有清一代，哲学最为不振。盖自宋明以来，学者于理气心性之辨，言之綦详，而程朱与陆王，屹然为二大派。学者或主于此，或主于彼，有是非之论，而罕独至之说。于是士人厌其空虚，复张汉学之帜，以宋儒为不足道，故朱陆之争，变而为汉宋之争。然皆各有所长，是以汉唐之训诂，宋明之性理，清代之考证，终并行而不可偏废者也。清初言王学者，多出自蕺山，其门人后亦多治程朱之学，而专主程朱以攻阳明，则陆稼书之徒犹甚，亦有欲折衷其间者，夏峰、潜庵是也。顾、黄本致用之儒，一为朱学，一为王学，已知兼取汉唐经义疏说。惟颜习斋独明《周礼》六艺之教，于宋明学者，皆不许焉，其学卓然自立，亦可为豪杰之士也，顾其传未广。惠、戴以来，则汉学大盛，有为身心性命之谈者，鲜不笑为迂阔者矣。东原复于性情之说、善恶之论，有所表见，至于宇宙之大原，固所不讲，故条理未尽可观。彭尺木之徒，又于此时援儒入释，而哲学之思想，自是益微矣。文人学士，即偶一二篇有妙解新义，终琐琐不成大家，亦靡得而述也。

清世考证之学所以独盛，而哲学反衰者，盖由宋明性理学之反动。且宋明学者，关于宇宙伦理之说，发挥已无余蕴。其所以辟佛老排异端者，亦已尽摧陷廓清之能事，而佛老之势，又久已销歇，不足复论。故士人但汲汲声音训诂之间，以求古人本意之所在，其弊虽流于繁碎，固时势使之不得不然也。况于以经义八股取士，性理但为空谈，真能读书穷理，身体力行者少，所谓言愈多而道愈晦，语愈精而行愈伪。宜有志之士，宁敝精于章句文字之末，而不屑为此肤廓无实之谈也。惟清初诸家，犹有可称，今次其大略于此云。