鹧鸪拗不过，只得依着玥儿，不将窗帘放下，任凭月光照着玥儿和衣靠在窗前的榻上。
窗上挂着一个用栀子花扎成的大花篮，透过来阵阵甜香。
小猫儿在榻下不时伸出前爪招惹玥儿，想要小主人和它玩儿。可玥儿一直看着窗外的月亮，没有觉察。小猫儿感到无趣，只得转着圈儿玩了一会子自己的尾巴，最终，还是跳到榻上，偎依在玥儿脚旁。
玥儿本来有些累了，但贪恋月光，还不想去睡。也不会去想明天该怎么样，就象她为什么离开苏州老家来到南京姑祖母家一样，什么事都不用她去想，由鹧鸪去做就是了。只是今天这月光，使她特别想妈妈。
她记得妈妈总是病，难得和妈妈亲近。因此，只要是和妈妈在一起的时候，她就特别快活。她记得特别清楚。
玥儿看着月亮，想起小时妈妈讲月宫里的故事：金蟾、玉兔、桂花树……
她记得有一次，妈妈牵着她在花园的池塘边散步，还让奶嬷嬷把她抱上船。在船上，妈妈用手指着告诉她，浮在水面叶子下的，有菱，也有芰。还亲手捞起了菱角告诉她，什么样的叫白菱，什么样的叫红菱，还有乌菱、青菱。还拿着给她看，菱只有两只角儿，多角的，就叫作“芰”了……
妈妈还告诉她，古诗“凭栏十里芰荷香”，是把芰荷当作一样东西了。其实，芰是不香的。但马上又告诉她，任凭什么野草、浮萍，也都会有一种清香，只是不能与荷香相比罢了。
她特别喜欢妈妈给她捞起来的红菱。妈妈用白纱帕垫着鲜红的菱给她玩儿，多好看呀！妈妈的白纱帕儿，香味儿多好闻呀。
她从小喜欢鲜果的本色，也是妈妈教给的呢！可妈妈不在了，不在许久许久了。
玥儿一面看着月亮，一面想着……
她看着看着，觉着月亮里也有小船儿在水上飘，不知怎么的，她自己也坐在船上飘了起来。她抬头看到风正灌满了帆，桅杆下面还有一面大旗，上面粗粗写着几个大字：“大将军八面威风”。觉得真有趣，怎么自己竟当起大将军来了。这时，一阵风，把船儿吹着哗哒哗哒往前跑，越跑越快。她有些儿惊慌，想找妈妈，但一回头，却见霑儿哥哥坐在船尾，正对着自己笑呢。
玥儿高兴极了，大声喊道：
“哥哥，你怎么会在船上？”
霑儿也笑着看着她：“早就在船上等你呢！”
“等我？我要到老远、老远的地方去呢！”
“你到哪儿，我也到哪儿。”
“你可真够缠人的。”
忽然：雪儿也象船夫打唿哨那样，打起哨子来，风更大了，把白帆篷涨得鼓鼓的，在湛蓝的大海上航行。风扬起浪花洒着发丝，水打着船板泼泼作响。
猛地一个大浪卷了过来，象山一样高。玥儿来不及躲藏，浪瓶落下去了，居然就有一座珊瑚礁耸立在海上。
霑儿跳起来喊道：“这么好的景致，妹妹，快上岸玩玩去！”
说着，拉起玥儿就往岸上跳。
玥儿被他拉上岸去，只见礁上奇花繁茂，宝石灿烂，仿佛到了什么仙山琼岛一般，忙得眼睛都看不过来了。
忽然，玥儿发现山崖的侧面似乎刻的有字，忙问道：
“哥哥，你看那是什么？”
霑儿有些扫兴道：“必定又是什么酸人题的诗了！天底下偏有这种到处题诗煞风景的人。”
边说边和玥儿走了过去，刚要念出声来，玥儿忙道；
“哥哥别念，待我自己来看，到底写的是什么？”
玥儿走近一看，原来刻的是“天涯海角”四个字。
霑儿哈哈大笑道：“原来这是文婕先生题的词，因为他老先生飞到一尺二寸，就认为到了天涯海角了。”
玥儿笑道：“哥哥，那我们也来飞飞看，看能飞多高？”
“决不会只飞一尺二寸。”
玥儿调皮道：“我们至少也要飞过楼外楼呢！”
霑儿看着玥儿，紧紧拉着她道：“好妹妹，我们不回去了，不回去了，让我们尽管向前跑吧！”说着，拉起玥儿就飞跑起来。
跑着，跑着，玥儿忽然看见前面天空有一道七彩虹，忙叫道：
“哥哥，你看那是什么？”
“虹！妹妹，让我们到它那儿去！”拉着玥儿更快地飞跑了起来。
玥儿有些气喘了：“哥哥，慢点，慢点……”
霑儿听也不听，还是拉着玥儿往前跑，
玥儿连喘带笑地央告道：“慢点吧，哥哥，小心摔跤……”
“摔不了跤，你就跟着我跑吧！”霑儿快活地拉着玥儿向彩虹奔去。
玥儿边跟边喊：“哥哥，霑儿哥哥……”
正在这时，忽然有人喊道：
“姑娘，姑娘！”
玥儿睁眼一看，原来是鹧鸪在叫她，便恼道：“叫我做什么？”
鹧鸪笑道：“我听着姑娘在喊什么，所以就叫醒姑娘了。”
玥儿想起梦中情景，也自觉好笑，便问鹧鸪听到她梦里喊什么了？
鹧鸪说没听见喊什么，只听见她翻身，笑着，想是作梦了，才叫她的。
玥儿仍想着梦中飞跑的事情，问鹧鸪道：
“我喊哥哥慢点跑，你没听见？”
“没听见。姑娘梦见什么了？梦见哥哥跑了？”
玥儿微笑不答。
鹧鸪道：“好了！好姑娘，这会儿脱了衣服，上床睡去吧。”
玥儿看到月亮已经照不到了，便答应了。
鹧鸪想：怪不得老人都不让在月光下面睡觉呢，有月光照着，就是会作梦。她服侍玥儿换了衣服睡下，把方才串好的两个栀子花篮儿吊在帐钩上，就手将窗前的折合帘子拉好，把月亮关在外边，室内顿时暗了下来。
鹧鸪歪在床边，就着屋内纱灯柔光，搜寻玥儿的脸，看到玥儿含笑的嘴角，不禁想起老人常说，孩子会梦笑，也叫“奶笑”，难道十多岁的姑娘还会“奶笑”不成？她再看看玥儿恬静而又略带苍白的脸，眼睛不觉湿润起来。
一早，鹧鸪怕霑儿过来惊醒玥儿，便在屋门外等候。见霑儿金装玉裹，精神抖擞地走了过来，忙向他做了个“妹妹还在睡觉的手势，”曹霑便立即放轻脚步，悄悄出门去了。
鹧鸪回到屋中，便听玥儿在帐中问道：
“哥哥怎么不进来？”
“姑娘怎么就醒了？小爷看你没起来，先到老太太那边请安去了。”
玥儿想起梦中向那彩虹奔去的情景，便问道：“鹧鸪姐妲，把妈妈留给我的霁虹帕拿出来。”
鹧鸪不免诧异道：“姑娘怎么忽然想起太太的霁虹帕了？”一面说着，一面就去紫檀雕花柜里，取出一个嵌着金丝螺钿的福建漆匣子，放到梳妆台上，便来侍候玥儿起床。
玥儿着急地：“打开呀。”
“穿好衣服就打开。”鹧鸪急忙为玥儿穿戴好，从梳妆台上面的小抽屉里，取出一个镶着红宝石的小银盒，又从中取出钥匙，便来开匣子。
玥儿一把将钥匙拿了过来：“我来开！”
鹧鸪笑着看玥儿开匣子。
玥儿跪在椅子上，把匣子转了四个方向，却找不到开锁的孔儿，不禁有些着恼。
鹧鸪提醒道：“姑娘把正面那个铜片儿往旁边一推，就露出锁眼儿来了。”
玥儿看了鹧鸪一眼，将匣子转到正面，用手把中间铜片儿往旁一推，果然露出了锁孔。她刚把钥匙放进锁孔要开，忽然又停了下来。
鹧鸪忙道：“姑娘，把钥匙放进去一转，就开了。”
玥儿把头一歪：“我不开了。”
“怎么又不开了呢？”
“等哥哥来了再开。”
“是要拿给小爷看？”
“嗯！”
鹧鸪便侍候玥儿梳洗起来。
这时，双燕走了进来。
双燕因为要随太夫人、曹霑去西府，穿了一身水红底子洒白花绸衣裙，外套一件镶黑缎子绣银花边的紫罗坎肩，两个发髻上插着一式一样的两排水红绢花，黑亮的齐眉刘海，衬着她白里透红的脸庞，显得格外俏丽。她多少有些腼腆地向玥儿和鹧鸪打了个招呼。
鹧鸪眼前不觉一亮，打量她道：“姑娘今儿格外好看了。这会儿就走吗？”
“不，听说今儿要在西府待一天，晚上才回来呢。老太太吩咐去晚一些儿，免得在西府呆那么长时间。”
玥儿看了双燕好一阵，突然笑道：“双燕姐姐就象那水蜜桃，真想咬一口。”
双燕不禁红了脸：“姑娘也取笑起我来了。”
鹧鸪忙道：“我们姑娘最爱的就是那天生的果品，那能是取笑呢？这才是夸赞呢！”
“就你会说！”双燕瞅了鹧鸪一眼，转口道：“玥儿小姐，把早点送过来吧？”
“不，等哥哥来了一起吃。”
双燕道：“这会儿小爷还没回来，没准陪老太太在那边用早点了。”
“不会的。”
双燕和鹧鸪对看一眼，便不言语了。
双燕正要转身出去告诉晚点儿开早饭，忽听外面急促靴声，知是曹霑来了，便立即出去取早点了。
曹霑一口气跑了进来，对玥儿道：
“我和太姨说了会子话，妹妹久等了，有些儿饿了吧？”
玥儿把曹霑上下打量了一番，故意把眼睛眯了起来道；“哎呀！这是谁呀？”
“怎么啦？妹妹连我都不认识了？”
玥儿紧闭着两眼，摇着头说：“这金晃晃的，晃得我眼都睁不开了！”
曹霑听了，就要过来抓玥儿。
玥儿连忙躲在鹧鸪身后，眨巴着眼笑道：“殿下光临寒舍，真是蓬壁生辉呀！”
鹧鸪也不禁笑了起来。
曹霑仍要抓玥儿，小猫儿也围着霑儿脚下跳着。
鹧鸪见双燕拿着托盘，送早点进来，忙解围道：“好了，好了，快吃早点吧，时候可真不早了，小爷和姑娘都该饿了。”
曹霑罢手道：“要不是吃早饭了，我非罚你不可！”可小猫儿却还对着曹霑“喵、喵”地叫着。
玥儿含笑对着小猫儿伸手喊道：“玳瑁儿，快过来！”
猫儿急忙跳上玥儿的手，玥儿一把抱着小猫儿，用脸偎依着它道：“玳瑁儿，玳瑁儿，连你今儿也有眼不识泰山了吧？那全身金晃晃的，晃得你也睁不开眼了吧？”
“你又来！”霑儿又要过去抓玥儿，玥儿笑着又要跑。
鹧鸪双燕笑着忙解围，好不容易将早点摆上，可谁也不往桌边坐。
双燕一边给曹霑使眼色，一边道：“小爷先坐过来吧，你是哥哥，哥哥一坐，妹妹就过来了。”
曹霑顺从地走到桌边，在他那一方坐好，但是，玥儿抱着小猫咪，还是不过来。
鹧鸪笑着忙道：“姑娘快过来坐吧，粥都快凉了。”
玥儿靠在门旁，歪着脑袋看着小猫儿，道：“玳瑁儿在这边还睁不开眼呢，谁还敢过去坐呢？”
众人一看，小猫儿果然眯缝着眼，一副睁不开的模样。鹧鸪不由笑了起来，忙道：
“姑娘别取笑了，小爷今儿要去西府作客，哪能不穿新衣服呢？”
“哦——，妹妹是嫌我这身新衣服啊……”曹霑边说边站起来就脱，“我历来就讨厌穿新衣服，这种金丝银线，硬梆梆的，更讨厌！要不是为了给妹妹买书，西府都不想去！”急得连扣子都不解，就想把衣服脱下来。
双燕忙过来为曹霑解扣儿，边解边道：“慢点儿，慢点儿，别撕扯坏了。看你满头的汗，吃早点，原就该把外褂脱了。”
鹧鸪忙道：“就要去西府拜寿了，姐姐！不脱也罢。”
曹霑忙解释道：“老太太说了，要过了巳时才去呢。老爷说，西府今儿要留我们晚宴过了才许回来，所以老太太才叫晚点儿去的。”
说罢，双燕已为曹霑脱下了马褂，露出了络金丝起花大开衩银红箭袖，更显得俊秀夺人。他伸着手向玥儿走去：
“妹妹，总好来吃饭了吧？”
玥儿抱着猫咪靠着门，看到刚才这些事。没想到原是自己一句玩笑话，却惹得霑儿哥哥真急了。她看到双燕急忙帮他脱衣服，看到鹧鸪为自己圆场，如今，霑儿哥哥伸着手来拉自己了，却不知为什么，感到一阵委屈，刚才调皮的心情，不知跑到哪儿去了。
玥儿让霑儿拉到了桌边，鹧鸪接过小猫，送过手巾要他们擦手，和双燕一起安排他们吃早点。
曹霑胃口挺好，自己吃什么，也一定要给玥儿夹什么。可玥儿只顾把银勺儿在碗里搅和，难于往嘴里送。
鹧鸪一一看在眼里，她知道这时玥儿是不想吃的。因此，在霑儿要玥儿吃东西时，替玥儿找借口推脱开去。她怎么觉着，双燕今天也少言笑，透着不自在……
鹧鸪忽然被一种不祥兆头搜住，她想起李煦老爷的托付，她要保护玥儿，要使玥儿小姐欢乐起来。
这时，曹霑拿起一块椒盐如意酥，掰了一半放在嘴里，刚嚼了两口，忙将手中的另一半送到玥儿的小碟子里：
“吃吧，妹妹！今儿的如意酥，比往日的好吃！”
玥儿就象没听见似的，仍然用小勺儿在碗里慢慢搅和着。
鹧鸪猛地觉着，这半块“如意”酥，定要玥儿吃下去才好！这半块“如意”酥，没准就注定了小姐的命运。忙道：
“姑娘，快把这如意酥吃了，好给小爷看你要他看的东西呀！”
这话果然灵验，玥儿看了鹧鸪一眼，连着吃了两口银耳粥。
曹霑忙追问：“妹妹要给我看什么？”
玥儿看着他不吭气儿。
鹧鸪忙催玥儿：“姑娘，快把这如意酥吃了吧！”
玥儿还是只吃粥。
曹霑仍追问：“给我看什么？妹妹！”
“你猜！”玥儿仍然看着他。
“书！”
“你就知道书！”玥儿低下眼睛，又吃了两口粥。
“嗨，嗨，看我这脑袋！不是书，不是书！要是书，妹妹就不会叫我猜了！”曹霑边说边打脑袋，把众人都逗乐了。
可鹧鸪却一心一意惦着那半块如意酥，她把小碟儿往玥儿面前挪挪：“快吃吧，姑娘，这是你从小最爱吃的椒盐点心！”
玥儿放下碗，就手一推碟子，站起身来道：“走吧，哥哥！我要给你看一样东西，可你得猜出我的谜儿，猜不出来可不给看。”
“遵命！”
二人接过双燕送来的手巾，擦了手就往里屋去了。
双燕过来收拾碗筷，鹧鸪一把将小碟儿拿在手中，看着双燕道：
“我一定要让姑娘把这半块‘如意’酥吃了！”
双燕有点惶惑地看着她，但很快，就明白了鹧鸪的心意。
曹霑随玥儿进入房中，一眼就看到了放在梳妆台上的福建漆匣子，忙跑过去道：
“妈妈把这匣子送给妹妹了？”
“姨妈也有这样的匣子？”
“我向妈妈要了好几次，妈妈都不给我。没想到是留着送给妹妹的。该！该！”说着手舞足蹈起来。
玥儿不禁笑道：“没见过哥哥这样的人，问还没问清楚呢，就自顾自地乐起来了。这匣子，就只你们家才有不成？”
“怎么？什么你家我家的！”
玥儿一字一字地道：“不说你家我家说不清楚。这匣子是你姨妈送给我的！”
“我的姨妈给你的？”曹霑也一字一字地说，边说边捉摸，“还真搅和人呢……”捉摸了一会儿，才大声道，“这么说，是你妈给你的？”
“谢天谢地，可明白过来了！”
“姨妈也有这么一个匣子？真是和妈妈的一模一样，妹妹不信，我去拿来给你看！这回妈妈说什么也该送给我了！”说罢，就要往外跑。
玥儿一把拉住他道：“看你急的！姨妈今几也要去西府，等明儿再去拿吧！”
“还是妹妹说得对！”旋又回身道，“妹妹说要给我看的，就是这匣子？”
“亏你会想！谜还没猜呢，光是这匣子，都放在这儿了，还要你猜什么？”
“妹妹是要我猜这匣子里的东西？”
“这会子怎么又聪明起来了？”
“本来就不笨晦！”曹霑得意地接着道，“请妹妹快出谜儿吧！”
玥儿略一沉吟，便念道：
下环不见上环见，
人间有时见双环。
有色横空空有色，
疑是云龙饮水来。
曹霑听罢玥儿念的谜儿，眼睛看着漆匣子，不禁抬起头来，问道：
“妹妹出的这谜儿，是要我猜这匣子里的东西？”
“莫非哥哥没听清？这匣子外面的东西，难道还要哥哥去猜？”
“可妹妹出的这谜儿，却与这匣子里面的东西连不上呀！”
“怎见得呢？”
“从谜面上说，这不明摆着是天上的东西吗？怎么会在匣子里呢？”
玥儿便知曹洁已经猜着了，只是与匣子里面连不上， li着眼睛笑道：
“就在匣子里嘛！”
曹霑苦思一阵，猛道：“匣子里是空的！”
玥儿见曹霑脸红红的样儿，便笑吟吟地拿出钥匙走到屉子面前道：
“猜不着就猜不着，何至于象关公呢？也用不着冤枉人家拿空匣子让你猜呀！”说罢，推开铜片，露出锁眼，翘着小拇指，将钥匙放进锁眼，灵巧地一转，便听咔哒一声，盖子向上弹了开来。
曹霑忙伸头去看，只见匣内有一团光彩在闪烁，还没等他琢磨出是什么时，便见随着玥儿的手指，飞出一条彩虹来。
曹霑不觉倒吸了一口气，轻轻吐出“彩虹”二字来。
玥儿也轻轻应声：“对罗！”随即托着帕子对曹霑道：“这是妈妈留给我的霁虹帕！”
“送给我？”
“嗯！”
曹霑惊喜地伸出手来，真好象把一束彩虹捉到手里一般。他看过许多帕子，但见到这种随着阳光变幻颜色的，还是第一次。不禁赞道：
“真是天上的宝贝！”
“这不是天上，是人间！”
“是！是！是人间的命根子！”
“真是没词儿了，这扯得上吗？”
曹霑忙道：“那么，说象一束彩虹落到我的心坎上，总可以算得确切吧？……世上好多事物，本来就不是世上的言语能说得清的吗！”
“这本来就叫作霁虹帕，你兜过来兜过去的，老半天也说不清。”
曹霑搭讪道：“话是这么说，有的话，说重复也并不重复。比如，春江花月夜，这五个字就是不重之重。”
“就算你说得对，可是，虹本来就是由光、影、云而生的，这只能说是重而又重。我看，还不如说它象一种花，如洛阳花……”
玥儿尚未说完，曹霑忙接过去道：“对了！就是牡丹花。牡丹有姚黄、魏紫、昆山夜光，还有墨绿……也可以说花呈七色，气象万千！”
玥儿用手羞他道：“不是那个洛阳花。我说的是千瓣石竹。一朵花上能放出花光七色，可栽成花墩，又可铺成花路。我们苏州家中后花园里就栽得有，层层叠叠，真和彩虹一样。”
曹霑立即神往：“好一个‘花路’！过去，只知道北京有个‘花之寺’，怎么竟不知道苏州还有个花之路呢？我去时既没见过，也没听人说过。妹妹，你怎么早不告诉我呢？”
“哥哥没听过的，还多着呢。你听说过，石上可以栽花吗？”
“听说过，那是石斛。”
“石斛能说是花吗？”
曹霑语塞，但又强说：“还有石蒜。”
玥儿只得又用手来羞他。
曹霑想了一会儿，再说不出了，便央告道：“那么 妹妹，请告诉愚兄，到底是什么能栽在石头上开花呢？’
玥儿含笑道：“吉祥草，它……”
曹霑不依道：“刚才我说草，你不认可，如今，你自己说的也是草。可见，原本就没有什么能栽在石头上开的花，都是你胡诌了来蒙我的。”
玥儿笑道：“你总不把人家的话听完。吉祥草的名儿叫草，实在是花。如同菜竹，名字虽说是竹，可实是一种草。（注一）”
“那你能说出吉祥草会开出什么花儿来？”
“会开出紫穗花，还能结出小红籽儿。所以叫吉祥草。它性忌风刀霜剑，遇水便能活，正因为如此，才叫它吉祥草呢。”
曹霑听了这个解释，眉开眼笑道：“原来是这样！无怪乎古人说祥云吉雨来着。可见生和水是结了不解的缘分。有了水，石上也可以开花呢。”
玥儿揶揄道：“这会子又故作解人了。方才，是谁憋得脸红一阵白一阵的？”
“那也是由于你！语焉不明。”
“事情再明白不过了，就是：不管什么事儿，但凡碰到石头人身上，就再也说不清了！”玥儿说罢，抿嘴一笑。
曹霑看着玥儿微笑：“这又说不圆了。吉祥草，遇到石头人也开花呀！妹妹别忘了，这可是你自己说的呢！”
玥儿一转脸：“你只会歪缠！时候不早了，你也该走了。”
曹霑看看座钟道：“还早呢，不过我还要到太姨那儿去一下。”低头看到手里的霁虹帕，心满意足道：
“多谢妹妹，有它在我身边，就是走到天涯海角，也不会忘了的！”说着，便将霁虹帕往怀里放。
玥儿听到“天涯海角”四字，猛然想起梦中情景，不知是喜是悲，怔怔地看着曹霑。
曹霑收好霁虹帕，双手在胸前拍实一下，便向玥儿告辞了。刚走到门口，又返回来叮嘱道：“妹妹，今儿我回来得晚，你不用等我了。明儿一早，我就把买到的书送过来！”说完，这才轻声走了出去。
玥儿好象没听见似的，她看着曹霑走出去的背影，不由向前追了两步，从心底里喊了一声：“霑儿哥哥……”
鹧鸪端着那小碟里的半块如意酥，险些儿没有落到地上……
李芸略略吃了一点早饭，便命千江为她收拾画案。
千江看了一月一眼，心想，太小姐总有年把不作画了，今天的兴致还真高呢，便欢欢喜喜去收拾画案了。
李芸走近画案，略一沉吟，便提笔画将起来。
她画的是《秋风萧树图》。过去许多画家都画《秋风萧寺图》，这回她别有用意，丢开惯用的工笔，用写意的笔法，画出几株大树，高枝上架着一个鸟巢，下面站着三位老翁。这三位老翁都盯着鸟巢。树叶早已落尽，只有老翁衣袂飘飘。一位着绛色涕袍的，头上戴着风帽，雍容大方，气宇轩昂；身旁两位，也都气度潇逸，豁达开朗。在秋风里，他们仰视危巢。仿佛看到三人的家运一般，虽然没有笑貌，但也没有忧戚。看来三位老者，都是豁达有识之士，自会饱学《易经》的。《易经》上说过，行人走到林中，看见鸟巢普火，先笑后哭的道理，他们是会一清二楚的。所以，画中人都表露出一副看透一切的样子。
李芸大致勾勒出来，后退两步，端详了一会儿，觉着还要继续渲染一番，气韵才会充足。刚要去麓笔，一月在旁劝道：
“太小姐，歇一会儿吧！”
千江急忙端上茶来。
“画完再歇！”李芸在笔洗中洗了笔，舔上颜色，继续画将起来。
这幅画，全幅仅用赭石点染树干和石坡崖鱮，青苔和近草都用花青缀点。三位老翁面前，有一道石板桥，桥下流泉奔涌回旋，远处飞霞一抹，真觉余韵流丹……
李芸手不停笔，几乎一气呵成。快要画完的时候，曹霑走了进来。李芸已经精疲力尽，但是，看到霑儿来了，却又精神起来。
曹霑本来是要找太姨讲爷爷的故事的，没想到进得门来，却看到太姨在作画，真是喜出望外，连忙跑过来观看。
他看到画上三位老人，毫无凡俗气味，只觉一股诗情扑面而来。从这画上的人物和周围的景色来看，便知太姨画的是何等样人了。
曹霑边看边在心中琢磨：太姨画得真是传神。这穿红袍的，一定是中散大夫了；这年轻一点的，必是向秀无疑，那么，剩下的这位高人，自非阮藉莫属了。曹霑看得眼明，憋不住，便手舞足蹈地说出三个人的名字来。
李芸一边收尾，一边点头微笑。
曹霑得意之余，又发奇想道：
“太姨，还可以画一幅《嵇康锻铁图》，还可以再画一幅《耻与魑魅争光图》，还可以画一幅《手挥五弦图》……”正说得起劲，忽然，又自下转语道，“呃，呃，太姨是画惯花鸟的，画这一类，兴许不顺手呢。”
李芸道：“写意倒是非我所长。不过，这幅画，也可以说是顺手拈来呢。”
曹霑不禁拍手道：“好一个顺手拈来！请太姨就此题诗作记，如此好画，岂可无诗？”
李芸沉吟道：“我看过一本手抄诗稿，有位老贡生，叫作蒲留仙手写的。诗意倒和这画相符，只是调子沉重了些。虽说对景，也不忍题在上面。”
曹霑道：“诗、画、景，这三样东西，虽说是一回事，但又不能看死。老贡生也会写出超过前人的好诗来。只要他不故意去作富贵诗，直抒胸怀，也能独步千古呢！”
李芸仍在沉思道：“这样吧，我只用他的前半阕吧。”
曹霑忙道：“那就请太姨题上吧！”
一月在旁道：“小爷，让太姨歇会子吧！太小姐忙了这一早起了。”
千江也道：“太小姐一早起来，连茶还没喝一口呢。”
曹霑看着李芸：“那……”
李芸轻轻摆手道：“写完了再说。”便用卫夫人体，在画的右上角写道：
“麻姑雀，乃在庭树梢，梢有枯枝，穿穴以为巢。朝朝衔饵哺其雏，鸣彼修条。夜大风，高楼角震动，瓦石为之飘。浊河崩决，鬼母嗷嗷。忽如天柱倾，枯枝断折落青霄，半挂墙角半树腰，仰面睨之如横桥。”（注二）
李芸写到这儿，看着画中树，便搁笔了。
曹霑不知下面原诗，看到太姨搁笔，不敢再问，便道：
“正对景！正对景！好诗，好诗！横桥用得好！”
李芸看了曹霑一眼，意味深长道：“这个横桥，用得好是好，可是不好过呀……”
曹霑笑道：“太姨对什么都要当真，这是别人的诗，拿来借景。古人也常有用别人的诗句，引申来使人看出更多的世态人情。本来讽喻人间百态，倒不一定句句道着本意呢。”
李芸又看了曹霑一眼，象是对他，又象是对自己道：
“有道是：覆巢之下，宁有完卵！”
曹霑记得这句话，是孔融的小儿子说的，便道：
“太姨，那么，这幅画就题名《危巢图》好吧！”
李芸迟疑了一下：“危巢图？”
曹霑道：“危者，高也。张九龄的诗：‘侧见双翠鸟，巢在三株树。’（注三）这树下三位高士，也可以称作三株树呢！”
李芸道：“好！就依你！我倒想起，当年的巢父后人，偏要和曹家联宗呢！”（注四）说罢，含笑看着霑儿，又道，“曹，巢，一个象日出，一个象日落，想起来，真有意思！”
李芸题完了字，又亲自从抽屉里取出一件东西来。
曹霑看了，认出这是杭州曹三房独创的扇子。因为制作精巧，价钱昂贵，不少人用它，多半都是为了自诩高雅。没想到太姨在纨扇之外，还会有这种扇子，不免有些惊讶。
李芸拿着扇子告他道：“这叫离合扇。是硖石何家首创的。这扇子左展则并，右展则分。就和作人一般，顺之则合，逆之则离。”
曹霑道：“我只知其一，不知其二。我还以为是曹三房家首创的呢。请问太姨，怎么才算作顺逆呢？”
李芸沉思了一下，道：“我一向不愿引经据典，但如今情景不同了，不妨引用江永老师常用的话。他引用韩子外篇说：‘夫瑟以小弦为大声，大弦为小声。虽诡其言以讽，然因足以知调瑟之法。’这话很有道理。”
曹霑听了，叫道：“太姨这个典引得好！可以说使人终生受用不尽呢。”
李芸长出一口气道：“我最不放心的，就是你们太小了，你们不能明白。”
曹霑道：“能明白！太姨，这道理，我明白。年纪小，不是也可以明白大道理吗？”
李芸苦笑道：“——多说何益？你如今也不能明白。但愿今后，好自为之吧！”
曹霑觉得太姨总是想得太远，便安慰道：“是！太姨，等我慢慢领会！”
李芸看了一下千江送过来的茶，慢慢道：“世间事，本来没有什么离合、聚散，也不该有什么悲欢、圆缺。只是有时候，时辰出了参差，或者说，时辰对不上……”
曹霑听得似懂非懂，不加思索道：“明白了！明白了！不见春兰秋菊吗？”
李芸笑着摸摸他的脑袋：“但愿你明白！”
曹霑见太姨有些儿高兴了，就势撒欢道：“太姨，这画就赐给我吧！我可以当作座右铭。古人云：‘危巢不居’，我时刻记在心上。”
李芸看着他，不置可否。
曹霑见有机可乘，伸手便将画卷起，边卷边道：“太姨作画累了，该歇歇了。晚上回来，再来给太姨请安！”不等太姨回话，夹着画，便快步走了。
千江笑道：“小爷深怕太小姐不给他，就象抢一样地跑了。”
李芸也不禁哑然失笑。
一月忙道：“太小姐，快歇着吧！”
李芸长叹一声：“是要歇着了，要歇着了……”
李芸虽然深居扫花别院，她早年从曹寅口中，已经明白“树倒猢狲散”这话的意蕴，不是凭空发牢骚，而是真情实况，早晚是要兑现的。如今，这一天终于来到了。她目前最担心的是玥儿，将来是霑儿。只要能救下他两个，便死而无憾了。可是怎么相救？这一直是最揪心的事。今天，她忽然觉着有了一线生机……“危巢不居”……是的！……何不作迁巢的打算呢？……
她知道汉府和香林寺，有条水路相通，她想起老皇上几次南巡时，曹府宅眷行香拜佛，都由府中旁门登舟，到寺前码头上岸；她记得离香林寺不远处，有一座小小的尼庵，只有三位尼姑主持香火……李芸决定带着玥儿到庵中暂避，兴许能躲过去。主意既定，便命一月、千江收拾些许日用行装，待明日告诉太夫人后，动身前往。
李芸做完这些事，和衣倒在榻上，不觉沉沉睡去。
注一：晋代陆机，著《草木鸟兽虫鱼疏》、释《诗经》：菜竹猗猗，1说：菜竹——草名。其茎叶似竹，青绿色，高数尺，今洪澳傍生此。
注二：此诗蒲松龄作于康熙二十年（1681年），时年四十二岁。原诗下半阕为“雀户乃下复，悬空在高高。小雀伸颈，目似擘椒。母欲往哺，无枝可搔。鸣无定息，意养难挠。树之上，树之下，徘徊跳掷，其声一何晓晓！来复去，其险终不能得度；既而翘首向穴，似宛转悲诉：‘儿兮儿兮！生死凭儿数。今遭此大劫，尔母难以相顾！’”
注三：张九龄——唐代韶州曲江人。开元中累官至平章事，他的感遇诗是继承阮嗣宗的。这是第四首中的两句，下面两句为：“矫矫珍木巅，得无金丸惧。”
注四：这话暗含的意思是：当年洗耳的巢父，竟然和皇帝的耳目曹家联起宗来，历史就是这样捉弄人。
