一、叔本华（1788—1860）
叔本华的主要著作《意志与观念之世界》一书初出版于1818年，与黑格尔的《大逻辑）》（1812—1816）、《哲学全书》（1817）和《法哲学原理》（1821）等书差不多同时出版。但直到1850年以后，他这书才得到多数读者盛大的欢迎。这或许由于自1848年欧洲革命运动后，资本主义已走下坡路，叔本华的悲观主义敏感地反映了充满矛盾和危机的资本主义世界。他的学说在一群为物质享乐所满足的、但同时又感到厌倦无聊的资产阶级中受到欢迎。
他的学说可分几点评述：
（一）观念的世界.他从康德出发认为通过时空的形式和因果原则呈现出来的世界乃是与主体相对的，不能离主体而独立存在的现象界。换言之，我们所经验的在时空中有因果联系的世界，乃是观念的世界，是现象界而不是物自身。而时空乃是“个别化的原则”，故时空中的事物，都是彼此相间、彼此相续的个别事物，而不是第一性的物自身，而只是物自身的表现。
（二）意志的世界 叔本华所说的物自身既不是物质，也不象康德所说那样不可知。他指明物自身就是意志。他认为人与物，生物与无生物共同的求生存的意志就是他所谓宇宙意志。理智是意志原始活动的产物。理智只是受意志支配、为满足意志的欲求的仆役。
他肯定意志为物自身，为第一性的东西，这是他的唯意志主义。资产阶级社会的矛盾与危机，资产阶级的软弱性，再加上他所受印度佛学的影响，使得他走入悲观论，否定意志，逃避现实斗争和反理性主义的途径。
（三）悲观论 这宇宙意志他认为是盲目的，任性的，不合理性的。它是事物对生存的肯定与固执，不停息的挣扎。从人生方面说，人的意志是痛苦的根源。且生活的痛苦随知识之增加而增加。人有意欲就是有所不满足，有所要求。要求达不到是痛苦，要求达到了满足了，人又会感得厌倦烦腻。这种厌腻也仍是痛苦。人的生活就是在不满与厌腻的往复循环中。人生苦多乐少，苦正乐负（无痛苦），苦无限（如被人吃掉，其苦无限），乐有限（如吃人之乐，其乐有限）。
（四）意志的否定与解脱 这种悲观的思想使得他去否定生存的意志以求痛苦的解脱。解脱的途径有二：（1）对于永恒理念的无意志的静观。包含两方面：一是纯艺术的欣赏，一是纯学术（科学，哲学）的研究。他认为艺术和哲学，其目的均在观赏柏拉图式的永恒理念。这种无意欲超实用的静观，无所为而为（disinterested）的静观可以使人解脱生活之欲。他充分表明了“为艺术而艺术，为学问而学问”的资产阶级个人主义脱离群众与客观实际的倾向。（2）对于人类的忘我的悲悯与同情心（mitleid）。自己因同情他人的痛苦而忘掉自己的痛苦。有痛苦的人因得到他人的同情会觉得痛苦减轻。他于取消了教会与神学后，而提出同情心以保留基督教所谓“爱”和佛教所谓“悲”。作为一个属于资产阶级，脱离实际，独善隐居的个人主义者，叔本华所提出的解脱方法，不过是为艺术而艺术，为学问而学问的静观。这只是资产阶级的玩意儿，并不是人民的艺术，也不是人民的科学。个人生活非常自私自利、意气用事、性情乖僻的叔本华，而高谈悲悯或同情心，纵不是出于虚伪，也只表示他轻视人怜悯人自高自大的情绪，及他个人主观的无实际服务意义的“人我一体”的神秘境界或宗教情绪罢了。
下面再分几点评述尼采的学说。
二、尼采（1844—1900）
（一）尼采与叔本华.渐趋没落的资本主义社会在叔本华逝世二三十年后，便达到了垄断资本的帝国主义阶段。尼采就是这阶段的在思想上的代言人。叔本华的学说是教导富裕的资产阶级人士轻视财富，脱离实际斗争，作一个空想的以文学艺术和学术研究自娱的有闲阶级。其整个态度是消极的。而尼采的“超人”，乃是反映着强盗式的资产阶级的个人，走向反民主反群众，毫无抑制，尽情享受，大胆犯罪的途径。他的反理性主义理论的贯串性，疯狂的刺激性，对实际政治的反动后果和危害性，皆超过了叔本华。
叔本华发现了意志是世界的根本，是物自身。但他要用作为意志的婢仆的理智反过来去否定意志，这种办法是矛盾的、不彻底的。他的悲悯的同情心是假仁假义，不能见诸实践的。
（二）权力的意志.尼采抓住了叔本华的生存意志而积极地加以充实发挥，发展为权力的意志。他不从形而上学方面，而从具体的文化史和生物学去发挥他的权力意志说。在生物学方面，他的权力意志说片面夸大了生物间的生存竞争，优胜劣败，弱肉强食的自然现象；在文艺方面他吸取了偏重情感意志的，狂想的浪漫主义文学及瓦格纳的音乐。尼采强调叔本华的意志以反对黑格尔的理念。他强调生物的本能以反对人的理性。他称本能为“大理智”，理性为“小理智”。
（三）戴翁里莎斯（dionysus）与权力意志.尼采在他初期的《希腊悲剧之诞生》（1872）一书里，他描绘出戴翁里莎斯型的文化与亚坡罗型的文化的斗争。他提出基于盲目的本能，丰富不竭的生命力，戴翁里莎斯型的文化或人生以与那平衡、静穆、谐和的重理智的亚坡罗型的文化或人生相对立。他指出前者代表陶醉境界，后者代表梦幻境界。前者朦胧暖昧，后者清朗明晰。前者重意义深邃的音乐，后者重线条明晰的雕刻。前者表示叔本华盲目的意志世界或本体世界，后者表示叔本华观念明晰的现象世界。当然他认为戴翁里莎斯型的人物或文化才是充分体现权力意志的人物或文化。后来他更提出“超人”以代替戴翁里莎斯型的人格。
（四）超人与权力意志 尼采所谓超人，就是把权力意志发挥到极点的人。说具体一点，超人就是天才艺术家与世界的征服者兼于一身的人（artist-tyrant）。他的超人一方面固然是超出人类，超出庸众的天才艺术家、征服者。但另一方面他的超人又是低于人，低于人类而与禽兽相同，富于动物性，一切行为自本能冲动出发的动物。因为他神秘化了并美化了动物的本能，他几乎把动物的本能与艺术家的天才创造等同起来了。
他的超人主义实在是一种发狂的个人英雄主义，达到了反人民反民主的极峰。
他轻视群众，轻视平民，轻视女人，攻击基督教的人道主义和平民主义一方面，这些都表示他仇视弱者。他的思想反映了法西斯统治压制人民的决心，也反映了统治阶级对于群众、工农和觉醒了的妇女的恐惧。他的学说是资本主义发展到垄断阶段的强盗政治，集体屠杀，疯狂的兽性冲动的法西斯主义在文艺和哲学上的集中表现。
尼采是现时流行于西欧和美国的“存在主义”的先行者。尼采曾影响了基尔凯戈尔，基尔凯戈尔又影响了许多现尚健在着的德国、法国的思想家，如海德格尔、雅斯贝尔斯等人。存在主义是现今的极端个人主义、反理性主义、主观唯心主义的哲学代表。其声势浩大，内容繁复，政治态度也不相同，而且他们又力求与胡塞尔的现象学和黑格尔的哲学相联系，我们应当认真研究，以马克思主义为武器，从实际出发，理论联系实际，对存在主义进行了解和批判。
