曹霑昏昏沉沉，如置身云雾一般……
一会儿看见老太太“心肝、宝贝儿”的呼唤他，一会儿又看见妈妈含泪的双眼凝视着他；他仿佛看到脂砚叔叔来看他了，他更觉着太姨的手在抚摸着他。但是等到他要撒欢时，他们又都不见了……
只见到双燕焦急的脸时时在他面前晃。他不知道有什么事儿使得双燕这般焦急？他要问她，但老也没说出来……
他喜欢双燕拿着扇子在帐子里揃风，觉得凉爽、舒服。有时又觉得摘得令人发冷。但他又不愿叫双燕停下来，他喜欢双燕坐在帐子里轻轻地搁着……
奇怪金凤怎么还没找回来？老太太吩咐下来的事儿，怎么还没办到呢？……
他觉得飘飘浮浮的，就好象踩着云彩上天了，又坐着云彩下地了。有时又觉着帐子、房子、人都在转，眼前金花儿在红云中直往外冒，毛孔直发悚……
晃忽间，一阵清风，看到有个人儿移到了他的面前，他象是在哪里见过……是太姨？不！这人比太姨小多了。他觉着象金凤，刚想喊，但又不是金凤；忽然想起雨花台卖石头的小姑娘，刚要和她说话，但又不是卖石头的小姑娘；是茶仙？也不是……
曹霑把眼睛映了映，觉得自己一下子飘上了紫金山顶，眼前的云彩向两边飞移，突然，从层层彩云的虹波里，烘托出一轮火红的花环来，花环周围光芒四射，花环中间，便现出那个小小的人形来。这小人儿的衣服和装饰，都闪着露水似的晶光。但这晶光却敌不过她一双眼睛。她看着曹霑，曹霑便觉得有什么东西在他身上丢失了，但又好象有什么东西加到他身上来。他想抖落这种感觉，但是全身象被缚住了一般，越抖越紧，嗓子也觉得发干。他干咳了一声，再定睛向这人儿看去，他从来也没有见过这样光彩夺目的姑娘：象在月夜下的翠湖中，冉冉生出一朵白莲来，白莲绽开，走下来的，就是她……
她挽着两个葱茏的发髻儿，着一身薄翼纱衣裙，洒花闪光，流苏焕彩，环佩隐隐发出一连碎响，肌肤幽幽透出一股暗香，直沁曹霑肺腑。
曹霑迷迷糊糊地看着她。她大概是一位神仙，不是一个人。曹霑忽然想到，哦！是小仙女！是小仙女降落到屋里来了！他不知道该叫她什么好，便硬着头皮叫了一声；
“小仙女！”
偏是那小仙女怫然作色道：“什么小仙女？谁是小仙女？难道你竟不认识我？”
曹霑疑惑道：“又认识，又不认识……”
只听小仙女朗吟道：
别路云初起，
离亭叶正飞。
所嗟人异雁，
不作一行归。（注一）
曹霑听了煞是高兴。诗是则天皇后收养的民间六岁女儿作的，以此诗和今天的情景来打比喻。便道：“诗是好诗，可不贴切！”
小仙女问道：“怎见得不贴切？”
曹霑道：“眼前光景，可说正是相聚，如何说是别离呢？我也用一首现成的诗作比喻，念给你听，好吗？”
小仙女道：“好！”
曹霑便念道：
土膏欲动雨频催，
万草千花一晌开。
舍后荒畦犹绿秀，
邻家鞭笋过墙来。（注二）
曹霑唸罢又笑起来道：“你是先声夺人，绿竹迎风，带来好景呀！”
小仙女嗔道：“我有什么先声夺人？我看是你眼花缭乱了。万草千花怎么会在一晌开呢？”
曹霑道：“从前鹤林奇花司，有位殷仙女，能顷刻间把四季花都开于一晌，这有何奇？倒是眼前有一件事儿，却奇而又奇！”
小仙女道：“什么事儿那么奇？”
曹霑眼睁睁地看着她道：“你是谁？又是从何而来？我叫你小仙女，你又着恼，难道你真是凡人不成？”
小仙女笑道：“我不是凡人，倒是什么？”
曹霑连忙坐起来道：
“那你到底是谁？”
小仙女说：“你猜？”
曹霑急得直出汗，说：“好妹妹，我都快急死了，你快告诉我吧！”
小仙女微笑道：“你都猜着了，还要我告诉你？”
曹霑睁大两眼：“我猜着了？”
小仙女道：“是呀！”
曹霑不解地看着她。
小仙女道：“你刚才叫我什么来着？”
曹霑惊奇道：“妹妹，你是我妹妹？”
小仙女也盯着看他道：“难道还不是？”
曹霑还没领会过来，道：“我刚刚有了一个没见过面的弟弟，怎么如今又有了一个没见过面的妹妹呢？我听老太太常念叨，我只有一个表妹在苏州舅公公家……”
小仙女笑着连连点头道：“嗳！嗳！我也有一个表哥在金陵姑外婆家……”
曹霑听了，不禁两眼放光道：“莫非你是苏州的玥儿妹妹？”
小玥儿笑得更欢了，仿佛世上的冰雪都会在她笑声中溶化一般。
曹霑也不由随着她乐了起来，急切问道：“原来是玥儿妹娃 怪不得满室生辉哩！妹妹什么时候来的？”
“你猜！”玥儿眼里流盼出闪闪光芒。
曹霑毫不考虑地道：“今天。”
玥儿诧异道：“为什么是今天？”
曹霑道：“今天你来看我呀！”
玥儿道：“我今天来看你，就是今天来的？要是昨天来看你 那就是昨天来的了？”
曹霑道：“当然罗！你总不能昨天来的，今天才来看我呀！”
玥儿微笑道：“你可真呆！我不早就告诉你说，我是和你一起来的吗？”
曹霑惊奇道：“和我一起来的？莫非你真是神仙，有隐身术不成？”
玥儿道：“你在后面那条船，我在前面那条船、是脂砚表叔带我来的。”
曹霑大喜过望，欢呼道：“啊呀！原来如此！脂砚叔叔不让我在苏州上岸，却把妹妹给我带来了！我的好妹妹，你怎么不上我的船？我们一路又说又笑，该多快活！”
玥儿道：“上你的船？你要不生病，今天我还不会来看你呢。是太姑带我来看你的病，叫我来陪哥哥玩的！”
曹霑道：“陪我玩？这怎么敢当？你是神仙中人，我只配侍候你，给你提鞋，哪能要你来陪我玩呢？”
玥儿道：“看你，还发热昏说胡话呢！”
曹霑道：“我才没发热昏说胡话呢！他们胡说八道，你也随着他们说？你应该明白我，比我心里亮堂！”
玥儿道：“我才见到你，怎么会明白你？”
曹霑仍痴痴地看着她道：“你比月亮亮十分，月里嫦娥也比不上你呀！在你眼里什么都会照亮的……”
玥儿嗔道：“你昏说些什么呀？你再说，我就走了。”
曹霑急忙下床，一把拉住玥儿道：“你可别走，好妹妹，你要走了，我就活不成了……”
曹霑话音未落，只听李芸在旁道：“好了，好了，小玥儿，就陪哥哥玩会儿吧！待会儿我要千江姐姐来接你。”
曹霑一见太姨，跑过去便耍起赖来了，搂着太姨道：“不！太姨，不接妹妹，让妹妹和我在一起吧！太姨要接妹妹，连我也一起接了去！噢？”
李芸微笑着摸摸霑儿的头道：“好！好！只要你好了，怎么都好说。”
这时一只小猫咪从李芸脚下快快地向玥儿跑去，挠着玥儿脚，“喵喵”地叫了起来。
玥儿一伸手，小猫咪就跳到她手上，玥儿将猫咪抱在怀中，用脸蛋儿轻轻地偎依着它。
小猫咪全身黄灿灿的，耳朵、鼻子、脚爪、尾巴都是深色。缩在那里，活象个大绒球。它是李煦专门弄来的暹罗猫，给玥儿玩的。现在也从苏州带进了南京织造府。
曹霑对着玥儿抱猫的景象，不由看呆了，心想，自己要能变成这只小猫咪，该有多好。
自从曹霑回来的当天夜里，两乘小轿把鹧鸪和玥儿抬进了扫花别院，李芸的心绪就更不能平静了。哥哥李煦的事儿虽早有所闻，但未想到来得如此之快，落得如此之惨。目前虽还未波及曹家，但也只是早晚而已。她看到送来的玥儿，那逗人怜爱的小模样，千重恨事，万种哀思，便都纠葛在一起。她从来都自悲身世凄凉，现在玥儿竟要她来庇护，这真是从何说起……
谁知一波未平，一波又起。双燕突来求救，说霑儿思念金凤，病重不起，求太小姐给拿个主意。李芸听了，心都掉下去了。待详细问明情况后，知道霑儿确实因想念金凤而病，不觉心中闯进一个绝妙的药方来。只是有一桩，招惹了这个小魔星，再要甩开可就难啦！……李芸继而一想，为什么要甩开呢？这两个小人儿遇到一块儿，难道不是冥冥中注定的吗？他俩在一起，该是多么相称的一对啊！
李芸一反身处世外的常态，要一月、千江和双燕把从扫花别院到曹霑屋沿路会遇到的闲杂人支使开，便亲自带着玥儿来看曹霑了。
曹霑屋里的烟火气，早被脂砚给驱赶一空，霑儿吃了脂砚的丸药，也有了些儿好转。但还是躺在床上有些迷惘，神志还不怎么清醒呢……
李芸轻轻从玥儿手中抱过猫咪，指指霑儿，玥儿便向床前走去。李芸一声不响地坐在一旁，看着这两个小人儿的问答，心中不觉甜美异常。她想起汉府中凡是见到玥儿的，都异口同声说她象自己。但愿她的命比我强……
果然不出李芸所料，曹霑自见玥儿以后，不药而愈。头也不晕了，房子也不转了，也不满口胡言乱语了，直嚷嚷肚子饿。要吃要喝，不挑不拣，任什么都吃得香喷喷的。独有一条，就是不能不看见玥儿，白天倒好说，到了天黑千江来接玥儿的时候，曹霑说什么也要千江把自己一起接了去。要是不接自己，那说什么也不放玥儿走。
开初几天，双燕和千江好说歹说：你在生病，妹妹的脾气，你是知道的，要把妹妹惹恼了，妹妹再不来看你了。你耍病好了，妹妹自会和你吃在一起，住在一起的。曹霑一听，生怕玥儿不来和自己玩，便连忙答应放玥儿走了。
过了几天，千江晚上来接玥儿的时候，曹霑说自己都好俐索了，好些日子不出房门，实在憋闷得慌，要送送妹妹。
双燕和千江听了，都觉合情合理，霑儿好了这些天，也实在可以出门透透风了。双燕为霑儿穿上一件月白绉罗袍，换上一双黑缎单鞋，显得利利落落，便和千江领着他，一起往扫花别院而来。
扫花别院门前的忍冬花，夏日晚上，香气更加浓郁。曹霑心满意足，一路上有说不完简话。玥儿一手抱着猫咪，只是笑，一语不发。霑儿忙拉住玥儿道：
“妹妹快闻！这是什么香味儿？”
玥儿故意道：“不知道。”
曹霑领着玥儿走到花前道：“这是忍冬藤，妹妹，知道吗？你别小看它，它能经冬不凋。开的花儿先白后黄，因而叫金银花；花儿象金钗和玉钗，如同金玉合股，因而叫金钗股；一茎两色，所以又叫鸳鸯藤；能治鬼击，因而又叫通灵草……”
玥儿听着，咯咯地笑个不停。
霑儿忙问道：“妹妹笑什么？”
玥儿道：“可惜我不象哥哥，生一双夜明眼，害得哥哥说了一路，我却什么都看不见。”
曹霑也笑道：“嗨，我真糊涂！因为我对家里花草是熟悉的，闭着眼睛都能说得出来。妹妹才来，哪能知道呢？都怪我黑地里瞎说。等明天白天，我再给你讲。”说着，便进了扫花别院。
双燕站住道：“好了，小爷，把妹妹送到了，我们回去吧！”
曹霑道：“哪儿送到了？妹妹住的房子还在里面哩。再说，到了这里，哪能不去看望太姨呢？”边说边牵着玥儿的手往里走。
双燕和千江只得随后跟着。
李芸正在灯下看书。室内四季兰发出阵阵幽香。
曹霑进门就往李芸跟前跑，一把拉着李芸道：“太姨！我送妹妹来了！我今儿晚上跟太姨睡，不回去了！”
双燕听了吃惊道：“这怎么行？小爷，太姨那能经得住你踢蹬哪！”
曹霑道：“太姨！我听话！我不踢蹬！我和太姨睡，连身都不翻！”
玥儿又笑了。
李芸见霑儿突如其来，倒有些儿为难了。平日李芸对霑儿虽是百依百顺，但对霑儿的饮食起居，却是从不过问的。李芸略一沉吟，便道：“好孩子，你每天都睡在老太太眼皮底下，你要睡到这儿来了，老太太要想你，可怎么办呢？”
曹霑道：“要双燕姐姐去告诉老太太，说我在太姨这儿睡，老太太就会放心不想我了。”
李芸道：“好孩子，这么着，我们都听老太太的话。双燕去禀报老太太，老太太说霑儿可以在太姨这儿睡，你今儿晚上就在这儿睡。要是老太太说，霑儿不能在太姨这儿陲，那你就乖乖地回去睡。好吗？”
曹霑䀹了盹黑亮黑亮的眼睛，心想，老太太不会不答应的！因此便道：“好吧！”
李芸随即命双燕去请示老太太，等老太太回话来了再说。
双燕一走，霑儿便活跃起来，叫着玥儿道：“妹妹快来看，太姨这儿有好些好看的书呢，你喜欢看吗？”
玥儿还没答话，便听得一声叹息从后边传来：
“姑小姐，果然名不虚传！这样的哥儿，连画上也见不着呢！”
李芸便叫霑儿道：“霑儿，见见鹧鸪……”这可怎么称呼呢？她是哥哥的身边人……接着一转念道，“就叫鹧鸪姐姐吧！”
曹霑透着灯光看过去，只见一位身材修长的年轻女人站在门旁。玥儿的小猫咪忙跑过去，在她脚下娇声地叫着。
曹霑便知是和玥儿妹妹一起来的了，忙迎上前去叫了一声：“鹧鸪姐姐！”
鹧鸪忙答应着，拉着曹霑的手，仔细端详道：“天地间秀气，都让你们兄妹占尽了，也难怪谁见了，谁都疼爱呐！”随即又对李芸道，“姑小姐，大家都说哥儿象曹老太爷。可惜奴婢没那个福分，没见过曹老太爷。不过从画像上看，还真是象呢，尤其那眼神。姑小姐，你说是吗？”
李芸沉思道：“哎，天生的一对兄妹，才到了一块儿。真没想到，是在这种时候。一对玉作的人儿，怎么能经得起这等世道啊，就是一块石头，也会磨化了！”不觉长叹一声道，“也罢！幸亏玥儿妈妈早去世了，不然，谁的心能受得了这个呀……”
李芸话还没完，只听得外面唧唧咯咯一阵人声。原来是双燕、明珠、琥珀和拈花四个大丫环拿着枕头、席子、梳装匣子、提着包袱，如同搬家一样，走进了厅堂，早有一月、千江等迎了出去。这个说，我给你拿；那个说，我给你抱，真个是热闹非凡。自从李芸住进了扫花别院，这还是头一遭呢。
李芸微皱双眉。只见双燕她们进来，笑语喧哗地回禀道：
“太小姐，老太太说了，小爷哪能和太小姐睡呢？太小姐玻璃似的人儿，夜晚什么响动都没有还睡不着呢，还能搁住霑儿吗？”
曹霑在旁发急道：“你没说我和太姨睡，身都不翻的！”
双燕瞅了他一眼道：“别着急呀！”又面向李芸接下去道，“老太太便叫了明珠、琥珀，还有夫人屋里的拈花姐姐一起，把小爷和我的东西都搬过来了。老太太说，既然霑儿喜欢和妹妹玩儿，和妹妹分不开，那就索性搬过来和妹妹一起住吧！就是偏劳鹧鸪姑娘多照看着点儿，也免得玥儿小姐还得过到那边去了。”又压低嗓子找补道，“老太太说，就这么着好！”
还没等双燕把话说完，曹霑在一旁早跳起来拍手道：“老太太真好！老太太就是体贴人！老太太想得真周到！”蹦过去拉着玥儿就转了起来。小猫咪不知发生了什么事，也跑过去在玥儿脚下围着叫。
双燕忙过去拦着曹霑，搂着玥儿道：“我的小祖宗，妹妹那禁得起你这份高兴哪？”
玥儿手捂着胸口，你在双燕怀里微微发喘，看着曹霑高兴的样儿道：“还没到蟠桃会呢，怎么就大闹天宫了呢！”
众人都笑了起来，
李芸微笑道：“老太太既然发下话了，那就照办吧！”
霑儿忙过去搂着李芸的脖子，撒欢道：“太姨真好！”
李芸轻轻拍着霑儿道：“妹妹说得对，还没到蟠桃会呢，你就大闹天宫了！”霑儿就势更加撒起欢来。
一月笑着忙招呼众人到后面为霑儿安排住处去了。
扫花别院后花园，有一排五间向南的精致平房，周围都有本色游廊。早年是曹寅和佳宾清客们吟诗下棋之所。李芸搬进扫花别院后，只占用了正房小院，后花园的房子，虽是窗明几净，却并没人居住，常年闲着。如今玥儿和鹧鸪住了进去，再合适不过了，仿佛这屋子早就在等着她们一般。
因为玥儿来得不寻常，绝不能让外人知晓。整个汉府，上下人等二百来口，平日无事都要生非，更何况有事呢？太夫人也知道，世上没有不透风的墙，但太夫人对围绕在周围的心腹，还是信得过的。这次玥儿来，人不知，鬼不觉，安排在扫花别院，是可以避过一阵的。
谁知霑儿得病，闹得太夫人整日心神不宁，束手无策。幸好李芸得知，带了玥儿来看霑儿。霑儿得到玥儿作伴玩耍，果然好了。太夫人心想，这都是命中注定的。霑儿有这场灾，必不可免。偏偏玥儿这时在府，亦是祖先神灵早就安排好了的。两个小人儿，又是姑表，又是姨表，长得可算得天上一对，地下一双。种种因由，都使太夫人想得高兴。如今将霑儿也搬进扫花别院，让他俩自幼和谐相处，日久天长，还可把霑儿的脾气给搬正过来，不再乖张古怪，岂不是好。
太夫人的如意算盘，拨拉得如此顺当，直把安神补心丹都省去了许多。
王舅奶奶自从到上房拜见了太夫人后，回来时还没进院呢，就要婆子为她一路洒香露，熏速香，闹得不亦乐乎。才进门，便又脱衣，又换鞋，又洗手，又嗽口……确保不会再沾染一丝丝妖气魔氛，这才进到正房。焚香叩头后，便去会王夫人说明情况……
至于以后请和尚作法事，霑儿日益病重……等等消息，虽然有极严的禁令，决不许去沾染，但也还是能通过大小耳报神，传到王夫人耳里。
王夫人想到金凤这个妖婢，竟然在请了法师作法以后，还死死缠住霑儿不放呢。从姹紫那儿传来的消息，玄朗法师的神水也不顶事了，霑儿每日除了喊金凤，连饭也不吃、觉也不睡、话也不说，竟然奄奄一息了……
王夫人不由心疼起马夫人来，年轻轻就死去了丈夫，如今眼看亲儿子也要不保，今后的日子可怎么过呀？当奶娘每天早晚抱着棠村送来给王夫人看的时候，王夫人看到自己的儿子一天长得比一天好，禁不住心花怒放。心想，霑儿要有个长短，曹家可就剩下这根顶梁柱了。到时候少不得管马夫人也得叫声妈呢！我可不会做那种偏狭小人。
曹家的规矩，生了少爷不满月，老爷都不能进房。姹紫、嫣红虽说每天早上都分别把老爷的事儿仔仔细细说给王夫人听，但王夫人觉着总不那么真切。请法师作法那几天，嫣红说老爷脸上透着不乐意，成天价象挂了一块铅。可姹紫却说老爷临上床那会儿，嘴里还哼哼着唱了两句《汉宫秋》呢！这些该死的小蹄子，也不知是哪个的话可靠……
王夫人准备为儿子棠村大作满月，命姹紫嫣红晚上探老爷的口风。嫣红回来说，老爷讲这是什么时候？日子要往里收还收不过来呢，还讲那份儿排场？到那天，家里摆上几桌，请老太太看看小孙子，就得了！可姹紫却说，老爷讲不要大请客了，舅老爷舅奶奶自然是要大大酬谢的！要没舅老爷舅奶奶下了功夫，请来了麒麟砖，这小棠村还不知在哪儿呢！
王夫人听了冷笑一声，心想，老爷这会儿也知道麒麟砖了，当初还只顾取笑我呢。儿子满月，别人请不请都小事，定要把娘家都请到送到才行呢！
过了两天，姹紫忽然跑来说：“奇了！奇了！”
王夫人道：“又什么事儿大惊小怪的了？”
姹紫道：“占姐儿，他……”
王夫人忙问道：“他怎么？他不好了？”
姹紫道：“他忽然好了！”
王夫人道：“霑儿，好了？……真是谢天谢地！阿弥陀佛！都是你们这帮子乱嚼舌头的胡说八道！要象你们说的病成那样，哪能一下子就好了呢？”
姹紫道：“奇就奇在这儿了。傅贵家的说，也不知哪来的仙丹妙药，昨儿占姐儿还连稀汤都不喝一口，今儿却嚷着肚子饿，任什么都吃，不但不躺着，倒起来满屋子跑了。我支使小丫头去上房瞄一瞄，小丫头回来也说，占姐儿就是好了！老太太、夫人、上房里的人都乐着呢！”
王夫人叹口气道：“这也是菩萨保佑吧！不过……”随即又担心起来道，“孩子总是这样的，只要好一点儿，就贪玩起来，可不能大意！上房的人，也不能乐得太早了……”
姹紫听了，忙应声道：“太太说的是，真不能乐得太早了！”
又过了两天，姹紫悄悄告诉王夫人，老太太叫占姐儿和双燕搬到扫花别院去住了。
王夫人问道：“霑儿好俐索了吗？”
姹紫道：“好利索了。傅贵家的说，占姐几吃的比什么时候都多。还说太小姐这些日子胃口也好了！”
王夫人冷笑道：“这倒不错！霑儿和太小姐住到一块儿，倒是再合适也没有了。只怕今后老爷对霑儿就更难管教了。”
注一：传唐代居民有个小女，六岁能诗。武则天召其兄妹面试之，收为义女。其兄辞归。其妹遂作此诗。
注二：宋代范成大诗。
