是非法的第八件事。
佛制，凡一切仪式作法，当随僧众全体，共同行之。这班比丘，以为不妨在另一地方单独行这仪式，然后请求僧众的允许，叫做求听净。这是非法的第九件事。
佛制，不许受蓄金钱。这班比丘，以为不妨受蓄，叫做受蓄金银钱净。这是非法的第十件事。
耶舍眼见这班比丘违法，于佛教前途，关系甚大。于是奔走西方各地，历访当时的大德，同赴毗舍离城以裁判这十事的是非。毗舍离、跋耆两城的僧侣，也结合同党以相抵抗。于是分为东西两党。西党是耶舍一方面的长老，东党是两城的僧侣。两党各举代表四人，开会讨论，结果断定这十事为非法，以为东党的行为，违背佛制，应加摈斥。然东党多少年进取一派，人数较众，于是别成一团体，得名为大众部。西党承佛的正统，其中多是高年硕德，得名为上座部。这是第二次结集的情形，也是根本佛教分裂为两派的开始。
第三节
第三次结集
阿育王时佛教的隆盛
释迦灭度后二百余年，中印度有统一全印武功文治震耀一世的阿育王出世（公元前264—前226年在位）。他对于佛教，异常信仰，不但保护本土的佛教，并且派遣传教徒，到别国去宣扬正法。所以佛教到阿育王时代，隆盛无比。阿育王因信佛的原故，对于佛教徒的供养，十分丰富。一般外道，形势穷促，衣食不得周全，于是改换僧服，混进佛教徒里面，一方可以得到衣食，一方暗中仍旧拿外道的教义，运用破坏工作，于是佛教乃陷入混乱状态。阿育王在摩揭陀国所造的鸡园大寺中，僧侣最多，因内道、外道两派在里面纷争，彼此不和，致使最重要的说戒仪式，也不能举行。这仪式停止有七个年头的长久，太不像样了。王听见了，便想辨别邪正，淘汰这班外道，于是发起第三次的结集。
《善见律》卷二记载这一段故事云：“王白诸大德，愿大德布萨（这是梵语，佛制，每半个月逢十五日或月小二十九日，月大三十日，召集众僧说戒经，叫做布萨）说戒，王遣人防卫众僧，王还入城。王去以后，众僧即集众六万比丘，于集众中，目犍连子帝须（moggaliputa）为上座，能破外道邪见徒众，众中选择知三藏得三达智（三达智，指天眼通、宿命通、漏尽通而言，天眼通能晓得未来的生死因果，宿命通能晓得过去的生死因果，漏尽通能断尽现在的烦恼。三种智慧到得究竟，叫做三达智）者一千比丘，一切佛法中清净无垢。第三集法藏，九月日竟，名为第三集。”
看这段文字，就知道阿育王发起第三次结集，他的最大目的，是要淘汰这许多外道，叫佛法回复从前的清净，不致混乱。一面遣人防卫众僧，一面请众僧所佩服的目犍连子帝须出来，主持这件大事（上座）。又就众僧中间，选择知见纯正能破外道邪见的人，这等人并且还要通晓经、律、论三藏，得过三种神通的，其数目多至一千比丘，在波咤利弗城，做第三次结集工作，经过九个月，方才完毕。聚集这等学德兼备的人，来整理经典，自然比较第一、第二两次结集，更为完美，所以经、律、论三藏，到这次方才完备的。
这次不但结集经典，还做传教的工作。所以结集既毕，就于诸长老中，选择多人，派至四方，做宣教师。这等宣教师，足迹遍于五印度，并且远至锡兰、缅甸。到如今锡兰等地方，佛教还是盛行，都是阿育王开创的功劳。
第四节
第四次结集
迦腻色迦王的提倡佛教
当公元第二世纪时候，有大月氏种族的迦腻色迦王（公元125—150年在位）率兵从西方侵入印度，并且吞灭四邻，建立犍陀罗（gāndhāra）王国，文治武功和从前的阿育王不相上下。王的兵力强盛，更进攻东印度，威胁文明中心的摩揭陀国。这国度里的国王，自知力量不敌，就供献佛钵和马鸣菩萨，要求讲和。佛钵就是释迦在世时所用的钵，佛教徒尊它为至宝，凡传得这钵的，就为传佛正统的证据；马鸣菩萨，是中印度的大师，道高德重，众望所归。这一种宝物和一个高人都是迦腻色迦王所极希望得到的，所以两方和约，就此成功。王对于佛教非常热心，但这时候距释迦灭度已四百多年，学者中间各自传述的学说极其分歧，莫衷一是。王在政事的余暇，每日请一僧进宫说法，然各僧所说的话，人人不同。王十分疑惑，因向胁尊者（梵名波栗湿缚）请教究竟孰是孰非。尊者答云：“释迦灭度至今，岁月遥远，各宗师徒相承，各守自家宗派，实在无从定他们的是非。要在王喜欢那一宗，就趁这时，依照自己的宗，来结集三藏。”
王以他说为然，因此发起第四次的结集。精选学德并高的僧侣，先得四百九十九人，最后得到世友（梵名婆须蜜vasumitra）尊者，以为上座。王因迦湿弥罗国（旧称罽宾，今克什米尔）四围都是山，物产又丰富，足以供养僧众，于是王亲领五百人，到这地方，建立寺庙，使这五百人在其中做结集的工作。这次结集，是以解释三藏为主旨，所释的经藏、律藏、论藏，各有十万颂（印度文体往往用三字句、四字句、五字句、六字句、七字句的韵语，以便记诵，凡满四句，即叫一颂），总计三十万颂，合有九百六十万言。如今流传的《大毗婆沙论》，就是这次结集时所作的。结集既完，王就取赤铜锤炼成片，以为，将这文论镂刻在上面，再用石函缄封，造一宝塔，将石函藏在中间，不令流传于外国。如要习这论的人，当来这地求学，方许受业。
第四次结集的两点不同
这次结集，和从前结集，有两点不同：
一、胁尊者是小乘说一切有部（小乘分裂有二十部，详后，这是一部的名称）的学者，迦腻色迦王也是信仰有部的人，所以这次结集，是用有部的学风来整理三藏，克实说来，是有部一宗的结集。
二、这次结集，重在解释三藏的义理，和从前专门搜集佛的遗教，也是不同。
第五节
大乘经典的结集
大乘经典的由来
以上所说的四次结集，都是小乘经典。至于大乘经典的结集，传说种种不同，没有真确的史料可供考证，因此后世就有大乘经不是佛说的议论。其实大乘教的发展，那是思想演进的自然趋势，决不能说它不是佛说。怎么讲呢？大凡一种宗教，或一种学说，流传既久，中间自然要分出保守和进步两派。当第二次结集时，为十事非法的争论，就可以看出当时年德俱高的长老要墨守佛在世时所定的戒律，以为稍有违异，就是非法；至于青年进取的毗舍离、跋耆两城比丘，就以为稍微变通没有妨碍，结果就脱离这般保守派而自成一团体，当时就分裂为上座、大众两部。
从这以后，进取派不但是戒律上有所变通，学理上也有讨论研究，随着时势进步。当公元第二世纪时，向来为佛教压倒的婆罗门教，从学理上进展，重复振兴。至第四世纪时，彼教有组织的教义，就此大成。墨守严肃戒律的小乘教，不足和它为敌，这时由大众部演进的大乘教，也就因此勃兴。盖释迦在世说法时，本无所谓小大乘的分别，大乘的教义，早已包含在内。大众部分裂后，百余年中，思想渐渐进展，和婆罗门教一经接触，受了时代的影响，大乘教就此成熟，那是自然的结果，不足为奇的。
至于大乘经典的结集，虽然没有历史的证据，然经论中却有数处，可以引为佐证的。《菩萨处胎经·出经品》云：“尔时佛取灭度，已经七日七夜，时大迦叶告五百阿罗汉，打揵槌（即是钟）集众，得八亿四千罗汉，使阿难升七宝高座，迦叶告阿难言：佛所说法，一言一字，汝慎勿使有缺漏；菩萨藏者集着一处，声闻藏者亦集着一处，戒律藏者亦集着一处。”这经中所说菩萨藏，就是大乘经；声闻藏，就是小乘经。照此看来，第一次结集就有大乘经典了。又《大智度论》卷一百有云：“佛入涅槃后，阿难共大迦叶结集三藏……有人言，如摩诃迦叶，将诸比丘，在耆阇崛山中集三藏。佛灭度后，文殊、师利、弥勒诸大菩萨，亦将阿难集，是摩诃衍。”这段文字前段说阿难共大迦叶结集三藏，和《菩萨处胎经》所说相同；后段复引一说，那是文殊、弥勒等和阿难专门结集大乘经的。“摩诃”梵音译为大，“衍”字译为乘，是确凿的大乘经典，在佛火度后早就结集，而且不止一次，有时阿难和大迦叶合作，是兼集三藏，有时阿难和文殊、弥勒合作，是专集大乘经的。
第六节
秘密经典的结集
显教密教的分别
佛教有显教和密教两大部分。相传显教用显露的言语文字，是释迦牟尼佛所说；密教用秘密的咒语，是大日如来佛所说。这项秘密经典是什么时候什么人所结集，也没有确实史料可以证明。有的说是阿难结集，有的说是金刚手菩萨（即金刚萨埵vajrasattva）结集。《大乘理趣六波罗蜜多经》卷一有云：
复次，慈氏（即弥勒）云何名为第三法宝？所谓过去无量殑伽沙（殑读琴去声，殑伽即恒河，殑伽沙，即恒河中的沙，喻数目的多）诸佛、世尊所说正法，我今亦当作如是说。所谓八万四千诸法妙蕴……摄为五分：一、素呾缆（即经藏），二、毗奈耶（即律藏），三、阿毗达摩（即论藏），四、般若波罗蜜多（“般若”译为智慧，“波罗”译为彼岸，“蜜多”译为度，这是说用真实智慧超脱生死大海，达到彼岸的意思，凡般若诸经都说这理），五、陀罗尼门（“陀罗尼”译为总持，即秘教所持的咒语）。此五种藏，教化有情（指有生命的众生），随所应度而为说之（随众生的程度高下，于五藏中应该用何种法，就替他说何种法）……复次，慈氏，我灭度后，今阿难陀受持所说素呾缆藏，其邬波离（就是诵出戒律的优波离）受持所说毗奈耶藏，迦多衍那（就是迦旃延kātyāyana）受持所说阿毗达摩藏，曼殊室利（就是文殊师利）受持所说大乘般若波罗蜜多，其金刚手菩萨（密教中手执金刚杖的菩萨）受持所说甚深微妙诸总持门。
看上面的经文可知释迦在世的时候，早和弥勒菩萨说及过去世无量数诸佛所说的正法，数目多到八万四千，大概包括起来，可分做五部分。这五部分就叫五种藏，就众生的程度应该用哪一种，就用那种来替他们说。并且释迦在世时，早就在他的弟子中间，选择那人能明了佛所说的那种藏，叫他受持（受持是受之于佛，诵持不忘的意思）。预备佛灭度后，叫他们如法诵出。如阿难以多闻著名，就受持经藏；邬波离以守戒著名，就受持律藏。第一次结集时，就是他们两人分别诵出经律二藏的。迦多衍那在佛门中以论议著名，就受持论藏；曼殊室利在佛门中以智慧著名，就受持大乘般若；金刚手是传受密教的，就受持诸总持门。可见秘密经典当和金刚手菩萨有关系，未必和阿难有关系，但是结集的时代和结集地方都无从查考了。
【问题】
一、什么叫经藏、律藏？
二、四阿含经的内容如何？
三、什么是戒律的根本？
四、第二次结集的性质如何？
五、根本佛教如何分裂为二部？
六、第三次结集的内容如何？
七、经、律、论三藏什么时候方完备？
八、第四次结集的内容如何？
九、大乘教怎样演成？
十、密教和显教不同的地方？
十一、结集密教是何人？
