为着进圆明园，福彭和曹露早就禀报了王妃。王妃也为他们早作了安排：嘱咐他们进园应遵守的礼仪不说，还怕曹霑得知进园的日子，早早地就惦着挂着，睡不好觉，耽误功课。因此，到日子定了，也要福彭不要告诉他，只悄悄通知双燕，让双燕为他安排就得了。
这天寅正，双燕轻轻喊醒曹霑。曹霑正睡得香甜，翻个身，还不想起来呢。等到双燕告诉他，今儿向老师请了假，要进圆明园时，曹霑猛然坐了起来，睁大了眼睛，对着双燕喊道：
“你怎么早不告诉我？”
双燕微笑着说：“早告诉你，你早就睡不好觉了，哪儿还有精神去玩呀？福晋姑姑为你想得这么妥贴，也只能和老太太比了，你还对我嚷嚷呢！”
曹霑知道是姑姑不叫双燕早告诉的，也就不作声了。但心中总感到有几分别扭：这么好的事儿，哪能事先一点信几也没有，突然一睁开眼，就要进园了呢？……
双燕心中有数，早就为他准备了今儿进园时穿的、戴的、随手用的……刚刚穿戴好，福彭就大步过来了，拉着曹霑出了房门，外边太监、跟班小厮等，早已候着了。一乘四人抬的绿走水（注一）蓝驼呢小轿，已经停在二门外。见福彭和曹霑走了出来，太监急忙打开轿帘，他俩一先一后走了进去，刚并排坐定，轿子就稳稳上肩，出王府大门，往海淀方向出发了。
四外漆黑。从轿中往外看，什么也看不见。
曹霑边和福彭说着闲话，边听着轿边的马蹄得得声。原来，除了顶马跟随之外，后边还有一辆四套马的大车，拉着随身用的东西和轮换的轿夫。四匹马走得很是整齐，踢踢哒哒……听到蹄声，就感到马儿越走越精神。
快到丰泽园了，只听马蹄声突然变慢了，轿儿也随着慢了下来。
曹霑直起身问道：“怎么？快到了吗？”
福彭道：“忙什么？他们会来禀报的。”话犹未了，一个老太监扶着轿杆，轻轻对轿内禀报了一句：
“爷！到嬷嬷庙了！”
接着，便由领班轿夫，看好地点，下令四个轿夫定着，然后，前后左右把地形相看好了，才叫把轿子落在地上。
曹霑早已从姑姑那里知道，这是到了康熙皇帝特为“嬷嬷娘”孙太夫人建的庙前了。
曹家的家法，每个家人都知道：凡是从这儿经过的曹家人，无管长幼尊卑，坐轿的都得下轿，骑马的都得下马，谁也不能违犯。
曹霑和福彭同时跳下轿来，两人肃穆地走过庙门。太监、跟随、轿夫以及福彭、曹霑随带的家人小子、车夫赶着大车，都安静无哗地跟在后边。
曹霑透过曙光，见到一对厚实正方的庙门，不由想起南边汉府萱瑞堂上，天地君臣师牌位下，曾祖父曹玺、曾祖母孙太夫人的画像，是那么庄严敦厚、安祥持重。他真想进去参拜一番，告诉曾祖父母，他们的重孙儿拜见来了。但想到福晋姑姑的告诫：这庙是康熙皇上亲建，不到一定时候，谁也不能进去的，除了念经的和尚，亲属也不例外。所以，他也只好眼睁睁地随着福彭慢慢地、恭敬地走了过去。
走过庙门一段路，福彭和曹霑才重新上轿。福彭上了轿，便和曹霑说着闲话儿。马蹄声又生龙活虎地响了起来。
天色已经拂晓，道旁的树木都依稀看得见了。
曹霑正在向外看，只听福彭忽然问他道：“你看过高青邱的集子没有？”
曹霑摸不清表哥的心里想着什么，眼睛还向着外边，便胡乱答道：“看倒也算是看过，在太姨那儿翻过。看的是手抄本，也没有看全。”
福彭又挺认真地问他：“当然是手抄本了，谁敢印他的书！你可记得，他为什么处死的？”
曹霑不加思索道：“我听太姨说，他是因为写了《上梁文》触怒了朱洪武，才被杀的！”（注二）
福彭听了，诡秘地笑着，卖弄道：“那是个借口，说得冠冕堂皇。实则是因为‘小犬无端吠流霞’这首诗，戳穿了宫禁的隐私，这才被害的。”（注三）
曹霑还不大明白，心想，这首诗还不是宫词百咏之类的玩意儿，有什么死罪可判的呢？便问福彭道：“这诗也没什么了不得的地方呀！”
福彭毫无顾忌地道：“说真格的，倒也没什么了不得的地方。脏唐臭汉，谁不一天说几百遍？但是，高青邱是位大诗人，要是他把宫内丑闻写入诗篇，那就不同了。前年，有个大员的内眷，入宫请安，回到家里，下得轿来，换成另外一个人了。大员哑子吃黄连，不敢作声，还装着若无其事。因此，外间也没有人风传开来。这时，要是有个多事的高青邱这样的大手笔，也写一首咏‘掉包’的诗，传开去，那不就家喻户晓，连小孩也都知道了吗？”
曹霑听了，这才恍然大悟。但他反而觉得高青邱满有意思，便对福彭道：“原来如此。这位高青邱倒是位有趣的人物哩！就是该这么做才是！”
福彭笑道：“这有什么有趣？卖弄才情，把脑袋都卖掉了，还有什么趣之可言？”
曹霑道：“他的诗，我还记得几句呢！我看他的诗写得真好！象‘霹雳应手鸣雕弓，桓王地下衰草白。……归来笑学曹景宗，生击黄獐饮其血！’多好的气势！真和李长吉不分上下。为什么总少有人谈论他？”
福彭道：“谁提他，谁触霉头，哪个敢再提？作文学史的，落得个‘随梆唱影’。比如，有人要问你，京师谁家剪刀好？你不也是说王麻子的好吗？可是你买过吗？用过吗？……还不都是人云亦云。有道是，‘矮人唱戏何曾见，都是随人说短长’！”
曹霑寻思道：“你说的倒也是。”
福彭又道：“不说这个了。你猜猜，咱们为什么偏选今天进园呢？”
曹霑道：“不是园里唱大戏吗？”
福彭回问道：“是呀！可你知道今天唱的什么戏吗？”
曹霑漫不经心道：“唱什么戏？还不是什么八仙过海、王母娘娘蟠桃会什么的。说实在的，我才不想看这样的戏呢。不过借此机会，能到园里玩玩罢了。”
福彭眉飞色舞地道：“非也！我是听说今天奉旨，排了洪防思老爷的《长生殿》！我们要来饱饱眼福哩！”
曹霑听了，高兴不迭道：“那你怎么不早说？我把《长生殿》的本子带来对着看，多有意思！”
福彭道：“这个主意倒是好！可惜母亲不让我早告诉你。”
曹霑听了，也就没有话说了。
这时，天色已经大亮。两旁街道的情况也都可以看得清楚了。见到两边的房子，都是守卫驻军，福彭和曹霑就知道，已经到了园门口大街上，因此，两人便都不再讲话了。
只听领班的轿夫叫声“换肩”，一声令下，那四个轿夫，便象一个人那样齐，“倏”地一下，就都把轿杆换过来了。福彭和曹霑坐在里面，什么感觉也没有。
走了不大工夫，领班轿夫又叫慢行、踏脚，他仔细听着踏脚的声音，听它一丝儿不乱，前后左右都很齐了，这才又发下口令来。
轿子四平八稳地停了下来。
太监过来掀起轿帘，福彭和曹霑下了轿。
现在，只有府里的太监们陪着他俩向前走去，其余的人，都留在大广场外边。
经过一排长长的朝房，便到了圆明园宫的贤良门。这门是卷棚歌山顶，内面五间，前后丹陛三出，两旁顺山朝房各五问，东西各有罩子门一间，平日匠工就从东边这座门进入。
王府太监赶上前去，到宫门值班太监面前打了招呼，报了号。
一行人便从东门进入圆明园。
踏进门里，几株大白皮松迎在对面。松树后面，便是一台比一台高的花坛，上面什么花也没有，花株上面都用泥封着。
大清早，这儿灯光还是通明透亮。太监和官员穿来穿去，十分忙碌，脸儿都一本正经。存的抱着黄包，有的提着提盒，很认真的样子，见面彼此也不搭话，可是心里都明白对面来的人是去干什么了。
曹霑这时才觉得这儿和郡王府又大不相同。他们从方砖铺地的院落，绕过花坛，又从旁门进入一个院子里面。他正在观看这院子的山石，没提防，看到一个老人向他走来。
只见这人：头戴红缨帽，身穿二品补服，脚踏挖云双梁软底朝靴。曹霑一眼就认出他是梁九功公公。
王府太监都过来向他请安。福彭拉着曹霑的手，推他向前道：
“快见过梁公公！”
曹霑连忙过来，向梁公公问好。
梁九功见了，不由分说，一把把他抱在怀里，用他的老脸，擦着曹霑的小嫩脸庞。那有皱纹的脸，搓在他脸上，觉得有几分发痒。他看到梁公公老泪纵横，抱在他身上的两手，也在颤抖。曹霑心想，梁公公是太老了。
梁九功看着曹霑，喜爱地说：“这番出落得越发象你爷爷了！”
说着，梁九功强忍住热泪，对福彭道：
“世子也长得更高了。当年，奉旨到金陵迎接福晋过江北上的光景，还象昨天一般。可是，人世全变了样儿了！就拿世子说吧，已经长得这般魁梧了！”梁九功吁了口气，又对曹霑道：“府上堂姑姑福晋，也是我迎接到京，完成大礼的。”说到此处，不由地双手合十，念了一句：“南无阿弥陀佛！”又接着说道：“我这一把老骨头，和两位小爷府上，可算得有缘的啦！但愿你们将来，也象老辈那样，为朝庭立功报效！”
福彭和曹霑都同声答应着道：
“公公快不要说这样话。请公公放心，我们晚辈决不辜负皇上的恩典！”
梁九功用两只还在打颤的手，把自己身上一个小葫芦解了下来，又解开曹霑大襟上的钮扣，亲自挂在曹霑的大襟嘴上，又为他把小葫芦掖进去，盖好。然后眯着眼睛，又把曹霑端详了一番，夸赞道：
“我平生阅人多矣，还没见过这样的一品相貌！将来你们姑表兄弟，必是国家栋梁之才；股肱膀臂，同时出在两府，前程真是无可限量呀！”
曹霑和福彭连忙向梁九功谦逊致谢。
梁九功带他们到接应房里，给他们派茶派点心；又吩咐太监等会儿带他们到宫女善常那里，在那儿，再把他俩交给另外的宫女带进宫里去游玩。并嘱咐他俩早些回去，提防路上遇到大过会（注四），一被截住，得等好半天，乌烟瘴气，就愣眼吃尘土吧。
福彭和曹霑连声答应。
梁九功安排停当，才又抱着曹霑亲了半响，不免又落下泪来。
曹霑断定他是欢喜过度，所以才流泪的。曹霑从小就最讨厌太监。特别是讨厌太监的声音，说话都象秋天的公鸡打鸣一样。但他今天听到梁九功公公的话，却和常人没什么两样，声音也不是什么所谓的“公鸭嗓”。一般的太监都是脸上没有表情，眼睛只管溜着人看。别人还没开口，他就猜到十分；别人稍一说话，他便象驾势帮腔的，一句一抬。满嘴“着！喳！是！”顺口“主！爷！您！”可是梁九功公公全都没有这些零碎。所以，曹霑也着实和他亲热起来。
倒是福彭不以为意，常常冷眼看着他，觉得今天梁九功有几分异常。
这时，梁九功才小声告诉曹霑和福彭，他要到皇上面前应值去了，他不再回来招呼他们俩了。由他俩自己去玩吧！
福彭巴不得他早点走开，他俩好自自在在地玩耍一番。
福彭和曹霑都立在那儿，恭送他走去。
梁九功习惯地走着大八字步，他的辫梢还拖着一大段珠线穗子，油黑油黑地迎着太阳闪光。他走过了约有一丈地的光景，又回过头来看了曹霑一眼，这才又大步走去，隐没在门里了。
善常是密太妃的宫女，她本来早就该放出去了。但是，因为太妃舍不得她，她一走了，太妃一时找不到称心的。所以年复一年，善常留下来侍奉她老人家。
善常对平郡王府和曹府的女眷，都是熟识的。所以，福彭见到她，便央求她不要禀报王老太妃，免得老太妃知道他们进宫，还要召见，受到拘束。善常笑着答应了。
善常性格平稳，体态丰满，脸如满月，眉宇堆笑。不同一般宫娥彩女惯于编派尖刻，多嘴多舌。正因为这样，梁九功才安排了她来接待他们。
密太妃在当年，也是得脸的宠妃，别的妃子至今还在嫉妒她呢。但她自知自己是位汉妃，除了容貌出众之外，娘家声望不高，兄弟们又没有见过大阵仗，立过什么汗马功劳。所以，她叫她的阿哥们，都要守本分，不要出什么差错。虽然也有人说康熙对她宠爱异常，鼓动她要和别的妃子见个高低上下，但她都没有做。因为她知道康熙的脾气，晋封只有他提出来，提出来也多半是作试探；还得几次三番推辞、谦让。真的等到封号下来了，那才算数了。要凭自己去争，必然会适得其反。
她的大儿子十五阿哥允祸，和勤太妃生的十七阿哥允礼，也都很得康熙的喜欢。允祸自康熙三十九年，就从幸塞外，以后每次都离不开他。允礼自康熙四十四年才从幸塞外，每次也少不了他。两位阿哥都是汉妃生的，都成了皇上的左右侍卫。因此，也有流言，说三道四。但密妃总是告诫允祸，千万不要作非分之想，更不要和允譔、允禵等人胡乱羼和。
就这样，雍正也还是总找她的岔子，说她没有把他的亲生母亲德妃放在眼里。不是挑她这点过分，就是挑她那点违制。
密妃本来是曹頫妻子王夫人的远房姑母。因此，她对曹家也是另眼相看的。
福彭和曹霑最怕参见她。因为那样一来，他俩就等于白来一趟，什么地方也玩不成了。因此，他们再三请求善常，不要禀报太妃，善常是个好说话的人，自然就担承下来了。并嘱咐了他们几句，又交代了小太监和宫女们，就任他俩自便了。
福彭和曹霑，辞了善常，又变着方儿谢绝了太监和宫女，走出了接应室。这回可真象插翅的鸟儿似的，准备到处去飞了！
福彭对曹霑说：“甩开了他们，可真不容易哩！跟他们在一起，什么兴致也没有了，不是请安，就是下跪。难道我俩到这儿是来磨膝盖的不成？”
曹霑跟着福彭一边走，一边问道：“现在，咱们可以一心一意去看戏了吧？”
福彭一听，不由地笑了道：“你急什么？既来之，则安之！开戏还早呢。我带你到个漂亮地方去玩玩，包你称心如意。”
曹霑跟着他穿过一带松林，来到一座宽大的庭院。前面有一道假山，挡住了他们的去路。
曹霑一看这片太湖石的石山子，有些面善眼熟，便对福彭道：“这片太湖石，我见过。”
福彭哈哈大笑道：“你又来了。这是你的老毛病，每到一块新天地，你就会说：好象在哪儿曾经见过。这太湖石，谁家园子里没有？你可不是见过么？”
曹霑摇头道：“不然，大大不然！你看出来了吗？”，
福彭偏着头问道：“看出了什么？”
曹霑道：“跟我们南京驿宫花园里的太湖石山子一样精巧！”
福彭听了，在鼻子里哼了一声，摆出内行的家数来，为他讲解个不停：
“原来是这么回子事儿呀！我实话告诉你吧。这个太湖石山子，还是模仿你们那个驿宫花园里的造的呢！是把顶顶大名的工匠戈裕长从南方请来造的，自然是象汉府上的了。”
曹霑恍然大悟说：“怪不得呢！”
福彭接着又道：“这位戈裕长师傅的板眼还多着呢！象仪征衙院中间那堆石山子，也是他的活计。你见过虎丘的榭园，还有孙老太爷书厅前面的山石，也都是他一手砌造的。他的手艺可高了，连狮子林的石洞，他都看不到眼里，因为那是用条石联的。他说那妩啥稀奇。只有用大小石子，随意随形，互相搭结，各出天然，才能说是得心应手，巧夺天工的杰作呢！他说只有这样，才能称得上活计。”
曹霑听了大喜道：“怪不得我看着有些眼熟。原来都是出自一人的手笔呀！你要是看见王右军的字，只要是真迹，不是都象曾经见过一样吗？”
福彭觉得他说到点子上了，连忙称赞他：
“就是这话哩！只有这一带垒石，是戈老师傅的遗作。再往前走，我们还会遇到石山子，那差不多都是张涟父子的活计了。将来，你都会见到的，象那瀛台、玉泉、畅春园、怡园、御花园的石山子，多半都是他们父子垒的。本来南方的竹亭，汉槎楼的石山子，都是出自张涟的手笔，可惜事先没告诉你，所以你竟失之交臂，未曾认得出来。下回你回到南方，再去一看，便知分晓了。”
曹霑只见福彭平时光讲葫芦、风筝、刀枪棍棒……这些玩意儿，没想到他对石山子，也能如数家珍。这一席话，倒把个曹霑给听愣住了。他心想，我要一旦回南方去，不但狮子林、榭园的石山子要再去仔细看看，就是太姨住的扫花别院里的石山，也要认真地鉴赏鉴赏才是。原来好多事物，天天看见，只当是天天看不见。自己原以为对石山有满腹学问，谁知倒输给表哥这位大老粗了。
他从来没有听福彭讲过什么石山，懂得这么多关于石山的学问。可是，今天他一开口，就口若悬河，说个没完，自己反倒成了一无所知的人了。他这才正经看了福彭一眼，见他全无骄矜之气，好象自己并没有说什么，把方才的话，已经忘得于干净净了。
他俩转过石山子，福彭指给曹霑，小声道：
“你看见那边迎着太阳，闪着虹光的地方了吗？”
曹霑顺着他的手儿一瞧，只见一带竹篱里面，有好多排竹子交叉的架子，架子上再搭上竹竿，竹竿上晾晒着一绞一绞的染好的丝。那丝的颜色，特有讲究。曹霑是在丫环们手中看惯了的。所以，看到那由浅到深，或者由深到浅排列的丝色，一眼就看得出来。先说那黄吧，就有一百零四色，诸如杏黄、明黄、粉黄、鹅黄、姜黄、藤黄、水黄、月黄、金黄、老缃、墨缃、秋缃、银缃、泥金、古铜、蜜色、水蜜……等等，单是秋缃和老缃两种黄，里面就又各包含十五色。再说那绿，就有一百八十一色，诸如：老地绿、老葵绿、老豆青绿、老灰绿、老墨绿、老油绿、老水绿、老兰花绿、品葵绿、品地绿、品豆青绿、湖绿、品水绿、品灰绿、品兰花绿、品油绿……等等，各种绿中又包含三色、五色、十色、十五色不等。其他各色也是几十种、百余种不等。
从这边看，一色一色地深下去；从那边看，一色一色地淡上来。真个算得上色色俱备，样样皆全。
按说，曹家的祖祖辈辈，干的事儿，也就是专专摆弄这万缕丝线儿的，也就是细细考究这个千般颜色的。全没曾想，今天才真地见到了丝线绞得这么匀，色儿染得这么鲜……真想不出宇宙如此之大，人的手儿如此之巧……
曹霑只顾看着，想着，福彭早已钻到偏殿里面看绣活去了。
曹霑回头，找不到福彭，便也转身进到刺绣房里来。
曹霑原以为只有江南织造府里，才会对颜色作尽了考究，没想到在皇帝御苑里面，居然也还有个染丝作坊，盛了这么多的绣绷工匠……
屋里很多姑娘，一个人一样穿着，没有同样的。头也是一个人一个梳法，没有一般的。个个恣意新奇，人人别出心裁。花枝招展，尽态极艳。
她们一看见有两位爷进来，便都低着头，在绣绷上用心刺绣。手中拿的，有的是牛毛针，有的是苏针，个个眼光尖利，指头灵巧，绣得煞是用功、熟练。但见这两位爷毕竟不是大人，便也不时地又偷看他们一眼。
福彭大步流星地，走向一个穿着藕荷色衣服的姑娘绣绷前姑住了。
那姑娘便把头深深地低下去。她的头发又黑又亮，梳了一个高高的堆云髻，衬得那低俯的脖颈儿，益发显得白腻动人。
这时，她习惯地把针向鬓发里抿了一下，又急急地绣起活儿来。全屋里只有她用的是大绷子，几乎有一丈光景。曹霑知道她绣的是“边绷”，这个绣件，猜想必是皇后的常服。这从那水黄色的缎地上，就可以看出来的。
福彭举手仿佛是要摸她的脖颈，那妨娘立即把脖颈一缩；大概是福彭的手摸着了她，福彭的手马上又落在绣绷上了。他悄悄地把边绷捻着，便问那姑娘道：
“满屋子都是中绷和小绷，偏是你绣大绷子呢？”
那姑娘仿佛脖子又被他捻着似的，脸一直红到脖根。她听到福彭问她，马上站了起来，回道：“爷！是！上边指名命奴才做的。”
曹霑在旁看着她的两只手，仿佛是玉雕似的，什么灰尘也挂不住，什么毛刺也挨不上，白嫩光滑。真是一朵白云，也能从这双手里绣出来。曹霑心想，这双手，只怕金凤许能比得过呢！
福彭趁着别人都低着头刺绣的工夫，顺手拂了一下绣绷，又问姑娘道：
“这龙眼睛，怎么不绣呢？难道怕它飞去了不成？”
姑娘轻声回道：“规定这上面都得空着，过后再用一道功夫，嵌上珍珠的。要都绣完了，等尚衣正嬷嬷来过了数，有多少个眼睛，都安排好了，用几号珠子，才好按数把珍珠发下来。一个也不多，一个也不能少。到那时，才能嵌上去呢。”
福彭忽然指着一个龙头，只见那龙头的眼睛红艳艳、亮晶晶的，已经镶嵌上什么了。福彭便问道：“这不是早就嵌上，了吗？”
姑娘顺着他的手一瞧，那龙眼睛上，不知什么时候已经摆了一粒红豆在上面。她猛地脸儿一热，伸手就把红豆取下来，紧紧握住它，生怕被别人看见。随即说了几个字：
“爷开玩笑！那不是吗！规矩是这会儿什么也不能嵌的。”
福彭微笑着，看了她一眼，扯着曹霑转身走出。
曹霑这时心里明白，那红豆定然是福彭暗中放在龙眼睛上的。他也不好问他。但他弄不明白：是表哥事先就想到会遇见这位姑娘，早就把红豆带来了呢？还是临时碰巧了呢……
他们走到路上的时候，因为风景宜人，美不胜收，曹霑就把要问表哥的事儿忘记了。随即，想看《长生殿》的念头，又钻了出来。
当年，曹寅把洪昉思接来，用自养的苏州小班，和洪老爷一起排演，戳毹毯上，两人手拿底本，一边按板，一边亲自点拨，名流咸集，少长叹服，秦淮盛事，惟此独尊。繁管急弦之中，海陆并进，杯盏交融，履舄杂陈，宾主尽欢。盘桓月余，直到歌阑舞歇，爷爷又为他醪金饯行。长亭送别，洪老先生幸得知己，乘兴归棹，行抵乌镇，不知他怎么想的，竟模仿起李太白捉月的故事，赴水投江，悄然逝去。后来，消息传到大内，康熙皇上风闻其事，急索底本呈阅。皇上阅后，不觉龙颜大喜，便命南府排练演习。从此，海内风靡，士大夫家有戏班的，只要不会演《长生殿传奇》，那就不管是什么戏篓子、戏箱子，从此都上不得台盘了。不管多红的角儿，也就算不得梨园行当的班首了。真象南迁的宋室大夫，家里要是没有兰亭石刻的，至少也得藏个定武肥本。要是两样全无，那便不能列于风雅之堂了。
曹府自然好演这出戏。但宫里到底如何演法？曹霑倒是急于想看看。
福彭带着曹霑不走正殿，却从穿堂走到戏台的后台来。箱上的，跟包的，都争着向两位爷请安。
福彭对曹霑道：“咱们在台上看戏，比在台下好看多了！既能看角儿，又能看皇上。”
曹霑道：“皇上今儿也来看戏？”
福彭笑道：“你今儿怎么啦？还是少有的糊涂哩！皇上不看戏，谁敢在这儿演呀？”
曹霑便不作声了。
这时，戏已经上了一会儿了。场上的角儿，福彭都是认识的。他们自然也早从福彭那里打量出曹霑是谁了。只要一下场，就都向福彭、曹霑请安。
凡是和福彭拉手说笑的，曹霑就知道这些女孩和男孩都是供应的；凡是没和福彭拉手的，曹霑就知道他们是执事的小太监。
福彭和他们随意谈笑，无拘无束。那个扮演高力士的，屁股本来坐在戏箱上，他站起身来，打开搭链，探手进去，取出一沓长方块纸片来，用力一捻，那沓纸片就变成扇状了。他一敲，那扇面又变成小的长方块了。他又一捻，又变成小一号的折扇了。他再一敲，又变得更小了。大家都笑着看着他。
待他变出最小的一号来，便走到曹霑面前，行了一个礼，拿着一张小长方块，双手献给曹霑，并且说着喜幸话道：
“祝小爷千祥云集，万福并臻！”
曹霑也用两手接过那小小的长方纸片儿，只见那纸片上面有一颗鲜艳的红心，他知道这是外洋的纸牌，但他还是头一次见过。他把纸牌塞在胸前，顺手就解下一个香坠儿赏了过去。
戏班里的人，都和福彭厮熟。
有的在贴片子，有的在换彩裤，系裙子，有的在扎靠，有的在勒头，勾脸。
要上场的女角儿，背着脸，背后拖着一大溜丝线穗子，从一位跟包手中递过来的小粉彩壶里饮场润喉。她呷了一口，轻轻地咳了一声，试试嗓音。回眸看了福彭一眼，忽然看见曹霑，眼光就盯着他不放……
作丑的侠官，一见到福彭，就边唱着“活捉”中的一段，边作着张文远的身段，快步走到福彭跟前：
“莫不是向坐怀柳下潜身，莫不是过南子户外停轮，莫不是携红拂越府奔，莫不是仙从少室，访孝廉封陟飞尘。”
本来这段酸文腐气的曲儿，令人难过。但由于是侠官惯耍的彩头，倒把福彭、曹霑和后台的人，都逗乐了。
侠官也正要笑，转身看见刚饮完场的秀官上场去了，便又高声唱道：
“黄眉喜入春多兮，酒冷香销少个人。”
曹霑听了这两句词，两眼瞄着那个女孩儿上场去了，倒顿时不笑了。侠官的唱词，说是少了个人，现在前台看戏的，台上倒是多了个人。
曹霑便拉着福彭要随着角儿去看戏。福彭带着曹霑绕过后台，走到戏台侧面，使曹霑既可看到台上，又可看到台下。
正面看台，实际就是宫殿的大窗子，其他和别的宫殿并没有什么两样。只有三个大玻璃窗，对着戏台。
中间的大玻璃窗内，雍正皇帝坐在加厚的黄龙褥垫上。皇太后德妃，坐在东边的黄褥垫上。皇后虚设了一个位置，却常坐在另外一块大玻璃窗里，她并不在那里看戏，经常亲自到皇太后这边来侍奉。有时格格，就是已拟晋封为燕贵妃的，也偶尔出现在皇太后旁边。
曹霑都一一看在眼里。
忽然，福彭拉着曹霑的袖子，低声叫他看：
原来是熹贵妃带着她的儿子弘历，来看戏了。因为福彭早就听说格格要进封为熹贵妃，对曹霑讲了，所以，曹霑也就认定她是熹贵妃了。皇后生的大阿哥端亲王，八岁时候得天花死了。格格生的弘历，是四阿哥，立他为太子，这是众人心中都有的事儿了。
不一会儿，阿哥弘昼也露了一下脸儿就不见了。弘昼的母亲，也是格格，又是汉妃。弘昼生的较迟，显然就没有弘历那么矜贵了。因此，皇上和宗人府都不属意于弘昼，倒是经常议论弘历的母亲早日晋封的事；因为她原是四品典仪凌柱之女，出身不够显赫，难服众口，只有早日晋封，对立储的事，才大有好处。
曹霑也许比福彭还想多看弘历几眼。因为弘历只比自己大几岁，而将来，他就要治理天下了。都说他聪明智慧异乎常人，生就一副太子模样。今天第一次见到他，确实感到不凡。
弘历的头很大，戴着黑六合缎帽，朱绒红顶儿，也显得很大。曹霑知道，这是皇上特许他戴的。这种帽疙瘩，只值五百钱，但是除了皇帝，别人是不许戴的。谁要戴了，脑袋就要搬家，是决不含糊的。
这时，台上的戏，曹霑也顾不上看了。他全神贯注地看着弘历，就想在这一瞬间，能够看出他当皇上的情景和他今后支配天下的一切来。他不知怎的，忽然想到脂砚叔叔曾经告诉过他，当年爷爷曹寅讲的一件事来：
明代大学问家何心隐，年轻时和张居正见面，何心隐便说，将来张居正如果发迹，我必死在他手。后来，果然不幸而言中了。
现在，他倒有个朦胧的想法，觉得这位未来的天子，是个非凡的人物。但他对臣民，又会有一番什么作为呢？……
这时，台上已经演到《闻铃》这一折了。
扮唐明皇的明官正在道白：“你听那壁厢，不住的声响，聒的人好不耐烦。高力士，看是什么东西？”
扮高力士的侠官，接着念白：“是树林中雨声，和着檐前铃铎，随风而响。”
唐明皇白：“呀！这铃声好不作美也！”
接着，唱了曹霑最熟习的那段：
“淅淅零零，一片凄然心暗惊。遥听隔山隔树，战合风雨，高响低鸣。一点一滴又一声，一点一滴又一声，和愁人血泪交相迸……”
曹霑和福彭听过《闻铃》，本来还想看完《仙忆》和《看月》两阕。但他俩又都还想到园里另外的地方去看看，福彭还想再到绣绷那儿去，曹霑则想去“舍卫城”转转。要是再看完这两折，就时间太久，哪儿也去不成了。所以，他两个都想走开。刚转身，忽听小太监报：
“阿哥下来了！”
福彭知道溜不掉了，便拉着曹霑的手道：
“就站在这儿参见吧！”
曹霑点点头，两人便挨肩站着。
只听一声：“阿哥到！”
凡是在后台的，无管是谁，都同时跪了下来。只听领班太监高喊一声：
“免！”
大伙儿又霍地站起来。
这时，弘历阿哥已经进到后台。福彭本来和他很熟，作过他的伴读。他和曹霑都肃立在一旁，平视着他。
曹霑定睛细看，只见皇子头戴六瓣合缝贡缎便冠，缀着筒檐。帽正是一颗极大的红宝石。身服金黄蟒袍，上绣五爪满翠四团龙。缝纫都用密线，十分显眼，这就是“实行”针法；袖间都熨摺伏贴如线，旗话叫作“赫特赫”。外边已经很少看到这种针线了。他想到刚才晾丝绣绷等情况，断定这都是宫内制作的，不是南方的贡品。
弘历阿哥并不看任何人，一眼就看出福彭和曹霑来。
福彭连忙和曹霑垂手站在一旁。待他走过来，便上前请安。
阿哥见到福彭，含笑问道：“为什么不来看我？”
福彭高声回道：“回阿哥，近来因座师督教极严，不敢耽误功课。只因御前上演《长生殿传奇》，座师闻知，令我等前来听戏，回去向老师讲述。故而趁王老爷回宫之便，带我等进宫。因之未敢久留，正要回城。”随即，指着曹霑道：“这是我的表弟曹霑，乃江宁织造曹寅之孙、现任织造曹頫之子。”转脸对着曹霑道：“快过来参见！”
阿哥没等曹霑行礼，忙说：“免！免！免！”
曹霑便站在福彭旁边。
福彭十五、六岁，皇子十二、三岁，曹霑十岁，三人站成个“品”字形，恰巧成为一组。曹霑一直平视着皇子。他惊讶福彭的对答如流，连他自己也相信他说的，句句都是真情实话。
皇子便对曹霑道：“见你秀外慧中，必承祖业无疑。长大要秀而实方可。我听见他们唱‘战合风雨，高响低鸣’，所以，才走上来，稍加指点。战，应该联上句，唱作：‘遥听隔山隔树战’，然后再唱：‘合风雨，高响低鸣’。这样既遵词意，又合曲谱。你们听出来了吗？”
福彭十分流利地又回道：“未曾听出。阿哥精于音律，诗词歌赋，无不熟谙。丝竹入耳，稍有差误，便能辨于毫芒。我等愚鲁无知，安能听出？”
皇子听了，大喜道：“此亦无他，端在耳熟而已。”
福彭和曹霑至此，又齐声请安，正要告退。
阿哥又瞄了曹霑一眼，毫不犹豫地便把腰间佩的十八子解下来，兴高彩烈地赐给了曹霑。这串十八子，是用云南丽江贝峰石磨治成的。
太监、伶官们都用羡慕的眼光望着曹霑，为他高兴庆贺。
曹霑连忙双手接过来。这是十八粒的串珠子，每粒都是油光闪亮，黑得象墨玉一般无二，不由打心眼儿里欢喜，连忙佩戴身上，和福彭拜谢而退。
他俩恭恭敬敬地走出后台好大一截，才对看了一下，不约而同地都笑了。仿佛这时候才又欢跳了起来。
曹霑道：“天色不早了，大表哥，快带我去舍卫城吧！”
福彭叹了一口气道：“罢！今天既带你进园，就以你为主吧。沾你的光，我也去走一遭。”一把拉着曹霑，往戏台南边方向转了过去。
注一：走水，轿上四周有风帘叫作走水。
注二：高青邱，即高启，字季迪，长州人。洪武初年，召修元史，授翰林院国史编修、擢户部侍郎。放还时，逢魏观改建府治逾制，高启为作《上梁文》，被株迮腰斩。
注三：“小犬无端吠流霞”这首诗，据说是高启讽刺皇子偷入宫禁，高启以此获死罪。坐魏案，是借题发挥。
注四：大过会——各种会，如灯龙会、狮子会等，在旧历四月一日至十五日到妙峰山去朝山进吞，沿途各自表演。
