王经堂和鲁青带着特务连，来到王爷坟松林里，休息了一会儿，鲁青趁这机会到特务连察看了一遍，指挥特务连，布置了兵力火力，占领了阵地以防万一。回来又把团部的勤杂人员叫团副官带着，在松林的东边紧挨着特务连，也成战斗队形展开。团副官打着寒战问道：“上尉先生，我们这么干行吗？”
“少废话！服从命令！”
团副官再没吭声，向黑影里走去。
鲁青布置完毕，回到王经堂身边，坐在地上休息，吸烟。只等一营部队来了。
王经堂见一营的部队还没有来，顾秃子和刘谊辉也没到，心里十分焦急。因此，对鲁青说：“鲁上尉，你先命令特务连在松林周围挖工事、布置警戒，以防不测。”
“中将先生，我已照您的意思部署好了，并且还挖了野战工事，万一有事，我们好在这里就地抵抗。少将和顾少校到现在没回来，是不是派人去接他们一下？”
“算啦！”王经堂长叹一声，无可奈何地说，“一营部队到现在也没来，说不定已经出了毛病。如果真的那样……那么这两个人也就不保险了，去接也毫无意义，反而惹出许多麻烦，再等等看。如果他们还不来，我们就带着特务连赶快走，有多少算多少，唉……比一个没有强。”
“是！”鲁青敬礼后向松林的边沿走去。身旁的芒棘杂草，撕拉着他的衣服裤子，哗哧哗哧地乱响。他感到恐惧。忽然，他看见前面麇集着一群人，正在嘀嘀咕咕地议论着什么。鲁青警惕地向前移了几步，在一棵松树后面隐蔽起来，听他们说：
“连长，我们半夜三更的到这里来，到底干什么？”
“我也不清楚。鲁上尉说搞紧急集合——演习……谁知他们搞的啥名堂！”
“看团长和鲁上尉的神色，不像演习。”
“是啊，看这架势，又挖工事，又准备炮弹架小炮，好像要打仗！”
“再说，别的队伍全没来，光我们一个连和团部——这家伙……”
“不对头啊！弟兄们，演习也用不着团长亲自来，八成要闹事，我们受骗了吧？”
“周围都是解放军，干这号事不是玩命吗？我们不干……”
“对，不干！走，找团长和鲁上尉去问个明白，拿当兵的玩命我们不干，他妈的！”
“……走，走……谁不去就是孬种！……”
鲁青听到这里，全身打颤，一颗恐惧的心直往喉咙里蹦，再也不敢往下听了。他一刻也没停，缩身向王经堂那里跑去。路上跌倒再爬起来，手和脸全被荆棘划破了，血糊淋漓的。他一口气跑到了王经堂跟前，上气不接下气地说：“不好了，中将先——生……”
“发生了什么事？快说！”王经堂跳起来，掏出了手枪。
“特务连，也……也叛……变了。他们……成群的，在嘀咕，要来找你……算账！”
王经堂什么都想到了，就是没想到他平时认为最可靠的特务连，在这最关键的时刻会背叛他。他吃惊，恐慌，恼怒，气急败坏地吼道：“他妈的，把他们都枪毙！”
“不行啊，中将先生，他们一个连……我们就两个……搞不好就没命了啊！”
“那你说该怎么办？！”
“走！趁他们还没找来，我们赶快走！”说着，鲁青不管王经堂同不同意，拉着他的胳膊，向北出了松林，跌跌撞撞地跑去，急急如丧家之犬。
他们慌不择路，在黑魆魆的野地里深一脚浅一脚地跑着。脑子里只有一个念头——跑！跑出去就是生路，管他什么野地，沟壑，只要跑出去就行。忽然脚下踏空，两人一块跌到地坎下去了。幸好，地坎不高，没有摔死，两个人挣扎着爬起来。才想稍微休息一下，忽见王爷坟方向手电筒闪烁跳跃，人声鼎沸。王爷坟处发出惊人的怒吼：
“不见了……搜啊……搜……”
“李连长……长……长……”
“……我们……知道——知道……”
“……捉……捉，捉，陈……陈……我……我……们……受骗……”
松林里扬出的各种不同、模糊不清的叫喊声，使王经堂心惊胆裂，“完了，全完了！”他想。两个人刚要拔腿再跑，忽听从侧面又传来了可怕的脚步声。他们赶紧在地坎根底下，找了一棵不大的树丛，像兔子一样卧下了。
杂乱的脚步声一次再次地从他们跟前和地坎上跑过去。这声音如此沉重，连大地都被震得发抖！真是人不该死天有救。脚步声终于渐渐地远了。王经堂、鲁青这才爬起来向西北方向，沿着一条小沟，丧魂落魄地逃去……
乔震山和李贵堂带着两个排，向王爷坟疾步前进。靠近王爷坟大约一百多米时，李贵堂命令部队展开了战斗队形，占领了阵地，架好了机枪和小炮，虎视眈眈地对准了王爷坟松林。
乔震山向松林里观察。黑沉沉的松林深处，隐隐约约有火星闪动，这是有人在吸烟；侧耳静听，那里响着轻微的沙啦声，这是有人在轻步行动。他对李贵堂说：“李连长，赶快喊话，说他们受骗了，叫他们活捉陈一民立功受奖。”
李贵堂双手捧成喇叭形喊道：“特务连的弟兄们——我是三连长李贵堂——你们受骗了——要活捉陈一民，立功受奖——”
不料想，松林里也响起许多人的喊声：
“李连长——我们已经发觉了——我们正在搜查——请你们快在外面迂回包围——”话音刚落，松林内像是恢复了电源的夜城，灯光闪烁，人声沸腾。
“他妈的，我们受骗了……”
“搜啊……捉活的……受奖……”
“陈一民……出来！老子开枪啦……”
“捉活的……他妈的！”
…………
乔震山和李贵堂带起队伍，成散开队形，沿着王爷坟松林的外沿，向东再向北，转了半圈，一无所获。搜到松林的西北角和李治中会面了。乔震山把情况简要地汇报了一遍。最后，李治中握着李贵堂的手说：“李连长，你是个好同志，谢谢你的帮助。不过，你不应该把刘谊辉杀了。捉个活的不是更好吗？”然后，他接着命令道，“你和乔副营长赶快到松林里，和特务连一起搜捕陈一民和鲁青。我已经派张营长的部队把外围全都包围了，现在就去吧。”
“是！”乔震山和李贵堂同时答应，转身带着队伍进了王爷坟松林。
一百多号人，在松林里穿梭般地搜了好几遍，几乎把王爷坟翻了个底朝天。可是，连王经堂和鲁青的影子也没找着。
东方泛起拂晓的曙光，将夜幕渐渐推向西方。搜索的部队集合在松林外的野地里。他们虽然通宵辛苦却精神不倦，有的在低声议论，有的在大声谩骂。特务连长徐占奎，没有上当受骗，还能临危起义，自觉有功。他找乔震山表明自己的心意，又找三连长说明他如何带领部队搜捕王经堂和鲁青等。
乔震山见到政委李治中，汇报了搜索的情况和特务连临危起义的事。李治中说：“对特务团全体官兵，一定要按照有功者嘉奖的政策办理。现在，你带三连一个班在周围继续搜捕王经堂和鲁青，一定要捕获这两个罪魁祸首。其余部队立即返回原驻地休息。马上执行！”
王经堂和鲁青，从王爷坟跑出来，一刻也没敢停，一口气跑了一个多小时，跑进了山区。在一个不大的山顶上，把自己扔倒在地上，四肢一摊，上气不接下气地暴喘着，再也起不来了。
半个钟头过去了，王经堂慢慢地坐起来，向王爷坟方向望望。王爷坟松林像断了气的死人，静得使人害怕。“完了，”他想，“全都完了！”
王经堂举目向更远的东方望去，启明星已高升天空，那颗冰冷晶亮的星星，它告诉人们，天快亮了。天亮后要有人起早去劳动，工作，办事，发现他们不得了！而且，姓乔的发现他不在了，还能就此罢休？准得带着队伍出来搜捕。现在，他们在这不大的、光秃秃的山上，既没有林荫蔽天的树木可遮掩，也没有嶙峋的乱石可隐蔽，等到天一亮，两个人坐在这里，目标是相当清楚的。用望远镜在十华里以外就能发现他们。王经堂是个军人，他是有这种生活常识的。于是，他说：“鲁上尉，天快亮了，我们在这儿，不太合适吧？”
“是啊，中将先生。”鲁青向身后那座高峻突兀的大山望了望，“我们得赶快离开这儿，到后面的大山上去隐蔽。”
“有多远？”
“大约十多华里吧。”
十多华里，要是平路有一个小时就到。现在，他们要避开平路，走没人走的山路，要在天亮以前到达山顶，那除非是兔子，或者什么野兽，至于人是办不到的。何况，他们已经跑得精疲力尽了。难哪！可是，为了保住狗命，难也得走。走到哪里算哪里。为了活命，豁着干吧。这总比被解放军捉去杀脑袋强。
王经堂和鲁青站了起来，向北边那座大山走去。地上尽是碎石头烂草，高低不平，坑坑洼洼，他们跌倒又起来。惊慌加艰苦，走不上二里路就得上气不接下气地休息一下。这比坐高级卧车艰苦多了！他们不敢停留时间太长，稍一休息就得再走。地形越来越高，走起来越费劲，休息的次数也就多了。三月天气，按说，已经不像冬天那样寒冷彻骨了。但是，拂晓前的山峦上，仍然寒气逼人。可是，王经堂和鲁青却累得大汗淋漓，如度盛夏。到太阳冒红的时候，他们总算爬到大山的半腰了。这里有茂密的松树，有嶙峋的乱石堆。王经堂累坏了，一轱辘躺下，呼吸急促地说：“再不能走了，老弟，在半山腰比山顶好，到山顶反而容易暴露。”
“对，这里，连牛也爬不上来。我们就在这儿休息。”
太阳出来了，放射着耀目的光芒，大地远近雾霭沉沉。浸没在雾霭之中的村庄，冒着缕缕炊烟。王经堂向四周瞧了瞧，不禁打了个寒战，说：“鲁青老弟，这里还是不行啊！一来离地面太近，有人上来砍柴拾草就会发现我们；二来我的衣服被汗水湿透了，冷得很。咱们再爬一段，暖和一下，免得感冒。再说到山顶找个石洞，既隐蔽又暖和。”
于是，他们又爬了二十多分钟，到了山顶，确实找到了一个小小的石洞。王经堂不胜高兴，钻了进去，这才放心地躺下了。
王经堂和鲁青，劳累了一夜，既困又饿。由于在这小小的山洞里，减少了威胁，因此，他们不久就睡着了。当他们醒来时，已是日落西山，暮色苍茫了。虽然他们睡了一天，并不感到舒服。因为，地下湿漉漉的，墙壁的石头上生满了苔藓。他们枕着石头睡觉，又硬又冷，醒来后只感到浑身酸痛，连嘴都痛歪了。
王经堂忍着酸痛爬到洞口，向山下瞧去，看见山脚下有个小村，已经闪烁着点点灯光。他回头对鲁青说：“鲁青老弟，我们得趁天不黑下山。要是晚了，这山是下不去的。你看，净是大石头和悬崖陡壁，一不小心就会摔死。”
“是，中将先生，我们一定要下去。不过下去又怎么办，我们到哪去安身？”
“这就不用你犯愁了，老弟，”王经堂胸有成竹地说，“我们先下去找饭吃，把肚子喂饱。尔后嘛，我们得找便衣换上。穿现在这套衣服是不成的，说不定老百姓就会把我们捉起来送给共军。吃饱了，换了便衣，我们就到平路上，去坐火车到天津，找着我太太。然后，找个时机，咱们一块坐船走他娘的。到香港，到台湾都成。你看我这个打算行吧？”
“能达到这目的当然再好也没有了。”鲁青瞪起眼来，身上也不痛了，“卑职一定伺候到底。那么钱呢？”
“嗐！我身上有……但是，”他把手枪掏出来了，“有这玩意儿，还怕没钱？到了天津，就更好办了。”
鲁青没吱声，心想，靠手枪弄钱当路费可不是玩的。人家报告了共军，我们还有活路？开玩笑！你王经堂身上带着钱都不敢说，还要我陪你到底？！
“不，中将先生，靠那玩意儿弄路费很危险。弄不好，我们到不了天津就成了共军的俘虏。我这里还有点钱，咱们先用着，等到了天津再说。”
“鲁青，好兄弟，你这番心意兄弟我终生难忘。有朝一日，我王经堂时来运转，一定报答你。”
“不必客气，咱们走吧。”
天全黑了，他们摸着黑，在山上转来转去，躲着悬崖陡壁，转开怪石尖岩，拨开荆棘杂草，慢慢地小心翼翼地向山下爬去。四周，是黑沉沉的旷野，悄立无声的错杂交横的黑影，神秘的树林，古怪骇人的秃树身，临风瑟缩的丛丛野草，这一切，令人心悸战栗。王经堂和鲁青这两个漏网之鱼、丧家之犬，在这鬼蜮似的大山上，更感到无可名状的恐惧。
他们提心吊胆地寻找着可行之路，警惕地侧耳细听，生怕突然从岩石堆里，树干后面，伸出刺刀，枪口，巨手，把他们逮住。
一小时后，他们终于从大山的北坡，来到了山下，过了一条小河，又爬上一个小坡，然后来到一家独院门前。
鲁青上前叫门，不一会儿，院门开了，出来一个老头，问：“找谁呀？”
“嘿嘿，”鲁青一哈腰，笑了笑说，“老大爷，我们是解放军，来山区买柴，天晚了回不去了，想到你家弄点饭吃，明天……啊，今晚还要赶回去。”
老头把来人上下打量了一番，觉得他俩不大像解放军。解放军很少有四十多岁的战士。他们这身穿戴像是才败下阵的残兵败将。他犹豫一下说：“好吧，请进，解放军。”
鲁青和王经堂进屋了。老头在灯光下特别注意来人的那套黄军装，还有用兔子皮做的帽子。解放军的军装是深绿色，皮帽子是羊剪绒的。老头断定，没错，准是那些东西！
老大爷不声不响把门关上，请王经堂和鲁青坐下。然后，向西房里喊道：“凤鸣啊，来客人了，出来做点饭给他们吃。”老头说完，坐在矮凳上吸起烟来，低着头一声不响，仿佛在想什么心事。
凤鸣答应了一声，但没有出来。出来的是栓子他娘桢英。她一撩门帘，看见王经堂和鲁青的四只眼睛，同时向她盯视，不禁心里一惊！这不是两个国民党的兵吗？桢英心里想着，眼里望着。这两个人好像在哪里见过。
正在这时，鲁青站起来一哈腰，干笑了笑说：“啊，大嫂，麻烦你给做点儿吃的。管它什么，烙饼，面条，都行。我们不要好的。嘿嘿！”
鲁青这些动作，表情，言谈，突然使桢英心里一紧，脑海里立即闪出两个人像。
“这是鲁青，那是王经堂。没错！”真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
快二十年了，时间不算短。但仇恨是不会随着时光的流逝而消失的。他俩即便烧成灰，桢英也能把他俩认出来。常言说得好：“常将冷眼观螃蟹，看你横行得几时。”现在，仇人就在眼前，桢英要报此仇就在今天。
桢英两道仇恨的目光，向他俩脸上一扫！两人不由自主地打了个寒战。这女人为什么用这种眼光瞧我们？难道她不愿意做给我们吃？
鲁青从腰里掏出两块现大洋，在手里掂了掂说：“大嫂，没关系，我们不会白吃你们的。”
桢英没理他，转身回到屋里，把她那把十二磅重的铁锤往手里一掂，和凤鸣说：“你猜这两个人是谁？”
“谁？你认识他们？”
“他俩就是鲁青和王经堂。”
“啊？是吗！你想怎么办？”
桢英在凤鸣的耳朵边如此这般地说了一番。凤鸣点头后，来到外间说：“二位要吃饭，是不是？”
“是的，麻烦你们了。我们给钱。”鲁青答道。
“钱倒不要，请问二位尊姓大名？”
“我姓李，叫李振财。他姓陈，叫陈一民。怎么，你问这干啥？”
“真对不起李先生，我们村里有民兵组织，凡有生人来，都要向他们报告一声，挂个号。”
“噢，”王经堂这时发言了，“原来这样。要是你们这儿不方便的话，我们就另找地方吧。再见。”说着站起来就要往外走。
桢英从屋里出来，往鲁青身前一站，挡住了他的去路，并把铁锤伸到鲁青的眼前，说：“你得把真名实姓留下。不然，你出不了这个门！”
“你要干什么？”鲁青用手摸枪。他认为一个女人家有什么了不起，想用枪吓唬她一下。不料想，桢英眼尖手快，那十二磅重的铁锤早已闪电般地砸在鲁青的右肩关节上。右肩脱臼了，整个臂膀失去了作用，并且痛得直钻心。鲁青没有想到这个娘儿们如此厉害。但他仍然认为女人家能有多大力气，便伸出左手去抓她的头发，结果左手又被桢英抓住，往左一扭，铁锤又砸到左肩上了。左肩也失去作用。鲁青疼痛难禁，刚想往外跑，被桢英伸手抓住衣领，转身向王经堂身上推去。这推力沉重迅猛，一百多斤的鲁青像个断了线的风筝，撞在王经堂身上，那是够分量的。孙桢英平时和丈夫搬石头，练就的一双好膂力，平时，一百斤的石头她像搬弄棉花球一样。何况，她现在仇恨填胸，更是力大无穷了。
王经堂见鲁青被这个女人打得既无还手之力，又无招架之功，刚想掏手枪，却被推来的鲁青撞倒在地。他刚想挣扎着起来，凤鸣抢前一步，把王经堂拿枪的手抓住，用脚踏着他的脊背用力一拉，只听嘎嘣一声，王经堂的右胳膊脱了臼，痛得一动也不能动了。
两个人躺在地上，像杀猪一样地嚎叫。
赵大爷见儿媳和儿子把两个家伙收拾在地，如果不给他们治，一辈子也起不来。但是，这惨叫声实在难听。他到屋里拿了两块小孩的尿布，往地上一扔，说：“给他们把嘴堵上，怪吵人的！”
凤鸣先给鲁青堵上了，桢英又来给王经堂堵。王经堂把左手一伸，说：“你这娘儿们，咱们前世无仇，今日无冤，你为何对我们下此毒手？你得和我们说个明白。”
“你叫王经堂，他叫鲁青。对吧？”桢英厉声说。
“啊？！你，你怎么认识我们？”王经堂惊异地问。
“我叫孙桢英，认识吧？”
“咹？！原来是你！我真该死，真该死！”王经堂用头碰地。
“你想死？”桢英说，“我偏不叫你死。”
桢英举起铁锤，在王经堂左大腿的关节上敲了一下。
王经堂大叫一声，辗转嚎啕。
桢英接着往他嘴里塞上块尿布，然后，用手一提像扔条死狗一样，把他扔到院里去了。凤鸣也把鲁青扔了出去。最后，给他们每人身上倒上半桶冷水。桢英念叨着说：“瞧你这德性，喝吧，喝饱了好睡觉。你姓王的官大福气大，欺负人比喝茶还随便。这会儿，一定管你个够。”说完，把屋门一关，到屋里跟老大爷和凤鸣说话去了。老大爷心里有数，这两个家伙连腿带胳膊都脱了臼，爬都爬不动，想跑也跑不了。
王经堂和鲁青，躺在院子里，痛得死去活来，动也动不得，喊也喊不得，死又死不了。这真是善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到，时候一到，一切都报。根据王经堂往日骄横跋扈，草菅人命的罪恶来说，桢英这样对待他，一点也不算过分。只不过他的皮肉一时不大舒服而已，实在说不上什么报仇。
大约过了一个多钟头，赵凤鸣拿着一根拳头粗的棍棒，从屋里出来了。王经堂抬头看了看，心想，这回完了，每人一棒子非送命不可！可是，凤鸣连看也没看他们，匆匆地出了大门，走了。
天亮了，赵大爷把王经堂嘴里的尿布拿出来，问道：
“怎么样，官长老爷，这一夜睡得还舒服吧？哼！”
“哎呀！你，你行好积德，把老子枪毙了吧。别叫我们活受罪了！”
赵大爷说：“咱们老百姓不像你们当官的，动不动就枪毙人。我们没有枪。就是有枪也没这么大的权力。我说，你也不要着急死。等会有人来了，死活由他们做主。”
“我们两人的手枪，不是都被你们拿去了？”
“那是准备交公的。”赵大爷说，“别胡思乱想了。”
王经堂无可奈何地躺在地上。他右膀脱臼，左腿关节又挨了一铁锤，全身都瘫痪了。
这时候，院子里渐渐围满了乡亲，像看耍猴似的瞧着瘫在地上的王经堂和鲁青。有的还在说着风凉话：
“把他弄死算了，省出粮食好喂驴。”
“把他们放了石炮，扔到山沟子去喂狗。”
“把他们拿去游街，叫大伙都见识见识。”
“他们不能走路，被桢英大嫂敲打残了。”
人群中扬起了讽刺的笑声。
大家正说得热闹，有人喊道：
“凤鸣大哥回来了，还领着解放军呢。”
说话间，人们让开一条路，凤鸣和乔震山进来了。门外还有一个班，全是三连的士兵。
乔震山来到跟前一看，鲁青他认识，而王经堂却使他大吃一惊。原来，这位陈团长就是他从小没见面的王经堂！这个混蛋！真是天网恢恢疏而不漏，终有今日。他仔细地端详了一番，恨恨地踢了他一脚，说：“喂，起来，走！”
王经堂和鲁青看了看乔震山，什么话也没说，全身哆嗦着低下了头。
“爹，你给他们治一下吧。好叫弟弟带他们走啊，老放在我们这不像话。”桢英从屋里出来，和乔震山打过招呼后说。
于是，赵大爷先把鲁青的胳膊治好了，尔后，又把王经堂的治好了。但是，王经堂的大腿关节不是脱臼，而是被桢英用铁锤打成了骨折，不能行动。只好临时扎了个担架，把他放上，叫四个士兵抬着。鲁青呢，说也奇怪，经赵大爷的按摩接臼后，很快恢复了功能。可是，两肩肿得像两个小西瓜。乔震山怕他跑了，用绳子把他捆起来，并派两个士兵押着他。
一切都妥当了，乔震山告别了姐姐、凤鸣和老大伯，上路了。
赵大爷、凤鸣和桢英，带着乡亲们，一直送到村外，目送着乔震山押着那两个罪不容诛的坏蛋，向山下走去，渐渐地走远了，行军队形变成了一条虚点线，尔后，消逝在山脚的拐弯处，乡亲们才回去了。
