深夜时分，卷子一个人满怀心事地在街上走着。
阿藤撒手人寰已经一年有余，季节轮转，转眼又是一个冬天。街上的行人瑟缩着身子走在寒风里。一名身穿大衣的上班族，弓着背步履匆匆地从她身边走过；一个男人双手拢在和服棉袄袖子里，嘴里呵着白气小跑着越过卷子——然而，一心想着自己心事的卷子，丝毫没有感觉到周遭的严寒。
仿佛丢了魂似的，她不知不觉走进一家通宵营业的超市，手里拎着一个超市的黄色购物篮，茫然地看着货架上的商品。她拿起一个面包放进篮子，又拿了奶油。这个时间，超市内只有几对情侣的身影，没有人特别注意卷子。
卷子茫然拿起一个罐头，却没有放进篮子，而是随手塞进了手提包。然后，再拿了一个，又一次放进了手提包。她走过收银台时，一个年轻男人拍了拍她的肩膀。那男人嘴里嚼着口香糖，脸上的肌肉夸张地扭动着，要她把手提包里的罐头拿出来。
“偷东西……”卷子惊讶地张大眼睛，脸色瞬间煞白，“我偷东西？请你说话注意一些，我带着钱呢……你看，我有钱……我怎么可能做这种事……”卷子正说着，低头看了一眼手提包，两个罐头明明白白地躺在里面。
卷子面无表情地拿出罐头，放在柜台上：“我会买下来，多少钱……”
年轻男人没有回答，只是用狐疑的目光上下打量着卷子。
柜台上还有另一个上了年纪的男人，他忙着在商品上贴价格标签，同时一直远远看着卷子和年轻男人对话。
卷子心慌意乱，她怎么也想不明白，自己怎么会突然去偷东西。
“为什么会这样，太、太奇怪了，我怎么会装到手提包里？一定是我一不留神，这种事，我以前从来没做过……我曾经，在公交车上遇到过小偷，被人偷了钱，但是我从来没有拿过别人的东西，真的一次都没有，你们只要打听一下，就能知道……”说到一半，她不由闭上了嘴——因为两个男人看她的眼神明明就是看小偷的眼神。
卷子内心突然涌起一股说不清是愤怒还是悲哀的激动，她忍不住脱口说道：“我老公……在外面有女人，之前不知道对方名字的时候还好……自从知道是他的秘书赤木……晚上等他回家的时候，赤木、启子、赤木、启子的名字，简直像石磨一样咕噜咕噜在我脑子里转来转去，我在家里坐卧不安，所以才出来，所以才……求求你们，只是不要问我的名字。”卷子将这些仿佛是憋了很久的话，一口气全说了出来。
说完，一阵羞耻感涌上卷子心头，她低下头看着地面，不敢抬眼。
那个上了年纪的男人对年轻男人扬扬下巴，似乎在说“这次饶了她吧”。年轻男人语气生硬地报上价格，卷子匆匆付了钱，逃也似的走出超市。
走到街角的垃圾堆时，她停下脚步，把超市的袋子扔了进去。购物袋划了一道弧线，落入垃圾堆中，那两罐罐头从敞开的袋口中滚落出来。
终于走到家门口，卷子靠在门柱上长吁一口气。她无力地把头抵在门牌上，呆呆地出着神。
“你怎么了？”身后传来鹰男的声音。
“你回来了。”
“干吗呢，怎么站这儿？”
玄关亮起电灯，门打开了，洋子迎了出来。
“爸爸回来了！啊，妈妈，原来你去接爸爸了。”
“没有，我是因为家里面包吃完了才出去。”
“面包？”洋子露出惊讶的表情——从门里探出头来的宏男嘴上正叼着一片切得厚厚的吐司面包——“这不是还有面包吗？”
“我以为明天早上的面包没有了……原来还有。”卷子突然爆发出一阵大笑，声音异常尖厉。一家人都莫名其妙地看着她。
“讨厌，你们看我干吗？”
“你出去归出去，至少提前说一声去哪儿了啊。”
“哥哥一直嚷嚷着，说妈妈不见了。”
“我什么时候嚷嚷了，你嘴上怎么没个把门的？”
“好了！都几点了！”鹰男把儿女赶进屋里，转头对木然愣在门口的卷子说：“你穿这么少傻站着，小心感冒。”
卷子进到家里时，玄关已经只剩下她一个人。她本来想整理一下丈夫的鞋子，然而手却颤抖地连鞋都拿不起来。她蹲在原地，呆呆地注视着丈夫的鞋子。
突然，卷子抬起头。“老公，要不要泡澡？”声音里透出的开朗连她自己都觉得出乎意料。
“今天不用了。”屋里传来鹰男的回答。
好容易平复心情后，卷子走进客厅，再一次审视着丈夫的脸，嘀咕了一句：“老公，你到年纪了。”
鹰男满脸诧异，反问道：“你在说什么？”
“现在你即使一天不泡澡，身上也不会太脏。以前的话，即使每天都泡澡，衬衫的领子总也不见干净，鞋垫也总是油乎乎地发黏……”
洋子打断了母亲的话，插嘴说：“因为爸爸是个大汗脚。”
“别人吃东西的时候，你们偏偏讨论什么鞋子。”宏男抱怨说。
“你一个男孩子，这点承受力都没有，以后怎么出人头地？”
挨了鹰男的教训，宏男噘起了嘴。
“我根本就不想出人头地。”
“再过五年，你的想法就该大变样了。”
“赶紧去睡觉，小鬼们！”
“快被你们麻烦死了，快去二楼！快去！”鹰男催促着一对儿女，“这么晚了还吃那么多面包，都快把你老子吃空了。”
“咦，”洋子仿佛突然想起来，“妈妈，你不是去买面包了吗？”
“……我是去买了，但超市已经关门了。”
“哪一家超市，是丸……”
卷子没有让洋子说下去，就问鹰男：“要喝茶吗？”
“车站对面的超市，这会儿应该还开着吧？”
“你爸爸的茶杯……”
卷子为了不让洋子继续说下去，转身往厨房走去。这时电话铃声响了，一家四口不约而同全都看向电话。
洋子指着电话：“会是谁打来的，猜一猜？”
“打错的电话！”宏男回答。
“我猜应该是某个平时难得打电话来的人。”
卷子脑海里浮现出那两个超市的男人，脸上瞬间毫无血色，她跑上前去想接电话，但已经被鹰男抢先一步。
“这里是里见家，我妻子……她在……”
卷子瞬间有些喘不上气。
“请问您是哪一位……哦，国立的都筑太太。”
卷子的手紧张地颤抖着，她从鹰男手中接过话筒，胆战心惊地放在耳边。
“是我爸家的邻居……”卷子用力抓着话筒，“喂，我爸怎么了……啊？失火……您说失火……是指火灾吗？然后呢？”
电话是国立娘家的邻居打来的，国立老家发生了小火灾，幸好及时扑灭，只烧掉一小部分自家房子，但是据说家里已经被水泡得一片狼藉。恒太郎虽然平安无事，但毕竟年纪大了，这时候想必仍然惊魂未定。
鹰男和卷子互相看看对方，都觉得这时应该先通知其他的姐妹。卷子立刻拨了纲子家的电话，但没有人接。
这时，纲子正和贞治在一起。因为丰子曾经找上门来纠缠，这一年来，他们数次试图分手，但都未能成功。就这样拖拖拉拉、藕断丝连，直到现在仍然保持着关系。
电话铃声响起时，纲子本想去接电话来着。但看到还来不及收好的火锅、勺子、碟子横七竖八地扔在客厅里，就也懒得出去了，再加上想起身上未着寸缕，更是打消了去接电话的念头。纲子犹豫一下，决定忽略掉正在丁零作响的电话，“啪”的一声关上纸门，重新回到情人裸露的怀中。
卷子当然不可能知道这一切，她有些意外地挂上了电话。
“大姐没在家？”
卷子点点头，又一次伸手去拨电话。
“泷子家的电话……是多少来着……”
“我来打吧，你赶快去收拾一下准备出门。对了，我是不是也该去？”
“一去准又得熬通宵，你明天还要上班呢。”
“话虽如此，但是……”
“又不是房子烧没了，万一有什么事，我再打电话给你。”
卷子说完便慌慌张张地要离开客厅，鹰男叫住她：“喂，钱，你那儿够不够？”
卷子从鹰男手上接过钱包，又叮嘱道：“你再帮我打给大姐，还有泷子和咲子……千万都要通知到，否则以后又有的吵了。”
鹰男点头答应，等卷子出门后，便拨了纲子的电话。
听到电话又响了起来，纲子不能再置之不理。她从被窝里爬出来，心里嘀咕着拿起电话。
“噢，原来是鹰男啊……”
贞治也跟了出来，纲子动着嘴唇，无声地向他说了句“是我妹夫”，便又转向电话问：“发生什么事了，怎么这会儿打电话……”
“国立的老爷子那边，说是失了点火。”
纲子吓了一跳：“烧起来了吗？”
“倒是没有惊动消防队，但听说整个家都泡了水。”
“怎么会突然着火的？”
“听说是躺在床上抽烟引起的。”
“躺在床上抽烟！”纲子抢过贞治叼在嘴上的烟，伸手在桌上的烟灰缸里捻灭，“我就知道会出事，所以妈妈去世时候我就说还是跟人一块住的好，他还说一个人没关系……爸爸实在太顽固了。”
纲子看着贞治叹了口气，虽然依依不舍，但还是答应这就动身去国立，然后挂上了电话。
这天晚上，泷子和胜又约会来着。他们一起吃饭，又看了电影，与平时的约会相比，这一天格外的奢侈。他们看的电影是《洛奇》。电影散场后，胜又把泷子送回公寓。不知道是不是受了电影的影响，胜又心中充满兴奋，暗自决定今晚要孤注一掷。他模仿着拳击的动作，击打着栏杆，发出巨大的声响。泷子瞪了他一眼，“嘘！”地示意他安静些，胜又不由又缩起了脖子。
“晚安。”
泷子打开门，向胜又道别。但临进门时又迟疑了起来，她心中天人交战，想邀请胜又进屋，但又知道这样不行。
两个人深情地对视一眼，面对泷子直直望向他的目光，胜又又退缩了。
但是，当泷子再一次对他说“晚安”的时候，胜又紧张地咽了口唾沫，鼓起勇气问：“还、还是不行吗？”
“不要用‘不行’这个词。”
“……”
“又不是胜又先生不行，是、是我太缺乏女人的魅力了。”
“不，不，那次是……”
“那次的事，不要再说了。”
他们第一次相拥时，或许是过于紧张的缘故，两人没能顺利进展下去。从那以后，胜又便再不敢越雷池一步。看到胜又为了掩饰窘态做出拳击的动作，泷子移开视线：“如果还是不行……”
“你也用了‘不行’这个词。”
“啊……如果下次还这样，我们……可能真的不行。”
“下次……”
“啊……但是，今天……”
“泷、泷子，你今晚不就是这么打算的吗？你请我吃烤肉，又去看这个……”胜又对着泷子手上的电影宣传单作势出拳。
胜又一语中的，泷子本来确实也打算在今晚孤注一掷的，但事到临头却又退缩了。心底的羞怯被人看穿，泷子不由语气粗暴起来。
“你、你太失礼了，我……我才没有，你在说什么啊！”
这时候电话铃响了。
“来了，来了！我马上接。”泷子慌忙冲进屋里。
“我是竹泽……哦，姐夫！国立的爸爸家……失火？”
胜又垂头丧气，但是泷子早已把他的事情完全抛在脑后，她紧握着电话：“那爸爸没事吧？哦……”她松了口气，“好，我马上过去。啊，对了，你有没有通知咲子？”
咲子和阵内趁结婚的机会搬了新家。新家是一栋崭新的高级公寓，装潢颇具几分暴发户的恶趣味。家里的各项陈设都是新买的，墙上满满地挂着婚礼的照片、婆婆真纪抱着婴儿在神宫祈福的照片、阵内成为拳王时的照片，还有阵内的拳王勋章和奖杯，摆得满满当当。
咲子穿着睡袍，正在为儿子冲奶粉。阵内穿着拳击裤蹲在地上，正组装着一个电被炉。
“这栋公寓有暖气设备的，根本不需要电被炉的。”
“我老妈在乡下待习惯了，不挨着被炉就会觉得不暖和……装好了！老妈！装好了！装好了！”
阵内想把被炉搬出去，却撞在了门上。
“你看！我早就说还是在妈的房间里装比较好。”
咲子嘴上数落着阵内，但脸上带着笑意。自从知道咲子怀孕以后，阵内一下子振作起来，刻苦努力之下终于拿到冠军。两人顺利完婚后，阵内的母亲也依着咲子的提议，从乡下搬来和他们同住。由于母亲阿藤去世，咲子无依无靠，对生孩子的事情也心里没底。幸好有阵内的母亲把她当做亲生女儿般悉心照料，最终咲子顺利生下一个男孩，取名为“胜利”。阵内自此洗心革面，之前动不动就怄气闹别扭的阵内，变成一个体贴母亲的孝子、疼爱儿子慈父。他棱角尽消，放松地享受着温馨的家庭生活。对丈夫的转变，咲子也是看在眼里，喜在心头。
看着在婆婆真纪的房间围坐在被炉前的母子俩，咲子不觉再次露出微笑。这时电话铃响了，胜利被铃声吵醒，放声大哭起来。
“啊……啊，好不容易睡着了……”
“最好去买一个这样的……”阵内两手做出一个盖起来的动作，“盖在电话上，啊，我来接，你去看儿子。”
“我来照顾吧。”真纪起身。
“老妈，你不用动了。”阵内飞快地站起来。
“妈，你不用管……”咲子把电话给了丈夫，冲到胜利身旁，把他从婴儿床上抱起来，奶瓶塞进嘴里时，胜利立刻不哭了。
“我是阵内，哦，姐夫啊……咲子在的，啊？什么！”
咲子听着阵内说话的声音，抱着胜利来到客厅。
“说是国立你父亲那里失火了。”阵内说。
真纪闻声出来，这时赶忙从咲子手中抱过胜利。咲子满脸焦急，上前接过电话。
咲子赶到国立家中时，骚动已经平息了。
庭院里堆着烧焦的家具，晾着泡了水的被子。榻榻米也被拆了下来。檐廊玻璃窗上的玻璃碎了，窗户摇摇欲坠，只能关上遮雨窗暂时将就一段时间。
“害我白担心一场，房子这不是还好好的嘛！”匆忙跑进玄关的咲子抱怨道。
泷子正好拿着抹布走出来，鄙夷地看了一眼打扮得花枝招展的咲子，出言讥讽道：“要烧完了就不只是这么点事了。”
泷子穿着卡其色的夹克衫和长裤，头发也用丝巾扎了起来，显得十分利落。
“泷子，这是你的吗？”
咲子看着放在玄关水泥地上的长筒雨鞋，忍不住笑出声来。
泷子生气地说：“有什么好笑的，你一身这样的打扮跑来火灾现场才奇怪吧？”
“姐姐她们还没来吗？”
“去邻居家打招呼了。”
这时，门外传来邻居的家庭主妇富子小声说话的声音。“其实这不是第一次了，之前有一次我还奇怪来着，怎么有股焦糊味儿，就问我们家儿媳妇，是不是忘了关火把锅烧焦了，哎呀，这样说起来好像背后说闲话似的……”
“我爸什么都没跟我们说过……原来有这种事……”
“我们也一直不放心来着。”纲子和卷子纷纷说道。
“让老爷子一个人生活，确实有点难为他了。”
“我们也劝过他，可是磨破嘴皮都没用。”
听到纲子的辩解，富子仿佛终于等到机会似的，赶紧说：“要是真的酿成了火灾，左邻右舍都会受连累……”她正说着，突然看到咲子停在门外的汽车，忍不住赞叹起来，“哎哟，好高级的车子……”富子走进大门，做着拳击的动作，“咲子真是嫁对人了呢。”
“托您的福，这阵子状况还不错……不过，干他们那一行，大起大落也难说得很。”
“落下去之前赚的就已经够一辈子花啦。泷子呢，还是在图书馆……”
“对，还是在那里马马虎虎将就着。”
卷子话音未落，富子注意到了站在玄关的泷子和咲子，慌忙点头打招呼，虚情假意地说：“你们姐妹几个都过得不错，所以……老爷子的事也……对吧？”
“我们几个会好好商量的。”
“那就拜托了。”
“给您添麻烦了，实在是抱歉。”
“那改天再聊。”
站在玄关的两姐妹也和纲子、卷子一起恭敬地深深鞠躬。
“晚安。”富子客气着走远。姐妹四个你看看我，我看看你，脸上的表情仿佛都在感叹：终于把她打发走了。
“姐姐你们也真是不知道省事，我原本打算把你们都接上再一起过来的，结果你们已经出门了。”咲子说。
纲子和卷子还没应声，泷子已经抢先嗤之以鼻：“坐电车明明比开车快多了，你要是立刻出门刚好来得及赶上末班车，结果呢，你最晚才到。”
“家里有孩子，哪有那么容易说走就走，最起码得先把喂奶什么的料理好吧。”
“我看你时间都是花在打扮自己上了吧？”泷子语带挖苦地说。
咲子嘟囔了一句：“谁像你，穿得跟去鱼市大采购似的。”
“你说什么？”泷子闻言不依不饶起来。姐妹四个就她一个人一副如临大敌的打扮，这让她浑身不自在之余，心情也急躁了起来。
“你刚才说什么？有话就说清楚。”
“你们两个别吵了。”
“现在不是吵架的时候，家里没出大事已经是万幸了。”
卷子担心恒太郎会听到。“爸爸会听到的……来，进去吧。”
纲子、卷子和咲子三人正准备进门。“等一下，”泷子拦住她们，“我觉得还是直接把话说清楚的好。”
泷子看着满脸讶异的三人，继续说道：“爸爸……就是因为我们开不了口，一直这样含糊不清，所以才拖成了今天这样的地步，这次干脆……”
“把什么说清楚？难不成要说他自以为很硬朗，但毕竟年纪不饶人，已经有些老年痴呆了？”
“咲子……”
“爸会听到的。”
“老年人，因为我跟老年人一起生活，所以最清楚，要知道他们第一次失禁的时候……”
“失禁？”泷子问。
“就是尿床啊……这种难堪事会让他们深受打击，甚至因此万念俱灰上吊自杀也不稀奇。”
卷子忍不住推了咲子一把，表面上却故作开朗地大声说道：“哎呀，冷死了，冷死了。快点把门关上，进屋，都进屋里来。”一边说一边还煞有介事地吸着鼻子，不由分说把三个姐妹推搡进屋，自己走在最后，用力把门关紧。
恒太郎穿着睡衣，坐在劫后余生的皱巴巴的被褥上，茫然看着庭院。屋里的景象让姐妹四个再一次惊讶地瞪大了眼睛——水桶歪倒在地，所有的东西仿佛都经历了一场水灾，一片狼藉的屋子里，墙上挂钟的嘀嗒声显得格外刺耳。
“又不是把房子烧掉了，四个人都跑回来干吗。”恒太郎声音干涩地嘟囔着，目光仍然看着庭院。
“爸爸……”泷子正想说话，卷子戳了她一下以示提醒。
“好疼！”
“爸爸，”卷子语气开朗地说，“现在终于体会到妈妈的好处了吧。”
恒太郎没有回答，却终于转过头来，看着几个女儿。
“妈妈总是会预先在烟灰缸里放些水……”
“就是，”纲子接口道，“客人离开后，也会一个接一个地，像这样摸着检查坐垫。”说着，她也学着记忆中母亲的样子伸手轻轻按着被子。
“还有每次爸爸上完厕所，妈妈都会去看一下烟蒂有没有捻灭。”
“还常说‘一根香烟，火灾之源’。”
“明明是‘一根火柴’。”泷子插口道。
“是烟。”纲子一脸认真地纠正道。众人想起阿藤，不禁陷入沉默，挂钟的嘀嗒声回荡在屋里，仿佛也跟着哀伤起来。
“还是男人死在前边的好，否则……”恒太郎突然毫无预兆地说道，边说边站起身来往外走，“男人真应该比女人死得早一些啊。”
泷子对着恒太郎离去的背影叫了一声：“爸，我有事想……”
卷子飞快地打断她：“明天再说也来得及。”
“爸你要睡哪里？”咲子问。
“那里，客房……”
“被子呢，都泡水了吧？”
“我会拿客人用的被子。”
“我去……”卷子起身想去帮忙。
“不用，不用了。”
“我来帮你拿。”
“我说不用就是不用。”恒太郎语气坚定，说完便走了出去。
姐妹四个望着老父的背影，不由纷纷叹息着。
“太逞强了。”卷子生气地说，纲子哑然失笑。
“有什么好笑的。”
“因为最像爸的人说这种话。”
姐妹四个又一次埋头收拾起来。
客房里仍能不时听到女儿们的说话声。恒太郎把头抵在柱子上，闭上了眼睛。自我厌恶的感觉在他心里翻涌着。想到自己年老力衰，老伴又撒手西去，作为一个男人却毫无用处地苟延残喘着，让他觉得无地自容。他抬起头，用力撞向柱子。和疼痛一起涌起的，还有那压在胸口的无尽哀伤。他闭上眼睛，重重地叹了口气，腿一软，瘫坐在榻榻米上。
时钟转到了深夜的位置。姐妹四个仍在全力以赴地收拾着烂摊子，时不时地叹息着。
“一、二、三、四……一张榻榻米一万元……那差不多得要六万元。”
咲子暗自盘算着。泷子见状，毫不留情地责问起来。
“咲子，如果你要做什么，拜托你先和大家商量。”
“什么？讨厌，我又没说要一个人做，拜托你不要疑神疑鬼。”
“我是在替你担心。你老公顺风顺水的时候固然不错，万一输了呢。”
咲子满不在乎地说：“人生苦短，及时行乐，这样不是很好吗？”
“我之前去看了《洛奇》，”泷子向卷子和纲子比划着拳击的动作说道，“就是这个。”
咲子在一旁插嘴说：“那个洛奇可是个超级疼老婆的人。啊，胜又哥哥——信用调查所先生最近还好吗？”
泷子对她的调侃置若罔闻：“洛奇本来一贫如洗，后来一举成名变成拳王，就得意忘形，变得爱慕虚荣，花钱如流水。买了一栋暴发户式的大房子，又买了车子，还买别人根本不需要的高级手表送人，就连狗也戴项链，转眼间就把钱花光了……”
“但总比那些不知道自己该干什么，整天犹豫不决的人活得更有人样。”咲子还以颜色，泷子顿时柳眉倒竖：“你在说谁？”
咲子一脸无辜。
“剩下的明天再说吧？”
“实在是干不完了。”
纲子和卷子不约而同地停下手。
“今天先睡吧，啊，要不先泡杯茶喝？”
但是泷子依旧不依不饶：“你刚才在说谁？谁犹豫不决……”
“你们两个都别吵了。”
“如果要吵架，你们还是回去吧。”
“做妹妹的真是无忧无虑……”
“现在最紧急的是爸爸接下来的生活怎么安排，你们倒好，居然有闲心说什么洛奇、洛克希德。”
泷子气不过：“你们自己还不是在说俏皮话。”
咲子探过身去，说：“那你们是怎么考虑的，我来听听做姐姐的有什么高见……”
“这个嘛……”
“那……”
纲子和卷子相互看了一眼。
“总得给邻居个交待，至少不能继续这样下去。”
“那就是说，现在的问题就是谁把爸爸认领回去喽？”
“或者说谁搬回来，跟爸爸一起住。”
“不好意思，那我肯定没办法。”咲子抢先说道，“我上边有婆婆，下边有孩子。”
“这里倒是不缺房间。”泷子说。
“要说宽敞，最有条件的还是纲子姐吧。”
纲子慌忙说：“我那里可不行，爸爸这样阴着脸在那儿一坐，学插花的学生们都不敢上门了。”
“学插花的学生啊……”卷子看着纲子话里有话地说。纲子也回瞪一眼。
咲子眼神闪烁地在两个人脸上扫了一圈：“原来还有男学生。”
“当然有，”纲子说，“不管是学三味线还是学茶道，全都是女生可不行。班上有男学生在——哪怕只有一个也好，女人才会打扮得花枝招展来听课，这是人之常情。”
“纲子姐，你在冒汗。”
被泷子突然袭击，纲子顿时结巴起来：“我这不是眼看就到更年期了吗，现在动不动就会流汗。”
“完全看不出来呢。”卷子笑着说。咲子再次突然插嘴说道：“如果在光线比较昏暗的地方遇到，反而是泷子看起来更显老呢。”
纲子瞪了咲子一眼：“你怎么能对恋爱中的女人说这种话。”
“实话实说嘛，如果水分能挤出来比比的话，绝对是纲子姐更水灵。”
“又不是萝卜泥……”
“说到萝卜……”纲子拼命想把话题从自己身上转移开，“上次有人送我一种鼠萝卜1，那种干瘪的萝卜还真的是鼠灰色的，没有什么水分，但是有点辣……”
泷子愈发怒不可遏：“所以我自然就是鼠萝卜了？”
纲子不明所以：“味道很不错啊，加在荞麦面里当调料刚刚好。”
“信用调查所先生搞不好也会这么说，‘看起来不怎么样，吃起来味道却很好……’”咲子再次插嘴调侃。
泷子忍无可忍，用力推了妹妹一把。卷子和纲子看不下去，想劝开她们，但泷子甩开她们的手，抓着妹妹：“这种下流笑话，回你自己家说去！”
“我本来也没说自己家有多上流啊。”咲子也毫不示弱地还手。
“你们都给我住手。”
纲子和卷子终于把两人拉开了。
泷子狠狠地瞪着咲子：“咲子，你到底是来干什么的？七十岁的老爹家里着火了，你带着钻戒来干什么？”
“戒指拿不下来啊，呵呵，生完孩子以后我变胖了。”
“唉，姐妹多了，难免脾气有好有坏，真是难相处。”纲子夸张地叹着气。
“谁好谁坏啊！”
泷子又想不甘示弱地冲上去时，墙上的挂钟响了——已经深夜两点了。
姐妹四个不约而同地望着墙上挂钟。几个人实在是累坏了，只好决定暂时不再继续收拾，先在客厅里胡乱躺下将就着睡一会儿再说。
虽然躺下来了，但因为过于疲倦，反而久久不能入睡。姐妹四个都睁着眼睛，看着天花板。
“如果没有那件事，不知道妈妈现在会不会还活着。”泷子打破沉默，幽幽地念叨一句，却没有人应声。
那天母亲站在父亲情妇的公寓前，用围巾遮住脸的样子再一次浮现在卷子的眼前——她看到卷子，露出难为情的笑容，随即昏倒在地。
“如果爸爸没有外遇，妈妈也就不会在那样的大冷天里，倒在那个女人的公寓前……”泷子喃喃地说着，话语里不时夹杂着叹息。
妈！妈！——卷子看到阿藤昏倒在地上，立刻冲了过去。鸡蛋从阿藤手中的购物袋里掉落出来，摔破了，黏稠的黄色液体在地面上流淌……
“不过是阳寿到头了，即使没有发生那种事，妈妈也会先走，留下爸爸一个人——都是命中注定。”
纲子的话更像是在说服自己，其他人也都闷不吭声。
“那个女人，我忘了叫什么名字……就是爸的……”咲子问。
“友子，土屋友子。”
“他们完全没有来往了吗？”
“对方已经再婚了，怎么可能还有来往。”
“带着那个小男孩改嫁吗？那小孩子叫什么名字？”
“叫什么来着，那时候还记得的。”
卷子回想起遇见土屋友子和她儿子那天的情景。那是什么时候来着？男孩踏着滑板从卷子、纲子和泷子三人面前溜过。友子和卷子迎面相遇，四目相对，然后友子微微欠身，擦身而过……
“真是想不明白。”泷子深有感慨地说，“我还以为至少爸爸这样的人，是绝对不会做那种事的。”
“爸爸很久以前也外遇过一次。”纲子说。
其他三个人“啊！”的一声惊叫起来。
“我啊，”纲子继续说道，“本来都把这件陈年旧事忘得一干二净了，前一段时间不知怎么突然又想起来。那时候战争刚结束，爸爸在一家生产铝制品的公司帮忙，那段时间爸爸手头很宽裕。”
“那时候我还没出生呢。”泷子插了一句。
“……差不多就是你出生前后。那女人老公死在了战场上，她自己在黑市开了个小餐馆维持生计……”
卷子顿时睁大了眼睛：“是不是穿得很花哨的那个女人？”
“你也发现了？”
“我半夜起来上厕所的时候，看到妈妈居然在推石磨——把乡下寄来的小麦用石磨磨成面粉。咕噜咕噜，咕噜咕噜，咕噜咕噜，咕噜咕噜。那时妈妈的表情好可怕，虽然我当时还是个孩子，但心里也清楚地明白：啊，爸爸又去那个女人那里了……”
我老公……在外面有女人，之前不知道对方名字的时候还好……卷子脑海中盘旋着自己在超市偷东西被抓住时解释哀求的言辞……自从知道是他的秘书赤木……晚上等他回家的时候，赤木、启子、赤木、启子的名字，简直像石磨一样咕噜咕噜在我脑子里转来转去，我在家里坐卧不安，所以才出来，所以才……卷子哀求超市店员不要问自己的名字时，石磨那悲哀的声音仿佛就在她耳畔回荡着。
黑暗中，卷子无声地叹了口气。这一晚，看来又是一个不眠之夜了。
这个时候，在里见家里，鹰男坐在电视机前的沙发上睡着了。电视仍然开着，桌子上放着喝到一半的威士忌。电视节目早已结束了，屏幕已经变成一片雪花，伴随着嘈杂的噪音，在一片黑暗中闪烁着。
起来喝水的洋子打开客厅的灯，关上了电视。
“哦，洋子啊。”
“妈妈一不在家，你就这样。”洋子捡起散落在地上的花生壳，“爸爸你吃的满地都是花生壳，以后直接买花生米吧。”
鹰男睡眼惺忪地看着洋子。这时，宏男手里拿着啤酒和鸡腿，蹑手蹑脚地从厨房溜出来。
“哥哥！”洋子大叫一声，把宏男吓得愣在原地。
“妈妈不在家你就乱来！”
“你这混小子！”
洋子和鹰男异口同声地说道，宏男啧啧舌：“我真是倒霉。”
“拿过来。”鹰男指指桌子，“你今年几岁了？”
“不要明知故问嘛。”
“这种东西，你喝完还怎么读书？”
“总好过吸强力胶2。”
鹰男不禁苦笑，他起身走到碗橱前，拿出三个杯子。
“把啤酒打开！”
两个孩子面面相觑，鹰男神情严肃地帮他们倒了啤酒。
“只能喝一公分。”
他帮宏男倒了半杯，为洋子倒了少许，把杯子递给他们，三个人默默喝干了啤酒。
“如果妈妈死了，我们家就像是这种感觉吗？”洋子唐突地问。
“啊？”鹰男有些意外，“你这么说，小心你妈妈变成鬼也要来找你。”
“她怎么可能死？”宏男耸耸肩，“不管是地震还是火灾，她绝对是活到最后的那个。”
“妈妈可是很顽强的……”
洋子笑着去厨房拿下酒菜。宏男看着她的背影小声嘟囔一句：“真受不了。”
鹰男忍不住严肃起来：“你要小心，女孩子可是比大学联考更麻烦。”
从厨房回来的洋子依旧笑容可掬，看不出她有没有听到两个男人的对话。“不知道妈妈现在是不是已经睡了。”
天快亮的时候，咲子开始发出均匀的鼻息，其他三个人依然辗转难眠，望着天花板。令人窒息的寂静中，卷子重重叹了口气。
“你的叹息还真大声。”纲子说。
“鼻梁高的人，叹息也会比较大声。”泷子也小声说道。
“我还是第一次听到这种说法，”纲子戳戳卷子的被子示意她，“你看。”说完转头看着咲子，泷子也看着熟睡的咲子。
“她还真是无忧无虑。”
“她要给儿子喂奶，又要照顾婆婆，肯定累得够呛。”
听到卷子这么说，泷子转过脸去：“既然这样，干吗找她来。”
“你说话不要这么刻薄好不好。”
“毕竟是亲姐妹……”卷子突然打住，“嘘”了一声，竖起耳朵听着。
外面传来地板吱呀作响的声音，接着是厨房门打开的声音，突然“咣当”一声巨响。卷子、纲子、泷子三个人立刻爬起来飞奔到厨房，打开电灯，看到身穿睡衣的恒太郎弯着腰僵在那里。他脚边掉落着一个摔碎的酒瓶，厨房里弥漫着酒香味。洒在地上的酒流到三姐妹的脚下，沾湿了她们的足底。
恒太郎没有解释，只是默默弯下腰，准备收拾四下散落的玻璃碎片。卷子觉得心里有什么东西破裂了，情不自禁地上前推开父亲。
“爸，这里是你的家啊！如果睡不着，想喝酒，为什么不光明正大地开灯喝？我……不想看到你现在的样子。”
被推到一旁的恒太郎没有动弹，像尊塑像一样一动不动地蹲在那里。
泷子厌恶地抬起被酒沾湿的脚：“果然，爸爸一个人住还是太勉强了，”她故意做出就事论事的口吻，“要是再不小心来一次火灾，恐怕不是向邻居道个歉就能解决的了。毕竟这里不是郊区的独栋别墅。”
“我戒烟总可以了吧。”恒太郎毫无预兆地蹦出一句。
“戒烟……”
三姐妹张口结舌。
“我戒烟，这样你们就不用担心了。”
“爸爸！”
恒太郎把杯子重重地放在地板上，推开三姐妹，走出厨房。
“连脚也不擦就……”
泷子叹着气，用抹布擦拭父亲留在地板上的湿脚印。纲子皱着眉：“你也先把自己的脚擦干吧。”
“啊，一股酒臭味。”
“抹布要拿去浴室拧干。”
泷子出去后，纲子打开厨房的柜子翻找着：“不知道家里还有没有酒……”
“你要拿去给爸爸喝吗？”
“这样一闹腾，爸爸肯定更睡不着了。”
卷子探头看向柜子，看到里面居然有泡面的袋子，不禁惊讶地瞪大了眼睛：“有泡面。”
“他以前从来不吃这东西……”纲子叹着气说，“我觉得他这样很可怜，虽然这么说很对不起妈妈，但是如果他有交往的对象，不时去对方家里吃顿饭，我反而觉得轻松些。”
“我才不，”卷子说，“那样一来，妈妈岂不是白死了。”
“所以啊，我刚才也说，觉得这么说对不起妈妈。”
“姐姐，你只是嘴上说说而已。其实你根本不觉得爸爸对不起妈妈。”
纲子面露愠色：“你这么说，是因为鹰男有外遇了吧？”
“他又不是你。”卷子淡淡地回敬一句。
纲子装作没有听到，再次在柜子深处翻找起来：“找到了……”
“还能喝吗，会不会已经变成醋了？”
“没问题，没问题。”纲子打开盖子闻了闻，把酒倒进杯子里。这时泷子回来了。
“我跟你们说，咲子躺成了大字……啊，酒吗？”
“她说要拿去给爸爸喝。”
“不愧是长女，真会心疼人。”
纲子拿着杯子走出厨房，卷子和泷子跟在她身后。
来到父亲的门口，纲子叫门：“爸，给你拿酒来了。”然后轻轻打开纸门。
“爸爸。”
恒太郎站在窗边，伸手打开窗户，手上抱着之前买回来的烟，头也不回，把烟一盒接一盒地扔向院子里。
三个女儿默默注视着父亲的背影，不知该说些什么。
天亮之后，咲子第一个醒来。她走到客厅，拿起电话打给家里。
“是我。”咲子用娇滴滴的声音对着电话说道。
“嗯？是你啊。”
接电话的是阵内。咲子手里玩弄着电话线，她时而拉拽，时而轻抚，一会儿又把它缠在手上，还不时扭动着身体，仿佛在和电话恩爱似的。她轻声对着电话说：“该起床了。”
“嗯。”电话彼端传来阵内带着睡意的声音。
“快起来。”
“嗯。”
“要好好训练。”
“我会的。”
“睡觉的时候穿衣服了吗？”
“穿了。”
“骗人，你肯定什么都没穿。”
恒太郎走了出来，一身要出门的打扮。他在客厅停下脚步，看着咲子。
“你怎么知道？”阵内在电话另一头说。
咲子再度扭着身体：“我当然知道。肩膀着凉就麻烦了。”
“我付罚款。”
“先别管罚款了，赶快起床……啊，胜利晚上有没有哭闹？”
“哭了一会儿，老妈哄他睡着了。”
“我中午前会回去，帮我跟你妈……”
“你那边情况怎么样？”
“只有被子和榻榻米烧焦了而已，姐姐她们太大惊小怪了。嗯，我爸有点受打击……啊，嗯，嗯……”
恒太郎轻手轻脚地离开客厅，悄悄走出门去。
稍后起床的几个女儿发现父亲不在家，个个吓得面无血色。她们忧心忡忡，担心父亲会有轻生的念头，直到看到恒太郎在屋里留下的纸条才放下心来。
“泷子你真傻，爸爸怎么可能自杀。”看到泷子长舒一口气的样子，咲子虽然自己也在担心，却仍然抢着嘲笑泷子。
“咲子！”
“是啊，人天生就是厚颜无耻的动物，即使丢了再大的脸，最后也会忘得一干二净，照样活得好好的。”纲子一副世情通达的口气，全然忘了自己刚才也吓得脸色发白。
偷东西被逮住的羞耻再次涌上卷子心头。
“爸爸今天要去公司吗？”早饭的餐桌上，咲子嘴里满满地嚼着饭问道。
“不，今天不用去。”纲子也边嚼着东西边回答。
“可能是看到我们会觉得难堪。”卷子伸手去夹煎蛋。
泷子没说话，专心吃着饭。一晚上的辛苦过后，姐妹几个胃口都很好。
“这会儿他在做什么？”咲子自言自语地问了句。
纲子歪头想想：“不知道。”
“他已经没有地方可以去了。”
“说不定正在哪里喝咖啡呢。再来一碗吗？”
“不用了。”
“虽然还没谈到关键的事，不过至少这阵子，爸爸应该会小心些吧。”纲子轻描淡写地说。
卷子也跟着点头：“还是等过段时间，事情都风平浪静了，再心平气和地谈以后的安排会比较好一些。”
“现在谈，等于把爸爸逼得无路可退。”纲子放下筷子，“啊，对了，我上次说过的那件大岛3，我就带走了哦。”
“大岛……就是那件泥大岛吗？”
“颜色像焰火一样鲜艳的那件吗？那件我也想要呢。”卷子一脸认真地说。
泷子也说：“我也最喜欢那件。”
“你们几个哪儿用得着穿和服。”
“正式场合还是得穿和服的。”
“可是大岛根本不是正式场合穿的和服啊。”
“可以在过年的时候穿啊。”
“那件和服是最贵的一件吧？”连咲子也急切地向前探着身。
纲子不满地说：“我是用在工作上的。”
“又不光你用得到。”
“要不干脆分一分？”卷子提议。
“妈妈的……”
“分遗物吗？”
“爸爸也说过，说‘你们几个商量着办吧’。”
“正好我们姐妹四个都在，机会难得。”
全体赞成后，咲子说：“大家猜拳，一件一件地分怎么样？”
“猜拳？”
“还是抽签吧？”
“妈又没什么值钱的东西，”卷子苦笑着，“妈总是给爸爸穿好的，自己却很节俭。”
“那就猜拳决定！”
“谁赢谁先选！”
纲子和泷子也表示同意。
四个人扬起手正准备猜拳，玄关的门铃响了。
“爸爸……”
泷子正准备冲出去，卷子却推开她自己抢先过去开门。“来了！该不会是我们家那位吧。”卷子的脸仿佛笑成了一朵花，“我跟他说不用来的，但他可能担心自己不出面，怕事情搞不定，所以——来了！马上就来！”
卷子来到玄关，看到毛玻璃门上映着一个男人的身影。
“你怎么还特意跑过来一趟……公司没事吗？我就猜到你会来。爸爸他……啊，门锁好紧……他见到我们觉得难堪，所以……”
卷子以少女般娇羞的声音说着，打开门却发现站在门口的是胜又。
“啊……”
“你、你好，今天……”
跟在卷子身后走出来的泷子叫了一声“胜又先生”，便再说不出话，呆立在原地。
胜又进屋后，纲子帮他倒了茶。
泷子却在忿忿不平：“你别老是把人吓一跳好不好，突然跑来干什么？”
“呃……那个，因为昨晚在你家，正好你姐姐打电话过来……”
“哇哦！这么说昨天你们一起住的？”被咲子开着玩笑，胜又瞬间涨红了脸。
“不，那个……”
“才不是你想的那样。”泷子瞪着咲子，“只是看完电影后，单纯送我回家而已，你看你，都怪你没说清楚。”
“没必要生气吧？”纲子赶忙出言调解。
泷子将视线移回胜又身上，“你跑来干什么？”
“来干什么……探、探……”
“当然是来探望爸爸啊。”卷子为他解围。
“对啊，不来的也大有人在呢……”纲子望着卷子的脸。
“确实……”卷子叹口气。
泷子害羞之余，仍然是板着脸不依不饶：“他不过是不懂事罢了。真是的，这种时候来凑什么热闹。”
“胜又先生，你真是够能忍的，”咲子笑了起来，“如果我是男人啊，早就把她给甩了。”
胜又很不自在地挪着身体，似乎既紧张又害羞：“哪里，我、我也不奢求什么。”
泷子听到这句话更是怒火中烧。
趁胜又进屋后，大家在客厅里热闹地谈笑的机会，卷子悄悄起身，拿起角落里的电话去了厨房。她打电话回家，接电话的是宏男。
“爸爸出去了。”宏男漠不关心地说。
卷子压低嗓门问：“这么早就出门，是去公司了吗？”
“谁知道呢……”
“我晚一点回去，你出门的时候记得锁好门。”
卷子正打算挂电话，洋子接过电话说：“妈，我今天有事。”
“怎么了，洋子……”
“今天我要去目黑参加课外辅导，回来的时候可以顺路去爸爸的公司吗？”
“你爸爸同意吗？”
“他说可以。”
“那记得不要打扰他工作。要早点回来。啊，还有，记得跟爸爸说，妈妈对他很生气。”说完，也不多做解释，卷子挂上了电话。
把早餐的碗碟收拾妥当后，姐妹四个来到偏屋，从壁橱里拉出藤条箱和大木箱，把衣柜的抽屉也拉了出来，排在榻榻米上。
姐妹四个一脸认真地猜起拳来。胜又在一旁帮忙整理榻榻米，一脸错愕地看着她们。
“剪刀、石头、布！”
“剪刀、石头、布！”
卷子赢了，她欢天喜地地拿起了大岛。第二个赢的是纲子，她选了阿藤出席正式场合时用的和服腰带。
“大家都把好的抢走了。”泷子嘟着嘴说。
“下一个。”
“咲子……”
咲子环视一眼地板上摆的东西，说：“我不要了。”
“你不要？”纲子有些惊讶。
“比较像样的也只有那两件吧，其他的不是旧了就是已经穿破了，要来也没法穿。”
卷子面带愠色地说：“我告诉你，遗物和能不能穿没有关系。”
泷子也语带指责地说：“这些东西不是你花钱就能买得到的。”
“随她去吧，”纲子耸耸肩，“人家既然不需要，你也不用硬塞给她吧，啊，这件也不错。”
卷子摊开和服：“你看，这件很适合用来做后衬里。”
“什么是后衬里？”咲子问。纲子插口道：“你居然连后衬里是什么都不知道？”
“就是垫在和服屁股位置上的内衬，以前妈妈总是很仔细地缝在和服内侧。”
“那时候妈妈经常一直到深夜还在缝呢。”
“忙活来忙活去，到头来辛苦了一辈子……”
卷子拿起压在衣柜底的一件花式陈旧的和服，轻轻抖了抖，展开看看，然后缓缓站了起来，正打算披在肩上试试，四五张纸从中掉了下来，飘落在榻榻米上。卷子和纲子探头定睛一看，姐妹俩同时“啊！”地叫出声来——那是几张色彩艳丽的春宫画。
泷子和咲子也好奇地伸长了脖子。“这是什么……啊！呃！”看到实物时两人同时语塞。姐妹四个愣在当场，仿佛时间突然停住似的。
咲子的笑声打破了沉默。
“有什么大惊小怪的，讨厌，赶快把这东西收起来啦！”
泷子皱着眉，厌恶地甩着双手。卷子也背过脸：“撕了吧。”
“有什么好生气的。”纲子从最初的惊讶中回过神来，窃笑着说。
“都跟你说赶快收起来了！”泷子尖声叫着，“我讨厌这东西。”
姐妹四个正乱成一团，听到动静的胜又冲了进来。
“怎、怎么了？是不是有、有蟑螂……”说到这里，他也看到了春宫画，顿时惊呆了。
“不许看！”泷子大叫。
“他已经看到了。”咲子耸耸肩。
“男人不要过来凑热闹。”
“你在说什么啊，这本来就是男人看的，女人看才奇怪呢。”
“这、这种东西为什么藏在这里？”
虽然五个人内心里都想看个究竟，但在众目睽睽之下，也不能堂而皇之地看个明白，只能不时用余光瞥着那些春宫画。
“妈妈放在这里的。”纲子说。
卷子一听恍然大悟：“该不会是妈妈……”
“肯定是出嫁的时候带过来的。”
“我听说过的，”卷子也点头赞同，“以前……会用这个。”
“我也听说过，”胜又说，“以、以前人们在女儿出嫁时，做母亲的……会把这东西……塞在女儿的嫁妆底下……”
“是吗。”泷子含糊地附和一句。
“真令人意外，如果是别人……”咲子说到这里，终于忍不住再度笑了起来，“也还罢了，没想到妈妈居然……”
“虽然听别人说过，但是没想到我们家居然也有……”纲子也喃喃地感慨着。
“我受不了，自己的妈妈……把这种东西藏了几十年，我不想看到这么俗气的妈妈……”泷子表情严肃地说。
纲子笑着说：“这也是妈妈的可爱之处啊，不知道爸爸知不知道。”
“应该不知道吧？”
“如果知道，肯定会提前藏到自己那边去的。”
咲子笑着环视几个姐妹：“大家惊讶得嘴巴都合不拢了呢。”
“哪有人大白天看这种东西的。”泷子把散落的春宫画扒拉到一起，藏在身后。
“真是难以接受，我、我……”卷子喘着气，“我们只看到了那个整天都在洗衣服、洗米、缝衣服辛苦操劳的妈妈，却对那个十九岁带着这些嫁进这个家，然后把这些在衣柜底下压了一辈子的妈妈一无所知。”
大家都说不出话，不约而同地看向神龛上阿藤的遗照。
“那咱们怎么处理这些东西？”纲子故意用分外开朗的声音问，似乎已将刚才的惆怅全都抛在脑后。
“猜拳后大家分一分？”咲子抢先回答说。
泷子一脸不满地瞪着妹妹：“我不要了。”然后把翻到背面的春宫画放在大家中间。
公司的办公桌前，鹰男正在打电话。
“嗯，嗯。不是，你说来说去，满口不离规定，嗯，喂？我并没有说叫你违反规定。”他正在教训外地分店的下属，“我的意思是，你如果只会傻乎乎地墨守成规，业绩是根本没办法提升的。嗯，嗯，所以，按常理讲大米应该是管制品对不对，可不也是在超市堂而皇之地卖吗？‘东北78号大米十公斤装，4850元’，就跟你开车一样，哪有不违章的。这些问题……嗯，要懂得变通！变通！嗯。”
这时恒太郎走了进来。他向办公室其他员工欠了欠身，站在门口，注视着鹰男。从女婿身上，他仿佛看到了自己年轻时的影子。
“总之，九州只有你的业绩差了一截……”鹰男正冲着话筒大声怒吼着，突然注意到门口的恒太郎，惊讶地停住了。恒太郎对他挥挥手，示意他继续打电话，不用顾忌自己。
“好啦，我也知道你肯定有你的难处，拜托你了，嗯，那就先这样。”鹰男挂上电话，慌忙起身，“爸……”
“不好意思，打扰到你了。”恒太郎走到鹰男的办公桌旁边。
“我正想去抽根烟，要不要出去坐会儿？”鹰男努努下巴指向门口，恒太郎看看办公桌旁的沙发。“坐这里就好。”
两个人面对面在沙发上坐下来。鹰男从口袋里拿出烟，递给恒太郎。
“我已经……戒烟了。”恒太郎习惯性地伸手要接，犹豫一下，又收了回来。
鹰男说了句“您说什么呢”，从烟盒里抽出一支烟，不由分说塞到恒太郎的手里。恒太郎把烟放进嘴里时，鹰男立刻为他点上。
“是不是遭到围攻了？”鹰男笑着说。
恒太郎露出苦笑：“早知如此，就不该生四个。”
鹰男笑着说：“关键是不该四个都是女儿。”
“一点没错。”
“当年有没有想过，如果再生一个，说不定会是儿子？”
“我倒是还好，老太婆好像这么想过。”
“确实，没个儿子传宗接代，总是觉得底气不足。”
“以前是有这种想法。”
说完，两人一阵沉默。鹰男神情严肃地看着岳父的脸：“您来找我……”
恒太郎没有回答。过了一会儿，挤出一句：“没事，我刚好路过而已。”
这时，鹰男的下属赤木启子端着咖啡走了进来。
“我爸不喝这个，换日本茶过来吧。”
“对不起。”
“没关系，这个就行了。”
恒太郎打量着转身离去的启子，深深地吐了一口烟。
鹰男看着岳父吞吐着烟雾，仿佛是在叹息着没有儿子的悲哀、被几个女儿责骂的悲哀，以及连成为他唯一乐趣的烟也无法自由享受的悲哀……看到岳父百般不舍地细细品尝似的抽着烟，鹰男感慨万千。
抽完一根烟后，恒太郎把烟蒂在烟灰缸中小心翼翼地碾灭，缓缓站起身来。
“爸爸，你找我……”
“不，没事。”恒太郎举起手，走向门口。
门打开了，恒太郎走了出去。鹰男情不自禁地追到门口叫住了他：“爸爸！”
恒太郎停下来。
“要不要搬到我家来住？”
“……”
“我家虽然小，但忍耐一下还是……”
恒太郎一时说不出话，对着鹰男露出淡淡的苦笑：“我想死在自己家里。”
恒太郎走了，鹰男站在走廊，目送岳父孤独的背影离去。
姐妹四个收拾完老家的烂摊子，便相继离开，回归各自的生活。卷子和纲子直接回家去了，泷子则去了图书馆，咲子因为要接受某个女性周刊杂志的采访，驱车前往东洋摄影棚……
埋头整理堆积如山的图书时，泷子不时停下手，呆呆出神。和胜又的关系，父亲今后的生活，以及在母亲遗物中发现的春宫画……纷乱的思绪在她脑海里交错盘旋。
东洋摄影棚里，作为明星拳击手的太太，咲子在配合着摄影师拍照，努力露出灿烂的笑容。
“我会抓拍你回答问题时候的样子……”
咲子很自然地理了理头发，露出灿烂的微笑。一阵快门的声音响起。
“身为拳王的妻子，你在哪方面最花心思？”
“应该是饮食生活吧，我买了计算卡路里的书，很认真地照着做。”
“性生活方面呢？”
“我也买了专门计算这方面热量的书……”
记者笑了起来：“我记得你们的儿子叫‘胜利’。”
“读作katsu-toshi。”
“在你们家，‘输’这个字是禁忌吗？”
“我在我先生面前不会说这个字眼，但在蔬菜店和老板讨价还价的时候，还是免不了说：‘老板，再让4一点嘛……’”
咲子巧妙地逗笑记者的同时，自己也配合地笑了起来。无论在谁看来，她都是一个极其幸福的年轻妻子。然而，记者和摄影师都没有注意到，在闪光灯的空当，咲子不经意间露出的严肃神情。
纲子一回到家中，便拿着母亲留下来的和服在镜子前试穿起来。她把好几件和服披在身上，看起来就像穿上了十二单衣5，层层堆叠的领口中露出雪白的肌肤，娇艳恍若少女。
纲子突然望向电话，眼前浮现出情人的眉眼。她没有系腰带，就那样让和服随意敞开着，身体微微一斜，拿起了电话。
纲子不假思索地拨通了手指都已经记熟的号码，心情激动地等待着。两三声铃响过后，电话里传来老板娘丰子的声音：“您好，这里是‘枡川’。”
纲子顿时僵立在原地。
“喂，这里是‘枡川’。”
纲子慌忙挂了电话，直接瘫坐在地上，仿佛浑身的力气一下子被抽空了。天色渐暗，纲子一动不动地坐在地上，望着黑亮的电话机。五彩缤纷的腰带和腰带绳宛如蛇一般缠在电话旁。女人的执念啊，连身处其中的纲子也委实觉得可怕。
里见家，卷子一脸茫然地在客厅的桌前坐了下来。
桌上放着鹰男公司员工旅行的照片。应该是在宴会上拍的：鹰男坐在正中央，女职员都穿着同样款式的棉服，摆出各种不同的姿势，鹰男的手搭在身旁赤木启子的肩上。虽然卷子不想看，但目光还是不由自主地被那张脸吸引了过去。
这时，电话铃响了。卷子回过神，跑过去接起电话，是女儿洋子打来的。
洋子说她正在鹰男的公司。这样说起来……卷子突然想起，洋子说过今天要去鹰男的公司……
“我要和赤木小姐一块吃饭……”女儿突如其来的话让卷子惊讶地睁大了眼睛。
“赤木小姐，就是赤木启子。”电话另一端继续传来洋子兴高采烈的声音，“爸爸临时有工作，不能陪我。嗯，我今天晚上不回家吃饭了。”
洋子说她难得去一次鹰男的公司，却赶上鹰男有紧急会议。启子看到洋子满脸失望，便邀请她共进晚餐。
卷子心乱如麻，但还是拼命强作镇定，说要向启子打个招呼。
“啊？哦……我妈妈想和你说几句……”
洋子说完，电话里传来一个年轻女孩充满朝气的声音：“找我吗？”
卷子待启子接过电话后说：“我家先生一直承蒙您照顾，这次又……会不会给您添麻烦？”
卷子努力压抑着狂乱的心跳，尽量平静地说完。启子不假思索地回答说：“不会，本来我今晚也没别的事。”
“是吗？她只是小孩子，去吃碗拉面或吃个汉堡就行……真不好意思，那就……”
挂上电话后，卷子出神地望着电话，胸口仿佛回响着石磨咕噜咕噜转动的声音。
赤木、启子……赤木、启子……
石磨的声音，听起来就像那个讨厌的名字。卷子闭上眼睛，阿藤穿着棉裤推石磨的身影再次浮现在眼前，那身影与色彩浓艳的春宫画渐渐重叠在一起。
这天晚上，对母亲的心思一无所知的洋子在鹰男的公司附近吃了晚饭。两个年轻女孩聚在一起，聊得兴高采烈。
“不需要什么特别的专长，如果会打字和速记当然更好，但在眼下的日本，这么能干的秘书很难找。你想当秘书吗？”启子问。
洋子害羞地点点头：“我喜欢秘书那种干练的样子。”
“可是很容易引起误会哦，很多人一听到秘书这个词，就会觉得不靠谱。”
“但是如果换成secretary，听起来就好多了。”
“就和toilet一样的道理。说toilet，就会觉得是冲水式的，如果说是厕所，感觉就是没有冲水装置的粪坑土厕。‘秘书’跟‘secretary’也是一样的道理。”
“对哦。”
“是不是觉得这个话题很适合在吃饭的时候讨论呢？”
洋子流露出的向往的眼神令启子非常欣喜，启子的活泼健谈也令洋子乐在其中，两个人相顾而笑，俨然已经变成无话不谈的好友了。
“你们家一共四口人。”启子看着洋子的脸。
“十分典型的‘核家族6’。”
“你父亲……”启子歪着头思索着，似乎想问鹰男在家里的情况。
“我们叫‘爸爸’。不是外语式的冲水厕所，而是日本式的乡下土厕……”
两人心领神会地笑了起来。
“叫‘爸爸’‘妈妈’吗？”
“奇怪的夫妻俩。”
“怎么奇怪了？”
“遇到小事他们会认真商量，比如说哪一种牌子的杀虫剂味道最小啦，但是重要的事情反而从来不说，总是一天拖过一天。”
“重要的事？”
洋子突然压低了声音：“比如说，外遇的事……”
“哪一边？爸爸，还是妈妈？”
“我爸爸有外遇？”洋子注视着启子，眼神格外认真。
启子有些不知所措：“因为，你说外遇……”
“是我外公……七十岁了，居然在外面有女人，不过现在已经分手了。”
“日本真进步。”
“秘书这个职业，肯定也会得到认同。”
“不知道能不能变成冲水式的。”
两人再度放声大笑。笑了一阵，两个年轻女孩胃口大开，吃起晚餐来。
洋子兴高采烈地回家了，兴奋地拿出启子送的胸针给母亲看。
“礼物……是赤木小姐给你的礼物吗？”卷子满脸惊讶。启子的好意，反而更加深了卷子的疑虑。
“她说要送我礼物。”
“你们聊了些什么？”
“什么都聊！比如我们家的事，她还问起了妈妈你的事了呢。”
“是吗？”
“她很漂亮，腿又细又直。”
卷子没好气地说：“谁年轻的时候不苗条。”
洋子去厨房后，卷子拿起桌上的胸针。她看着胸针，仿佛又听到了石磨推动的声音。卷子打开胸针的别针，刺向手背，红色的鲜血顿时涌了出来。
这天深夜，卷子穿着母亲留下的和服，在卧室内叠着丈夫的衣服。
鹰男趴在地板上抽着烟。
“我原本打算早上上班前去那边绕一圈的，然而考虑到老爷子的心情……换成是我，肯定不想别人来看我的。”
鹰男想起白天在公司见到恒太郎时的样子，忍不住说出了自己的想法：“其实说起来，你们姐妹四个都跑过去吵吵嚷嚷，真的好吗？本来，只要咱们俩过去处理一下就可以的……”
“这样的话，就变成我们要负责照顾爸爸了。”卷子反驳道。
鹰男无言以对，讪讪地说：“啊，这样啊……”
两人陷入沉默。
“那位赤木小姐，你的秘书……”
卷子还没说完，鹰男便打断她：“我说怎么觉得眼熟，原来是你妈妈的。”
“是不是有霉味？”
鹰男吸吸鼻子：“多少有一点。”
“昨天收拾屋子的时候，找到了很惊人的东西呢。”卷子故弄玄虚地说。
“私房钱吗？”
卷子摇头。
“那会是什么？”
“画……”
“画？”
“……”
“什么画？”
“什么画……”
看到卷子欲言又止的样子，鹰男恍然大悟：“有很多吧？”
“好像四张，还是五张来着。”
“清、清楚吗？”
“我没看过其他的，所以也不知道算不算清楚……不过真是吓了一跳。”
鹰男难掩好奇心：“大家都是什么表情？泷子肯定……”
卷子没有理会鹰男的问题：“我越来越觉得妈妈好可怜。刚开始知道我爸有外遇，妈妈一个人在家独自等待的时候，我们并没有特别担心，因为我们一直觉得妈妈能够承受得住。她向来端庄严肃，表面上对那些男女之事漠不关心。但是，事实并非如此，我妈把那些画，在衣柜抽屉里一藏就是好几十年……”
“……”
“藏在衣柜底下，就代表我妈……”卷子掩着胸口，似乎越说越激动，语气激愤地说道，“这里还是有……”
鹰男情不自禁伸手按住卷子的膝盖安抚她，却被卷子用力推开。
“那些画，最后怎么处理的？”
“还是原封不动地放那儿了。”
鹰男把剩下的烟按进盛了水的烟灰缸里，烟蒂“嘶”的一声熄灭了。
卷子站起来要走的时候，鹰男再次伸出手，紧紧地抓住了卷子白色的布袜。
这天晚上，泷子回家后，做了一件对她来说极为罕见的事情。
她打开抽屉，拿出化妆品，涂上口红，画了眼线，又描了眼影。她买这些化妆品的时候只是出于好奇心，买回来试了一两次之后，便再也没有碰过。天生手笨，外加技法生疏，泷子的化妆俨然变成一场灾难：口红超出了嘴巴的轮廓，眼线也画歪了，涂完眼影后简直像个小丑。
但是泷子还是坚持画完了。完成最后一步的刷睫毛膏后，她关上电灯，脱掉毛衣，又脱了裙子，一丝不挂地躺在床上。闭上眼睛时，眼前又浮现起白天看到的春宫画。
门外的敲门声将泷子从朦胧的春情中惊醒——似乎已经敲了好一会儿，但她一直没有察觉。
“来了来了！”泷子跳起来，捡起刚才随手扔下的衣服胡乱往身上一套，便冲玄关跑了过去。
“谁啊？”
“是我。”
“胜又先生……”泷子身体里仿佛有一股电流在窜动。
“我突然想见你……”
“我也……”
泷子正要开门，不经意间瞥了一眼玄关的小镜子，看到自己拙劣的妆容和半裸的身体，便又猛地关紧了门，惊慌失措地喊道：“啊，不行！”
“我们不是约好了吗，不能说‘不行’这两个字？”
“真的不行，我、我在敷脸。”
“我想看……”
泷子心潮澎湃，心脏几乎要跳出来了。她把门打开一条缝，不让胜又看到她的脸，从门缝里把手伸了出去。
“下一次……”
胜又在门外握紧泷子的手，嘴唇贴着她的手掌，一次又一次地亲吻着。看到胜又强忍着冲动在门外急得直跳脚，泷子几乎无法抵抗开门的诱惑。
泷子好容易狠下心把手收了回来，用沙哑的声音呢喃：“下一次……”
“晚安。”胜又失望地说。
门虽然关上了，但这一对笨拙的恋人仍然呆立在原地，久久不愿离去。门外的胜又张开双臂紧贴在门上，屋里的泷子也紧紧倚靠着房门。情热如火的夜晚渐渐深了。
“血压这东西，要是一直吵吵着说太高、太高，就会真的越来越高了。”走出医院时，恒太郎难掩得意，脸上的神情仿佛在说“看到了吧”。
“是没错啦……但你要知道这可是妈妈的遗言，每三个月一次，要按时来医院检查。”
恒太郎向来讨厌去医院，这天几乎是卷子硬押着他来检查的。确认血压正常后，父女俩并肩走在回家的路上。
“爸……”
“我走了。”
“你直接回家吗？”
“不，我去公司看一下。”
“如果有什么要买的东西，我陪你去……内衣或者袜子之类的。”
“不用，暂时还够穿。”
“是吗？”
两人走在大街上，路过一家烟店时，卷子停下脚步。
“爸爸，家里没烟了吧？”
“不，不用了。”恒太郎看也不看一眼，径直走了过去，“我戒烟了。”
卷子注视着父亲的背影，快步追了上去。
“我在想，给国立的家里，找个寄宿的人，你觉得怎么样？”卷子不动声色地观察着父亲的表情，“我们几个女儿和你同住，你可能会觉得不自在，不如找一个外人。找个男人，至少能帮你打扫家里。”
“聊天说话太麻烦了。”
“那个人也不爱说话，所以不用担心，而且那个人你也认识。”
恒太郎露出讶异的神色：“谁？”
“胜又。”
“和泷子交往的……那个？”
“爸爸你讨厌他吗？”
“那倒没有。”
“学历、收入之类的可能不太尽如人意，但这方面不稍稍放宽一些，泷子恐怕一辈子都嫁不出去了。”
“你考虑得可真周到。”恒太郎苦笑。
“这点考虑对女人来说简直是家常便饭。”
“是吗？”
恒太郎忍不住笑出声来。卷子也跟着露出了笑容，她刚要松一口气，整个人却突然僵住了。
土屋友子和她的儿子省司，还有一个中年男人，一家三口正迎面走过来。早已看到他们父女俩的友子，神色有些慌乱。这时，原本东张西望的男孩也看到了恒太郎。
“爸爸！”男孩叫着。
卷子和恒太郎一动不动站着，连呼吸仿佛都停顿了。
友子拉起男孩的手，一家三口从他们身旁走过，男孩被母亲拽着，却一次又一次依依不舍地回头看，嘴里一直在无声地叫着“爸爸，爸爸”。
直到三人远去的身影渐渐在视野里消失，恒太郎仍然一动不动地呆立在原地，少年无声的呼唤在他耳边隆隆作响。
卷子望向父亲，看到莫名的光辉在他眼中闪动。父亲的脸上，先前那对人生的疲惫与厌倦，已全然不见踪影，取而代之的是充满生气的神采——那是一个男人有自己深爱的人，有自己必须要保护的人时才会有的神情。
注释
1 一种形状粗短，但底部细长形似鼠尾的萝卜，以坂城町所产最为著名。
2 即通过嗅吸胶水、汽油等物质中的挥发溶剂，以产生暂时的快感，有一定的成瘾性，并且极其危险，易致窒息、器官衰竭等。上世纪中叶曾在东南亚等地泛滥，甚至成为台湾青少年首要的滥用药物。
3 即用奄美大岛的特产“大岛绸”做的和服，因为采用泥染工艺，所以又俗称“泥大岛”。
4 在日语中和“输”是同一词
5 起源于平安时代的豪华礼服，“十二”意指层数很多，并不一定恰好为十二层。
6 即人口较少的小型家庭。
