到妙峰山朝山进香这几天，各路会众都齐集在妙峰山上。各会会首，抬高捧盛，熙熙攘攘，齐集一堂。
但是，有些人物是不在那儿露面的。还偏赶着这几天人少，才到沈家茶馆来喝茶。
抱琵琶的人，本来是场面上的一把手。近年来他只传艺说戏，不再上场，有功夫便练习拳术。他因为有钱有闲，便有名师自愿送艺上门。天长日久，他就自己拼凑一种拳术，名曰“大悲拳”。他自创自传。他这种拳属内工拳，套数的名色有：“南海指引”、“善才童子”、“韦陀托锏”、“达摩面壁”、“天王托塔”，还有什么“九转”、“金翅”等等路数。他传的师傅，都是以琵琶为号。要打拳的师傅，都是抱着个琵琶，先把琵琶放在墙角或树下，才鹤引熊伸，拳腿上场。
这天，带琵琶的人，在沈家茶馆靠抱柱前面的一张茶桌坐下来，照例把琵琶倚在桌腿边。
茶倌忙过来连声问好，鞠躬打千后，这才去泡他平日离欢吃的茶。
带琵琶的人慢慢悠悠地用手摸了摸络腮胡子，把茶馆打量了一下。
茶倌见座客不多，又前来问候几句：“您老人家打过几趟拳，也该滋润滋润了！”
带琵琶的人道：“没什么，今天倒比往日清静。”
茶倌拿着抹布，边擦抹桌子边道：“过不了两天，朝山进香的回来，就清静不了啦！”
两人说了几句闲话，茶倌便招呼新来的茶客去了。
刚刚进来的是四老爷。
四老爷是理亲王弘皙的太监。弘皙是废太子允礽的长子，郁郁不得志。近日脊背又生了恶疮，百般医治不好。太监田四便想弄两付远近驰名的膏药庙新熬的膏药，来为主子治病。借着这个由头，他便走出宫门了。因为他叫田四，人情市面上都管他叫四老爷。
京城这几家大茶馆，不管什么人都进进出出的。几品的爷台，带把的字号……但有一样，就是没有有职有权的现任宫儿。
四老爷一进门，茶倌以为他还和往常一样，独占一桌。正在抹桌让座，只见他直奔带琵琶的主儿那儿，两个人在桌面上揖让了一番，便相对坐下。一东一西，上座空着。
茶倌重新泡了茶，侧目觑了一眼，看到四老爷也是出手不离三，张口不沾七，心里便明白了（注一）。
带琵琶的人低声说：“朱八奶奶近来烟火很盛。她老人家如今发了大心愿，要度化几位头面公公。佛前请示过，承蒙佛祖圣谕，准其所请，但不得超过八位。这八位，必得有宿因的，方可度化。如有奉献，以五宝（注二）为限，不得以钱粮俗物混入。”
带琵琶的人说完，用双眼眨摸着四老爷，看他心里变化，从脸上泛出什么滋味儿来。
四老爷掏出鼻烟壶，并不敬那带琵琶的人，自管打开玛瑙瓶上的红宝石盖儿，用右手长长的小拇指甲尖儿，挑出一些鼻烟，倒在左手掌上，送到鼻头下面，猛吸起来。只听“阿涕、阿涕”，连着打了两个喷嚏之后，他又从袖筒里取出手帕子，擦着鼻子。擦完了鼻子，觉得眼睛也辣得有些湿润，便又擦了擦眼睛，这才把手帕子重新放进袖筒里去。
他顺手整了整衣襟，慢腾腾地说道：“那年，信郡王（注三）随驾阅武南苑，曾经在朱八奶奶家住过。当时，我就想，佛前领法，挂号排行。后来，因为老皇帝在世时，我正派到和硕额驸府上有事，一时支兑不开，没有腾挪出来。如今，要是佛前有旨，论度化吗，就该先度化我嘛！……八位公公，我去窜说。可是，我得报个头名，挂一个首号！一时，我也没有什么可孝敬的，等我往后置办齐备，再悄悄奉送上去，还求八娘娘不嫌微薄！”四老爷只顾低着眼睛慢慢腾腾地说着。说到这儿，又连忙着重找补道：“不是我要抢这个巧宗儿！倒是佛前有眼，先看到我这弟子的虔诚份儿！”
带琵琶的人听了四老爷这番话，脸拉得很长，一个字一个字往外崩地说道：“不看你有夙因（注四），我今天还不传见你哩！”
四老爷听了“夙因”这两个字，脸上的纹路都绽开了，青灰脸上，露出得意笑容，忙又说道：“这就靠诸位法师，在佛前多作美言。早挂上号，把弟子名份，排在老一辈里，改个资格，将来打查对号的，好使我得亲佛祖，早解真经。”
带琵琶的人道：“这话，老佛有耳，是听得见的！你一心皈依，心诚志灵。这样吧，看你有向佛之心，我作你的引见，马长顺作你的保举（注五）。要排行辈，那得看老佛的旨意了……这，自然也得看你报效的是否有些斤两！”
四老爷连连道：“报效是舍得出的，报效是舍得出的！就是得给我点儿期限。……我这手上有只单镯，你别小看了……”
带琵琶的人听见献一只单镯，脸上顿时冷冷的，并不答话。
四老爷连忙挽起袖子，要从手上褪落镯子，嘴里还只管说：“你可别小看了，这只单镯，咱们大清国不说只有这一只，也可以说是八九不离十哩！这叫做‘玻璃翠’！”
“璃璃翠”这三个字，就象一记耳光般打在带琵琶人的脸上。他的脸全红了，两个黑鼻孔扇动着，出气的声音立刻听出来了。他伸手去接“玻璃翠”时，手指止不住地微微打颤；由于四老爷的手指也在打颤，才没有感觉到。
四老爷把单镯交给带琵琶的人之后，又掰着那人的手，向着南边亮处，照着那单镯，对带琵琶的人赞赏着道：“你看，照到亮处，和透明的一般；落在手中，象一汪水一般；戴到臂上，简直是一圈儿酥油，滑腻舒适，筋骨都暖！人世间再没有第二份了。要不是佛前奉献，说出大天来，我也是舍不得的哟！”
带琵琶人边鉴赏边小声说：“这才看出你的一片诚心！这个见面礼，自会博得老佛的喜欢！我答应给你当引见！”
四老爷这才放心，长出了一口气，问道：“保举人马长顺，名子我知道。可是，您，您是引见人，您的法号佛印是……？”
带琵琶的人沉吟道：“这个嗨……”
四老爷沙哑着嗓子道：“将来盘起道来，何人引见，何人保举，我得说清道明才行呀！”
带琵琶的人从牙齿咬出字儿来道：“上文，下成。记在心里，不许外传！”
四老爷听了，左手摆出三个指头来，在桌上点了三次，便起身告辞。
带琵琶的人并不起身，只是问道：“带来人了吗？”
四老爷忙回道：“带了两个长随，在天宝楼看成色（注六），我到那儿，就见到他们啦。”
带琵琶的人板着脸，微微点了点头，把屁股扭了一下，算是欠身相送。
四老爷心满意足，退出茶馆，急忙到天宝楼找长随去了。
福彭和曹霑从绿竹别墅回来时，天都黑了。丫环们侍候他俩换了衣服，来到上房。四格格正陪着王妃说闲话儿。
四格格一见他俩，忙念了声佛道：“阿弥陀佛！可回来了！”
他俩忙向王妃请安。
福彭瞅着四格格笑道：“今儿可让你姐姐考苦了我们了。”
王妃见他俩脸上红红的，虽说已经换了衣服，梳洗过了，还是有风尘仆仆、疲劳过度的样儿，忙道：“快坐下说！你两个也真能玩，到这个时候才回来。二格格怎么考你们了？”
福彭连说带笑地把绿竹别墅的情景，向母亲和表妹描述了一遍。
曹霑在旁道：“姑姑，表姐，你们没见大表哥象老虎似的，在绿竹别墅吃饭，巴不得把盘子碗也给吞了。”
王妃和四格格听了，都笑了起来。
王妃道：“我的儿，你们怎么不早点到你姑父家去呢？”
福彭道：“从圆明园出来倒是不晚，就是在路上被大过会给截住了，足足等了一个时辰也不止。”
四格格道：“怪不得你们回来晚了呢，原来遇着出会的了。朝金顶的时节，我们家每年回来的时候，都有人被膏药老会截住。没想到今年轮着你们二位了，真是抱歉！”说罢，抿着嘴儿笑了起来。
曹霑道：“四表姐，你也见过膏药老会出会吗？”
四格格道：“没见过！母亲不让我们见，说猴脏的！说是什么否客，其实都是强盗！”
曹霑道：“有那么多强盗？”忽然想起了什么似的对王妃道，“哦，姑姑，我又见到那个红脸大汉了！”
王妃听了，不觉一惊，忙问道：“什么红脸大汉？霑儿，你见着什么了？”
曹霑奇怪姑姑为何这样吃惊，仍然不在意地道：“我在元宵节晚上看灯的时候，就见过这位红脸大汉。我觉着这红脸大汉一定是位不凡的人，要能和他认识，一定会知道许多新鲜事儿。”
王妃吃惊地看着他，纳闷道：“怎么啦？霑儿，怎么能去认识这样的人呢？……”
福彭在旁道：“听他胡扯呗！霑儿就爱想入非非，不理他也就没事了！”说罢，对曹霑使了个眼色，曹霑也就不吭气儿了。
福彭接着就催饭，说今儿一天都没吃饱。王妃连忙叫丫环婆子开饭。
福彭狼吞虎咽地吃了起来，曹霑反倒有些吃不下去。
王妃见状，忙道：“霑儿，我倒忘了，你脂砚叔从南京来了。老太太叫给你带了你最爱吃的板鸭，该开胃口了吧？”说罢，忙吩咐丫环去小膳房蒸来吃。
曹霑一听脂砚来了，眼睛立刻发亮，忙问他什么时候来的？
王妃说脂砚昨天刚到，是来捐班的。
福彭高兴道：“脂砚舅舅来了，我们可有好玩的了！我还记得前年，脂砚舅舅来北京，带我去看戏的事儿。我看脂砚舅舅从南到北，对戏子没一个不熟识的！”
王妃点着福彭道：“你就知道玩！你那功课什么的，也得抓抓紧了！你父亲也快回来了！”
四格格瞅了福彭一眼，端着碗直笑。
福彭不在乎地道：“笑什么？父亲回来，大不了考我一通呗，总不会象令姐对待我们，作不出诗来不给饭吃呀！”说罢自己也笑了。
四格格更笑了：“没想到我姐姐那样苛待你们！我在这儿可真享福了，舅妈把什么好吃的都给我吃！”
福彭笑道：“可不？有好吃好喝的，就留给你和霑儿！我就落得个处处挨斥挨饿！”
王妃笑骂道：“有你这么说话的吗？你也不看看，把你养得多高多大，要再把好东西都留给你，也太不公平了！”
福彭更觉委屈道：“看妈妈说的，明明对我不公平，还说公平呢！”说得全屋子人都笑了。
这时丫环端来了南京板鸭，王妃连忙往曹霑和四格格碗里夹，并连连问他们：“可口吗？”
福彭逗乐地长叹一声道：“唉——！我只有自己疼自己啦！”说罢，大箸夹菜，大口大口吃将起来。
王妃笑着偏过头来问曹霑道：“你们今天真的挨了饿不成？”
曹霑忙回道：“姑姑放心好了，哪有的事！在宫里，我们想多玩一会儿，就回避了老皇妃，生怕她老人家赐茶赐果的，我们还得磨膝盖。到绿竹别墅，那饭食又特精细。我们去的地方，是至富至贵。谁知一出了门，就成了野人啦！见到什么，想吃什么；见到什么，想喝什么！尤其是我大表哥，总嚷嚷肚子饿，没吃饱！”
王妃长出一口气道：“说的倒也是！如今还没挨饿，就这个样儿了。将来，要是军前阵上，万一受到熬苦，那……可怎么得了哟！”
曹霑笑道：“姑姑放心！任什么，总少不了我们哥俩吃的！”
福彭道：“可不是吗？”接着，用手拿起一只板鸭腿儿，吃了起来。
王妃无可奈何地指着福彭：“你呀……！”又说了一句，“这孩子！”笑着收住了。
吃罢饭，王妃担心他俩太累，要他们快些回屋睡觉。临行又嘱咐他俩：这几天哪儿也不许去，只在家里好好休息。
福彭和曹霑这才向王妃请了安，和四格格打了招呼，向明德堂走来。
福彭埋怨曹霑道：“你也不管对谁，就说什么红脸大汉，白脸大汉的，你要再讲下去，妈妈吓得哪儿也不许我们去了，这你才高兴哩！”
曹霑恍悟道：“亏得你提醒我，要不我还得说呢！”
福彭道：“以后我可不管你了。你自己可记着点儿！”
曹霑道：“咱俩明天找脂砚叔去！”
福彭道：“你没听妈妈嘱咐，这几天哪儿都不许去呀？但愿脂砚舅舅能来就好了！”
曹霑无精打彩道：“是了，是了！”
这几天，由于王妃的嘱咐，福彭和曹霑除了去书房上课外，着实在家，哪儿也没去。
快到端午节了，王府上下，都在忙着过节事宜。丫环们更有做不完的小玩意儿，都是用五色丝线抽扎的。北京管这些小玩意儿，有个笼统的名儿，叫做“抽猴”。曹霑兴致勃勃地在画钟馗像。
福彭学着喊散戏报的声音：“新排轴于大戏——《水漫金山合钵记》！白蛇现形，青儿变脸，快去开开眼吧！”接着，拿着一张红帖子，一边喊着，一边闯了进来。
曹霑忙放下画笔，高兴地问道：“哪家演？大表哥！”
福彭双手拿着红帖，故意一本正经地一鞠躬送上来道：“请曹霑小爷过目！”
曹霑笑着一把把红帖抽了过来，只见上面写道：
细细风怀，脉脉情丝。时值曹娥负波之日，节逢龙舟竞渡之时。初陈吴中菊部，小试雅调新排。
招从黄鹂歌喉，曲自樱桃绣口。敢云芹献，同沐尧
霑。尚祈周郎肯顾，以正越女歌弦。
曹霑看完，便道：“这倒要去看看，韵华小五爷家总会有几个好的。”
福彭看了曹霑一眼，揶揄韵华道：“他家俗不可耐！他们调理不出什么好的来。好马到了他们手里也要戗毛的！”
曹霑道：“这个请帖，不是写得还有三分雅昵吗？”
福彭道：“那是他们家师爷李之实的代笔。这位先生是公安竟陵体（注七）。不管什么都是一个调调儿，专尚空灵。一提窗前，就说什么‘寒梅浮动’；一提园林，就说什么‘花竹傍午’，叫人分不清是南方还是北方，弄不明是早上还是晚上。龙爪槐必说：‘槐以龙爪’；说荷花，偏说‘花以芙渠’；见山必说：‘窗入青来’；见鱼必说：‘鳞游虚空’。自以为得诸自然，实则是矫柔造作，令人生厌！”
曹霑因为听脂砚叔叔说小五爷家的戏子如何如何好，早有仰慕之意，还是想去看看，便道：“我们也不是去谈论性灵，只不过去欣赏一些好角儿罢了。”
福彭“呸！”了一声道：“角儿？个把好的兴许有，可是乱搞真牛上台，大排雄黄阵，好角儿也就无用武之地了。”
曹霑道：“听说他们家，有个南府（注八）来的四春，脂砚叔叔还给他编过戏呢！”
福彭道：“兴许是。你要去，咱们就点个卯。在那儿准能见到脂砚舅舅！”
二人正说着，只见澄心提溜着一串什么小玩意儿，身影婷婷地从上房走来。
福彭一见，便问道：“你手上拿的什么玩意儿？滴里当啷的？”
澄心轻轻一笑道：“这是姑小姐指点奴才做的，可不是给爷的！”
福彭在她脸上打了个榧子，道：“我才不稀罕这玩意儿呢！”
澄心闪了一下，嗔道：“也没见过这样作爷的！”
福彭笑道：“这就叫你见识见识！”说罢，笑着扬长而去。
澄心早就看出姑小姐四格格今后在王府的地位，大小事儿，但凡能找四格格的，总想在四格格面前多走走。
端午节眼看就要到了。澄心知道福彭从小对这些小玩意儿就不喜欢，给他做多少，也是白费心机，不是丢了，就是被小子们抢去。但表小爷曹霑却不一样。不论对谁的手艺、心意，都挺看中。澄心知道，自己的手艺，不但不如两边房里的大丫头，就连茶上来的小丫头茶仙也不如。心想，在表小爷面前，今年可不能露这个怯。因此，瞅空儿就去上房找四格格，求四格格帮她为曹霑做些端午节的小玩意儿。她已在姑小姐指点下，精心抽了十只小荷包。她要在曹霑面前得个头彩，便早早独自先来了。
她见福彭走了，反倒自在起来。
她把一串小荷包举在曹霑面前道：“表小爷，你看！”
曹霑一看，都是粉、白绫子抽成的小荷包，每个都只有指甲盖儿那么大小，用彩色丝线连成了一串，不禁赞叹道：“哟！多么精致！”
澄心微笑着道：“你今年满十岁，我就抽了十个小荷包！”一边说着，一边就把它挂在曹霑衣襟的纽袢儿上，退后两步端详着。
曹霑高兴道：“澄心姐姐，你可得每年端午节送我一串荷包。我每年都把它留着，一年都不差，攒在一起，攒多了，该多好玩呀！”
这真是澄心没想到的事儿，便道：“这荷包有什么好留着的？你要什么好花样的，任凭你点，我即使做不出来，还可以央求别人给你做呢！”
曹霑低头看了衣襟上的小荷包，道：“我就要这个，每年要一串。我用个锦匣把它装起来，摆着。”
澄心笑道：“啊呀，好象小爷头一末戴这个似的。难道没听俗话说：五月的荷包，顺水漂。过了节，下第一场雨的时候，就得把它扔在雨地上。没有留着的！这是规矩。”
曹霑诧异道：“怎么我不知道这个规矩？”
澄心道：“历来都是这样的！小爷是贵人，每年戴一下，应个景儿，过后，自会有人替爷扔掉的，你压根儿没往心里去，早忘记了呗！”
曹霑认真道：“才不呢！金凤姐姐每年过节，都给我抽荷包，我都单独留起来。别人送的荷包，可不知道都到哪儿去了。”
澄心看着曹霑，心想：原来你心中总有个金凤呀！她的眼睛一直没有离开曹霑的脸，道：“金凤单给你留着她抽的荷包，所以就留下了。那些个没人留着的，还不是顺水漂了？……不是和你说了吗？这是古来的规矩！”
曹霑忙分辩道：“不是金凤姐姐替我留着，是我替她留着！”
澄心更加笑吟吟地道：“这又奇了，替她留着这个干什么？这又不是什么好针线，又不是什么穿纱纳锦，又不是什么妙手做不出来的活儿！”
曹霑便说出自己的想法，道：“我是想，攒到我长大了，看能攒多少个？”
澄心脱口而出道：“这不过是小时候的玩意儿。赶明儿你长大了，袭了功名，还能带着它上朝不成？”
曹霑漫不经心地道：“我才不上朝呢！你见过转蓬草吗？”
澄心打心眼里笑道：“上朝不上朝，也由不得你！天上的紫微星是玉皇安排的，人间的官禄宫（注九）是由皇上安排的。转蓬草才是我们这等小民的命哩！”
曹霑还没答话呢，只听叽叽咯咯一片笑声，一群人一起闯了进来。
原来是墨香、砚侬、鸣环、红缨、文影、月奴、茶仙一群丫环，各自拿着自己做的小玩意儿，把曹霑团团围住，争着要给他戴上。
她们有的用汗巾包好，有的用手心捧着，有的把小玩意儿藏在背后，故意让曹霑猜是什么……真个是一窝蜂儿！
红缨告诉曹霑道：“大家伙儿早都各自做好了，都想自个几送自个儿的，谁知偏巧今儿都遇到一块儿了，就一起拿来了。”
月奴见到澄心已经在这儿了，便道：“澄心姐姐，我们还到处找你，约你一起来给表小爷送小玩意儿呢！”
待她们看到澄心抽的小荷包已经挂在曹霑的衣襟上了，便惊奇道：“哟！澄心姐姐做的荷包儿都戴在表小爷身上了！”
砚侬道：“做的真不赖！澄心姐姐，你多早晚做的？我怎么今年就没见你做呢？”
文影看着曹霑衣襟上的荷包，打量着道：“这穗儿要是绿色的就好了！”
红缨忙道：“我觉着不带穗儿还更好呢！”
墨香道：“别吵吵了！把咱们的小玩意儿都献出来吧！”
鸣环和月奴做的小玩意儿最多：小剑、葫芦、粽子、小钵子、小钟、小帽儿……整整一大串。
文影抽了一串小葫芦，一个葫芦一个色，每个小葫芦里都装有雄黄和白朮。
红缨把手一张，手心上托出十把小笤帚来，都是用彩线扎成的，每把长不到一寸，一反一正地结联成一排，活象一把缠着彩丝的篦子。
红缨笑道：“十把小笤帚，送给表小爷扫五毒，扫得干干净净的，好过节！”
墨香笑着接道：“扫了五毒，关到我这儿来！”说罢，举起用五色线扎成的一串五只玲珑剔透的小灯笼，每只灯笼里关着一毒，有蛇、蝎、蜈蚣、蜂、蜮，都是用银丝做成的，迎着光一摇动，就可以看出来，做得如同真的一样，就是比真的小巧。
双燕听见她们来了，早就出来倚着门儿看热闹，边和澄心说着话儿。这时憋不住了，也跑过来抢着看墨香做的巧宗儿。澄心悄悄告诉她说，墨香的手可巧呢，不过做不做，就得由着她了。她高兴才做，不高兴，无管谁要她也不做。
双燕夸赞了半天，回头看到茶仙提着小手绢包儿站在一旁不吭气儿，便道：“茶仙，你的小玩意儿呢？”
茶仙有点不好意思地把小手绢包儿打开，却原来她用自己的头发，把好些用麦杆编的小玩意儿串在一起，有：套环、方胜、万字、百福、长寿、连云、菱花、卧鱼……一个个编得小巧玲珑，精细可人。大家都赞不绝口。
砚侬一直背着手，这时也忍不住了，把藏在背后的小玩意儿托了出来。
砚侬本来就长得胖些，偏偏做的小玩意儿又都是用绒做的，做的那小鸟，绒驼驼的，胖乎乎的，和她自己那味儿，几乎没有两样。所以，她一拿出来，大家都忍不住地笑了。但等到这些小鸟儿，随着她的手，忽上忽下，飞舞起来，大家又都称为神奇了，个个惊叹不已，评她为第一，并都追问她是怎么做的？
砚侬笑而不答，连忙收起，放在锦盒里，送给了曹霑。
这些姑娘们，都把一丝一丝的丝线，一小块一小块的小绢角绸毛儿，抽成很多小玩意儿。都是越小还想小，越巧还想巧。但她们并不觉得，把心血都抽到这个上面了，只是唧唧嘎嘎，笑个不停。
曹霑突然得到这么多各色各样的小玩意儿，眼睛都不够使了。有的被她们挂到身上，有的忙着要双燕给他收起来。
这时，澄心又冷不丁儿地给曹霑取出一件东西，大家一看，是个长条折成的黄三角，便知道是符箓。那上面写着十个云头字，一般人都不认得，只有老道士把它念成：“普天应元雷声普化天尊”。符箓下面缀着五只小鼓，小鼓两边有耳子，作成火焰的形状，上写四个“帅”字。
澄心道：“这是姑小姐送的，是白云观老道士奉献的！”
大家一看见这符箓，都不由地肃静了一会儿。待到曹霑吩咐双燕把它另行收起，大家才又笑语喧哗起来。
月奴忽然对众人道：“还有双燕姐姐的呢？”
红缨等想起来，接着道：“双燕姐姐，快把你的小玩意儿拿出来让我们开开眼吧！”
双燕笑道：“我笨手笨脚的，哪能和姐姐们比呀！”
砚侬道：“南方玩意儿，保准错不了！”
文影道：“快拿来看看嘛！在哪儿呢？”
曹霑笑咪咪地道：“在这儿呢！”边说边解开上衣襟扣儿：
只见一串彩色小粽子，一个比一个小，最大的也不过大拇指头那么大。最巧的是上面蹲着一只小绿青蛙，和真的一模一样，两个小黑眼睛还亮闪闪的呢，就差蛙鸣了。
大家都凑到曹霑胸前看个没完，都说到底是南方的玩意儿精巧。
双燕急了，忙对曹霑道：“小爷，把它取下来给姐姐们看吧！”
曹霑满不在意地道：“不用取，就让她们这样看！”他告诉大家，“这粽子里面还香着呢！”
正热闹着，澄心已叫小丫头们把樱桃、广水桃、杏儿、桑椹拿来尝新。又叫拿玫瑰饼，五毒饼来应景儿。
曹霑说一个人吃煞风景，还是大家一起吃热闹。
双燕看大家互让，便伸手过去，故意抓起一把樱桃往嘴里填，逗得大家都笑了起来。大家打破了拘束，也都哄着吃起来了。
又是吃，又是笑，又是讲，又是闹，又是评论谁做的小玩意儿讲究、精巧……七嘴八舌正乱着，只听外面一声粗嗓报道：
“曹老爷到！”
众人都静了下来。
月奴问道：“这是谁的声音？”
澄心道：“咱们爷呗！还会有谁？”
果然，接着便见福彭笑嘻嘻地把帘子一掀，一前一后，走进两个人来。
丫环们见了就要躲。
脂砚忙道：“不必拘礼，不必拘礼！都不是外人！”
福彭瓮声瓮气地道：“曹霑，看我把谁给你带来了？”
曹霑高兴地迎上前，向脂砚叔叔请安问好。
只见脂砚老爷白净皮肤，中等身材。穿着一件湖绉小开衩长袍，上罩一件栽花云纱马褂，左边袖口卷起，露出腕上一只白玉单镯；右手拿着一柄小折倭扇，脚穿尖口皂鞋，笑吟吟地回身指着那位穿着更加花梢的青年道：“他就是王宝珊！从北京到南京，没有不知道他的！。他是活蜘蛛精！”
丫环们有不懂的，也有懂的，便知道是戏子，演蜘蛛精的，都不由地撇起嘴来。可是这位演小旦的王宝珊不但不觉得窘，反而暗暗还有几分得意！
曹霑对这位王宝珊闻名已久，这还是头一次见到，便亲热得不行。
脂砚对曹霑道：“你不是要到韵华小五爷家去看戏吗？今儿就有王宝珊的蜘蛛精，先带来给你看看原形，再去看戏，就更加真切了！”说罢，不由笑了起来。
曹霑高兴道：“这就走吗？”
福彭忙道：“我的老弟，你也太过于性急了！不换衣服就去别人家看戏，有那么没礼貌的吗？”
曹霑笑了一下，急忙随着双燕到里屋换衣服去了。红缨、月奴、茶仙等也急忙跟了进去。
澄心对福彭道：“爷！看戏热，也来换件褂子吧！”
福彭答应着，向脂砚、王宝珊打了招呼，便随着澄心进东屋去了。墨香，砚侬也跟了进去。
王宝珊这才抬起头来，把室内打摸了一遍。
脂砚眯着眼，微笑道：“怎么样，宝珊？我姐姐平郡王府的丫环，还差不离儿吧？”
王宝珊掏出张粉手绢儿来，轻轻地揩揩嘴道：“还凑合。”
注一：手不离三，口不沾七，秘密结社中人，都是崇三，讳七。
注二：五宝即珠、玉、金、银、珊瑚。
注三：信郡王，多铎第三子，董额。
注四：夙因，佛教惯于说因缘。认为有心礼佛捐献的，都是有前因的。
注五：保举，会道门等秘密结社，大都有引见人和保举人，成为一种制度。
注六：成色，银子一般都杂有锡、铅，银号作首饰的银子，都以纯度定成色作价，也就是百分比。
注七：公安竟陵体，模仿袁小修袁宏道，竟以空灵相尚。
注八：南府，圆明园里面承应处，后来命名为升平署。
注九：官禄宫，演紫微斗数，用十二宫推算人的命运。其中有官禄宫，主权力地位。
