在英军的空降场和空投场，一名军官正用他一贯的能力执行着一项或许是最不令人向往的任务。菲立普·皮普·希克斯准将的英军第1机降旅官兵奋战了一整夜，击退了敌军的多次猛攻——冯·特陶率领的一支杂牌军正在攻击这个旅。希克斯的部下在环形防线上挖掘工事，坚守着这些区域。沙恩·哈克特准将的第4伞兵旅将于上午10点在这里空投，随后将进行补给品的空投。希克斯保护下的这些区域还是英军空降部队补给品的临时存放处。
希克斯和部下都只睡了一两个小时的觉。德国人从树林里发起进攻，把一些地方的树林点着了，希望能把英国守军烧出来。“红魔鬼”们立即做出了反应。他们悄悄溜到敌人背后发起刺刀冲锋，将德军逼向他们点着的大火中。通信兵格雷厄姆·马普尔斯清晰地记得那些激烈的夜间战斗。他和另外几人碰见了一个排的阵亡英军伞兵，他们被全部歼灭了。“大家默不作声，”马普尔斯记得，“我们只是上刺刀，径直进入树林。我们出来了，但德国佬没有。”南斯塔福德郡团第2营d连的罗伯特·c. 爱德华兹（robert c. edwards）二等兵曾参加过北非、西西里岛和意大利本土的战斗，他回忆说：“我或多或少地参加过那些战斗，从未负伤，但在荷兰的一天里，我交火的次数比此前的所有交火次数加起来都多。”
那些没完没了的小规模战斗造成了伤亡。当天晚上，希克斯曾几次要求昵称“谢里夫”（sheriff）的第1机降轻型炮兵团（营级）团长威廉·弗朗西斯·基纳斯顿·汤普森（william francis kynaston thompson）中校给予炮火支援，以便把敌人无休止的进攻逼回去。他现在知道德军装甲部队正在拦截前往大桥的那几个营，他真正惧怕的是德军装甲部队将会突破他脆弱的防御，把他的部队赶出空降场和空投场。“我经历了一生中最糟糕的几个小时，”希克斯回忆说，“有两件事情是清楚的：一是我们实际上是在两个德军装甲师的上面着陆了，而那两个德军装甲师本来是不应该在那里的，尽管我们当时并不知道这一点；二是德国人以非同寻常的速度做出了反应。”由于遭到来自西边冯·特陶所部和来自东边哈策尔的装甲部队的进攻，希克斯的那些携带轻武器的空降兵除了坚守到解围，或者直到增援部队和补给品安全着陆之外，已别无选择。
厄克特将军的参谋长查尔斯·麦肯齐中校是在伦克姆荒野的空降场里过夜的，那里距离希克斯的指挥所约5公里。激烈的战斗迫使师部从树林里转移出来，又回到了开阔地里。在那天晚上的剩余时间里，师部的参谋们都把滑翔机当作藏身之所。麦肯齐担心的是得不到厄克特的命令。“在9个多小时的时间里，我们根本收不到厄克特的任何命令，”他回忆说，“我想当然地认为，他是同拉思伯里的第1伞兵旅在一起，但通信联络中断了，两位军官的指示我们都收不到。我知道，关于本师的指挥权问题得迅速做出决定，因为始终存在着这种可能性，即厄克特被俘或者阵亡了。”
星期一早上，由于仍然没有消息，麦肯齐决定与两位高级军官进行商谈，一位是师炮兵指挥官罗伯特·盖伊·洛德―西蒙兹（robert guy loder-symonds）中校，另一位是师行政官兼军需科长菲利普·赫伯特·赫尔顿·普雷斯顿（philip herbert hulton preston）中校。麦肯齐把起飞前厄克特对他说的话告诉了他们：万一厄克特出了什么事情，指挥权的接替顺序是拉思伯里、希克斯，然后是哈克特。现在，由于拉思伯里也失踪了，麦肯齐感到应该与希克斯准将取得联系。另外两位军官表示同意。他们立即驱车前往希克斯的旅部。在海尔瑟姆—阿纳姆公路边的一幢房子里，麦肯齐把他所知道的事情告诉了希克斯。“我们得到了一个证据不足的报告，说弗罗斯特已经攻占了大桥，但第1伞兵营和第3伞兵营却陷于巷战，没能支援他。”麦肯齐回忆说。
麦肯齐认为，现在最好让希克斯抽调一个机降步兵营去大桥。哈克特的第4伞兵旅将在上午晚些时候到达，部队就能得到第4伞兵旅的增援了。与此同时，希克斯被要求立即接过该师的指挥权。
希克斯目瞪口呆。他的部队已经兵力不足，没有一个完整的营可以派往大桥。英军的作战计划似乎正在流逝，如果弗罗斯特不能立即得到支援，大桥就可能被丢掉；但如果空投场丢了，那么哈克特的第4伞兵旅甚至在集结之前就有可能被消灭。
此外，大家还心照不宣地意识到，由于通信系统完全崩溃且没有指挥官，希克斯被要求接手的这个师实际上已经处于分化状态。希克斯勉强派出半个营——这是他能拨出的所有部队——去保卫大桥[1]。显然，这个决定是非常急迫的，大桥得守住！然后，麦肯齐记得：“我们终于说服了希克斯，他必须掌握全师的指挥权。”
没有几个人曾在这种复杂状况下被要求去承担整个师的战场责任。希克斯很快就发现通信系统的故障对所有军事行动的影响有多么严重。从大桥上的弗罗斯特那里收到的区区几条信息是通过第1机降轻型炮兵团的谢里夫·汤普森中校转来的。奥斯特贝格的拉格[2]教堂距离大桥4公里，汤普森在教堂尖塔上的一个观察所与第3机降轻型炮兵连连长丹尼斯·芒福德少校的炮兵指挥所建立起了无线电联系，后者的指挥所位于大桥附近的一家自来水厂的旅部里。汤普森与芒福德之间的联系是可供希克斯支配的唯一可靠的无线电通信。
同样严峻的问题是，师部与奈梅亨附近的布朗宁中将的前进指挥部，以及蒙哥马利指挥部的“幽灵通信网”都没能建立起联系。几条关键信息确实传到了英国，但它们大多是通过英国广播公司的一个无线电收发装置传过去的，那套装置是为英国战地记者特地空运来的，它的信号微弱失真。有一个大功率的德国电台与英国的无线电接收装置使用相同的频率。具有讽刺意味的是，师部能够接收位于英国的后方军部的信号，但却无法往回发送信息。通过英国广播公司的无线电收发装置发出去的那点稀少的信息，由穆尔公园里布朗宁的后方军部收到后，再转发给欧洲大陆。这种传输耗时数小时，当信息到达的时候已经过时，实际上往往毫无意义。
希克斯既沮丧又担心。他当下就有三件要担心的事情：一是英格兰的天气；二是他没有能力确认第二次空运的预定到达时间；三是他无法把阿纳姆地区的真正形势告诉任何人。此外，他也无法提醒哈克特，英军对空投场的控制危机四伏，而第4伞兵旅本来是期望在排除了障碍且得到保护的区域里空投的。
虽然不那么关键，但仍然棘手的问题是即将与沙恩·哈克特准将的会面。麦肯齐告诉希克斯，脾气火爆的哈克特着陆后会被立即告知厄克特有关指挥权序列的决定。“我知道哈克特的脾气，”麦肯齐回忆说，“我并不期待这样的会面，但告诉他实情又是我的责任，我是在执行厄克特将军的命令。我再也不能冒险地认为厄克特将军和拉思伯里都没有出事。”
起码希克斯避开了那个需要慎重处理的冲突，这位新任师长的脑袋里有足够多的事情了。“形势不仅仅令人困惑，”他记得，“简直是乱成一团。”
[1] 希克斯命令南斯塔福德郡团第2营的半数前往阿纳姆。这个营的另外一半在第二次空运的时候才能到达，那时这些部队也将动身，为哈克特的第11伞兵营的进军补充兵力。——原注
[2] 拉格（laag）是基督教的一个教派，有其独特的教义和崇拜形式。
