太平天国的人马到了潜山十天以后，要办的事，全都办了。残余未曾逃尽的人民，以前不知道长毛究竟是怎么一回事，现在也略微知道一些了。他们的天王，是上帝第一个儿子下凡。这上帝是不是玉皇大帝，虽不明白，但是照他们的口气听去，那是一个了不得的大神。长毛虽是杀人不眨眼，口里也很讲道理的，不过他们有一个怪脾气，不许人家违抗他，又不愿明明白白受人家的恭维，以前以为抱定了谁来给谁纳粮的主意，倒有点儿走不通了。他们倒没有什么三头六臂，只是一来人多，二来会壮声势，倒并不是他们能够到一处胜一处，全是清兵胆小，自己吓倒了。在聪明一点的人，这时都看出了一些情形。只是遍地都是头上扎了红包巾的人，若是有点对不住长毛的事，长毛纵然不知道，也有人去告诉他们。告发的人，并不见得有什么私仇，也无非是想讨一点功劳，自己可以免了死罪。这种情形之下，别人还可，只难为了汪孟刚父子，有点后悔不转来。但是事情已经做到了绝地了，假使不跟了长毛走，让清军捉到了，死得更快。这样随着黄执中天天在师帅馆子里闲坐，还没有得着一点名义，而且处处要留神，不能违犯了天条。这日做过礼拜以后，师帅吴光汉在他屋里坐着，两个穿绣衣的老弟，在屋子添盆炭烧开水，却把孟刚传了进去。那吴光汉忽然把脸色一变，喝道：“汪孟刚，你犯了天条，你自己知道吗？”这犯天条三个字，随时可以造成死罪的，随着孟刚脸色也是一变，立刻在他面前跪着道：“小弟死罪，不知有犯哪项天条，还请大人明白讲解。”吴光汉道：“你现在虽是一心顶天，来投诚天朝，但是你在妖朝投过府县考的。”汪孟刚心里想着，在你们太平天国的人，以前赴过三考的就很多了，听说天王自己就考过九次，翼王石达开还是一个秀才呢。心里这般犹豫着，跪在地上说不出个所以然来。吴光汉道：“以前你赴过考，这都不怪你，只是你现在的名字，就是以前在妖朝的考名。再说你名字里面有个孟字，孟是孔孟之孟。天国自有天道，用不着这些孔孟之道，你既是一心顶天，为什么还叫汪孟刚？”他听了这话，既是好笑，又是好气，便道：“小弟一时愚昧，没有想到，实在有罪。今蒙兄帅大人大开天恩，指点明白，才是拨云见日。既然如此，索性求大人赐改一名就是。”吴光汉点点头道：“你既知罪，我就不再加罪于你，你且站起来。”孟刚道：“索性跪求大人赐改一名，免了罪过，小弟方才敢起。”吴光汉于是低着头想了一想道：“刚字却是不坏，只要把孟字改掉就是，你现在一心顶天，普沾天恩，要在天上着想。天字是凡人不能用的，现在把孟字改为添加的添，叫你汪添刚吧。”孟刚心里虽是十二分委曲，然而为了讨吴光汉的欢喜，只得深深一揖，站起来道：“谢大人宏量。”吴光汉道：“汪添刚，你从此名副其实，是我们上帝的子孙了，只是你的儿子汪学正，他还叫的是以前的考名，你应当也和他改一改。”孟刚道：“他自幼学文学武，小弟就不让他向妖朝去找出身，所以并没有赴过考。”吴光汉摸了他那下巴几根稀稀的胡子，想了一想道：“学正？这就是学那正当的人，学那正当的事，却也是说得过去。”孟刚躬身一揖道：“就请大人，也和他题上一个名字。”吴光汉道：“天朝的事情，一切都是遵天而行，那么，就叫汪添正吧？”孟刚躬身站在一边，可不敢开口搭话。他身旁有个小老弟，就跳着道：“他父亲叫添刚，儿子叫添正，也行吗？”吴光汉呵了一声道：“我倒没有想到这一层。”于是用手连连摸了几下脸道：“那就叫汪添学也好？不，还有一个添字，不改也罢，好在学正人正事，这名字也不坏。”孟刚作了一个揖道：“这样子，大人的意思，不改了。”吴光汉摇摇头道：“这是小事，就不必去过问了。我现在有一件大事，要和你商量商量。”说到这里，他把脸色就沉了下来，微瞪了眼道：“我告诉你，我们是游击军，在这个时候，我们要打上南京，为我真主打江山。但是，东王九千岁、翼王五千岁现在有令，我们这路军队，立刻进攻桐城，打上无为州，杀过江去。不过这潜山桐城，是我们杀到妖朝去的大路，不能放松。所以在这一带，我们还要留驻些兄弟。”孟刚听了他一套话，却不知道他是什么用意，只有恭立在一边，连连地答应了几声是。吴光汉说到这里，就站立起来，向他道：“黄弟请出来，我们一同接九千岁金谕。”只这一声，黄执中由屋子后面走了出来。吴光汉便向两个老弟道：“你们吩咐弟兄们，摆下圣案。”汪孟刚知道金谕两个字，是指着杨秀清的文件而言。这里面是福是祸，不得而知。心里头这就有些梯突不平。只见吴光汉把脸子一正，自己牵扯了几下衣服。那两个小老弟，透着比他还要郑重，一个在前，一个在后，半蹲了身子，将他的衣服缓缓地牵扯着，扯得不让衣服有一点褶痕。吴光汉两手捧了头上的帽子，正上一正。在他这样正帽子的时候，一个小老弟，立刻捧了一面镜子，对了吴光汉，高高举起来让他照着。吴光汉点了一点头，才算把这事交代过去，于是他就起身在前走着引路，直向前面大堂屋里走来。这大堂屋里，就是师帅馆子里的礼拜堂，在堂屋中间，正设着一列案子，供好了花枝香茶水果之列。只见在那圣案上，花瓶之外，设了两个宋字大封套。一边另有两张白纸，上边双龙盘着花纹，两旁水云边，约莫有半寸来宽。只那纸角头上，印有旨准两个大宋体字，其余折在纸里面。吴光汉便道：“我有好消息告知两位贤弟，现在东王有金谕来到，封你二位官爵，现在一同先拜谢金恩，再来开读。”黄执中听说，是比孟刚在行得多，立刻向他拱手道：“请吴兄引小弟们行礼。”于是吴光汉在前，汪黄二人在后，对了圣案，向天空叩头。共拜了四拜，吴光汉便把桌上的白纸公文拿到手上，向二人一拱道：“恭喜恭喜。”孟刚投降天国，就为的是这一点安慰，自是心里一阵蹦跳，将公文接着。展开看时，上写着：

真天命太平天国，劝慰师圣神王乃师赎命主，左辅佐正军师东王杨颁给执照事，照得天国之官，佐理上帝天下之事，必以颁给照凭印信以昭慎天威，照职授官，思份理治天事，尤以执照为据。兹蒙天父天兄大开天恩，暨我主鸿恩，本军师将吴光汉等互结公同保举汪孟刚一名，保奏天王旨准封汪孟刚为赐同旅帅执照赴任，毋得有违。仰该官收执，以凭赴任，领印办理留守潜山乡军任事，务须依公忠正办理，不得有蒙昧冒滥，致干法究，宜立志顶天报国，速速。此照。

太平天国的军制，一个军师，辖管五个师帅，分前后左右中五营。一个师帅，辖五个旅帅，一个旅帅辖五个卒长，一个卒长，辖四个两司马，两司马有伍卒二十五个人。所以照此算法，一个旅帅带兵不过是五百人，只合着现在一个营长的位置。这种军官，又分在军和在乡两种。在军的，实实在在的有五百人。在乡的，是一种官名，看本人的能力如何，可以在地方上办理一点民政。像平常一个军师，也不过管县的民政，而且还有一个监军监督着，一个旅帅，那在乡下，只好当个甲董罢了。汪孟刚在乡下，就是一个很有名的绅士，在一甲里面，也在首领之列。自己担了血海干系，杀人放火，什么事都做到，以为投降了天朝，可以找一条出路，不想静候了许久，还是闹着芝麻大的一个官。当时接到这封执照，从头至尾，看了一遍，心里是十分的不受用，可吴光汉是有兵权在手上的人，若是得罪了他，他一个不高兴，随时可以把人杀了。于是看了黄执中的样子，先和吴光汉道了谢，回头再把吴光汉请到一边，二人单独地向天空拜了四拜，叩谢天父天兄天恩和真主天王的鸿恩。吴光汉这才向二人道：“现蒙天父天兄，大开天恩。我主洪兄，大开鸿恩，封了黄弟为将军尉、汪弟为职同旅帅，这是难得的。黄弟虽是由湖北投营前来，究竟还是新兄弟，于今得了将军尉，这是和愚兄一样大的职分了。至于汪弟，投我营不到半个月，日子更浅。但是我主万岁、东王九千岁正在收罗天下人才。念汪弟一心顶天，前来投诚，这是可以替两江外小（指百姓也）做个榜样。加上我东王人马，已经于十七日得了安庆，巡抚蒋文庆妖头，又已自尽。我们的大队人马，顺流而下，眼见我主就要在南京坐下锦绣乾坤。所以我主二兄格外大封官爵。现在本军人马要去替我主打江山，这里的军事，不能不交给一班新兄弟来管领，我望二位一心顶天，好好去办。”汪孟刚听了他十几日的教训，觉得在每篇谈话中，就有好几个一心顶天、好几个天父天兄大开天恩，听了实在有些扎耳朵，便呆呆地站在一边，答应了两个是。

吴光汉将他两只手反背在身后，对了汪孟刚注视了一会子，便点了两点头道：“这件事也并不是这样随便，我们有话，还是去仔细商量。”他说完了这话，就引着二人到自己屋子里去。那两个老弟，却是比大人还要懂得世故，他们知道黄汪二人全授了职，还知道黄执中的职分是和吴光汉平等的，所以把两把椅子平放在上边，把一把椅子放在下边。吴光汉指定着黄执中同坐在上边。汪孟刚一想，下边一把当然是自己的，可以随便坐下了。不料屁股刚落下去，吴光汉就把脸子变着，瞪了眼道：“汪添刚，你现在受了天朝职分，就应当懂得天规。我是师帅，你是旅帅，你不听我的吩咐，就坐下去，这是以下犯上，不懂天道。打江山的时候，军令如山，你这种情形，就该重罚。”汪孟刚听到就该两个字，心中早是一跳，以为他必接着斩首两个字，却算是好，他只说了重罚。可是重罚两字，也是没有限制的，也许重打几十棍了事，也许用他们的惨刑，五马分尸，心里连转了几个念头，感到不妙，立刻就朝着吴光汉跪了下去。当时天国军队里的阶级，正是分得很严的。上一级的官，对下一级的官，正不妨当奴隶看待。所以汪孟刚向吴光汉长跪下去，他自是大剌剌地坐着，并未怎样的谦逊。汪孟刚端端正正地跪着道：“小弟初次投来天国，所有各种规矩，全不晓得，总望大人开恩，多多指教。将来得有成就，都是大人栽培的力量，小弟永不敢忘。”黄执中看到汪孟刚这份委曲，坐在一边，也是很难为情的，于是站了起来，向吴光汉连连作了两个揖道：“汪弟虽然失礼，但是他出自无心，将来吴兄多多指教，自不会有这种失礼的地方了。这第一次的错误，你就饶过了他吧。”吴光汉这才站起身来笑了一笑道：“看在黄弟的身上，这就饶过了吧。自今以后，你得处处谨慎，不可再有这种越礼的事。”汪孟刚算是在刀口里要回转了人头，如何还敢大意，立刻向吴光汉磕了一个头。吴光汉一伸手，做个引起他的样子，点点头道：“起来吧，以后不可再犯规矩了。”汪孟刚脸上虽是完全放出谨慎的样子，可是他那眼睛里面，已是微微透出了许多细小的血管，所有无可发泄的一腔怒气，都由那些微细血丝里透露着出来。黄执中斜坐着向了他，看得清楚，便向他连连丢了几个眼色，而且还微微地摆了两摆头。

汪孟刚心里明白，便低了头，没有作声。吴光汉沉了一沉颜色道：“现在我们得着东王的金谕，攻打南京去，本部军队开走以后，这里的事情，都交给你二位贤弟来办。只是这一副担子，非同小可，不知二位贤弟，可能承担得起？”汪孟刚方才受了他这一顿教训，心里已是十分明白，在太平天国做事，随时都可以把脑袋取了下来。于是垂下眼皮了眼皮，并不答话。黄执中却答道：“小弟虽不敢说是承担得起，但是吴兄交下来我们一副担子，我们一定要承受起来的。只是还要请吴兄多多指教。”吴光汉沉吟了一会子道：“若是此地没有什么妖人，那倒也罢了。只是天明寨里面，藏了许多妖人，我们去后，他们必定会抢下山来，那个时候，你们没有一点力量怎样抵敌得住？现在做个万全的法子，只有你二兄趁此招集一班新兄弟，扎好寨子。”说着就吩咐两个在屋子里的小老弟出去，挡住了来路，不许人进来，于是把他教练新弟兄的办法，轻轻告诉了黄汪二人。黄执中是垂了眼皮，好像字字已由耳入心。汪孟刚听着，心里头却打了两个冷战，他绝想不到吴光汉一个粗人，想出来的计谋，倒有这样的周全，口里哪里还答复得出一个字来，只是不住地向黄执中偷看。黄执中倒是并不介意，站起来向吴光汉躬身答道：“吴兄想的法子，可说是周全到顶。小弟赤手空人到此地来，还不怕这群妖魔，现在有吴兄这样指教，只天明寨上那几百名小妖，何惧之有？”吴光汉握住了他的手笑道：“我知道贤弟是位了不得的人物，只在这几句话，我看出你是个有肝胆的汉子。明天上午，有监军大人到来，那时，自有监军告诉你们再详细些的计策。”汪孟刚心里计划着，吴光汉去了，自己没有了管头，在乡下大可为所欲为，不料吴光汉去了，又要来个什么监军。照着他们的位分来说，监军比军帅还大，和师帅就大过两三等。自己是个旅帅职分的人，见了这种大人物，哪里还有说话的位分？心里不住地犹豫着，脸上是不时地有了难看的颜色。同时也又转了一个念头，等我回得家去，和儿子商量商量再作计较吧。谁知吴光汉和他商议过了这一回事之后，就把他留在馆子里，不让回家去，只有静候监军前来。到了次日，天色还不曾大亮，便听到海角军鼓乱响。他匆匆地爬起身来，就听到馆子里纷纷传说，排队迎接监军大人。

黄执中头上扎了黄巾，身上穿了一件黄布袍子，跑到卧室里，找着了孟刚，两手扯住他的衣袖，向他脸上看着，低声道：“汪贤弟，我知道你心里有些受屈，但是你要想到大丈夫能屈能伸。你在现时不能受一点委屈，怎样能教人家相信你？不过三五天之内，吴光汉就要带了他们这班走了。等他走了之后，这个地方，没有人的权位，大似我们的了，我们要干什么，就干什么，便是你我出头之年。今天迎接监军，这是最后一关，如监军欢喜你了，就什么不愁了。”汪孟刚悄悄地叹了一口气，便又笑道：“你所说的，自然是正理。只是我向来在乡下作绅士，是个闲散之人，对于作官为吏这些仪节，全是外行。于今猛然跳到队伍里面来，处处都要遵从军令。”说着，又皱了两皱眉道：“事已至此，悔也……”黄执中不等他说完，脸也红了，将手握住了他的嘴，低声喝道：“你怎么说出这种言语，同我出去迎接监军吧。”汪孟刚被他拉了出去。全营兵将齐齐地站列两排，分在路的左右边，每五个人一面小旗，每二十五个一面大些的旗，每一百人，一面更大的旗子飘荡在人头上，人却动也不动，反是在一点声音没有之下，增长威风不少。队伍外面，另外有几排人，不曾穿得号衣，大概是新收来的百姓，远远地站着。汪孟刚心里，也是雪亮的，便向后退了两步，略后于吴光汉三尺多路。就在这个时候，只听到呛的一声，又呛的一声，有那大锣的响声由远而近地走了过来。大家听了这种大锣声，好像是受到一种警诫似的，立刻在脸上表现着诚惶诚恐的样子，不敢轻咳嗽一声了，只有那各人头上飘荡的旗角，在风里剖剖作响。那大锣呛声，更是宏大了，在队伍中间，便看到有人肩了两对蜈蚣长旗、两对大锣，锣是两人抬着另一个人敲。锣后面四匹顶马，马上坐的人，穿着红袍，带着红风帽，像火一般的，照人眼睛。在四匹顶马的后面，便有一个人，撑了一柄高竿子红绸伞，伞后才是一顶绿轿子，八个人抬着。这八个轿夫，却穿的是绿裤绿褂、短短的红风帽。这一种装束，让人猛然看到，很像戏台上的戏子装扮了出来的。由人身上，以至天空的旗帜，那鲜明的颜色，全让人感到莫大的刺激。轿子直抬到师帅面前，方才停住。那监军走下轿来，戴了红风帽绲着很宽的黄边，身穿素黄袍子，外加黄马褂，前后绣着两团大牡丹花朵，下面，可登着大红鞋子，颇觉得不是大官的装束。他下轿之后，吴光汉立刻跪下，口称大人。汪孟刚早看到他黄黑的脸色，浓眉大眼，倒翻两个鼻孔，一张厚嘴唇，乱生着一丛稀少的胡子。这一副尊相，添上他那一身穿戴，实在有些不顺眼，心里便有点不愿意。无如自己和他的位分，相差得太远了，假使不顺他的心，只要他一声大喝，自己就有性命之忧的。于是老早看了吴光汉的动作，学他样子，跪了下去。那监军更是比他眼光厉害，早已把他看在眼里，这就手指了黄汪二人，向吴光汉问道：“这就是新投顺的那两个人？”吴光汉已是站起来了，听了问话，又是一拱，便道：“就是他两人。这位是黄执中贤弟，在湖北就投顺过来的，现在受封了将军尉。”监军道：“且到里面说话。”他说着向里走，后面却有拿刀棒剑的随从，紧紧地跟着走。到了馆里设圣案的堂屋里，他是毫不客气的，就在正中一张椅子上安然坐着。

于是吴光汉立在桌子前面，黄执中退后两尺，汪孟刚更退后两尺，一条鞭的排班站定。监军瞪了大眼睛道：“黄执中、汪孟刚，你们现在都明白了吗？我们在此地所要办的事，和定好了的计策，吴弟想必是老早告诉你们的了。”黄执中比汪孟刚聪明得多了，立刻答应：“小弟都已知道了。”监军将警木一拍，喝道：“汪孟刚，你为何不答话。”孟刚上前一步，躬身作了一个揖道：“小弟礼当让黄兄说了，才能开口。”监军点点头道：“这倒言之有理。汪孟刚，我告诉你，你既立志顶天，不可稍有二心。我现在派定二十名弟兄留在此地，帮你训练队伍，把这天明寨的大小妖头，限期一齐除尽。至于多少日子可以除尽，现在我不说定，你是此地人，让你自己斟酌。看你办这件事，可以知道你顶天的心有假无假。至于吴弟和你说的计策，你若有不明白之处，可以再问吴弟。”汪孟刚连说是是。监军道：“你现在且退，我和吴黄二弟要商议天情。”汪孟刚打了一拱，自退回卧室里去。同时，这卧室门外，就有两个伍卒在那里把守着。孟刚坐在屋子里，想到吴光汉说的许多条计划，有好几样，是不忍在本乡本土下手去办的。可是已经事前把天明寨形势险要告诉给他们了，他们就认定了，这虽是一点小小的症毒，也不能放松，就决定了把这群人铲除了才丢手。若是自己只管投降他们，并不告诉他们天明塞是有这样厉害的，想着他们也就像对付太湖宿松一般，占据了以后，随着也就把大队人马调去打南京，不布置了。现在是自己把他们引到东乡来了，天明寨的人，偏偏还偷营了一回，和他们结下深仇大恨，不扑灭天明寨，他们是不干休的。黄执中所说，吴光汉带人马走了，这里就是自己的天下，那也不见得。刚才监军说了，要留二十个人在这里帮我做事。哪里是留着帮我的，分明是留下二十名小监军，专管我一个了。到了那时，他们所定的那些办法，恐怕一样一样的，我都要做到。假使我不做，这二十个人，就不能饶我了。他们现在议论天情，就把我丢开，这里必对我不利是不用猜想的，我除了依照他们的法子去做，那是毫无活路的。他真后悔，想在分外，邀这么一种臭功，落得做了人家的刽子手，来杀自己家里人。想到这里，两只脚踏在地面上，恨不得将地面踏下两个二尺深印下去。两手捏了拳头，不住地微微抖颤，很想用尽平生之力，在面前的桌子上捶上这么一拳。可是将眼光向房门外一看，正有两个伍卒站在门外。他们全是吴光汉的耳目，动不动他们就可以说别人反革变妖，对天有二心，一刀砍下头来，那还是罪从轻罚呢。自己可不要闹个笑话，到后来弄得五马分尸。想到了这里，这就立刻把脸色平和下来，口里默默地念着天条，微闭了眼睛，表示着在这里沉静着想的神气。这样很久，才避开了伍卒们的注意。孟刚在屋子里闷闷地坐着，约莫有两三个时辰，才见黄执中脸上带了一种不甚自然的笑容，由外面走了进来。他进门之后，第一句话就是，这位监军大人才能了不得！孟刚站起来笑道：“黄兄谈这话，定有什么高见。”执中指着椅子道：“你且坐下。我告诉你，监军大人对我们说，他坐在轿子里，就看到贵处这一列高山，是个形势险要之地，刚才带了我和吴兄，悄悄地骑了三匹马，出去偷看了天明寨的地势。他说，用外乡人来打这个寨子，要三千人的话，用本乡人来打这个寨子，有一千人就够了。因为如此，他就临时定了一条计策，这条计教愚兄去做，大概总是马到成功的。说一句大话，天明寨的人他一个也休想逃走。至于这条计究竟是怎么个行法，我暂时不说出来，将来做到哪里是哪里，我自会一件一件地告诉你。”

孟刚听他的话，说得这样厉害，却还不知道他要是用些什么手段来把天明寨这班人斩干杀净。曹家人与自己有仇，逃上天明寨去的人，可与自己无仇。清朝的官，没有好人，是自己所怨恨的。可是在清朝手上出世的百姓，全是同类，把他们杀光做什么？若说他们不降长毛，他们也并非是和长毛有仇，不过是长毛要他们的命，他们躲了起来。我汪孟刚也有一颗良心，老早地勾结长毛到了这里来，闹到全乡的人已经是家败人亡。而今还嫌不足，还要把藏在山寨子里的，一个个全弄死来，这真有些过分了吧？他心里这样忏悔着，脸上已是接二连三地变了好几回颜色，红的，苍白的，青紫的。黄执中这就走向前一步，握了他的手道：“汪弟，你怎么不说话，有什么心事吗？”汪孟刚笑道：“黄兄这话，我可有些承受不起。现在我们既是归顺了天国，只有立志顶天，跟随真主去打江山，哪里还有什么心事？”黄执中回头看门外两个伍卒，却已走开了，这便把他的手，更是紧紧地握住一点，便把声音低了一低道：“你的心事，我也略微猜想到一二，莫非是听说这里将来还有战事，你很觉对本乡人不起？”汪孟刚强笑道：“哪里有这话，黄兄多疑了。”黄执中握住了他的手，依然不肯放，把声音更是低了下去，因道：“你的话，我有什么不知道的。必是想到这里有了战事，将来你的乡人，遭劫的不少。可是这不算什么呀，由三代到现在，哪一回换朝代的时候，不是这样杀人如麻的。有道是，在劫的难逃。你只管放手做你的事，死人多少，你就不必问了。”汪孟刚听了这话，虽觉得他这是安慰之词，可是说到杀人多少，也不用问，这未免太怕人，因之那灰白的脸色，又加重了一层，呆了那两只眼珠，只管向黄执中望着。黄执中微微一笑道：“怎么样？老贤弟，我说的话，猜到你的心眼里去了。你就算是爬上了老虎背，事到于今，也就只好骑在老虎背上，不能下来了。你要下来，就会让老虎吃了的。”汪孟刚听了这话，不由得两膝向下一屈，对黄执中跪了下去，两行眼泪在脸上流下来，硬着嗓子道：“我的哥，事已至此，你要救我一救了。”黄执中连忙伸着两手，要把他拉起来，连连地道：“这地方，你怎么行这样的大礼，让人看着，如何是好？请起！请起！”汪孟刚道：“但是你必定答应救我一救，我方才起来。”黄执中不知道他犯了什么心病，也不免呆了一呆，救他一救的话，恐怕担干系，还不能答复出来呢。