厨师搅着汤，然后放下勺子，举起蜡烛，照着德佩罗看。

"你在等什么呢？"她说。"走，走，走。不会再有另一次机会让一只老鼠不受伤害地从我的厨房里逃走了。"

汤的香味再次飘到德佩罗这边来。他抬起鼻子伸向空中。他的胡子在颤抖着。

"是的，"厨师说。"你正在闻的就是汤。公主－－这并不是你要知道和关心的－－找不到了，愿上帝保佑她这好心肠的人。时世糟透了。当时世糟透了之时，汤就是那灵丹妙药。它闻着不像那灵丹妙药吗？"

"是的。"德佩罗说。他点了点头。

厨师转过身去不再理他。她放下蜡烛，拿起勺子又开始搅着。"哦，"她说，"这些天来好晦气。"她摇了摇头。

"我在欺骗自己。没有别人来喝的话做汤是没有意义的。汤需要另一张嘴来品尝，需要用它来温暖另一颗心。"

她停止了搅动。她转过身来看着德佩罗。

"小老鼠，"厨师说，"你喜欢喝点儿汤吗？"说完，没有等到回答，她就拿了一个茶碟，往里面臼了一些汤，放在厨房的地板上。

"走近点儿，"她说。"我不打算伤害你。我保证。"

德佩罗闻了闻。那汤闻着味道之鲜美令人难以置信。他时刻提防着厨师，从线轴后面走出来，爬得更近了些。

"来吧，"厨师说，"尝尝吧。"

德佩罗走进那茶碟里。那汤淹没了他的爪子。他向那热汤低下头去。他小口地喝着。哦，味道好极了。里面有大蒜、

小鸡和水田芥叶，正是王后死的那天厨师做的那种汤。

"味道如何？"厨师急切地问道。

"好极了，"德佩罗说。

"大蒜放得太多了吧？"厨师说。紧握着她那肥胖的双手。

"不多，"德佩罗说。"正好。"

厨师微笑了一下儿。"明白吗？"她说。"不管是老鼠还是人，喝一点儿汤都会使身体变得更好。"

德佩罗又低下头去小口地喝起来，厨师站在他面前，微笑着说："那么汤里不需要再加什么东西了吗？你是说正好吗？"

德佩罗点了点头。

他咕咚咕咚地大口地喝着汤，嘴里发出声响。当他迈出茶碟时，他的爪子湿漉漉的，他的胡子还在滴着汤水，他的肚子已喝饱了。

厨师对他说："还没有喝够，是吗？你肯定还没有喝够。你一定还想再多喝点儿。"

"我喝不了了，"德佩罗说。"我没有时间了。我正在去地牢救公主的路上。"

"嗬嗬。"厨师嘲笑道。"你，一只小老鼠，要去救公主？"

"是的，"德佩罗说，"我在作一次探险。"

"好，别让我挡你的道儿。"

于是，是厨师开着通向地牢的门，德佩罗滚着线轴从那门通过。"祝你好运，"她对他说。"嗬嗬，祝你好运，但愿能救出公主。"

她关上门，然后靠在门上，，摇着头。"这些日子怪事多多，那不就是一种先兆吗？"她自言自语道，"要不是的话，我真不知道是什么。我。厨师。喂一只小老鼠汤喝，还祝他好运，能救出公主。哎呀，我这些日子真是怪怪的。"