乾隆皇帝刚去世，正在大丧之中的嘉庆皇帝即对多年的权臣、第一贪官和珅进行革职抄家，进而又很快赐死和珅。对于此事，民间长期流传着一首顺口溜：“和珅跌倒，嘉庆吃饱”，长期以来众说纷纭，莫衷一是，果真如此吗？可以说这还是个“谜”。关于嘉庆帝为什么一亲政就抄没和珅家产、和珅家产到底有多少等问题，长期以来众说纷纭，莫衷一是，可以说还是个“谜”。民间长期流传着一首顺口溜：“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。果真如此吗？
首先有关和珅家产的数量说法颇多，野史、笔记与民间口碑，甚至在档案馆保存的“档案”均与正史、官书所记的数字相差悬殊。有关和珅家产传说种种，多是小道消息，随着时间的推移，简直是越传越奇，乃至清末民初时一些文人、学者，虽在自己著述中也照样记录下来，但他们一边写时一边自己也产生怀疑。
和珅系满洲正红旗人，姓钮祜禄氏，字致斋。少贫无籍，本来只是一名普通的官生，被打发在签仪卫当差。他学问不深，但记忆力尚强，对于四书五经之类倒能背诵一二，在一次偶然的机会中，由于应对称旨，受到乾隆的赏识，命总管仪仗事宜，从此官运亨通，青云直上。乾隆四十五年(1780)五月，其子丰绅殷德获乾隆赐婚，指为皇十女和孝固伦公主额驸。这样，和珅便与乾隆皇帝攀上了亲家，和珅之专宠，较前益甚。其时所有军政大事，无不参与规划，可谓权势赫赫，炙手可热。乾隆宠信和珅，以致上上下下官吏贪墨成风。和珅既得志，贪黩更甚。他前后柄权达二十多年，内而尚侍，外而督抚，多出于和门。凡“不附己者，伺隙激上怒陷之；纳贿者则为周旋，或故缓其事，以候上怒之息。大僚恃为奥援，剥削其下以供所欲”。所谓内有聚敛之臣，外有贪黩之吏，互为因果，贪风便愈演愈烈。事实上，乾隆后期所发生的许多贪赃大案，都与和珅有着这样或那样的关系。乾隆朝后期虽然也查办了一些贪赃案件，但更多的贪吏，由于有和珅这尊大神作护符，因而有恃无恐，贪风不减，特别是各省州县的库银亏空，更有泛滥之势。此外，和珅还利用审查贡品的权限，明目张胆地大肆侵吞内外大臣的贡品。纳贡本是皇帝的特权，和珅竟公然将贡品据为己有，“四方进贡之物，上者悉入珅第，次者始入宫也。”嘉庆四年(1787)正月初三，即乾隆崩逝的当日，嘉庆帝就向和珅动手了。首先，嘉庆帝任命和珅参与总理乾隆帝葬仪，夺去和珅军机大臣、九门提督等衔，命他与福长安昼夜守值殡殿，不得私自出入，实际上是将和珅与福长安软禁监视起来。正月初三上午，嘉庆帝召见和珅说：“你是大行太上皇帝的近臣，首席军机，内阁大学士，实为国家勋旧；朕刚亲政，诸事仰赖，望相公不负大行太上皇帝的重托，辅朕处理一切军政大事。如今国家大丧，丧事为国家首务，朕特命你全权主持丧务；主持丧务期间，暂免你军机大臣、九门提督等职，专心治丧。待国家大丧期满，再复尔原职。”和珅被嘉庆帝的信任迷惑住了，根本没有想到胸有城府的嘉庆帝竟然在父皇大丧之日向他下手了，他还心安理得地日夜值守在乾隆的殡殿里。其次，嘉庆帝加封自己的兄弟子侄，紧急进行人事调整。嘉庆帝亲自指挥了诛除和珅的战斗，在关键时刻他就吃住在养心殿，足不出户，昼夜召见大臣，调兵遣将，商量对策。当内阁、军机处、京城防务及各重要部院官员都换上与和珅作对的老臣或自己的亲信心腹之后，嘉庆帝立即向和珅击出了致命的一拳。正月初八日，嘉庆帝召集王公大臣宣旨道：“现有给事王念孙、御史广兴、御史广泰等列款奏和珅，言之凿凿。朕即刻削夺和珅大学士、军机大臣及九门提督等职；夺军机大臣、吏部尚书福长安职，并将伊等下狱治罪……至于平日有被和珅挟从者，概不追究，余不累及。”至于和珅的家产到底有多少，历来众说纷纭。当时，嘉庆帝派庆桂、盛柱、绵恩等王公大臣查抄和珅家产，曾列回一份清单。和珅死后，他的财产又陆续被清出许多，有人估算和珅的财产总价值达八亿两，而清政一府当时国库每年收入不过四千多万两，和珅的财产相当于二十年的国库收入。和珅凭借乾隆皇帝的宠幸，大搞权钱交易，贪赃枉法，聚敛巨额财产，短短二十年时间竟然敛财八亿两，真称得上天下第一敛财高手，天下第一巨贪。嘉庆帝在父皇大丧之日诛杀和珅是从政治上考虑的，是为了扫除自己亲政道路上的绊脚石。不除和珅，天下只知有和珅，而不知有皇帝，他的皇权就会受到威胁，甚至会成为傀儡皇帝。不曾想，拔出萝卜带出泥，查抄出来的和珅家私竟然如此之巨，大出嘉庆帝的意料之外，在经济上收益亦颇丰饶。和珅的财产属于金铜钱财部分，俱上交内务府广储司；珠宝玉器、古玩字画、首饰、器皿、皮张绸缎及其他家用物资数量极多，也绝大部分归内务府，少部分赏给皇帝后妃、皇子皇孙、王公大臣、御前侍卫和太监等，另一小部分如旧衣物、戏衣及京外热河等地的物品全部变卖；和珅及其家奴内监在京外存粮食二万余石，一半以上作为救济当地灾民之用；在京的府第、花园、当铺、钱庄、马厩等，除嘉庆帝的亲弟弟庆郡王分得了和珅府的一半，妹妹十公主分得了和珅府的另一半，哥哥成亲王永理分得了和珅的园林外，，其余都进了嘉庆皇帝的腰包。仅就人参一项而言，当年春天，内务府因收进和珅的人参数量过巨，以至无法储藏。不得不变卖数百斤，因此竟造成了市面上一时钱币短缺的现象。这真应验了北京街头风传的童谣：“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”嘉庆帝赢得了政治上与经济上的双丰收，真是何乐而不为呢!
