第十七章
火心盯着前方，内心充满了恐惧。只见虎 掌走到炭爪身边低头探视，一副吃惊的样子。 火心强迫自己走上前。他小心翼翼地伸出头去 嗅炭爪的身体，嗅到了她身上有雷鬼路的气味。 她的一只后腿淌着血，扭曲变形。火心浑身抖 得厉害，几乎站不稳脚步。接着他看见炭爪的 腹部在轻微起伏。她还有呼吸！火心无声地舒 了口气，抬起头看看虎掌。
虎掌大声说：“她还活着。”接着他盯着火 心说：“她来这里干什么？”
火心小声说：“她来找你。”
“是你派她来的？”
火心吃惊地睁大眼睛。虎掌怎么会把他想 得这么愚蠢呢？他辩解说：“我让她待在营地 里的！是她自己跑出来的！”因为她不听我的 话！火心沮丧地想。
虎掌鼻子里发出嗤的一声：“我们必须带 她回家去。”说着他向炭爪弯下身体。但火心 抢先一步，在虎掌没有碰到炭爪的身体之前咬 住了她颈背的皮毛，将她叼了起来。他拖着炭 爪走进树林里，动作尽可能轻柔。炭爪的身体 软软地搭在他的前爪上。
黑条跑了过来，“我又检查了一遍蛇岩，没 有发现影族的踪迹——”突然他看见火心叼着 炭爪，急忙问：“出什么事了？”
火心没有听虎掌的回答，径自拖着心爱的 徒弟摇摇晃晃地走在树林里。如果他能让炭爪 听话，如果他是一个更好的老师，他就能够阻 止这场事故发生！而如今，炭爪受了这么重的 伤，身上流着血，生死未卜。在回家的路上，炭 爪的后爪拖在地上，划出了一道漫长的血迹。
黄牙并不在医务室，只有那两只得了白感 冒的幼崽蜷成一团在呼呼大睡。火心把炭爪放 在冰冷的地面上，然后采来蔓藤一圈圈地围起 来，做成了一个小窝。他叼起炭爪的颈背，将 她轻柔地推进小窝里。
“火心？”会场上传来黄牙的声音。虎掌一 定是将炭爪的事情告诉她了。火心用低沉沙哑 的声音说：“她在这里。”看到黄。牙的出现， 他感觉到稍稍松了口气。
黄牙说：“让我看看。”她走过火心身边爬 进小窝里，开始检查炭爪的伤势。火心在一旁 坐下来等侯。
检查完后，黄牙从小窝里跳了出来，忧心 忡忡地说：“她伤得很重，不过我也许能救活 她。”
希望渺茫得就像是须子上挂着的一滴露水， 不过毕竟也是有希望啊。火心刚刚感到有些宽 慰，却听黄牙继续说：“我不能保证任何事情。” 她直视着火心的眼睛小声说：“蓝星病情很危 险，而我却没有什么更好的治疗方法。现在只 能是听天由命了。”
火心的视线一下子变得模糊起来，他几乎 看不清黄牙的面容，但他仍能听到这位医生柔 声地对他说：“去看看蓝星吧，她早先问过你。 我会照顾炭爪的。”
火心茫然若失地点点头后离开。蓝星曾是 他的师父，而且还不止于此，自从他们第一次 见面后，他和蓝星之间就存在着一种看不见的 纽带。但他心里很矛盾，因为他现在也应该留 下来陪着炭爪。
火心走出香薇通道，便见到虎掌正坐在通 往医务室的入口处，他的头像往常一样高高仰 起。火心顿时怒火中烧，虎掌为什么就不能表 现出哪怕一点点悲伤呢？毕竟，炭爪是为了去 找他才遭此大难的。而且，他为什么要通知蓝 星去和他见面呢？在那里，火心根本就没有发 现影族捕猎的踪迹！他默默地从虎掌身边走过， 径直朝蓝星的巢穴走去。
长尾就守在蓝星的巢穴门口，但当火心推 开挂在门口的苔藓进去的时候，他并没有加以 阻止。
母猫金花也在巢穴里。火心能够看到她眼 里忧郁的神色。蓝星就躺在她的窝里，金花探 出身子舔她的头在为她降温，那神态就像一位 母亲在照顾自己的孩子。火心想起炭爪，心里 一阵疼痛。此时霜毛是否陪伴在女儿旁边呢？
金花小声对火心说：“黄牙给她吃了猫薄 荷和小白菊，现在我们只能观察了。”她站起 来和火心对触了一下鼻子，柔声问：“你能在 这里陪她吗？”火心点了点头，金花蹑着脚走 出巢穴。
火心趴了下来，伸出前爪以便能接触到蓝 星的脸庞。他静静地趴着，眼睛盯着蓝星瘦削 的身体。蓝星现在连咳嗽的力气都没有了。黑 暗中，火心能够听到她微弱的呼吸。夜幕渐渐 降临，火心就这么一直听着蓝星时断时续的呼 吸声。
就在黎明到来前，蓝星停止了呼吸。火心 正在昏昏欲睡，忽然意识到巢穴里完全安静了 下来。此时，巢穴外也没有声音传进来，营地 里死一般地寂静，就好像全族的猫都屏住了呼 吸一样。
蓝星完全没有了动静。火心知道她正和星 族在一起，为再次复活而做准备。他以前曾见 过蓝星失去一条性命。他感到蓝星尸体的周围 有一种令他毛骨悚然的气氛，但他什么都做不 了，只能等待。
突然剪蓝星深吸了口气，声音低沉沙哑地 说：“火心，是你吗？”
火心小声说；“是的，蓝星。我在这里。”
“我又失去了一条性命。”蓝星的声音很弱， 但火心仍然松了口气。他学着金花的样子，向 前探出身子去舔蓝星的额头。“当我失去这条 性命的时候，我就再也活不过来了。”
火心的嗓子眼儿堵得厉害。想到雷族将要 失去伟大的族长，他心里十分痛苦。再想到自 己将要失去师父、失去朋友，这种痛苦变得更 加剧烈。“你感觉怎么样了？要我去叫黄牙来 吗？”
蓝星缓缓地摇了摇头说：“烧已经退了。我 现在没事，只需要休息一下就行。”
火心说：“太好了。”亮光透过门口的苔藓 照了进来。火心一夜没有合眼，此时脑子都快 成了糨糊。
蓝星说：“你一定累了，去睡会儿觉吧。”
“是。”火心撑起身体站起来。趴了一夜， 他的腿都发硬了。“你需要什么吗？”
蓝星回答说：“不，只需要把发生的事告诉 黄牙就行了。谢谢你一直陪着我。”
火心张嘴想说话，但话到嘴边又咽了下去。 往后说话的机会还有很多。他顶开苔藓走出巢 穴。
外面白花花的一片，照得他眼睛都睁不开 了。昨晚下雪了，火心惊讶地看着周围。他以 往从未见过雪——小时候天一冷，两腿动物主 人就把他关在屋里。但他听族里的老年猫们谈 起过雪。他冲接替长尾值班的黑条点了点头， 走进这片奇怪的白色粉末里。这些粉末又湿又 凉，在他的脚下嘎吱作响。
虎掌正站在会场中央。天上还在下雪，雪 花落在他的毛上厚厚地积了一层。火心听到他 正在下令给育婴室的围墙上添加叶子以御寒。 这位雷族的族长代表说：“我需要你们扒出一 个洞来好存放猎物。用雪围住洞口，一旦雪融 化了，就用更多的雪加固上去。既然下雪了， 我们就要利用好它。”
武士们按照虎掌的吩咐前后忙碌不停。“鼠 毛、长尾，组织几支捕猎队。我们要在他们挖 好洞穴之前尽可能多地打些猎物回来。”虎掌 看见火心正走过会场，冲他喊道：“火心，站 住。哦，我想你现在必须要睡觉了。就算派你 出去打猎，你也起不到什么作用。”
火心瞪着虎掌，大声说：“我要先去看看炭 爪。”
虎掌瞪了他一会儿，问：“蓝星怎么样了？”
一种不信任的感觉顿时像寒风吹过一样， 令火心的毛竖立起来。他记起以前蓝星在剩余 性命数量的事情上对虎掌有所隐瞒，于是他回 答说：“我不是医生，我不知道。”
虎掌很不耐烦，鼻子里发出嗤的一声，转 过身去继续发号施令。火心向黄牙的医务室走 去，心里巴不得早点儿离开这乱哄哄的营地。 想到自己将要知道炭爪的生死，他心里开始砰 砰直跳。“黄牙！”他喊道。
黄牙急忙从炭爪的小窝里跳出来，对他说： “嘘！她好不容易才睡着。昨晚她的病情很凶 险。在她从昏迷中苏醒过来之前，我不能给她 服用罂粟籽止痛。”
火心松了口气，腿一软，说：“她不会死 吧？”
“几天之内我还不能肯定。她受的是内伤， 而且一条后腿严重骨折。”
火心急切地问：“但那条腿会好起来的，是 吗？她还能在叶子发绿的季节到来之前进行训 练吗？”
黄牙摇了摇头，眼睛里充满同情：“火心， 无论怎样，炭爪都不可能成为一名武士了。”
火心的脑袋里嗡的一声。由于睡眠不足， 他原本就有些头昏目眩，而这个噩耗更抽走了 他身体里的最后一点儿力气。炭爪是他收的第 一个徒弟。当初命名典礼时的情景像无数根针 一样刺痛他的心，炭爪的兴奋、霜毛作为母亲 的骄傲——火心心里空荡荡的，说：“霜毛知 道这件事吗？”
“知道，她一直待到天亮才离开，她现在回 育婴室去了，还有其他的幼崽等着她照顾。我 去叫一只老年猫来陪炭爪，她需要保暖。”
“让我来陪她吧。”火心走到炭爪休息的小 窝边往里瞅，只见她身体不停地扭动，呼吸十 分急促，似乎睡梦当中也在进行着一场战斗。 黄牙轻轻地和火心对触了一下鼻子说：“你该 去睡觉了。我来照顾她好了。”
火心站在原地没有动，脱口而出：“蓝星又 失去了一条性命。”黄牙眨了一会儿眼睛，然 后仰天望着星族。虽然她没有说话，但是火心 从她眼中看到非常痛苦的神色，于是他小声说： “你知道了，是吗？”
黄牙低下头看着他的眼睛：“你是说蓝星 仅剩一条性命这件事吗？是的，我知道。这种 事瞒不过医生的眼睛。”
火心想起虎掌，问：“族里其他的猫也能看 出来吗？”
黄牙眯缝起眼睛，说：“不能。她的这条命 并不比前几条显得虚弱。”
火心感激地冲她眨了眨眼睛。
黄牙说：“你现在想吃些罂粟籽帮助你睡 觉吗？”
火心摇了摇头。虽然罂粟籽能令他美美睡 上一觉，但如果虎掌报告的情况属实的话，那 么影族就真的是在准备对雷族的边界发动攻击。 在这种时候，他不想使自己的头脑变得迟钝， 也许营地还需要他来守卫。
灰条已经回到了武士巢穴里。火心没有理 他，对他昨晚不辞而别的行为仍很生气。火心 默不作声地走到自己的床铺旁，卧在上面蜷起 身体开始清理。
灰条抬头看了看他说：“你回来了。”他话 中意犹未尽，似乎还想多说什么。
火心停止舔前爪，看着灰条。
灰条低声质问他：“你去警告银溪，让她别 和我见面了？”在巢穴另一边的柳带睁开一只 眼睛瞅了一下，然后又合上了。
灰条压低嗓门，恨恨地说：“别插手这件事 情，听到没有？无论你说什么做什么，我都要 和她继续好下去。”
火心鼻子里发出嗤的一声，眼里闪过一丝 怨恨的神色。他和银溪的谈话就像是很久以前 的事，他几乎都忘记了。但他忘不掉自己在需 要灰条帮忙寻找炭爪的时候，他却消失得无影 无踪。火心气呼呼地将头枕在前爪上合上双眼。 炭爪正在生死边缘上挣扎，而蓝星也只剩下一 条性命，他已经做得仁至义尽了，灰条爱干什 么就干什么吧。
