话说陈先生，见蒋辅卿抱了那些应用的东西进来，即起身一手提起瞿宣矩，教李德生将上身的绳索解开，又教蒋辅卿把预备的扁担拿过来。陈先生接着就灯光仔细看了一遍，见扁担上面没有特别的记号，是一条新买来的，才点了点头，交还给蒋辅卿道：“你和李大哥，每人捉住这孽障一条胳膊，分左右张开来，把这条扁担横绑在两条胳膊上，两头须捆扎得紧，使他无论如何抽不出、挣不断。”
蒋、李二人答应着，一人抢住一条胳膊。论力量蒋辅卿何能捉住瞿宣矩的胳膊，无如此时的瞿宣矩，顶心发被陈先生一手抓住了，连身体都被提得悬空了，两腿又被绳索捆缚了，纵有飞天的本领，落到了这一步，也就无可施展了。但忍不住不说话，咬牙切齿地问陈先生道：“你要打死我便打死我，要杀死我便杀死我，为人迟早免不了一死，我也不怕。我自作自受，就被你打死、杀死，好不怨恨。只是你于今将我这般捆了，究是一种什么举动呢？”
陈先生笑道：“你瞿家兄弟，是一都地方周围百数十里的有名恶霸，谁不闻名心惊，见面落胆。我们是何等纯良百姓，敢打死你、杀死你吗？既是不敢打死你、不敢杀死你，我们这些小户人家，又没有地方能把你监禁，没奈何，只好和你开开玩笑，使你略受点儿凌辱，出出胸中的怨气，旁的心思是不敢存的。”陈先生说话时，二人已将两条胳膊，就扁担两端捆扎得结实，除了有人代替他解开，他自己一个，是决计解不开、挣不断的。
李德生便问陈先生道：“这下子又将怎么办呢？”陈先生指着地下的棕叶说道：“你可将这些棕叶，一片一片地插在蓑衣上，插成两个鸟翅膀的样子。李德生与蒋辅卿，依着陈先生的言语，插好了棕叶。陈先生这才将瞿宣矩放下地来，逼令他弯腰俯首，用麻索一端缠在他颈项上，一端缠在他脚跟上，使他两脚向左右不能分开，仅能向前从容移动。头、颈、身体因被麻索牵扯住了，伸不起来。
陈先生一手拍着瞿宣矩的后脑，问蒋辅卿道：“你会剃头么？”蒋辅卿笑道：“是要把这些头发剃光吗？这用不着会剃，还愁他怕痛吗？”说时取剃刀在手问怎生剃法。陈先生道：“只把后脑这一半剃光就得了。”蒋辅卿先理好了瞿宣矩的头发，才一刀一刀剃下，直将后脑剃成一块白肉，陈先生便吩咐不用再剃了。教取出笔墨和颜料来，亲自动手提笔，在后脑上画了一对圆眼，一只尖鼻，余下的前脑头发，散开来披绕在颈项上。然后将插好了棕叶的蓑衣，披上瞿宣矩的背，俨然一只大鸟张开两片大翅膀。
陈先生取了一大把松枝，扎成扫帚模样的东西，从腿缝里向后面伸出来，远望就仿佛一条尾巴，又剪了瞿宣矩身上一块衣角，在手中团着问道：“你有什么话想说么？想说的快趁此时说出来。再过一会儿，便不容你开口。”瞿宣矩道：“算我倒霉，遇着对头人了，还有什么话说。”陈先生笑道：“你既不打算说什么话了，这张口留着无用，张开来给你堵上吧。”瞿宣矩见自己双手已被张开缚住，若再把口堵塞，不能呼人解救，岂不更苦，只得将牙关紧紧咬住，不肯张开。
李德生拿烛照着瞿宣矩的脸，陈先生把剪下的衣角搓成一个圆团，送到瞿宣矩口边说道：“张开来呢，咬紧牙关有什么用？”瞿宣矩发出要哭的声音求道：“只求免了这一着吧！”陈先生笑道：“这话是白说了，快张开来，谁有工夫久和你歪缠。”瞿宣矩知道哀求无益，仍咬紧牙关不张口。陈先生伸左手托着瞿宣矩的下巴，只将拇指和中指一捏牙关，瞿宣矩忍不住“哎呀”一声，口就张开来了。
陈先生乘势塞进衣角，伸着脖子向窗外看了看天色说道：“是时候了，就此饶了你，放你回家去吧。”说着将瞿宣矩牵到门外，并正色告诫他道：“你自己的行为，讨来这种报应，不能怨人，我也只要是这么惩罚你一遭，使你以后知道改悔，不再蹈前辙，就对得起你师父丁昌礼了。我本当待到天光明亮了，才放你回去的，只为你的年纪轻，怕你将来不好做人，所以趁这天未明的时候，放你回去。你快些走吧，天光一亮，路上就有行人了。”
瞿宣矩听得分明，想不到就这么肯放他走，自然不肯停留，虽则两脚被麻绳牵住了，不能大踏步地走，然一步也可以移动尺多远。练过武艺的人，身法毕竟不同，尽管弯着腰，张着胳膊，两脚还是走得不慢，顷刻便走离了蒋辅卿家。
蒋、李两人眼望着陈先生，是这般放瞿宣矩走了，心里不明白有什么作用。李德生开口问道：“好容易才把这淫贼捉住，连打都不曾打他一下，就这么放他回去，不太便宜了他么？”陈先生笑道：“这般凌辱他，不比打了他还厉害吗，如何是太便宜了他呢？”蒋辅卿道：“我也觉得罚不抵罪，实在太便宜他了，若等到明天放他走，使他在地方丢一丢脸，倒也罢了。此时才过三更，此处离他家不过十来里路，像他这种走法，不待天明准到家了。路上没一个人看见，于他的颜面并无损伤，我们今夜岂不是白费气力？”陈先生点头道：“你两人的见解都差不多，此刻不妨悄悄地跟上他去，万不可发出什么声音来，使他知道有人跟着，送他到了家，看他兄弟见面，是如何的情形，即时来报我知道。”蒋、李二人欣然答应，追上瞿宣矩探看去了，陈先生也自回陶公祠中安歇。
且说瞿宣明这夜三更时分，被一阵砂石打在屋瓦上惊醒了，一听后山上有哭泣的声音，接着又听得一种怪叫的声音，吓得连忙将妻子推醒，那泣声还时起时歇。他妻子说道：“这时分哪有人在山上哭泣，不明是鬼哭？我小时候就曾听过鬼哭，正是这种声音。也有一种野鬼，专打砂石吓人的。”正说着，哭声停止，怪叫的声音又起了。细听那叫声，并不是停着不动的，从这方面叫起，箭也似的就叫过那边去了。叫声未已，便有一阵冷风吹得窗纸瑟瑟作响，瞿宣明夫妇都不由得打了个寒噤。
瞿宣明说道：“我往日只听说有鬼叫，并不曾亲耳听过，这声音并不觉得如何凶恶，但是听了不知怎的，脊梁上如有人浇着冷水的一般，遍身的汗毛，根根都竖起来了。”说话时忽听得瞿宣枚，在隔壁房里喊道：“大哥，大哥，醒来了么？”瞿宣明连忙应道：“三弟，你也听得了什么叫声么？”瞿宣枚道：“吓死我了，一大把泥沙从窗眼里打进来，我床上都落了不少。大哥快来吧，我害怕。”瞿宣明平日对四个兄弟，都异常友爱，见宣枚害怕，即下床开门到宣枚房里去。
原来宣枚的妻子，在近日回娘家去了，宣明的妻子见丈夫起身去了，也害怕得跟了过来。这么一来，把全家的人都闹醒了，听得鬼哭鬼叫的，并不仅宣枚和宣明夫妇，宣泽及瞿家雇用的长工，都一般地听得仔细。大家你言我语地议论了一会儿，瞿宣明说道：“我常听得老辈闲谈，说夜间听得鬼哭鬼叫，这地方必不清吉，大概不出半月之内，定有人死，所以说是鬼叫伴。还有一种豺狗，在夜间叫起来，声音也和鬼哭差不多，非常凄惨，那东西一叫，地方也是不清吉的。五弟近来专喜喝酒，时常镇日地在外边玩耍，夜深才酒气熏人地回家来。于今到处塘满坝满，万一走失了脚，跌到水里去了，没喝醉酒还好一点儿，若是喝醉了酒，在前面堤上跌下河里去了，此刻的河水正急，看去哪里呼救！从今夜起，以后须在黄昏以前回家来，如果在人家玩耍，不觉坐到天黑了，不妨就在人家借宿，等次日早起回家，免得家里人悬心吊胆。”这夜瞿宣矩在家中歇宿，他睡着了不曾听得鬼叫，被家里人闹醒了，起来听得他大哥这么说，正合他的心思，所以次日就买了些酒菜，准备在蒋家歇宿。
这夜黄昏以后，瞿宣明见瞿宣矩还不曾回家，便对瞿宣觉等三个兄弟说道：“五弟夜间不回家，我总放心不下，你们知道近来常在什么人家走动么？”瞿宣觉道：“他去外边玩耍，从来是独自一个人去的，他常说单嫖双赌，嫖女人万不可和人同去。并且他嫖的女人，不肯给人知道，恐怕有人夺了他的，他是这种脾气，我们若追问他，没得倒使他生疑心。”
瞿宣明叹道：“这种事不给人知道倒也罢了，我们今夜大家留神听着，如果昨夜那东西，再来后山上哭叫，我们一同出去追赶，给他一顿臭骂。我想鬼是属阴的，我们的阳气足，可以吓退他；由他只管在这后山里哭叫，叫得我心里不畅快。”
瞿宣枚道：“我也是这么想，一都地方的人，尚且没一个不怕了我们，什么恶鬼，敢到这里来吓我们吗？我们把单刀、花枪磨快，不管杀得着杀不着，齐心合力地朝他哭叫的方向杀过去，不愁不能将他杀跑。”瞿宣泽道：“听说烧硫黄可以辟邪，火药里面有硫黄，可以把鸟枪上起来，只等他一叫，就赶过去吹他几枪，比磨快单刀花枪去杀的强多了。”瞿宣明道：“不错，鸟枪是能将阴气冲散，多上一点儿火药，响声大些更好！”
瞿宣泽当即把两支鸟枪装好了子药，并装了发火的锢帽，挂在顺手的地方，各人很留神地睡了，一夜却没听得再有哭叫之声。直到四更过后，瞿宣泽睡的房间，在前面靠近大门，忽听得大门上有东西撞的声响，却又不像是有人敲门，即厉声喝问了一句是谁，不见有人答应，撞响的声音倒更大了。瞿宣泽因有昨夜鬼哭的事在心中，见大门不是寻常敲响的声音，问又不答，已觉得可疑了，跳起来耳贴墙壁细听，就听得一种哼声，仿佛野猪的鼻息。
一都地方本来时常发现野猪，而这种撞门的响声，又正像是野猪用嘴在那里抵撞。野猪的嘴很低，这时抵撞的所在，也听得出只离门限数寸，细听之后，便断定是野猪来了。瞿宣明等都很警醒地睡着，不等瞿宣泽去报告，大家听得响声奇怪，不约而同地各操兵器，跑到大门口来。
瞿宣泽低声说了已听出是野猪的话，瞿宣枚道：“既是野猪，小枪子打去是没有力量的，上大枪子打吧！”瞿宣泽慌忙换上大枪子。瞿宣明不相信野猪会到人家撞门，一面口中喝问是谁，一面从门缝里向外张望。喜得门缝很宽，外面也还有点儿残余月色，一眼就看见两个大翅膀张开，一条大尾巴翘起，满身绿毛茸茸的怪物了，当门立着，不住地用脚撞门，并哼声不止。
瞿宣明看了这种怪物，只吓得浑身发抖起来，一把拉了瞿宣枚教他看。瞿宣枚的胆量最大，主意最多，看了虽是不免有点儿害怕，只是绝不踌躇地回身，取了一支鸟枪在手说道：“索性把门开了好打些。我和四弟开枪，大哥、二哥提刀准备，若两枪打不死，便是一顿乱刀，也得砍死他，怕什么？”瞿宣觉听了，随即拉开大门，只见那怪物回身跳着逃跑。瞿宣枚追上去擎枪喝道：“跑到哪里去！”喝声未了，轰然一枪已朝怪物的背心打去。
怪物来不及倒地，瞿宣泽的第二枪早又发了，怪物一声都不曾叫出，已翻身倒在地下。瞿宣觉恐怕两枪还不曾打死，蹿过去手起刀落，将怪物的头劈了半边，瞿宣明也赶过来一刀，原是打算劈掉翅膀的，想不到一刀劈在扁担上，觉得不对，怎么怪物翅膀上有木头呢？低头细看，才看出是人装的，当下大惊说道：“不好了，是谁假装这样一个东西来吓我们？这样无端地闹出一场人命官司来，怎么好呢？”
瞿宣枚看了说道：“管他是谁，这只能怪他自己讨死，何能怪我们？”瞿宣明道：“话虽如此，死在我兄弟手上，又死在我家门外，总与我们家里不利。唉，这真是哪里来的晦气！”说罢连连地跺脚不止。
瞿宣枚道：“大哥用不着焦急，这本来算不了一回事。大哥若不愿意和人啰唆，最好趁此刻天光亮时的时候，我们将这尸身拖到前面堤上去，往急流头一抛。到天明时，已不知被水推跑到几十里以外去了，谁有什么凭证，知道是我们兄弟打死的呢？”瞿宣明听了喜道：“还是三弟心里灵巧，有主意。事不宜迟，定是这么办吧！”
瞿宣泽走过来就动手拖脚，瞿宣枚忽摇手止住道：“是这么拖使不得，一则草地上拖去有痕迹；二则有鲜血流出来，若一路滴过去，就打扫也打扫不干净。且取一扇门板来，将尸身放在门板上，连门板扛到堤上去，回头再洗门板上的血迹就容易了。”瞿宣明不绝口地赞道：“三弟真可以，不是三弟这么细心，我们难免不闹出乱子来。”
瞿宣觉已跑回家里，取了一扇门板出来，四兄弟同时动手，哪敢迟慢，扛起来飞奔到堤上，四人都有很大的气力，捉脚的捉脚，提翅膀的提翅膀，猛力向急流的河心一掼，可怜瞿宣矩纵有飞天的本领，也一点儿施展不来就死了。
四兄弟眼望着“扑通”一声响，将水打成一个大漩涡，浪花都溅了丈多高，待到波纹一合，早已无影无踪了。瞿宣枚道：“我们不可在此停留，快回去将草地上的痕迹消灭。这门板也得洗刷干净，事后方不至给人瞧出破绽来。”瞿宣明道：“东方已经发白了，幸亏此地不当大路，咦？你们看，那边不是有两个人朝西走吗？”
瞿宣觉等三人随着瞿宣明所指的方向看时，果见两个黑影朝西去了。瞿宣枚忽叫了一声“哎呀”道：“不好了，那不是两个好东西！”瞿宣明一面抬着门板向回家的路上走着，一面很吃惊似的问道：“三弟怎么知道不是两个好东西？”瞿宣枚道：“大哥难道真个急糊涂了吗？你刚才还说幸亏此地不当大路，又看见那两个东西是朝西走的，我们的家在东边，那两个东西，不打我家门口经过，如何能走到那条路上去？并且我看那两个东西跑得很快，不像是行路的人。”
瞿宣觉道：“三弟素来多疑，这回只怕又是疑心生暗鬼。若是有人商通了，有意装这么一个怪物，来惊吓我们，同来的人见我们开枪，就应出来拦阻……”瞿宣枚不等瞿宣觉说下去，即插口说道：“二哥这话不对，我家住在一都，有谁敢来这般戏弄？我想但怕已中了人家借刀杀人的毒计。”瞿宣觉道：“即算是中了人家借刀杀人的计，也没什么大不了的事。我料想如果是这么一回事，刚才看见的那两个东西，十九就是用计的人。用计的人，虽是亲眼看见我们动手杀死的，谅他也不敢出头做证。”瞿宣枚听了不开口，只独自向家里跑。
瞿家离河堤原不过半里路，转眼就跑到了。瞿宣明等见他先跑，也跟着飞跑。只见瞿宣枚跑到门前草地上，弯腰在怪物中枪的地方，像寻觅什么的样子。天明是很快的，东方一发白，只霎眼之间，就大地通明了。眼见瞿宣枚在草上，拾起一件东西，擎在手中，反复看了几眼，立时口里哇哇地叫了两声，仿佛干号的神气，而脚乱跳了几下，身体一歪，便倒在草地下不动了。
瞿宣明等不由得大惊，奔上前来，三弟、三哥地乱叫，瞿宣枚竟像是死了的一样，听凭三人叫唤，动也不动一下。这时瞿家的人都出来了，当开枪的时候，睡着的人，自然都被惊醒了。但是大家都只道他兄弟，是出外打鬼去了，以为打鬼是没有什么可看的，并且恐怕跟着跑出去，被飞子误伤，所以大家都在床上挨着不睡，想等瞿宣明兄弟打鬼回来，再听打鬼的情形。及听得三弟、三哥地乱叫，叫声带着慌急的意味，才知道是出了意外的事，因此大家跑出来看。
瞿宣明见宜枚不省人事，一面教人快拿姜汤来灌救，一面细看宣枚手中，还握着沾了鲜血的鞋子，遂伸手去取那鞋子。谁知宣枚紧紧地握着不放，用力剥开手，方取了出来。瞿宣泽的快眼，一见这鞋子便喊道：“不得了，不得了，这鞋子不是五弟的吗，怎么会穿在这怪物的脚上呢？”瞿宣明一听，也急得登时倒地昏死了。
瞿宣觉、瞿宣泽至此方明白，四兄弟合力打死的怪物，并非怪物，就是自己的胞弟瞿宣矩，也忍不住号啕大哭起来。一家人哭的哭、救人的救人，好一会儿先将瞿宣明灌救得醒来，捶胸顿足地哭道：“我的五弟呀，你是多聪明、多能干的人，怎么会遭这种惨死？是谁把你弄成这个模样？使你惨死在同胞兄弟之手，你的阴魂有灵，务必把仇人的姓名说给我听。你有四个金刚一般的哥子，若不能为你报仇，也无颜在世间做人了。”
哭的那种凄惨声音，岂但能使石人堕泪，宿在巢中的鸟鹊，都听了这哭声难过。一只一只地插翅飞离了树林，放声哀鸣，飞过草地而去，仿佛要将这凄惨的情形，去报告它的伴侣。
这时瞿宣枚也被灌醒转来了，倒不哭泣，只咬得牙关喳喳地响，仰面望着哀鸣飞过的一只乌鸦说道：“祸事已经见过了，还要你叫些什么？我们活着的四兄弟，若不能替五弟报仇，誓不做人了！”说着睁眼立在旁边的瞿宣明和长工道：“你们只管围绕着我干什么呢，还不趁早快去河边捞尸吗？”大家被这一句话提醒了，当即忙着用长竹竿，扎了几个铁钩，一窝蜂似的拥到河堤上。
此时一轮红日，已高出地面，只见河水滚滚东流，趁早风的船只，都满扯风帆，橹桨都无用处，哗哗地破浪而行。瞿宣明揩着眼泪，望着瞿宣矩落水起漩涡的河心说道：“我们四个绝无天良的东西，不是把五弟掼到那河中间的吗？你们看那地方的水，流得多么快，此刻只怕已流下去好几里了。”瞿宣枚道：“从下流头来了条船，船头上有人坐着，我们且去问问，看他们曾瞧见河中有浮尸推过么？”旋说旋迎着那上水船走去。
喜得这一段的河流很急，上水船只能靠着河堤拉纤，在河堤上的人，好和船头上的人谈话。瞿宣枚迎上去，向船头上的人唗了一声道：“我问你们一句话，你们的船从下流头开来，曾看见水上浮着有死尸么？”坐在船头上的人听了，翻眼望了望瞿宣枚，现出很不高兴的神气，对同在一块儿的伙伴说道：“是哪里来的晦气？今早开头就听得乌鸦叫个不住，于今偏又遇了个问死尸的，你看晦气不晦气？”那伙伴也瞪眼望了望瞿宣枚道：“理他做什么，只当没听得就不相干了。”
瞿宣枚的脾气，在平时尚且十分暴躁，无论遇着什么人，不开口问话则已，开口便是凶神恶煞的模样，一句话不如意，就要破口骂人。他骂人照例不容人回驳声辩，人家只一回驳，他动手就打起来了。这时他心里痛恨他兄弟惨死，更是没好气对人说话，若遇着本地方的人，知道瞿氏兄弟如狼似虎的性格，见了他害怕，不敢说出冲撞他的言语，倒也没事；偏巧遇着过路的船户，他们哪里知道瞿氏兄弟的厉害，只觉得瞿宣枚问话时的神情，大模大样的讨厌，而问出来的话，又是不中听的水上浮尸。
当船户的人，禁忌最多，尤其是清早起来，异常怕听触犯禁忌的话。时有因人无意中，说了触犯他们禁忌的话，两方闹起口舌来，以致请客评理，勒令说话的人写“包成字”。包成字的用意，就是包管他们船户，不致因触犯禁忌而发生意外；万一真个在多少时日以内，出了什么变故，那因说话写了包成字的人，便得赔偿船户，为意外变故所受的损失。
船户既有这许多禁忌，当然不睬理瞿宣枚。只是瞿宣枚出娘胎到于今，这回算是初次逢人白眼，一时简直气得胸脯都要破裂了，破口大骂道：“狗入的杂种，老子问你的话，你是聋了呢，还是哑了呢？你敢在老子跟前，使出这般嘴脸来，只怕是活得不耐烦了。弄发了老子的脾气，连你这劳什子船一并戳翻，你自去阎王那里喊冤。”
两个船户也从来不曾见过这般凶横不讲理的人，无端挨了这一顿臭骂，如何忍受得下呢？遂也跳起身来，就在船头上破口大骂。船舱里及船艄的水手将瞿宣枚的话听得分明，也都伸出头来，帮着向堤上乱骂。
瞿宣明在后面看了，恐怕瞿宣枚又闹出祸乱来，连忙趱赶上前，瞿宣枚已奋不顾身的，将要跳上船头去打人。亏得瞿宣明手快，一把就拖住了瞿宣枚的胳膊，低声劝道：“我们都是不识水性的人，不可去上他们的当。并且五弟的尸，还在随波逐流地不知去向，我们怎忍心撇了他的尸不去捞，倒和过路的人争闲气呢？劝三弟忍耐了这一遭吧。”瞿宣枚虽则凶横暴躁，但是尚肯听信瞿宣明的言语。众船户见瞿宣明后面跟来不少的人，一个个手拿长钩，也不免有点儿害怕。船主出来将一干人喝住，一场风波才无形地消灭了。若两边都逞气愤，动起手来，一定又要打出一两条人命，被打死的，不待说是船上的人。
架既不曾打成，瞿宣明遂率着瞿宣枚等，一路向下流头寻去。寻了十多里，才在一处沙滩上发现了。瞿宣矩身上的松枝棕叶，早已被水洗去，仅剩了一件破蓑衣披在背上，两颗大枪子皆中要害，头颅被劈去了一半，一条胳膊也劈断了。
瞿宣明等四兄弟看了这种惨死的情形，心中怎不悲痛？当下解开了捆缚手脚的绳索，掏出口中的衣角，四兄弟抚尸痛哭了一阵，才扛回家装殓葬埋。
从此四兄弟到处明察暗访，只是始终访查不出陷害瞿宣矩的仇人来，也猜不出为什么人家要用这般毒计，陷害瞿宣矩；更不因瞿宣矩得了如此的结果，四兄弟遂改变行为。好嫖好赌的，仍是嫖赌如故；好行凶打架的，仍行凶打架如故。又继续横行了两年，益发没有人敢惹瞿家的兄弟了。
这年夏天，一都地方，忽然发生了一种谣言，说来了几个江湖上的术士，专一取妇人的胎婴，传说得有凭有证。瞿宣枚有一个曾经奸占的妇人，丈夫姓王行五，地方人就叫这妇人为王五嫂。王五嫂有了六个月的身孕，这夜忽然死在床上，下体鲜血淋漓，肚中的胎，仿佛已被人取去了。据王五对人说：这日下午，陡然下起雨来，有一个做杂货生意的人，挑着一担簏篓，到王五家来避雨。王五在人家做长工，夜间照例不回家歇宿的，家中只有王五嫂和一个未出嫁的姑娘。邻居有两老夫妇，这日的雨，偏下一个不住，直到天黑了，还是大一阵小一阵。避雨的杂货担，因怕雨打湿了杂货，不肯冒雨走出去，只得要在王家借歇。王五嫂虽不情愿，但觉得做小本生意的人，若将一担货物打湿了，不能卖钱，岂不是一件大苦恼的事。有此一着念，便说不出拒绝借歇的话来了。
那做杂货生意的人，并不是在里面房间睡着，连同杂货担，就在大门旁边地下打盹儿。邻居老夫妇世故甚深，知道不认识的人，来家里借歇，是得防闲偷盗的，临睡曾关照王五嫂小心门户。从大门口到王五嫂睡房，须经过三重门。这三重门在未睡以前，姑嫂同时关锁好了，并堆些桌椅在门内，使在外面的人，无论如何推不开。
一夜睡到天明，邻居老夫妇起来，见雨也止了，大门也开了，杂货担也不知在何时去了，而对王五嫂房里去的三重门，仍是很严密地关着。平日王五嫂起得最早，开门总在邻居老夫妇未起床之前，只有王五嫂的姑娘，起得很迟，每日须睡在床上，等她嫂子的饭菜弄好了，叫她起来吃，她才起来。
邻居老夫妇，当时就觉得诧异，不知王五嫂今早为何这时分，还不开门出来。不过虽是这么疑惑，也没人去敲门呼唤，直到早饭已熟了，才见王五嫂的姑娘开门出来，慌里慌张地对老夫妇说道：“不好了，我嫂子昨夜死在床上了。我刚才睡醒过来，听厨房里没一些儿动静，叫了几声嫂子，也不见她答应，只得起来，先到厨房里看看，灶里冷冰冰的没有火，锅里也空空的没有米。又叫了几声才去嫂子房里，谁知嫂子已死在床上了。”边说边哭了起来。
邻居老夫妇听了，自然吃惊不小，登时同去探看，才看出王五嫂下体淋漓的鲜血来，肚子里的胎已有六个月了，立起睡下，肚皮都鼓起来很大，此时却和没身孕的时候一般平小了，确是被人将胎取去了无疑。但是三重门都严密地关锁停当了不曾开，就是那做杂货生意的取胎，相隔几重门，又如何能取去呢，不是有邪术吗？当日打发人送信给王五，只因天气太热，不敢将尸在家中停留，次日就葬了。
王五为这事请了几天的假，四处寻觅那个做杂货生意的人，打算拿着送巴陵县治究，只是寻不着。瞿宣枚听得说，想起当日奸占王五嫂时候的情形，觉得王五嫂待自己很不错。这次怀中的胎，说不定还是自己的骨血，是这么被人伤害了，实在太可怜。并且自觉一都地方，是他瞿氏兄弟的势力范围，竟有江湖术士，敢在一都不求他兄弟的许可，擅取妇人之胎，那江湖术士的眼睛里，还有他瞿氏兄弟吗？
瞿宣枚一动了这两种念头，也就到处留神，决心要把那取胎的术士拿住，当众处死，以显他瞿氏兄弟的手段。
一日，瞿宣枚在地方闲行，一则想于无意中访得陷害瞿宣矩的谋主；二则为那取胎的事，看有无新消息可得。走到一处田亩之中，猛听得前面喊声大作，随着喊声起处看去，只见有一大群老少农民，也有拿锄头的、也有拿扁担的，一路呐喊着追赶。一个年约四十多岁，身穿短衣的大汉，不要命地往前逃跑，追的一迭声喊拿住。
瞿宣枚心想看这大汉的衣服，不像是本地方人，不知为什么事触犯了众怒，以致这么多人拿锄头扁担追赶他。我知道一都的农民，素来多是很老实的，对外路人尤不敢欺负，可知这大汉必不是一个好东西，或者就是那次取王五嫂胎的恶贼，不可让他逃了。我从这边抄过去，看他再往什么地方跑？主意一定，遂从田塍上包抄过去，口里也高声喊道：“大家加一把劲追上去，不要给他跑了。”
众农民见前面有人包抄堵截，并都认识是瞿宣枚，知道他的武艺极好，不愁敌不过大汉，登时精神陡长，脚步也比前更快了。只是那大汉，见瞿宣枚从前面抄来，把去路截住了，绝不踌躇，折身跳下禾田中，踏着禾苗向山上飞跑。
瞿宣枚料知这大汉非常精悍，若仍依照原来形式，一个前走，大家跟在后面追，不但永远追这汉子不上，并且一遇树林茂密的所在，追向前的人，还恐怕受这汉子的暗算。随即向众农民摇手喊道：“你们不用是这般追赶了，他于今既逃上这山里去了，就暂时放他逃去也没要紧，因为这山里没有出路。他不打算逃出一都便罢，若想逃出一都，免不得还须走上这条大路来。我只问你们，为什么事定要拿他？”
一个年老些的农夫，走近前喘着气说道：“现在我们一都地方，来了好几个取妇人胎、剜小儿眼的恶贼，瞿三少爷还不知道吗？这大汉就是一个，刚才在我那村里，正待下手剜周大嫂的儿子眼睛，幸亏周大嫂听得儿子哭声，出来得快，撞破了，不曾被他剜去。”
瞿宣枚道：“既是这种恶贼，万不能容他逃走。你们各自分开来，去向这山上包围，不必急促，尽管边走边沿途多邀帮手，不妨人多。只要拿着了这一个，他同党的姓名及窝藏之处，就不怕他不实供出来了。有一句话要紧，你们须切记在心，向这山上包围过去的时候，尽管从容，这山里没有可吃的东西，不问他多大的本领，一挨饿便不行了。切不可单独一个人上前去拿他，围着了的时候，我自会和他动手。”
众农民平日虽见了瞿氏兄弟的背影都害怕，然此时一般人的心理，都要借重瞿宣枚的武艺，去对付这大汉，便无形地将害怕的态度，变成亲近的态度了。大家觉得瞿宣枚的计划不错，哪敢怠慢，当即分做几路，依着计划实行邀众包围去了。瞿宣枚也不停步地单独遵着大汉的去路追赶。
原来大汉逃上去的这座山，这边是绿沉沉一望无际的禾苗，那边是浪滔滔一望无际的湖水。八百里洞庭湖，以此处为最宽阔，在冬季水干的时候，山下还有沙滩可以行人。于今在夏季，正是水满湖堤的时候，除了有船只，在那边山下等候以外，就插翅能飞，也飞不过这天水相连的湖去。
大汉不知道这山的形势，在急不暇择的时分，以为山上有邱壑岩石便于隐藏，但能翻过山那边去，便不难脱险了。当时逃进山中，躲在岩石背后，喘息了一会儿，拾了许多小圆石子在手，静候有追赶的到来，准备一颗石子对付一个人，且打伤几个精悍善追的再逃。无奈等了些时，并不见有一人追赶进山，逆料这边是不好回头走的，曾跟着这边的人，必能认识他的面目，只得揣了些石子在怀中，藏藏躲躲地爬上山巅。低头向山下一望，这才叫一声苦不知高低，再回头望这边山下时，只见操刃执杖的，每十多人为一股，也看不清有若干股，缓缓地向山下包围过来，绝不似刚才追赶他时争先恐后的模样。还不曾围到半山中，大家便停止前进，好像守候什么的神气，并看见从田塍上抄截他的那人，也跟着来了。走到这一股人跟前，仿佛吩咐了几句话，又走近那一股人，也是一般的举动。若干股都吩咐遍了，方独自向山上走来，旋走旋抬头举眼朝山岭各处张望。
大汉自知藏匿的地方好，在下边的人，仰面不能看见。擎石子在手，等到相差不过二三丈远近了，两眼朝别处张望的时候，猛不防同时发出两颗石子，一颗直射瞿宣枚的头颅；一颗直射胸脯。石子脱手，就不觉得叫了一声“着”，这是他平日发暗器打人的习惯，此时失了检点，照倒逞口说了出来。
他自信石无虚发，以为避了一颗，避不了二颗，只要打着了，没有不受伤倒地的。哪知道瞿宣枚机警绝伦，就寂静无声地将石子打去，尚且未必能打着，何况先给瞿宣枚一个信呢？只见瞿宣枚应声往下一蹲，射胸脯的石子，擦头皮过去，一点儿损伤没有，倒使瞿宣枚知道他隐藏的所在了。
大汉见瞿宣枚这般能耐，禁不住心里一惊，第三颗石子竟不敢发了，只好准备拼命。瞿宣枚虽因石子，发现了大汉隐藏的所在，但是并不急急地抢上前去动手，仍是行所无事地从容过去。边走边笑向大汉隐藏之处说道：“好家伙！已领教过了，还有好些儿的么？再来一个给我看看。”
大汉突然跳上石岩，对瞿宣枚拱了拱手说道：“请问好汉尊姓大名，我有下情奉告。”瞿宣枚哈哈笑道：“你到我一都地方来取妇人胎、剜小儿眼，却不认识我，怪不得要受些磨难。我便是瞿三少爷，常言‘入国问禁，入境问俗’，你到一都也应打听打听，可有你们横行的份儿？”大汉似乎吃惊的样子说道：“这些话从哪里说起，我何时取过妇人的胎、剜过小儿的眼？真是冤枉。”瞿宣枚冷笑道：“你自然说没有，可是由不得你狡赖，我试问你既是没有，为什么要这么拼命逃跑？”
大汉来不及回答，瞿宣枚已到切近动手打起来了。大汉闪让了一步说道：“确是冤枉，求瞿三少爷容我细说。”瞿宣枚道：“你若不打我两石子，我未尝不能相信你是冤枉，此刻我只能相信一都地方的人，断不会无故欺负过路的人。你不是心虚情急，为何躲在这岩石背后拿石子打我？幸亏我能避让的了，若在旁人，性命不断过在你手里了吗？就凭你这一点狠毒之心，已是死有余辜的了，无须摇唇弄舌，你少爷非取你的狗命不可。”
大汉知道软求是没用的，就也圆睁两眼喝道：“姓瞿的不要欺人太甚，须知我并非怕你，你定要打，尽管来吧！”瞿宣枚也不答话，搭上手便打起来。
半山里的众农民，见瞿宣枚已与大汉交手，遂一步一步地逼过来。这里才打了几个回合，众农民中见大汉的武艺很高，任凭瞿宣枚眼明手快，只能支持一个平手，仓促不能取胜。众人中多有练过武艺的，但自信皆不是瞿宣枚的对手，若瞿宣枚被大汉打败了，要凭众人的本领将大汉拿住，确不是一件容易的事。因为山里不比平阳之地，这边虽则人多势大，却以地势高低倾侧，大汉躲闪容易，众人不能一齐拥上。
其中有几个年轻正在练武的，一来看人动手，有些技痒；二来恐怕瞿宣枚万一失败，大汉便少了一个劲敌，遂不待瞿宣枚招呼，即舞动手中短棍，帮助瞿宣枚夹攻大汉。他们当进山的时候，瞿宣枚曾吩咐过的，听凭瞿宣枚独自上山与大汉交手，他们只包围守候不动，如大汉的能为果然出众，瞿宣枚自知不能战胜，临时再口发一种信号，招呼众人中之武艺高些儿的，上前助战；没有信号就不可移动。无奈众民众心恨大汉，不是有纪律的军队，自难事事谨守命令。有一两个急头上前的，便不知不觉地牵动全体了。这两个使短棍的，一夹攻进来。
大汉不但不慌，倒仿佛精神陡长的样子，提起臂膀向短棍迎上去，喝一声“来得好！”短棍已被夺到他手里去了。使棍的人因牢牢地握着，想夺回来，哪里敌得过大汉的气力，被拖得扑地一跤。大汉夺了那短棍并不使用，只一顿脚，就从倒地人的身上蹿过去了。
若单是和瞿宣枚一个人动手，瞿宣枚的精神专注，大汉要想抽身逃跑，实不容易。并且在半山守候的人，因相离较远，看得分明，大汉向哪一方逃跑，在哪方守候的人，来得及准备抵御，瞿宣枚在后面追赶的，也好施展他矫捷的功夫。助战的一不待招呼，守候的又不遵吩咐，瞿宣枚就因此分了神了。不仅瞿宣枚分了神，连守候的，也只顾看双方交手的变化去了。大家以为有三个人，围住一个人打，这个人是决不能脱身图逃的，做梦也想不到大汉反脱身得这般迅速。
大汉既从那人身上蹿过，就双手举起那根短棍，用打梭镖的手法，对准一个相隔最近，年纪最老的射去。那时枪炮没有盛行，长兵器中有一种叫作梭镖的，在打得好的人用起来，非常厉害。能在数十步以内，射人无不应手而倒，若在近处交手，又可以当兵器使用，巴陵地方人会用这种梭镖的最多。大汉将短棍当梭镖射去，那年老的人，不提防有这一着，正中胸膛，身体一仰，便一路翻滚下山去了。
大汉的身法真快，乘那人仰倒的时候，让出了一条隙路，只将身躯一扁，仿佛鹞子翻身的架势，但见影儿一晃，已冲出了重围。守候的人一个个惊得呆了，连追赶都忘记了的神气。毕竟是瞿宣枚不凡，也不追赶，只弯腰拾了几颗石子，朝着大汉的背后打下去。大汉匆匆逃跑，由上而下的暗器，又是从背后打来，怎能躲闪？脊梁上正着了一石子，身体被打得往前一栽，也险些儿翻滚下山去了，不敢再如前一般地直跑，一路之字步逃下山去了。
众人见大汉遭了一石子，才同声发吼追赶。瞿宣枚气愤地大骂道：“你们都活见鬼，到这时候才想起来要追赶，早肯听我的话，看他如何能逃得了。我们上百的人来拿他一个，尚且是这么容易地被他逃了，你们丢面子算不了一回事，我以后真无面目见人了。”说罢怒气冲冲地自回家去。
他自从经过了这番事故之后，疑心瞿宣矩就是被这类取胎、剜眼的人陷害的，益发每日出外，访查这类形迹可疑的人。只是始终不曾访出一点儿线索，而取胎剜眼的谣言也停息了。
光阴迅速，瞿宣矩已死过一年了。事过境迁，宣明兄弟虽矢志要替宣矩报仇，无如访不着设计陷害的人，满贮着四肚皮的怨气，无处可以发泄，不知不觉地冷淡下来。
这日瞿宣明因四十岁做寿，地方贺客来得不少，宣觉等三个兄弟爱热闹，特地从长沙叫了一班戏子来家演戏。一都地方的富厚人家虽很多，然以乡风俭朴，特地到长沙叫戏班来家演戏庆寿的事，数十年中未曾有过。因此有许多生平没有出过远门，没有看过演戏的人，便是平日和瞿家不通来往的人，也都借着做寿来瞿家看戏。百数十里的乡人，多有被引动了的，瞿家不少的房屋，竟内外拥挤得没丝毫隙地。
中午时候，众贺客都坐在席上饮酒看戏，宣觉三兄弟陪宣明，在堂上正中间坐一席，大家正兴高采烈，忽有人走到瞿宣明身边说道：“现在外面来了夫妇两个，带一个女儿，据说是在江湖上卖解的，特从巴陵赶来庆寿。”瞿宣枚听了即截住话问道：“带了个多大的女儿，模样如何？”来人说道：“大约有十七八岁了，模样生得实在太好，就是身体好像太弱了，只怕她不能玩把戏。”
瞿宣明问道：“他们是空手来的吗？”来人道：“那男子挑了一担篾篓，妇人肩着一捆刀枪棍棒，只那姑娘是空手。”瞿宣觉道：“既是特地从巴陵来，给大哥庆寿的，也难得他们这一番敬意，不妨传他们进来问问，看他们有些什么能耐？今日宾客盈门，正好叫他们凑凑热闹。”
瞿宣泽道：“这也是大哥的福分好、声望好，才有这些人从远方来庆祝，自然传他们进来，也使大家好见识见识。一都这样乡僻的地方，不是有大哥做寿的风声传出去，如何会有卖解的到这里来？”
瞿宣明见三个兄弟，都打起精神凑趣，自也高兴。当即仰面摇头哈哈笑道：“什么福分好、声望好？要我破费几文罢了！就去传进来给我看看。”来人应着是转身去了。
不一会儿，只见引着一男一女进来。男的年约五十岁，身体很瘦弱，不像有多少能为的样子；女子年约十七八岁，虽是布衣蓬首，然态容绝妙，体态轻盈，一眼望去，竟是大家小姐的风度；只是行动弱不禁风，更不像是卖解的女儿，可以当场显出身手的。一路走上堂来，使满座的宾客，人人停杯放箸，围聚着眼光，注射在这女子身上。年轻佻达的，看出了神，不知不觉地立起身来，一堂的秩序都几乎乱了。
那人引导着父女两个直到上座，男子先向瞿宣明屈膝请了一个安，起来教女儿拜寿，女子低头现出害羞的样子。瞿宣明嬉笑得眯缝着两眼说道：“罢了，罢了！亏了你们巴巴地多远跑来替我凑个热闹，我心里已很高兴了，拜寿的话不敢当，我就叫厨房里，开一桌丰盛的酒席来，给你们吃喝。你父女有什么好看的玩意儿，可在前面天井里做点儿出来，使众宾客看了快活快活。做得好时，我重重地赏你。”瞿宣枚接口问道：“你父女会些什么玩意儿？若是刀枪拳脚等把戏，就没有什么看头，少弄点儿吧！”
卖解的男子答道：“可惜我们只会这些刀枪拳脚的玩意儿，不会旁的把戏，却是怎么好？”瞿宣明道：“就是这些玩意儿也罢，只要打得热闹就行了，姑娘们玩起来，就是玩得不好，也比男子玩的好看些。”随即回头向伺候的人说道：“去叫厨房里另开一桌酒菜，在前面天井里，等他们卖解的玩耍过了，就给他们吃。”
卖解的父女走到天井中，那妇人已将刀枪棍棒，扛到天井里，男子取出一对雪亮锋利的双刀来，直立在天井当中，面朝着堂上的宾客说道：“刀枪拳棒这些玩意儿，拿到瞿府上来卖弄，自知是班门弄斧。不过我父女靠此谋生，也顾不得丢丑，只得求各位老爷少爷们包涵一点，不要认真。”说罢抱了抱拳，两把刀就翻飞上下地舞起来了。
瞿氏兄弟见刀法平常，正看看有些耐烦了，猛见男子就地打了一滚，双刀尖冲向女子的脚下，即见小小的金莲一起，正踏在刀尖上，身体就凭空直立起来。这一只脚的鞋尖，也踏在这把刀尖上，男子在地下一翻一滚地过去，女子的身体，也直挺挺地跟着回转。男子举刀向上，坐起来，立起来，女子始终直立在刀尖上不动。
这么一来，不由得瞿氏兄弟连声喝彩，瞿宣枚忘了形叫道：“这种功夫应得赏赐，三少爷赏你一锭银子吧。”说时从怀中掏出一个十两重的银锭来，举手向女子打去。银锭直奔女子的头面，女子不慌不忙举出两个指头，轻轻一夹，将银锭夹住了，众宾客看了，都不约而同，暴雷也似的喝了声彩。就在这彩声当中，听得卖解的男子说道：“谢三少爷赏去。”这话声才了，只见女子身轻如燕，从刀尖上腾空一纵，已飞过几重筵席，直落到瞿宣枚跟前，便听瞿宣枚“哎哟”一声，把满堂的宾客都惊得呆了。
不知谢赏是怎生谢法？且俟下回再写。
