起先，马铁头觉得林四牙非常积极。你看他能说会道的，操场动作又熟练，打饭扫院子，事事抢着干，手脚利索得不行。日久天长，又觉得难于捉摸。你想跟他谈谈心里话，他光在嘴皮上说几句漂亮话，喀啷一声，心口插上道闩，关得风雨不透。

林四牙这人机灵倒真机灵，就是没用在正道上，有点奸滑。先前在河南当过保安团，又在十六军混了几年，满脑子灌的是共产党杀人放火，共产共妻一类邪魔鬼道的话。在怀来刚一解放，提心吊胆的，心想究竟活了活不了，碰运气吧。有人招呼他洗脸，给他熬粥喝，他倒想：“也许是先顺着毛摸我，等我什么都说出来了，再料理死我！不管你有千变万计，反正我有一定之规！”自个是国民党员，单怕国民党点名册子弄着了，没有活命，便想跑。怎么跑呢？一个虼蚤顶不起被单来，不如拉几个人一齐干，又苦于同屋的俘虏都是人生面不熟的，不敢轻易说出这个心事。这当儿，有个过来早一点的解放战士是他相隔二十来里的老乡，坐下来跟他闲谈。一谈谈到宽大政策，林四牙抢白道：“你不用瞒哄我，我什么不知道！”心里可有了点底，猜想性命也许没多大关系了。过了几天，人家待情得挺好，问大伙愿意干什么。有的说愿意回家，林四牙挺着身子站起来说：“我参军！”当时写了挑战书，带动许多人到了前线。私下里，他可这样想：“问还不是装装样子！自个是炮灰里清出来的，不参军行么？刘备摔孩子，装假就装假！”从此表面上处处积极，骨子里可藏着另外一套花样。

补到班里，开头实在过不惯。吃的穿的，都不如意，规矩又多，吃老乡几个长生果也算犯纪律。傍晚全连点名，指导员几次表扬他工作积极，军事动作好，他就觉得自己那两手真了不起，眼睛里不大有别人。

疙瘩乔的眼风话口中间，跟他倒挺靠近，一次眼前没人，指着他的绿军装说：“我看咱们俩准是一道的。”林四牙瞟了他一眼，也不搭理他。疙瘩乔又悄悄说道：“反正咱们这些解放战士，天生比人家子弟兵矮一头！别看他们捧上天，其实是蜜糖嘴，刀子心，根本不拿你当人待。”

这话是真是假呢？林四牙当时不响，可存了心。碰巧当天大伙擦枪，李全喜伸出脚，指着一个疮说：“你们看看，我脚上这么个疮，班长还叫我出操，能不能行？”杜富海嚷道：“你说这话，就该把脸藏到裤裆里！亏你还是个翻身农民，连林四牙都不如！”

林四牙听了，好像有个毛虫掉到脖子里，浑身都不舒服。像李全喜这样的一个大脓包，还不应该不如自己？为什么要拿自己跟他比呢！心眼一不顺，别扭事都来了。冬天炕凉，马铁头主张大伙把棉袄平铺开，连在一起，垫着睡暖和。他认定这是故意叫左右的人压着他的棉袄，防备他黑更半夜开小差。一个人有事出去，猛一回头，准碰上杜富海的眼睛，他的心就烦了。

这天傍黑，点完名散了队，他对杜富海说：“班长，我要解手，你派个人跟我去吧。”杜富海说：“不用。”却偷偷地看着，眼瞅着他进了当街一个厕所，不上半袋烟工夫，忽然从后墙跳出去，撒腿就跑。杜富海这一急，立时叫起来，全班闹哄哄的，分头去追，哪追到个影？赶他们噪噪嚷嚷回到班里，进屋一看，林四牙先自回来了，挺安闲地坐在屋里，撮着嘴唇吹口哨。众人都僵住了，也有暗暗发笑的。马铁头半天才找出句话笑道：“老林，你真会开玩笑！”

林四牙把眼眉一皱，眉心皱起四条竖纹说：“还不知道是谁开谁的玩笑呢？我实心实意来革命，你们倒拿人家当贼待，世间上哪有这个道理？”

马铁头见他急了眼，拉着他的手笑道：“走，咱们出去蹓跶蹓跶。”林四牙甩着手不肯去，马铁头好劝歹劝，才把他哄出去。天黑了，有点风，挺冷。两人找个背风的墙角落蹲下去，抽着烟，烟头的火光一闪一闪的，嘁嘁喳喳好一阵。临了马铁头说：“哪个庙没有龇牙鬼？班长的缺点是不少，赶明天我把你的意见反映上去，帮助他进步。你工作积极，谁也不是没长眼睛。……”

林四牙接口道：“积极也是白搭！咱们这号人，横竖没有前途，也就是当一辈子兵，卖多大力气，死了算了！”

马铁头道：“你这可说错了。解放战士当连排长的有的是，不信我数给你听——”便说出一大串人名。

林四牙冷笑道：“人家跟咱又不一样，咱有政治嫌疑。你没见班长老在会上问谁是国民党员，明指的是我。”

马铁头道：“真是也没有妨碍，说了事情就完啦。”

林四牙想道：“你不用套我，一露馅，还不要了我的命！”眼一转，马上来了个心计道：“我是我就说，有什么怕的？反正我知道有几个三青团员，缩着头不吭气。”便扳着指头说了三四个怀来解放的战士。

马铁头钉问道：“你闹不错吧？”林四牙说：“还错的了？”一面从旁边悄悄看风色。那几个人先还不肯承认，林四牙出来作证，才没的赖了。这可该他们遭殃啦。可是一天两天，屁事也没有，自个肚子里装着块心病，反倒老不安稳。有一天指导员给全连上政治课，讲共产党的斗争历史。听着听着，林四牙的心里好像冷丁开了扇窗，这才明白共产党是怎么回事。下了课，他一把抓住马铁头的手说：“组长，我要写退党书。”马铁头摸不着头脑，闹愣了。林四牙耷拉着厚眼皮道：“我是个国民党员，我要退出国民党。”

心病一挖掉，又受到连长指导员的褒奖，林四牙干的倒真有几分起劲了。不过每逢听说解放军的力量多大多大，就不入耳。头阳历年，有一回指导员又讲胜利消息，说是豫北滑县一带歼灭了国民党两个整旅，他的汗毛直发麻，暗暗冷笑道：“王婆子卖瓜，自卖自夸！解放军算个什么？无非是些土头土脑的土游击队，哪敌得过国民党的机械化兵团？打不过人家，地方丢了，丢就丢了吧，还卖乖说不在乎一城一地的得失！瞎猫碰上个死耗子，碰巧歼灭几个敌人，就吹牛说连旅长也俘虏了。人家一个旅长有多少卫队，听你那一套？”

他正在心里冷嘲热骂，通讯员小张慌里慌张跑到卢文保跟前，递上一张连长写的拧成个花的纸条。卢文保拆开纸条扫了几眼，望着大家说：“任务来啦！现在提前吃饭，准备行动。”

林四牙耳朵尖，恍恍惚惚听见野炮响了。