按说，王捷三在京城，本可住进前海宅子，吃住都是上乘，出入是大舅老爷派头，比在南京还抖得开呢。可他，却有自己的打算：一要显派自己的手腕儿高明；二要饱捞一把，三要尽情享受一番。他对吃喝嫖赌四个字的次序，是倒过来的。在南京，上有老母，下有妻儿，自己又在织造署供职，平时连玩牌，都得躲着藏着。如今，独自个儿在京城，可要好好自在自在。因此，特意疏通通汇钱庄司账，住进了前门外陕西巷一家小院。
院主人何老七，原是个大饭庄的厨师。因为攒了钱，年岁大了，不愿再在灶门上烟熏火烤中打发日子，便置办了这所小院。院内花木扶疏，宽绰利落。
当年，京城里，每到秋闱，有的人家，都愿把房子腾挪出来，租给临时入京的士人。何老七老伴在家时，家中人少，房多。能住进几个进京赶考的后生，没准儿还能为女儿物色个好人家呢。没想到，女儿谁也没看中，倒看上了雇来帮工打杂的小厮贺小三儿。为此，老伴儿一气身亡。倒是何老七实在，琼磨着自己这份家业，也得有个接替的，莫如将贺小三儿入赘。心想，“贺”字，字音稍稍变一下，和“何”字也就差不离儿了。幸好贺小三儿乖巧，入赘后，连忙将自己的名字，改成了何小三儿，赶着向何老七叫“爹”，比亲儿子还亲。哄得何老七不但安心、自在，还把自己烧菜的绝活儿，传给了他，名曰：“何家菜”。自己带着女儿女婿住在北面五问，索性把东西两厢收拾出来，作为高所。故意多要价钱，倒不是为了多赚钱，而是为了抬高身分。尽管不公开挂牌，但窗户口吹喇叭，早已名声在外。外地客人，没有头面人物打招呼，轻易是住不进来的。
如今，这院内，除了亲王府的小舅子胡发，福兴祥的掌柜王有生，山西当铺少老板浑淡，是长住户外，近日又住进了一位艾公子。
艾公子是澜平县县太爷的大少爷。他老子艾庆云，因为和盐枭勾结在一起，专向口外贩卖官盐，又对私搭盐灶熬煮硝盐的贫民百姓施加勒索，左右两手，同时捞钱。在县太爷的眼里，盐就是银子，颜色又都是白的。所以他自号“盐海银雪斋主”。每次落款写出这个斋名时，就怡然自得地想：有盐才有味，我身为父母官，和雪一样清白，盐雪相映，一清二白，名实相符，乐在其中。
可是，也有人煞风景，为池作了一副对联道；
用盐煮梅，百姓心酸；
以雪埋银，千家眼亮。
不过，这对联传到县太爷耳朵里，只当没听见。他一心想要儿子高中成名，便用成堆的银子，要跟班张能，带着书童小唤，侍侯艾公子进京。不惜重金拜请名师，学会吟咏。艾庆云明知如今时文是唯一进身之阶，但是，要上干朝廷，名动公卿，还得诗词酬酢才行。就此，艾公子到京买乖。
跟班张能，是经常跑京津这条道的，京里情况，甚为熟悉。他为了使艾公子住得宽绰，又想显露自己的能耐，更主要的，是和自己相好的挨得近，便疏通胡发，住进了何家院。并求胡发为艾公子重金聘请名师，攻读诗文。
艾公子，年纪轻，有些儿口吃。在澜平县，外号叫作“吃吃奶”。到京城以后，因为他生得脸庞浑圆，颜色白净，所以又有了个新雅号，叫作“艾窝窝”。
胡发自从得了榷运局的差事，便从亲王府搬到了何家院。三教九流，广为交接，茶楼酒肆，常为座上客；王府宅院丑闻秘史，装了一肚皮。如今，张能为艾公子求师，他立即想到了刘仲温和徐世庸。前者可以为艾公子测字算命、预卜前程，后者可以教他真才实学、吟诗作赋。自己从中拉线，也可得到不少好处。
他亲自领着艾公子拜见了刘仲温，呈上重礼，求刘仲温收艾公子为弟子。又在徐世庸面前说了许多好话，请他每隔双日，花上一个时辰，来到何家院，为艾公子讲解诗词，出题作文。
艾公子从小拿起笔来就打瞌睡，可是，六岁生日那天，就会和母亲、姨儿们打牌了。尤其是搓麻雀，经常会打出“对对和”、“青一色”、“大三元”来，使得艾庆云夫妇为之惊喜不已。亲戚朋友更是赞为天下奇才，将来连中三元，真乃易于反掌。这也是艾庆云执意要送子进京的主要因由。
王捷三刚住进来时，院里人出来进去，也没引起什么注意。可事隔不到两天，胡发、恽淡相继前来拜访，大有相见恨晚之意。加上艾公子这位有银子不会花的主儿，小院儿就分外热闹起来。长住户中，只有福兴祥掌柜王有生入不到他们这一伙里，每天天不亮就到布庄了，回来时，少说也在子时以后。因而，这位王掌柜是个什么模样儿，众人都有些说不清楚。
这天一早，王捷三从梦中惊醒，原来梦见一伙人抬着一具棺材，向他走来，他左躲右闪，都躲它不开，差点儿撞在他身上。他被吓醒了，不觉出了一身冷汗。但随即一想，棺材、棺材，又是“官”、又是“财”，这不正中下怀吗？没错儿，这是好兆头！他一骨碌爬起来，口不漱、脸不洗，走出胡同，唤了一辆马车，便向一家发市的赌场赶来。没想进门后，除了两个看门的闲坐聊天儿外，各个房间都悄无人声。
他往一贯赌通宵的内间走去，一个睡眼惺忪的女子，披着衣服喊他道：
“三爷，您这是要回去，还是刚来呀？”
“刚来。怎么着？今儿又有什么喜事儿？”
“昨儿玩了一夜，刚刚散伙。您这会儿跑来找谁呀？有手气，晚上来吧！”
王捷三掏出怀表一看道：“哟，都巳时了。我还得迎我妹夫去呢。看我这个记性！晚上见！”说罢，又急忙愆了出来，见那马车还没走，就又跳上马车，叫往前海宅子赶去。
…………
王捷三在曹頫面前打了包票，又从前海宅子匆匆赶回。他急于要找胡发和艾公子，带他去找阴阳先生刘仲温，没想到，胡发不在，艾公子屋里又有位客人。同时想到，光靠艾公子，是什么事儿也办不成的。正准备出去，找个小地方碰碰手气，刚好恽淡跑了回来。知道王捷三想出去打牌，忙叫道：
“啊呀，这何家院内现成一局，何劳老兄出去再找？”
“这院里哪儿够搭子呀？”
恽淡道：“你，我，艾窝窝，还有胡发，不正好一桌吗？”
“胡发不在，还不知多会儿回来呢。”
艾公子从窗子里伸出头来道：“恽、恽淡兄，胡、胡先生不、不在，找、找隔壁戴、戴、戴公馆呀！”
恽淡被提醒，对王捷三道：“三爷，你等着吧，我马上就来！”说着，一溜烟出去了。
屋内，徐世庸正在给艾公子讲唐诗，没想到这位公子却把脑袋伸到窗外搭腔去了，不由有些生气。便站起来，给他留下几首诗文，顾不上梳梳胡子，便告辞了。
艾公子丝毫没有觉察，高兴得急忙送徐世庸走后，对王捷三道：
“徐、徐老师，真、真开窍！他，他知、知道我、我们要打、打牌，提、提早散、散课！嘻嘻……”
王捷三也笑了起来。
张能知道公子又要打牌，连忙和小唤在屋里张罗起来。一会儿，只听见艾公子在外面欢叫着：
“来罗！来、来罗……”
恽淡拉着戴昭仪，在胡同口见到徐世庸走出去，便碰碰戴昭仪，指着徐世庸背影道：
“看见了吧？他就是徐之先、徐老儿的侄儿。如今徐老儿已经把玉凤让给他侄儿了！哧——，叔侄共妻，亦天下一大奇文也。嘿嘿……！”
等戴昭仪听明白，举眼四看，忙问：“哪儿？哪儿？”时，徐世庸早已走不见了。
他们一路笑着进了何家院。
恽淡在院子里，对王捷三和戴昭仪作了介绍后，便和艾公子一起进到屋里。张能和小唤连忙沏茶、摆碟子。
戴昭仪笑呵呵，对着张能道：“不要忙活了，都不是外人，入局吧，入局吧！”
艾公子乐得忙向桌边让：“戴、戴老伯说、说得……对！恭、恭敬……不、不如从、从命！”
众人在一阵喧笑声中，走近桌旁，掷骰定东，按点数分东南西北入座。
张能和小唤立即在牌桌斜对角，各放好一把茶几，摆上烟茶果碟，分好筹码，退立一旁侍候。
王捷三作庄。没想到，头一把就和了，连庄。一面洗牌，一面想起作的梦，禁不住精神抖擞。第二把居然又和了，又连庄。戴昭仪和恽淡都笑着祝贺，唯独艾公子有些慌神，額上沁出了汗珠。
原来，艾公子打牌，总是以常胜将军自居。一开始就加押。第一把的加押，被王捷三搂了，第二把就加了一倍，又让王捷三搂了。心中便不自在起来。
恽淡看在眼里，见张能走到茶几前添水，便叫道：“张能，你看看我这副牌。”
张能便绕过艾公子，走到恽谈和艾公子的桌角旁看牌。说来也怪，恽淡每打一张牌出来，都波下宗艾公子吃了，一连吃了三张。……
艾公子这会儿脸也红了，汗出得更多了，连出气儿进气儿都粗了。把屁股挪到椅子前边，两肘撑在桌上，眼瞪瞪看着桌上打出的牌。
忽然，“拍”的一声，从恽淡手指上打出一张“东风”。王捷三忙喊：
“碰！”
没想到，音尚未落，艾公子却欢叫普：
“和了、和了！”忙将自己的牌倒了下来。原来他正用“东风”单吊。
王捷三不由气冲脑门儿。心想，恽淡明明有意喂这小兔崽子。刚想扒下恽淡的牌看，恽淡却顺手将自己的牌推到桌心洗了。
王捷三正想发作，但转念一想，恽淡如此撮合这小子，必有原因，小不忍则乱大谋。何况这种小场合，输赢大不了数十两银子。这会子，不过是试试咋夜的梦灵不灵罢了，好手气还在今儿晚间呢。如此一想，心气倒也顺了。便伸手拍拍艾公子肩膀，大声道：
“好手气！好手气！这东风单吊，真是绝了！”
恽淡故意开玩笑提醒道：“三爷，您可轻点儿，别把艾窝窝拍扁了！”说罢，嘿嘿笑将起来。
艾公子更是笑得前仰后合，吃吃地道：
“小、小意思，是、是跟老……师们……学的。老、老师……一时大、大意了，学生才、才和了！嘻嘻……”
只有戴昭仪，什么都没看出来，附和在里面，有说有笑，自得其乐。
张能看到公子发了利市，连忙上茶奉承道：“公子今儿一开张，就什么也挡不住了。上回在庄和县衙门，打了三个通宵，公子都赢得不耐烦了。这回到京城，就是来会高手的。”
恽淡洗着牌，微笑道：“你们公子，是有真功夫。开头输两把，看看风头。这把才露真招儿。别的不吊，单单吊一张‘东风’。三爷手上还有一对，这绝张儿，还真吊着了。你们主仆二人可真有能耐！”
张能忙道：“全靠恽爷栽培！全靠恽爷栽培！”
戴昭仪腆着个大肚子，连洗牌也感到十分吃力。忙道：“喝酒的不认醉，下棋的不谈输，打牌的只要和。我是天生三不管，逢场作戏，图个热闹罢了。我平生就喜欢交漂亮朋友。难得诸位看得起我，别的不够格，补个三缺一，还是能够胜任的。”
王捷三慢悠悠洗牌道：“佛站一脸金，人贴一颗心。虽说是在牌桌上，大家都是玩票，图个兴致。不在输赢，这才能合得来呢……”
恽淡听他话中有话，停住手忙道：“三爷是什等祥人？钱串是往下提搂着的，拿玩票当饭吃。三爷是铁帽子王府福晋亲兄弟的大舅老爷。俗话说，娘亲舅大，王大舅在织造曹府，说话算话，从来都是响哨哨的。”
戴昭仪和艾公子听了，都肃然起敬。每个字儿也都象锤儿打在铜钟上一般，o当作响。
恽淡接着又对戴昭仪和艾公子道：“我看两位不但手面宽，前程也大。秋后，艾公子高中，过不久，宏文兄捐了班，到那时，我恽某人为二位牵马坠蹬也荣幸。”
戴昭仪忙道：“清风兄言重了，言重了！我戴昭仪还指望清风兄寻门路，开窗户呢。”
艾公子也连忙道：“我、我新来，乍……乍到。京、京城这……大、大地方，我算、算老几？幸、幸而诸……位前辈不、不见外，我才……能和诸、诸公不、不分彼此……”
王捷三不耐道：“来吧，来吧，打牌吧！彼此不要客气了。刘仲温老法师那儿，还要请艾公子给引见引见呢。”
艾公子忙道：“好说，好……说！”
戴昭仪道：“择个吉日，鄙人下贴子，请三舅老爷赏光，到舍间便酌。三舅老爷一定要赏脸！艾公子和清风兄作陪。客气话儿，我也不说了，快打牌吧！嘿嘿……”
四人又打起牌来。
曹霑住在福彭院内，除早晚和福彭去上房向福晋，王爷请安外，吃饭都不和姑姑在一起了，也不那样容易见到了。整个王府，也不象以前那样热闹了。
有一天，福彭一早又被召进宫了，曹霑单独去向姑姑、姑父请安，出来遇到福寿，急忙迎上前去叫了一声：
“二表哥！”
谁知福寿对他翻了翻眼睛，就象陌生人一样，半天才说出一句：“你来了。”便掀开门帘进上房去了。
曹霑看着他没有什么变化的背影，被门帘遮住，心中着实不是滋味儿。
回到屋里，双燕觉出来他不高兴，便问道：“怎么了？”
曹霑道：“双燕姐姐，我怎么觉着这儿不象以前那样了。除了大表哥，怎么都变了？”
双燕叹口气道：“这也难怪，福晋病了一年多，过去的公公、丫环，也都换了，大家都不熟识，可不就没有以前那个热乎劲儿了。”
“……”曹霑顺手拿起一本书，坐在桌前一语不发。双燕见他要看书，连忙为他沏了一杯碧螺春，便悄悄进里屋去了。直到福彭从宫中回来，整个屋子轰响着福彭大嗓门时，曹霑才又高兴起来。
………
曹霑到北京，被过去同窗们知道了，今天有这个请，明天有那个约，加上福彭在大婚前要撒野一番，带着曹霑到处去耍。
韵华小五爷，为了向福彭讨好，抢着为曹霑接风。早在后海的太白楼定了酒席，约了一些闲散公子，纨袴子弟，准备闹酒行令，送钩射覆……大大热闹一番。
福彭换了便服，骑了一匹枣红马，把平常自己骑的那匹银淀骠，让给曹霑骑。带着来喜和耕云，在后海下了马，和菖霑一路说笑着，向太白楼走来。
这太白楼饭庄，西邻“胪莼斋”，东边便是“帽儿蒋”，接着便是“金家靴”。这金家靴门前的招幌，挂了个特大的靴子，大靴子下面还挂了一大串儿奇形怪样的小鞋儿。那个“帽儿蒋”旁边，又是“车把式”、“轿儿李”……
曹霑看了，饶有趣味，脚下便放慢了。
齐慎修在酒楼上看见福彭和曹霑，回头对众人道：“来了，来了！说好午时，他表兄弟二人这会儿才来，首先罚酒三杯！”
韵华听见他们来了，忙抢下楼去，将福彭、曹霑迎了上来。众人一阵哄闹。
曹霑看到大家比以前都长高了，尤其是白俊生，长得人如其名，急忙上前拉住，挨着他坐下，谈将起来。从谈话中，才知铁英哲随父亲放外任，离开京城了；白俊生自己正在准备秋试。
二人正谈得高兴，只听一个沙嗓子叫道：
“曹霑兄，今儿大伙儿是专为你接风洗尘，你怎么抛开大伙儿，就爱上白俊生了？来、来、来，先罚你一杯！”阚德端着一杯酒，边走过来边道，“这头一个接风，让小玉爷抢去了，下一次由在下在‘会仙居’为曹霑兄洗尘，除今日在座的都请奉陪外，在下还要请一两位助兴的……嘻嘻……嘻嘻！”
福彭哈哈大笑道：“阚德兄为曹霑接凤，何消到 ‘会仙居’？到‘高老庄’才正合式呢！”
众人一听，再看到阚德不但未长高，反而更往横里去了，不由都大笑起来。
阚德红脸道：“这么说来，福彭兄为令表弟接风，却要请到粤秀酒家罗！”
福彭兴致极高，大声道：“对极！南国生红豆，红豆寄相思。我请曹霑，要在红豆树下设宴，即使再被杖责，也心甘情愿！”
大家又都笑了起来。只是韵华反而红了脸，暗恨褐德不知趣。
阚德也被奚落得答不出话来，只有“嘻嘻”傻笑的份儿。
这时，小五爷的跟班进宝，匆匆跑了进来，在韵华耳边低低说了两句。韵华眼睛一亮，对众人道：
“诸位，请看谁来了？……”
话音未落，进宝快步走至门口，将帘子掀起，只见郑双卿和王宝珊两人相偕，款款走上楼来。
曹霑欢叫：“郑双卿！”第一个迎了上去，拉住他的手不放。
郑双卿也意外高兴道：“爷什么时候来的？”说罢，用眼瞟了一下小五爷，请了安，又道：
“怪不得小五爷非要我们来一趟呢，原来是爷来了。”
王宝珊也捏着嗓子道：“都是小五爷，要早告诉吾们呐，吾们说什么也可以早来一会儿。”说着，也斜瞅了韵华一眼。
韵华得意道：“要早告诉你俩，那有这会儿的乐趣呀？”
曹霑连忙拉他二人入座，阚德也挪动身躯让座。见郑双卿和王宝珊一边一个挨着曹霑坐下，便又叫起来道：
“珊珊，快到这边来坐，别有了新欢，就忘了旧好了！”
曹霑不由皱起眉来。
王宝珊道：“看德爷说的，不是为霑爷接风呢吗？”一眼看到那边的福彭，忙起身请安道：“没想到小五爷也来了。只顾和霑爷说话儿，都没瞅见您。”
郑双卿也忙站起来向福彭请安道：“没想王爷今儿穿了便服，差点儿没认出来。”
齐慎修微笑道：“可见你们是只认衣装不认人的。”
刚好跑堂的托着盘子来上菜，韵华忙举杯道：“来来来，闲话少说，让咱们为曹霑兄洗尘干杯！”
白俊生道：“今日欢会，不可无诗。”
齐慎修道：“你还没吃，就泛酸了。这个时候，不乐个痛快，让人去学李长吉，抽把着脸子喝苦酒，有啥意思？作不好，又贻笑大方，岂不煞风景？还不如来分曹射覆，隔座送钩呢。”
福彭道：“你这个主意更馊。还不如叫酒家抱个醋坛子来，咱们玩投壶，岂不更古更雅？”
大家听了，都不由大笑起来。
曹霑道：“我看，咱们来玩一些人人都会，又不伤大雅的吧，太古雅了不好办，谁也摸不清那些规矩。”
韵华忙道：“有理、有理，就请曹霑兄出个题儿，我们来破吧？”
曹霑道：“我也没什么好主意，还是请小五爷出点子好。”
众人也道：“对，对！不是主客，便是主人，反正由你俩出题儿。”
韵华道：“诸位既要我们俩出题儿，又要雅俗共赏，人人可作，莫如来个‘击鼓催花’如何？”
大家听了，都道：“好！这个谁都能插上手来。”
阚德沙嗓子问道：“可是，谁作令官？”
福彭道：“这好办，要扶倩来！谁不知道这姑娘？她是从不陪酒的，专作令官。曹霑，把扶倩姑娘请来，也让你见识见识。你往这边坐坐，空出个位子给她。”
曹霑听了，连忙叫好。
韵华立即要进宝传下话，请扶倩带家什来行令。
不一会儿，饭庄老板陪着扶倩来了。老板跟在扶倩后面，还有两位打下手的姑娘随着。
那扶倩，并不抬眼瞧人，只是对席面行了个万福。对谁也不正眼瞧一下，但却把谁也都看到眼里了。
老板对她交代后，向大家讨好请安，连忙象个大虾似的弯着腰儿退出去了。
扶倩道：“诸位爷赏脸，命我前来当令官儿。可有一句话说在前头。常言道：酒令大过军令。我的鼓音停在那位爷那儿，那位爷就得喊一句叫卖声出来，然后念一句古诗，底、面儿要留合。对不上的，甘心受罚。我在这儿，先告个罪儿！”
大家齐声说好。
扶倩便绕着圈儿，在每位杯中注满酒，从跟她来的姑娘手中，取过鼓和花，向大家告了罪，这才到曹霑旁边入座。那两位姑娘便立在扶倩身后，听她发号施令行事。
扶倩顺手将花儿交给曹霑，便嗵、嗵两声，打起鼓点来。
曹霑急忙随着鼓点，将花传了下去。
扶倩打鼓，特别花哨，一会儿如雨撒秋荷，一会儿如露滴芭蕉，花已传过两遍，还不见停下。
阚德只顾看着扶倩，下巴都耷拉下来了。没提防，花传到他手里，鼓声便停了。阚德接着花，慌了神，连忙收拢下巴，干咳了两声，结结巴巴喊道：
“烧饼、果子、繖子、脆麻花儿……！”
扶倩等他说出一句古诗来。只见他脑门儿直出汗，半响，才听他说道：
“梦觉高唐云雨散。”
扶请用手背捂着嘴笑道：“这‘散’字不是那‘撒子’，罚滔！”
曹霑笑道：“真荒唐，分明是赴德麟的鼓儿词，岂可滥竽充数？应该加倍罚。”
福彭拿起杯子便要灌他。
扶倩这才又含笑击鼓。鼓点转急，嘎然而止。花儿正传到曹霑手上。
曹霑对叫卖声是外行。但他想到北京叫卖声特多，随便喊一个，有何难处？可是，事到临头，反而有些发懵了。猛然看见手中红花，便象得救了一般，吆喝道：
“卖绒花啦！红绒花儿……”
扶倩侧脸看着他笑道：“卖绒花儿的，都用‘惊闺’（注一）来唤人，没有沿街叫卖的。这不算数。”
曹霑马上改口喊道：
“丰台来的，卖柳毛狗儿，毛毛狗儿（注二）……”
扶倩更笑道：“拿棉条儿吹个响儿倒还可听，用它来蒙混令官可不行。”
曹霑忙又改口，喊道：
“有旧衣裳的，我买……！”
大家听了不觉一愣。没想到他会叫出这么个叫花子的叫卖声来。但转而一想，这前海、后海一带，差不多每天都听惯了的，倒也不足为奇。只听曹霑接着又念出一句唐诗道：
“寒夜处处剪刀催。”
扶倩暗暗佩服曹霑，但表面却一本正经道：“爷改了三次叫卖声可不行，得门前自饮一杯。”
白俊生道：“这叫卖声特俗，可诗又特雅，搭配巧妙，出人意表，不罚也罢。”
扶倩哪里听得进去这话，便用自家的那杯酒，来灌曹霑。曹霑只得饮了。
扶倩又耍出新鼓点来。大家似心怀小鹿一般，对这位令官，未免惧怕三分起来。唯独福彭神色自若，毫无惧意，眼睛只管跟着红花溜过来。没想到从曹霑、郑双卿，传到自己手中时，鼓声便不响了。
福彭对叫卖声倒不陌生，立即喊出：
“硬面饽饽……”
他那大粗嗓子，引得众人不由哄笑起来。
福彭得意间，可全然没有想到古诗词里面，和硬面饽饽能挂上钩的可不算多。一时接不下去，便愣住了。
曹霑忙向右边郑双卿耳边低语一句，郑双卿立即转脸低声提示福彭。福彭忙大声道：
“鞭石仙人从此过。”
扶倩故意装着没看见，不慌不忙问道：“出自那位大诗人手笔？”
曹霑来不及传话，轻声道：
“萨都拉！”
福彭便顺口学道：
“古押闾？”
众人哄堂大笑，福彭想了一下，定是萨都拉，便硬着头皮道：
“元代大诗人萨都拉的手笔。”
扶倩也忍不住笑道：“这饽饽也够硬的了。要打，至少也得请尉迟公来打才行。不过，他是不管三七二十一的，要是打在子孙饽饽上面，一鞭子下去，和尉迟公打了照面，岂不白糊糊一片了吗？”
曹霑道：“这黑白对照得好！”
白俊生道：“当年秦始皇就是把石头赶下海的。魏王还写过《碣石篇》呢。”
阚德道：“没想到，元代又出来个鞭石仙人，为何大诗家喜欢和石头打交道呢？石头，石头，顾名思义，是一点儿灵气也没有的呀！”
曹浩微笑道：“常言道，石不能言己可人，怎能说石头没有灵气呢？”
齐慎修道：“石要能言，岂不更可人吗？”
曹霑听了，便不再言语了。
扶倩鼓声猛然间又响了起来。众人连忙坐好，将花往下传。传到王宝珊面前时，只见他伸出兰花手，刚刚接过，鼓声便轻轻停了下来。
王宝珊吃了一惊，随即莞尔一笑，颤声喊了起来：
“凉粉儿……清心败火……”
喊完便念了一句唐诗道：
“吹面不寒杨柳风。”
福彭叫道：“吹面不寒杨柳风，这和凉粉有什么瓜葛？”
王宝珊不慌不忙，细声道：“脸蛋儿是粉的喝。”
韵华帮腔道：“有理，有理！不是六郎面似花，倒是花似六郎面。”
福彭道：“不行！风什么人都吹，吹到张顺脸上还说得过去，吹到李逵脸上又如何？……”
王宝珊瞟了福彭一眼道：“那我再念一句：‘才有梅花便不同。’”
齐慎修叫道：“梅花多是白的、红的，还有绿的，只有桃花、荷花才有粉的。这句也不行。令官儿，还是先罚他酒，再让他说。”
王宝珊忙抢说一句道：
“人面不知何处去。”
韵华道：“这‘人面’倒含个‘粉’字，可‘凉’字似乎落空了。”
王宝珊立起来分辩道：“哪儿落空哪？那人不在，今年来的人儿，心可不都凉了……？”说罢，一扭身子坐下了。
曹霑叹道：“巧思，巧思！”
阚德要不是隔着人，简直要过去搂着王宝珊了。他象馋猫似的哼道：“哎哟，我的珊珊，这回可让你过了关罗。你这象牙筷子挑凉粉儿哆哩哆嗦的声音，比吃了凉粉儿还让人舒坦观……”
福彭大声道：“这会儿没灌你，你自己倒先醉了。”
韵华对阚德道：“你这副音容，就够瞧老半天的了。令官儿，罚他的滔！”
扶倩绷着脸道：“这就要看诸位爷台的面子了。”
王宝珊急忙揽过来道：“言重了，言重了！听令不如从令：我喝，我喝！”端起酒杯一饮而尽。
扶倩微微一笑，又慢慢敲起鼓来。
花儿随着鼓点儿，已经传了一圈，正当众人奇怪为何还未停时，鼓声忽然住了，花儿正在韵华手里。
韵华急忙往下家齐慎修怀里揣。
齐慎修笑看扶倩，却一声不响。
扶倩道：“再揣，就要罚双份了。”
韵华忙将手缩回道：“我喊，我喊！”低头想了一下，喊道：
“豆汁多给……！”
郑双卿忙用手扇着道：“酸还没说完呢，倒真的来了！”
众人笑将起来，韵华装作没听见，拿腔拿调念道；
“百般红紫斗芳菲。”
扶倩嗔道：“小五爷，您也未免欺人太甚了。打马虎眼是过不去的，这里没有卷帘格，请先自罚一杯，再讲。”
韵华只得红脸自饮一杯，接着又说出一句：
“豆蔻枝头花正肥。”
扶倩儿乎笑出声来道：“诌小调滥竽充数也不行，何况还牛头不对马嘴呢？得念出正经八百大诗家的诗，才能交代过去！”
曹霑对韵华挤眼道：“现成的，小五爷，你排行第几呀？”
韵华听了，便知是提醒自己往五言诗上想，随即道；
“春来发几枝。”
扶倩笑道：“这是用眼睛挤出来的。请两位爷对饮一杯，我也奉陪一杯，如何？”
大家都佩服这令官真厉害，起哄道：“我们大家都奉陪一杯，为令官打个照杯！”
扶倩忙陪笑道：“恕我只知‘罚依金谷酒数’（注三），不知礼数。请众位爷海涵，我情愿自罚一杯！”端起杯子一饮而尽。
大家又都一哄而起，纷纷干杯。扶倩眼急手快，斟酒时，将曹霑的满杯，用袖子一拂，杯倒酒洒。阚德看见，叫起来道：
“快满上，快满上！方才那杯是敬酒，如今这杯是罚酒。快满上，曹霑兄不喝是不行的！”
扶倩只得又为曹霑将酒满上。她眼尖，看到曹霑袖筒里有一块白绢子，便知道必是家中丫环事先放进去，防备席间灌酒用的，不禁暗暗点头。
她正想着，忽听阚德沙嗓子叫道：“酒令虽说大过军令，王法可是不讲徇情的。”
扶倩微微一笑道：“无的放矢，还不赶快自饮一杯！”
阚德分辩道：“众人都亲眼看见的，你护着曹霑，怕他喝醉。难道只怕他喝醉，偏不怕我们喝醉？”
扶倩撇嘴道：“您德爷已经喝醉了。不看您德爷醉话连篇，我这令官还是要罚呢！”
阚德看到在座的只是笑，没一个帮他说话的，只得泄气道：“好，好！我再饮一杯！”
扶倩看他饮完，便又打起鼓来。
曹霑道：“请示令官，咱们换个令吧？行不行？”
扶倩微笑道：“这由不得爷作主，乱了令，先罚一杯再说。”
阚德高兴得大叫：“好！好！令官真是执法如山！”
众人又都哄闹起来……
注一：“惊闺”，与货郎鼓同类的物件。
注二：柳毛狗儿，即柳树的嫩枝儿，买回插瓶。
注三：“罚依金谷酒数”，李白《春夜宴从弟桃花园序》中的一句。
