话说魏川、傅景暂住在太平庄刘耐三家，且自按下。再言景寿奉了元帅之命，带领五百飞虎雄兵，追赶前来。到处稽查，都无形影，欲要回兵，犹恐奔走别处，勾引兵将，依然造反，岂非罪归于我？则未免有查检不到之过；欲待不回，有此人马行走过县，惊乱百姓，这便怎处？正两难，忽然想起一法，即将兵屯扎济南城，着济南府县起文书晓谕百省，画影图形，稽获叛党。自己就住在济南府内。那些府县不敢不遵，只得通谕军民知晓。他也就将兵马扎定，倒也安逸。这些不题。
再说太平庄两个奸种，这日正同刘耐三闲谈时事，忽见一人走进道：“启员外，小人适才入城，从县里经过，见照壁墙上贴了一张告示，并有赏格。围着许多人在那里看，小人认不得字。听得人说，京都有个九千岁，甚么谋反，大闹芦沟桥，战了有一个多月，目下才平定了。我们真是乡里人，连这场大乱都不知情。”
刘耐三道：“这事已久，你却不知，故着此惊。大约出此告示，觅他羽党。那奸叛究竟可曾获住否？”
那家人道：“闻说是拿住了，只是内中走了二个人，现有悬挂的图象，俱是二十来岁，温文尔雅的。闻说道，若能获住，赏银一千两，报信者二百两。但不知两个叛贼逃走何方去了。”
刘耐三见他说完，道：“这事与我无干，你这般大惊小怪，是何道理？”
那人饬责而退。坐中二人闻知，暗暗吃惊，生怕看出光景。这傅景大着胆，插口道：“太公不必着急，休怪于他。他们蠢物无能，见有可报者必报，故此大惊小怪。”
刘耐三道：“非也，相公不知道，堂前有客，不可喊叫的。太没规矩了。”
说说谈谈，拿上中膳用毕，散坐。傅景开言道：“小生等已住两日矣，身上伤痕已好，预备明日动身，投舍亲去。但不知太公家信可曾写好，让小生好带去会会令郎。”
刘耐三听说，道：“才得相聚，又要分手。再住两日何妨？小儿之书已写成在内，临走时奉托罢。”
傅景道：“一则小生等在此打搅不安，二则要会舍亲好回南去，以免家中悬念，故不能久延了。”
说话之间，已经晚上来了。用毕晚饭，又谈些闲话，刘耐三自回后边。他二人入书房而来，坐下吃了两杯茶，等人睡尽，傅景向魏川道：“此地住不得了。今日午前之事，那庄汉两只眼睛咕噜噜望着你我，我生怕被他看出来。多亏太公性情古怪，不朝内疑，被我一阵掩遮过去。”
魏川道：“事虽如此，叫我们投于何处是好？”
傅景道：“我想那缉捕人马，现今扎住济南城外，你我更难逃走。不如催船过海，投桂天麟如何？也是两日就到。若肯收留，不必说了；若是不能，亦可投陶氏兄弟。此一也。二则，又可越过缉捕兵马，到底人烟稀少些。”
魏川闻说，道：“事已如此，无可奈何。”
于是二人方收拾睡觉。一宿已过，次日大早起来，出了书房，来见太公。太公早已在厅。二人见礼告辞，刘耐三见他二人谆谆要行，不好相留，只得将书一封拿出，托寄他的儿子，外送银子二十两，作为程仪。二人假作推辞一会，方才收下。太公吩咐摆饭，吃了饭行。傅景推辞道：“小生们要赶河边雇船动身，若是迟了，恐无船。况叨扰多多，何在乎一饭？今又愧领盛情，于心何忍？此情铭感不忘，何必太厚！”
言罢起身而行。太公送出了大门，两下分别而去。
太公回庄。刚到午饭时，忽闻一声炮响，不知何处兵马，将一座庄院围得个水泄不通。吓得那些庄汉妇女，人人啼哭个个惊慌，不知何故。刘耐三正然在厅用饭，庄汉进来报道：“启员外，祸事到了！外面不知何处人马，将我庄子围住，不许出入。请员外示下。”
刘耐三闻言，惊的只是发抖。停了一会，定了定神，便令一个大胆的人，前去访问，因何事故骚扰庄院。庄汉领命而出，去不多时，回来说道：“他们是京都下来追拿叛逆的。闻得躲藏在此庄上，故来捉拿，叫我等献出方可退兵。”
刘耐三一闻此言，道：“你等就该说，我等乡民素安本分，不肯为非，如此回他才是。你等在我家多年，我可曾与不轨之人来往么？官府来往也是客情。这话从哪里说起？”
内中一人道：“员外休怪我等，还是员外之错。今早动身的那两个相公，这不是面生可疑之人吗？员外不识高低，留他住此。幸而今早动身去了，不然带累我等了。”
又一人道：“要退此兵马不难，只说今朝有二人在此庄前路过，说往河边雇船去了，让他追上拿住，这便无怪我等。”
刘耐三闻言，一想，道：“此计万用不得。你等但知其一，不知其二。若是获住他二人，你我都是死的。”
众庄汉道：“怎说？”
刘耐三道：“今日动身时，我有家信一封，寄与大爷。他若查出，岂不一窝都是死？”
众都点头道：“依员外怎样办法，方可退此兵？”
刘耐三想了半会，陡生一计，便令将大门大开，自己亲自出来，望着营中兵丁拱手道：“列位将军在上，我是本庄庄头刘耐三，求见领兵主将，有话回禀。”
兵丁闻知，报与景寿知晓。景寿即刻出了营门，来见庄主。见他是个老实之人，便心喜道：“你来做甚，快快将叛逆献出便罢，如若迟延，便踏平庄院，或是焚烧了。”
刘耐三连忙跪下道：“将军在上，小人居乡务农为业，不敢闲事闲非。那叛逆何人，怎敢私藏，自己惹灭门之祸？实不知情。将军如若不信，请入庄搜查，便知端的。”
景寿见他说话硬强，知道不在庄上。又回想道：恐他是诈。便道：“你既嘴硬，我倒要查一查看。”
言毕，吩咐只带四十名兵丁，余者守住庄院，不许放走一人。众兵丁一声答应，真个团团围住，将一座庄院门，围得风不透雨不漏，鸡犬难逃。景寿率领四十名兵丁，进了庄院，刘耐三随后而来。进得大厅，一直搜到内里，各处寻到，连鱼池竹园都已捞过，并墙壁都是拆开来看的，下房米仓柴堆，俱已找过，毫无人影。吓得那些妇女鬼哭神嚎，鸦飞鹊乱，抛头露面，躲躲藏藏。无处栖身，只得站在院落之中，听其所为。
那景寿见搜不出人来，忙陪笑脸道：“员外受惊了。还是探信之人不确，小将之过也。”
刘耐三见他不过意，忙改笑颜说道：“将军奉旨查拿钦犯，不能徇私，岂敢有怪将军？”
景寿来至庄厅，刘耐三还要留坐。景寿不肯，即刻出了庄门，吩咐散了兵马，放炮而回，到别处追寻去了。这里刘耐三见兵马已去，叫人收拾房屋，摆设厅堂，各处物件完成，方才心定。半夜何曾合眼，足足忙到四鼓，才得回房安歇。次日清晨，刘耐三敬神杀猪宰羊，犒赏家下人等，谨戒他们不可露了风声，有全家之灾。
众人道：“太公待我等之恩，铭刻难忘，乞放宽心，但愿那两个奸人早早到了武定府，将书投下少爷，就无碍了。”
内中有一人道：“起祸之根，皆是王三，由他们在草堆睡一夜就逃走了，务必要将他拖出，惊动太公留住。不然怎得如此弄出事来？”
又一人道：“非也。这都是年灾月厄，前生注定，何能逃脱？从此休管闲事。”
众人道：“是。”
于是大家欢饮而散，且自按下。
再说那魏川、傅景二人，出离庄门，慌慌张张，行走如飞，生怕有人追赶，两步当作一步而行。依然日宿古庙，夜间行路。那日到了河边，见茫茫大水，一派汪洋，并无船只。二人一看，大失所望，只得顺着河边而走。行无半里，见芦苇深处，有一小舟停泊。二人见了大喜，便喊道：“上面有人么？”
连叫数声，只见船中走出一个老儿，年纪约有五旬之外，花白须发。走出舱来道：“你二位叫我做甚？”
傅景道：“因有急事，赶到河边雇船，到武定去。谁知船只俱无，只有宝舟。望你渡我等一行，自有银两相谢。”
那老儿闻有银两相谢，心中欢喜，便道：“相公要到武定去，不难。叫我的船要一吊大钱方去。”
傅景道：“就依你说，一文不少，与你一吊钱罢了。”
口中说着，二人就朝船中一跳，那船小经不起两个人一跳，那船摇了二摇，几乎将船翻过。老儿道：“相公们仔细些，要我装你等过去。先给钱，后装你们。不然不开船的。”
傅景此时无可奈何，只得在腰间拿出一块银子，放在桌上道：“你收了好开船。”
老儿见了银子大喜，忙将银子收好，随即解揽开船而行。
你道这船家是何等人物？他乃是海中大盗，名唤俞龙，绰号叫做穿山鳅。有个儿子名唤俞蛟，也有个绰号，叫做透地蛇。他父子二人，是专做海边上没本钱的生意，抢劫客人物件。到今日他二人活该倒运，遇见此人。
且说那船随波逐浪，摇至海心，听他飘荡走了一昼夜，到了一个地方，名为断山头。他就将船停住，手执钢刀一把，进舱来道：“肥羊，你快将身边银两丢下，饶你等两条性命。”
二人一见，吓得浑身发抖，泪落满腮，忙忙的跪下道：“爷爷饶我等狗命，愿将银子丢下。”
俞龙道：“要我饶尔等性命，脱个干净方休。”
二人无可奈何，只想要求生，便将浑身脱得精赤条条，所有银两尽行丢下。俞龙哈哈大笑道：“肥羊，速速赴水，留你全尸，逃命去罢了。”
言罢，就来抓他们投水。一眼瞧见银子旁边有一封书信，拿来一看，大吃一惊，却原来是刘彪的家信。便将衣服与他二人穿好道：“汉子，你与刘彪是亲是友？”
傅景答道：“他是我们朋友，只因前日特至太平庄去望他，刘太公说未回家，留我住了几日，特叫我二人带信与他儿子，故到武定好去会他。”
那俞龙闻说，陪笑脸道：“我认错了，原来是刘爷的朋友。小人何敢动手！银子请收，我送爷过去便了。若会见刘爷爷，切莫说我在海内劫杀。”
傅景闻言大喜，道：“只要你送我们到武定，我们也不说你便了。”
于是将篙拔起，开船而行。到了武定城外，搭跳，请他二人上岸，他便开船而去，生怕别人识破。魏傅二人上岸，直奔城内而来。快到城门口，见许多闲人围着在那里瞧看，不知何事。他二人不管青红皂白，也就挤上前来一看，吓得傅景魂飞魄散，连忙低首而走。
不知所因何故，且听下回分解。
