一早，汉府上下就都传说曹霑在路上给什么花妖水怪附体了，哭笑无常，金凤都走了两三个月了，还说听到金凤在叫他的乳名儿呢。
又有人说，昨晚还看见两乘小轿抬进府了，也没见府里多了个人。有人说，那是脂砚老爷替京都王爷买戏班，带着小伶官乘轿子进府送给老太太看的，看完又送回去了。有人说又转送给西府了。
还有人说，府里的小伶官茶花，忽然不见了，谁也不知道她上哪儿去了。
也有人断定府中闹鬼，也有的认为说不定府里有了什么事儿……
………………
尽管汉府有规定，家下人等决不许私下议论府中诸事。倘若犯了家规，轻则挨打，重则撵了出去，再重还要罚送官府治罪呢！但私下里的流言，仍然不胫而走。
王升连夜派出去找金凤哥哥嫂子的婆子和小子德胜，天刚亮就回来了。
王升满以为手到擒来，金凤家又可攀上汉府的大门了。谁知他们却空手而回。
王升忙问：“怎么没把他们带回来？”
婆子累得直喘道：“到哪里带去？金凤随她哥哥嫂子都走了快半个月了。”
王升急道：“你们没问问他们到哪儿去了？”
婆子抱怨道：“半夜三更，敲门打户的，谁有那耐心法儿给你回话呀？要是光派德胜这小子去，半夜三更敲人门，不把你抓起来，也把你赶跑了，还和你说话呀？”
王升道：“老糊涂！就是估摸着这情况，才要你去的。又怕你路上害怕，才派个小子陪你。你没问金凤他们到哪儿去啦？”
婆子道：“问了。那人说不知道。光说金凤她哥哥嫂子是长江上划船的，划到哪儿去就不知道了。还说这回连东西也搬空了，兴许不会回来了。说完就把大门嘭地关上了。我们连歇也没歇一下，就赶着回来了！”说罢，不由大大地打了个哈欠，嘴里不说，心里说：我找她回来，也落不到赏钱；我找不着她，也落不到包弹。跑了一夜，又困又累，赶快去眯瞪一阵子是正经。
尽管王升骂声不断，她也回去睡大觉了，还使着眼色，要德胜也马上溜掉算了。
王升眼看着婆子和德胜去歇着，便只好硬着头皮到上房来回话。
太夫人在天朦朦亮时才合上眼。
明珠从窗户里看见王升来了，便连忙迎了出去，示意王升不要吵醒了老太太，等会儿再来。
谁知太夫人在屋里却大声道：“快叫王升进来！”
王升便和明珠急忙进到里屋向太夫人请安。
太夫人隔着幔帐问道：“金凤找回来了吧？”
王升便把派婆子连夜去找金凤，金凤已随她哥哥嫂子走了的事，向太夫人禀报了。
太夫人道：“有名，有姓，又有去路。立即派人到长江边上去问！大不了一条长江都寻遍了，也要把金凤这个丫头找回来！”
王升连声答应着退了下去。
双燕从明珠那里知道太夫人定要找回金凤来，连忙告诉曹霑，曹霑自是放心等待。
太夫人又发下话来：上下人等在霑儿面前只许说金凤马上就会回来的话，使他安心！其余会引起他胡思乱想的话，一律不许说！谁说了惹起霑儿又胡言乱语，决不轻饶！
因而，整个汉府反而显得格外安静起来。
王夫人自从生了棠村后，气势比前可大不一般了。尽管儿子不足月，大家都捏着一把汗，怕他活不长。但自从把舅奶奶接来招呼王夫人坐月子后，大家听了舅奶奶的话，忽然都觉得不足月不但不是坏事，反而是难得的好事儿了。
原来舅奶奶说，凡是天上的星宿，要做大官的，为了赶时辰，可不管什么十月怀胎不十月怀胎的，只要该着什么时辰应该下凡，就下凡了！今年是癸卯年，总不能赶在中秋节以后才出世呀，天下那么多的供奉，谁来享受呀？……不用问，小少爷主大富大贵是不消说的了。
舅奶奶这番话，使全府上下都喜气洋洋。太夫人更是高兴，吩咐下来说：马夫人身体欠安，太太坐月子诸般事宜，都请舅奶奶费心了。
王夫人得知，自是心满意足。
舅奶奶接来汉府后，对王夫人母子的衣、食、住都做了妥慎周密的安排：
虽是夏天，也不能透一点儿风丝儿进来，门窗缝都用麻纸糊上。每扇门外面，都用红纸写上“回避”两个大黑字。
小少爷穿的，全是用重礼向庄有恭八十五岁高龄的祖父讨来的旧衣服改制的。据舅奶奶说，这样可以借寿，至少活到和庄有恭祖父寿命一样长。
对王夫人则是一月不能沾地气。因为地寒，寒从脚下生，全月都不离床。吃饭时使的象牙筷子，也得用热手巾焐热了，才能送到王夫人手里……
总之，在舅奶奶精心安排下，不到一个月的时间，王夫人靠在床上，就象个发面馒头一样，更加地白胖起来。棠村虽不如母亲，但对奶嬷嬷的奶水，也逐渐地吸吮起来，哭声也比前响亮了些个。太夫人听了，这才放下心来。
虽说王夫人人不出门，脚不下地，但汉府上下大小事宜，自有姹紫、嫣红向她禀报。如今又加上舅奶奶，就更是事无巨细，全都在王夫人眼前耳底了。
曹霑突然回府，王夫人得知，自是高兴。听姹紫说他要进来请安被阻，更是欢喜。
谁知第二天早上 王夫人刚睁开眼，便看见姹紫的嘴，追着舅奶奶的耳朵，在低声急急忙忙地说着什么。舅奶奶一会子睁大眼，一会子皱紧眉，象是听到什么了不得的大事儿似的。王夫人不由轻咳一声，舅奶奶和姹紫便马上分开，直奔王夫人床前而来。
王夫人知道，不用问，姹紫也马上会把她对舅奶奶说的事儿告诉自己的。
果然，姹紫顾不上服侍王夫人坐起来漱洗，便猛然道：
“太太！不好了！”
把个王夫人吓了一跳，忙用手捂着胸口问道：“什么事？”
舅奶奶在旁对姹紫斥道：“太太在月子里可不能大呼小叫的，坐下病可是一辈子的事儿！”忙过来坐在床边，用手轻轻地抚摸着王夫人脊背道，“妹妹，也没什么大不了的事儿。听说霑儿回来，在路上撞着什么了，说胡话呢！”
王夫人自己用手揉着胸脯道：“啊呀！这怎么好？”忙向姹紫道，“你们没有过去看吧？”
姹紫道：“哪能呢？今儿一早起来，舅奶奶叫我去小膳房，告诉大师傅给奶嬷嬷的下奶汤里加点儿新鲜蔬菜，说小少爷拉的屎颜色太重，有点上火了。我刚走进小膳房，就听见傅贵家的和值夜婆子在叽叽咕咕地说着什么，说得有滋有味儿的，见我去了就都闭上嘴了。我心想，这两个长舌头的，还能咬得住呀？果真，等我吩咐完了，还没转身出来呢，傅贵家的就叫住我了，说占姐儿在外边碰上花妖水怪了，附在身上胡言乱语，直叫着要金凤呐！我回来连忙吩咐下去：咱们院里的，谁也不能到上房去，更不能到占姐儿屋里去！要是去了把花妖水怪引过来，那还了得？……”
姹紫话还没说完，舅奶奶早吼起来道：“还不闭嘴！你胡说些什么？”
王夫人没有明白舅奶奶吼姹紫的意思，忙道：“嫂嫂，姹紫做得对！是不能到上房去，更不能到占姐儿屋里去！”
舅奶奶忙道：“这是对的，是对的！……”但为了忌讳，下面花妖水怪的话，也不敢说出口来。
王夫人道：“我早就知道金凤这丫头不是好东西！幸好把她打发走了！”
姹紫道：“打发走了？怕没那么容易呢。”
王夫人问道：“怎么？”
姹紫道：“占姐儿要什么，比圣旨还灵。老太太昨儿晚上连夜就派人去接金凤了！”
王夫人不禁怒道：“把金凤接回来了？”
姹紫道：“太太别着急！半个月前，金凤就被她哥哥嫂子带走了，至今不知去向。”
王夫人这才放心道：“这还差不离儿。”
姹紫道：“不过，太太别生气！老太太又下令叫王升派人去找，说到天边上，也要把金凤找回来呢！”
王夫人着急道：“嗨！老太太未免也忒意地溺爱孙子了！占姐儿说胡话要金凤，就更不能把金凤找回来了。谁知道金凤是个什么玩艺儿变的？把占姐儿魂都勾去了，哪还能再要她回来呢？”
舅奶奶道：“妹妹说得极是！这事儿你就放心吧，我瞅个空儿去给老太太请安，顺便吹个风儿。”
王夫人又问姹紫道：“你知道王升派谁去找金凤了？”
姹紫道：“派傅贵呗！傅贵家的说，昨儿夜里傅贵睡得晚，今早上傅贵还没起床呢，王升总管就派人来叫他了。傅贵家的说，傅贵出差刚回来没几天，又捞着出门了。傅贵倒欢喜得不行，傅贵家的可不乐意。”
王夫人冷笑道：“哼！便宜傅贵出去白逛一趟。”
姹紫听了，自是心领神会，急急忙忙便走出去了。
太夫人命明珠送走舅奶奶，心中七上八下，不知怎么才好。
听双燕说，霑儿这几天，除了想金凤外，和以前倒也没什么两样。只是没有以前欢跳了，有时还有些儿发呆。派人找金凤，至今还没有消息。这金凤是决心找回来，还是不能找回来？……
太夫人觉得金凤这丫头除了长得有些儿娇媚外，其他也还是可人意的。经舅奶奶一说，这长相倒透着有几分妖气了。好端端一个霑儿，在船上怎么竟能听到金凤喊他呢？还说清清楚楚听到金凤喊他的乳名占姐儿，莫非真要把霑儿的魂给勾了去？……
太夫人越想越感到不对劲儿。老太太虽说不信那些讲古说今的，但是这几年，大家子弟得这种病的还少吗？多数都是从狐媚子身上得的。经过和尚道士点破，有的好了，有的也还没好。看来这金凤不但不能再找下去，倒是立即请法师来驱妖要紧！曹寅这条根，说什么也不能被花妖水怪害了呀……
太夫人想到此地，立即命明珠去告诉王升，把找金凤的人马上撤回来！就是找到了，也不要金凤回来了！多给她银子，好好打发她，不要得罪她，对她讲，我们曹家与她无冤无仇，她要什么，都可以给她，就是不能害我们哪！
明珠迟疑了一下，一面答应着往外走，一面琢磨王夫人为什么那么恨金凤呢？
曹霑正坐在桌前挥毫。桌上放着金凤申初一刻留的诗笺。
双燕心思沉沉地走了进来。本来以为很顺当的事儿，一下子全变了。她突然对曹霑担心起来。她觉得汉府不象半年前他们离开时的汉府了。老太太虽是最主事的，但实骨子也做不了主了，眼前要不要把金凤找回来，就是一个例子。琥珀说，自打太太生了小少爷后，还巴不得小爷从此别回来呢。这可怎么好？……
她看着曹霑兴致勃勃在写字的背影，不由叹息起来。
曹霑回头见是双燕，笑道：“你进来不作声，我还以为是金凤姐姐回来了，故意要吓我一跳呢。”随即把自己和金凤的诗递给双燕道：“你看。”
双燕接过诗笺，只见那上面写道：
更筹数尽月华明，
忽报晨鸡晓唱声。
自有灵犀回地术，
云帆返向石头行。
双燕看完，不禁苦笑道：“要是金凤找不回来呢？”
曹霑一下扑过去抓着双燕摇道：“不会的！不会的！老太太一定会把金凤姐姐找回来的！”
双燕道：“我看不一定。”
曹霑不依道：“一定，一定！双燕姐姐，就是一定！”
双燕看着曹霑稚气的眼光，怕又引起他的胡言乱语，只得说道：“好吧，你说一定就一定吧！”
曹霑正在雀跃，琥珀进来道：“双燕，快把屋子清理一下，焚上香。一会儿老太太要请人过来看小爷呢！”
琥珀一边说，一边对双燕使眼色，双燕便知道老太太请了驱妖逐怪的法师来了，连忙收拾起来，点上香。
曹霑道：“什么人？来看我做什么？”
双燕道：“老太太陪着来的，总是贵客。你就好好地陪客人。客人问你什么话儿，你就好好地回答，讨老太太喜欢！”
曹霑顺从地答应：“嗳！”
原来太夫人听了舅奶奶的话后，下令撤回找金凤的人不说，还着王升备上上等香烛和撒路钱，去清凉寺请来了曹霑的寄名和尚法轮大师傅。
法轮到上房听太夫人谈了霑儿的情况，便要到曹霑屋里来亲自看一看，还吩咐事先不要告诉曹霑什么人来看他，以便面对面地察言观色。
太夫人由明珠琥珀等丫环簇拥，陪着法轮师傅来到曹霑屋里。
曹霑一见是法轮师傅，急忙上前请安道：“师傅！我从京城回来还没到清凉寺向师傅请安呢，师傅倒来看我了，真是罪过！”连忙双手合十，一躬到地。
众人都意外地面面相觑起来。
太夫人惊喜地抹着眼泪道：“我的宝贝儿，你这样知礼，才是师傅的功德无量呢！”
曹霑也只得顺嘴说道：“是！是师傅的功德无量！”
法轮忙接过来道：“半年多不见，哥儿又长出半头来了。”
太夫人忙命丫环看座。
法轮拉着曹霑的手道：“哥儿这半年多，在京城都做些什么？”
曹霑道：“说是去陪大表哥读书，其实都是玩了。”
法轮顺着曹霑的话问道：“哥儿玩些什么呢？”
曹霑道：“什么都玩。作诗、舞剑、骑马、斗蛐蛐儿、扎风筝、放风筝。不过王府里扎风筝的，没有一个人赶得上金凤姐姐的。”
法轮不由看了太夫人一眼，太夫人也正在看法轮。
曹霑接着道：“我们还到圆明园去玩了。从圆明园出来，就到绿竹别墅去吃饭，在吃茶的时候，看那些姐姐妹妹们，忽然想起了金凤，我想这茶，要是让金凤来烧，一定烧得更好！当时拿出表来一看，正是申初一刻。我想回来一定要问问金凤姐姐，那天申初一刻她在做什么？要是那时她也在想我，那该多有意思呀？”随即又难受地道，“没想到，金凤姐姐，就是在申初一刻走的。”
曹霑说着，急忙到桌上拿起金凤留的诗笺给法轮看道：“师傅请看，申初一刻，金凤留。哪想到她会走呢？”
法轮连忙双手合十，念了一句：“阿弥陀佛！”
太夫人也连忙双手合十，虔诚地念道：“菩萨保佑，菩萨保佑！”
除了曹霑外，众人也都流露出肃穆的神态。
法轮郑重地从曹霑手中把金凤留的诗笺拿过来，又伸得远远的，觑眼看了一会儿，问道：“金凤姑娘识字吗？”
太夫人道：“识得不多。”
法轮若有所悟地对曹霑道：“哥儿，将金凤姑娘留下的这首诗，赠与老僧吧！”
曹霑一把抢过来道：“不！师傅，这是金凤姐姐留给我的。师傅要诗，我和了金凤姐姐一首，这首倒可以相赠。”便连忙又到桌前将自己和金凤的诗笺取了过来送与法轮。
法轮接过，又伸远了觑眼一看道：“谢谢哥儿！哥儿是有慧根的。这‘自有灵犀回地术，云帆返向石头行’，须知，邪，总归压不倒正！哥儿要及早醒悟才好！还是把金凤姑娘留给哥儿的那首诗也交给老僧吧！”
曹霑将诗藏在身后道：“不！金凤姐姐留给我的诗，我怎能送给别人呢？”
法轮和太夫人又对看了一下，脸色不由沉重起来。
曹霑接着道：“师傅真要金凤姐姐的诗，等金凤姐姐回来了，要她再抄一首，我亲自到清凉寺去送给师傅，如何？这一首是决不能奉上师傅的。”
法轮忙又双手合十念了一声：“阿弥陀佛！”
太夫人也忙跟着法轮念道：“菩萨保佑，菩萨保佑！”
法轮抬起头来，将曹霑的屋子打量了一下，问道：“金凤姑娘平时住在什么地方？”
曹霑道：“和我睡一个床。金凤姐姐和双燕姐姐一样，对我最好了！冬天的被子，都是金凤姐姐给我焐暖了，才让我睡进去的。”
法轮又连连念佛，继续问道：“哥儿与金凤姑娘有多久没见面了？”
曹霑道：“有半年多没见面了。不过我回来的时候，在船上听到金凤姐姐叫我来着。可惜我没来得及答应她，船就划走了……”禁不住又要哭起来。
法轮忙大声道：“幸好哥儿有慧根，不曾答应！很好！”随即哦吟道，“不着痕迹不沾衣，落花流水本不识。”站起身来对太夫人道，“老祖宗，到上房再谈吧！”
太夫人忙命双燕好生侍候霑儿，便和法轮一起向外走去。明珠琥珀等紧紧相随。
曹霑莫名其妙地看着他们走了，问双燕道：“老太太和法轮师傅来做什么？”
双燕道：“来看你呀！”
曹霑道：“看我？我怎么觉着倒象是来看金凤姐姐的。”
曹霑看着自己手上的诗，没想到法轮师傅也喜欢金凤的诗，这倒使他很高兴，便对双燕道：“我怎么能把金凤姐姐给我的诗送人呢？说什么也不能给的！”
双燕心事重重地道：“是呀，是不能给！再说，他个出家人，拿去也没用。”
过了一会儿，白嬷嬷来告诉双燕，说老太太叫她，双燕便急急忙忙往上房走去。
刚走到门口，听见里面有人说话，象是耕云的声音，双燕吓了一跳，不由放轻脚步停在门口，凝神听去：
只听耕云说：“有一天，船行在江心，是有个什么东西蹦了一下，梢公老头子说是大鱼，还编了个大鱼骨头盖了一座庙的故事呢。”
又听老太太问道：“小爷在船上说过听到有人叫他吗？”
耕云道：“说过！也是在那一天，小爷在船上正听梢公老头子说典故，忽然回头说：‘谁叫我？’我说前边船上正唱戏呢，这大江上怎么会有人叫小爷呢？可小爷一本正经地说：‘有人叫我！叫我占姐儿！’我们大家伙就都笑了。我说除了汉府，这大江面上，有谁会知道小爷乳名呢？”
只听法轮道：“要是那时候念佛三称，就不会有什么啦！”
耕云又道：“都是小的该死，没想到在外边行路，还会遇到什么的，以后跟小爷出去，就多一层见识了，求老太太恕罪！”
只听老太太叹气道：“也难怪你们，该他有这道灾，遭点儿难。我霑儿十岁，命中有个坎儿，从明天起，就算他十一岁了，好躲过这道关去。等会儿双燕来了，就把话传下去，你小子下去吧！”
耕云听了，出门便跑。双燕要避也来不及了，刚好和耕云碰了个正着。耕云见双燕满脸愁苦，也不敢和她说话，只用眼盯了她一下，便赶快走了。
双燕进得屋里，便向太夫人和法轮请了安，在一旁侍立。
太夫人道：“法轮师傅吩咐，要把那首什么申初一刻留下的诗，从ぽ儿手上要过来，销毁掉，小爷才会醒悟呢。你就去把它弄来！”
这可为难双燕了。因为双燕深知，曹霑在这个当口，命都舍得，要这首诗是万万办不到的。迟疑了一下，便道：
“回禀老太太，这可难哪！”
法轮在旁沉吟道：“等哥儿睡着了，姑娘把这首诗悄悄儿拿了出来交给老僧如何？”
双燕道：“回禀师傅，拿出来看看，等小爷没醒的当儿再放回去，兴许能行……”
法轮道：“那就麻烦姑娘一趟，今晚将诗笺取出，明日绝早归还如何？”
双燕道：“有老太太作主，奴婢自当尊命！”
双燕走后，太夫人问法轮道：“师傅，如何能将那诗笺还与霑儿呢？”
法轮道：“老祖宗有所不知，哥儿生来忠厚，为事所迷，硬扯是扯不开的。待老僧好歹还给哥儿一张同样的诗笺，便可一了百了。老祖宗就请放心吧！”
数十年来，曹府都是清凉寺大施恩主。法轮大主持对汉府从来都是极愿效力的。他深知但凡府中出了点什么事，太夫人都是不愿声张出去。能在屋内了的，决不传到屋外去。
法轮大师傅和一般应事和尚不同，平日是不作设坛禳灾法事的。但是，为了应付大宅院，有时也要显示出灵验神通来。这样可以名传宫闱，声动公卿，为今后作天下释家法主加添佐料。虽说未免媚俗，但也不得不尔。
在清凉寺里，也养着一些随坛和尚，为人诵经祈福，作法驱魔，随俗点染，乘机劝化。虽说降格，但很收实惠。这次法轮应承下来，也就想要应事和尚玄朗出面，了此一段公案。
随即，太夫人命王升侍奉法轮大师傅选定暗含水字的屋宇“散木风泉”设坛。取来大批香烛、纸箔、炮仗等物，单等次日来府诵经，申初一刻，消灾除祟。
太夫人传下话去，府中上下人等，没有呼唤，不得擅自到“散木风泉”行走。
法轮大师傅吩咐，除了随哥儿出去的耕云、汲泉、白嬷嬷和双燕，随时听候调遣外，其余人等，一概不要。
法轮见诸般事宜都准备停当，便辞别太夫人回清凉寺去了。
次日，天未明，便有小沙弥将申初一刻金凤留的诗笺送回。双燕接到手，才放下心来，急忙放回原处收好。
接着，便由玄朗法师带领十八位和尚进府，来到“散木风泉”设坛。
玄朗法师身披古铜色袈裟，手捧炉香，在正中蒲团上闲目盘腿静坐，十八位弟子分立两旁合十诵经，单等申初一刻行动。
室内灯烛齐明，香烟袅绕。
这时，只听东南角上一座自鸣钟，打出申时来。全府上下人等都鸦雀无声，屏息以待。整个汉府就象钟停了摆一样静止下来。
双燕和白嬷嬷早就被嘱咐好，到时候看住小爷，不许他出声、不许他乱跑出屋就行。
这对双燕并不为难。午饭后，她就找了一本《元曲》，陪着曹霑，歪在床上，边问边说、边让他看，过不了一个时辰，曹霑便睡着了。夏日昼长，天气闷热，曹霑午睡，只要无人去打扰，少说也要睡两三刻钟呢。
这天，申时敲过，太夫人放心不下，命明珠、琥珀跟随，来到曹霑屋里。双燕、白嬷嬷忙迎上前去，小声禀报了曹霑午睡安稳，申初一刻是不会醒来乱玩乱动的，请老太太放心。并扶太夫人坐在近床的靠椅上，能清楚地看到曹霑。明珠、琥珀在左右侍立。
拈花急急忙忙来请示太夫人，说马夫人不放心，想来小爷屋里看小爷，请老太太示下。
太夫人略一沉吟道：“夫人不必过来了。一会儿玄朗法师还要亲来霑儿屋里作法，夫人是回避还是不回避？回去告诉夫人放心，有我在呢！”
拈花答应着，便急忙回去了。
这时，“散木风泉”的自鸣钟，又“当”的一下，打出了申初一刻。便见玄朗法师，突然睁开双眼，从袖内抽出金凤留下的诗笺，大喝一声，便在烛上点燃，放在正中大香炉内焚烧。只见烧成的纸灰从炉内飘起，玄朗法师急忙用双手捕捉。这时便有一和尚捧着葫芦过来，打开盖子，玄朗便将纸灰塞了进去，旋即盖紧。
接着，玄朗法师带领弟子们大显神通，又是诵经，又是拜忏，一会儿铙钹齐奏，一会儿箫管齐鸣；忽而口中法雨喷射，忽而口中念念有词；有时闭目念诵咒语，有时怒目注视远方，使素来胆大的耕云，也顿觉毛骨悚然，仿佛鬼魅就在近处一般。
玄朗做完法事，便领着一帮弟子，要耕云、汲泉在前晓纸、放炮仗引路，往曹霑屋里走来。
曹霑正在作梦，梦见他正要到矮䫜舫去看书，忽见金凤笑着向他招手。曹霑高兴不迭，忙迎过去。不知谁放炮仗，点燃了便往金凤身上丢。金凤素来怕炮仗，吓得便跑。曹霑喊道：“金凤姐姐，别跑！金凤姐姐，别跑！”
玄朗进门，正好听到曹霑的喊声，不由地怔住了。
太夫人急忙立起，双手合十，口中连念：“菩萨保佑！菩萨保佑！”
这时耕云又放了一个炮仗，惊醒了曹霑。曹霑怒道：“谁放炮仗？谁放的炮仗？把金凤姐姐吓跑了，快把她找回来，快把她找回来！”
在场的人听了只觉浑身发冷，连玄朗和尚也自觉法术无边了。
太夫人忙过去搂着曹霑叫道：“我的宝贝儿，快醒醒，快醒醒！玄朗大师来救我宝贝儿了！”
曹霑看到太夫人和屋内众人，连忙坐起来道：“我是在作梦啊……”
玄朗法师连忙双手合十，高声喊道：“好了！好了！哥儿从此醒过来了！”声音在屋内震得回响。随即对太夫人道，“老祖宗，恭喜恭喜！恭喜恭喜！哥儿醒过来了！”
太夫人忙回礼道：“法师的功德！法师的功德！”
玄朗从和尚手中接过净水瓶，用撢子在满屋洒水，命耕云和汲泉在屋内四角烧纸，大放鞭炮，一时屋里烟雾迷漫，杂着香火，混沌难分。玄朗领着一帮弟子，口中念念有词，边舞边走，在屋内绕了三圈，在烟雾火药味儿中对太夫人道：
“请老祖宗命人紧闭门窗，哥儿三日不要出去，待贫僧三日撤坛后，方能清吉太平！至要，至要！”
太夫人连忙起身，双手合十，虔诚回答道：“自当遵命！自当遵命！”
玄朗便带领一帮和尚，仍要耕云、汲泉在前引路，扬长而去。
曹霑午睡醒来，被眼前景象搞懵了，眼睛被烟熏得直流眼泪 半日都说不出话来。
太夫人见他脸上发红，两眼含泪，满头大汗，又疼又爱。刚才亲眼见到、听到妖魔已被赶走、霑儿从此得以清醒过来，自是满心欢喜。忙吩咐白嬷嬷和双燕，紧闭门窗，小心服侍，切切不可大意！
白嬷嬷、双燕连忙答应，恭请老太太回屋休息。
众人走后，白嬷嬷一面拍着胸脯，一面急忙关门关窗。
曹霑为烟气所呛，不由咳了起来。
双燕忙倒了一杯桔子汁过来给他喝。
曹霑迷迷糊糊在双燕手中喝了一口桔子汁道：“双燕姐姐，刚才这儿是干什么？”又看了满屋子乌烟瘴气，熏得眼睛都睁不开，想起刚才的情景，生气道：“双燕姐姐，我怎么觉着谁都和金凤姐姐作对似的。金凤姐姐最怕放炮仗，怎么倒把炮仗放到我屋里来了。……”
白嬷嬷听到曹霑又说金凤：吓得忙对双燕摆手，要她不要和他讲。
曹霑接着道：“耕云这小子也到我屋里来放炮仗，真是岂有此理！双燕姐姐，你去把他叫来，我要问问他，他倒是听谁的？”
双燕忙答应道：“嗳，歇会儿我去叫他，小爷把桔子汁喝了吧！”
曹霑越想越气，一把推开双燕的手道：“我不喝！这屋子都快憋死人了！”说完就要开门出去。
白嬷嬷忙过来拉他道：“不能开门，占姐儿，别出去！乖乖地和嬷嬷在屋里。你要什么，我要双燕去给你拿。”
曹霑甩开她道：“我什么都不要，我就是要出去！”
白嬷嬷见拉不住他，只好叫双燕。
双燕见屋里确实憋闷，但也不敢让曹霑出去，便撒谎道：“小爷，别出去了，昨儿你答应送给法轮师傅的诗，还没抄出来呢，法轮师傅临走，还对我说来着，叫催着小爷快写呢！”
曹霑听了，信以为真。便道：“那容易！”立即坐到桌前，拉开抽屉，取出诗笺，便写了起来。
这时传来轻轻的敲门声。双燕忙去开门。原来是马夫人扶着拈花来了。
马夫人和拈花一进来，白嬷嬷便忙把门关上。
马夫人皱着眉，在烟雾腾腾的屋里忙问：“占儿呢？”
曹霑所见是母亲的声音，立即丢下笔跑过来搂住马夫人道：“妈妈怎么来了？”
白嬷嬷见这光景，边数落着边退到外间去。
马夫人看到儿子还是以前活蹦乱跳的模样，这才放下心来道：“妈妈是让那些人七说八说的说怕了，总想亲眼看看你才放心……”话还没说完，就被屋内的烟呛得咳嗽起来。
曹霑忙扶母亲坐下道：“妈妈要拈花姐姐来叫我就行了，还亲自来做什么？看看，又咳起来了吧，这屋子不能呆了，我送妈妈回屋去！”
马夫人用手帕捂住嘴又咳了一阵道：“不！好孩子，妈妈不要你送。你只要听嬷嬷和姐姐的话，在屋里乖乖地看书，写字，画画，和姐姐下棋，呆上三天再出屋，妈妈就放心了！”
曹霑不解道：“为什么要三天才能出屋呢？”
马夫人道：“妈妈也说不上来。老太太吩咐叫三天才能出屋，大概是，三者，数之成也的意思吧。你就听话，在屋里呆三天。要不老太太和妈妈就都不放心了。”
曹霑看着母亲的脸道：“那——好吧！听妈妈话，我三天不出去！”
马夫人眼光只要能和儿子的眼光相遇，就感到心里热呼呼的。她看到霑儿满脸红彤彤的，便摸着他的脸问道：“你在屋里干什么啦？脸怎么这么红呀？”
曹霑道：“热呗！这么热的天，嬷嬷还怕我着凉，把门窗都给我关上了。”
马夫人微笑道：“过三天吧，过三天就都好了！”
双燕体贴地道：“夫人请回吧，屋里这气味，夫人身子骨可吃不消。”
曹霑逗母亲道：“妈妈放心！儿子一定听话，乖乖地在屋里当熏鸡！”把屋里人全逗笑了。
马夫人放心地扶着拈花回屋，临行又差点儿被烟呛得咳嗽。她也感到在这烟雾腾腾的屋里把儿子关三天，她是舍不得的。但大家说得这么玄乎，又有什么法子呢？……
马夫人走后，曹霑倒也确乎乖了起来。不但不吵着要出去，而且不那么活蹦乱跳了。晚上只吃了一点绿豆粥，早早地就躺下了，居然连书也不看了。
双燕为了使他凉爽些，用扇子在帐子里掮了好一阵，才把帐子放好。
白嬷嬷进来高兴地说道：“玄朗大法师真是法术大呀！南无阿弥陀佛！看小爷早早地就睡着了。我占姐儿就是一福压百祸，百祸怕花魁哩！”
双燕笑斥她道：“什么百祸怕花魁？是百祸怕状元！”
白嬷嬷也笑道：“我这老糊涂记不得了，是百祸怕状元！占姐儿就是那状元！”
白嬷嬷话音刚落，便听得曹霑在帐子里喊道：“不！我要金凤姐姐，我要金凤姐姐！”
白嬷嬷吓得倒抽了一口冷气。
双燕忙掀开帐子去看曹霑，见他是说梦话，才放心了。她伸手摸了摸他的脑袋，觉得有些儿热，再摸摸身上，也热呼呼的。不由慌起来道：“嬷嬷快来，你摸摸小爷，是不是发烧了？”
白嬷嬷忙过来用手一摸，又用嘴巴子去挨了挨曹霑的前额，着急道：“是有点发热了。快拿灯来看看！”
双燕连忙把宝蕊灯端了过来。白嬷嬷就着灯光看去，只见曹霑闭着眼睛，脸儿通红，头上身上一丝儿汗也没有，出气进气都粗了起来。白嬷嬷忙把被单给他盖好，放下帐子道：
“快去禀报老太太，小爷发烧了！”
双燕放下灯，便往上房跑去。
太夫人正要明珠去打听曹霑呢，听双燕说霑儿发烧了，便忙要明珠和双燕一起到“散木风泉”去找玄朗法师。有玄朗法师在，就有了主心骨了。
明珠和双燕急忙来到“散木风泉”。只见里面灯火辉煌，经声，磬声、木鱼声交响争鸣。
耕云在外守门，没想到双燕和明珠来了。忙迎上去问道：“两位姐姐来做什么？”
双燕也顾不得其他了，忙道：“小爷发烧了，老太太叫找玄朗法师呢。”
耕云听了也着急道：“那姐姐快进来吧！”
双燕和明珠进到屋里，只见两边两排和尚都在低头念经，一只手打着问询，一只手快速地捻着佛珠；另有四名和尚盘腿坐在正面矮条几后面，敲着木鱼和磬。独独不见玄朗法师，
明珠低声问道：“玄朗法师呢？”
耕云道：“姐姐稍待，我给你去找。”说罢，便绕到佛龛后面去了。
原来玄朗把这帮和尚都安排好了之后，自己就歪到佛龛后面去打坐了。
耕云摇醒玄朗后，告诉他老太太派人找他。玄朗忙整理好袈裟走了出来，见是两个年轻丫环，便问何事？
双燕和明珠将曹霑发烧、说梦话儿的事说了一遍。
玄朗道：“哥儿发烧，甚至大病一场，都是在所难免。今日作法，姑娘们都亲眼见了。能这样顺当使哥儿清醒过来，对贫僧来说，也属罕见。也是佛主的恩典，哥儿的造化。哥儿这次灾难，有如金蝉脱壳一样，要脱一层皮哪，怎能象往常一样没事儿呢？小则发发热，闹几天病；大犯了，甚至要九死一生呢。不用担心害怕，哥儿经过这场风险，就会结实了！”
说罢，从神龛中取出一个用经袱包的小瓶道：“这里装的神水。是用武定桥南瞻园的石蕊，用永祥禅寺的井水，泡了七七四十九天，又经过九九八十一天炼丹火的熬煎制成的。你们拿回去，供在净处，早晚给哥儿饮这么一小酒盅，多则七日，少则三日便可痊愈！禀报老祖宗放心好了！”
双燕和明珠接过神水，比得到返魂汤还宝贵，赶紧回到太夫人处禀报。
太夫人便命双燕即刻拿了瓶子，遵照玄朗法师所嘱办理。并命明珠通知王升，要对玄朗法师处处照应周详，绝不能有丝毫怠慢。
谁知三日后，曹霑烧不但不退，反而显得沉重起来。除了烧得厉害喊喊金凤外，话都不怎么说了。
玄朗法师得知，一面仍要众人放心，一面决定领着这帮弟子，再到曹霑屋里作一场法事，然后回清凉寺。因而曹霑屋里刚刚消散干净的烟雾火药味儿，重又浓厚起来。素来不怕炮仗响的曹霑，这回也要双燕紧捂他的耳朵，蜷缩在床里，如同自己也要象炮仗一样爆炸了一般。
双燕焦急异常。不论太夫人和夫人来看曹霑时，还是去上房禀报小爷情况，都斗胆说出还是请太医来看小爷的主张。
白嬷嬷则坚信玄朗法师所说：被妖魔附体的人，一旦赶走了妖魔，自会生场大病，才能转危为安。
太夫人既信玄朗法师所说，又怕霑儿有个万一。因此总说，再看一两天，再看一两天……但想到对法师半信半疑，就是亵渎神灵。亵渎神灵就会降灾！因而连忙斥责双燕，不要再提找太医的主张。
马夫人的心思和双燕一样。但双燕能在太夫人面前直言，自己作媳妇的却不能违背婆婆的意愿。因而心急如焚，吐了血也不叫拈花声张。只有每日默祷，求菩萨让自己替儿子去死，也不能让霑儿受苦，想到这里……多病的身子，更加支持不住起来。
双燕把这些都看在眼里。决定要耕云设法把小爷病重的消息告诉脂砚老爷。自己抽个空儿，便急忙往扫花别院而去。
