第二十八章
地平线上透出一线曙光。火星来到小溪边， 回头看了看追随在他身后的众武士，心中顿时 涌现起无比豪情。他的目光在每一名武士身上 缓缓扫过：他深爱着的沙风，最信任的朋友灰 条，聪明而忠诚的蕨毛，睿智的族长代表白风， 新近成为武士、急于在第一次战斗中表现的刺 掌，弃暗投明的长尾，母猫霜毛和鼠毛，深沉 而不乏真诚的尘毛以及他的徒弟蜡爪，自己的 徒弟黑莓爪，生性叛逆却热爱族群的云尾，还 有从鬼门关捡回一条性命的亮心……火星想到 这些忠心耿耿的武士们将要面临的巨大危险， 不由得心如刀绞。
他朗声说：“大家都知道我们此行十分凶 险，我只想说一件事。自这片丛林里出现四大 族群以来，你们是最优秀的武士。不论发生什 么事，我都希望你们牢牢记住这一点。”
灰条说：“你是有史以来最伟大的族长，火 星。”
火星摇摇头，喉头一阵哽咽，便说不出话 来。虽然灰条把他和那些伟大的族长们相提并 论，但他知道自己还有许多不足。他唯有鞠躬 尽瘁，来报答伙伴们的信任。
渡过小溪，火星听到从河岸边传来一阵响 动，扭头看去，只见河族和影族正往“四棵树” 前进。火星冲他们晃了晃尾巴，看到己方力量 大大增强，他不由得多了几分信心。
黑脚的表情很不自然，似乎仍敌意不减。 看来尽管这次影族和雷族同仇敌忾，但双方要 想化敌为友恐怕是件不可能的事。
火星看见黄爪也在里面，有些紧张但神情 毅然。雾脚犹豫了一下，随后上前和河族朋友 们打招呼。奔鼻和泥毛两位医生也都到了，身 后跟着携带着草药的学徒，他们穿过猫群和炭 毛合为一处。 “四棵树”一片寂静。风向影族领地的方向 吹去，火星心里一阵惶恐，身上的毛不由得竖 立起来。血族可能已经嗅到了他们的气味，而 他们却连血族在什么地方还不知道。
火星低声说：“灰条，鼠毛，你们绕着山谷 查看一番，注意别暴露了行踪。发现情况后立 刻回来向我报告。”
两只猫得到族长的命令，立即转身消失在 夜色中。火星留在原地等待消息，有白风和沙 风在身边，他感到镇定了许多。不一会儿，灰 条领着另一只猫跑了过来，原来是高星。
高星小声说：“你好，火星，风族已经来 了，连你的朋友巴利和乌爪也都到了。”
就在他刚提到两位独行者的名字的时候， 巴利和乌爪已经走过来了。乌爪冲火星晃晃尾 巴打了个招呼，说：“我们依约前来。如果你们 不介意，我们将同你们并肩作战。” “如果我们不介意？”火星内心充满了感激， “怎么会呢，你们简直是雪中送炭啊。”
巴利说：“和你一起作战是我们的荣幸。” 沙风走上来和她的老朋友寒喧了几句，两位独 行者分别站在她两旁。
火星问高星：“你知道血族在哪儿吗？”
高星神情阴郁地隔着山谷望向影族领地： “估计他们正在暗处监视我们呢。”
他的语气非常镇定，令火星暗暗钦佩。不 过他随后就嗅到了从风族族长身上飘来的恐惧 气味，只听高星低声喃喃地说：“星族啊，请保 佑我们！让我们知道敌人在哪儿，就算是打仗 也要打个痛快。”
看到高星能把恐惧隐藏在内心深处，火星 对这位风族族长增添了几分敬重。高星永远不 会在自己的族群面前显出害怕的样子，他时刻 把族长职责放在首位，火星只希望自己能做得 像高星一样好。
火星死死盯住黑暗处，焦急地等待鼠毛回 来。片刻之后，鼠毛跑了回来，与此同时，山谷 内的会场里也有了动静。只见对面山坡上的灌 木丛里钻出了许多黑影，一只猫走在最前面。 火星嗅出了长鞭的气味，顿时有些心虚。
长鞭高喊道：“我知道你们在那里！过来说 说你们的决定吧！”
火星瞅瞅身后的群猫。虽然大家都很害怕， 但每只猫的脸上都显出坚决的神情。狮族已经 做好拼死一战的准备。
豹星淡淡地说：“去吧，火星，你来当我们 的头儿。”她身上的毛竖立起来，耳朵贴在脑 门上，目光中既有恐惧也有倔犟。
高星点头说：“你和我们族群一向交好，现 在就由你来领导我们吧，我们信任你。”
火星率领联合起来的族群走进会场。长鞭 盘着尾巴坐在巨岩旁边，黑色的毛显然经过了 一番精心梳理。他的目光如严霜般冰冷。曙光 照进会场，使他项圈上的每一颗牙齿都反射着 寒光。 “你们好啊。”长鞭说着伸舌头舔了舔嘴角， 仿佛正在品尝一顿可口的野味儿，“你们是决 定离开森林呢，还是想螳臂当车、抵抗血族的 大军呢？” “这场战争并不是非打不可。”火星的语气 很平静，平静得连他自己都感到惊讶，“只要 你们回到两腿动物的地盘去，我们就能和平解 决这场争端。”
长鞭冷笑道： “回去？你真的把我们当 胆小鬼了？休想！这里现在就是我们的地盘了。”
火星看着长鞭身后的血族武士，心里最后 一线希望也消失得无影无踪了。血族武士们个 个身强体壮，他们大部分都像长鞭一样带着牙 齿项圈，那代表了他们经历过无数次的残酷战 斗。有一些猫的爪子还绑缚了狗牙，长鞭当日 就是用这种武器把虎星杀死的。他们目光炯炯， 只等听到长鞭下令便会发起攻击。
火星义正词严地说：“这片森林是我们的， 我们依照星族的意愿统治这里。”
长鞭嗤之以鼻地说：“星族！不过是哄哄小 孩子罢了。丛林里的白痴，如今星族可帮不了 你们。”说着，他跳起身，浑身的毛都竖立起 来，使他看上去体积忽然增大了一倍。他大声 吁[道：“进攻！” 血族武士立即如潮水般涌上来。
火星高喊道：“狮族的武士们，进攻！”
他朝长鞭扑去，但被长鞭侧身避开。这时， 一只巨大的虎斑猫冲过来把火星撞翻在地。血 族和狮族开始了大混战。火星倒地后急忙后腿 反踢，此时狮族的武士们纷纷钻出灌木丛奔进 会场。豹星和高星一马当先，黑脚则率领一帮 影族武士紧随其后，雷族武士由白风率领。这 些森林猫们冲进会场，喊叫着杀向敌人。
火星击退了那只虎斑猫后摇摇晃晃地站起 来，寻望四周，没看见长鞭的踪影。混乱中，火 星看见灰条正和一只个头高大的黑色公猫厮杀， 柳带则咬着一只玳瑁色的猫在地上扭打。长尾 也在附近，此时他正被两名血族武士死死压住， 发出凄惨的尖叫。火星急忙奔过去把其中一只 猫拖开。那只猫体格健壮，被火星拖得火冒三 丈，马上转身反扑。火星猝不及防，被对方抓 住肩膀，但对方的脸也被他狠狠抓了一下，鲜 血滋滋地从敌人的前额流下来，蒙住了他的眼 睛。敌人在慌乱中松开了火星的肩头，火星趁 机又给了他一爪，这才转身去看长尾。
这时长尾已经将另一个敌人打败，不过他 的肩膀和腹部都严重受伤。火星看见炭毛瘸着 腿从灌木丛里跑出来，扶着长尾摇摇晃晃地退 出战场。
火星正要重新撕杀中，一根须突然追赶着 一名血族武士从他身边蹿过。他一瞥眼看见雾 脚正和羽爪、风爪并肩作战。亮心则和一只血 族虎斑猫周旋，那只虎斑猫的个头比她大上不 止一倍，但亮心战法奇特，令对方根本搞不清 她的动作，云尾还在一旁协助。只见亮心巧妙 地躲开对方的进攻，反爪在对方的鼻子上狠狠 抓了一下。虎斑猫痛得转身逃走，云尾高兴得 大喊大叫。两只猫初战告捷，又去找新的对手。
不远处，巴利和乌爪坐在一对灰色的双胞 胎兄弟前，这两只猫的脖子上都带着牙齿项圈。 只听其中一只恶狠狠地对巴利说：“我认得你！ 你这胆小鬼，竟然连追随长鞭的勇气都没有。”
巴利低吼着说：“起码我有勇气离开。”他 后腿直立，前爪抓向对方的耳朵，“这回该你 滚蛋了，这里可不是你们的地盘。”
乌爪紧挨着巴利，和他一起将那两只灰色 公猫逼进灌木丛里。这时，一名白色的血族武 士从灌木丛里奔了出来，晨花紧追在后，在那 只白猫后腿上狠狠抓了一下。“金雀花爪！金 雀花爪！”晨花声音凄厉地呼喊着她死去的儿 子的名字。她扑到那名血族武士身上将其压倒 在地，紧接着便是一阵疯狂的撕咬。
火星焦急地寻找长鞭。长鞭不死，这场战 争就不会结束。他看着激烈的战场，心里突然 产生了一种奇怪的感觉：森林里的这场终极之 战对抗的不是虎星，而是杀害虎星的凶手。
长鞭此时不知道躲藏到哪里去了。火星艰 难地挤过混战的猫群走近巨岩。突然，一只张 牙舞爪的灰色母猫出现在他面前。那只母猫身 材瘦削，眼睛里射出恶毒的目光。她跳到火星 的身上，爪子和利齿一齐插进他的肩膀。火星 猛地一挣，将脖子从敌人的嘴里挣脱出来，随 后伸腿猛踹对方的肚腹。母猫吃痛，转身逃之 夭夭。
火星大口喘着气，鲜血从他的肩膀处汩汩 而出。整个山谷里血族武士们依然铺天盖地， 他们个个身强体壮、能征善战。这是一场永无 止境的战争吗？
一只玳瑁色的血族猫面目狰狞地朝他杀过 来。这时，一个黑影突然从灌木丛里疾奔而出， 将那只玳瑁色的猫撞飞了。火星定晴看去，发 现救他的黑影原来是黑条。难道黑条到了最后 关头良心发现了吗？ 不过火星随即就知道自己的想法完全错了。 只听黑条冲他低吼着：“你可算落到我的手里 了，宠物猫，这回你的死期到啦！”
火星勉强站稳身子，怒斥说：“这么说你是 在帮杀害虎星的凶手们作恶喽？你的心里还有 没有‘忠诚’二字？”
黑条吼道：“什么忠诚，见鬼去吧！就算森 林里所有的猫都死掉我也不在乎，我现在只想 要你的命。”
说着，黑条朝他扑了过来。火星闪避不及， 被黑条的爪子击中头部，重重倒在地上。黑条 跳上来骑在火星身上，任凭火星又踢又抓、拼 命挣扎，他都纹丝不动，眼看着黑条的牙齿就 要插进火星的喉咙里……
就在这干钧一发的时刻，黑条突然滚向一 边。火星死里逃生，急忙站起来。只见灰条和 黑条正在地上扭打撕咬，灰条身上已是伤痕累 累，但没等火星上前相助，他已将黑条按在地 上。灰条喘着气，低吼着说：“叛徒！”
黑条尖叫连连，整个山谷都能听见他刺耳 的喊声。“混蛋！”黑条一边骂着，一边使劲扭 头想咬灰条的脖子。
灰条前爪挥出，锋利的爪子划破黑条的喉 咙，鲜血顿时四溅飞出。黑条的身子猛地抽搐 了几下，嘴巴大张着似乎想吸进空气。他吃力 地呻吟：“全活不成——天昏地暗——一切都 要完蛋——”
黑条眼神空洞，身子渐渐软了下来。
灰条放开对方，“呸”了一声，轻蔑地说： “森林里又少了一个叛徒。”
火星用鼻子触了触灰条的肩膀。灰条的身 子突然变得僵直，他向火星身后望去，声音嘶 哑地说：“火星——”
火星知道不妙，急忙转身。他看见沙风和 尘毛正并肩作战，看上去他们没什么危险。火 星愣了一下，不知道灰条何以如此紧张。就在 这时，远处的一群猫散开，中间露出血族族长 代表壮骨。只见他将另一只猫压在地上，那只 猫正无力地挣扎着。那只猫浑身是伤，就如同 一只血猫一般。鲜血掩盖了他皮毛的颜色，火 星愣了一下，这才认出那只猫竟然就是他的族 长代表白风。 “不！”火星大吼一声，朝壮骨扑了过去。
壮骨后跃退开，和闻声赶来的黑莓爪和蜡 爪打成一团。
趁着壮骨无暇分身之际，火星赶过去俯身 探视白风，一时间，周围的战斗恍若发生在另 外一个世界一般。白风见到火星，眼睛亮了一 下，他声音嘶哑地说：“再见了，火星。” “白风，不要！”火星悲痛欲绝。一直以来， 白风都预感到这次战斗将会是他生命中的最后 一次，火星觉得自己实在不该让白风参战。“灰 条，快去找炭毛。”
白风气息奄奄地说：“没用的，我要升往星 族去了。” “别一雷族需要你！我需要你！” “你会找到另一个——”白风的目光迅速暗 淡下来，他瞥了眼灰条，“依照你的真实想法 去做，火星，灰条才是星族派来给你当族长代 表的猫。”
说着，他长叹一口气，合上了双眼。 “白风——”火星像一只小猫般悲切地念叨 着白风的名字，他把鼻子抵在白风浸满鲜血的 皮毛上。此时双方激斗正酣，那是他唯一能够 进行的哀悼仪式。
接着，他转头对惊呆了的灰条说：“他选了 你。”火星站起身，朗声喊道：“我站在白风的 尸体前，让他的灵魂来见证我的决定，雷族的 新任族长代表就是灰条。” 灰条大吃一惊，结结巴巴地问；“你——你 确定吗？”
火星大声说：“确定无疑！就是现在，灰 条！”
他一转眼看见血族族长代表摆脱了黑莓爪 和蜡爪的纠缠，他正要赶过去相助，随着一声 尖叫，他看到更多的学徒冲了过去。这些学徒 们一拥而上，壮骨顿时被他们围在当中。这群 学徒中有黑莓爪和蜡爪，羽爪和风爪，是的， 还有与哥哥并肩战斗的黄爪。一会儿工夫，壮 骨便停止了反抗。他倒在地上抽搐了一阵便停 了下来，尾巴也不再晃动。学徒们杀死了劲敌， 蜡爪发出胜利的号叫。
这时，裂牙不知从哪里跑了出来。火星一 看，身上的毛登时立了起来。裂牙曾经是一只 泼皮猫，后来加入了影族，如今又违背武士法 典甘心做血族的帮凶。裂牙跳过去咬住黑莓爪 将其拖开。黄爪大吼一声：“放开我的哥哥！” 说着扑向裂牙。其余的学徒也纷纷助战，裂牙 吓得急忙放开黑莓爪，夹着尾巴逃窜，学徒们 在后面紧迫不舍。
火星喘着粗气环顾四周，战场上的形势越 来越恶劣。虽然黑条和壮骨己死，裂牙也被赶 走了，但会场上仍然到处可见血族武士的身影， 更要命的是，更多的血族武士正源源不断地从 山坡上涌入会场。雷族失去了白风，风族的裂 耳也倒在血泊中。蕨毛和鼠毛仍在勉强支撑， 但蕨毛的腿上受了伤，鼠毛的身上也有几道很 深的伤口。霜毛在香薇爪的搀扶下爬进灌木丛 里，不远处，奔鼻正往黑脚肩膀处的伤口上裹 蛛丝。黑脚抖了抖身子，然后又投入混战。豹 星不停地喊叫为战士们鼓舞士气，但她很快就 被潮水般的敌人淹没了。
火星恐惧地想：“我们快输了，一定要找到 长鞭！”口要长鞭一死，战争就会结束。这些从 两腿动物地盘跑来的猫根本就没有传统可言， 他们也不知道“忠诚”二字怎么写。他们屈服 于长鞭的淫威聚合在一起，失去长鞭后他们立 刻就会变成一盘散沙。
战乱中，火星终于瞅见了长鞭。只见这只 黑色的小个子猫正卧在巨岩下对一名武士痛下 杀手。那名武士竟然是一根须。火星大吼一声 冲了过去。长鞭闻声放开一根须，任其挣扎着 爬走。他转身恶狠狠地喊：“火星！”
没有任何预警，长鞭已跳起攻击。火星被 长鞭撞倒在地，抱着他在地上打滚。几个翻转 过后，火星骑在了长鞭身上，一只爪子按在对 方的脖子上。可还没等他张口咬，长鞭已犹如 水蛇般从他身子底下滑脱了。长鞭抢到先手， 立刻展开反击。寒光闪处，他那捆绑了狗牙的 爪子从火星的肩膀上一划而过。
火星立刻感到一阵钻心的疼痛。但他并没 有退缩，反而向前猛冲一步将长鞭抵在巨岩上。 长鞭猝不及防，顿时有些惊慌失措。火星趁机 咬住了对方的前腿。长鞭的爪子再度挥出，火 星疼痛难忍，不由得放开了对方。
血族族长后腿直立，仰头深吸了口气。火 星挣扎着想爬开，但此时为时已晚。他只感到 头部遭到重重一击，眼前便开始模糊，周围的 景物渐渐隐去，无穷无尽的黑暗笼罩了大地。 火星拼着最后一点儿力气想要站起来，却四肢 一软倒在地上，接着他便什么也不知道了。
