允禵拿到了断如意，心中才算有了几分踏实。这下予，也算有了保命符。不过，他也想到：雍正是不会善罢甘休的。要是弄不好，这断如意也会成了送命符。他当时是不能把它带在身边的，即刻交给了德妃的心腹太监双福……如果雍正欺人太甚，到了节骨眼上，他是要把它公诸于世，戳穿雍正的脸皮的！
允禵现在虽然象漂流在珊瑚礁上一般，只悬着一线希望，但心绪却比刚回京时好得多。因为一则，雍正有致命的把柄捏在他手上；二则年羹尧没有他那么得人心。西北老百姓，提到年羹尧都是谈虎色变。
他看到派去西北代他的年羹尧，权力越来越大，一反他在军中的情况：私行盐茶，牟取暴利；强娶蒙古贝勒七信之女为妾；家奴桑成鼎随军叙功，连升三级，一直放到直隶守道；另一个家奴魏之耀，赏四品顶戴，叙功居然作到署副将……种种违法，昭昭俱在。只是由于年羹尧和隆科多，一个是舅舅，一个是妻舅，大圈套小圈，雍正再也跳不出这个圈儿来。而且这圈儿越收越紧，凡是圈外的，都在排除之列。
同时，年羹尧又抄过去的老路子，从巫觋口中，说他命中何止大将军呢……野心勃勃，跃跃欲试。而雍正一味重用他。载船之水，亦是覆舟之祸。这个道理，雍正还没有悟到呢！
隆科多现任理藩院尚书，他是佟国维的儿子。佟国维是康熙仁皇后的父亲，位列侍卫内大臣，封一等公。允礽废立之后，佟国维向康熙请立允禩为太子，康熙怒不可遏，佟国维自知必死，便上书请罪自尽。康熙念及旧情，才赦他终老天年。
从那天起，雍正就和隆科多结合一起，两人一鼻孔出气儿，经常计议种种国家大事。雍正把隆科多当亲母舅一般看待。
仁皇后是孝康章皇后的侄女，她的妹妹也事康熙为贵妃。本来都是汉人血统，都是汉军旗。后来，因为受到康熙皇上宠幸，康熙便为之抬旗，入了满族。皇后家族抬旗，就是从这儿开端的。
隆科多最怕的是雍正仿照康熙的先例，为年妃的娘家哥哥年羹尧抬旗。那样一来，佟家的气脉，就会被年家给代替了。
凭着这种切身利害，隆科多和年羹尧，两人难免既互相结托，又互相猜忌。到了紧要关头，彼此拆台，定要压倒对方，事情就会越来越纠缠不清了。
原来这两人，一个有实力，一个掌兵权，都是雍正的保驾的。如今雍正真个成了皇上，隆科多和年羹尧未免都居功骄横起来。这使雍正很伤脑筋。但他登基不久，切不可轻举妄动。他决心先将允禵目前仅有的亲信，平郡王纳尔苏召回来，彻底褫夺他的兵权，任他有万般能耐，就如鸟失双翼，使他英雄无用武之地了。
纳尔苏郡王接旨，立即办理善后。
他把各方面都结束得利落妥贴，不为允禵留下话柄，也不为自己留下尾巴，就是有人故意挑眼找岔子，也不大容易做得到。
他这才从古木地方回京陛见。
雍正委派他管上驷院，随即召见。
纳尔苏到西北之前，见到允禛时，允禛是雍亲王，是四皇子，连太子也不是。可眼前，已是当今皇上了。这次召见，着实是个大关键，关系今后下半世的顺逆荣辱。因此，他特别小心翼翼。
纳尔苏行过大礼后，并不起身。他在胸前掏出一个大红绸小包，象把自己一颗红心掏出来一般，双手捧过头顶，两眼下视，表出他的一片真心。
纳尔苏抛掉郡王的架式和习气，诚惶诚恐，提高声音，连珠炮似地说出早已准备好的词儿之后，马上便转到题眼上来：
“奴才在战场上，虏获护心金佛一尊，敬献皇上。伏念金佛何等尊贵，岂可假手他人；特此陛见，顶礼奉献，恭祝皇上圣寿无疆！”
大太监接过，解开红包，便露出一尊金光灿灿、照人眼花的金佛来。
雍正…看，心下便知是件宝物了。眼角里浮动一丝微笑，但马上又把笑纹收拢起去。
纳尔苏估摸已合上意，这才又叩首陛辞，起身向丹墀下走去。
只听皇上降谕：
“回来！”
太监们不解皇上的意思，只是鹦鹉学舌一般，也重复着说：
“回来！”……字不多，一字不少。
纳尔苏连忙回转身来，重新跪下。
雍正轻声顺气地说：“免礼！”
纳尔苏仍然跪着。
雍正轻声问：“只此一尊？”
纳尔苏马上回奏，出口敏捷流畅：
“只此一尊！皇上放心！”
雍正不再说什么，便命他下去。
纳尔苏回到王府，王妃正提心吊胆地等着他，见他脸色平静，才稍觉放心。
郡王换了朝服，一边饮着葡萄酒提神，一边把朝见的每一个细节，都告诉王妃知道。
纳尔苏回京以后，头等大事，就是要取得雍正对他的信任。这对于他来说，是极不容易的。任谁都明白，他和允禵关系最深，他是康熙指派给允禵的副手。现在，马上要雍正相信他对雍正决无二志，却不是轻而易举的事。
如何打动雍正？这是他和王妃想尽办法才得到的。为了打听雍正守制时的喜爱，贿赂宝义就花了五千两银子。
纳尔苏很巧妙地把掠获策凌的护心佛，奉献给雍正，确实攻对了皇上的心坎。雍正对这件事十分赏识。
接管上驷院后，纳尔苏和王妃商量，不能小看这个差事。给皇上做事，不能光看表面。
比如：煎药这个差事，总不能说是有什么了不起吧？！但这个专职，如今落到宝义的头上，就成了美差。大太监里，只有他拔了尖儿；谁上的折子先批了？皇上对谁高兴了？对谁恼怒了？注意到谁头上了？……都能从他这儿得到几分消息。现在，宝义既肯透露给他一些，将来用得着的地方还多着呢。
雍正把上驷院赏给纳尔苏来领，他是明白其中奥窍的：
原来，允櫏在西北豢养了一批名马，大宛马，伊犁马，三河马……都在网罗之中。这些马仿昭陵八骏，都挂了金牌，报了名号。如：狮子花、枫露紫、雪里站、兔火马、五花连钱……等等名色。
今后，允禵自顾尚且不暇，当然再也不会过问这些马了。
这些名马，现在都和御前名马养在上驷院了。纳尔苏凭着在西陲的多年经历，他便派出有眼力、有本事的干练下属，到塞外去赶马回来，着意压练，侍弄出许多骤耳骏马来，效忠皇上，讨得皇上的欢心。
王妃看到纳尔苏回来，没有白白张罗，才缓出一口气来。
但是，她想到舅舅李煦已经撤职待罪，家财人丁都已看管起来，只等皇上亲自发落，心中还是不能平静。看来，皇上对这事，并不轻易作出决断。李煦作过畅春园总管，他和宫里都有牵连。雍正还要伺察动静：看可有什么人为他走动说情？可有地方官为他出头作保？……自有探子下去摸底，也有臣僚乘机举发。目前，王妃最担心的，还是江南的娘家。
纳尔苏把公事摒挡利落，这才顾上过问家中情况。
福彭是长子，平郡王爵位，将来是要由他来承袭的。纳尔苏当然要先驾驭好这匹带头的马才行。
王妃告诉他，自从曹霑来家伴读之后，福彭的学业很有长进。老师很是褒奖他，亲眷们也都夸他是个全才，天生的王爷胚子。
纳尔苏告诉王妃说：
“皇上对阿哥们的功课，督催得可算点滴不让。单说弘历阿哥，除了喜庆大典必须参与之外，每日都在书房里，御花园是从来不去的。将来立为太子，自是意中之事。”
王妃道：“自从把霑儿接来，我就要他们俩搬到书房里去住。这样，他们就可以收心些。”
纳尔苏沉吟道：“我长期在外，顾不上照管儿子，京中诸事，都靠你张罗，这副重担，也够你挑了。对儿子的教导，幸而请到了江松筠老师，江老师为一代儒宗，以身作则，会把学生带好的。不过，也绝不能松懈大意。今后还得随时考察他们，以免后悔莫及。如今王子王孙，哪有一个是成材的？只要不辱没门庭，就算是好的了！”
王妃知道郡王还不放心，于是又把对福彭和曹霑的日常生活安排述说了一遍，还告诉他们每日作课的情况道：
“每天早起练武，上课不许擅离，不许无故请假，作课老师的批语，我都一一看过……”
纳尔苏听到这里，才感到有几分放心，不由地对王妃道：“福彭体格魁梧，性格爽朗，博闻强记，过吕成诵。如果导之以良师，齐之以益友，今后是会有出息的！霑儿长得聪明喜人，出落得一表人才，将来出人头地，也是可以预卜的！唯独听说霑儿小小年纪就不喜时文，惯弄杂学，这却不是小事一桩呀！”
王妃道：“王爷提的很是！今后该在这方面多加注意。”
纳尔苏素日重武功，深知无管天潢贵胄，还是开国元勋，如果后人不是武把子出身，金装玉食的希望就会越来越小。他不但对儿辈的武功抓得紧，对家奴们也不放过。特别是侍候儿子左右的丫环小子们，也都要在武功上能来两手，才显得平郡王府的家风，是以武功著称的。为习武功，郡王府不惜重金礼聘京里名师，教练诸子。纳尔苏公务闲时，更是亲至靶场指点。
澄心从王妃那里得知王爷要亲自考核福彭、曹霑的武功，心里自是得意。因为，这两位小爷的大丫环们的武功，也是不会现眼的。只是有一桩事儿要费周折；
和笔花掉包上来的茶仙，是上不了阵的。再说，这事瞒上不瞒下，王妃至今还不知道呢。要是哪天靶场考核，四个丫环只有三个上阵，岂不就要露馅了？王妃要一追问起来，那就要出事儿了。虽说是小爷捅下的漏子，但和他是没法儿商量的。……澄心思忖了一下，决心去找茶上总管安顺。
安顺听着澄心说明来意，并求自己给拿个主意，不由地咧着大嘴笑了起来：“这算个啥事儿？把笔花调回去，比了武再调回来就得了。管着她，不叫她说，她敢开口？”
澄心越想越对，回到三门以内，等着笔花回来一起操练，以便王爷考核。
笔花自到了茶上后，虽未象澄心所说，把她当小王爷的大丫环看待，但和下边的小丫头们还相处得不坏。唯独对总管安顺，眼既看不顺，心也不能安！干个什么事儿，只要路过安顺面前，心就提到嗓子眼儿了。她也腻歪透了安顺。
这天晚上，她刚要躺下，忽然使唤丫头来传话，说茶上总管叫她，要她马上就去！她猛地站起来，不知又出了什么岔头？
她硬着头皮来到安顺面前。安顺用眼瞅着她，一边嚼着槟榔，一边慢吞吞地说道：
“把你东西收拾收拾，小爷调你回屋去了。王爷回来要考武功，回去好好练练，到时候别丢人现眼，给你们小爷找麻烦！去吧！”
笔花谢了总管，转身三脚两步地就往屋里走。一边走着，一边回过头看看，生怕后边有人追上来把她捉回去。回到屋里，她马上收拾了小包袱，飞步回到明德堂。
丫环们见她回来，自是高兴不迭；就是曹霑也围着她问个没完，要她说出回家探望父母兄弟姐妹的情景。因为笔花走后的第二天，曹霑没见到她，就问她到哪儿去了？双燕怕他刨根问底，捅了漏子，便扯谎告诉他，笔花的爹爹生病，回去看父母去了。谁知就这样讲了，曹霑还没个完，问笔花家在什么地方？父母是干什么的？家里可还有姊妹？……双燕无奈，只得顺嘴编下去。没想笔花一回来，倒被这位表小爷问懵了。从她记事以来，就没听说过她的父母是什么样儿，更别提什么姐妹兄弟了。她看到双燕一直在对她使眼色，她就只好机灵地随声应着。倒是福彭，见了笔花，就象她压根儿没有走过一样。这倒使笔花有点儿暗自伤心，使澄心有点儿暗自得意。
平郡王把上驷院都安排好了，便决心考试福彭和曹霑。耳听为虚，眼见为实，看看他俩个到底如何？
这一天，王府就象过节一样，人人精神抖擞，个个喜气洋洋。虽说王爷传旨，考核长子福彭和外甥曹霑，但其他人等也都心痒难熬，想在王爷面前露一手，显派一下平郡王府的家风，博得王爷的青睐。
射圃里，搭了个平台，台上设了座位。比武就该开场了。
天气晴朗，万里无云。平郡王和幕僚们，还'有一些清客，都来观看。
平郡王身着甲胄，脚蹬缎靴。紫膛脸，黑髭胡，隆隼深目，目光炯炯，威棱逼人。他身板挺直，迈着四方步，走上平台，胸前一块护心宝镜，映着太阳，闪闪发光。福彭、曹霑和一些家人太监，随侍左右。福彭三个弟弟，也随着观看，但并未参加演习。
纳尔苏在平台上举目四望，只见彩旗在靶场两边随风飘扬，旗下站着一排排全副武装的家奴、小子和丫环，倒也显得威风。
他回身向大玻璃窗内看了一眼，见王妃早已在窗前坐好，便在位子上坐下。他轻轻一挥手，鼓乐齐鸣，一队家奴出来操练。
随着鼓乐声，长枪短刀，刺杀翻滚，喊声大震，节拍异常明快。纳尔苏看了，莞尔而笑。
接着便是丫环使女们上场演习。只见她们一色戎装，红缨银枪相映生辉。踩着鼓点，操练起来，由慢而快，扑朔迷离，看得人眼花缭乱。一些清客、幕僚们，连声喝采。
这时，王妃吩咐，由福彭的四个丫环和曹霑的四个丫环一齐舞剑。
这八个大丫环，本来素常就有些训练，听说演习，早就准备好了。个个窄袖蛮靴，神情不凡；上场列阵，整齐矫健，进退自如。
教师面前，一声令下，只见剑光如白练飘江；钢花如流冰簇雪；身不离剑，剑不离身，八个人舞成了八朵花团，花团又联成了花带……幕僚清客们发出一片赞叹之声。纳尔苏正在会神击赏，忽见其中一人有点失手，剑穗和带穗绞在一起，众人都捏着一把汗。正在这时，只见一人用左手轻轻一拨，便把两股穗子拨落开来，若无其事地继续酣舞。幕僚清客们更是赞不绝口。
八个丫环舞毕，气不喘，心不跳，站成一排，向王爷请安。
纳尔苏含笑传旨，赏赐有加。
丫环们谢恩领赏，退至一旁。
纳尔苏回头看福彭，福彭便知轮到自己了。
今天，他连辫梢儿上都有使不完的劲儿。他看着前面的演习，早已按捺不住，想在父亲面前大显身手了。可惜父亲并不考他全部武功，单单考他一门射箭。他在父亲的眼光下，上前请安后，快步走到弓箭架旁。
福彭挽弓已过了十个力，但他不敢在父亲面前卖弄。他预先就打算只挽到九个力，就取了可挽十个力的弓过来。
这是一支欇木弓，他随手弹动了一下弓弦。弓胎正面装饰着带花纹的牛角，背面绷着筋胶，再蒙上桦树皮。这也称为教射弓，弓弦是以缠丝弦二十余根作成一股，外面用丝线横缠。每幅七寸多，再空一、二分不缠。这样在不张弓时，可以把弦叠为三折，容易收存。
福彭又在箭架上取下三支青鹤翎箭。这是教阅用的髓箭，用短木雕空，箭桿飞出，随风嗖嗖作响。加上箭簇上面一个小小的骨角哨几，哨声止处，就霍然中的。
福彭本来可以发连弩的。他想，在父亲面前，不可流露一丝儿夸耀神情，免得父亲斥骂他锋芒毕露。只见他轻舒猿臂，慢展熊腰，把弓拉满，嗖、嗖、嗖，三箭带着哨音连声中的！
在幕僚清客们的喝采声中，纳尔苏微微点头，把自己拇指上的一个玛瑙斑指，退了下来，交给老太监给福彭套在手上。
福彭行礼谢过，请求父亲道：“儿子可否背后拉弓，射上三箭？请王爷允儿一试！”
纳尔苏听了，含笑应允。
福彭把弓转到背后，侧身拉满弓弦，就和刚才挽弓一样从容，一样自如，三支箭，全中靶心！
小子们马上把箭靶抬到纳尔苏面前，向王爷报喜。
纳尔苏看到三支箭一簇儿地立在靶心，不觉喜上眉梢。他轻轻将箭拔出，用手掂了掂分量，交给家人收了起来，便命曹霑前来射箭。
曹霑看见福彭得了头彩，便觉精神百倍。他没请示平郡王，竟连取三支箭，一口气射出。三支箭就如串在一根线上一般，连发连中。在一旁观看的齐声说：“小小年纪，毕竟不凡！”
王妃早在大玻璃窗内，把福彭和曹霑的射箭本领，一一看在眼里。四格格在旁更是高兴不已。
王妃早已给曹霑准备下贺礼。如果射中，就作为奖品；如果不中，就算鼓励。准备的是一套《朱子语录》，一只桦皮箭壶，其中有辽东栝矢弓一支，雕翎箭三支。还有一柄少见的阿昌小腰刀，一口平郡王幼年戴的佩剑，这是纳尔苏郡王趁着这次试箭的机会，颁赐给他的。
王妃将这些礼物交给荣华和桂枝两个丫环抬了出去。丫环们抬着一个金漆小桌，桌上陈列着四件礼品。
幕僚和清客们一见，不免又倒出了一大堆恭维吉利话来，说什么世子和哥儿，连试连捷，将来殿前应试，也是稳操左券，定能名扬天下了。
纳尔苏郡王满腔喜悦，一手拉着曹霑，一手拉着福彭，领着他们到屋里向王妃报喜去了。
王妃自是喜欢。吩咐丫环取来果品给他俩吃，又问他俩近来可写了什么诗词？王妃的意思是要他俩拿出现成的诗词在王爷面前显派一下，能使王爷更加高兴，更加夸奖他俩。没想到这一问，倒引起了纳尔苏的兴趣，立即就要出题，考考他俩的文才了。
纳尔苏给福彭出了《论语》上的一句：“见善如不及”；给曹霑出了《中庸》上的一句：“明则功”，要他俩一旁去思考作文。
四格格捧来一盅舅舅最爱吃的大方茶，笑吟吟地道：“外甥女今儿可开了眼界啦！原来打仗是这样摆开阵势打的呀？”
纳尔苏不禁笑道：“傻孩子，仗才不是这样打呢！这是操练，摆样子给人看的！”
王妃道：“等你舅舅什么时候得闲，要他给你们讲讲，这仗，到底是怎么打的。”
四格格道：“那敢情好！那就更长见识了！”
没有一盏茶的功夫，曹霑首先就把文章交上来了。接着，福彭也把文章交到了父亲手上。
纳尔苏一一看过，见他们写得起、承、转、合，都很自如，自是点头，他教导他俩：
“作八股文，贵在一个熟字。熟能生巧。巧则合，天衣无缝，无可挑剔。作制艺诗，也是如此。象《湘灵鼓瑟》，是不足为训的，总以‘颂圣’为正。要练达有素，不管什么题目，就都能落到‘颂圣’这个题眼上来。”
纳尔苏呷了一口茶，继续说：
“后人都喜危言耸听，好象李杜文章，都是离经叛道之作。其实，他们都有‘颂圣’这种本事。李白承旨作的诗，不用说了。试问杜甫哪首诗曾经离开忠君爱国的意思？应值的诗：‘不寝听金锁，因风响玉珂。’这且不说它了，就如《佳人》这首诗：‘天寒翠袖薄，日暮倚修竹’，不是也有不忘君主的意思在吗？”
福彭深知曹霑，只要听到这一类的训导，便会心不在焉。他忙向曹霑示意，叫他赶快说几句顺应的话来。
谁知曹霑只听见“颂圣”两个字，其他什么也没听见，所以，什么话也没说出来。
纳尔苏又道：“如：‘宵寐匪祯，札闼洪庥’……”当纳尔苏说到“祯”字时，因要避讳，便停了一下，未将“祯”字说出，便接下去了：“……以此訾人，是欧公正当处也，但也有失之于浅易之处。含而不混，浑然天成，如天池之笔，八大之墨（注），才能称之为上品！现在家家都唱‘还魂、惊梦、闻铃、仙访’，冷落‘四声猿’，华而不实，秀而不工，媚俗取宠，这是最坏人心术不过的！”
纳尔苏和福彭、曹霑见而的机会极少，想传授给他们的话又太多，话匣子一开，就收不住了。讲到这里，觉得主要意思已经说清楚了，便煞住道；
“当今天子圣明，国家承平。只要你们力求上进，前途自是无可限量！不过，你们从小就得父荫祖德的庇护，生在福里，长在福里，你们自幼就该互相砥砺，如切如磋，才能上进！”
纳尔苏正说得起劲，忽听太监禀报：
“启禀王爷，孟太监传谕，王爷进宫听旨！”
纳尔苏不由一惊。他一时猜不出皇上为什么仓促宣他入内？他摸不清是祸是福！
他和王妃对看了一眼，连忙出来接见孟二公公，想从他那儿观察出可有什么行情，以便事先有所准备。但是，孟太监说他什么也不知道。只是说：内监说，是在南书房传见。
平郡王听了，顿时增添了喜色。他早打听明白，皇上在南书房召见，就是心情闲适的时候，不会担什么凶险的。但是，转而一想，此刻宣召，必有要事，又觉得事情有些不妙了……
注：天池之笔，八大之墨；天池是徐渭的号，八大山人是朱耷的号。他俩都是明代具有独特风格的大画家。
