第二十九章

睁开双眼时，火星发现自己躺在“四棵树” 附近的地上。月光如水，倾泻在森林大地上， 树叶发出沙沙轻响。春天的温暖气自令他感到 浑身舒畅。

他想起最后一眼看到“四棵树”时的景象： 树枝在严寒的落叶季节里变得黢黑，会场上到 处都是厮杀的猫。

火星猛地坐起身，这才发现“四棵树”并非 只有他一只猫。星族的武士们站在他的周围， 身上发出耀眼的光芒。站在最前排的是赐予火 星九条性命的星族猫：蓝星、黄牙、斑叶和狮 心，还有一名新加入星族的武士，白风。白风 已经恢复了当年的青春活力，厚厚的白毛同样 星辉四射。

白风说：“欢迎你，火星。”

火星挣扎着爬起来问：“你为--为什么 带我来这里？我应该回去战斗，去拯救我的族 群。”

蓝星回答说：“你看，火星。”

火星看见蓝星身旁空着一个位子，起初他 什么也没看见，但随即发现那里竟然有一个淡 淡的火红色身影。虽然那只猫目光无神，但火 星立刻认出那只猫竟然就是自己。

蓝星温和地说：“你已经失去了第一条性 命。”

火星打了个寒战，这就是死亡的感觉了。 他看着那个身影，又是好奇又是害怕。他看见 那个自己浑身都是鲜血，眼睛里充满了绝望。

火星转过头去不敢再看，现在不是他多愁 善感的时候。如果他真的有九条性命，那他就 能重返战场了。

于是他恳求说：“让我回去吧。如果我们输 掉这场战争，丛林就要被血族霸占了！ ”

蓝星上前一步说：“别着急，火星，你的肉 体需要些时间来恢复气力，很快你就能回去。” “可时间也许来不及了！蓝星，你为什么要 让这种事情发生？到了这个危难关头，星族也 不肯帮我们吗？”

蓝星没有直接回答他的问题，而是坐下来 说：“没有谁比你为雷族做得更多了。虽然你 不是出生于这片丛林，但你有一颗族群猫的心 灵，你比虎星或黑条更当之无愧。他们口口声 声责难你的宠物猫出身，但关键时刻他们却为 了自己的野心而背叛亲族。” 火星心急如焚，犹如热锅上的蚂蚁。说这 些空洞的表扬话有什么用？他的武士们在战斗、 在牺牲，他一刻也待不下去。“蓝星--”

蓝星翘起尾巴示意他安静。她继续说：“也 许你和虎星之间的争斗就是不竭的力量源泉。 一直以来，你都在坚持做自己认为正确的事， 就算遭到同胞们的冷眼也无怨无悔。你忍受着 孤独和迷惘，这些痛苦的经历使你终于成为现 在的自己一位天资聪颖、睿智英明的族长，凭 借着超凡的勇气率领族群力挽狂澜。”

火星低吼着说：“可我并没有领导他们！而 且我也救不了他们--我是一个不称职的族长。 我们正在输掉这场战争，蓝星，这不可能是星 族的意愿！有史以来，我们都相信森林里存在 四大族群是武士祖先的意愿。难道我们都想错 了吗？”

前排的星族武士们纷纷站起来，蓝星和他 们一起走到火星面前，就和当天他们赐予火星 九条性命时的情景一模一样。星族武士们环绕 火星站开，把他围在中间。

一个声音响起--但却不是蓝星的声音。 这个声音在火星的脑子深处响起，仿佛是许多 猫一同在说话：“火星，你错了，森林里从来就 不是四大族群。”

火星闻声大吃一惊。那个声音又说：“这片 森林里有五大族群。”

一双双充满智慧的目光齐齐凝视着他：“勇 敢地战斗吧，火星，你现在可以重返战场了， 星族的灵魂将与你同在。”

话音刚落，星族武士们的身影便融化在耀 眼的光芒中。火星感到他们的力量涌入到自己 的体内，就如久旱的大地骤然间受到雨水的滋 润。他重新坚定了信仰，胸中充满无限豪情。

火星睁开双眼。战场上的喊杀声不绝于耳。 他跳起身，看见正前方云尾正在与长鞭苦斗。 云尾被长鞭压在地上，身上的血流得到处都是。 长鞭猛力攻击他的腹部，但他仍死死咬住长鞭 的腿，任凭对方如何狠抓也不松口。

火星大吼一声：“长鞭！有种就和我再战！”

长鞭吃惊之下放开云尾。他难以置信地说： “怎--怎么回事--我已经杀了你啊。”

火星傲然道：“没错，可我是拥有九条性命 的族长，是为星族而战的勇士！你能与我相比 吗？”

长鞭冰冷的眼神里头一次流露出迷惘的神 情。火星突然领悟到巴利说过的话。缺乏对星 族的信仰就是长鞭最大的弱点。没有信仰，没 有丛林猫们的法典和传统，长鞭也就没有作为 族长应该拥有的九条生命。一旦死去，他便再 也活不过来了。

长鞭的迷惘只是一瞬间的事，他随后又狠 狠抓了云尾一下，这才彻底放开他。

火星二话不说朝长鞭疾奔过来。每踏出一 步，火星都感到星族的武士们在伴着他向前冲、 与他融为一体：狮心的力量，奔风的敏捷，黄 牙舒展的四肢，斑叶的坚定，还有蓝星所有的 格斗技能。

火星感到自己如同飞起来一般。他挥出前 爪在长鞭的身上抓了一把，然后避开对方的当 头重击。刚才就是这一招夺去了火星的第一条 性命。

不过长鞭的身手也非常矫健。他趁着火星 展开四肢的机会，照准了火星的腹部从中间出 击，想要在他的肚皮上划开一道大口子。

火星急忙侧身反转，及时避开了这致命一 击。但这么一来，他顿时落在了下风，处于防 守态势。不过火星并没有慌乱，而是在长鞭狂 风暴雨的攻击下寻找接近的机会。几个回合过 后，火星抓住了对方的尾巴根部，两只猫开始 在地上翻腾滚打，你一爪，我一口，打得好不 热闹。乱打了一阵，两只猫彼此分开。火星看 见自己的血溅得到处都是。如果他不能立刻结 束战斗，他的体力很快就会消失的。这时，他 的脑中灵光一闪，自己曾经用过的计谋涌上心 头。说实话，他并不认为这个计策能够百分之 百对长鞭奏效，可现在情况紧急，已不容他多 想。于是他将前爪插进草皮里，在敌人面前缩 成一团，装出一副投降的样子。但暗地里，他 却肌肉紧绷、蓄势待发。

长鞭见状发出胜利的号叫，随后便扑了过 来。说时迟那时快，火星突然跳起来撞在长鞭 的肚子上，将他撞回到地面。他咬住长鞭的喉 咙，四爪不敢懈怠，在长鞭的身上猛抓狠扯。 他感到热血涌入自己的口内。长鞭的爪子疯狂 地击打火星的肩膀，但火星忍住剧痛，不但不 松口，反而伸后腿在对方的肚子上猛踹。终于， 长鞭的反抗越来越弱。

火星抖了抖脑袋，甩掉蒙在他眼前的血水。 他松开长鞭的喉咙，生怕对方临死前反击，不 过此举已经毫无必要。长鞭死死盯着他，眼睛 里充满了恶毒的目光。他的身体不住地抽搐， 他想叫，可发出的声音只是鲜血从喉管处流出 的汩汩声。不一会儿，他的身体软了下来，双 目无神地直视上空。

火星大口喘着气，低头看着他的死敌。鬼 才知道这只猫的灵魂到哪里去了？反正肯定不 会升往星族。

正在和高星激斗的一只血族猫瞥见长鞭倒 在血泊中，不由得大吃一惊，竟然忘记了攻击， 就连高星的爪子击中了他的身体也浑然不觉。 他声音嘶哑着喊道：“长鞭！不--不！”

这只血族猫退后几步掉头就跑。冲进灌木 丛时，他和另一只血族猫撞了个满怀。那只血 族猫骂骂咧咧站起来朝火星冲过来，却在不经 意间发现了血族族长的尸体。 “长鞭！长鞭死了！ ”一声可怕的尖叫声 响彻山谷。

随着这声尖叫，血族猫纷纷停止了战斗。 当他们发现族长已经丧命的时候，立刻夹着尾 巴抱头逃跑。这些不久前还张牙舞爪的血族猫 转瞬之间就变成了没头苍蝇。他们不再是气势 汹汹的武士，而是一群再普通不过的猫，一群 迷失在森林里的猫：他们比风族速度慢，比河 族头脑迟钝，比影族身材矮小。他们成了一帮 毫无战斗力的散兵游勇。丛林猫乘胜迫击，大 声呼喊着将这些来自两腿动物地盘的猫彻底赶 出山谷。

火星极度疲惫之下头脑有些迟钝，一时间 还没有反应过来--狮族赢得了战争！森林重 新回到星族的治理之下。