在这个喊杀纷乱声里，黄华孙跑了过来，扯着百川的手道：“这些叛民，也狡诈得很，他们晓得这总口子上冲不过来，他们只是在这里进出不定，牵扯住了我们，却用了充分的力量，在别个口子攻过来，抄我们的后路。各位先生，快跟我去，堵上那边口子，这个地方，我看是不要紧了。”百川对于他们这里的地势，却是茫然，看他扯着人说话，两只袖子乱抖，这就向他道：“若是他们的人到了。光靠我们几个人也无用，设若去救那边，这边他们又攻过来了呢？”黄华孙还不曾答复着这个问题，只听到轰然响着，一阵青烟射到山岗子下阵地上去，那边进攻的人，就有一个躺下。同时其余进攻的人，口里喊道：“他们放掌心雷了！”只这几声，那边的人，毫不顾忌，掉转头各跑各的，真个如鸟兽散。这边山岗上的朱力田两手横着。拿了那支来福枪，只管发愣，却是作声不得。百川笑道：“你怎么放枪了？”朱力田望着他道：“我看到那人追过来的样子太凶猛些，我学诸位的样子，把这枪对着他们，试上一试，我也只把枪上的钩子，随便按了一下，不想倒是真有力量，糊里糊涂，就把那家伙打死了。这倒是造孽，我长这么大哪里亲手杀过人。”黄华孙笑道：“这就好了，请各位再放两雷，这些东西，就会一齐滚开的。”百川这四人对于这件要求，当然不无考量，可是那新近加入的两个工友，见枪这东西，有这样大的威风，却是不可失了机会。一先一后，对了那逃跑的敌人，便是轰轰两枪，偏是这两枪过去，又有一枪中了。那边的人被他们的国王把掌心雷夸耀得太神奇了，他们心里头，受了先入为主的作用，仿佛这枪的响声发出人就必倒。而且有事实在这里证明，已经有两个人躺下了，所以在后来两枪响过以后，敌人全数逃回对岸，一个也不曾留着。但是远处的梆声，这会子敲得更急了，杀声随着涌起涌落，黄华孙张了大嘴，好久急出一句话来，他道：“各位走吧。”拉着百川怎么也不放，百川究竟年轻，不能忍耐，而且这里敌人跑了，料着无事，于是胁下夹了枪，跟了黄华孙就走。因为他既走了，其余的人也不得不走。大家顺着山麓，跑了有一二里路。只见前面山嘴头，纷纷地簇拥了许多人。黄华孙两手拍着，人身一跳，却被山上的野藤绊着，摔了个觔斗。彬如看到，就低声笑道：“你看这岂不是老戏台上过关的杨四郎，来个吊毛。”那黄华孙生长在山上，却毫不为意，早是跳了起来，口里喊道：“这可了不得，那些叛民抢过口子来了。快放雷，快放雷吧！”他这样说时，大家依然继续地向前跑。快到了山嘴子边，这就看得清楚。这边的人都退到小山上，用箭向下猛射。那边的人，约有二百名在前，各拿了一面藤制的圆盾，护住了上身，各舞着杂乱的兵器，直拥到山脚。后面还有几十人带了旗帜，纷纷地渡那山沟。其间有一个穿了黄袍，头上戴着黄头巾的，当然就是这里拥有土地与民众的国王蒲望祖。在他背后高高地撑起了一把伞，还有两面黄旗，也是高叉着。在事实上说，这当然是御驾亲征了。这边向山上进攻的人，因为国王来了，也更是起劲，举了盾牌，只管向山上进逼。看看山上向下射的箭快要失去效力。因为敌人太逼迫近了的时候，根本上就来不及射到了。这边探险队的人，在另外一条山麓上走，正好斜斜地对了敌人。山上人招架吃紧，和山下人进逼猛烈，都看得十分清楚。百川实在忍耐不住了，见四五个舞盾牌的，已经走了一半山麓，端起手上的猎枪，对准了第一个砰地射去。在第二声发出去之后，身边有人呵哟一声，原来朱力田两手拿了枪，只管抖颤着，口里又道：“去了一个，去了一个。”那边进攻的几个人，见雷响烟发之下，第一个倒了，大家都愕然站住。欧阳朴觉得事外之人，不应该多事，但是看到进攻的人，受着打击，锐气受了挫折，这是千载一时的机会，如何可以放过？跟着也是一枪。这枪虽没有打中人，但是攻上山麓去的几个人，摸不着这枪声是哪里来的，掉转身向山下便跑。但是这里的人是有组织的，虽是有几个人跑归了大队，却并不能摇动他们的阵线。加之他们的国王，又带了御林军在后面督率着，压住了阵脚，也不让人退缩。因之这一排人顿了一顿，看着山岗上并不见得有怎么重大的压力，鼓着勇气，在梆子声里却列成了一字长蛇阵，又齐齐地向上冲着。山上的人，似乎也感到情形紧张，箭和石头块子，像雨点一般向山下飞了来。这山下的人，冲上几次，又退下几次，始终在山脚下支持着。这个时候，蒲望祖也看到山嘴子边有一丛人在那里观望，放掌心雷的人必定藏在那里，要扫除战事上一重障碍，必须先把那些人消灭了，才可以冲上山头去。于是将后队的人分了一半，呐喊着，也向这边猛冲了过来。欧阳朴望着那边山上的情形，已经和大家相约着，各人在枪上装好子弹了，静静地等着机会。而且预备着绕到山边去，截断敌人的后路。正这样准备着，见一群盾牌已经冲向这里山岗子上来，他将身子闪在一块石头后，把枪架在石上，大喊着一个字：“放！”除了朱力田两手捧了那支来福枪抖颤着不知如何是好而外，其余的六支枪，青烟直射，向人队里飞了去。这六支枪的响声与一两响的枪声不同，轰天轰地，四围的山谷送转回声来，自然是宏大而且众多。那进扑的人随了这声音，已是有几个倒的，没有倒的也觉猛吃一惊，呆了移脚不得。在这个时候，上面的人，已又把枪药装好。欧阳朴先将右手举了起来，然后又喊一声：“放！”哄咚咚再放了第二排枪。这次，朱力田鼓着十二分勇气，糊里糊涂地，也把枪放出去了，枪响之后，敌人当然又有倒下的。其中有个人，正在山坡上倒下去，随着山坡如滚西瓜一般滚了下去。朱力田放枪出去的时候，是把眼睛翻着的，并不曾向那个人瞄准，及至响声过去了，才睁开眼来望着。他见着那个人在山坡上滚着，以为又是他打发的，心里吓得乱蹦乱跳，同时两只手扶了枪把，抖颤个不定。口里呼喊着道：“唉，我又杀了人了！我又杀了人了！”他口里如此说着，人扶着一棵树，站立不定，就向下赖了下去。可是其他放枪的人，却顾不得他了，见战势已占着优胜，索性跟着放下去，陆陆续续地只管放枪。百川杀得兴起，已经不管什么人道不人道了，见敌人已经退下山去，自己飞跑上前，对着那些人的后影，连连放了手枪五响。彼此相隔着，不过是三四十步远，一个人这样大的目标。没有什么打不中的。欧阳朴见他一人上前，恐怕有失，大家也就跟着追上前去。那些蒲国王手下的兵将，已经认得山外来的几位放掌心雷的人了。这时见是这班人拥出，而且还多了几个，再要和他去对敌，非全死不可。因之都一齐向山涧那边奔走，将国王带过来的御林军先冲散得不成队伍。攻那边山头的人，看到后方这样凌乱，当然是慌着向后退去。驻守山头的人，得了这样的便宜，如何不追？那个号称指挥使的，两手握了一根竹矛，带着几十个人，像倒山一般，由山头上倒将下来。山上四五处所在，鼓擂着分不出响声，只是一片咚咚之声。竹矛所到的地方，逃跑的人排班似的向下倒着。不到片刻时候，所有过了口子的叛民，完全退回山涧那边去了。百川手举了手枪，跳起来叫道：“呔，你们应当冲过河去呀！冲过去吧！”他这样叫着，什么也不曾顾忌着，早有三四支箭，射到了他的身边，有一支箭，穿透了他的袖子，将他的袖子射了一个大窟窿。这一下子可把他的脾气逗发了，将手枪揣到衣袋里去，两手端了那支猎枪，向着树林子里“突、突、突”不分高低胡乱地就放将起来。彬如由后面跑了出来，两手扯住了百川的衣襟，问道：“百川，你这是怎么了？你以为这是猎野兽吗？我们是事外之人，只要把这边的危险挽救过来，也就完了，难道我们还要替他们把叛民斩尽杀绝吗？你不看看这位朱先生。”百川被他拉住了，这才清醒过来，回头看时，那朱力田脸上带了凄惨的颜色，已是空着两手，随在大家后面，他向人摇着头道：“惨！惨！我们这山上，从来没有杀伤过这些个人，像这样……”他那句话说不下去，只管是摇着头，许久才道：“也太惨了！”这批探险队员，谁又是看过杀伤许多人的？经过朱力田如此一叹气，大家都软了这股子劲了。可是山上那个袁指挥使，得了这一支外力兵，将叛民在半小时之内就杀得大败，这是他圆成武功的绝好机会，如何可以放过？立刻带了山上的人摇旗呐喊，跟着追过河去。黄华孙究竟有些见识，拍着手道：“这如何追得？他们的兵力都聚结在一处，我们只有几十个人，倒深入敌境，若是他们回杀过来，还是抵不住的。各位既然助了我们一臂，索性请跟了去一趟。”说着，脸上带了苦笑，只管拱揖。

这个时候，百川那一股勇气完全是挫下去了，看看山坡下被枪子打倒的人零碎地躺着，已在二十人以上，有几个不曾断气，兀自在地上打滚，猪一般地哼着。自己看了，心里固然是老大不忍，但又不便说这些人可怜。既然说可怜，为什么开枪打他呢？他在犹豫不决的时候，只好回转头来，看同行的人。侃然皱了眉道：“这件事已经办得势如骑虎了，哪里中途抛得开？百川，你的意思是要救出那两位姑娘，这边山上的人呢，也不一定要把那边的人完全杀绝。不过要他们屈服罢了，我们不妨根据这两个目标，向前去调停调停，若是那位国王接受了，岂不省事？”百川被侃然说着，他的私意也成了战事的一个大前提，未免有些不好意思。就笑道：“我是无所谓的。”彬如点头道：“这个办法比较妥当，我们就是这样办好了。我们到了这里，要做个隔岸观火的人，事实上也不可能的，所以欧洲大战牵涉了许多国家，其中也是不得已。”黄华孙听说他们肯走，心中已是落下一块石头，立刻向苗汉魂道：“我们前面走吧。”你看这两位道貌岸然的老者，在战事得了胜利的时候，我们主张要贯彻了，也并不亚于少年人那样的高兴，掀起两大袖子，把衣襟提了起来，塞在丝条带里，迈开大步，跳了向前走。百川向朱力田道：“老先生，我看你这样战战兢兢的样子，你是去与不去呢？”朱力田犹疑了一会子，然后一顿脚道：“我的两个孩子在那里面呢，怎样不去？”于是大家说着话，将枪带上着子弹，陆续地渡过山涧去。就在这时，便听到战鼓声咚咚地还是向前进。苗汉魂回转头来向大家笑道：“听听，我们的兵正追着上前呢。”彬如叹了一口气道：“只是这样一个山头，也要用人血来争夺，宇宙有了生物，就有了竞争，除非这宇宙是属于一只生物的，这就不用得流血了。”侃然笑道：“百川，你记着吧，将来你写下来，用标点记得清楚了，这是一首绝妙的新诗。”百川这时心里只悬想着朱家的两位姑娘究竟是生是死呢，眼睛朝前望着，恨不得一脚便追到了那战线上看看，哪有心说趣话？所以他紧紧地跟在两个老者之后，飞跑着向前。

不久，追到了袁指挥使的队伍了。这里已是那蒲望祖的皇宫前面，他们的军队都闪躲在树竹里面，零零碎碎向外面抛射着石头和冷箭。这蒲望祖却并不是认为一鼓而可以定全山的，在他这皇宫之前，树林之内，叠了丈来高的矮堡，退回来的人都隐藏在堡里面。这国王的皇宫呢，恰是顺了这山坡，层层而上的，在那上面可以看清这树外旁人的行动。他在山上指挥着堡里人放箭抛石来抵御敌人，却极是便利。当百川这班人跟上了大部队伍时，这些人都站在野田里，对了这山上的皇宫指手划脚，却看不出来是作战的情形。可是那位袁指挥使却带足了尚武精神，两手的袖子卷得高高的，把那根竹矛插在泥田里，用手扶着。他本穿的是大襟短衣，更在腰上束了一条宽板带。在板带里斜插了两柄短斧，益发是现得雄气勃发的样子。他见了探险队来到，拱手施礼道：“多谢诸位赞助，将来事定之后，我们全山人都要九顿首以谢。”欧阳朴答然笑着摇头道：“我们此来，不为着要受感谢，也不为着要图报酬，只是看到你们都是一家人，何必这样残杀？”袁指挥使不等这话说完，两手按了腰间两个板斧头，摇着头道：“我们不是好杀，乃是除暴安良。若不把这些暴烈的顽民除掉，我们这良善百姓没有安身的法子。你想，我们吃的盐，他封锁了；我们种的田，他也侵占了。今天还抢人烧房，步步地进逼。有了他们，我们就不能活命了。下为子孙，上为祖先，必定要把这一群贼寇扑灭！”他说着这话时，两只眼珠外爆，充满了红筋，脸上的颜色，由红还变到紫。黄华孙在旁边看到，觉得他对于这几位活神仙，过于不给面子了，便笑道：“事到如今，我们实在也是忍无可忍了。”袁指挥使左手捧了右胳臂，却在半空里举着，叫道：“没有什么话说，我们把这矮城冲破，捉到了蒲望祖这贼子再说，杀！杀！”跟随他作战的那些男女，自然也是一般的得意，各把兵器举起，在偏西晒来的日光里，只管挥动着。于是他站在队伍前面，带了人向树林子边冲去。

那树林里立刻梆子乱响，飕飕飕，箭飞了出来。大家扑了两阵，依然扑不上去。袁指挥使退到原处来的时候，身上的衣服破了七八处。头巾落下，乱发披到脸上。他喘着气，瞪了两只大眼，向山上望着。他叫道：“我们真没有法子吗？点着火来，烧他娘的！烧他娘的！”彬如站在人后，就淡淡地低声道：“本是同根生，相煎何太急！”百川忍不住了，便道：“火放不得，这里面也有好人，难道一齐把他烧死不成？”袁指挥使指着偏西的太阳道：“诸位不看见这个，天色一晚，我们退走，他又要作怪。好者就是今日，必定要把这些叛民降服过来！”欧阳朴道：“阁下是打算降服他们的，这就好办。我们的意思，可以先派人去劝说他们，让他投降。只要他们自认过失，你们总是由祖先共患难到现在的，还有什么不能讲和呢？”那指挥使虽还不曾答应，但是黄华孙倒也想适可而止，便道：“哪个又肯去讲和呢？”袁指挥使摇着手笑道：“不必谈这个了，我们那边的人也来了，这就可以把这贼巢围了起来，怕什么？”说时，这边堵总口子的人又来几十个，大家气昂昂地走路，为首一个就问：“袁指挥使，怎么不冲过去？总口子上现在是一个鬼毛也没有，我们等不及了，所以也来帮忙。”。袁指挥使道：“这贼都缩到矮树里去，拿箭来射人，我们冲了几次，冲不上前。我打算放起火来，烧这树林子。”那人拍了手道：“好极了！好极了！这风正是往那边吹，不烧死他们，也要把烟熏死他们。”他说着，连连地跳了几下脚。袁指挥使两只手互相搓着光手臂，微笑道：“我们受这贼的欺侮，也受够了，这一回，要让我们痛痛快快地来报一下子仇。找草，找火种来，放火！”他说声“放火”，所有拥护他的几十名男女，像疯狂了一样，跳着，笑着，指了山上骂道：“你们都快完了！”朱力田这就跑到大众面前，高举了两手，喊道：“慢来！慢来！我两个女孩都在这里面呢，你们放火烧山，不把她们也烧死了吗？”袁指挥使道：“事到于今，我们也顾全不了这许多，非放火不可。现时兵权在我手里，就应当听我的话。”朱力田皱了眉道：“我的两个孙女，那不死得太冤吗？”袁指挥使笑了没有作声，他左右站着的人异口同声地只叫“放火放火”，黄华孙苗汉魂二人，虽不赞成这事，却也皱着眉站在旁边，作声不得。大概对于军人的话，尤其是胜利时候军人的话，没法去违抗。于是事外之人，面面相觑，都默然了。这时，却有一道火光，射到袁指挥使的头上，哄然一声，他身边的树上落下许多树叶，正是强中还有强中手呢。