成功和失败，并不是一板之隔，有时二者的距离比一张绵纸还薄。本来大奸似忠，大智若愚。奸和忠，愚和智，表面上好像绝对相反；事实上，奸和忠，愚和智，相差不过那么一点点。庄子所谓“差之毫厘，失之千里”，可以说是一语道破。

当一个人没有着手做事之前，他一定有“动机”或“念头”。动机纯正，念头善良，结果当然会利人利己；相反的，动机谬误，念头恶劣，结果当然会干出那损人不利己的勾当。所谓种瓜得瓜，种豆得豆，这完全是因果律的运用，人力没法子挽回的。

一般说来，一个人的失败，环境算一半，个性也算一半。虽然有的人把所有的原因推给环境，或者把一切责任加在个人身上，但这仅算是一偏之论，不足为训的。

一个人在创办任何事业的时候，必须具备胆识，所谓胆识是包括胆量和见识。因为初创办的事业，成功是未知数，没胆量的人既怕人讥笑，又怕会失败，结果连尝试也不敢，所以是注定的失败。

小胆粗心是失败的主因，要知道沉不住气也是自取灭亡之道。沉不住气的人会流于轻浮，在不应该说话的时间、地点和对象，他偏要发表意见。《三国演义》第七十二回载杨修之死，说他把曹操所提出的行军口号“鸡肋鸡肋”的谜底揭开，擅自收拾行装，准备归计；又把曹操所题的门内添个“活”字，解为丞相嫌园门太阔，代为再筑墙围，改造停当；又把曹操所写的“一合酥”解为“一人一口酥”。没得物主的同意，擅自分食；又把曹操假装梦中好杀人的诡计全盘揭破，说：“丞相非在梦中，君乃在梦中耳。”诸如此类的事情，杨修虽一一猜对，但在某种场合下，这些话实在说不得。可惜杨修沉不住气，露才招忌，结果在“惑乱军心”的罪名下，身首异处。这儿可见沉不住气而又爱出风头的人，说小一点，会招侮辱；说大一点，会致杀身之祸。

我还要指出，意志懦弱，是一切罪恶、一切堕落行为的原动力。我有一位做小学校长的朋友，在偶然的机会到赌场去逛一逛。起初他连看也不敢看，后来由于好奇心的冲动，站在赌桌旁边参观，人家用现金换筹码来赌博，他仅在心理猜测，不幸每次猜测，都给他中的。在一本万利的金钱诱惑下，他的理智控制不住感情，所以他也想尝试赌的滋味。起初他仍站在旁边，在人家的赌注上加股，到了身上的现钞赌输一半的时候，他心血来潮，这下子他顾不了什么师道的尊严，大模大样地坐下来，卷起双袖，拼命地赌；先把现金赌个精光，然后把手表和结婚戒指也脱下来做赌本。最后，欠了一身赌债，这才拖着疲倦的身躯回到宿舍。第二天消息传到董事部，董事部开个紧急会议，把这位没有资格为人师表的校长开除了。他受了这样突然而来的严重打击后，弄到六神无主，不久之后，便告失踪。当我听到他的噩耗的时候，我不禁喊出：“一失足成千古恨！”

成功和失败的确仅隔着一层薄纸。只要一念之差，成功和失败，判若两途。我们既然知道胆小、心粗、气浮、志弱是万恶的原因，所以我们应该从事涵养的工夫，一面要胆大心细，一面要沉得住气，加强意志。须知学好三年，学坏三天。十年辛苦经营的功业，可能在片刻之间毁坏净尽。

“一失足成千古恨”，到了失败之后，就是抢地呼天也是毫无办法了。

1955年3月20日清晨