这样一来，韩乐余父女和李守白上北京去，是成了定局了。小梅在这日下午，就开始检理东西。不料在这日晚上，城外忽然有枪响了起来，偶然夹着两三下炮声，噼噼啪啪枪声响了一夜，闹得大家不敢好睡。直到天亮，枪声方才休息。
韩氏父女急得不得了，不住在门外探望。所幸不多一会儿，李守白喘着气匆匆地就跑来了。大家一连串地问怎么样？他道：“我已打听清楚了，定国军有一旅人，开到城外十里堡接防的，和这里一营冲突起来了。这里高师长除把营人调进城来之外，已去电向冷巡阅请示。大概不会把问题扩大。只是城门关起来了，大家可走不了。”
韩乐余叹了一口气道：“那也没法，只好等着吧。”
李守白因情形紧张，也没有多坐，安慰了他们一阵，再向师部去探消息。这日因已关了城，城外并无共和军，倒没有了冲突。只是城里谣言，定国军要攻城，进城要大抢三天，吓得家家关门闭户，街上除了巡逻兵士，整条街不见一个人。
李守白一天向韩家跑几次，尽量安慰他们。又过一天，城门虽关，但隔夜并无枪声，空气又稍微和缓了一点。这日上午，李守白向韩家来，却遇到余乃胜换了便衣，在巷子里，因叫住他问道：“你还没有走吗？”
余乃胜叹了一口气道：“不用提，算我倒霉，在亲戚家住了两天，关在这里了，不知道哪天走得了。我急不过，要到街上来瞧瞧，真巧，就碰到了李先生。请到我亲戚那里去坐坐。”
李守白道：“我现有几个同行住在一处，他们正等着我回去有话说，改天再来吧。”
余乃胜道：“我和我姊关谈着，说你为人很好。我姊夫就说，见着你，非要你去谈谈不可，正要找你呢，遇见了怎好不请？”
李守白正踌躇着，街边小店里有人喊了出来道：“二哥，你这是怎么了，多大一会工夫，你出来了好几趟了。”那人是个大黑胖子，光了脊梁，一条蓝布大裤子，裤脚卷过了膝盖，露出两截浓毛腿，肩上搭了一条长的白布巾，手拿了巾头只管去揩额上的汗，右手拿着一柄裂开了缝的芭蕉扇，向余乃胜指点着。
余乃胜道：“老邓，你看，这就是我说的李先生。”
老邓听着，手捧了芭蕉扇向李守白连拱几下道：“难得的，请到小店喝杯茶去。”
李守白看他圆圆一张大黑脸，咧开一张阔嘴，见人只是笑嘻嘻的，看起来倒是个和气的人，便道：“现在正乱着，各人心绪都不安，我怎好到府上去打搅？”
老邓道：“请进来坐坐吧。我是土生土长的老百姓，没关系。”说着，就有上前挽留的意思。李守白看人家一番盛意，也不便违拗过甚，只得走了进去。原来这是一间挂面作坊，屋子中间放了一个大磨盘，绕了磨盘的一圈地皮，其光如镜，正是推磨子的牲口践踏的。靠墙一架丈来长的大筛柜，柜子上下和附近的墙，都有一层白色，也是柜子缝里飞腾出来的面粉，四处敷抹上了，所以一进这屋子，就有一股子麦香。向里边去，靠门放了一张矮桌子，两条矮凳，桌子上放了一卷蒿子香，两根旱烟袋。老邓让李守白坐下，在黄土墙窟窿里顺手掏出一个柚子皮树的烟叶来，笑道：“先生我这里没有好烟。”正说着，一个中年妇人，敞着胸襟，露出两个葫芦大的白乳，两手托了个黑胖小子，一根纱不挂，走了出来，乃至看到有客，哟了一声，就向后一缩。老邓皱了眉道：“怎么这样不在乎，真是笑话，快烧茶来喝吧。”
李守白看这妇人，倒是一片天真，心理也有些好笑，余乃胜拿了蒿子香点了火来，在旱烟袋口上装上了一半烟，两手捧着，送到李守白面前笑道：“李先生，你先抽一袋烟吧。”
李守白本来就不抽烟，看看这旱烟袋的一根竹竿子，都变成黄金色，这上面人的汗油，就可想而知，接还不敢接，连连点着头道：“你放下吧，我不会抽烟。”
老邓在一边就笑道：“你放下吧，那样油腻了的东西，人家讲卫生的人，可不敢抽。”
李守白觉得让人家碰了个钉子，倒有些不好意思，便搭讪着道：“你们这附近几县的人，都很喜欢抽旱烟，我在永平的时候，看到无老无少，都有这样一杆烟袋。”
老邓笑道：“这不过是图个便当，也不一定这几县人就喜欢抽烟。李先生到永平，住在哪里？”
李守白道：“住在孟家老店。”
老邓道：“住在孟家老店？”
说到这里，先前的那个妇人，这时提了一把瓦茶壶，捧了三个粗瓷茶杯，全放到矮桌上，她听到说李守白在永平孟家老店住过，就向老邓道：“小牛他爹，那不是咱们三舅爹家吗？”
老邓道：“姓孟的多着啦，怎么会就是三舅爹。”说着，便向李守白道：“她是孩子他妈，我们这二哥，就是永平人，他们外公姓孟。”
李守白听了他的话，想了一想，心里就明白了：这个妇人是他媳妇余氏，就是余乃胜的姐姐。所谓三舅爹，是余氏娘家的舅父。因笑道：“说起来，也许我们是亲戚，这个孟家老店，开在升官巷，店老板叫孟守城……”
余乃胜坐着一边，将大腿一拍道：“对了，那是我三舅爹，我那舅娘是个老实人，儿女全管不着。两个表哥，放了买卖不做，只在城里瞎混，听说都扛枪杆子了；表妹是个小精灵虫，去年我到永平去了一趟，长大成人了，越漂亮了。三舅爹两口子，现在就算守着这一个小姑娘……”
老邓道：“嘿！这个我全知道，你背哪本子烂观音经？”这才掉过脸向李守白问道：“李先生和他们沾什么亲呢？”
李守白笑了一笑，低声道：“我们是新亲。”
余氏将三个杯子放在矮桌上，斟满了三杯黄茶，背靠了门框，正向李守白呆望着，听了这话，不由笑了起来道：“老二，这不要是我们表妹夫吧？”
老邓觉得她这话问得有些冒昧，便向她瞪了一眼。李守白明白了他的意思，便笑道：“对了，孟老板就是我的岳丈。”
余乃胜站起来，又一拍手道：“我的天，这真巧了。我们认识了这久，会不知道是亲戚。妹夫，我们有这样一个亲戚，也不枉了。”
余氏笑道：“怎么呢？我真想不到你是我们妹夫呀。小牛他爹，这时候街上凭什么买不出来，就这新亲上门，我们也过得去呀。这不是外人，抱了咱们小牛出来见见他姑丈吧？”
老邓也乐了，笑道：“你别乱，有话从容点说，行不行？”
余氏更不打话，已经走进屋去，就把刚才那个胖小子两手抱了出来，直送到李守白面前，笑道：“妹夫，瞧你这侄子，好玩不好玩？”
李守白听到说要抱孩子出来，早就预备好了，这时在身上掏出两块现洋来，塞到余氏手上道：“我也没有用红纸包，不成个意思，让小孩子买点糖吃吧。”
余氏手里捏了两块钱，眼睛可望着老邓道：“这是怎么好呢？我们好收人家的呀。”
李守白道：“小意思，我原拿不出手，可是都在难中，我也只好厚着脸掏出来了，你要是不收下的话，那就是嫌少。”
老邓道：“这么着，你就收下吧。”
余氏道着谢，抱孩子进去了，乱了一阵，大家重新坐下，余乃胜笑道：“我那表妹，真长得是个人才。李先生，你好福气，怎么和他们成了亲戚了呢？”
李守白于是斟酌着，将自己和孟家认识的经过说了一遍，又说是贞妹忽然不见了，到处寻找不着。余乃胜和老邓听着只管点头，老邓笑道：“我们真不料这位姑娘，倒有这样的能耐，真是难得。”
说着话，余氏用一个大托盘，托了三大碗挂面，放在桌上。李守白看那面，一点汤汁没有，面上倒盖了两个荷包蛋，她亲捧了一碗面，放到李守白面前，笑道：“粗点心，你吃一点。老二、小牛他爹，你们陪着妹夫吃，鸡蛋不够，你们每人可只有一个。”
老邓道：“不是当着兄弟你在这里，我还要说你，这件事你放在肚子里就是了，你说了出来，好像是待李先生很恭敬，我们少吃一个鸡蛋，可是你多给客人吃一个鸡蛋，还要当面说出来，也就够小气的了。”
余氏道：“你不知道我不会说话吗？我要像我表妹那样聪明……”
老邓向她一抱拳道：“老板娘，只能说到这里为止了，人家可是新亲过门啦。”余氏一扭脖子，笑着进去了。
李守白觉得他们这种人，倒是有趣，只是自己事情很多，而且这城池情形依然在十分严重之中，哪里有许多闲情来攀亲戚。匆匆地将那碗挂面吃完，又喝了两口茶，便站起身来告辞。余氏听说，由里面赶着出来道：“哟！妹夫，你初次来，鸡汤也没有喝我们一口，怎么就走呢？我马上就要杀鸡了。”
李守白道：“我既是知道表姊、大哥在这里住着，我天天可以常来，有什么好吃好喝的，我一定来叨扰。”
老邓听到他叫了一声大哥，心中说不出来有一种么愉快，便道：“李先生和我们城里的高师长都是朋友，什么事是很忙的，别耽误了人家正事。”于是在椅子背上抓了一件短褂子披在身上，就把李守白送出大门来。余氏还在后面叫着没有事就来。余乃胜格外客气，将他送到寓所门口，方才回去。
就在这日下午，城里高师长，派了两位参谋去和十里堡的旅长接洽，请他等候两位巡阅使决定防地，请他不要攻城。陈少豪请李守白一同前去，看看城外的形势。他想将来要走，免不了穿过定国军防地，硬着头皮去拉拉交情也好，于是慨然地出城了。到了十里堡，函电往还，两军当局，闹了七十二小时，还没有具体解决。进城之后，在住所里，洗了个澡，换好衣服立刻就向韩乐余家这条路上走来。到了屋里，只拍了两下门，就听到小梅在屋子里答应着出来道：“是哪一位？”在外面就听到脚板响个不歇，她似乎在门缝里就先张望了个够，先叫道：“爹，李先生来了。”然后开着门，将身子闪到一边，让李守白进去。
韩乐余的病，已经好了，缓缓地走了出来道：“三四天没有见着了，我倒挂念得很。”说时，他就握了李守白的手，同到屋子里坐下，这一份亲热，犹如手足一般。李守白在患难之中，遇到这样的前辈，自然心理有一种快感，于是将这几天经过的事，详细告诉了一遍。小梅陪着坐在一边，手里拿了一件褂子，将针线有一下没一下地缝着。李守白将自己的话谈完了，又问问这边的情形怎样。一谈一问，不知不觉就有了好几小时。小梅在一边，偶然也答上两三句，他又觉得有了她在座，心里自然而然地就会得了一种安慰。大家正谈得痛快，忘记了这是围城之中的时候，二秃由外面走进来向李守白道：“李先生，你的亲戚找你来了。”李守白猛然听到，脸色一动，便道：“我哪里有什么亲戚？找错人了吧？”
二秃也不曾说第二句，就有人在外面叫着道：“李先生是在这里吗？”
李守白看时，不是别人，却是余乃胜，他说是亲戚，并不勉强。李守白便站起来欢迎道：“请坐吧，你怎么知道我在这里呢？”
余乃胜笑道：“我到你住的地方，问了你两个朋友，他们告诉我的。我找你也没有什么事，因为两三天不见，我姊姊、姊夫都让我看看你，不知道你害怕不害怕？”
李守白道：“多谢你们挂念，我倒是不害怕。请坐一会儿吧。”于是将他向韩乐余介绍一遍，只说是表亲而已。
韩乐余道：“在这种地方，比他乡遇故知的趣味更要浓一倍了。”
余乃胜笑道：“你只知其一，不知其二。我们这里边，还真是巧中巧呢！我是由安乐窝送李先生到这里来的，什么话都谈过了，还不知道是亲戚。前两天我碰着李先生，拉到我姊夫家里去坐，谈起永平县来，才知道李先生和我表妹订了婚……”小梅听到这里，先是脸上一阵绯红。李守白虽然对余乃胜以目示意，叫他不要说，可是他谈得高兴起来了，已经忘记了一切，只管向下说道：“我表妹，倒长的是个人才，和这位李先生，可以说是一对儿。”
韩乐余听了这些话，也是莫名其妙，不免向李守白脸上望着，李守白先是脸也红了，然后定了一定神，带着三分强笑就将孟家父女事势所逼，和自己订婚的经过，说了一遍。并且订婚以后，他父女也不知所在。
韩乐余摸着胡子微微一笑道：“原来如此！你们也可以说是患难姻缘了。”
小梅坐在那里，只是低了头做衣服，她父亲说了一句患难姻缘，她就跟着噗嗤一声笑了。可是笑是笑了，她并不抬起头来，李守白虽然是很安静地在二人对面坐着，可是自己的目光，也不知是何缘故，简直不敢当面向人看去，心脏里面阵阵的热气，由脊梁上阵阵透了出来，变成凉汗。马上走开，固然是不便；老在这里坐着，也依然是不便。沉默了四五分钟，心里决定了意思了，便颜色一振道：“这件事，我自己觉得也有些玄妙，也有些鲁莽，回头一想，如做了场梦一般。上次我就想告诉韩先生，因为言之甚长，没有提到。”
小梅许久不曾说话，这时也就开言了，便道：“不是这位来说破，这个闷葫芦，这一场好事情，我想李先生还要放在肚子里过些时候，才能告诉我们呢！”
李守白勉强笑着，打了一个哈哈道：“这样说，倒不知我葫芦要卖的什么药了。也是话没有提到这上面来，其实我也不隐瞒这件事的。”
韩乐余笑道：“当然，这样的佳话，也无向人隐瞒之必要”。
李守白看看主人父女，踌躇了一会子便向余乃胜道：“请你和令亲说，今天我还不能去奉看，要去会黄团长。”
余乃胜也觉得坐在这里，有些谈得格格不入，便起身告辞而去。
李守白一刻不愿走开，又感到不知说什么是好，沉默了一会子，因发着感慨道：“革命以后，腐败的清政府是推倒了。换上了这些北洋军阀，腐败之外，还带上了一分内争，中华民国不知何日复兴！”老先生也随着叹了口气。
韩小姐低头继续做针线，一语不发，空气又寂然了。
还是李守白说话，他道：“那个刘旅长虽接受了这里的调停，但他一个旅长做不了主，只答应个静候命令。万一……”
小梅却抢着接了一句道：“管他呢，他就来攻城，我也不怕，至多是一死。”她这样顶撞人，老先生竟没有拦阻。
李守白也无可谈了，告辞回寓。老先生倒是客气，起身送到门外。叮嘱有什么好消息，务必来见告。他答应着，低了头走回去。
自这时起，韩小姐竟变了一个人，整日地不说话。城又围了三四天，东西越来越少。一日早上，天气阴暗。老先生向二秃道：“家里吃的东西都没有了，怕要下雨，你出去买些吃的来吧？”
二秃道：“这几天卖的东西，一天比一天贵起来了，怎么办呢？得多拿出几个钱来。”
韩乐余道：“钱都用光了，当铺又关了门了，到哪里去找钱？”
小梅道：“我还有副金耳圈子，拿去换点钱用用吧。”
二秃接着那副金耳圈子就出门去了，一直到了两小时以后，方才提了几个纸包回来，将东西放下，连忙用手拍了几下，叹气道：“这个日子可是过不去了，这一对金耳圈子，跑了十几家，才跑到油盐店里换了这些东西来。他们还是讲天大的面子，才肯收下，要不然我们今天就要挨饿了。”
小梅走上前，将桌上的那个纸包打开来看时，是一个报纸筒子的碎米、两块咸萝卜条、两支洋烛、一盒火柴、一小包黄豆。小梅道：“就是这些东西，就要拿两只金耳圈子去换吗？平常也不过值两百钱罢了。”
二秃道：“大姑娘，你还没有打听打听外面的东西，是卖什么价钱呢？光是一盒洋火，就要卖一百个钱。据我说，照这东西算起来，这两支金耳圈，还多算了钱呢？”
小梅道：“这些碎米，我们也不过吃上两三餐稀粥罢了，吃完了，我们怎么办呢？”
韩乐余道：“现在过这种日子，我们也无非是过一天算一天。今天就是买了这些碎米，我们还不知道煮得成粥煮不成粥呢？”
小梅叹了一口气，将东西送到厨房里去。
这间厨房，在大门道的那边，由堂屋到厨房去，正要经过门道，当她走过去的时候，却听到门外一阵皮鞋响。回转头来看时，是李守白那个同学黄种强团长。她还没有说话，他已老早举手行着礼，笑问道：“韩小姐，那位李先生来过了吗？”
小梅道：“他来过的，已走了。爹呀！有客。”说着，她走了。
韩乐余已认识他了，便相迎道：“黄团长，请坐一会儿吧。我要请教请教。”黄种强倒不推辞，便进来坐下。只谈了几句话，门外狂风大起，哗啦啦下着倾盆大雨。主人就留着客人多坐一会儿，一面叫倒茶来。随了这话，小梅却提了一壶茶来亲手斟上一杯，送到黄种强面前，他站了起来，欠着身子，一面却向韩乐余道：“这是女公子吧？”
韩乐余笑道：“一个傻孩子。孩子，这一位是有学问的军官。”
小梅笑道：“我已经知道了。”说时，便向黄种强鞠了一躬。
黄种强站起来回礼道：“这位姑娘，不怕大兵。”
韩乐余道：“怎么不怕，也是环境所迫，不容她再怕了。”因把自己由安乐窝避兵灾，到这城里的经过，说了一遍。
小梅不坐下，也不走开，就靠了门框，斜着身子站定。
黄种强坐下说话，不住偷眼看她，她两个袖子高高卷前，露出两支肥藕似的手臂，漆黑的眼珠越把那鹅蛋式的面孔，陪衬得黑白分明。而且她大方得很，一点儿没有女儿姿态。他想，真是一朵含苞未放的鲜花呀。但是心里如此想着，又怕心有所不正，脸上也跟着表现出来，立刻将胸脯挺了一挺，因道：“不是内战，老先生也不会带上掌上明珠，到围城里来受这一份罪。”韩乐余看看他，微笑了一笑。
他道：“老先生，军人不全是混世虫呀！这样内战下去，民不聊生，国家哪有进步。实不相瞒，我要远走他方了。”韩乐余道：“出洋去求学吗？”
他没有考虑地答道：“要到广东去。”他立刻觉得此话不妥。接着道：“出洋总是要经过香港的。”于是就把话说到留学上去。又谈了一阵，回头向窗外看着道：“雨住了，兄弟有事，请告辞。得空的时候我再来领教。”
韩乐余道：“‘领教’二字不敢当，若是黄团长无事肯来谈谈，我们是极其欢迎的了。”黄种强和韩乐余握了一握手，又和小梅点了个头去了。
小梅向他父亲道：“这个人很好，不像那些当兵的让人不敢亲近。他为什么说了到广东去，又想回去了？”
韩乐余道：“广东是革命的根据地，他在北洋军人手下做事，怎么敢说呢？”
父女二人对于黄种强为人，很赞叹了一番，不过彼此相会，也是偶然的事，说过去了，也就算了。
