金凤一清早侍候着占姐儿，就没离开他。只是答应占姐儿独自去找画儿这会儿功夫，金凤到小膳房去了一下，顺路从太太屋里出来，到夫人屋里给拈花姐姐送了药，一眨眼，这占姐儿就找不见了。金凤把画楼、书库附近都找遍了，就是没见到占姐儿。她着急地想：这小祖宗会钻到哪儿去呢？
她急急忙忙来找茶花，要茶花陪她一起去找占姐儿。
茶花只见金凤黑鸦鸦一头好发，绾成双髻，上面斜插一只小小描花翠凤，翠凤是银丝扭成的，在她急急忙忙走来的时候，更是摇颤个不停。她身穿元青六丝缎改做的薄丝棉袄，周围滚着蛋青色宽边，镶嵌着银丝，衬着她的容长脸庞儿，愈显得白净过人。她腰衱长裙，挂着一条洒花水红巾子。看上去，只觉得轻轻盈盈，娉娉婷婷。
茶花不觉脱口而出地道：“难怪占姐儿就喜欢你，连我也爱上你了。”
金凤听她没头没脑地冒出这么句话来，便嗔道：“我找你是要你陪我去找人的，谁叫你胡说八道来着！他才多大啊？”
茶花笑道：“不是那么说。外边早就传说占姐儿可不好侍候呢。要不依着他，他就给你一蹦三丈高，屁股上就象着了火似的。要依着他，老太太那儿可就有你的好儿了。还说他小小年纪，从不爱读个正经书，就爱在漂亮丫头堆儿里混，连侍候他的丫头，也得经他点头才许进他屋呢！”
金凤生气道：“你刚来，还不知道规矩。别听外边人，那些下流坯，瞎说混说，乱嚼舌根子。”
茶花道：“那倒也是。就象我刚进府那会儿，一直以为占姐儿是位小姐，哪曾想倒是位小爷呢。不过，我看呀，你总是宠着他，他也就特别看中你哪！”
金凤瞪了她一眼，回说道：“越说越顺嘴了，我算他的什么人？我宠着他？我又不是他的姐姐，我哪儿配！”
茶花道：“你能管得住，他把你当作姐姐来看待嘛！”
金凤笑道：“他能够有我这样的姐姐吗？跟他提鞋还不配呢！”
茶花也笑道：“我不是说那些。我是说你纵着他，他就顶喜欢你。”
金凤笑了一下道：“这鬼丫头，我敢纵着他？我有那大胆子？”
茶花故意生气道：“有没有，都一样。反正是你不碍他的事儿罢了。”
金凤笑问道：“越说越奇！我不碍他什么啦？他要上房，还是要放火来着？……快！快陪我去找人吧！”
茶花忙道：“找谁？”
金凤着急地道：“还会找谁？找我们那位小祖宗呗！”
茶花道：“是占姐儿呀？”
金凤道：“可不，一眨眼的功夫儿，就找不见他了。”
茶花道：“我就说你纵着他吧？占姐儿要在别人手里，任凭天塌下来，也不会丢失他的。”
金凤着急地央告道：“好妹妹，快陪我去找吧。汉府这么大，亭台楼阁，水榭山石，谁也摸不清，有的又象迷宫似的，走进去就出不来。要不找个伴儿是不行的，一个人不但没法跑遍，就是路也认不清。”
茶花道：“那咱们到哪儿去找呢？”
金凤道：“我约摸着，占姐儿没准跑到驿宫花园里去了。那地方一个人可是不好进去的。”
二人商量着，就往驿宫花园去了。
金凤和茶花进到驿宫里面，就象两片树叶子飘落到大海里面一般，不知从何处着手找起。但事已如此，只得硬着头皮，向前顺路找寻去了。
金凤知道前边朝房、执事房，占姐儿是不会去的。她便从西角门，通过戏台，经过长廊，到万春楼，穿过万年枝，走到红莲殿，来到一片雪柳林中。
金凤和茶花也不能喊叫，只是机警地察看情况，细心琢磨，估摸占姐儿会不会留在什么地方，才在那儿停下脚步细找。金凤觉得有点儿苗头了，才敢轻声试唤：“占姐儿！占姐儿！你在哪儿哪？”
茶花是新和十二个苏州女孩戏班一起进来的。彩虹桥以西这些地方，她还是头一回来过，所以看着格外上眼。不管什么，在她看来都觉得新鲜，看得也特别留心。
两人爬上高台，走到一个便殿。只见便殴门上是两把五六寸长的大铜桃筐锁锁着的。从窗棂里望进去，里面有团龙黄垫，还有鸾扇交叉摆放。幔帐纬幕都是崭新的黄缎。
茶花生性乖觉，便知这是皇帝南巡时临幸的地方，很想多看两眼。她是跟过戏班的，又到各府门上出过堂会，有些贵重东西，她都辨认得出来。
她见里面的立柜、床桶等物，都是紫檀香柟做的，雕镂剔透，苏式制作。桌子周遭嵌镶百宝莹石，后面八扇画屏，都是福漆脱胎透雕着人物。屏后孔雀翎簇簇金碧，银星熠熠。屋顶起拱，一色涂金。藻井正中，有个大琉璃圆珠，无光自灿，无灯自明。
桌上悬着一支玉磬，一座玉山子，祖母玉弥勒佛一尊，整个儿通天犀角一个，五色斑烂，不修不饰，配以檀托，立在桌上……
茶花正看得起劲儿，金凤便扯着她道：
“什么时候你不好细看？这会儿找人要紧，咱俩赶快往前找，要不然误了差，皮肤是吃不消的了！”说着对茶花嫣然一笑。
茶花道：“这里分明是好久没有人来过的样子。”
金凤斥她道：“光说废话！这是万岁爷爷起坐的地方，任谁也不能来的。快往前去找吧！”
她们沿着石级往下走，在山腰看到有一个就着石块凿成的龙头，龙口里含着一个大石球，水从下面喷出，冲击石球，滴溜翻滚。泉流倒挂，又形成一个小小瀑布，下汇一池清水，虽在冬天，池边也长着青草，柔软如丝，扶疏可爱。
水池四周是汉白玉的栏杆，既可坐憩，又可垂钓。只见前面短碑一块，上刻“听瀑”二字。
金凤和茶花无心细看，赶快向前走，穿过竹林，就来到“镜中游”了。再往前走，就是一泓湖水，上有九曲朱栏板桥。桥头有一个十字形的八角亭。两人商量一下，便直奔亭子而去。谁知里面窗帏凝尘，连个人影儿也没看见。
从八角亭走过来，金凤和茶花便向钓鱼台奔去。走在一间小屋前面，只见老于头从屋里走出，迎着她俩笑道：
“姑娘们干什么来了？”
金凤道：“于大爷，您见到占姐儿了吗？”
老于头道：“没见到呀！怎么？金凤姑娘，把个占姐儿看丢了？”
这时，小膳房傅贵家的正来领鱼，听见便说：
“把占姐儿看丢了还了得呀？不过都快吃响午饭了，占姐儿肚子一饿，也就自个儿回去了。快回去看看吧，没准在屋里待着呢。”
金凤连忙拉着茶花向二人行了礼，辞别他们，就往前走。
茶花顺口道：“真格的，说不定占姐儿饿了，自个儿早回去了，害得我们还在这儿瞎绕弯儿呢！”
金凤苦笑道：“你不知道占姐儿，他才不会为了肚子饿回屋呢！他要看中了什么喜欢的东西，就能不挪窝地一直待下去，要没人找他，叫他，他是再也出不来的。所以我才这么着急呢。要是他这会儿真的已经回屋了，那我就是跑断腿，也心甘情愿呢！”一面说着，一面懊恼，脚下反而迟疑了起来。
茶花道：“快走吧！看来，我也得随你跑断腿啦！”她们便往塔影楼那边走去。以前是金凤引着茶花在找，现在倒是茶花在引着金凤来找了。
越是找不到，金凤心中越乱。跟看这么大个园子，该找的地方都找了，怎么连个影儿也没有呢？该不会出什么事儿吧？！……想到这儿，金凤都想哭了。她斜睨了茶花一眼，见到茶花并不知道她的心事，便又硬朗起来，向前大步走去。
刚到塔影楼，听见笑语暄哗。金凤从笑声里听出，分明是王夫人陪嫁的姹紫和嫣红两人，便和茶花说道：
“咱们俩从假山洞里钻出去，从山那边走小路，回去报告老太太去吧。如果占姐儿真的还没回来，我们商量好了再找。我们要是和她们碰面，还得耽误功夫。远了不是，近了不得……”说着，自己也笑了起来。姹紫自从收了房，就踩嫣红，嫣红并不懂得争风卖快，姹紫就愈发得意起来。金凤心想，姹紫除了鼻子、眉毛、肩架比嫣红尖俏外，说真的，模样儿、性情儿，哪一样比得了嫣红？可是……
金凤想着，想着，绕过她俩，拉着茶花钻进山洞不见了。
刚进山洞，猛然黑暗，茶花不免有些害怕起来。
金凤拉着她走了一会儿，茶花才觉着看见点儿东西了。走着走着，前面现出灰白色来，有天光了。她们知道，快出山洞了。
出了山洞，金凤说道：“快到鹊玉轩去找！”她从占姐儿的习性上想到，也许他会躲到这儿看书。以前她在这儿找见过他。她俩就直往鹊玉轩奔去。
忽然旁边有人喊道：
“金凤姑娘！你在这儿哪！害我们好找！”
金凤和茶花急忙停下一看，原来是彩彩和廉秀。
金凤道：“谁找我？”
彩彩道：“老太太！明珠姐姐传话，叫找你！”
金凤一听是老太太找，心里“嘎噔”一声，血都凝了。连忙道：“我约茶花找占姐儿呢，莫不是已经找着了，叫我回去？”
廉秀开玩笑道：“叫姐姐回去，还不是多赏你一个月的月钱，还给你制一套新衣服呢！”
彩彩又加了一句道：“一个月的月钱，太少了吧！老太太在屋里发脾气啦，说不重重赏你，怕你记不住这回事呢！”
金凤听了，要在平日，她是不会饶她们的。但是今天，她没心情，这时更慌了神儿了。起先，她也不觉得事态有什么严重。现在太阳都老高了，占姐儿还没个影儿，她心里很不好受。老太太责罚她，倒也没有什么。只是她把每天形影不离的占姐儿丢了，不见了，这可怎么好？而且是由她这儿不见的。想到这儿，未免又急又愧，真想还不如自己这会儿突然死了好呢。
原来，自从占姐儿的大丫头银风出嫁以后，占姐儿屋里就剩金凤一个丫头了。其余三个名额都还空着。虽补了几次，都因占姐儿执意不要而作罢。老太太说，占姐儿还小，还是由白嬷嬷多照顾些个。并把自己使唤的四个大丫头中的双燕，调派过来侍候占姐儿。占姐儿平素就喜欢找双燕，也没反对。这样一来，老太太屋里就剩明珠、琥珀和紫箫三个人了。老太太还没看中让哪个丫头来补齐，双燕还照旧在老太太名下支月钱。
占姐儿原有四个奶嬷嬷。有两个因为老太太已经为她们丈夫捐了功名，有了家财，有了地位，回家当太太去了。但凡月头月尾，逢年过节，总要来看望占姐儿，问长问短。还有另外一个白嬷嬷，年纪更轻一些，大家管她叫小白嬷嬷，近来有些病症，屡治不好，不敢进府，尤其不敢来看占姐儿，只是经常要家人进府来探问请安。
占姐儿过继妈妈王夫人，也有四个大丫头，象竹屏、弄玉等人，经常来看望占姐儿。占姐儿的亲生母亲马夫人的四个大丫头，没有马夫人的吩咐，是不常来看占姐儿的。
其他人身边的丫头，虽然也和占姐儿厮熟，但是，没有老太太的命令，是不能进一层来服侍占姐儿的衣食起居的，只是听使唤打杂儿罢了。
白嬷嬷做事老到，老太太还把她留在府中。她因为占姐儿已经长大了，经常愿意和丫头姐姐们一块儿玩耍说笑，加上自己又不认识字儿，说话儿就不象占姐儿小时候那么能说到一块儿去，心中生怕占姐儿听了，嫌她唠叨，来到占姐儿跟前的时候，也就越来越少了些个。
这样一来，平日侍候占姐儿的，就靠双燕和金凤两个丫头了。双燕又是老太太屋里的，因此，金凤担待最重。何况她多年来心中只有一个占姐儿，好象自己活着也是为他而活着似的。要是占姐儿真的有个好歹，就是老太太、太太不责罚她，她自觉也活不成了。
金凤这时十分悔恨：自己为什么那么粗心大意，为什么从来没想过占姐会丢了，会有朝一日突然不见了呢？她怎么竟然没有想到过会出现这种事儿呢？……
她很小就没了母亲，长大了也没人教她，但她听别人母亲说过，说一个人和自己生活最亲近的人，凡是遇到什么大好事，或是大坏事，都是心连心的。在事情未来之前，彼此都会有一种兆头……可今儿，自己什么兆头也没有呀，这是怎么回事儿呢？……
一会儿，她脸上又现出一丝苦笑。她想，这些“妈妈例儿”，谁信它呢。只恨自己粗心大意，只因自己一丝一忽儿放松，以致占姐儿走失老半天，自个儿还不知道……她本来来不及一桩一桩地想过去的事情，但是，过去的许许多多的事情，都凝结成一个想法：占姐儿对人多么好呀！他对自己又多么好呀……不象是自己的主子，倒象是自己的兄弟一般……
可是，他突然不见了，突然不知所向地不见了……金凤越想越悔恨！她想，只要是她知道他到哪儿去，她就随着他去，哪管是化作一阵风，她也情愿。他到哪儿去了呢？他能找回来吗？……她心乱极了！
蓦地，茶花说了一声：“咱们出园，回去回话去吧！”
金凤却吓了一跳，无意中应了一声。
她的两条腿都酥软了，简直提不起来。如果现在有人告诉她，占姐儿确实是死了，不管是失足落水死的，或者是跌在山涧中死的，她也会用不着有什么思索，随着占姐儿赴水，或者跳涧去死的。
现在，她木头人一般向前走着，走着。
她的头脑现在也象木头做的，既没有什么感觉，也没有什么想法。她相信凶多吉少，她不想回到屋中。但她又想，没准回到老太太那儿，一眼就看见占姐儿站在那儿，笑着向她望着：“你们来看，我不是在这儿好好的么？谁叫你们乱找去？”……她觉得这不可能，但是，她又急于真想见到占姐儿。是呀！占姐儿会回来的！这会儿一定正在上房和老太太说闲话儿，她还一门心事地找个不停呢……快，快，三脚并作两步，她现在走得又特别快了，使茶花都觉得吃力啦！
茶花用眼睛瞪着她，生气道：“怎么啦？刚才你走得比爬还慢，这会儿又比跑还快，你倒是怎么的啦？是赶着回去挨打不成？”
金凤也不理会她说什么，只是一股劲儿地往前走……
