一
来到丹波的八上城之后，佐佐疾风之介的酒量更好了。
每到夜里，他总是喝了许多酒，但从未醉过。从丹波的高城山半山腰直到山巅，便是这八上城的所在。而城里的生活就只有三个东西──雾、争战，还有酒。
雾便称做丹波雾。这是高原盆地特有的湿气，到了半夜急速降温形成的，常弥漫了丹波高原起起伏伏的大小山谷。
早上起床时，八上城总是笼罩在浓雾之中。整个成了一片雾海。
疾风之介就住在沿著北侧大断崖建造的城墙旁的一个岗哨屋里。说是说岗哨屋，其实不过是用原木盖成的一幢小屋子罢了。虽是幢小屋子，却坚牢得很，除了入口和窗子之外，其馀的部分全由原木组成。
从夏至冬，雾会从原木和原木间的缝隙飘进来，因此得在四周挂上席子，以防止湿气渗入。总要到九点过后，雾才渐渐散去。待雾散了之后，远处的森林、村子，还有远远地包围著八上城的明智军阵营这才突地出现在眼前。
在和煦的朝阳照射下，从一地出现的这些景物，看在从山上俯看下去的武士们眼里，就像上了红色颜料似的，一切都红冬冬地。林子的顶端是红的，人家的屋顶也是红的，就连明智军阵营中的城楼也是红的，还有穿梭在丘陵间的路、河流，看来也像长了铁锈一样地红。
不过，自从八上城被包围以来，也已经过了大半年了，这场战争似乎只有延长一途了。而且到了这个时候，争战也都转变成小规模的战役了。
譬如说，有一队人马攻进了山下的一座村子，或是搬送石头的脚夫遭人攻击等等，大都是这一类的小战役，极少有像春天时发生的那一场激烈的全城攻防战。
每天天都很快就黑了。天一黑，武士们便到处喝酒去了，或是在休息所、或是岗哨屋、宿舍等。除了酒以外，再没有什么可以抚慰这群闷守在这儿的武士了。
对于这座八上城内的生活，疾风之介并不算讨厌，这座称做山寨要来得名副其实的城。
城是迟早都会被攻陷的，但这群乡下武士对于即将到来的死亡，似乎视之为理所当然，并不特别感到悲伤。
一想到只要城一失陷，守在这儿的几百条生命便也要跟著断送的这一份悲壮，疾风之介就觉得自己真是适得其所了。从未有过一支部队像这支丹波的乡下武士团一样，让他待得如此心情愉快的。这群乡下武士个个不畏生死，不争名逐利，他们的眼神也都十分清澈。
当然，疾风之介从未想过要和这一群非亲非故的他国武士一块儿送死。能得救的话他也想得救。至于究竟能否得救，也得要到最后一天才见分晓，眼前他只知道自己会一道留在这儿。他想自己大概会留到最后一天罢！他总觉得留在这儿的话，至少还能活到那一天。
失去加乃之后，他才明白这对自己是多么大的打击。八上城对他来说算是再好不过的疗“伤”圣地了。四周围全是一个个等死的人，疾风之介似乎再无馀暇去想加乃了。
阴历八月十五那天夜里，疾风之介和三好兵部一块儿喝酒。
“怎么样？这种日子过腻了吗？”三好兵部说道。
“是呀！可是我又不想到别的地方去。”疾风之介答道。
“你的武艺那么好，若真死在这儿，也实在太可惜了！”
“我并不想死呀！”
“但他们大概是不会讲和的了。大伙儿都决心战到最后的一兵一卒哩！”
“我知道。所以我打算留到最后。”
“你以为就你一个人会得救嚒？”
“也不一定会死呀！反正我会留到你死了再走就是了。”
“我死嚒？”
三好兵部的脸上不见一丝哀伤，只是一如往常地沉稳地笑著。
笑罢，过了一会，他又接著说道：“能这么如你所愿嚒？我死的时候，佐佐疾风之介大概也差不多了。”
说著，他站起身，说道：“疾风！我们到外头走走吧！月色很好哩！”
两人于是走出岗哨屋，沿著小路爬上山去。月色果然很美。
“今天几号呀？”疾风之介问道。
“几号？你真蠢！今天就是八月十五呀！”
山坡道并不好爬，不时有落叶滑脚。两人好不容易才爬到山顶。这时，三好兵部清清喉咙说道：“疾风！只有一条路，可以从这座山出有马。其实也谈不上是路，总之，你可以沿著山走，走到一座叫后川的村子，我在那儿有个朋友。”
“……”
“你记好！从这儿走下山，然后……”
“别傻了！”突然间，疾风之介插嘴说道：“我虽然不想死，但也不想打听逃生的路。见你死了以后，我自己会找。你不了解我的心意嚒？”
“我了解，所以才说的。”
过了一会儿，兵部又以恳切的语气说道：“疾风！女人让你这么痛苦吗？”
“什么？”陡地，疾风之介厉声叫道。在月光下，他的脸看上去十分苍白。
“请别生气！我只是这么猜而已。也许我没猜中，不过，我想大概八九不离十吧！唉！不管它了。我只是觉得你这么年轻轻地就死了，未免可惜了些。毕竟人只有在年轻时才会为女人的事痛苦呀！”
说罢，三好兵部又接著说道：“唉！不说了！你看，这月色好美呀！这是天正六年的月亮哪！恐怕也是我最后的一个月亮吧！”
按捺住满腔的激动之情，疾风之介看著月亮。而后，在一片三好兵部所说的只有在年轻时才会有的痛苦思绪中，他突然想起了加乃，不知加乃此刻是否也正看著这月亮。也许正和十郎太两人在琵琶湖上泛舟赏月罢！
“明天大概又会下浓雾吧！”
为了避开兵部那双能洞悉自己心思的利眼，疾风之介这么说道。
※※※
二
十郎太立在坂本的码头上，略略地仰著身子。那姿势看起来十分昂然，却也显得十分落寞。这时湖上满是赏月的船。
“再等一会儿！他们一定会来的。”
十郎太对著站在身旁的船夫说道。他雇了两条船，从佐和山带来的五个手下已经坐上了其中一条，另一条则是让自己和加乃，还有林一藤太坐的。到现在仍然空在那儿。
但十郎太始终不见加乃和林一藤太的踪影。他早已经将快乐的时光往后延了半个时辰了。他耐心地站在岸边，注视著大路上来来往往的行人。
──我想大概可以去吧！
十郎太满脑子只想著加乃这句话。当时，为免引起旁人的猜疑，他并不单邀加乃一个人，也还邀了老磨刀匠林一藤太。
林一藤太对十郎太颇有好感。每回造访林家，十郎太总不忘大包小包地带许多土产给这个老磨刀匠，因而老磨刀匠对十郎太的印象便是──一个纯情又梗直的丹羽氏家臣。
当加乃和林一藤太并肩从那一头的大路上朝通往码头的小路走来时，十郎太旋即睁大了双眼，对船夫叮咛道：“快准备吧！”跟著自己突然跳下船去，但随即又改变了主意重新上岸。
“让你久等了！”姗姗来迟的加乃说道。
加乃并不顶喜欢船。和疾风之介碰了面却又失散的船祭那个晚上也搭了船。而后，碰上一个来历不明的女海盗，被恐吓凌辱了一阵子却又孤伶伶地被丢在竹生岛上那件意外，也是由于搭船的缘故。
今天也是一样，一直到出家门前，加乃都还犹豫不决的。她知道在湖上赏月一定很美，但只要一想起那些往事，她便不大有兴致了。
自从船祭之后，加乃始终不肯原谅十郎太。十郎太纯情是纯情，却太强人所难了。
一想起船祭那件事，她便觉得十郎太的行为实在太可恨了。但从那以后，不管她如何冷淡地对十郎太，十郎太总是一点也不气馁，依旧厚著脸皮来找她，著实也教她无法继续恶脸相向。
认真想起来，他对自己的这份执著也实在太可怕了。对这位老是不娶妻、成天不是想打仗就是想自己的年轻武士，加乃虽然并不欣赏，但却也无从恨起。
可是话说回来，和他一块儿搭同一条船是绝对免谈的。
“我和师傅雇这边的船好了。”加乃说道。
听到这句话，十郎太著慌了。
“我不能搭是吗？”说罢，十郎太看看林一藤太。似乎希望老人能够居中协调。
“上了船，我一定不会打扰你的。”打扰什么十郎太自己也不清楚，但还是这么说了。
“不！说到打扰，我才怕打扰你们呢！”
老磨刀匠自个儿先行上船，然后对十郎太丢下这么一句说。
十郎太心想干脆来个霸王硬上弓，因此，一听见老人这么说，便应了声是，看也不看加乃，立刻跳上船去。
加乃却仍站在岸边。她是再也不敢和十郎太一块儿搭船了。说不得疾风之介又会出现也未可知。
“快上船吧！”
为了接加乃上船，十郎太站在船头，伸出双手。但一见加乃的脸色，心中却大喊不妙。
他突地胆怯了起来。倘若加乃就这么回去的话，岂不是前功尽弃了？
于是十郎太再度上岸。
“我搭那边的船好了。”说罢，他又低声对加乃说道：“拜托！不要回去！”然后，又补上一段自言自语：“啊！月色好美！咱们出船吧！”
说罢，便登上五名手下所搭的船。
思及船祭那天的事，也无怪乎加乃今天会是这般态度。说来还算客气哩！十郎太心想。
这时，加乃和林一藤太所搭的船已先行离岸。
吩咐过船夫得尽量靠紧前面那条船之后，十郎太随即老著一张脸对手下叫道：“喂！全到船头来集合！”早知道，就不带这些家伙来了！不过，为了炫一炫自己的手下从三个增为五个，还是非得带他们来不可哩！十郎太又想了回来。
跟著，他说道：“喝喝酒，闹一闹吧！”但旋又加上一句：“我不喝。”
到了湖面上，两条船便并拢前进了。
“真是美啊！”加乃说道。
“啊！月色太美了！托你们福，我今天才能赏到这般美的月亮哩！”林一藤太也说。
十郎太觉得自己似乎也必须说点话才行。
“这湖上的中秋月！”
他说道。他原本是该说点更恰当的话的，但一时却想不出来。
再说，其实十郎太心里并不觉得月亮有什么好看的。像现在，专程搭船出湖来赏这个每天晚上都会出来的月亮，它又不见得和平日有什么两样的。
不过，话说回来，能和加乃一块儿沐浴在月光下，倒也是相当惬意，尽管搭的不是同一条船。“今年的月亮比去年的美呢！”加乃说道。
“前年的也不错，但还是今年的最美。”十郎太也说道。
“前年下雨呀！”
“是吗？”
十郎太丝毫不以为意。管他是不是下雨，此刻他只想找个办法跳上加乃的船。这个时候跳过去，加乃便无处藏躲了，他想。
“船老大！把船靠过去！”
才一说罢，两条船的船舷便并在一起了，十郎太旋即跳上加乃的船。
两条船因而都大大地震荡了起来。
十郎太大模大样地在加乃和一藤太之间坐了下来。
过了一会，他看了加乃一眼。加乃将脸对著月亮，装作没看见。良久，这才冷冷地说道：“这回可真顺利呢！”
但十郎太听不出加乃话里的讽味儿。他只知道她说了话，如此而已。只要能在她身边听见她说话，十郎太也就心满意足了。
而一藤太则独个儿喝著酒。
加乃看出十郎太是如何地用尽心思，渐渐地觉得有些后悔。实在是不该来的。自己原来也并不很想来赏月。在十郎太身边，就是没有赏月的心情。她背对著十郎太，静静地凝望著笼罩在一片皎洁的月光下的湖水。
十郎太手下们搭的船就紧随在这条奇特的船后头。从十郎太离开之后，船上便渐渐喧闹起来，笑声、歌声不绝于耳。
※※※
三
镜弥平次将矛夹在腋下，在斜坡上跑著。他弓著身子，像头野猪似的在梯田的畦道上跑著。
如正午一般发亮著的地面上，映著一条黝黑的影子。影子忽而长、忽而短地由东向西疾奔而去。
跑到小谷前的一处断崖，弥平次用右脚的拇指将身子急急煞住，不意却仿佛跳单腿游戏似的，一脚腾空地跳了两、三步，几乎到了崖的边缘这才勉强站住。弥平次遂低声骂道：“畜生！”
而后，复吸了一口气，弓著身在地上爬著，一面窥探四周。
崖下有个喀嚓喀嚓的声音。
“畜生！出来！”
弥平次再次低声说道。
尽管弥平次自己跑得像头野猪，他其实是正追著一头真正的野猪跑哩！
一听说野猪开始到处糟蹋农作物了，弥平次便决定将野猪杀掉，因而打从深夜起，他便带著矛到田里畦道旁的土洼里藏著。
他原本是打算一直等到野猪出来的。他准备躺到早上，看看野猪到底来是不来。
太郎已经托了村子里一个很喜欢小孩子的老婆婆，弥平次今晚不需要再抱著他在院子里头转来转去了。
对弥平次来说，和野猪单挑要比看小孩来得轻松了。
几乎没有一回有过例外。只要阿凌一不在家，弥平次就觉得心浮气躁。抱著太郎的时候，这种心情尚可勉强压抑下去，但一听到野猪前来骚扰，便再也无法按捺了。
畜生！好！来几只我杀几只！
弥平次于是迫不及待地出门“治”猪来了。
月色很是苍白。在这苍白的月光下，一只野猪突地朝著约十四、五丈前的甘薯田冲去，弥平次强压下一阵激动的心跳。要自己再等一会。因为他不只是想猎一只，更希望它将它的家族、伙伴全给招了来。但等了又等，始终不见第二只野猪出现。
虽然有些不满意，弥平次还是只好放弃等待，夹起矛，照例大叫一声“喝！”，跟著便往那只不大不小的动物刺过去。
月光下，野猪那褐色的毛一根根清楚地浮现著。
陡地，野猪像弹出去似的，跑下宽阔的斜坡。弥平次在后头急起直追。
论斗志，弥平次是高昂得多，可是论跑的话，仍属野猪跑得快。
弥平次追至崖边，野猪早已身影杳然了。喘了一口气，弥平次心想：“这还是得由阿凌来才行！”
换作阿凌，以阿凌那双飞毛腿，说不得便能追上野猪哩！
一想起阿凌，弥平次的心中又起了一阵狂风暴雨。
“畜生！怎不再来一只！”他匍伏在地上，远眺著坡上的梯田。
没有一丝风吹草动。所有的一切，草也好，树也好，石头也好，在月光下仿佛寂灭了一般。
弥平次尽管匍伏著，但右手仍紧握著矛，并将它夹在腰际，随时准备攻击。
然而一旦想起阿凌，弥平次便满脑子尽是阿凌了。
（你这小傻子，这回一定又要搞得筋疲力尽地才肯回来罢！）
这种心情就像是有个浪荡女的父亲一样，也像是个妻子离家出走的丈夫。
阿凌是靠不住了，至少我还有个太郎！弥平次虽然尽量勉强自己这么想，但光是太郎一个，怎能教自己甘心？
到丹波那种荒山野外去做什么？这个时候，在这中秋月光下，她准是正累得踉踉跄跄的。当时自己实在不该由著她让她去的，弥平次心想。
当阿凌走在月光下的模样一浮现在脑海里，弥平次心中便充满了一种连自己都莫名所以的情绪，像是怜爱，又像是爱慕，他反正无法待在那儿，只得站起身来。
就在这时候，他看到了一头野猪从坡上直往坡下跑。这头猪显然比适才那一头更肥上一圈。
“喝！”弥平次跑了过去。他正由南朝东跑过斜坡，和适才正好是相反的方向。
野猪跑至半途，突然改变了方向，朝著弥平次冲了过来。
“来吧！疾风！”
弥平次也大胆地冲过去。事实上，这时候的弥平次已经把它当作是疾风了。
跑了四、五丈远，弥平次又被田的土堤绊倒，打了好几个滚，而矛则留在后头，直挺挺地刺在地面上。
弥平次跳了起来，看看四周。在右手边的前方约六丈左右，野猪正急急地跑著。他于是跟在后头追。
转了一个大弯，野猪又变了个方向。弥平次也举起双手追了过去，但当他发现野猪是冲著自己来的，一下子便慌了手脚。因为他的身上没有武器。
这会儿轮到野猪追他了。他边喘著气边跑过梯田。然后略略倾著身子，从田边的土堤上一路滑下去，最后一屁股摔进菜园子里。这时，几十斤重的野猪从他头上腾空飞了过去。
“畜生！”弥平次骂道。这回他可站不起来了。他已经筋疲力竭了。还是和人对打要来得轻松得多了，他心想。
他用两手掸去脸上的灰土。沿著笔直的三道刀痕，他用两手的指头将灰土轻轻掸去。
不抓猪了，干脆去挖芋头给太郎吃算了，弥平次一边这么想著，一边站起身，爬上土堤。月光下，他看到那支矛斜斜地插在宽阔的田中，就像是被人从空中掷下去一样。
这时，一阵强烈的孤独袭上他的心头。几乎教人无法忍受地……。
