我自幼就爱看戏，此层在余回忆录中，已略谈之，彼时在家乡，常常听到由北京回家的人说道北京的事情，谈戏的时候更多，都是说北京戏怎么好，某脚唱的怎么好，某脚做的怎样好，听了这些话，就非常的向往。后来到了北平，认识了许多戏界人员，就常常的问他们，所问的大约总是梨园的掌故，各脚的技术，问了来也有时把他纪录出来，未经纪录的也不少，大约曾经纪录者有一百多人。到了清末民初，认识的人越多谈的话也越多，感觉到国剧的组织及表演法，很有特别的方式，悠久的来源，于是改变了主意，专门研究国剧表演的规矩，把梨园的掌故，剧本的优劣，脚色的艺术等等，都认为于国剧的根本问题，都不是重要之点，遂把这些工作，完全搁置起来。以后虽也与老辈不断谈到这些事情，但多半未曾纪录，如此搁置了三十多年，未再理会，只有在民国十几年的时候，与各报写过关于这些事情的文字若干条，后来把他整理起来，由国剧学会，于民国二十四年五月出了版，暂名曰《京剧之变迁》。两月前偶与友人谈及此事，他说这种事情，于国剧关系也很大，如某戏为某人所改，某腔为某人所创，某种身段为某人所安插等等，其功都不可埋没，这也都可算是先哲，写出他来，使后辈知道而景仰，于国剧之发展光大，也很有益处，不是只谈故事消遣已也。我想他这话很有道理，于是立意要写出他来，不过因二三十年以来，已把此事放冷，且从前的纪录，亦未能带出来，若全凭记忆来写，实不容易，幸而二十四年出版的《京剧之变迁》一书，此地还能借到，其中有许多条可以利用。又有友人周志辅君出版的《京戏近百年琐记》一书，亦有许多地方，可作参考，再加以记忆所及，才能勉强写成，共得二百一十人，遗漏的当然很多，就只以写出来的若干位来说，也不过是简单的介绍，然已有七万多字，若每人写一详细的传记，那恐怕非几十万字不可，固然不容易写，写出来也不见得有人看了。