平郡王府大总管吉祥正坐在条案前的摇椅上，用马吊牌开天门阵。每到接不上的时候，他便跷起二郎腿来，靠在椅子上摇一摇，仿佛这一摇，他就会把牌接下去了。
平郡王纳尔苏回京以来，认为吉祥催租得力，收银按期，治下严紧，禀报及时，对他很是称赞。王爷多年不在家中，能得此等大管家，也可放心了。
吉祥饭后开天门阵，如果开得很顺利，他就知道今天的事情好办；如果开不开，他就得多加三分小心。这倒成了他每天饭后的例行公事了。今天，他在受到纳尔苏垂询的当口，承蒙王爷夸奖，着实得意起来。他慢悠悠地摇着摇椅，圆着嘴，吐着酒气，鼓涨涨的肚子压得摇椅格吱吱作响。
他打了一个饱嗝，酒气从口腔喷出来。刚才喝的这“惠酒”（注一），他倒认为徒有虚名，还不如牛栏山的土酒过瘾。因为上头喜欢甜口白酒，惠泉又以甘冽知名，全国上下便都一口同音，夸说惠酒。一轰一抬，越抬越高。说真格的，其实还比不得延庆的“高粮烧”。延庆是明朝公主王孙的庄园，庄头为了哄弄上差，都造了好酒，来一个，灌醉一个，来两个，灌醉一双。酒力发作了，租粮也就落足了庄头的腰包。
吉祥捉摸着明天打道西郊，到那儿不免大过其瘾。再弄一譚子“烧刀子”（注二）回来，比吃这淡水寡酒受用多了。他洗了洗牌，又悠然自得地摆了起来。
小子们端来了槟榔、子蔻，放在他旁边的小几上，他正眼也不看一下，兀自开牌。
他觉得很舒服，便又摇了摇椅子，把两条腿跷得更高些，差一点儿没有张了车。
这时，安顺蹑手蹑脚地走了进来，拎了一把椅子，一屁股坐在他的旁边。两个大酒桶碰到一起，更觉酒气冲天。
吉祥自己也感到不是味儿，摇了摇椅子，透透气，顺手从小碟子里面，拈了一块槟榔，放在嘴里尽嚼。
安顺把个大嘴巴，凑到吉祥的掮风耳边，对他半开玩笑半认真地道：“您惯坐在火盆上纳福，不担心袴裆燎毛啦！”
吉祥听了安顺的口吻，很觉憋气。待他嚼了两口槟榔之后，掂量着这话里有话，便把两只稀稀朗朗的黄眉毛扭紧，“哼”了一声，口气倒有几分缓和：“出了什么事了？”
安顺小声道：“人家送来说帖了。”
吉祥听了，用酒糟鼻子嗤了一声道：“家常便饭，值得大惊小怪！”
安顺摇摇头，脸色沉下来道：“和往常不同，这里牵扯着一位尊神呢！”
吉祥这才欠起了身子，半坐着，认真地问安顺道：“什么狗屁说帖？拿来我看！”
安顺从靴统子里拿出一张半皱的粉红色的方纸片儿来。天色虽然已暗，但还看得清楚，上面写着：
玲珑骰子嵌红豆，
入骨相思知不知？（注三）
吉祥不懂，便问安顺：“这十四个字，是什么意思？”
安顺嘻皮笑脸答道：“也难怪你不懂得。吃、喝、玩、乐，都有你的份儿，唯独这个‘色’字，没有你的份儿！”
吉祥听了着恼，狠狠地把嚼碎的槟榔，“噗”地一下吐出，险些儿吐在安顺的靴子上，方砖上就如粘着一大口血痰：“别放屁了！到底牵惹着何等样人？”
安顺又掏出一颗红豆来，对吉祥解说明白：“您请过目！这一团火就包在纸里，这纸上就写着他妈的这两句诗。是背语，里面有‘骰子’二字，是他妈的‘色子’的谐音。丢在咱们府门前面。指的是谁，不就明白了吗？”
吉祥吃惊道：“福彭世子？”
安顺道：“不是他，还有哪个？在外边拉拉尿，惹谁掀翻了醋罈子，弄出这下流招数，来讹人！”
吉祥恍然大悟，忙道：“呃！呃！是这样。啥时辰拾到的？哪儿拣来的？”
安顺回道：“在大门口，清早扫街拾到的。听下边说，早些日子就有，没当一回事儿，扫走了。今天阿福拿到，才交上来的。”
吉祥愕然道：“早就有过？”
安顺道：“可不是！眼下，就要拿主意。是稳住？还是捅穿了，交上去，弄得大家不干净？”
吉祥没有搭腔。伸手把牌推了，弓着背，把眼皮向上撩着，大口大口地吐着酒气。他用手擤了擤酒糟鼻子，用长长的指甲挖了挖黑洞洞的大耳眼，又摸了摸光滑的方下巴，一句话也没说。一会儿功夫，觉着浑身哪儿都刺痒。
安顺把说帖拿起来，重新把红豆包好，放进自己的靴统子里，轻声轻气地对吉祥道：“呃一，就这样吧？！……也只有这样！现在抖毛儿（注四），不是时候！”
吉祥既不说话，也不看安顺一眼。
安顺又找补一句：“就这样吧！我何必这么没有真张儿（注五），看看下一步棋再说！”
安顺重复这句话，自己也觉着是多余的，声音也显得有几分乾涩。
事情就这样压下了。
但是，过不了两天，后门又有了说帖。写得是：
浮碰浮碰！胡蹭胡蹭！狐朋狐朋！
粉红纸里面也包着一粒红豆。
谁知，接二连三地又拾到几次。吉祥和安顺一些大太监，真个有点儿坐不住了。
安顺连忙拿着几个红包，到柜房里找吉祥。见吉祥只管开天门阵，并不往心里去，对他还是爱理不理的，便故意挖苦他道；
“这回，你再装硬蛋也装不成了，该你泄黄子的时候了！”
吉祥听了，大声骂道：“放你妈的顶门屁！前些日子，我就派出‘眼睛’扫听去啦！略略摸着点边儿：这门子，也是位不好惹的。我满以为由他去，就结了。他也不是拿这个当饭吃，过不了几天，自会凉下来。谁知他倒顶风往上来。估斤摸两，还是有点份量的主呢！”
安顺倒抽了一口冷气道：“节骨眼儿，就在这儿了！不往上报吧？看样子是捱不过去了。往上报吧，要是攀了个大个儿的，把不住舵，一杆子把船撑到江心里去，只怕还拢不了岸呢！”
吉祥倒抽一口冷气，憋足劲儿，尖着嘴，又把气直直地吐了出来，琢磨道：“猫也猫不住（注六），躲也躲不了。不着这头着那头！他妈的，该我脑瓜皮儿薄！”
安顺绞着短粗的双手，说出自个儿的打算来：“这个干系，咱们不好担。我看这么着，回禀福晋，讨她的示下。点个‘半截灯’，免得整个儿擿明了，没个缩手处！”（注七）
吉祥一听，满脸的阴云都散开了，把手在安顺胸前一拍：“一锤定音！算你碰到点子上了！说办就办，我送给福晋去。看她如何处置，我们就领下来。”
他又得意地低声接着道：“此后，再有什么阵仗，就轮不到我们头上了！”
安顺把肥脸凑到吉祥那张猪脸上：“就是这话呢！黑锅不能由我们背着，得甩出去！”
吉祥斩截地说：“是这样！定盘星掌稳了，就一五一十地约给她，酸、甜、苦、辣，由她自己去品定！”
两人说完，彼此用肩膀一碰，都咯咯地笑个不停。
吉祥笑得呛进了口水，猛咳了起来。
安顺急忙站起来，用手轻轻捶着他的背，笑嘻嘻地告诉他：“我可弄了罐子好酒来了！昨天傻子倒了点去，拎香火诊他的肚子（注八），都烧个乾杯儿！”
吉祥鼓着眼道：“可不是，我们卖的也是乾盅酒（注九），没有夹带藏掖。她喝了，保管脑袋不会疼！嘻嘻嘻嘻……”
“嘻嘻嘻嘻……”安顺附和大笑。伸过头去，对吉祥说：“随我来吧！尝尝我的新鲜酒菜！”
吉祥这会儿，大大拉拉地道：“凭你，有什么好酒菜？还不是‘折落’（注十）。”
安顺得意地道：“是你最喜欢的！刚从海边送来的，好肥的虾扒子！”
吉祥马上换了个脸色，眼睛发红道：“有你的！走！喝个痛快！”
两个人一边走，一边聊着天儿。
吉祥问道：“你们茶上说，死了个丫环，是怎么回事？”
安顺道：“怪可惜了儿的！又俊、又嫩、又苗条，我一直想捏把她两下，还没等我动手呢，她倒投了井了！就算她福薄命浅吧！”
吉祥道：“哦，原来还是你这老东西惹下的祸呀？”
安顺苦笑道：“唉——！这是从哪儿说起，我的老公！咱俩不都是一个毛病嘛……”
吉祥道：“今后可得注意着点儿，声张出去可没你的好处！万岁爷对这个也要认真了！旗下虐死奴婢，或者逃旗太多，上边问下来，可不是玩儿的了！”
安顺道：“咳！别大惊小怪的！王府死个丫环，就象死个蚂蚁，谁会来管呀？没人有那份闲心。就象金泉那小厮跑了一样，抓着了活该他倒霉，抓不着也还不是算了？那五爷府里，后花园墙上挖了好大个狗洞，就是往外扔大的，京城里，谁还不知道？瞒过鬼去？这算个屁事，只怪那丫头没见过世面，没造化！”
吉祥嗤了一声道：“世面？拿屁股当脸子，亏你说得出口！”安顺没回嘴，二人便喝酒去了。
第二天，角门里又发现了个说帖。小子们送给太监，太监送给安顺，安顺送到吉祥那里，吉祥便原封不动地把包儿交到了王妃面前。
自从平郡王纳尔苏考核了福彭、曹霑的武功文才后，王妃的心绪着实好了许多。她把这都归功到菩萨保佑上。因此，更加虔诚地烧香、拜佛、抄写经文。
这天清早，大总管吉祥求见，交上来一个小纸包儿，说是在大门外拾到的，送上来请王妃过目，没等回话，就退下去了。
王妃的贴身丫环宝瓶，接着这个小纸包儿，也不敢拆看，象捧着一团火似的，送到了王妃面前。
她把小纸包儿放在桌上，急忙跪下，回道：“这是吉祥呈上来的，说是头一次见到，以前没有看见过。因为不知道里面是什么，不敢偷看，原封不动地呈上来，请福晋过目。”
王妃正在写经，听了这话，放下笔，走到窗前小茶几旁坐下。这才吩咐道：“拿到这边来！”
宝瓶将小纸包儿拿到小茶几上来。
王妃道：“打开它，看看里面是什么？”
宝瓶把这个粉红小纸包轻轻打开，里面便滚出一粒红豆，“拍嗒”一声，落到了小茶几上。
宝瓶看见包红豆的纸上有字，忙禀道：“这包红豆子的纸上，还写的有字。”
王妃“哦”了一声，道：“写的什么？你念给我听。”
宝瓶两手有些颤抖，她把纸头铺开，用眼睛瞄了一下那上面的字，便轻声道：“奴才不敢念。”
王妃听了，诧异地问：“不敢念？有什么忌讳的不成？”
宝瓶看着王妃，还是不言语。
王妃心中充满狐疑，便把纸儿接了过来，硬着头皮，自己来看。
只见字体十分粗劣，不过墨色倒是发亮。写的是：
沾花微笑福何方，
花花公子彭寿长。
惹遍桃柳不虚偷，
草有碑兮齿无香。
王妃看了，不觉血往上涌，眼前立刻昏天黑地。但她素性刚强，不能在丫头们面前露相。
王妃装做细看一下那张说帖，这才说了声：“造孳！罪过！”
她知道这是告密诗。骂她大儿子福彭“沾花惹草”，这叫做“藏头”。“方长偷香”是“露尾”。中间暗嵌“福彭不齿”是“带腰”。“不”和“无”是同意，“齿”和“耻”是谐音，就是“福彭无耻”。
王妃是个聪明人，虽然深居府邸，对外边市井情况，无从知晓；但对这诗谜之类的玩意儿，是一眼就能识破的。加之，她对世路人情，阅历得也不为不多，所以，她马上就断定：这写说帖的，从造句、墨色、红豆、粉纸等等来看，必定也是位公子哥儿。这人熟知福彭的底细，绝不会光吹冷风。从说帖来看，福彭还不是一朝一夕的事，已是由来已久了。一定是二人争风吃醋，打翻了醋蟫子，才使出这份下流手段来。
王妃命宝瓶和丫环们下去。一人独处，寻思如何发落？
她决定不让郡王知道。纳尔苏性情暴躁，再加恨铁不成钢，定会闹得不可开交。一则显得我教子无方，二则也会认定福彭不能成器。福彭是长子，要得了这个恶名，一辈子也洗不清的！
王妃主意既定，便将宝瓶喊了进来，命她把粉红纸头和红豆一起烧了，并告她传谕吉祥和拾到此包的下人，都要绝口不提此事。
王妃不传问吉祥他们，好让他们把这件事儿，看得无足轻重。
正说着，丫环秀容进来禀报，说是胡三姑娘带了最新的珠花样子来，请福晋过目。愿意留下就留下，愿意定做的可以定做。
王妃露出不悦的神色，对秀容道：“你好好告诉她，她走门子走惯了。可是我家不兴这个。好言好语把她打发了，以后不许她再踏门坎儿！”
秀容答应着，屈膝退了出去。
吉祥和安顺正在喝酒，听了福晋的吩咐，心里有了底，两人相视而笑。
这些日子，西边沙城一带，盗马贼很是嚣张。
上驷院从三河那边拴来一群生马，这几天就该到了。纳尔苏怕被盗马贼中途打劫，已经派火枪队去迎接。
近来，纳尔苏郡王经常到南苑去狎马。他每次调理出来一匹名马，要上进时，便要亲自狎一回马。
这是他的老习惯。他只要一狎马，就对这匹马的性格，看得一清二楚了。这时，他才调卷，仔细翻阅这匹马的卷宗：
产地，出身年月，是何处名马的后代？还是新拴的生马？经何人手中饲养？经何人手中狎驯？有何特技？有何特色？口齿？蹄踝？胸围？鬃毛？以及色泽、身高、身长……
他再把自己狎马所得种种情况，择要登录在卷宗上。然后，他才和鞍马长们商量，那匹马可以献给皇上，那匹马可以献给太子，以此作出决定。
纳尔苏就是一部《相马经》。他的马术，也是极有名的。他在南苑设了跑马地，划好跑圈，设了跳栏，障碍，人靶子，箭靶子，深阱，河道……
今天，纳尔苏狎了一匹纯白马，名叫银电镖。这马浑身光亮，毛如新雪。引颈长嘶，众马悚然。他骑在马背上，正在试试它的稳重劲儿，够格不够格？如果此马遇事不惊，他便决定把它献给皇上。
他正在试马，忽然听见嘤然哨响，半空中飞来一支鸣镝（注十一），“鸣啷”一声，落到马前。
这银电镖，非但不惊，反而用嘴把箭翎衔了起来。
鞍马长见了，立即过来，从它嘴里把鸣镝取过来，双手呈给王爷。
纳尔苏在马上接过那支鸣镝，一看，是橇木杆儿，外饰桦皮胎，两角接处，还有鹿角，箭翎上挂着一个用红线扎着的小纸包儿。他知道，这不是一般老百姓的东西，心中便猜着了七八成。
纳尔苏是在军中惯了的。知道附近定有歹人窝藏，便喝令兵弁备快马，四面去追赶，务期将放鸣镝之人拿获！
他明知追骑自会空手而回，他猜测出放箭的绝非等闲，要是真捉住了，反倒不好发落呢！
纳尔苏坐在马鞍上，听着奔驰的马蹄声逐渐远去，这才把小纸包儿从箭缨上摘落下来，就手把纸包打开，一颗红豆便滚落在地上。马官张鹏翼过来，从地上将红豆拾起，取出巾子叠好，把红豆托在上面，请王爷过目。
纳尔苏看了，点点头，便命贴身太监过来收起。他再把包红豆的粉色纸头打开一看，只见上面写道：
祸福无端，沾花惹草，咎由自取。
旃彭有寿，抱猫偷狗，罪该万死。
他慢慢把纸团成一个球儿，塞到袖口里面。紫膛脸上的青筋立刻暴了起来，挂钩骨蠕动了几下，两眼透着毫光向海子外边（注十二）看去。
只见有一只苍鹰在飞翔，忽然一个猛子，扎到亮鹰台那边去了。马上又见那只苍鹰成个斜线，从亮鹰台南边飞滑上去，两个利爪攫着一只野兔飞走了。
接着，地平线上，就出现了几个黑点儿，顷刻之间，那黑点越来越大，变成骏马向这边飞驰而来。
一会儿，四路人马都汇齐了。骑手们个个下马请罪，回禀王爷，说是连个影儿也没见。
纳尔苏说声：“知道了！”便换上了自己的枣红马，回身向帐篷奔去。
把式们见王爷回帐篷，连忙过来牵马。一个奴才早已把背弓起，跪在马前，等着纳尔苏下马。纳尔苏踩在他的背上，下得马来，一声不响，四外打量了一下，便大踏步走进帐篷。
他告诉鞍马长，银电镖先交十三阿哥允祥试骑。`只要他点头，就可献给皇上了。
纳尔苏坐在帐篷里饮着茶，琢磨方才出的这档子事儿：这是写说帖的人，早已打听好情况，买通人，把箭交他发出，然后潜入附近苇塘，凫水逃走，因此，没法捉拿。只是福彭，小小年纪竟然沾上了这样的恶习，实在没有料到。看来，王妃也被他蒙在鼓里了。回去还不能让王妃知道。待查实清楚，定要狠狠地整治他一番！
想到这儿，纳尔苏霍然站起，吩咐备马，进城回府。
注一：惠酒是当时的贡品。康熙封惠泉为天下第一泉。以惠泉水酿造的酒，名患酒。酒比较柔和。
注二：烧刀子，就是高粮烧。浓度高，酒力大。北方的一种土酒。
注三：这是温庭筠的诗句。是他采自唐代勾栏里流行的诗句，或是他仿作的。
注四：抖毛，耍威风的意恩。
注五：真张儿，有主见的意思。
注六：猫音“咪”，躲藏的意思。
注七：点个半截灯，就是事情告到王妃那里为止，不要告到郡王那里去。也就是把责任推到王妃身上。
注八：拎香火，把白酒烧着，按摩人用烧着的酒按摩患者身上，叫拎香火。
注九：烧乾盅，旧时试验白酒度数的方法。把一杯酒烧着，以杯内残存水渍来断定酒的浓度，以烧干为最佳。
注十：折落，就是宴席下来的剩菜。
注十一：鸣镝就是响箭。
注十二：海子外边，南苑又叫海子，海子外边，就是南苑外边。
