狂飙似的夜战声，在一度喧嚣之下停止了。在竹林子里的几位旅客，刚刚把喘息恢复过来。只一刹那之间，那狂喊的声音在山麓下又大叫了起来，而且一阵紧似一阵，把范围扩大起来。就在这时山这边的人，有一大群人喊着杀呀，如潮涌一般，随着那哗啦啦的脚步声，天倒地塌的形势，直趋到竹林边来。这分明是援兵来了，在竹林子里面的人几乎让这种声涛在四周包围了。大家无论是怎样的镇静，也不能不跟着心跳起来，百川首先忍不住了，就走到欧阳朴面前低声问道：“我们还在这里坐着等机会吗？恐怕环境不允许吧，万一他们混杀一阵，更冲到竹林子里面来，是谁把我们杀死，我们都不会知道。”欧阳朴在暗中握了他的手，低低地道：“你不要作声，让我考虑五分钟。”侃然低声道：“我们用不着考虑了，现在这两方面的人，都在山涧边自相残杀，后方必是空虚的，我们向前面村子里走去，不遇到人我们一直回山口；遇到了人，他们在这生死关头，也许来不及管我们的闲事，把我们放了。”彬如道：“这个理由不见得是怎样的充足，但是闹了这样久，天也快亮了，我们决不能永久在这竹林子里住着，迟早是要冒险出去的。我们在这个时候出去，比较还是妥当一点儿，所以我倒赞成走。”欧阳朴一听那援兵的杀声，已经赶到了山涧下去，这正是双方酣战的当儿，于是一拍手道：“好吧，我们走。”说着他首先一个在前方引路，大家因为竹林子外有喊杀声，料着是不会听到这响动的，而且大家已起了逃走的决心，谁也宁静不起来，脚下绊了乱草，手上分了竹枝，唏唏唆唆，大家不辨高低对准了一个朝前的方向，只管飞奔了去。欧阳朴在前，百川紧紧跟着，只有彬如一人落后。当大家赶出了那竹林子，早见前面一带白光，现出了一道平迤的山岗子。同时风吹到身上，好像也又是一种感触，百川道：“哈！天亮了，我们要提防一二，现在是很容易让人看见的了。”欧阳朴站定了，四周打量一番，低声道：“我们有救了，我看这山岗子分明是我们的来路，误打误撞地走到了这里，这真是幸运。”彬如道：“来的时候，我大意了，果然是这里靠近山口吗？”欧阳朴道：“那决不会错，我看得很清楚，只要翻过山岗子去就是活路。”余、康二人也和彬如一样，来的时候不曾想到会如此出去，所以也没有留心路程的形势。欧阳朴既说得那样的切实，料着不会错事，也就相信了。这时，空气里面现出一种银灰的淡光，向地下看着，已经可以看出深草和平地来，但是平地也长有草皮，并不见人行路，平常似乎不见得有人经过的。大家所走的地，是斜斜向下去的一道山坡，在山坡上一层层的都有松树秧子，在黑暗里看着，倒是有些像站着和蹲着的人。欧阳朴抬起一只手，掩了半边嘴低声笑道：“我们这就大可以利用松树秧子一下了，我们只管沿着一排排的松树秧子，绕到前面山岗子上去，到了那里，我们就是大爷，什么也不必怕了。”他半蹲了身子，由这棵松树边，跑到那棵松树边。一只手扶了树枝，一只手向前挥着，向大家低声叫着道：“来，来，跟着来！”大家顺了这一条生命线都悄悄地向前走着。可是到了半路，天色已经有些苍白了，草上的露水，将各人的裤脚都已打湿。欧阳朴将身子隐藏在一棵松树秧下，蹲起来了，向大家笑道：“走到这里，我有些仿佛了，我们进这秘密谷的时候，似乎没有经过这样长一个山坡呀。”百川倒信任这是回去的路了，便道：“我认为到了现在，用不着疑心，向前进是要走，不向前进也是要走，我们既假定了这山岗子是去路，我们就到了那里再说。”侃然笑道：“百川大概是真急了，按着几何学也就有了假定了，接下去就应该举出证明来。”百川笑道：“这也是我跟三位先生学的，因为你们无论到了怎样危险的时候，总不肯失去那研究学说的态度，我把所有的经历都看得很郑重，未免显着胆子太小了。”四个人说着话，这就不觉得一步一步向前移。

天色大亮，在一块红云映照之下，就到了那山岗子上。他们鱼贯而行，第一个人依然是欧阳朴，到了岗子顶上向前望去，呵哟一声，人就向后倒退了几步。百川伸头看时，也是一怔，原来这不但不是去路，山岗子下面，便是一带房屋，在树杪上参差不齐地露出了屋脊和墙头。百川也就向后一退，将身子隐藏在树里，欧阳朴喘着气微笑道：“跑来跑去，我们还是跑入了虎口，现在天亮了，我们怎么办？”百川道：“据我看，逃走是逃走不了的，好在我们对于山这边的人，是没有得罪过的，我们这就挺身而出，和他们的人相见，就说那边的国王，要我们教放掌心雷，我们并没有答应，总算对得他们住。现在这山里既在打仗，也不是我们游历之所，让他们放我们出去就是了。”侃然道：“你这番话，也好像很对，但是这是指着我们在山中民国而言，设若这山下的人家是山中王国，那可了不得，为了我们背约逃走，才惹起昨晚一场大战，他们能够不和我们算这一笔账吗？”百川道：“我们过了山涧，逃出了那王国的国境，并没有再渡过山涧去，似乎没有走回来。”彬如道：“这话倒难说，他们的国境未见得就是一直线。设若是犬牙相错的，或者是半圆形，我们都有重走进圈子的可能。”如此一说，百川也就不敢保证，绝对脱了危险，望了大家，无话可说。欧阳朴道：“且不问这山下的村庄，是属于哪一国的，但是前方的战事未曾终了，村子里的人总应该是惊慌不定的，我们出其不意地冲了出去，未见得又把我们捉了。”侃然笑道：“未见得三个字是靠不住的呀，你说未见得又捉住我们，我也可以说，未见得就不捉住我们的呀。”他说时也现出了那充分踌躇的意态，只管伸手搔胡子。欧阳朴道：“这次我不驳你了，你说得相当的有理。只是我们决不能站在这山岗子上，就可以了事，我们必须讨论一个妥当办法，杀开一条血路。”说着他靠了一只树兜，懒着身子坐了下去，其余三个人也就挨着草皮坐下。欧阳朴两手高举，打着哈欠，继而又用手摸着嘴唇道：“怎么办呢？我不但是人困倦极了，而且肚皮也饿得不得了。”彬如伸了一个懒腰，揉着眼睛道：“呵欠过人，我也支持不住了。”百川将胸脯突然敲了起来，两手扯着衣襟道：“不成，我们还得把精神振作起来，要不然我们躺在这里，人家一点儿不费事要捉死的。”他这句话，同伴的人并未曾答复，树丛外忽有声音答道：“你们就是不躺下，我们也可以捉活的。”大家听了同吃一惊，连忙站起来看时，早有一大班人，各执了武器，由树丛转将出来，团团将四人围住。那班人后面，有两个老翁，都是苍白胡子的人，看那样子好像是山这边九老一流的人物。这便不是山中王国了，大家心里如落下了一块大石头。欧阳朴正了颜色，走到这些人前面，板着面孔道：“你们这是做什么！这山里头你们愿意我玩，我就玩几天。不愿意我玩，我们马上离开这山上就是了。”这后面一个老翁迎上前来道：“你们不是让我们这山上的叛民请去了吗？待你们很好哇，为什么不教给他们放掌心雷，倒要脱逃出来呢？”欧阳朴道：“这些事情你怎么会知道？”老翁道：“为了你们，我们两方混杀了一夜。在陷坑里，又捉到了十几名叛民，所以知道。哎！我们自祖先住到这山上以来，都是很和气的，不想在晚夜里开了杀戒，那边叛民昨晚被我们用箭射倒的不少。跑过山溪来的人，又都落在陷坑里，他们算是败了。不过今天下午，他们还要杀过来，报昨晚上的仇。我们现在和你们约法三章。你若是放掌心雷，帮着我们把叛民杀败了，这山上的东西，随你们的意思要，你要什么，我们送什么，然后恭恭敬敬送你出山。”欧阳朴看他们并没有伤害之意，胆子就越发的大了，因道：“你不要把妖魔鬼怪来看待我们，我们实在不懂什么掌心雷，现在你山里头既然预备着大杀一场，乃是是非之地，我们也就不想游历了，你派人引我到山洞口上去吧。”那两个老翁彼此对看了一眼，一个向欧阳朴道：“这里也不是说话之所，请到舍下去从长商议。”欧阳朴就低声操着英语向同伴道：“走是走不了的，看他们不像是恶意，我们去一去试试看吧。”同伴也都觉得既没有危险性，跟着去也没关系，就同点了一个头。欧阳朴道：“我们同伴都答应去了，你若说我们没有本领，在山上就可以把我们结果了，用不着引到你家里去。你若说我们有本领，那就是我到你们家里去了，一样可以放掌心雷打你。你们请只管请我去，若是内藏奸诈，到那时候可就体怪我反脸无情。”老翁立刻对那些执着武器相围的人，连连挥了几下手道：“你们散开，用不着你们了，若是这四位先生要使出他的本领来，慢说这几个人，就是再来十倍八倍的人，也不是他们的对手呢。”说着这就向欧阳朴一行人连连拱了几下手道：“诸位请吧，这总可以放心了。”欧阳朴道：“好！你请引路吧。”这两个老翁，果然将那些壮丁轰散开了，在前面引路。后面一行四人，各担着一分忧虑，紧随了二人走去。

事情出乎他们意料以外的，便是这老人说的话，果然是事实，对他们一点儿戒备没有，如平常招待宾客一样。将他们引进到屋子里去，这二人自道姓名，最老的是黄华孙，其次是苗汉魂，他们将客人引到屋子里以后，也不曾敬茶，脸上就现出了忧闷之色。黄华孙先拱手道：“昨日自四公去后，我们曾商议一阵，觉得四位来去飘忽，不是常人，要不然，何以这样封闭了二三百年的山洞，从无人到，只有诸位前来呢？我们料着诸位到了叛民那里去，他们一定会借了诸位的法力，更要作乱。不想诸位很明了这顺逆之分，并不曾和他们帮忙，这是我们十分感激的。昨天晚上，叛民大概是伤亡得不少，托天之福，我们这边因为事先防备，竟是不曾有什么受伤的，死亡却是一个也没有。这也叫顺天者昌，逆天者亡了。”他说着话时，用手摸着白色的长胡子，在忧闷的脸色上，表示出一番欣慰的样子来。侃然笑道：“你们在这山上住着，我们世外人，当你们是陆地神仙呢。自家也是这样你一刀我一枪，那是何苦，杀来杀去，无非是这样一个小小山头，被杀的不是亲戚，也是朋友。这也不算什么荣耀，依我说，你们和了吧。”黄华孙在那打着皱纹的脸上，现出一层红光，分明是气极了。同时他那颗脑袋，好像机器撼动着，那样抖颤不定，颤着声音道：“诸位有所不知，我们容忍这些叛民，不是一天了。他们的胆子，一天大似一天，现在损坏我们的庄稼，断绝我们的食盐，我们已经忍耐到了二十四分了，再要忍耐下去，恐怕他们非放火烧山不可。我们现在没有别的打算，只要把这一群恶鬼逐出山去，也就完了。但是他们不但不会走，今天恐怕还要拼了命杀过来，报昨晚上的仇呢。不管诸位会不会掌心雷，但是你们手上拿了一种放出烟火的东西，老远就可以打死人，这是我们亲眼得见的。你若肯把那放火的兵刃拿出来，替我们帮忙一阵，我们就可以把叛党消灭了。”百川操着英语向欧阳朴道：“他们自相残杀，与我们何干，他们所谓叛民，也不会背叛着我们什么，我们何故去杀那不曾侵害我们的人。”黄华孙虽是不懂英语，看他那情形，知道是有从中拦阻的意味，便道：“诸位既是到敝地来了，彼此便是相得的朋友，朋友有难，怎能不救一救呢？”欧阳朴道：“我们不是说不帮助你们，只是我们所带的那些兵器，都失落在山那边了。就算我们会放掌心雷吧，没有那种兵器，我们也放不出去。”黄华孙且不答复他们，回转头去向苗汉魂道：“只要诸位肯这样答应我们，我们这事就好办了。”因向欧阳朴道：“诸位答应帮我们的忙，那就是一家人了，我们知道在山洞外，你们还有一批人在那里守候着。兵器大概更多，这就请诸位立刻到洞口去，把他们引了进来。”这几句话，真是四个探险人所猜不到的。侃然情不自禁地已是抬起手来，连连地搔着腮上的胡子，表示那躇踌满志的样子来。百川是坐着的，这时也就突然地站了起来，用双手扯着胸前的衣襟，笑向黄、苗二人道：“你肯放我们走吗？”苗汉魂笑道：“我们山里人还嫌着有多呢，能把四位留在这里不许走吗？只是求诸位大发慈悲，替我们把这些叛民驯服了，那就恭送各位出去，如其不然诸位眼望到那些叛民杀来，诸位也不忍心丢下不管吧。”百川笑道：“我们帮你们的忙，你们说是慈悲，可是在山那边的人看来，也许说我们是残忍呢。”黄、苗二老听他们的口音，依然是不肯援救，各人的颜色，就有些不好看。就是百川也料着得罪了主人翁，主人翁决不能随便了事。正估量着大家要怎样对付主人翁呢，只见朱力田很匆忙地走了进来，向黄、苗二人连连拱了几下手道：“怎么好，怎么好，我两个孙女，让他们掳了去了，房子也让他们放火烧了。”说着掉过脸来向百川道：“这都是为了各位先生的缘故，因为诸位到山里来，先歇在我家，后来又是我引见的，山那边的叛民以为诸位逃走，还要歇在我家。他们派了几十个人，也不知道由哪里冲出来，将我们两个孙女掳去，那还不算，又放火烧我的屋子，诸位出去看看吧，那火焰还没有熄下去呢。”大家听到连忙跑出屋来看，只见左角山凹子里，一阵青烟，直冲云霄。朱力田脸上现出懊丧的样子，指着那烟道：“因为我是孤零地住着一家，抢了就抢了，烧了就烧了，等到村子里人去援救，来的人已经跑远了。我这两个孩子，也不知道是有命没有命。”说着两行眼泪，由脸上直流下来，他左手扶起右手的袖子，只管去擦揉眼睛。百川脸色红着，直了眼睛的视线，右手捏了拳头，在左手的手掌心里，重重地打了一拳。跳着脚道：“这些东西！实在可恶！”黄华孙道：“现在诸位也知道他们可恶了。”百川道：“三位先生，你们出山洞去，把我们的枪弹扫数带来。南京来的那两位听差，假使愿意帮忙的话，也可以把他们带了来。我们也不用杀那些无知的人，只要把蒲望祖捉到，拿去枪毙了。”他说着这话，不但声音高亢，连颈脖子也是僵直的，这不用说，他也是气极了。欧阳朴笑道：“我还记得你的话呀，他们所谓叛民，也不曾背叛着我们什么，我们何故去杀那不曾侵害我们的人。”百川刚才说的公道话，到了这个时候，却不料成为一种话柄，他脸又红上了一层浓晕，勉强地笑道：“话虽如此，彼一时也，此一时也。”说完了，没有别的可接着向下说去了，两手依然扯着胸前的衣襟，放出那怒不可遏的样子来。彬如笑道：“百川这种态度，我们倒是赞成的。这位朱老先生待我们不错，尤其是他的姑娘，当我们被围的时候，还冒着危险，和我们来说合着呢。到了现在人家有了危险了，我们能够不去救救人家吗？”百川听说，情不自禁地就噗嗤笑了一声。彬如道：“我这几句话，不但是主张公道，而且还是百川一个同志，百川以为怎么样呢？”百川操着英语道：“她的祖父在这里，不要说得太露骨了吧。”这样说着他们同伴一齐都笑了。笑完了，欧阳朴却板了面孔，用手不住地去擦下巴上的胡碴子，现出那踌躇的样子。在他那心里，似乎又发生了什么问题呢。