外储说左上
一，明主之道，如有若之应宓子也。明主之听言也美其辩，其观行也贤其远。故群臣士民之道，言者迂弘，其行身也离世，其说在田鸠对荆王也，故墨子为木鸢，讴癸筑武宫。夫药酒用言，明在圣主之以独知也。
二，人主之听言也，不以功用为的，则说者多棘刺。白马之说，不以仪的为的，则射者皆如羿也。人主于说也，皆如燕王学道也，而长说者皆如郑人争年也。是以言有纤察微难而非务也，故李惠、宋墨皆画策也。论有迂深闳大，非用也，故畏震瞻、车状皆鬼魅也。言而拂难坚确，非功也，故务卞、鲍介、墨、翟，皆坚瓠也。且虞、庆诎匠也而屋坏，范且穷工而弓折。是故求其诚者，非归饷也，不可。
三，夫挟相为则责望，自为则事行，故父子或怨噪取庸，作者进美羹，说在文公之先，宣言与勾践之称如皇也。故桓公藏蔡怒而攻楚，吴起怀瘳实而吮伤。且先王之赋颂，钟鼎之铭，皆潘吾之迹，华山之博也。然先王所期者利也，所用者力也。筑社之谚，目辞说也。请许学者而行宛曼，于先王，或者不宜。今乎如是，不能更也。郑县人得车轭也，卫人佐弋也，卜子妻为弊袴也，而其少者也。先王之言，有其所为小而世意之大者；有其所为大而世意之小者，未可必知也。说在宋人之解书与梁人之读记也，故先王有郢书，而后世多燕说。
夫不适国事而谋先王，皆归取度者也。
四，利之所在，民归之，名之所彰，士死之。是以功外于法而赏加焉，则上不能得所利于下，名外于法而誉。加焉，则士劝名而不畜之于君。故中章、胥巳仕，而中牟之民弃田圃而随文学者邑之半。平公腓痛足痹而不敢坏坐，晋国之辞仕托慕者，国之锤。此三士者，言袭法，则官府之籍也；行中事，则如令之民也。二君之礼太甚。若言离法而行远功，则绳外民也，二君又何礼之？礼之当亡。且居学之士，国无事不用力，有难不被甲，礼之则惰修耕战之功；不礼则周主上之法。国安则尊显，危则为屈公之威，人主奚得于居学之士哉？故明王论李疵视中山也。
五，诗曰：不躬不亲，庶民不信。傅说之以无衣紫，子产之以郑简，宋襄责之以尊厚耕战。夫不明分，不责诚，而以躬亲莅下，且为下走睡卧与去揜弊微服。
孔丘不知，故称犹盂；邹君不知，故先自聊。明主之道，如叔向赋猎与昭侯之奚听也
六，小信成则大信立，故明主积于信。赏罚不信，则禁令不行。说在文公之攻原，与箕、郑救饿也。是以吴起须故人而食，文侯会虞人而猎，故明主表信如曾子杀彘也，患在厉王击警鼓与李悝谩两和也。
右经
传一，宓子贱治单父，有若见之曰：子何臞也？宓子曰：君不知贱不肖，使治单父，官事急，心忧之，故臞也。有若曰：昔者舜鼓五弦，歌南风之诗，而天下治。今以单父之细也，治之，而忧治，天下，将奈何乎？故有术而御之，身坐于庙堂之上；有处女子之色，无害于治。无术而御之，身虽瘁臞，犹未有益。
楚王谓田鸠曰：墨子者，显学也，其身体则可，其言多而不辩，何也？曰：昔秦伯嫁其女于晋公子，令晋为之。饰装从衣文之媵七十人至晋，晋人爱其妾而贱公女，此可谓善嫁妾，而未可谓善嫁女也。楚人有卖其珠于郑者，为木兰之柜，薰桂椒之椟，缀以珠玉，饰以玫瑰，辑以羽翠。郑人买其椟而本其珠，此可谓善卖椟矣，未可谓善鬻珠也。今世之谈也，皆道辩说文辞之言，人主览其文而忘有用。墨子之说，传先王之道，论圣人之言，以宣告人。若辩其辞，则恐人怀其文，忘其直，以文害用也。此与楚人鬻珠，秦伯嫁女同类，故其言多不辩。
墨子为木鸢，三年而成蜚，一日而败。弟子曰：先生之巧，至能使木鸢飞。墨子曰：不如为车𫐐者，巧也。用咫尺之木，不费一朝之事，而引三十石之任，致远力多，久于岁数。今我为鸢，三年成蜚，一日而败。惠子闻之曰：墨子大巧，巧为𫐐，拙为鸢。宋王与齐仇也，筑武宫，讴癸倡，行者止，观筑者不倦。王闻，召而赐之，对曰：臣师射稽之讴，又贤于癸。王召射稽，使之讴，行者不止，筑者知倦。王曰：行者不止，筑者知倦，其讴不胜如癸美，何也？对曰：王试度其功，癸四板，射稽八板；擿其坚，癸五寸，射稽二寸。
夫良药苦于口，而智者劝而饮之，知其入而巳巳疾也。忠言拂于耳，而明主听之，知其可以致功也。
传二：宋人有请为燕王以棘刺之端为母猴者，必三月斋，然后能观之。燕王因以三乘养之。右御冶工言王曰：臣闻人主无十日不燕之斋。今知王不能久斋，以观无用之器也，故以三月为期。凡刻削者，以其所以削必小。今臣冶人也，无以为之削，此不然物也。王必察之。王因囚而问之，果妄，乃杀之。
冶人谓王曰：计无度量，言谈之士，多棘刺之说也。一曰好微巧。卫人有能以棘刺之端为母猴，燕王说之，养之以五乘之奉。王曰：吾试观客为棘刺之母猴。客曰：人主欲观之，必半岁不入宫，不饮酒食肉，雨霁日出视之，晏阴之间，而棘刺之母猴乃可见也。燕王因养卫人，不能观其母猴。郑有台下之冶者谓燕王曰：臣削者也。诸微物必以削削之，而所削必大于削。今棘刺之端，不容削锋，难以治棘刺之端。王试观客之削，能与不能，可知也。王曰：善。谓卫人曰：客为棘刺之湍以削，吾欲观见之。客曰：臣请之舍取之。因逃儿说。宋人，善辩者也。持白马，非马也。服齐稷下之辩者，乘白马而过关，则顾白马之赋。故籍之虚辞，则能胜一国；考实按形，不能谩于一人。夫新砥砺杀矢彀弩而射，虽冥而妄发其端，未尝不中秋毫也，然而莫能复其处，不可谓善射。无常仪的也。设五寸之的，引十步之远，非羿、逢蒙不能必全者，有常仪的也。有度难而无度易也。有常仪的，则羿、逢蒙以五寸为巧；无常仪的，则以妄发而中秋亳为拙。故无度而应之，则辩士繁说，设度而持之，虽知者犹畏失也，不敢妄言。今人主听说，不应之以度而说其辩，不度之以功而誉其行，此人主所以长欺，而说者所以长养也。
客有教燕王为不死之道者，王使人学之，所使学者，未及学而客死，王大怒，诛之。王不知客之欺巳，而诛学者之晚也。夫信不然之物，而诛无罪之臣，不察之。患也。且人所急，无如其身，不能自使其无死，安能使王长生哉？郑人有相与争年者，其一人曰：我与黄帝之兄同年，讼此而不决，以后息者为胜耳。
客有为周君画荚者，三年而成，君观之，与髹荚者同状，周君大怒。画荚者曰：筑十版之墙，凿八尺之牗，而以日始出时加之其上而观。周君为之望见，其状，尽成龙蛇禽兽、车马万物之状备具。周君大悦。画荚之功，非不微难也，然其用与素髹荚同。客有为齐王画者，齐王问曰：画孰最难者？日：犬马难；孰易者？曰：鬼魅最易。夫犬马，人所知也，旦暮罄于前，不可类之，故难。鬼神无形者，不罄于前，故易之也。
齐有居士田仲者，宋人屈榖见之曰：谷闻先生之义，不恃仰人而食。今谷有树瓠之道，坚如石，厚而无窍，献之。仲曰：夫瓠所贵者，谓其可以盛也。今厚而无窍，则不可剖以盛物，而任重如坚石，则不可以剖而以斟，吾无以瓠为也。曰：然，谷将以欲弃之。今田仲不恃仰人而食，亦无益人之国，亦坚瓠之类也。虞庆为屋，谓匠人曰：屋太尊。匠人对曰：此新屋也，涂濡而椽生。夫濡涂重而生椽挠，以挠椽任重，涂此宜卑。虞庆曰：不然，更日久，则涂乾而椽燥，涂乾则轻，椽燥则直，直椽任轻，涂此益尊。匠人诎为之，而屋坏。
一曰，虞庆将为屋，匠人曰：材生而涂濡，夫材生则挠，涂濡则重，以挠任重，今虽成，久必坏。虞庆曰：材乾则直，涂乾则轻。今诚得乾，日以轻直，虽久必不坏。匠人诎作之，成有间，屋果坏。
范且曰：弓之折，必于其尽也，不于其始也。夫。工人张弓也，伏檠三旬而蹈弦，一日犯机，是节之其始而暴之，其尽也，焉得无折？范且曰：不然，伏檠一日而蹈弦，三旬而犯机，是暴之其始而节之其尽也。工人穷也，为之弓折。范且、虞庆之言，皆文辩辞胜，而反事之情，人主说而不禁，此所以败也。夫不谋治强之功，而艳乎辩说文丽之声，是却有术之士，而任坏屋折弓也。故人主之于国事也，皆不达乎工匠之搆屋张弓也。然而士穷乎范且、虞庆者，为虚辞，其无用而胜，实事，其无易而穷也。人主多无用之辩，而少无易之言，此所以乱也。今世之为范且、虞庆者不辍，而人主说之不止，是贵败折之类，而以知术之人为工匠也，不得施其技巧，故屋坏弓折。知治之人不得行其方术，故自乱而主危。
夫婴儿相与戏也，以尘为饭，以涂为羹，以木为胾，然至日晚必归饷者。尘饭涂羹，可以戏而不可食也。夫称上古之传颂辩而不悫，道先王仁义而不能正国者，此亦可以戏而不可以为治也。夫慕仁义而弱乱者，三晋也；不慕而治强者，秦也。然而秦强而未帝者，治未毕也。
传三人为婴儿也，父母养之简，子长而怨。子盛壮成人，其供养薄，父母怒而诮之。子父至亲也，而或谯或怨者，皆挟相为而不周于为巳也。夫卖庸而播耕者，主人费家而美食，调布而求易钱者，非爱庸客也，曰：如是，耕者且深，耨者熟耘也。庸客致力而疾耘，耕者尽巧而正畦陌者，非爱主人也，曰：如是，羹且美，钱布且易云也。此其养功力，有父子之泽矣，而心调于用。者，皆挟自为心也。故人行事施予，以利之为心，则越人易和，以害之为心，则父子离且怨。文公伐宋，乃先宣言曰：吾闻宋君无道，蔑侮长老，分财不中，教令不信，余来为民诛之。越伐吴，乃先宣言曰：我闻吴王筑如皇之台，掘深池，罢苦百姓，煎靡财货，以尽民力，余为民诛之。蔡女为桓公妻，桓公与之乘舟，夫人荡舟，桓公大惧，禁之不止，怒而出之，乃且复召之，因复更嫁之。
桓公大怒，将伐蔡。仲父谏曰：夫以寝席之戏，不足以伐人之国，功业不可冀也，请无以此为规也。桓公不听。仲父曰：必不得巳。楚之菁茅不贡于天子三年矣，君不如举兵为天子伐楚。楚服，因还袭蔡，曰：余为天子伐楚，而蔡不以兵听从，遂灭之。此义于名而利于实，故必有为天子诛之名，而有报雠之实。
吴起为魏将而攻中山，军人有病疽者，吴起跪而自吮其脓，伤者之母立泣。人问曰：将军于若子如是，尚何为而泣？对曰：吴起吮其父之创而父死，今是子又将死也，今吾是以泣。赵主父令工施钩梯而缘潘吾，刻疏人迹其上，广三尺，长五尺，而勒之曰：主父常游于此。秦昭王令工施钓梯而上华山，以松柏之心为博，箭长八尺，棋长八寸，而勒之曰：昭王尝与天神博于此矣。文公反国，至河，令边豆捐之，席蓐捐之，手足胼胝，面目黧黑者后之。咎犯闻之而夜哭。公曰：寡人出亡二十年，乃今得反国。咎犯闻之，不喜而哭，意不欲寡人反国耶？犯对曰：边豆所以食也，席蓐所以卧也。而君捐之；手足胼胝，面目黧黑，劳有功者也，而君后之。今臣有与在后中，不胜其哀，故哭。
且臣为君行诈伪以反国者众矣，臣尚自恶也，而况于君？再拜而辞，文公止之曰：谚曰：筑社者，攓撅而置之，端冕而祀之。今子与我取之，而不与我治之；与我置之，而不与我祀之，焉可？解左骖而盟于河。
郑县人卜子使其妻为袴，其妻问曰：今袴何如？夫曰：象吾故袴。妻子因毁新令如故袴。
郑县人有得车轭者，而不知其名，问人曰：此何种也？对曰：此车轭也。俄又复得二，问人曰：此是何种也？对曰：此车轭也。问者大怒曰：曩者曰车轭，今又曰车轭，是何众也？此女欺我也。遂与之斗。
卫人有佐弋者，鸟至，因先以其裷麾之，鸟惊而不射也。
郑县人乙子妻之市，买鳖以归，过颍水，以为渴也，因纵而饮之，遂亡其鳖。
夫少者侍长者饮，长者饮，亦自饮也。
一曰：鲁人有自喜者，见长年饮酒不能釂，则唾之，亦效唾之。一曰：宋人有少者，亦欲效善，见长者饮无余，非斟酒余也，而欲尽之。书曰：绅之束之。宋人有治者，因重带，自绅束也。人曰：是何也？对曰：书言之固然。
书曰：既雕既琢，还归其朴。梁人有治者，动作言学，举事于文，曰难之，顾失其实。人曰：是何也？对曰：书言之固然。
郢人有遗燕相国书者，夜书火不明，因谓持烛者曰：举烛云而过书。举烛举烛，非书意也。燕相受书而说之曰：举烛者，尚明也。尚明也者，举贤而任之。燕相白王大说，国以治，治则治矣，非书意也。今世学者多似此类。
郑人有且置履者，先自度其足而置之其坐，至之市而忘操之，巳得履，乃曰：吾忘持度，反归取之。及反，市罢，遂不得履。人曰：何不试之以足？曰：宁信度，无自信也。传四。
王登为中牟令，上言于襄王曰：中牟有士曰中章胥巳者，其身甚修，其学甚博，君何不举之？主曰：子见之，我将为中大夫。相室谏曰：中大夫，晋重列也，今无功而受，非晋臣之意，君其耳而未之目邪？襄王曰：我取登，既耳而目之矣，登之所取，又耳而目之，是耳目人终无巳也。王登一日而见二中大夫，予之田宅。中牟之人弃其田耘，卖宅圃而随文学者，邑之半。叔向御坐，平公请事。公腓痛足痹，转筋而不敢坏坐。晋国闻之，皆曰：叔向贤者，平公礼之，转筋而不敢坏坐。晋国之辞仕，托慕叔向者，国之锤矣。郑县人有屈公者，闻敌恐因死，恐巳因生。
赵主父使李疵视中山可攻不也？还报曰：中山可伐也。君不亟伐，将后齐燕。主父曰：何故可攻？李疵对曰：其君见好岩穴之士，所倾盖与车，以见穷闾隘巷之士以十数，伉礼下布衣之士以百数矣。君曰：以子言论，是贤君也，安可攻？疵曰：不然。夫好显岩穴之士而朝之，则战士怠于行阵；上尊学者，下士居朝，则农夫惰于田。战士怠于行阵者，则兵弱也；农夫惰于田者，则国贫也。兵弱于敌，国贫于内，而不亡者，未之有也。伐之不亦可乎？主父曰：善。举兵而伐中山，遂灭也。传五齐桓公好服紫，一国尽服紫。当是时也，五素不得一紫。桓公患之，谓管仲曰：寡人好服紫，紫贵甚一。国百姓好服紫不巳，寡人柰何？管仲曰：君何不试勿衣紫也？谓左右日：吾甚恶紫之臭。
于是左右适有衣紫而进者，公必曰：少却，吾恶紫臭。公曰：诺。于是日郎中莫衣紫。其明日，国中莫衣紫，三日，境内莫衣紫也。
一曰：齐王好衣紫，齐人皆好也。齐国五素，不得一紫。齐王患紫贵，傅说王曰：诗云：不躬不亲，庶民不信。今王欲民无衣紫者，王请自解紫衣而朝。群臣有紫衣进者，曰：益远，寡人恶臭。是曰也，郎中莫衣紫。是月也，国中莫衣紫；是岁也，境内莫衣紫。
郑简公谓子产曰：国小，迫于荆、晋之间。今城郭不完，兵甲不备，不可以待不虞。子产曰：臣闭其外也巳远矣，而守其内也巳固矣，虽小国犹不危之也。君其勿忧。是以没简公，身无患。子产相郑简公谓子产曰：饮酒不乐也，俎豆不大，钟鼓竽瑟不鸣，寡人之事不一，国家不定，百姓不治，耕战不辑睦，亦子之罪。子有职，寡人亦有职，各守其职。子产退而为政五年，国无盗贼，道不拾遗，桃枣荫于街者，莫有援也。锥刀遗道，三日可反。三年不变，民无饥也。宋襄公与楚人战于涿谷上，宋人既成列矣，楚人未及济，右司马购强趋而谏曰：楚人众而宋人寡，请使楚人半涉，未成列而击之，必败。襄公曰：寡人闻君子曰：不重伤，不擒二毛，不推人于险，不迫人于阨，不鼓不成列。
今楚未济而击之，害义。请使楚人毕涉，成阵而后鼓。士进之。右司马曰：君不爱宋民，腹心不完，特为义耳。公曰：不反列，且行法。右司马反列，楚人巳成。列撰阵矣，公乃鼓之，宋人大败。公伤肱三日而死。此乃慕自亲仁义之祸。
夫必恃人主之自躬亲，而后民听从，是则将令人主耕以为上，服战雁行也。民乃肯耕战，则人主不泰危乎？而人臣不泰安乎？
齐景公游少海，传骑从中来谒曰：婴疾甚且死，恐公后之。景公遽起，传骑又至，景公曰：趋驾烦且之乘，使驺子、韩枢御之。行数百步，以驺为不疾，夺辔代之。御可数百步，以马为不进，尽释车而走。以烦且之良，而驺子、韩枢之巧，而以为不如下走也。
魏昭王欲与官事，谓孟尝君曰：寡人欲与官事。君日王欲与官事，则何不试习读法？昭王读法十余简而睡卧矣。王曰：寡人不能读此法。夫不躬亲其势柄，而欲为人臣所宜为者也，睡不亦宜乎？孔子曰：为人君者犹盂也，民犹水也。盂方水方，盂圜水圜。
邹君好服长缨，左右皆服长缨，甚贵。邹君患之，问左右，左右曰：君好服，百姓亦多服，是以贵。君因先自断其缨而出，国中皆不服长缨。君不能下令为百姓服度以禁之，乃断缨出以示民，是先戮以莅民也。
叔向赋猎，功多者受多，功少者受少。
韩昭侯谓申子曰：法度甚不易行也。申子曰：法者见功而与赏，因能而受官。今君设法度而听左右之请，此所以难行也。昭侯曰：吾自今以来，知行法矣，寡人奚听矣？
一曰：申子谓仕其从兄官。昭侯曰：非所学于子也，听子之谒，败子之道乎？亡其用子之谒。申子辟舍请罪。传六。
晋文公攻原，裹十日粮，遂与大夫期，十日至原。十日而原不下，击金而退，罢兵而去。士有从原中出者，曰：原三日即下矣。群臣左右谏曰：夫原之食竭力尽矣，君姑待之。公曰：吾与士期十日不去，是亡吾信也。得原失信，吾不为也。遂罢兵而去。原人闻曰：有君如彼，其信也，可无归乎？乃降公。卫人闻曰：有君如彼其信也，可无从乎？乃降公。孔子闻而记之曰：攻原得卫者，信也。
文公问箕郑曰：救饿奈何？对曰：信。公曰：安信？曰：信。名信各，则群臣守职，善恶不逾，百事不怠信事，则不失天时；百姓不逾信义，则近亲劝勉，而远者归之矣。
吴起出，遇故人而止之食，故人曰：诺。令返而御。吴子曰：待公而食。故人至暮不来。起不食，待之。明日，蚤令人求故人。故人来，方与之食。
魏文侯与虞人期猎，明日，会天疾风，左右止，文侯不听，曰：不可以风疾之故而失信，吾不为也。遂自驱车往，犯风而罢。虞人曾子之妻之市，其子随之而泣。其母曰：女还顾反，为女杀彘。适市来。曾子欲捕彘杀之，妻止之，曰：特与婴儿戏耳。曾子曰：婴儿非与戏也，婴儿非有知也，待父母而学者也，听父母之教。今子欺之，是教子欺也。父欺子而不信其母，非以成教也。遂烹彘也。楚厉王有警，为鼓以与百姓为戍。饮酒醉，过而击之也。民大惊，使人止曰：吾醉而与左右戏，过击之也。民皆罢。居数月，有警，击鼓而民不赴。乃更令明号而民信之。
李悝警其两和曰：谨警，敌人旦暮且至，击汝。如是者再三，而敌不至。两和懈怠，不信李悝。居数月，秦人来袭之，至，几夺其军。此不信患也。
一曰：李悝与秦人战。谓左和曰：速上，右和巳上矣。又驰而至，右和曰：左和巳上矣。左右和曰：上矣。于是皆争上。其明年，与秦人战，秦人袭之，至，几夺其军。此不信之患。
