这种小庙，在江南一带到处全有，每一个村镇市集，差不多全有庙宇，可是这种小庙，并没有僧道。平常的时候只把山门倒锁上，遇到了春秋祀神的时期，农人们到这里献些香烛，或是有死亡的人，也到这里报庙，这不过是愚民一种迷信的举动，可是若干年来，竟成了习俗。

容儿越过短墙，进了小庙，就在里面容身。天气既然寒冷，又没有多少衣服，只有坐在那神案，略避那外面的寒风而已。想到眼前的事，这青狼堡不准人入内，看情形他手下还有一般恶奴，听母亲说这镇山虎秦大彪，更是颇有本领，难道我就从此放手，置父母之仇于不顾么？我这做小生意不过是掩饰了本来的面目，我哪儿会经营，身边倾其所有，不过还有两三串钱，我就是拿它苟延残喘地度命，又能活到几时？我若是流落到乞讨为生，做了叫花子，仇不能报，爹爹的尸首更没法找寻，爹娘要我这个无用的儿子何用？我倒不如死了干净，气恨极了，把身边所藏的短刀抽出来，就要把自己扎死。但是刀尖子到了衣裳上，又停住了手，泪如雨下把刀扔在神案上，容儿在这种走投无路之下，并不是怕死惜命。他完全是想到人死不能复生，我娘从三岁把我抚养到今日，受了多少苦，就要我一刀自己扎死么？我也太没志气了，我死了我娘也不愿意，要我这个儿子，鬼魂全不能去见他。

在学房中也会听老师讲过，从古至今，凡是成大事业的全要有坚忍之心，百折不回之念，不贪生，不怕死，无论多艰难困苦的事，全能闯得过去，才能成就人所不能的事业。我父母含冤而死，我生长在贫寒之家，现在我觉着虽然是剩了我一人，无家可归，我还没吃什么不能受的苦，我怎能就想自杀？我好糊涂。容儿这一转念，立志要吃尽人间苦也要为父母报仇，乞食度日以待时机。他打算的好，真去做可就难了。别看容儿出身农家，他母亲本是一个极规矩妇女，虽是遭遇不幸，把她打入悲惨凄凉之境，她可是没一点小家妇女寒贱之气。所以容儿虽是穷孩子，也不善做那摇尾乞怜之态。为何逼迫的他，竟自到各村镇上乞食度日。他哪里能张得开口，说得出话来，有时站到一个大门首，一站就是半日的光景，他也不肯开口招呼。直到人家看着可疑了出来问着，他才两眼落泪，羞愧难当地说是父母全死了，无家无业。现在因为庄稼地里还不到时候，不能去给人家做工，只好是暂时乞讨，求善人的怜悯。人家看得他这种可怜的情形，反倒格外的周济他。但是容儿越得到人家的怜悯，越是格外地难过，回到了土谷祠中，招呼着爹娘一哭就是半夜。

这天因为在一个村庄中，竟受到一个恶少年的轻薄、奚落。回到土谷祠中，越想越难过。竟在半夜中不住地招呼着爹娘，大哭起来，喊着说：“爹娘你的阴灵有知，赶紧把我叫了去吧！我没法子给爹娘报仇了。我没要过饭，我受不了人家的冷语轻薄，我愿意早早地死掉吧！”他哭了一阵，喊叫了一阵，隔扇门是关着，里面是黑暗暗冷清清。在他哭得力竭声嘶之下，隔扇门忽然吱呀的一声竟自开了。容儿先前也是一惊，忽然扭头招呼道：“爹、娘，你们真能来把儿子带走么？”可是门口这条黑影，忽然念了声“阿弥陀佛”，“可怜的孩子，你叫我把你带到哪里去？”

容儿这时已然看出进来的竟是一位僧人。容儿急忙站起哀告道：“老师父！我实在无投无奔，才在你这庙中聊避风雪，我疑心这是一个没人管的小庙。老师父你多慈悲我吧！”

这个老和尚把容儿的两手拉住，凑近门前，借着星月之光看了看容儿的脸，不禁叹息说道：“尘世上竟有这样可怜人。我出家人以慈悲为念，哪能不管这冰冷的佛堂中食不饱、衣不暖的孩子，岂不把你送葬在这里？可怜的孩子，不要怕。这不是我的庙，我也不住在这里，你随我走吧。你方才哭诉的情形，不止于听个满耳，我已经看过你好几次了。”

容儿见着这老和尚慈眉善目，听他说话的情形，分明是对自己起了怜恤之心，流着泪说道：“我这么一个叫花子，老师父你肯收留我，我倒不敢跟你去了。”

老和尚道：“那叫怎样讲？”

容儿道：“老师父带我到庙中，一定要叫我出家当和尚，出家的人只能念经拜佛再不能办别的事了，我还有未了的事情，我不把它办了，死不甘心。我焉能舍身佛门，忘了一切。”

这位老和尚点点头道：“可怜的孩子！你不明白我的来意，我若不知你出身来历，焉肯多管闲事？快快随我走吧！”

容儿道：“老师父怎么称呼？在哪座庙修行？”

这位老和尚道：“老衲法名静虚，就在沙金岗上金沙寺出家。我那也是个小庙，只有师徒二人清修苦度。”

容儿这才跪在地上叩头道：“我现在已经衣食不济，堪堪地饿死在土谷祠中。老师父能够搭救我，叫我免去眼前这步劫难，不止于我感激不尽，就是我那死去的父母也不忘老师父的大德。”

老和尚把容儿扶起来，说道：“不许说这些感恩戴德的话，你我有这番相遇，在我佛门中算是夙缘，快快走吧！”

容儿还要把他那破竹篮拿着，这位静虚和尚道：“傻孩子！不必要了，现在你已经有了安身之处，还要它何用？”

这位静虚和尚领着容儿走出佛殿，竟自把他手往他左臂下一托，容儿身体竟被静虚和尚带起，越过了短墙，轻轻地落在了墙下。容儿很是心惊，像这和尚这种年岁，总有七旬左右的情形，可是身形这么矫健，他定有一身好功夫。随着这静虚和尚在这冷月疏星照着的荒野小路一阵疾走，绕着一处处的小村落，直奔沙金岗。

来到这座山冈上，孤零零的一座古庙，墙头灰土全剥落，山门紧闭。静虚和尚仍然是翻墙而进。这座庙内，地方很大，可是房子不多。庙内倒有许多数百年的古树，把这整个儿庙全遮盖上，越发显得庄严古朴。前面是一座佛殿，后面离开很远有一座禅房，靠东西墙下，尚有几个小房。

这位静虚老和尚领着容儿走进后面禅房。屋中已经有一个四十多岁的僧人，在灯下看着经卷，这时赶忙迎接过来，竟向老和尚问道：“师父，这是什么人？从哪里领来的？”

静虚和尚落座之后，向容儿道：“这就是你的师兄，他的法名叫悟禅，你拜见拜见，往后也好叫他照顾你一切。”

容儿赶紧跪倒行礼，静虚老和尚却向他这弟子悟禅说道：“此子身负奇冤，天性至孝，流落到乞讨之中，却没有苟且偷生之念，遭遇的可怜。我不能再坐视不救，只得把他接引入我佛门，只是他将来还有显达之日，我只能把他收作记名弟子，你看他并没有寒贱之象吧！”

悟禅把容儿已经拉起，却向师父答道：“师父绝不会看差，此子骨格很好，不过是为饥寒所逼，显着十分衰弱，若是师父肯慈悲他，不过三月的工夫，定可变形易貌了。”

容儿对于这位老和尚说话的情形，很像是完全知道自己过去的事情。这沙金岗离着青狼堡很近，我还是谨慎为是。自己正在一怔神之间，老和尚却叫悟禅先给容儿取了一碗热汤来，叫他喝下去，先减去身的寒冷，遂叫他坐在对面，向容儿说道：“你可知道我佛门的规矩？”

容儿忙答道：“弟子是一个贫寒人家出身，父亲早死，老母苦守冷霜节操，强巴结着我念了几天书，家中过于贫寒，不能够叫我多受些教化，漫说佛门中规矩不懂，连平常的一切事我全不能十分明白。老师父叫我住在庙中应该守什么规矩，求老师父明白指教，弟子一定谨记。”

静虚老和尚道：“佛门中最重要的是不准打诳语，我把你带入金佛寺，是一种佛门善念，明日我要带你在佛前祝告一番，你虽不是我佛门中人，我把你收作记名弟子，你也要表明心愿。”

容儿忙答道：“弟子跟着母亲长大，虽然是贫寒人家，家教很严，从来是不许我说假话。我在老师父面前，哪敢说诳语？表明心愿，正是我的心意。还有一事，不过将来我要去办时，是离开庙中去办，绝不愿老师父受一点牵连。”

静虚师父把面色一沉说道：“你才和我见面，把你从那寒冰地狱中，带到了温暖的禅房，你若有感恩之意，身边所带的东西为甚还不肯献出来？”

容儿变颜变色地站起道：“弟子现在已经遭到饥寒交迫，每日不得一饱，身边连一文钱都没有了，我实在没有可献之物。”

静虚和尚冷笑道：“已入佛门，身藏利刃，年岁虽轻，在我面前还敢存着恶念，你认为老衲就那么可欺么？”

容儿赶紧跪在地上，哭着说道：“老师父你一心救我，把我带到庙中，我焉肯再生恶念。不错，我藏着一口利刃，是我报仇雪恨之物。老师父你不要疑心，我身负奇冤，我才这么忍受饥寒，等待机会。如今老师父疑心我怀着什么恶念，求你把我放出庙去，我的事老师父不必问了。”容儿说罢，一阵痛哭。

静虚老和尚这才用温语招呼道：“容儿快把你那把刀拿出来，你认为是你报仇之物，你又哪知道是害你自身的利器。你的仇焉能那么容易报，你那仇家又岂是你能接近之人，好好地坐下听我来问你。”

容儿赶忙把身上那把短刀拔了出来，向桌上一放，自己拭了拭脸上的泪痕，向静虚和尚说道：“老师父对于弟子的事，似乎知道得清清楚楚，弟子一切事再不隐瞒，也要求老师父把怎样知道我出家来路，说与弟子才好。”

静虚和尚道：“我对于你过去的情形，并不十分清楚。自从你一到青狼堡，可疑的情形颇多，老衲未免十分注意。我遂叫你悟禅师兄暗中察看你的行为，和你的来历。虽然对于你家乡住处出身来历，还知道不甚详细，可是你在那土谷祠中不时地哭诉，一生的冤枉和你的心事，差不多已知道了大致的情形。是你父母全算死在青狼堡山主镇山虎秦大彪之手，你已经剩下孑然一身，既无钱财，又无依靠，以这点年岁，竟要为父母报仇雪恨。虽然你不知利害，自不量力，要做出那种愚蠢行为，白白送掉自己性命，可是你的这种孝心，和你已死的父母之仇在念，实在是令人可敬。

老衲更想起了十几年前，一件可惨的事。因为常年这镇山虎秦大彪虽则强梁霸道，他不过是仗着是富有田地，为自身多造些罪孽，他还没有过分作恶行为。老衲虽然和他近在咫尺，一个佛门弟子，但凡可以忍耐之下，不愿意妄开杀戒。何况我们时时存着因果之念，他自身作恶，终有报应临头之日。不想有一日他们竟自从别处弄来一具尸身，时候是天已经快亮了，就在这沙金岗青狼堡后面一片桑树林前，掘坑掩埋。老衲当时虽然发现这件事，明知很有毁尸灭迹之情，只是一时事无佐证，更不知所害的是何人，只把他掩埋尸体地方记清了，预备着查出被害的来历和他的苦主来，再设法查明他的事迹。只是当时任凭我师徒各处寻访，这青狼堡一带所有的居民，一个个守口如瓶，不肯对镇山虎秦大彪妄谈一字，这样叫老衲也就无法了。事隔十余年，老衲把这件事未曾忘掉，认为世上的事，冤孽牵缠，不会这么无结果，使被屈含冤者冤沉海底。想不到隔了这些年，竟有你前来寻访仇家，我认为你这正是与那件事有关连，所以远到那土谷祠中去访查了数次。你悟禅师兄更跟缀你多日，这才把你带回金佛寺。你的孝心可嘉，不过你还算是父母的阴灵护佑，没叫你闯进青狼堡动手，杀害那镇山虎秦大彪，保全了你这条小命。我把你带进庙中，要成全你这一条苦心，你还要把你本身的冤枉对老衲从实地讲来。”

容儿泪流满面地说道：“老师父你这番慈悲之心，叫我家生死难忘。弟子的遭遇，实在是叫我寝食不安。我父亲石璞是钱塘江老竹坡安分守己的农人，我家虽不是什么富庶，所有的田产可以说丰衣足食。我母亲孙氏只生我一人，不想弟子从落生后，就给家门中带来无边大祸。我父亲因为田产相争，得罪了镇山虎秦大彪，他倚仗着官私势力，把我父亲打得遍体鳞伤，更把田产完全占去。

我父亲因伤致死，那时弟子尚在襁褓之中。可怜我母亲怀抱着孤儿，到县衙去伸冤告状，哪知道镇山虎秦大彪有钱财有势力，我母亲冤屈难伸，在我父亲停尸未殓之下，抱着我越级上告，在府衙门前跪了三日三夜，状子递不进去，母子也堪堪地要死在了府衙前。那府衙前所有的黎民百姓，全动了公愤，竟自要激成了民变，府衙中把状子接了进去。

可是在这种黑暗世界，贿赂公行，狼狈为奸，竟把状子收下，差派委员下乡查验。哪知道镇山虎秦大彪，竟自用了毒恶手段，把我父亲尸身抬走。左邻右舍，被他威胁得不敢说一句公道话。府衙差派的委员，竟自污我母亲为疯妇，勒令我母亲具结悔过。可怜在那种势力之下，我母亲有什么力量再去挣扎？父亲的尸首没有了，更是无凭无据。

可怜我母亲要带着我死在镇山虎秦大彪门首。还是一般乡邻父老不忍坐视，白天不敢跟我母子接近，竟在一个深夜中，悄悄到了我家中，把镇山虎秦大彪的恶魔举动说与了我母亲，更劝慰着以教子成人，终有复仇之日。如果一死，岂不更遂了恶人的心愿？一般安善的良民，虽然看着事情不平，个人全有身家性命，父母妻子，跟这镇山虎秦大彪结了仇，还有安生之日么？愿帮助我母子的生活，或是使他恶贯满盈势力败了，再出头告他，或是把我抚养大了，替父报仇雪恨。

这就是当年的事，老师父你想我家中田产完全被镇山虎秦大彪占去，寡母孤儿过那种凄凉的岁月，只有苦了我那可怜的母亲。她只仗着十个手指头支撑着家门，每天天一亮就操作，夜间还要织些土布，常常熬到夜静更深。我年岁小不能帮助她，她苦受了七八年的光景，年岁未老，已经把她摧残得憔悴异常。她积劳成病，更因为近几年来，精力大衰，缠绵床褥，被病缠磨着，竟于去年除夕之夜，撒手人寰，弃我而去。

可怜我母亲怀十年的深仇大怨，把我抚养到十五岁，只在临死前才把以往的情形告诉我。我虽然年未及冠的少年，没有力量，没练过功夫，可是父母深遭惨死，我是姓石的后代，不能寻父尸、报父仇，为亡母地下伸冤，我有何面目活在人间？可怜我家中已经贫无立锥，连葬埋母亲全仗着乡邻之助。虽有人要收养我，我不愿意忝颜偷生苟活下去，这才买了一把利刃藏在身边，假扮小贩模样，找到金沙岗青狼堡。

可是漫说秦大彪见不着，连他那堡内全不容我进去，我无处存身，在土谷祠暂避风雪。我的心不死，我还一心想着天赐我机会，叫我为父母报仇雪恨。只是在天寒地冷下，无衣无食，我竟流落成乞丐了。不过我在万分绝望下，我只要有一口气在，我的心终不会灰。

老师父入土谷祠救我入佛门善地，我本该就认为我有报仇的机会。所以明知道入金佛寺带着这种预备杀人的兵刃，是罪恶事，但是弟子绝不想在庙中为佛门添一些罪过。想不到师父对我一切完全尽知，我真对不起老师父一番好意了。”

容儿说到伤心处，哭个不住，这位静虚和尚点点头道：“虽然你存着杀人之念，就是我出家的和尚也不能认为你是甘心作恶。你怀着这么大的深仇大怨，受到饥寒之苦，心中仍然是忘不了为惨死的父亲和含冤而死的母亲伸冤雪恨，这是很难得了。不过你身上既没有一些本领，更不明白世路人情。镇山虎秦大彪他有一身武功，自幼习武，因为拥有极大的田产，更做了他作恶的工具。平常青狼堡养着许多江湖道中人，这种人虽然是良莠不齐，可是内中颇多能手。这些年来，他学了一身本领，有十三太保横练的功夫。虽不是刀枪不入，可是平常的兵刃也轻易伤不了他，他练过油锤贯顶、铁尺排挡、外撞硬功，漫说你这么个懦弱的少年，就是平常江湖的武师也不是他的对手。你想你未曾深入青狼堡见着他本人，还算是命不该绝，若稍有举动，就是你这小命在镇山虎秦大彪手中岂不是像一个蚂蚁？仇不能报，反先断送了你自己的性命，你那苦守冰霜的老母，岂不白白地在千辛万苦中，为姓石的留了这条后么？”

容儿听到静虚和尚这番话，更加痛哭着说道：“这样看起来，我是一些指望没有了！我还活在人间有什么用？”

静虚和尚却把面色一沉呵斥道：“糊涂的孩子，我是叫你知道眼前的利害，何曾告诉你报仇已绝望？死重于泰山，轻于鸿毛，死生的轻重，只在你自己选择。秦大彪虽然武勇非常，他不是活佛转世，金刚不坏之身。你若是有志气的孩子，应该下苦功夫，锤炼本领。那秦大彪尚在盛年，他哪会就离开尘世？你能够下苦心练成一身本领，那时何患仇不能报，冤不能伸，怎么说出这种无用的话来？”

容儿一阵灵机闪动，想到静虚老和尚带他到金佛寺，那种体健身轻，分明不是平常出家人。我眼前明放着这难得的师父，我反倒说出那种无用的话来，真真该死！连忙叩头道：“师父你要怜念弟子的遭遇，就求师父你传授我武功本领，我定要昼夜刻苦用功，将来为父母报仇雪恨。师父你就是成全我这一生的人，求你慈悲到底吧！”

静虚和尚道：“我本有此意，不过我有言在先，我还未必就是成全你到底之人，将来靠你个人的机缘遇合，至诚可以感动天地，只要你孝思未泯，定有意外的遇合，能够成全你这孝子之心。”

容儿叩头拜谢了静虚和尚，站了起来。那位悟禅从外面走进来，向容儿道：“师弟你真是跟师父带来宿世之缘，他老人家并没收过俗家弟子，把你带进庙中，既已说明师弟你不是我佛门中人，可是师父对你竟不用再仔细观察，慨然答应你传授武功。师弟你可知道，我们师父在这金佛寺小庙中，不过是一个平常和尚，谁又知道他老人家是嵩山大义林，少林寺嫡传的门下。只要你肯好好地用功，不要起急躁之心，忍耐着岁月。这庙中虽然没有香火，还有些山田和菜圃，粗茶淡饭，守着我佛门的本分，心中不起杂念，好好地遵着师父教训，锻炼功夫，自有你成就之日。我这里倒为师弟庆贺了。”

容儿听师兄说出师父竟是少林一派，自己对于武功虽是门外汉，可是听人也讲究过，少林寺是武术正宗，只要是本门亲传，得到他一点真功夫，就可以成名露脸。自己绝处逢生，竟会遇合上这种方外异人，实在是不容易了。赶忙问师兄答礼道：“此后我能在庙中存身，望师兄你对我多加教训。”

静虚老和尚又向容儿招呼道：“这沙金岗下所埋的无主尸身，事隔多年，再也无人提起，和你所诉说当年的情形，颇为吻合。只是这件事很难办，年岁既多，又无棺材，你父亲被害时，你且尚在襁褓之中，现在不过是一堆枯骨，就是刨出来，怎能辨认出来？”

容儿是个天性至厚的孩子，听到师父这话，不由落泪说道：“我听人说过，亲父子骨血相关，虽则他死去多年，尸骨已腐，我还能滴血认父尸。我想我父亲含冤而死，母亲受尽千辛万苦，把我抚养大了，我能找着含冤而死的生身之父的尸骨，他不会没有一些显应。”

静虚和尚不禁口念阿弥陀佛，遂向容儿说道：“明日在佛前你先行了拜师之礼，我把你收为弟子。在明天晚间，我带领你到那山坡下青狼堡后，找寻你父亲埋骨之处。万一你父亲冤魂不散，能够认出来，准是他的骸骨，我们仍把他掩埋上。这里离青狼堡很近，得十分谨慎，严密着一切，预先买好一口棺木。好在我这庙中，停放灵柩，是很平常的事，那时把你父亲的骸骨捡回成殓起来，也算先了结你一桩心愿。”

容儿叩头拜谢了静虚方丈，这位老和尚叫徒弟悟禅领容儿去歇息。到第二日天明后，静虚叫他拜见悟禅师兄，因为容儿是他的乳名，并且事先说明，绝不收容儿出家为僧，仍然招呼他石金龙的学名。容儿拜师之后，自己感到十分安慰，总算是有了寄身之所，不至于流落到别处去。静虚方丈更答应传授自己武功，从此报仇有望。对于老方丈这么恩收自己，真是感激涕零。

到了晚间，夜静后，老方丈叫悟禅徒弟点起一支灯笼，持着铁镐招呼石金龙跟随出了这座金佛寺。这种地方在白天就是十分荒凉寂静，轻易地见不着人迹。此时在这种严冬深夜里出来，一片黑暗，虽然有悟禅提着一个纸灯笼，这山冈子上风又大，吹得灯笼摇摇欲灭，更觉着身旁所经过的地方尽是荒林野树。山根子底下，那枯干的荒草，被风摇得唰啦啦作声。悟禅在前面领着路，静虚方丈和石金龙在后面跟随，悟禅不住地回头问着，应该向哪里走。因为这件事，只有静虚方丈亲眼看见，青狼堡的人十几年前在这里埋尸灭迹。静虚方丈遂跟他走在前面，指点着他的道路。因为这种地方既不是通行的道路，附近也没有村庄，虽有这点形如鬼火的灯火，在这荒凉的旷野里，再不怕有人注意。

离开山冈下，往东出来有一里余，静虚方丈把悟禅手中的灯接过来，自己也仔细地辨认着。往前又走出半里之后，身形站住，向石金龙说道：“这里你可曾到过么？”

石金龙忙答道：“这种地方，我哪里会来过？看这一带的情形，多半是大户人家的坟山墓地。”

悟禅道：“镇山虎秦大彪，他把那青狼堡弄成了匪巢盗窟一般，夜间他围子上定有巡查防守的人，我们有灯笼在这里移动，不要被他们发觉了，那一来就误了事了。”静虚方丈道：“你倒不必多虑，这前面有两处极大的坟地，是这县城中两个富户的坟茔。坟地那片苍松翠柏，整整地横在青狼堡的后面，就是灯火再多些，也不易被他发觉了。”静虚方丈说着话，手提着灯笼向一片树林前走来。这里道路也是坎坷不平，深一脚浅一脚，静虚方丈忽然把身站住。见他用灯笼所照的是一排白杨树，这树林前尽是些荒草，全有半人多高，可见这里轻易是没有人到的地方了。

静虚方丈说道：“我记得当初他们掩埋尸体，就在这当中第三株白杨树前，不过年岁既多，准准的距离这株树有多远，我可记不清楚了。”

容儿听到静虚方丈的话，他竟把肩头扛的一把铁镐放在地上，向着第三株白杨树跪倒，哭着叩头招呼道：“屈死的爹爹，你当日被镇山虎秦大彪打死，移尸灭迹，把你尸骨埋在这里。十几年的工夫，叫你含冤地下，你这留下的后代石金龙，已经长大，要给爹爹报仇雪恨。现在佛门高僧金佛寺住持静虚方丈，大发慈悲，收录我为弟子，答应了传授我武功，为含冤而死的爹娘报仇雪恨。今夜蒙我老师父的慈悲，带领我到这荒林寻找爹爹的骸骨。爹爹你阴灵如若有知，要可怜儿子石金龙，过去年岁太小，不能早早给你报仇。如今你得保佑着儿子，把你骸骨找着，我总有给爹爹报仇雪恨之日。”

容儿一边祷告着，连连叩头，这悟禅师兄虽然和容儿才见面不过一天一夜，如今看到他这种孝子的行为，难过得不住落泪，忙过去扶他起来道：“金龙师弟你不要这么悲痛，你父亲冤魂不会散，咱们赶紧动手，他定能保佑着你早早地把他骸骨找着。”

静虚老方丈也不住地口宣佛号，连连为他祝告着，遂叫他两人在这杨树前五尺内，先把地上一片荒草除了。只是这天寒冻之时，想把地上冻结的土翻起来，不是容易的事。容儿亲自拿着一把铁镐，悟禅师兄也用一柄种地的锄，帮助他掘地上的土。静虚和尚见他二人力气费得很大，很大的工夫，才把地上的土掀起半尺来，自己不禁摇手遂向容儿招呼道：“石金龙你过来，举着灯笼，看老衲替你动手吧。你们这样费事，刨顶天亮，也不易把尸骨找寻出来。”

容儿已经累得气喘吁吁，听到师父的话，赶紧地把锹递过来，把灯笼接过去，退向一旁。这位静虚方丈，把铁镐擎在手中，招呼悟禅，也闪在一旁。这静虚方丈把这铁镐提在手中，把灰布僧袍前襟掖在系带上，用这铁镐向地上拨动起来，那么坚硬的土地，如扰泥沙，一刹那间，已经掀起一尺多来，手底下渐渐地放慢了，地面上的土坚硬的也就是上层，越往深处越容易着手了。静虚方丈招呼悟禅，用铁锄帮助着，把这一尺深的浮土推开，只是任什么也看不到，下面只有草根和树根。静虚方丈不住摇头，也因为年月太多，这尸骨恐怕全腐化了。

老方丈抬起头来，望着天上的星斗，叹息着说道：“佛祖难道遇到这样可悲可痛的孝子反倒不肯慈悲他么？”

自己随手把铁镐又翻动，围着这土坑方圆五六尺内，连连发动着，忽地铁镐似乎触动了什么。这时风也很大，容儿所持着的灯笼，被风吹得灭而复明，地上的土沙全被风卷起，这一排白杨树，被风摇撼得发出一片怪声。这种林木皆鸣，眼前又是忽明忽暗，真显得鬼气森森。可是眼前这三人，那师徒是佛门至善的弟子，这苦命儿更是纯孝之心，哪还怕眼前这种鬼境？容儿忙用手遮着灯笼的上口，遮蔽着不叫风把灯火吹灭。静虚方丈忽然俯身把下面的土抓起一把，凑到灯笼前仔细地一看，把土扔在地上，向容儿招呼道：“石金龙，这足见佛祖有灵，含冤而死的冤魂不散，他的尸骨果然在此处了。”

容儿惊问道：“师父怎么知道？不是还没有刨出什么了么？”

静虚方丈道：“现在下面已经发现了还没腐烂的芦席，也正是他们当初掩埋尸体所用，这绝不会错了。”

静虚方丈把铁镐放下，那柄锄头慢慢地拨动着下面的土。果然又刨到半尺多，下面竟有芦席绳索发现，只是这种东西已被多年来雨水的浸泡，不动它时还依然有原形在，只要一见风，绳全是腐烂得随手散开。老方丈招呼着悟禅，轻着手脚，把这一堆土全拨尽了，果然下面是完具尸体，把芦席随手动着，也全成了土一样。十几年的工夫，血肉早已腐烂得没有了，只有一具骷髅骼摆在土上。那容儿再也忍不住，把灯笼插在地上，跪在土坑边，痛哭起来。

静虚方丈忙招呼容儿道：“石金龙，现在还不是你尽情悲痛的时候，虽则老衲记忆不差，在这里找寻着这具骸骨，但是只剩了这个骸骨，如何辨认？”

容儿听到师父这种话，立刻用衣袖把脸上的泪痕擦干，一声不响，把中指含到口中，牙咬处，把一个中指完全咬破，手指流出来鲜血淋漓。他竟向这骷髅的白骨上滴去，惨呼着：“冤死的爹爹，你可要给儿子显应。”

他的血流过多，疼得他一条左臂不住地颤抖着。静虚方丈赶紧把地上的灯笼拾起，招呼悟禅快把你师弟手指处的伤处扎裹上。自己可是拿着灯笼，向这具骷髅上所洒到血迹的地方，仔细看去。静虚方丈入佛门五十年来，修为的已经参透了佛门真谛，尘寰中一切看作空虚。但是此时看到这具白骨上所洒上的鲜血，点点入骨，就没有一个血迹浮在上面。静虚方丈竟洒下慈悲泪来，更知道这种冤业牵缠，竟能够没世不忘。遂招呼容儿，你赶紧跪下给你死去的父亲叩头，这正是他的骸骨无疑。

容儿跪倒地上，哭了几声，竟自晕了过去。赶到他醒来，静虚方丈已经跟悟禅弟子，把上面的土重新掩上，向容儿说道：“石金龙，你这种坚诚之念，足以动天地，而惊鬼神，赶紧随我回庙中，现在我手底下一切不齐备，不能捡拾这副骸骨。我们明晚再来吧。”

容儿遂遵着师父的嘱咐，师徒三人更把这一带的乱草，弄倒许多，堆到上面，遂回转庙中。

在第二日，这位静虚方丈给买了一具棺木，仍在夜间把石璞的骸骨完整地捡回来，自己更给他念经超度，完全用水把这具骷髅冲洗了。容儿所点上的血迹，任凭用水怎样冲洗，丝毫不退。老方丈亲自动手给成殓起来，就停放在这金佛寺庙内后墙下。容儿对于师父这样助自己完成这样大事，悟禅师兄更是尽心尽力，对于师父、师兄之恩，真是刻骨难忘。

过了十几天，到了二月初八日，在这天佛门中是个办极大功德之日，从一早起来，静虚方丈就带着两个徒弟洒扫佛殿，收拾供品。燃烛焚香之后，把容儿单独地唤到神案前，叫他跪在地上。静虚方丈说道：“石金龙，你已然行过拜师之礼，今日是我佛门中最大的盛典，这正是佛祖成道之日。我要从今日起，传授你的武功，可是论起来，我是一个出家人，在你本身是有杀父之仇，不能不报。在老衲传授你的武功，也就是我多造杀孽之时，老衲情愿在佛祖前担了罪过，正为的你这种至诚所感。佛门中更敬的是忠孝之人，不过你得谨守我今日和你说的话。你自从经我传授武功之后，须要把你报仇之事，完全丢开，不得时时存着这种凶杀之念。不论受多大艰难困苦，你要立定了脚跟，忍苦耐劳，磨炼下去，不到我亲自开口叫你去复仇之时，可不准你向我要求，你可能答应我么？”

容儿忙叩头说道：“弟子蒙师父这样成全，我只求老天保佑着镇山虎秦大彪，福寿绵长，弟子多少年全能等待。”

静虚方丈道：“很好，我但愿佛祖慈悲，能如你的心愿，但是你只要一心锻炼武功，更要明白做师父的有成全你之心，不愿意你复仇不成，反倒把你断送了，我不能落两层杀孽。”

石金龙点头答应。静虚老方丈更宣布了本门戒条，叫他一世遵守，不得稍背一字的规诫。石金龙一一领受，叩头起来。

在这日晚间，静虚方丈把他领到禅房后面一道宽大的院落中，这里绝没有丝毫练武的把式场子的情形，连一件武器也没有。这院中只有几株古老的榆树，围着一段短墙，平坦的地面，沿着墙下树下全是很深的脚印。静虚方丈站在这院当中，向石金龙说道：“金龙你把那镇山虎秦大彪，若看成平常的大地主土豪恶霸，就把你耽误了。他在青狼堡这种抢掠霸道的行为，在安善良民的眼中全看不下去，只为他有钱有势，不敢惹他。哪又知道他在绿林中，已是回心向善之人，他更认为已经是安分守己，洗手的绿林人。他精擅一身武功，更不是平常江湖道中所有的本领，内外软硬、轻身术，他全得有名师的传授。此人近十几年间，他更昼夜地刻苦锻炼。他可并不是对付会受他欺压的农民百姓，他是另有他个人的事情，防备的也正是他旧日在江湖中所结的深仇大怨之人。所以此人这一身本领，在武林中也算难得的人物，江湖绿林中更是少见了。你怀着复仇之心，必须亲手杀他才算偿了你的心，可是你要想练个三年五载平常的本领，哪能是他的对手？那时一想动他，不过是白白送了性命。更兼你天生来的体格，不能连用我门户中的重手法，这必须先把你的体格改变一下。所以我今日在佛殿前一再地向你说明，叫你必须坚忍耐苦的恒心，报仇才可有望。一年半载中，你先不要指望着能够传授你拳术器械，你只要心中知道师父我对你已下了苦心，非把你成全出来，好叫你报父仇，重整家业。现在我先从易筋经入手，给你调练气血，增加先天不足的本质，只要你肯用心，细心领悟我传授你的诀法，进步很快，改变你体格也绝非难事。”

石金龙一一答应，这位静虚方丈遂教给他站桩，站架子，完全从初步的功夫入手。这种传授的法子，可在一个平常的子弟想练武功的，练上一个月，立刻是兴趣全消，希望毫无，没有不半途而废的，何况更不是短短的时日间把这初步功夫能练完。石金龙的情形不同，他自从滴血认尸之后，已经坚定了他的心意，知道静虚老方丈已经安定了成全自己的决心。他是任凭师父怎样指点教训，他是一片虔诚之念、敬服之心，虚心受教，一丝不敢疏忽，他可就得了这种好处了。短短的两个月工夫，自己已经觉出气血充盈，筋骨有力，每一动作，全身的骨筋全作响。静虚方丈见他进步这样快，也是惊喜十分。这种情形，暗中是有天意在，或者是他那屈死的爹爹和那含恨而终的母亲，阴灵在暗中护佑着，叫他这个孝子早早地成就。老方丈越发地高兴起来，练到三个月之后，这石金龙面色红润，体格已经明显出健壮来，气守丹田，不浮不散，所摆出来的架子，稳练有力。

静虚方丈指着院中这几株大树说道：“金龙，我不想你短短三个月的工夫，成就得这么快，这真是出我意料之外。你从此日起，每日早晚练完了站桩、站架子，要矮身慢步，双掌交错在胸前，像站架子一样，作肩下气取自然之力，围着这几棵树反复回环地走。左右回旋，往返要转他四十次，不要间断，距离树身不远不近。初入手时，可以和树身隔开一些，步眼蹲准了渐渐地和树身欺近，脚底下也要一天比一天放快，回旋转折。多咱练到疾走如飞，身躯和这树柏隔不过五寸，能够练到任凭如何快走连衣服全碰不着树身，那时你再禀告我。”

静虚方丈更给他摆成了姿势，亲自给他试练了一番，叫石金龙照着这种姿势用功锻炼。石金龙遂按着师父这种教法，每天早晚必要操练两次。在乍一练时自己觉着不难，可是这种功夫实地地施展出来，这才觉出不容易了。十几天中，脚下走得慢还不觉怎样，只是转到十余次，就觉出力量不足，气往上浮。石金龙遵着师父的嘱咐，不强自用力，每觉着脚法散乱时，立刻停止，在院中稍微地疏散些时，仍然继续操练，沉心静气，着意地揣摩，身法步眼怎样为宜。

在这半年的工夫，他虽是知道那悟禅师兄在师父手下，也曾练了多年功工夫，可是自从自己经师父传授之日，就没看见师兄到这里来过。除了方丈到这里来指点之外，就是自己一个人在这里操练。哪知道无形中这位静虚方丈已经暗地体察，石金龙体格虽差，可是他天赋的一种灵慧，有静中生明的慧根，所以绝不叫悟禅和他一同下场子。这样石金龙来运用这种武林中反先天补后天基本功夫，他得到了武功的真谛，在他这时自己可不懂得这种最高最玄妙的诀要。

这种盘旋绕树，直到了六个月的光景，才敢向师父禀明，已然得到这种功夫的诀要。静虚方丈叫他亲自试练，石金龙在师父面前领命之下，转身到了场子当中，把身形站好，向师父一行礼，跟着身形往下一矮，气贯丹田，双掌交错，脚下一动，轻灵稳快，已经穿着树干，往复盘旋。这种步眼身形，以及回旋转侧，全是深为这种功夫的诀要。他试练了一番，静虚方丈十分赞许，更告诉石金龙，叫他这种功夫不许间断。

更有一种显着呆笨的方法，越发不许轻视，在每一株树前站成子午桩的架子，向树身上连推他三掌。在初练时可不许用浊力，力勇猛了，身躯被弹得在胸下晃动，那完全失了这种功夫的真义。练到了功夫，只准树身动，自己本身上下三盘，丝毫不被这种力量反撞回来，推树之法，已经得心应手。再跟着用抱树摇树的功夫，双臂往树干上一圈，可是前胸不得黏在树干上，双臂左右晃动各三次。每一棵树要操练这么一回，只要你练到掌发臂动，树上的枝叶纷飞，那就是你功夫告成之日，也正是你复仇之时。

“这两样功夫，我是任凭你白己练，并不监视，并不看着，你每天早晚两次，除了你练这种掌力臂力，我再教授你轻功器械。”石金龙一一领教，自己周身的力量，白从师父传授了易筋经八段锦，个人也曾试练过，双臂上足有五六百斤之力。可是自从师父叫自己操这种摇树击树之法，自己丝毫不敢间断，细心体会此中的真理。

可是经过三四个月的工夫，树身上丝毫见不出一些被自己的力量震动，树上的枝叶哪又会脱落下来？知道这种功夫，实非容易，在师父既这样重视，当然是自己报仇雪恨所用，更不敢向师父多问。遂忍耐着岁月悠长，刻苦地昼夜锻炼，这时别的功夫，可进步快了，长拳短打，各种的兵器、暗器、轻功，全随着岁月增加他的火候。

寒来暑往，像箭一般快的光阴，这石金龙来到金佛寺，一晃已经五年了。他这摇树的力量，才见出些火候来，双掌向树上一击，树身已见震动，并且掌落处，树皮完全脱落净了。树干上被他这样昼夜不断地用掌力猛击，每一个树干转着圆圈剥落下来寸许深。在双臂晃动时，那树帽子上虽不见脱落，但是上面发出很大的响声，如同一阵狂风一样。因为师父当年交代的必须枝叶纷飞，才是功夫成就之时，虽则见到了这个火候，依然不敢明告师父现在自己的造就。

近一年中，悟禅师兄却不断地和自己一同下场子了，操练对手的功夫，这正是静虚方丈的授意，叫他亲自给这个师弟领招喂招。石金龙每天除去练功夫之外，就到后墙下父亲的坟墓前叩拜一番，数年的工夫，绝没间断。每次叩拜必要祝祷一番，求父亲的阴灵护佑，保佑着自己早早地把武功练成，为父母复仇。

这年正到了八月中秋，这天晚间月明如昼，静虚方丈却带着他们师兄弟二人，来到后面场子中，叫他们师兄弟两个人演一趟罗汉拳。这两人各把一生所学在师父面前施展出来，这趟拳术演完，各自收住式，求师父的指教。静虚方丈微笑点头道：“你们拳术上功夫，能练到这样，已经很好了，锻炼武功就仗着心志专一，你们再把剑术施展一番。”

这师兄弟二人，各持一口利剑，以师门最得意的剑术，先把八卦六十四式这趟剑术施展开，又是在月光下，一僧一俗，起落进退。封、拦、隔、拒、吐、撒、放，两人的手法，紧妙异常，剑术和身形已经全能够身剑相合，这六十四式剑施展完，各自一收式。

静虚方丈点头说道：“火候虽差，你们倒还能够深得这趟剑术的诀要。”遂单向石金龙说道，“你把你自己所练的两种功夫，在我面前试练一番，我看看你的进步如何！”

石金龙很惭愧地说道：“弟子深负师父的期望，这两种功夫火候还差得很远，师父要格外地慈悲弟子。”

静虚方丈说道：“你自管练来。”

石金龙遂遵照师父的话，矮身踏步，到了每一株树前，双掌一挥。向树身击去，双掌打上，身形撒开，扑奔第二株树，仍然是用掌一击，他掌落处树帽子上面全见了响声，枝叶摇动，连着击过五株树干，身形转回，又用这种抱树的功夫。双臂晃动时，那树上面也是像他掌击时一样的枝叶动摇。

这位静虚方丈不住地口宣佛号，把石金龙叫到他面前，蔼然说道：“你果然不负老衲一分苦心，能够这么刻苦用功，老衲当年若是能像你这么样苦心锻炼，我早就做了掌教的方丈了。”说到这儿，略一沉思，向石金龙又说道：“当初叫你锻炼这种功夫，我曾说过，必须要你的力量到处枝叶纷飞，那不过是老衲一时鼓励你的言辞，叫你安心忍耐。因为我看你有铁一般的心肠，我恐怕对你说出真情实话，把你复仇之事摆在近前，你的心情一起浮躁之念，反影响了你最后的功夫，我所以才那么对你讲。这种武功造就到你现在这般地步，已很难得，真要是把力量用上，这么巨大的树身，枝叶纷飞，再练十年亦不容易见到那种火候。今日已是八月中秋，在三个月内，就是你这部功夫放手之时，可是在这最后紧要的关头，你可不许起浮躁之意。一百天内，我那时看到你这部功夫到了你最大的成就之时，我自然对你讲，你要好好地安心，一如往日。”

方说到这儿，忽然禅房的屋顶上有人说道：“身为方丈，反不能守沙门五戒，你还敢妄传弟子，我看你这和尚要永堕泥犁了。”

静虚方丈听得发话的声响，蓦地一惊，抬头向房上一望时，却双手合十招呼道：“一尘庵主仙驾降临我这金佛寺小庙，恐怕不足接待庵主的金身。”

这时上面发话的人，已经飘身而下，那悟禅已经跪在地上。石金龙见来的是一位老尼，看年纪不过有五旬以上，生得骨格清奇，不是平常所见修行人那么慈眉善目。这老尼眉目间，夹着一股子英风锐气，叫人对她不敢逼视。身材很高，穿一件灰布僧袍，腰系丝，背后背着一口剑，右肋下挎着一双黄色香袋，白袜僧鞋，手执拂尘。这老尼实当得起“仙风道骨”四字。石金龙见悟禅师兄对于这老尼这么恭敬，遂也随着跪在地上。这时这老尼向静虚方丈手打问讯，更向悟禅和石金龙道：“不要多礼，请起！”

悟禅站起，赶紧搬过一个座位来，放在师父所坐的上首。静虚方丈向这老尼让座，彼此落座之后，静虚方丈问道：“庵主怎么这么清闲，来到此处，竟肯迂尊赐教，这真是贫僧所想不到的事。”

这位一尘庵主答道：“我正在到钱塘赴潇湘剑客之约，他离开湖南之后，已经有数年没见。忽然在一月前，有人传信给我，他已在西子湖边结芦归隐，老方丈你想这不是欺人之谈么？以他那种天性，他焉肯在西子湖边隐迹下去，我认为他定有什么缘由，故意又做出这种出人意外的举动来，请这一般同道前去。或者就许他个人有不能应付的事，叫大家替他帮忙呢！”

静虚方丈道：“怎么潇湘剑客已到钱塘，他远走天边，在边荒一带，这几年很做了些无上的功德，突然又重返江南，我还丝毫没有听得一点信息。我早晚倒要访他一番，我和他大约有七八年没有见面了。”

这时悟禅已给一尘庵主献上茶来，石金龙站在一旁垂手侍立，一尘庵主不住地仔细看他，却向静虚方丈问道：“你不是已经说过，有悟禅这个徒弟，足可以继承你的衣钵，你怎么又收起俗家的弟子来了，更肯把你一生绝技倾囊而赠，这倒是老方丈你意外的缘分了。”

静虚方丈慨然答道：“庵主，我自从在金佛寺闭门忏悔以来，我绝不想多惹牵缠，只是这里边有一段不可解的宿缘。”说到这儿，却招呼石金龙道，“你过来，这是衡山玉清庵一尘庵主，这是我们江南侠义道门中领袖人物。今日庵主仙驾降临，我认为更是你难得的缘分，你一身冤孽很重，将来或者还许求庵主的慈悲，以她的菩萨救世之心，定能助你消灭一切魔障。”

石金龙赶紧跪在地上道：“弟子石金龙求庵主的慈悲。”

一尘庵主打着问讯道：“不必多礼，愿你在静虚方丈的门下，能够把他一身所学全能够用心锻炼，将来你的成就，定能为他门户中昌大光明。”

石金龙叩头起来，仍然退到师父的身旁。静虚把石金龙的出身来历，以及自己收他的情形，全说与了一尘庵主。这位老尼听罢静虚方丈这番话，更注意地向石金龙的脸上看了看，却向静虚方丈说道：“此子骨格聪明，实是难得的资质，只是按着我佛门中因果说来，他这一身冤孽牵缠，摆脱不是一件容易的事，稍一不慎，方丈你就要枉费辛勤。按他这种面貌五官气色，三五年中他这无边的魔障，任你有多大的力量，也不易替他消灭了。”

石金龙听得这话，立刻跪倒在一尘庵主的面前，悲声说道：“这样说起来，弟子为父母报仇的事，恐怕今生无望了么？”

一尘庵主念了声阿弥陀佛，却招呼石金龙起来，正色向他道：“你不要灰心我佛家修行之法，只重清心，所以说酒肉穿肠过，佛在心头上。你这心存复仇，固然是一种杀孽，可是你复仇完全是至孝之心，虽然有一切磨难，阻拦你不能顺情顺理地叫你如愿以偿，可是佛祖慈悲度世，也正是愿意拯救你们这般孝子贤孙。你只要具坚韧不拔之心，百折不回之志，任凭他魔火万丈，想要消灭他，只有你一颗心，你明白我这个意思么？”

石金龙点点头回答道：“谢庵主的慈悲，弟子明白这种意思，只是我心志虽然坚定，只怕我一身力量薄弱，终要被这种磨难把我炼化了，落个含恨而死。”

一尘庵主微摇了摇头道：“你不要动这种想念，任凭他眼前摆上刀山箭树，你也要拿定这种至死不变的心肠去闯他，终有叫你把一切阻难荡开，走向光明之路。”

石金龙道：“但愿能如庵主的教诲，弟子能够把这不共戴天之仇报了，我自己就是落个身化劫灰，也无遗憾了。”

一尘庵主说道：“精诚所至，金石为开，命运也一样可以转移的。默默中贫僧感觉到我与你也有一段缘法，将来或者再遇到时，也就是你大仇得报，壮志得伸之时了。”

石金龙道：“谢庵主的慈悲。”

这静虚方丈站起来，向一尘庵主道：“何不请到禅房略坐片刻。”

这位一尘庵主站起说道：“我今夜尚有四十里路程，天在黎明前要赶到，我们还是再会吧。方丈如若有闲暇时，何妨到西子湖边走走，潇湘剑客他颇眷念故人呢！”

静虚方丈道：“我这金佛寺无人主持，我哪能离开？何况我自己多种下这种冤孽债，我不把他清偿了，也不容我放手的。庵主既是有事，我不便强留，事情也不能预定，或者我能够把这种俗事稍微地摆脱开，也想到钱塘走一遭。”

这位一尘庵主含笑向静虚方丈道：“我从来处来，我还是从去处去，咱们再会了。”

向静虚方丈一打问讯，把右手的拂尘倒提着向背一拨，左手把僧袍一提，身形飞转起，已到了后面那段墙头。静虚方丈是跟踪而起，也落在墙上，这一僧一尼，竟自在墙上略一停。那一尘庵主却回头看了看石金龙，低声向静虚方丈说了两句，这位老方丈点头答道：“既然是庵主推测出过去未来，我焉能扭天而行，自当谨遵庵主之教。”

一尘庵主不再答话，已经一飘身翻下墙去，静虚方丈只在墙头上一合手，说声：“不远送了。”跟着飘身而下。

悟禅和石金龙也跟着过来就在墙下等候，师徒三人一边往前走着，静虚方丈说道：“石金龙，你虽然遭逢这种厄运，可是你的遇合也不非凡。这位一尘庵主，乃是南派剑侠中有数的人物，今夜她初次见你，对于你十分关心，并且把你未来的事更多指示，你只要拿定了主张，前途遇到大灾大难，我看自有解救之人。”

石金龙忙答道：“但愿能如师父的话，那就是弟子之福了。”

静虚方丈道：“天色不早，你我歇息了吧。”遂一同转奔前面，师徒各安歇。

石金龙自经这一尘庵主说过这番话之后，个人越发时时地警惕着，每日仍然是刻苦用功，一丝不敢松懈，并且在父亲坟墓前更加虔祷告，阴灵默佑，早早地报了大仇。从那夜起，静虚方丈也不再问他的武功锻炼如何。

一晃又过了三个月的光景，已到了严冬腊月，眼看着就到了腊月初八日，这个日期是佛门中最大的祀佛之日。头两天师徒三人高高兴兴地忙着收拾佛殿，预备香烛供品。这天从半夜起，就要在佛殿诵经拜忏，在黎明时，要把这煮的腊八粥供奉在佛前。这位静虚方丈却换上了轻易不穿的袈裟，戴上毗卢帽，悟禅也换了一身新僧衣，只有石金龙仍是俗家弟子的打扮，可是也换得衣帽整洁。这时佛殿中已是香烟缭绕，头一天做好的供品、素菜陈列在神案上。静虚方丈带着两个徒弟焚香叩拜，师兄弟两人鸣钟击鼓，老方丈跪在神案前高声朗诵经文。这个腊八节，在民间是普遍的重视，这个日期差不多的人家，全是整夜不眠。有那富户和那笃信佛教的善男信女，全要在这日的黎明时，做一次大布施，施舍给那无衣无食的贫民，所谓结佛缘，种善果。

这位老方丈叩拜已毕，站了起来，立在神案前，向石金龙说道：“到今日你来到寺中有几年了？”

石金龙忙跪在师父面前，说道：“自从那年师父把我从土谷祠中救来，已经整整五年的光景。”

静虚方丈点点头道：“日月如梭已是五个寒暑，过得很快了，这五年的光景，论你的武功造就，足比别人练十年的。现在我认为你功夫造就，虽然不能算是得我少林派武功的个中三昧，可已经登堂入室，不过我尽我个人的所能，只能把你造就这样，可是现在我无法再在这里耽误下去，三日内我就要离开金佛寺了。”

石金龙道：“师父到哪里去？”

静虚方丈答道：“我要到福建少林寺朝拜掌教方丈去，我离开少林寺已经有二十年了，这已经到了我积修外功限满之日，无论有什么事牵缠，也得暂时放手，所以我决意地离开此地。我把你收录了来，是为的成全你一番孝道，想助你为父母报仇。可是当年你也曾有誓愿，必须要亲手报仇，不愿借重于人，我这佛门弟子不到不得已时，又何尝愿意多造杀孽？只是这镇山虎秦大彪，这些年来，他的武功造就，和你相同，也是颇得能人指教，你要想动他可能成，我毫无把握。这三天之内，在我没走之先，我愿意叫你见识他，倘若能够蒙师祖的慈悲，你亡父的阴灵默佑，你能够把这恶人歼除，你的壮志得伸，我的心愿已了，我就是回寺之后，也没有什么牵挂了。如若是不能得手，千万地要及早抽身，不要辜负了我这五年的心血，我还另有办法，对这件大事未了，我是放不下手的。”

石金龙听到师父竟答应今晚叫自己去报仇，叩头说道：“谢师父的慈悲，无论成与不成，那是弟子个人的命定，我含辛茹苦，这些年来，我只盼望的是今日，总然不能得手，弟子死也心甘了。”说罢，给师父叩头，谢过师父数年辛勤的教诲。

站了起来，向师父说道：“我到后面向我亡父的灵前也祭奠一番。”

静虚方丈点点头道：“叫悟禅给打点了一份祭品香烛，用木盘子托着，一同到后面庙墙下，在那坟前把供品香烛摆好。”

石金龙焚香叩拜，行完礼，跪在那儿，泪流满面的祝祷道：“儿子石金龙，现在已到了最后的关头，父亲含冤地下，十几年来，总算有这个不孝儿子，与你报仇雪恨。爹爹你阴灵保佑着儿子，石金龙能把秦大彪的心摘下来，把父亲灵柩运回家乡。儿子总然这一生就此了结，也算于愿已足，情愿意追随父母的阴灵于地下，叫我做鬼能够尽些儿子的孝心。父亲你有灵应没灵应，我也只能做最后的祭奠你了。”叩头站了起来，把供品收拾起来，香烛熄灭，仍然回到佛殿上。

师父却在那里念着经文，炉中的香烟袅袅，佛殿中静肃异常，石金龙来到师父身旁，低声招呼：“弟子想天色尚早，趁这时我想入青狼堡探查一番，师父你看可能去得么？”

静虚方丈抬头看了看，向石金龙点点头道：“我也正想叫你入青狼堡去察看察看秦大彪的动静，也好预备下手。不过你虽则随我练了五年的功夫，可是你身临大敌，这还是初次，你要一切谨慎才好。”

石金龙点点头答应道：“师父，我等待了这些年，为的是什么？不过是只盼有一日，我一切自知谨慎就是了。”

静虚方丈却从神案旁把石金龙当初入寺时带来那柄匕首刀取出来，递给石金龙道：“你把这匕首刀插在腿上，比较着便利，不过你要听我的话，你要借重这种兵刃来制服秦大彪，可就没什么指望了。你只凭这些年来锻炼的铁臂功夫，以内力胜他，比较有些把握。”

石金龙把匕首接过来，插在腿上，静虚方丈却转身向神前一拜道：“弟子静虚作孽作福，为求佛祖的见怜，虽造杀孽，弟子甘愿领佛祖的谴责，求佛祖的慈悲护佑这可怜的孝子吧。”

石金龙听到师父这个话，不由感激涕零，向师父一拜，更向悟禅师兄一拜道：“师兄我走了。”

悟禅道：“师弟，师父有三日的工夫才能离开此地，你不要鲁莽从事，不要急于下手，此去暗中侦查一番，详细地计划一下，方可成功。”

石金龙答了声“是”，离别师父、师兄，转身出了佛殿。这时天也不过四更左右，外面寒风阵阵，天却又阴下来，已经微微地飞起雪花来，这正和当日他被师父接引入金佛寺情景相同。静虚方丈和悟禅全送到廊门，老方丈只说了声：“金龙，我要等待你回来。”

石金龙道：“师父，我也愿能够重回到师父的身旁，只看弟子的命运吧。”

石金龙一咬牙，竟自头也不回，施展开夜行术的功夫，顺着山冈的斜坡，翻了下来，走出老远去，回头往庙门那里看了看，尚见到师父、师兄的黑影，在庙门口依然没肯回去。石金龙不敢留恋了，辨着方向，扑奔青狼堡。