话说陈先生见李德生这么说，便点了点头笑道：“说起来倒是一件有趣味的事，今天不是八月二十一吗？前几天我放了学，独自在祠门外站着，只见一个中年妇人，手提一把瓦壶从南朝北走来，看见我好像是认识的，立住脚问道：‘老先生就是这祠里教书的陈先生么？’我说不错，那妇人听了反现出踌躇的样子，似乎有话想说，却说不出口的神气。我便问道：‘娘子有什么为难的事吗？不妨说出来，只要是我能替娘子设法的，一定替娘子设法。’那妇人仍有些害羞的神气，半晌才说道：‘我知道老先生起课拆字都非常灵验，我打算求老先生起一课，或拆一字。但是我身边没有钱，听说你老人家起课拆字是要二十文钱的，所以我又不敢说。’
“我忍不住笑道：‘我起课拆字并不算灵验，也不一定要钱，只因一文钱不要，来找着我起课拆字的人太多了，绣花大姐掉了一口针，也来求我起课拆字，我不胜其烦，所以订出要钱的章程来，其实并不是靠起课拆字吃饭的。娘子有什么事要问课，不妨且报一个字我拆拆看。’
“那妇人便说道：‘我没有钱送给先生，我想请先生起一个课，看我丈夫什么时候可以回来。’我说起课太麻烦，在这祠门外不行，须进祠里去取课筒。你随口报一个字拆拆，也是一样的。那妇人听了我这话，倒似乎有些为难起来。我说不拘什么字都使得，你只信口说一个就得咧！
“那妇人忸怩了一会儿才说道：‘我实在一个字也不认识，不知道要如何报才好。’说时即将手里的瓦壶举起来说道：‘就报这么一个字行么？’我又忍不住笑问道：‘你这壶里是什么东西？’那妇人道：‘是才买来的醋。’我说：‘好吗？就是这个醋字吧！你丈夫准在本月二十一日回家吃晚饭。’那妇人很高兴地问道：‘先生这话靠得住么？’我说：‘怎么靠不住，一定在二十一日回家吃晚饭。’那妇人笑嘻嘻地边走边说道：‘只要真靠得住就好了，我早点儿杀一只鸡煮熟了等他回来吃。’说着就去了。
“刚才忽然跑来那个汉子，一见我的面，就怒气冲天地问道：‘你就是会替人起课拆字的陈先生么？’我打量那汉子满身尘土，脚上还穿着草鞋，也是灰尘很厚，一望便知道出门行路的人；而问我这话的语气很奇怪，不像是闻我的名，特来找我起课拆字的，只好随口答道：‘曾替人起课拆字的事是有的。’那汉子接口就问道：‘你前几日曾替一个三十来岁的妇人，拆过一个醋字么？’我说不错，那妇人问她丈夫几时能回，我说本月二十一日，准能回家吃晚饭。
“那汉子听了，脸上的怒气，立时退去了，改换了一副笑脸说道：‘先生的字，拆得这么灵验，我也要报一个字请先生拆。’说毕即从腰间掏出一个手巾包来，里面大约包的是钱，掏出来就用手去解，无奈手巾四角结得太紧，手解不开，便拿口边用牙齿去咬。我一看他这咬手巾的情形，觉得不好，连忙对他说道：‘你的字不用拆了吧，快跑回家去，救你老婆的命，你老婆此刻正在家里上吊，迟一步就救不活了。’那汉子不敢踌躇，拔步便向外跑，不提防与李大哥撞了个正着，所以我出来说他身上有人命关天的事。”
李德生道：“先生何以见得他老婆在家上吊呢？”陈先生道：“这无非是触机，看那汉子初来的情形，以及问出来的话，可知他是不相信老婆曾有拆字的事。他到我这里还怒气不息，在家时更可想而知了。他拿手巾去用口咬，‘口’字底下一个‘巾’字，不是‘吊’字是什么呢？因料定他在家夫妻吵过嘴才到这里来，所以一触到这个‘吊’字，就可断定是他老婆在家中上吊。这所触的机验与不验，虽不可比，然古人龟蓍占卜，也都少不了这点儿灵机，不验的时候绝少。”
陈先生有这般闲情逸致地谈论人家夫妻的事，蒋辅卿只为自己的老婆被人奸占了，前来求计，心里早已如油烫火烧地难过。听了这汉子的事，想起这汉子的老婆，对丈夫何等恩爱，自己也是一对恩爱夫妻，活生生地被瞿宣矩奸占了，不得团圆，想起来越觉得难过。伸手在李德生衣角上拉了一下，低声说道：“天色已晚了，就请你把我的事向陈先生说一说，求他老人家快替我出个主意。”
李德生便开口向陈先生说道：“有一桩使人听了气破肚皮的事，我却想不出出气的法子，所以特地到先生这里来，敬求先生代替出一个主意。”陈先生接口笑道：“听说你李大哥还不曾办喜事，就有什么气破肚皮的事闹出来呢？”李德生听了不由得怔了一怔问道：“先生这话怎么说？”
陈先生笑道：“我是和李大哥开玩笑的，据我看现在的人，都把老婆看得重，只有老婆偷人养汉，是最伤心最气苦的事，除了这桩事，就是可气也没有什么大不了得。”
李德生也笑道：“先生这话虽是开玩笑的，却被先生说中了。我是没有老婆的人，本来这类龌龊气还轮不到我头上来，不过我这个蒋辅卿老弟，他有这么一桩事，简直使我气得比自己老婆偷人，还要厉害。如果是老婆和丈夫没有夫妻恩爱之情，老婆爱上了旁人，和旁人相好，做丈夫的虽也免不了怄气，然一半也得怪自己不好，不应该不讨老婆欢喜。至于我这个蒋辅卿老弟，这番所受的龌龊气，就与平常丈夫所受的不同。先生的两眼，是光明如镜会看人的，看了我这个老弟的举动模样，必知道他是一个很诚实、很规矩的人。他虽是在人家帮生意，然家里还有一点儿祖业，夫妻两个并一个两岁的女儿，一家三口很舒徐地过度，夫妻也甚是恩爱，从来没有口角闹意见的事。我们和他要好的朋友，平日见他夫妻和好，凡事有说有商量的，很羡慕他们是一对好夫妇。谁知瞿老五那个混账东西竟敢在青天白日之下，与林氏强逼成奸，林氏又羞又忿，只得将被强逼的情形，向丈夫哭诉。
“我这个老弟，也会几下拳脚功夫，当下听了就磨快了一把尖刀，待与瞿老五拼命。瞿氏兄弟的凶恶厉害，在一都地方，是早已出了名的，没有不畏惧他兄弟的人。林氏知道瞿老五敢是这么横行无忌，无非仗着一身武艺没人敌得，料知自己丈夫，是万分斗那混账东西不过的，白送了一条性命，也是枉然。就劝我这老弟不可和瞿老五硬干，须得思量一个好计策去对付，总要能出气，不致再怄气才好。我这老弟心想也是不错，便把拼命的念头打退了。
“两夫妻正在商议如何对付的时候，不料瞿老五那东西，竟大摇大摆地走进来了。我这老弟既没有与他拼命的心思，自然以暂时避开为好，一见瞿老五进门，立时就起身待往外走。凭你老人家说，亲夫见奸夫来了，倒起身避开，这个亲夫之懦弱怕事，也可算到极处了。无论如何凶狠没有天良的奸夫，在这时候还能对亲夫说出欺负人的话来吗？我也不知瞿老五这东西，是一种什么心肝，倒向我这老弟说了一大套不怕气死人的话。我越想越气，也述不出来。”说时回头向蒋辅卿道：“你自己说给先生听吧。”
蒋辅卿便接着将瞿宣矩进门时说的那些话，照样述了一遍道：“这事实在使我太难堪了，无奈我是一个帮生意的人，既没有学问，想不出好主意，对付那恶毒东西；又没有多钱可以和那东西打官司。我平生要好的朋友，就是李大哥，只有他听了我这种事，决不至笑话我，所以迳跑到他家里去，找他替我想方法出气。承他的情，为我怄气着急，并想了几个方法。但是那几个方法，我觉得都不甚妥当。听得李大哥说，唯有先生足智多谋，许多人有为难的事，求先生设法，无不如愿。我平日不来亲近先生，这时有为难的事，才来求先生想办法，原是没有道理的。不过我听李大哥的话，知道先生是个学问渊深、道德高尚的长者，听了我这种不平的事，必蒙原谅我，发慈悲救我一条性命。”说罢，起身对陈先生作了一个揖。
陈先生忙立起来回礼，望着李德生说道：“承你的情，替我揄扬，将这种事来照顾我。这位大哥，我今日才是初次见面，那个姓瞿的，我更是连姓名都不知道，又是这类暧昧的事，教我有什么主意可想呢？你与蒋大哥是多年的好友，应该替他帮忙，替他设法，还是请你去和他好好地商量，看怎么办怎么好。”
蒋辅卿见陈先生这么推却，不便说勉强的话，只得望着李德生，现出很着急的神气。李德生道：“我和他论交情，自然是应该替他帮忙，替他设法。不过像这样不平的事，不要说是多年的好友，就是一个我不知姓名的人，被恶人欺负到了这步田地，我不知道便罢，知道了便教我拼着性命去打不平，我也是不推辞的。无奈这回的事，我纵然肯把性命拼了，不但不能替我这老弟出气，反替他惹出无穷的祸来。他到我家找我的时候，我因替他想的几个法子都不行，就提起先生，要带他来。此时他也曾虑及与你老人家素昧生平，而这类暧昧的事，又与寻常为难的事不同，恐怕你老人家避嫌，不肯替他设法。我竭力地说你老人家是个最喜与人方便的人，绝没有不肯设法的。他见我这么说，才跟我来，想不到你老人家倒责备我不该多事。”
陈先生刚待回答，蒋辅卿已双膝往地下一跪说道：“先生或者是因我的来意不诚，不愿理会我这等龌龊事。于今我求先生出主意，先生有主意教我，我便依照先生的去做，如果先生一定不肯理会，我也不敢勉强，只好求李大哥帮助我一臂之力，哪怕就送了性命也说不得。与其活着在这里受气，倒不如死了的干净。”
陈先生连忙弯腰扶起蒋辅卿说道：“我不是不肯替你出主意，不过这种事，也是人命关天的事，我非亲非旧，如何好胡乱替你们出主意。你于今既是这么求我，我若始终不作理会，害你白送了一条性命，我于心也不安。我且和你两位商量商量，看应该怎么办才好。瞿家兄弟的武艺高强，我虽曾听得地方人谈起过，但是他们为人究竟怎样，我是不得而知的。据你说瞿老五在你家里那种情形，果是可恶，不过李大哥也是一个很精明强干的人，他想出来的方法，应该是不错的，怎么觉得不甚妥当？毕竟是几个什么方法，请先说给我听，好大家斟酌一番。真是不妥，再作计较。”
李德生道：“瞿家兄弟的性格，没有一个不是穷凶极恶的，他兄弟所做的事，没一件不是使人听了切齿的。我多久就存心要替地方除害，只为自顾力量有限，恐怕不是他兄弟的对手，这回的事，却由不得我顾虑了。我原打算今晚同辅卿老弟回家去，乘那东西不防备，我两人同时上前，大概不至于杀他不死。杀死之后，连夜将尸身抛向大河里去。辅卿老弟却说杀死他一个做得到，他还有四个哥子，不能一齐杀却。这类杀死了人的事，尽管做得干净，将尸身消灭，然从来没有不破案的，事后遭起人命官司来，更是怄气。我见这个方法所以不妥的缘故，就是怕他那四个哥子报仇，事后遭人命官司，就主张将那东西杀死之后，一家三口即时逃往外省去，不在这地方住了。瞿家兄弟找不着对手，仇也无从报，官司也无从打。以为这法子可以行了，辅卿老弟又虑及无地方可逃，手中并没有积蓄，这里一点儿产业，不变卖就没盘川，变卖又一时找不着承受的人，这法子也是不能行的。我见这不行，那不行，只好主张连同奸夫淫妇，一刀两断，杀了自去巴陵县出首，辅卿老弟还说不妥当。我是再想不出更好的法子来了，所以将他带到你老人家这里来。”
陈先生微微地点头道：“你这些方法都不错，就是免不了后患，委实不大妥当。但是这种报复的手段，无论用什么方法，只要留得他四个哥子不死，想免后患是很不容易的。依我的意思，最好是不存报复的念头，要变卖这里的产业，虽一时找不着承受的人，然低些价钱卖出，房屋田产是不愁没人承受的。变卖田产之后，即移家到旁的地方去住，只要离瞿家在一百里以外，我料瞿老五决不至再来无礼了。有一句古话说‘恶人自有恶人磨’，瞿老五既是这般横行无忌，你让了他，他断不知道改悔的，必然横行得更厉害。一旦恶贯满盈，遇着了对头，便是他的死期到了。到那时你睁起两眼在旁边看着，不是一点儿不费事，看别人替你报仇吗？不知你的意思，以为我这方法怎样？”
蒋辅卿听了，心里又是好气，又是好笑，暗想：亏你说得出口，这难道也算是方法吗？这样的方法，谁人想不出来，我巴巴地跑到这里来找你干什么？照这种主意看起来，如何算得是会替人出主意的人，倒不如李大哥想的几个主意，虽说免不了后患，却还痛快，是报仇出气的举动，这方法简直是要我忍气吞声当忘八就是了，真是笑话。蒋辅卿想是这么想，但不好这么说出来，只做出不愿意的神气，望着李德生不开口。
李德生性情直爽，也不以陈先生这个方法为然，不过自觉不是事主，蒋辅卿不表示意见，不便先说这方法不好。及见了蒋辅卿的神气，就低声问蒋辅卿的意思怎样。蒋辅卿道：“这方法是好，只是我的性子太急，不能忍耐，等不到有恶人磨他，只怕我已经气死了。”李德生跟着说道：“人争气，火争烟，依你老人家这样方法做去，后患真是没有，然而千万人唾骂的乌龟忘八蛋，又如何受得了呢？他瞿氏兄弟其所以敢在一都地方，是这般横行无忌，就为让他等他去遇对头的人太多了。凡上了瞿氏兄弟的当，及受了瞿氏兄弟欺负的人，一个个都是如此存心，有谁是他们的对头？他们的恶贯，待到什么时候才能满盈呢？”
陈先生听了抬头大笑道：“上当受欺负的人，果能一个个都知道如此存心倒罢了，两位既是都说这方法不好，便用不着说了。我还有一个方法，虽过于恶毒些儿，对他兄弟倒也说不得。我有一句话，得先事问明白，这方法能行不能行，方敢决断。据你说瞿老五是强逼成奸的，第一次的奸，我相信是由强逼而成，只是以下第二次、第三次，以及多少次，都是由强逼而成呢，还是本人也有一点儿心甘情愿呢？这里面的分别最要紧，必须问明白了才好用计。”
蒋辅卿羞得两脸通红说道：“敝内的性情，我知道得很透彻，我敢替她具断头切结，决不致心甘情愿和瞿老五通奸。先生有什么方法，必须问明这话？”陈先生见蒋辅卿羞惭满面，忙安慰道：“你不要因我问这话，觉得难过，我若可以不问的，也就不问了。我这个计策，保管置瞿老五于死地。他死后不但使他几个哥子不能向你寻仇，并且能使他们连口都开不得，正是‘哑巴吃黄连，说不出的苦’。不过这计策非与你娘子商通，内应外合，不容易办到。你若有把握，能料定你娘子能做内应，这计策便能行，万一你心里觉得靠不住，那就不是当耍的，打草惊蛇，也是不但出不来气，说不得更要怄气。”
蒋辅卿道：“我已说了可以替敝内具断头切结，安有靠不住的？我说句你老人家不可多心的话，只求你老人家的计策靠得住，教敝内做内应是万无一失的。我若有丝毫觉得敝内靠不住的心，李大哥主张的那个一刀两断，自去出首的办法，我无所谓不妥了。请你老人家且把这计策说出来，看是怎样，你老人家的计策，自是没有错的，但是我一个没有能为的人，计策虽好，若我的力量做不到，也是白好了的。”
陈先生摇头笑道：“我这计策，此刻还只能对你两人说出一半，一半不能就说，你们依着我的话，做好了上半，下半得我亲自动手。李大哥既引你特地到我这里来问计，不答应替你设计便罢，答应了就得保管你一计成功，决不致有差错，使你画虎不成。你能相信我的话，去行那一半计策么？”
蒋辅卿虽不知道这陈先生究竟是何等人，然因听了李德生推崇备至的话，又见替那妇人拆字如此灵验，心里原已十分相信，陈先生确是一个了不得的人物了。只是一听他说的第一个计策，是不存报复的念头，恶人自有恶贯满盈的时候，心里立时觉得这种迂腐的话，算得什么计策。第一个计策，他自己所谓最好的，尚且如此不中用，不得已而思其次，安知不比第一个更不行呢？
蒋辅卿是这般着想，当然不能相信，就是李德生也有些怀疑，不知陈先生葫芦里卖的什么药，陈先生看出两人迟疑的神气，便笑着说道：“家庭间的私事，非至亲密友熟悉彼此情形的，原没有干预的道理。蒋大哥为自己的事，尚且恐怕做得不干净，有瞿氏兄弟出来报仇。我这个老朽无能的人，此时替你出主意没要紧，如果事后传到瞿氏耳里去了，我难道就不怕他兄弟来报仇吗？还是请李大哥原谅我，不要使我为难吧。”
李德生还没回答，蒋辅卿见陈先生忽然变卦，说出这几句不负责任的话来，却又急起来了，慌忙起身央求道：“你老人家不可因我踌躇，以为我是不相信你老人家的计策，我一定依你老人家的吩咐去做一半。”李德生知道除了这陈先生，没人能帮着对付瞿宣矩，当下也帮着蒋辅卿央求。
陈先生才点头说道：“像瞿氏兄弟，那一类凶横不法的人物，既落到我手里，我何尝不想能替地方除害。不过杀人的事，非同小可，天道好还，杀人的结果必为人杀，我居心本是要劝你，不动声色地全家避开，你两位既都不以我那方法为然。论理我本可以趁此敬谢不敏，无奈你说我不设法，你就得去拼命。与其眼望着你把一条性命，送在恶人手里，就不如先除了恶人，救你的性命，权衡轻重，才有这计策出来。今夜是已经来不及了，明日你悄悄地回家去，对你娘子说，夜间尽管仍旧陪瞿老五同睡，等到瞿老五睡着之后，偷偷地起来，将房门开了。这时你和李大哥，就得在房门外等候，房门开了便进去，乘瞿老五睡着了去动手，大约不至擒捉他不住。如果你两位恐怕瞿老五厉害，不妨再邀几个会武艺的好朋友帮助，总得将瞿老五捉住捆缚起来，到那时我自会亲来处置。不过你明日须预备几样应用的东西，免得临时取办不出。”
李德生道：“他瞿老五就是一只猛虎，睡着了也不愁捉拿不住。不过练武艺的人，睡时多比平常人警醒，只要房中略有响动，就得惊觉。万一我们进房的时候，他已惊醒转来，在势不能不动手捉他。两下对打起来，各以性命相扑，手脚无情。我固然难保不被他打伤，我也难保不打伤他，若是将他打伤了才捉住，也不妨事么？”
陈先生道：“打伤虽不妨事，能不打伤更好，他身体疲乏了才睡，估量他不至一闻声响就醒。我也曾闻瞿老五的名，若在醒的时候去捉他，恐怕不容易将他捉住，所以我这计策，必须蒋家娘子做内应。”
蒋辅卿道：“这一层我包可办到，请说出要预备的东西来。”陈先生就书案上取了纸笔说道：“要预备的东西有好几样，你心里有事的人，口说恐怕你忘记，开一张单子给你吧。”旋说旋提笔写字。笔还不曾落纸，忽听得有人在神殿上，高声喊道：“陈先生在里面么？”陈先生即将笔搁下应道：“是哪位？请进来。”这话说出，就仿佛听得有两人低声谈语，随即走进来了。
蒋辅卿看来的不是别人，就是进陶真人祠的时候，李德生撞跌了的那个汉子，身上的衣服已更换了，不是灰尘堆积的行装打扮，脸上也改变了一副和悦的颜色，不是那种匆急慌忙的神气了。那汉子走进房，并不向人打招呼，回头对着门外说道：“进来呢。”接着便见一个中年妇人，衣服也穿得齐齐整整，低头走进来。那汉子在妇人衣袖上拉了一下，同走近陈先生跟前，真是男不作揖，女不万福，拜菩萨也似的，并肩跪拜下去，汉子口里语道：“老先生是我的救命恩人，特来叩头道谢。”陈先生想不到会有这么一回事，只慌得回礼不迭。
二人拜了起来，汉子开口说道：“老先生真是神仙，我若不是经老先生指点，回家略迟了些儿，敝内一定没有命了。我前月因有事去长沙，去时并不约定何时回来，到长沙之后，也没寄信说明归期。今日到家的时候，只见敝内立在大门口，好像盼望什么人来的样子，脸上涂脂扑粉，不似平时我不在家的模样。我见了心里就有点儿疑惑，及进门又见桌上，已安放好了两副杯筷，我家里只我夫妻两个，并没有第三个人，我既不在家，桌上安放两副杯筷做什么呢？因此我心里更决定敝内有外遇了。敝内当见我面的时候，虽曾喜滋滋地说道：‘我知道你这时分会回来，所以站在这里盼望你。’进门又指着桌上的杯筷说道：‘我连饭菜都预备好了，只等你来家同吃。你看，不是杯筷都安放好了吗？’
“我听了这几句话，更气愤不过，以为是随口掩饰的话，我又不曾寄信回家，在长沙未动身以前，连我自己都没有决定什么时候回家，敝内偏说知道我这时会回来，并弄好饭菜等候我回来同吃，这不是鬼话吗？一时火冒起来，便懒得说什么，卸下背上包袱，一手就把桌子推倒了，桌上几样下酒的菜碟，也都打得粉碎，口里骂将起来。敝内怔住了，问为什么事生气。我还只道她故意装糊涂，伸手抓住她的头发，没头没脑地便打。敝内听我骂她无耻的贱货，才明白我生气的意思，对我说出在老先生这里拆字的缘由来。我听了仍不相信有这种怪事，问她在这里拆字的情形，问明了即时跑到这里来，打算问老先生是不是有这种事。及听老先生说出来的话，和敝内说的毫不差错，就不由得后悔太鲁莽了。心念敝内本是极贞洁的人，她对我一番好意，我不领情倒也罢了，反疑心她不干净，骂她打她，问心也太过不去了。所以我也想请老先生拆个字，看敝内不至因我这番的举动鲁莽，就存心怨恨我么。
“我听得敝内说平时老先生替人起课拆字，是要二十文钱的，谁知才拿出手巾包来解钱，老先生就说敝内在家上吊。我心里虽相信老先生的话多灵验，然跑到半路上，还疑心不见得便灵验到了这一步，跑到家见房门关了，才觉得不妙。叫了两声，不见敝内答应，一脚踢破门进房看时，敝内的身体，已悬在房中间来回地荡动，只要在路上迟了两步，就不能救治活转来了。原来敝内并不知道我是到这里来对质，以为我因疑心她有外遇，气愤得不在家里住了。她一个人越想越难过，觉得唯有一死的干净，取了一条带子就上起吊来。这回若不是你老人家指点，等我从容走回家时，敝内自然救不活，而我是这么冤枉逼死了她，也无颜再活人世了。你老人家这样救命大恩人，我夫妻不亲来叩谢，不成了忘恩负义的禽兽吗？”
陈先生摆着手笑道：“快不可这么说，凡事都有一定的，因为你娘子不应该这么死，你才遇着我，现出那口咬手巾的机来，这与我完全无干。”李德生道：“在你老人家自然不肯居功，然他夫妇受恩的人，应不忘谢，若没有你老人家说破，这娘子又如何能救活呢？”陈先生道：“你只知道没有我救不活，就不知道没有我不会寻死吗？我不能算他夫妇的救命恩人，倒是你可以称得是他们俩的恩人。”
李德生诧异道：“这话怎么讲？”陈先生道：“世间一切的事，都是因缘和合而成，倘若他听了我那上吊的话，跑回家去，在门口不被你撞跌，就是撞跌了不开口乱骂，或骂了你不用脚将他踏住，他一口气跑回家去，没有那刹那的耽搁，到家时他娘子还正在想上吊不曾上吊。夫妻见面，事情已解释明白了，不是没有这一回险事生出来吗？所以我说，你倒可以称得是他们俩的恩人。”说得大家都笑起来了。
那汉子带着妇人去后，陈先生才重新写出一张单子来，交给蒋辅卿道：“你照着这上面写的办好，临时自有用处。”李德生凑过来看时，只见上面写着：长麻绳一条，要一丈开外，剃头刀一把、破烂蓑衣一件、无色颜料各少许、棕须一大束、棕叶十多枝、扁担一条、旧笔四五支。
李、蒋二人看了这些东西，都莫名其妙，猜不透有什么用处，怔怔望着陈先生。陈先生笑道：“到了明夜，你们自会知道这些东西的用处。不过我有一句话须叮嘱，你们事后不可漏出一点儿风声来。我不是这地方的人，在此住一日、算一日，若怕人寻仇，不妨提起腿跑路。你们两位就不然，都是此间土著，常言‘好汉难敌三双手’，万一事后得意忘言，招了后祸，那时我只图自顾，便不能顾你们了。你两人不向人漏出风声，我永远担保他兄弟，找你们不上。”蒋辅卿道：“我们虽蠢，这自寻苦恼的事，是不会做的，何况你老人家还特地叮嘱了呢？”说罢，揣好了单子，和李德生作辞出来。这夜蒋辅卿就在李家歇宿了。
次日，二人办齐了应用的物件，蒋辅卿因恐怕瞿老五没有走开，不愿意回家去，自己在僻静地方躲了，教李德生假装访蒋辅卿到家里去，进门故意大声喊道：“辅卿老弟在家么？”林氏闻声走出来道：“原来是李大哥，他昨夜没到你府上去吗？”李德生点了点头，伸出五指做着手势，低声问道：“还在此么？”林氏已哭起来说道：“凑巧刚出去买东西，说了就要回来的。他和大哥已商量出什么方法来么？”李德生道：“那杂种既说了就要回来，我不宜给他看见，计策已商量停当了，但此时不能细说。”随即将陈先生教林氏做内应，偷开房门的话说了，仍退了出来。
这次也是瞿宣矩的恶贯满盈，合该死在妇人之手，原来他出去买什么东西呢？因和林氏缠起了劲，嫌蒋家贫寒，没有好吃的东西，自己去买了些酒菜来，好与林氏吃喝个痛快。林氏也是很能干的妇人，心里越痛恨瞿宣矩，表面上越装出欢喜爱慕的样子来，好使瞿宣矩不起疑心。
据林氏事后说，若蒋辅卿再迟几日，没有稳妥解决的方法，她自己打算乘瞿宣矩睡着了，用剪刀将瞿宜矩的下阴剪断，自己也拼着一死。不过这是事后的话，究竟确与不确，或是说着掩丑的，都不可知。总之拿性命去换节操，是古圣先贤所难做到的事，本不能拿着去责备寻常妇女。
闲话少说，且说瞿宣矩，亲自提了许多鱼肉酒菜回来，对林氏说道：“我回到家里，大哥对我说，这两夜一家人都听得大门外有鬼哭，平日一有人听得鬼哭，不过几日，不是左右邻家病死了人，便有人跌在河里淹死。大哥因此不放心，说我欢喜喝酒，时常喝醉了，夜深还在外面行走，恐怕不留神，失足掉下河里去；又不会泅水，夜间遇不着救的人，不是当耍的。教我无论在什么地方，天色尚早才可回去，黄昏过后，就不妨在人家歇宿，免得家里人担忧着虑。我大哥从来不愿意我在人家歇宿的，因为怕我嫖坏了身体。我在这里和你要好，回家对他们都不能说。二哥、三哥、四哥整日整夜地嫖人家的女人，大哥明知道也不说什么。唯待我不同，说我的年纪太轻，身体不曾长足，嫖多了是不会长寿的。为人只要眼前得快乐，管他长寿不长寿，人到七八十岁，嫖也嫖不得了，吃也吃不下了，眼睛也不能看了，耳朵也不能听了，就是活着不死，又有什么快乐？只是尽管我这么说，大哥总不肯放我在外面整夜地嫖。难得这回有这么一只好鬼，在我大门外哭了一会子，把我大哥哭得教我在人家歇宿了，你看这鬼不是我两人的恩鬼吗？”
林氏听了喜问道：“你大哥不知道你在我这里吗？”瞿宣矩道：“我没有向他们说，他们怎得知道。”林氏故意问道：“你为什么不向他们说呢？”瞿宣矩道：“我不是说了，大哥怕我嫖坏了身体吗？我将在你这里的事，说给他们听，虽也不要紧。但是一则害得我大哥，替我的身体担忧；二则我一和他见面，就得听他啰啰唆唆的话，不如索性不向他们说明的好多了。”
林氏道：“你大哥曾问你昨夜，在什么地方歇宿的话吗？”瞿宣矩道：“问虽问了，我不安心说实话给他听，问也是白问了。”林氏又忽然放下脸来，做出娇嗔的神气说道：“你既说了给我丈夫一百银子，教他去另娶一个老婆，我就算是你的老婆了，你为什么连说也不敢向家里说呢？难道你瞿家的规矩，娶老婆不娶到家里去，就在外面住着的吗？”
瞿宣矩笑道：“这个你不用着急，你奉承得我快乐时，我自然有娶你到家里去的时候。此时对家里人说与不说，都算不了事。四个哥子都娶了嫂子来家，岂有不许我娶老婆的道理。至于一百银子的话，不过是当面说得好听一点儿，谁肯真个掏腰包，拿出一百银子来买老婆。你不相信，尽管去打听，看我家四个嫂子，除了大嫂是明媒正娶的而外，这三个谁不是看了中意就带回家来的？”
林氏嘻嘻地笑道：“你说的话，我还有不相信的吗？你就不说出来，我也料到你一百银子的话，是随口说出来的，不能作数。好在我那个丈夫很知趣，自愿让你。我听得邻家赵奶奶说，他昨日就动身出远门去了，临行对他的朋友说，这一辈子也不回一都来了。”瞿宣矩问道：“这话是真的么？”林氏道：“你不相信，我就叫赵奶奶来，问给你听。”
瞿宣矩喜道：“你相信我的话，我就不相信你的话吗，叫来问什么呢？我带来的鱼肉蔬菜，你好好地烹调出来，我们饱吃一顿好安睡。我在家吃惯了好的，到你这里没好菜，吃不下饭，半夜里饥饿起来，弄不到吃的，真是受罪。此后每夜得留出些酒菜来，半夜饿了的时候，起来同吃一顿再睡，是这般一夜可以抵两夜。”林氏听了，正合心愿，连忙恭维瞿宣矩想得周到，生成是享福的人，才能有这般举动，瞿宣矩被恭维得浑身畅快。
这夜林氏待瞿宣矩分外地就热，天色一黑，就双双携手入帷，一觉睡到二更时候，林氏悄悄地坐起来，原打算下床偷开房门，放蒋、李二人进房动手的。刚坐起来，瞿宣矩就惊觉了，问道：“你起来做什么？”林氏吓了一跳，恐怕他生疑心，连忙说道：“你不是吩咐我，半夜弄酒菜给你吃喝的吗？此刻已是半夜了，料想你睡了这么久，必已觉得饥饿了，我打算去厨房里弄菜，你还是睡着等吧，我弄好了再来叫你起床。”
瞿宣矩信以为实，一翻身朝里面睡着，合了眼说道：“我这时正睡得舒畅，你去弄吧，我再睡一会儿也好。”林氏见瞿宣矩又睡了，才大胆下床，开了房门出去。这时蒋、李二人早立在大门外面等候，林氏轻轻开了大门，借着天上星月之光，一手向睡房里指着，一手做出曲肱而枕的样子，意思是说瞿老五已经睡着了，尽管进去。
李德生拉着蒋辅卿，凑近耳边说道：“我两人同时进去，你按住他的下身，我按住他的上身，陈先生既说以不伤他为好，我们便不可使他受伤。”蒋辅卿点头应是。
二人直走到床前，瞿宣矩还是鼾声如雷，李德生不由得心里暗笑，这小子徒有虚名。我两人到了床前，尚兀自睡着不醒，算得了什么好武艺？一面这么想着，一面二人同时撩开帐门，照着预定的捉拿方法，一个抢半截身体，猛力按住。李德生在瞿宣矩耳旁说道：“恶贼也有这日么，你的本领到哪里去了，怎不使出来？”说时听瞿宣矩的鼾声，并没有停息，身体也似失了知觉的，绝不动弹。
李德生对蒋辅卿道：“我这里按住了，你且把恶贼的腿捆起来，须捆得结实，这小子还假装睡着，不要中了他的诡计。”蒋辅卿应了句好，刚腾出一只手来，取腰间带来的绳索，不提防瞿宣矩的大腿一起，已将蒋辅卿踢得身体腾空，跌倒在墙角落里，离床已有一丈远近了。李德生见瞿宣矩一腿的功夫，竟有这般厉害，心里也着实有些惊骇。哪敢怠慢，用尽平生之力，仍紧紧地按住上半截身体。看瞿宣矩还像是睡着了不会醒，就是起那一腿，也仿佛在无意中抬起了一下，随即又照原样落下，上身并没转动半点。因李德生加劲按下去，才好像被按得有点儿知觉了，胳膊也向上抬了一抬。亏得李德生的武功，比蒋辅卿高了几倍，知道这一下若不躲闪，虽不见得和蒋辅卿一般地跌到一丈开外，然跌下床去是免不了的。连忙闪让了一下，跟着又按下去。
这一按却把瞿宣矩按醒了，睁眼望着李德生问道：“你是哪里来的？武功倒还不错。只是你练就这般一身功夫，很不容易，犯不着拿来和我为难。我是很爱惜你，才向你说这些话，你自己站开些让我起来吧。”
李德生劈面“呸”了一口道：“你这恶贼，今日是你的死期到了。我生性专喜除强梁恶霸，非取你的命不可！”瞿宣矩冷笑道：“还早呢，你这点儿本领，哪里就够得上说除强梁恶霸的话。你既不识抬举，我就只好对不起你了，你按紧吧，我要少陪你了。”这话刚说毕，李德生不知不觉地浑身震动了一下，身体立时按在虚空之处，竟不知道瞿宣矩如何抽身逃脱的。慌得跳下来寻找时，只见瞿宣矩赤条条地立在床前。
此时蒋辅卿早已从墙角落里跳起来，手擎那把磨快了的尖刀，见瞿宣矩赤条条地下床，不顾性命地持刀直刺过去。瞿宣矩并不回手，只闪开一旁说道：“你不必在我跟前动手动脚吧，像你这种不中用的脓包货，打死也不算一回事，不过污秽了我一双手，所以我不愿意回手打你。如果你定要讨死，再拿刀来逼着我，就说不得要赏你一下。”蒋辅卿这时正是怒气填膺，这些话哪里听得入耳，益发气红了眼睛，又杀将过去，李德生也从腿上抽出两把解腕刀来，直向瞿宣矩下部滚结进去。
瞿宣矩的能耐真了得，毫不费事地就将蒋辅卿手中的尖刀夺了，和李德生略斗了几下，知道要杀翻李德生，也非容易。究竟心虚的人，不敢恋战，也没工夫给他穿衣裤，就赤条条地一纵身，将窗门踢开，只一个鹞子翻身，便翻出窗外去了。
李德生哪里肯放他逃走，也飞身追了出去，双脚才点地，猛觉一条白影，从旁边扑过来，欲待躲闪，已来不及，只得顺势往这边一倒，瞿宣矩已扑到身上。李德生最得意的武艺，就是滚跌功夫，见瞿宣矩扑到身上，不觉逞口叫道：“来得好！”瞿宣矩只顾招架着，并不回手，问道：“你毕竟是哪里来的，姓甚名谁？快说出来，我此后永远不再上蒋家的门了。”
李德生又跳起身来说道：“怕了你的算不了好汉，我便是鹅绒山的李德生。你说此后不来，我现在便不能放你去。”说着又杀过去。瞿宣矩忍不住怒道：“你倒想吃住我么？来，来！看到底是谁强谁弱。”二人就在大门外晒谷场上，一来一往地恶斗。
论李德生的武艺，究竟不敌瞿宣矩受过名师指点的精微巧妙，数十个回合以后，渐渐有些敌不住了。蒋辅卿虽也追到了场上，无奈武艺生疏，够不上帮助李德生，只立正一旁看了干着急。
李德生勉强支持了一会儿，终被瞿宣矩一腿踢倒在地。瞿宣矩赶过去踏住说道：“我原没有害你的心，并想结识你这个汉子，叵耐你成心要和我作对。你这种硬汉子，我今夜就饶了你，你将来做得我翻的时候，也还是要做翻我的，真是姑息不得。说时掉手中刀尖向下。
蒋辅卿见了这危急的情形，只急得号哭起来，双手掩着面孔，不忍看李德生为他的事丧命。就是李德生到了这时候，也唯有瞑目待死，正在那刀尖将下未下的时候，猛听得远远地有人喊道：“刀下留人啊。”这声音不知怎的，竟和被风刮到耳根上来的一般，由远而近。“人”字才喊了，就听得瞿宣矩“哎呀”一声，李德生顿觉身上没东西踏住了。忙睁眼一看，星月之下，看得分明，来的不是别人，正是在陶真人祠教学的陈先生，一手抓住瞿宣矩，与提一只小鸡子无异。
瞿宣矩虽也东撑西拒地想脱开，陈先生伸起胳膊抓住，睬也不睬，回头问李德生道：“李大哥身上没受伤么？”李德生这时的惊喜，真是形容不出，一蹦起身说道：“还好，还好，没受伤。”陈先生笑道：“我来迟了一步，险些儿被这孽障，干出不堪设想的事来。这孽障居心太可恶，可以逃不逃，偏要逞能，还打算取你的性命，这还了得，进去吧，我们慢慢地处置他。”
蒋辅卿喜得跑过来，望着陈先生叩头道：“你老人家再迟一步不来，李大哥丧了命，我也没有命了。”陈先生一手搀起蒋辅卿笑道：“照你这样说来，我不又成了你们的救命恩人吗？”李德生道：“这还算不了救命恩人，世界上就不应该有‘救命恩人’这四个字！”陈先生道：“本来如此，但是此时也没工夫说这些闲话。”
李德生见陈先生已将瞿宣矩抓住了，伸手想接过来，陈先生道：“这孽障肚子里倒有几句《春秋》，不换手的妥当些，虽不怕他逃了，只是麻烦得讨人厌。”李德生也觉得自己的能为，是不及瞿宣矩，当下便由陈先生抓回蒋辅卿的卧房。蒋辅卿这才从腰间取下绳索来，就陈先生手中将瞿宣矩捆了个结实。
瞿宣矩倒在地下望着陈先生问道：“你是哪里来的怪物，竟有这般厉害？”陈先生笑道：“怪不得你不认识我，我是在陶真人祠教蒙馆的先生，你家三代没有读书的人，你怎么能认识教书先生呢？”瞿宣矩现出很迟疑的神气问道：“有了这么高强的本领，为什么在这里教蒙馆呢？”
陈先生哈哈笑道：“我这点儿能为，只在你们一都还勉强用得着，如何够得上说本领，天下有高强本领的人多着啊！”瞿宣矩半晌才悠然叹道：“我若早知道就在一都地方，也有这般本领强似我的人时，也不敢如此横行无忌了。”李德生在旁说道：“休说你这目中无人的小子，不知道有这般本领的人在一都，我难隔三天不见老先生的面，半年来也直到此刻才知道呢。”
陈先生指点着瞿宣矩说道：“我是在此地教书的人，往日与你无冤，近日与你无仇，本没有为难你的心思。无如你为人行事，太伤天理。据我看必是山川乖戾之气，钟集在你一家，因此你五兄弟，一个个都是横暴无伦、天理丧尽的恶物。如果因重惩你一个，能使你那四个哥子见了，便回心向善，固是地方之福，也是你瞿家之福；若重惩你之后，你哥子仍怙恶不悛，我可断定必有重惩你哥子的人，在那里等着。”
瞿宣矩听了，料知哀告无益，禁不住流泪说道：“我悔不听丁师父的教训，至于今日，如丁师父尚在，怎得许我在外面胡行乱走。”陈先生道：“你不悔不该从丁师父练武，却悔不听丁师父的教训，你可知道你兄弟的罪孽，全是丁师父一人造成的么？可恨丁昌礼有武艺，不择人而教，使地方受无穷的害。”说时，回头问蒋辅卿道：“昨夜教你预备的东西，已办齐全了么？取出来吧！”蒋辅卿应声出去，不一会儿，抱了一大捆进来。
不知陈先生怎生处置，且俟第四回再说。
