王濬楼船下益州，
金陵王气黯然收。
千寻铁锁沉江底，
一片降幡出石头。
人世几回伤往事，
山形依旧枕寒流。
从今四海为家日，
故垒萧萧芦荻秋。
这是唐代诗人刘禹锡凭吊吴国故都的一首诗 。在这首诗中，流露着无穷的兴亡之感，甚至令人不得不对那位末代君主孙皓表示同情。但是假如我们查查孙皓的历史，即刻就会发现他是自取灭亡，同情之心也就随之消灭。
孙皓，孙权之孙，孙和之子，在公元 264 年即帝位，统治了吴国 17 年之久。虽然是偏安江南，然而作威作福，也算是末代帝王。
据史载，当孙皓即位之年，“蜀初亡（263 年亡），而交阯携叛，国内震俱” 。其后年，司马炎篡魏，西晋建国，以后即以全力准备伐吴。孙皓所处的环境实至为险恶。
虽然如此，历史并未注定他的灭亡，因为当时孙皓还拥有长江以南广大的领土和领土上的人民，并有军队数十万。据《晋书·武帝纪》载：平吴以后，“收其图籍，克州四，郡四十三，县三百一十三，户五十二万三千，吏三万二千，兵二十三万，男女口二百三十万。”这些数字具体地说明了孙皓还有不少的政治资本。假使励精图治，最低限度也不致肉袒牵牛，归命晋廷。但孙皓不仅是一个昏君，而且是一个暴君，所以结果不免于灭亡。
据《吴志·孙皓传》载：“（皓）粗暴骄盈，多忌讳，好酒色。”在他即位以后，虽大敌当前，而荒淫自若，只知游戏后宫，眩惑妇女。在他的后宫中，妃嫔万数，而采择未已。《吴志·陆凯传》云：“今中宫万数，不备嫔嫱。外多鳏夫，女吟于中。”又云：“今宫女旷积，而黄门复走州郡，条牒民女。有钱则舍，无钱则取，怨呼道路，母子死诀。”
孙皓不仅荒淫，又多疑嗜杀，暴虐成性。杀人的刑法极其残酷。据《孙皓传》云：皓“激水入宫，宫人有不合意者，辄杀流之。或剥人之面，或凿人之眼。”又尝故意醉其臣下以酒，因其酒后之过失而加之以刑戮。《孙皓传》云：“皓每宴会群臣，无不咸令沈醉。置黄门郎十人，特不与酒，侍立终日，为司过之吏。宴罢之后，各奏其阙失，迕视之咎，谬言之愆，罔有不举。大者即加威刑，小者辄以为罪。”《韦曜传》：“皓每飨宴，无不竟日。坐席无能否，率以七升为限，虽不悉入口，皆浇灌取尽。曜素饮酒不过二升，初见礼异时，常为裁减，或密赐茶荈以当酒。至于宠衰，更见逼强，辄以为罪。又于酒后使侍臣难折公卿，以嘲弄侵克，发摘私短以为欢。时有愆过，或误犯皓讳，辄见收缚，至于诛戮。”
孙皓又不引用正人君子，一心宠爱小人。例如岑昬险谀贵幸，致位九列。高通、詹廉、羊度，“黄门小人”，而“赏以重爵，权以战兵。” “万彧琐才凡庸之质，昔从家隶，超步紫闼”，“荣以尊辅，越尚旧臣。” “何定本趋走小人，仆隶之下，身无锱铢之行，能无鹰犬之用，而陛下爱其佞媚，假其威柄。使定恃宠放恣，自擅威福，口正国议，手弄天机。” 此外，如陈声、曹辅之辈，皆斗筲小吏，而并蒙信任。
这些宵小一旦当权，因恃宠放恣，擅作威福，口正国议，手弄天机，于是忠臣义士遂无噍类。如楼玄、王蕃、李勖，同为当世秀颖，一时显器，初皆从容列位，继则并受诛夷，或圮族替祀，或投弃荒裔，致令“百姓哀耸，士民同戚。”
孙皓不但宠爱宵小，又组织特务，谓之“校事”，侦视臣民，以至一个百姓，有十个特务监视。《陆凯传》云：“夫校事，吏民之仇也。先帝末年，虽有吕壹、钱钦，寻皆诛夷，以谢百姓。今复张立校曹，纵吏言事。”又云：“今在所监司，已为烦猥；兼有内使，扰乱其中，一民十吏，何以堪命。”
“校事”以外，又有“弹曲”，也是特务之一种，从此孙皓的监狱里便充满了“无罪的犯人”。《江表传》云：“（张）俶表立弹曲二十人，专纠司不法。于是爱恶相攻，互相谤告。弹曲承言，收系囹圄，听讼失理，狱以贿成。人民穷困，无所措手足。俶奢淫无厌，取小妻三十余人，擅杀无辜。”
孙皓的政府，可以说就是宵小和特务的政府，这个政府的特色就是贪污、剥削。《贺邵传》云：自孙皓即位以来，“法禁转苛，赋调益繁；中宫内竖分布州郡，横兴事役，竞造奸利；百姓罹杼轴之困，黎民罢无已之求，老幼饥寒，家户菜色；而所在长吏，迫畏罪负，严法峻刑，苦民求办。是以人力不堪，家户离散，呼嗟之声，感伤和气。”《华覈传》云：“都下诸官，所掌别异，各自下调，不计民力，辄与近期。长吏畏罪，昼夜催民，委舍佃事，遑赴会日，定送到都，或蕴积不用，而徒使百姓消力失时。到秋收月，督其限入，夺其播殖之时，而责其今年之税。如有逋悬，则籍没财物。故家户贫困，衣食不足。”不仅剥削，甚至白昼行劫。《孙皓传》：“皓爱妾或使人至市劫夺百姓财物，司市中郎将陈声，素皓幸臣也，恃皓宠遇，绳之以法。妾以愬皓，皓大怒，假他事烧锯断声头，投其身于四望之下。”
这个特务的政府，因为晋兵一天天逼近长江，他们又风行雷厉的拉夫。但他们拉夫还是和孙权时代一样，专拉穷人，有钱者则卖放。《骆统传》云：“每有征发，羸谨居家重累者先见输送。小有财货，倾居行赂，不顾穷尽。”这是因为当时的士兵“生则困苦，无有温饱；死则委弃，骸骨不反。”所以当时的穷人相率逃避兵役。《陆抗传》云：“又黄门竖宦，开立占募，兵民怨役，逋逃入占。”
为了搜捕穷人和敲诈富人，当时的特务便大举检，查户口。《孙皓传》云：凤皇“三年……秋七月，遣使者二十五人分至州郡，科出亡叛。”因为捕捉壮丁，曾引起广州人民的暴动。《孙皓传》又云：天纪三年，“皓时又科实广州户口，（合浦郡部曲督部）马与部曲将何典、王族、吴述、殷兴等因此恐动兵民，合聚人众，攻杀广州督虞授。”
孙皓的政府对于士兵也极为虐待。《陆凯传》云：“先帝战士（屯田之兵），不给他役，使春惟知农，秋惟收稻。江渚有事，责其死效。今之战士，供给众役，廪赐不赡。”他们和一般百姓一样，“征发赋调，烟至云集”，以至戍兵“衣不全短褐，食不赡朝夕；出当锋镝之难，入抱无聊之感。是以父子相弃，叛者成行。”不仅士兵背叛，将官亦复如此。
当时孙皓的特务也知道孙皓政府的寿命不长，但他们却用一种阿q的办法来粉饰太平。他们知道孙皓迷信天命，于是假造符瑞，以蒙蔽这位昏君。因而在孙皓的末年，便出现了一连串的瑞物，例如凤凰集于西苑，银块出自吴郡，石函发于临平，文石来自历阳，谓空石为大瑞，以鬼耳菜为芝草。每得瑞物必大赦改元，抑若天命方眷吴国，国祚可以久长，但实则欺人自欺，聊以解嘲而已。
太平不可粉饰而致。不久，孙皓的末日便到来了。咸宁五年十一月，西晋政府发动了讨伐吴国的战争，十万大军在统帅贾充的指挥之下，水陆齐发，六路并进，风驰电掣，指向当时的建业（今江苏南京市）。西晋的各路大军都没有遇到抵抗，特别是王濬的水军，自四川东下，冲破了吴国铁锁铁链的封锁，扬帆而东，兵不血刃而下夏口、武昌。这时，孙皓接到了前线的报告，才知道自己的天下完了蛋。而他的天下之完蛋，并不是兵不足，械不良；而是士兵反战。士兵的反战，又是他自己不好。《江表传》载：皓将败，与其舅何植书曰：“闻晋大众，远来临江，庶竭劳瘁，众皆摧退，而张悌不反，丧军过半。孤甚愧怅，于今无聊。得陶濬表云：武昌以西，并复不守。不守者，非粮不足，非城不固，兵将背战耳。兵之背战，岂怨兵邪？孤之罪也。天文县变于上，士民愤叹于下。观此事势，危如累卵，吴祚终讫，何其局哉！天匪亡吴，孤所招也。瞑目黄壤，当复何颜见四帝乎！？”
王濬的水军自武昌顺流而下，一直到建业附近才看到吴军的旗帜，这是孙皓最后的出手，即张象的水军。但张象之军，却望旗而降。
一切都完了，摆在这末代君王面前的只有两条路，不投降就是死。孙皓究竟是贪生怕死的庸夫，他选择了投降的路。《孙皓传》云：“皓用光禄勋薛莹，中书令胡冲等计，分遣使奉书于（王）濬、（司马）伷、（王）浑。”这封书就是降表。降表之文曰：“昔汉室失统，九州分裂，先人因时，略有江南，遂分阻山川，与魏乖隔。今大晋龙兴，德覆四海。暗劣偷安，未喻天命。至于今者，猥烦六军，衡盖路次，远临江渚，举国震惶，假息漏刻。敢缘天朝含弘光大，谨遣私署太常张夔等奉所佩印绶，委质请命。惟垂信纳，以济元元。”
当投降的使臣出发以后，孙皓最宠爱的特务便开始“劫夺财物，略取妻女，放火烧宫。”这时，孙皓不得不舍弃他华贵的宫殿，美丽的妃嫔，和他从百姓身上剥削而来的庞大的财富，逃身窜首于一小舟之上。三月壬申，王濬的舟师至于建业之石头，旌旗器甲，属天满江，这时孙皓已魂不附体。不久，这一代的人王便素车白马、肉袒牵牛，衔璧舆榇，前至王濬的大营，稽首投降。
石头城上升起了晋国的旗，吴国灭亡了；但孙皓还是活着，不过从皇帝变成了晋国的归命侯。
1948 年 9 月 14 日
（香港《文汇报》1948年9月17日《史地周刊》第二期）
