话说犬冢信乃戍孝，不料在葛西的底不知野，为犬江亲兵卫击毙了两个骑马之敌，他不仅报了亲兵卫父母的旧恩，还同时遇到了陷入不测深坑，又忽然被一阵狂风连人带马安然抬出坑外的亲兵卫。信乃异常高兴，定睛又仔细看过后欣然问道：“犬江，你几时从京师回来参加这次战役的？你追赶两个敌人误陷入坑内已不见影，可令人惊奇的是：从坑中升起一团白气，并同时听到风声和雷鸣，你便安然从坑内出来，若无护身宝珠的灵验和伏姬神女之冥助，岂能如此幸运？奇迹还不仅如此，你数月前寄存于马厩内的名马青海波，是我因思念你才牵到营中来的。可是不知那马昨晚是自己脱缰跑出，还是被人窃走，据说已不知去向，我十分后悔。当晚我想放火猪杀败敌军，所以也无暇寻找。今见你骑着这匹青海波，不是件大奇事吗？我方才追赶逃跑的浒我佞臣横堀史在村和新织帆大夫素行，虽然将他们射杀，但在村没有落马，被马驮走了，我便追赶前来，不料你的两个敌人，回马持枪想刺杀落在坑里的你，我将他们拦住杀死，使你得救，多么令人高兴啊！难忘六年前那一天，我在行德的古那屋旅店遇到九死一生的大难，那时你的先人山林，替我义死，在他临终时我为了感谢他，而把年仅四岁的你拉在我的身边，我对山林明誓说：‘他日此子长大与我同临战场，我要以身挡箭替他去死，以报今日之恩。说过之后已易六度星霜，尚未得到机会。今冬君家的这次战役，我等同是防御使，迎击水陆三处的大敌，怎奈你未从京师回来，不能安危与共。不料在这里得到机会，救你脱离危难，履行了我的誓诺，使九泉下之人，得以放心。不知这是天意，还是时宜？你虽然不在此地，但此事我从未忘怀，将你的马牵到这里，就是想用它代替你兼任防御使。不仅为此，你请看！我挂着的防箭袋，是用你父母的血衣做的。我多年来即使在苦难之中，也珍藏着不曾失掉。这次把它做成防箭袋，是为了让敌我双方士兵们都知道你父的芳名。”信乃说出了他的一片诚心，亲兵卫在马上低头听着，感动得热泪盈眶，不觉长叹道：“你的至诚之心如神，实令人敬佩。犬冢兄孝顺忠信，乃人之所不及，然而若无你如此感天动地的至诚之心，我怎能奇迹般得救，并与你相会？不然我必将被敌人刺死在坑内而无人得知。再生之洪恩千言万语难以尽述，实乃无上幸运。还有我今晨带领姥雪、直冢等回来时，不料因此马之助，得以解救了公子的危难，并击败了劲敌长尾景春，俘虏了其子长尾为景。另外那个原叫河鲤佐太郎的政木大全孝嗣、石龟次团太、越鲫三等三人，那时并没有死，这几个月他们住在两国河边的向水五十三太家。在我之前就援救义通公子，挡住长尾与之奋战。这些事说起来话长，在这枯草丛中下马也没处坐。那棵松下有片草坪，可以稍歇，我们共诉衷肠。”信乃听了看看说：“那松下甚好。听你说才知道原来公子也上阵与长尾交战了。俗语说灯塔照远不照近，现在才听说。有关政木和石龟等人之事，更是可喜的奇谈，赶快给我说说。”他们二人驱马缓缓走到松树旁，下马闲谈之际，犬饲现八、杉仓直元、田税逸友、真间井秋季等头领和跟随信乃的士兵，为追捕逃走的两位敌军主将显定和成氏来到这里。望见信乃同一位年轻武士在这里歇息，现八便与其他头领一同下马，来到信乃身边对他说：“犬冢，你把显定追到哪里去了？我擒住了敌军的副将宪房，已让继桥绵四等押送台城。赶快走，咱们同去寻找捉拿显定。”他说着看到了亲兵卫。大吃一惊，又仔细看看说：“犬江，你几时回来到这战场的？”亲兵卫听了微笑道：“我今朝来到此地救了公子的危难，追赶逃敌来至这旷野，不料遇到必死之难，幸而被犬冢相救，才来到这里。”现八听了说：“这又奇了。真值得庆贺！公子上阵之事虽然还没听说，这些事咱们过后再谈，当务之急是寻找管领的去向，今日如不惩治他，他日又须劳师兴众。赶快走，快！快！”信乃将他拦住，慢慢开口道：“犬饲，不要这般着急。这次国主的军令是以防守为本，不许有任何过于残暴之举。即使敌军的统帅，跑就让他跑了，应该宽宏大度才符合国主的旨意。”他这样一说，现八才忽然明白过来说：“是我错了。那么就在这里歇歇人马，如果敌人都跑光了，我们就回山冈的营寨。”他答毕往后看看，直元和逸友明白，便与秋季一同上前，祝贺亲兵卫平安归国。

当下信乃告诉现八等，在村和素行被他射杀；亲兵卫连人带马误陷入荒野的坑中，恰好他来到这里杀死那两个敌人；同时亲兵卫也被一阵狂风连人带马从坑内吹了出来。他大致说毕，大家听了都感叹不已。其中现八笑着对信乃道：“犬冢，你什么事情都干得很漂亮，特别是射死横堀史在村和新织帆大夫素行，太令人高兴啦。那在村是奸佞之人，惑君虐民，妒能嫉贤。我若不是数年前在流芳阁曾与你搏斗，必将被他残害死在狱中。还有那新织帆大夫经常对在村献媚讨好，他请命来行德搜捕你，可惜犬江的父母为救你而献身。此番如让他们漏网，将后悔终身。然而天网恢恢疏而不漏，二贼被你杀死，实乃造化小儿的巧妙安排。更何况你对山林报恩的誓言，在这次战役中得以实现，若非神仙，孰能预料？也许有人等不得而说三道四地进行催促，但是俗语说，儿女焉知父母心？”他说着呵呵笑了起来。亲兵卫听罢改变了愀然悲伤的态度，对信乃等说：“犬冢和犬饲兄请听着！我在京师被政元扣留，那忧伤日月中事，非一朝所能尽述，这暂且不谈。我在十一月二十四五日才解除危难离开华都。不料在路上又逗留些时日，今晨才来到这里。”于是他便把名马走帆病死；在信浓路上听到这里发生战事；在千住河滩遇到爱马青海波渡河前来和有关盗马贼活间野目奴九郎与二四的寄舍五郎和须须利坛五郎之事；还有他击败了长尾景春，接着又生擒了长尾为景；还有政木孝嗣、石龟次团太和越鲫三等死里得救与向水五十三太、枝独钴素手吉的侠义之事；以及孝嗣仗义同次团太、鲫三、五十三太、素手吉等，带领许多人援救义通公子之事等等，都扼要地告诉他们。现八和众头领们听着无不钦佩，称为奇谈。

当下信乃笑着对亲兵卫说：“犬江，我现在才明白原来那青海波，是昨晚被贼牵走的。昨晚山冈上的营寨三面被战车包围，连老鼠都过不去，而背后又有荒河，他是怎么潜入窃马的？真可说是神出鬼没。善盗活马郎 (1) 的窃术真高明！”逗得大家哄堂大笑起来。稍过片刻，信乃又对亲兵卫说：“犬江，这里是旷野，虽不适宜传达君命，但不能拖延到明天，所以请你接旨。”亲兵卫说声：“遵命。”便向后退了退跪下。信乃道：“前在洲崎大营，国主亲自下令，委任犬阪毛野为军师，你和我等七人都是防御使，并各赐太刀一口，在这次作战中，倘有违抗军令者可先斩后奏。然而那时你和大角都出使他乡，所以赐给你的刀便由我转交给你；赐给大角的刀在现八手中。因此我出征来此地时便把那刀带在腰间。我不嫌身上带刀多，同时把那匹名马青海波也牵来，都是出于方才所说的想法。你来得正好，今天刚回到营寨就立了出类拔萃的大功。尚未受君命，便没辜负委以防御使的重任。你的举动完全符合国主旨意，实是武门之幸和你一生的荣誉，令人羡慕。现把国主所赐太刀交给你。”他说完立即从腰间带的三把佩刀中取出一把递过去。亲兵卫恭敬地接过来带在腰间，往后退了退答道：“臣在京师被权相扣留，未能迅速完成使命，在本国危急存亡之时，身在异乡毫不得知，而君之恩赐却与在场的盟兄弟一样看待，所以拜受此刀实感惭愧。请问犬村兄为何事被派往他乡？”信乃急忙打断他的话说：“此事另有原由，如今碍难明确相告。他日自然知道。”他如此回答后，看看现八说：“犬饲君，赐给犬村的刀你是如何处理的？如今还在身边吗？”现八低声答道：“国主那样吩咐后就确定了军事部署，我和你一起跟随公子来此地御敌，这样和犬村就分开了，战争如不结束，便难以向他传达旨意，转交太刀。因此当天便通过军师悄悄奏请国主。国主说：‘是我考虑不周，现八在返璧草庐遇到大角，知道他也有犬士的证据，所以我便把那口刀交给了现八。然而按照确定的部署，则确实不便。那就把它交给毛野吧。找别人给大角送去。’所以那把刀在洲崎就已退还，交给了犬阪。”这时姥雪代四郎、直冢纪二六、漕地喜勘太等随从和士兵，以及政木大全孝嗣、石龟次团太、越鲫三、向水五十三太、枝独钴素手吉和二四的、须须利及其手下的士兵，与长尾景春的头领直江包道、宇佐美职政奋战将其击败，见四下没了敌兵，便又带领士兵为援救亲兵卫而找到这里来。亲兵卫对他们慰劳后，将孝嗣和新参军的武士引荐给现八和直元、逸友、秋季等，大家对他们举义旗勤王并立了大功十分称赞。

这时葛西两乡的村长、乡绅和庄客们系着护肩的护腿，手持镰刀或竹枪，分做几队来寻找里见的防御使，一同祝贺战捷后说：“小人们多年仰慕里见将军的仁政，方才追赶败北的敌军，使他们一个也站不住脚。后听说不许取敌人首级，所以没带首级来，其中浒我将军的权臣横堀史在村中箭身亡，但还俯在马上，因此将其擒获。听说他是虐民的佞臣，既已身死，为了作为孝敬里见将军的证据，将其斩首把头带来。在来的路上又遇到个中箭身亡的逃将，有人认识，他是在村的属下，与之共同作恶的佞人新织帆大夫素行，所以也将他的首级带来，请大人查验。”他们战战兢兢地陈述后，献上两颗首级来。信乃把它拿过来，仔细看看后说：“这个在村和素行是我方才射死的。我君虽有仁义的军令，但是这两个人惑君误国，是死罪难容的恶人，必须枭首，以明大义。”他对村民加以慰劳，现八也对村长们说：“你们来得正好。今日之战，敌军自不待言，我军也有不少阵亡的。你们将那些尸体收集起来，埋在就近的寺院吧。”亲兵卫听了说：“克残去杀乃是国主之本意。今日之战中敌军和自家都有许多阵亡将士，他们都是忠臣。见死不救将其埋掉变作粪土，将长期结怨。各位都知道，我有不死的仙丹，是伏姬神女所授的灵药。即使是负了重伤，在两昼夜二十四个时辰内用了此药也可起死回生，犹如旱天枯苗之得甘霖，会勃然而起，有神奇的效验。过去被素藤杀死的公子的随从们都因而得以复生，众位是知道的。你们看此议如何？”信乃听了高兴地说：“犬江所想的，也许有人会说是妇人之仁。但我不那样认为。博爱乃天地之心，即使是敌人，如用仙丹使之生还，那两位管领以后也会敬佩我君之大仁大德，因悔悟而解除旧怨。我想在今日之战中，阵亡的敌军游军内外助和建柴某乙；还有浒我的近侍望见和科革这两个壮士都是知耻谏君，为恩义而身亡的。倘若能将他们救活，乃劝善之术。”现八忙打断他的话说：“此事我虽然同意，但是犬江所说的神药，仅装在一个药盒内，敌我双方战死的有一千几百个人，药够用吗？”亲兵卫听他如此询问，说：“你的怀疑虽然有理，但我的神药几千人怎能用尽。以前自家的伤号用了些，后来又给了姥雪个药盒由他带着，数量仍如原来一样，丝毫未减，这一点请放心。”他这样一解释，现八便无话可说了。

登时犬江亲兵卫对村长们说：“你们方才也听到了，我想用不死的灵药医救敌我双方士兵起死回生。然而如果用后无效，则不是寿限已到不能不死，便是隐慝积恶的歹人。那时便将没有苏生的尸体都扔在旷野中的大坑内。另外我还有一事不明，那个不知底儿的大坑，被荒草掩盖着，大概每年都有误陷落坑者，你们为何不将它埋起来？”村长们听了答道：“那个坑从早先就想埋，但因底太深，填不起来。试着投下石头有时隐约可听到水声，也许是泥底，说不定它连着地狱。所以便把它叫做不知底坑。”他们据实陈述后，亲兵卫听着沉吟片刻道：“这也是件奇事，我方才骑马误陷入坑内，下边好似有什么接着，没有到底儿，所以不知是否有水。但是如果齐心协力成年累月地埋，焉有填不满的坑？”信乃同意他的责难，说：“我也是那样想，因此我有个愚见。曾听说五十四田河边的山冈，原是当地村民疏浚荒河时，因土没处放而无意筑成的。想那山冈与国府台隔着荒河相对，倘若敌军占据那山冈，对守城有害而无益。即使不然，在《礼记》中云：‘四郊多垒，此卿大夫之辱也。’他日凯旋时我奏请国主，一定去掉那个山冈填坑。虽然路不算近，但在农闲时，经年累月一篑一车地推，不是也能愚公移山吗？”他说罢，现八、直元、逸友、秋季和政木、姥雪以及手下的士兵，都钦佩这个议论，羡慕其英才。因此义成主君从翌年便命令葛饰两乡的村民，铲除五十四田的山冈，填那不知底的坑。百姓皆慕国君之盛德，不招自来运土填坑，所以仅用一年多时间，便把那山冈铲平，填满了那个坑。义成主君因而让当地村民五年不纳贡，将那片旷野掘起来，教以开垦新田。所以百姓无不欢欣鼓舞，奋勉开垦，又用了二年开垦出新田，可每年增收数百贯，永远对公私有利。这个课役因是葛西两乡民众与安房藩的官吏同心协力除害兴利之举，所以时人将开垦的新田称之为二乡藩。后人将其读做二合半 (2) 大概便是同一个地方。同时至今在葛西假名镇的附近有个新田村。这大概便是其遗留的痕迹吧？总之可以瞻仰他们君臣仁义道德之迹。这是后话，看官要前后进行对照。

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(1) 活间野目奴九郎，谐音可读做活马目拔郎。目拔（ああく） 是突出显著之意。

(2) 二乡藩是两乡与藩吏之意，与二合半是同音。