“外闸门关闭，”喇叭里传来了单调的声音。“加压密封启动。弹球3号正在下潜。预计到达挖掘工作面时间：19分30秒。”

从所在的很远的角落里，克兰怀着失望的愤怒注视着巨大的机械爪——现在它的负载已经空空如也——旋转着从水闸上移开，又回到了它的栖息地。在弹球做着细致的密封工作以及下沉穿过水闸门的过程中，他的双眼一直盯着钻探工场的人堆看过来瞧过去，期待能从中搜寻出同情的一瞥，或偷偷的点头招呼，以及任何显示某人可能是潜在的同伴的迹象。但是却一个都没有：那些工程师、技术员和后勤保障人员，全都回到了他们各自的工作岗位上，正用他们熟悉的手势忙着完成挖掘进程的每一个步骤。没有一个人朝他这边张望一下。

只有站在他身旁的两名水兵除外。解除警报声响了，一名水兵用手肘推了他一下。“好啦，医生。我们出去吧。”

他们朝通往1层甲板走廊的大门走过去时，克兰的脑子里产生了一种不真实的幻觉。所有这一切肯定全都是一个梦，所以它才会整个儿如此扭曲，逻辑混乱。他真的正被两名水兵押解着去往禁闭室吗？他们的确仍在朝那可怕的祸患之地挖下去吗？科罗利斯确实接管了研究站的军事指挥权吗？

科罗利斯……

“这不是你们想要做的事，”他低声对两名水兵说。他们的反应是拉开双扇门，押着他走了出去。

“不是将军病了不能指挥，”他们沿着走廊走去时他继续说，“而是科罗利斯发病了。”

没有回答。

“你们看到他那张苍白的脸了吗？还有多汗症——就是满头大汗？他得了这里的流行病。我是医生；我受的专业训练能够看出这些征兆。”

走廊在前面有个分岔。一名水兵用枪托推了推克兰的肩膀。“往右走。”

“自我到研究站以来，我已经见识过很多病例。科罗利斯的症状非常典型。”

“你要是闭上那张嘴，你的情况可能会好点，”那名水兵说。

克兰看了一眼暗红色的墙壁和关着的实验室房门。他的思维又回到了他经历过的另一次强行军：那一次是跟斯巴达一道，他被批准进入保密区的经历。而这一次，他却不知道他将被带往哪里。这一次是不同的，不真实的感觉更强烈了。

“我也在军队里呆过，”他说，“你们是军人，你们宣过誓要效忠你们的国家。科罗利斯是一个危险和反复无常的人。你们听命于他的做法无异于——”

他的肩膀上猛地挨了一枪托，这一次比上次要厉害得多。克兰被砸得膝盖着地扑倒在地，脖颈也被扭痛了。

“悠着点，霍金斯，”另一名水兵生硬地说。

“我讨厌他那张嘴，”霍金斯说。

克兰从地上爬起来，他擦了擦手，狠狠地瞪了霍金斯一眼。他的肩膀上仍然感到一阵火辣辣的痛。

霍金斯用枪管朝他指了指。“快走。”

他们继续顺着走廊向前走去，向左转过一个弯，前面是一部电梯。他们走过去，霍金斯按了一下上行按钮。克兰还想开口跟他们理论，但想了想又忍住了。也许禁闭室的看守能听得进道理……

在一声悦耳的铃声中，电梯门滑了开来。

就在这一时刻，头顶上方远远地传来了一声巨大的“轰隆”声，整个研究站仿佛被短暂地掀离了基脚。照明灯暗了一下又亮起来，然后又暗淡下去。接着，第二次爆炸使研究站猛烈晃动起来。在一声震耳欲聋的尖叫声中，一块从天花板上落下的灰色金属导管，把霍金斯砸倒在了地板上。

克兰未及思考就做出了反应。他迅速朝第二名水兵的膝盖狠狠地踢了一脚——这一脚足以使他丧失行动能力——然后冲进电梯，随意按了一层甲板的按钮。他的白大褂被金属格栅撕了个大口子，他的手机则从夹子上落下，在地板上滚出老远。

应急灯点亮了，在橘黄色的灯光下，他看见霍金斯挣扎着想要坐起来。血从他头上的伤口里往下流着，一直流到了他的鼻子和嘴巴上，但他现在却站立起来了，他脸上的表情看上去十分可怕。随着远处的警报器开始“呜呜”地响起来，他端起步枪进行瞄准。克兰急忙往正关闭着的电梯门后一躲，一颗子弹从他的身旁飞了过去……然后，电梯门完全合拢，他感到自己向上升了起来。