话说傅景、魏川挤进人丛之中，拾头一看，吓得魂飞魄散。拉着魏川低头便走。你道为何？原来是拿逃犯的一张告示，并他两个人的图象。只见那告示上写道：

特受山东等处地方镇守总兵大将军桂，为禁约事：照得京都判臣魏忠贤等，兵扎芦沟，叛反朝廷，今已全获。所漏网者爱子魏川，并蔑骗傅景。二人脱逃在外，着地方文武等官，一力巡缉，不可疏漏。若所过州县不拿，被下县擒获者，即治以党叛之罪，决不宽贷。特此通告。

傅景暗暗将魏川拉至无人之处，说道：“不可入城。你我年貌形象，现在墙垣之上贴着告示，恐被人瞧破，有性命之忧。”

魏川道：“走！”

于是二人连跑带走，奔到乡间，有一小饭店，二人进店住下。此小店只有老夫妻二人，连跑堂的都没有。心中大喜，住了一间房中，拿饭来吃。用毕，老儿捧进一盆水，来请他二人洗手。傅景洗口道：“老翁请坐，我有话相问。”

老儿道：“有话请说便了。”

傅景道：“这里将军可在衙门中么？”

那老儿见问，将他二人细望道：“你二位从何处来的，要投将军做甚，请道其详。”

傅景闻言吃惊，随口道：“我实不相瞒，我等是太平庄刘耐三差来下书与他儿子刘彪的。他儿子现在桂大人标下做千总，故而相问。”

那老儿方才明白，便道：“二位爷不知，我们这桂大人，因海寇造反，带领手下兵将，前去出征，不在衙门。这刘彪亦相随同去。投之不着，空劳往返了。请爷洗手脸罢。”

于是二人洗过手脸，老儿出去。二人关闭房门坐下，魏川道：“所投之人，总是不在，这便如何处理？还是在此等候，还是另想别法？”

傅景道：“在此等候原好。奈因目下四处缉获你我，我等无处藏身。况此地房屋浅狭，无可藏匿。饭店招商人来客往，难于回避。恐一时看破，有性命之忧。”

魏川道：“你说怎样办法方妥？”

傅景道：“依我拙见，明日离了此处，回头奔桑家寨，投陶氏兄弟，万无一失。他那里身居山林，况他弟兄都有武艺，就是些微有人晓得，不敢下手来拿。须得兵马来赌斗，方可缉获。再者着他手下的人访察桂大人回城相投，两下合兵，可报老千岁之仇也。”

魏川连连点头道：“很好。”

二人想定主意，又谈些闲话，各自安歇一宵。

次日大早起来，会了房饭钱，就问店主人道：“哪条路通桑家寨去？”

老儿道：“向南去就是了。”

于是二人别了店主人，向南落荒而走。日行野僻，夜宿荒郊，忍饥受饿，讨茶解渴，乞食充饥，无所不至，真是吃不尽的千辛万苦。非止一日，到了一个地方，见远远一座庄院，树木重重，内有房屋。他二人不管好歹，直奔里面而来。及至到得林中，见是一个饭店。三间门面，牛羊挂满店内，跑堂之人不少，有小二在门口招呼生意道：“客人不可远行，前边无宿店了，请进来。有出奇的单房，只要一钱二分银子一天。”

他二人闻说，就进房来道：“果有好房，领我们去看。”

小二听说，连忙领进后堂，到一小门内，有房屋两间，一间客位，一间住房，倒也干净。他二人就此住下。小二连忙拿了一壶茶进来，即刻拿了酒饭，摆在桌上。走出去了。他二人先吃茶，后用酒饭。未用半碗，二人就醉倒在地。那小二看见，忙叫伙计快来。不一刻，走进七八个大汉，将他二人绳捆索绑，抬到作坊而去。有一人上前将他们所带的包袱，打开一看，见是几件旧衣服，二十两银子，书信一封。衣银收好，但是此信我等认不得，须得送与寨主去看便了。

列公，不知此店本是一座黑店。他二人进门用酒半杯而倒，里面是下的蒙汗药，所以一饮就倒。此地何名呢？正是桑家寨陶氏兄弟所居之处。上回书说党文虎被擒之店，也是山外的小店。寨子离此还有二里之遥，那为首的识不得字，所以将银两连书信一总拿了奔大寨而来，且按下来。

再言陶氏兄弟，自从杭州打擂之后，回转家中。人来聘请，都不出头，安分守住庄院，做些无本的买卖。闲暇无事，弟兄比比武艺。后闻崇氏姊妹，任氏兄弟，都是皇上召入京都，共诛叛党。他们心中欲去相投，犹恐任氏兄弟不睬，往而无功，也就罢了。过了未有数日，又闻平复叛党，人人俱封大位，镇守各省。心中很有些作恼。又闻景寿领兵追拿魏川、傅景，晓谕山东等处地方，他们就思想拿住报功，出仕皇家，得一官半职，改邪归正，荣祖封妻。时时懊悔。

这日众兄弟正在花厅上比武，讲些韬略，忽见一人走进道：“启众位爷，昨晚间店中到了两个肥羊，俱是少年。一个包袱内有银子二十两，书信一封。现将书信拿来请爷细看，便知端的。”

陶能闻听，将书拆开细看，原是太平庄刘耐三之信，寄与儿子刘彪的。传书之人，未有名姓，不知这肥羊是何等人物。

陶仁道：“大哥，我想此信必有蹊跷。莫不是魏川、傅景来此，投桂大人相依，未得会着？何不我等大家同去看来，便知明白。”

陶智道：“二哥所言极是。”

于是大家起身，直奔小店而来。到得店内作坊，众弟兄将所捆的肥羊细看，不觉哈哈大笑，道：“我欲思人人即至，这不要张弓支箭，他来自投罗网。”

即吩咐手下人将解药灌在他们口内。未有顿饭之时，苏醒过来。他二人将眼睛一睁，看见陶氏弟兄，便道：“陶氏诸位豪杰，望乞救我，有话奉商。”

陶仁道：“既如此，松了绑，请起来讲话。”

于是手下人夫，将绳索解去。二人立起身来，见礼。陶氏兄弟邀入前堂坐下。陶能道：“二位怎得到此，请道其详。”

傅景见问，哈哈大笑，道：“我二人踪迹还怕不知。只因魏王九千岁要想明朝天下，侵犯朝廷，兵阻芦沟，两下争战。数日，打阵兵败，特来此地相投。望看从前在杭世子爷相待之情，乞为护庇一二。足感深情。”

陶仁道：“傅先生所言皆是谎词，令人不信。若说兵败到此，那刘耐三的家书从何而得的？可见到此并非来投我等，你将实情告诉，我等好替你想法报仇。若有虚词，只怕我等反面，就难相顾了。”

那傅景吓得连忙陪罪道：“是。晚生的不是。只因火焚断龙谷，拿住九千岁，我二人穿过谷口逃生，借宿那刘耐三家。他有一子，现在桂天麟麾下做千总，故托寄此信也。那桂大人又是九千岁得意门生一举两得，思想借兵报仇，此是实话。二者，想众豪杰相帮一二。”

陶仁道：“因何不去，又到此地做甚？”

傅景道：“前去投他，谁知领兵征剿海寇未回，故来寻找众位豪杰，助我一臂之力，生死不忘的。若能等桂大人回兵，一同相助，反上京都，所得之地，平分疆界，决不食言。”

陶能闻言，哈哈大笑道：“傅景翁，在下实对你说罢。想当初受党氏之聘，到杭州会世子与先生，几乎上了你们的当。”

傅景道：“弟倒不知为何上当呢？”

陶能道：“那时在下只说是杭城几个没用的英雄，谁知祝家将是天下第一家狠拳棒，将焦氏师母与崇氏姊姊请来，我等与他赌斗，焉能得胜？险遭其辱，不是俺前去请罪，焉肯让我兄弟全尸回庄？今闻他等都享大位，受皇家俸禄。我等还是草野之夫，无有出头之日。你二人今日来得正好，借你二公一用，拿去献功请赏，岂不是好？”

言罢，吩咐手下：“替我拿下，打入囚笼，好献于景将军处报功。”

他二人闻听此言，吓得魂飞魄散。料想难活，立起身来，就往阶沿石上撞去。两旁的人来得手快，上前一把抓住，扔翻在地，立时捆绑起来，打入囚笼。魏、傅二人骂不绝口道：“忘恩负义！想当初在杭何等相待，临行之日另赠盘川。今日之下，我二人无依无靠，好似伤弓之鸟，漏网之鱼，特来相投，不相留待也就罢了，因何还将我等擒获报功？没有天良。今生不能相报，来生须啖汝等之肉，方泄此恨消此气。”

陶氏兄弟闻听相骂，也不理他，只是用酒，开怀作乐。酒至半酣，忽一人走进报道：“小人打探明白，景将军兵马已离此不远，只有二十余里。”

陶能闻言道：“诸位贤弟，我们住过一宿，明日大早同去见景寿便了。”

于是大家欢乐而散。

次日大早，弟兄起身，梳洗已毕，穿扎起来。带领二十名庄汉，押着囚笼，离了客店。一路下来，未到早饭时，望见对面行营，旗幡招展，鼓角齐鸣。他们纵步赶上前来，到得营前，齐齐立定。陶能道：“营下听着，我等是桑家寨陶氏六雄，特来见景将军，有要事面谈。速去报来。”

那些小校正欲拔营前进，忽见六条大汉，各带兵刃，拦住去路，就有些诧异。后闻他等报称要会主将，不敢怠慢，飞报大帐而来。禀道：“启爷，今有桑家寨陶氏六雄，在营前要会将军，有要话面陈。”

景寿闻报，心中暗想道：他们有何话说，莫不是见我等有了官职，欲来投靠，想个出身之所？若是替奸叛报仇，焉肯前来犯我？想定主意，离了大帐，来至营前站下。向对面一望，见六人都是将巾抹额战袍，腰间都佩了一口宝剑，手内并无兵刃，就放心相见。赶一步上前道：“诸位兄长，来此有何见谕，请道其详。”

陶氏弟兄见营门开处，走出一人，头戴金盔，身穿甲胄，上披大红蟒袍，腰悬宝剑，脚踏战靴，是兼文带武的装束，好气概也。仔细一看，不是别人，正是景寿。便一齐上前道：“景家贤弟，恭喜你今已受皇家之禄，腰金佩玉。愚弟兄还是山野农，惭愧惭愧！”

景寿说道：“承诸位兄长过爱，羡慕小弟，这有何难？若肯抛弃山林，小弟申奏朝廷，包你都有官职，绝不相欺。有话请进营中细谈。”

陶能道：“弟等来此有一事相求。若能依，便进营中相见；如不依，小弟等就此回家，另图他举。”

景寿道：“望乞示明。”

陶能道：“弟等实不相瞒，昨夜得住两名叛党。魏川、傅景，被愚弟兄擒缚，打入囚笼，今已解到，特来献功。不知贤弟可肯代我等申奏朝廷，赦罪封官？我等情愿改邪归正。如若不允，我等弟兄就此帮助叛党行事，那时反为不美。今来听你一言，示下定局。”

景寿闻此一番言语，不觉心中大喜，道：“诸位兄长吩咐，小弟无有不依，包你等都有高爵厚禄，决不食言。”

陶氏兄弟闻言大喜，一齐打躬相谢，道：“诸事仰仗鼎力。”

于是景寿邀入营内，见礼坐下，摆酒款待。吩咐将囚笼打入后营安放。就着跟来庄汉，先行押至了后营去了。这里大家入席，开杯畅饮，谈些破阵降妖，追捉叛党，在断龙谷获住，二人漏网，一切事情。陶氏诸弟兄不住口的赞扬。直饮到三更方散，就在营中住歇，予备跟随进京。

此日大早，放炮起营，直奔京都而来。一路上所过府县，所送程仪，一概不收。非止一日，兵抵京都，将营盘扎下。景寿同陶氏弟兄，一齐上马入城，直奔永南公兵马司方举府第而来。到了大门口，一齐下马。马夫将马牵过，他七人到得宅门口，通了名姓。有那管宅门的家人，连忙通报。不一刻出来道：“请诸位爷大厅相见。”

七人抖抖衣襟，走进厅来。只见方举同了数位英雄，站在滴水檐前等候。见进来七位英雄，只有傅景认得。便道：“景家兄弟，久违不见，逆党获住了吗？”

景寿叫声：“大哥，相别个月，托庇洪福，已将奸人全行获到，特来请示。”

言罢，见礼毕，陶氏弟兄抢一步上前，一躬到底，就要跪下。方举连忙挽住，彼此见礼坐下。茶罢，方举道：“诸位尊姓大名，何方人氏？”

景寿代答道：“此是桑家寨陶氏六雄。当中曾在杭州误受魏川之聘。”

方举方才明白，道：“久仰大名，失敬失敬！”

陶氏弟兄道：“山野愚夫，未得请安。”

正然谈话，忽见走进数位英雄，乃是任奎、任迁、贺天如、崇元、严秀、祝贤、蓝鸿等，大家相见礼毕，任奎道：“景贤弟将贼人全获了，怎得又会见陶家贤昆仲的？”

景寿就将追拿叛子，无处不寻，并无踪影。谁知他等逃至武定府，投桂天麟，痴想助他兵马。适值那桂天麟出兵，征剿海寇未归。他就转投于陶氏昆仲，被他弟兄擒获，拿到军前献功。所以协同来都，思想沾受国恩。还望众位保奏一二。”

众人方才明白，道：“既是改邪归正，我等理当保举奏闻。况又得此大功，何消说得！”

陶氏弟兄见众人慷慨，便打一躬道：“诸位大人成全晚生等功名，衔结难忘。”

众人道：“不敢不敢！”

说说谈谈，甚是投机。不一刻，酒席齐全，邀请入坐。严秀道：“小弟今日幸会陶家众位，闷酒难吃，寻些乐处方好。”

熊章道：“元帅要寻乐处，除了优人歌舞，还有何乐？”

严秀道：“不好。依小弟，不如将魏川、傅景拿到此间，我等面问从前根底，有何不可？借此消遣，不亦乐乎！”

未知众人以为如何，且听下回分解。