当时树丛内有人将犬江亲兵卫唤住，他慢慢走了出来，大家都在看是何人。原来却是个老翁，须发洁白，无异于旷野枯草上所降之晨霜。身体枯干，好似枝叶稀疏的渔村松树，但筋骨未衰。不知他已寿高几何，身躯却矫健，矍铄健旺的神色呈现于容颜间。身穿一件浅蓝色的棉袄，紧紧地提着衣襟；系着白布的手背罩和绑腿；手里提着朴刀，牵着捆得紧紧的南弥六走上前来；后边还跟着个老媪。她穿了件粗布的宽袖长袍，把衣襟高高撩起来，打扮得很利落，手拿着长把的眉尖刀，见了义实赶忙将刀丢下，放下衣襟，毫不畏缩地走上前来。却说那个老翁把牵着南弥六的绳索缠起来些，在远离义实主公的面前按着他坐下后，屈膝跪下与跪在后边的老媪一同给老侯爷叩头。义实打量了一下这对老夫妇的模样，一时想不起来是什么人，惊讶地往身旁看看说：“亲兵卫，你认得他们是谁么？如果你同他们相识，那么他们也一定多年来住在这座山里，才与你熟识的。方才你说因有与你同居者，所以并不感寂寞，但还没有细说。我本想问问，因被其他事岔开也未来得及问。若是与你同居的人，我也就无须惊异了。”说着他看看那老翁道：“喂，老人家！如果你是与亲兵卫在山上同居的，就请上前来，详细说说事情的经过。快来，快来！”他拿着扇子不住地召唤。老翁答应一声后，先把牵着的南弥六交给贝六郎和目，诚惶诚恐地走近主君身旁，老媪在他身后跟着。这时贝六郎和目已把南弥六拴在树下，同亲兵卫一齐守护在主君左右。老翁恭恭敬敬地朝着义实合十叩头后，抬起头说：“若非今天在这里拜见，像我等这样的卑贱人，能到贵人身边亲自回话，就是在佛国也不容易呀！心中十分惶恐，待我向主君禀奏。话可能长一些，请您听着。小可这个微不足道之人一度身亡又活了过来，原是犬山道节忠与之父、犬山道策之旧仆，原名姥雪与四郎，后来改名叫梶原〔又作神谷，村人称之为加尔波〕 平。她是小可的妻子名叫音音，是道节的奶母。大概您也许早有耳闻，六年前的秋天七月上旬，我儿十条力二郎和其弟弟尺八，在武藏丰岛的户田河上，阻击追赶犬士们的大军，双双战死。音音同两个媳妇曳手和单节远在上野州甘罗郡距白井城不远的荒芽山藏身。在七月六日那天，两个儿子力二郎和尺八的亡魂回到了母亲的家中，这虽是件怪事，但也无关紧要，就不详述了。且说……”他有些说不清楚，回头看看说：“音音，这以后的事情你记得清楚，就替我禀奏吧。”音音听了趋膝向前对义实禀奏道：“正如方才丈夫所说的，贱妾和媳妇自炼马家灭亡后便躲在那座山里。丈夫因故多年流落在武藏的梶原，以打鱼为生。一天，主人犬山道节及其盟友犬冢、犬川、犬田、犬饲等偶然在妾家聚会，就在那天深夜与四郎也悄悄从武藏前来。同时两个儿子力二郎和尺八的亡魂被媳妇们用马驮回家来。他们说为帮助犬士们在户田河曾与追兵的头领丁田交战并将他杀死；另外对父母多年来不能和睦相处十分难过。道节听了深加怜悯，当晚就代替亡父道策，赦免了平与四郎昔日之罪，并备酒让贱妾与他成为正式夫妻。我二人之事是见不得人的，我们本是私通的夫妻，就是因为这个缘故才分离的。但由于儿子的忠孝，与四郎也立了功，所以直到白发苍苍后才被恩允举行了婚礼，这实是世间少有之事，既感到可耻又可悲，令人羞愧得无地自容。”她说着眼睛里已噙满了泪水。与四郎很着急地说：“你不要说那些没用的闲话。”他予以制止后又对义实说：“下边让我接着禀报吧。那天晚间有人向白井告密说道节等人住在音音家。因此缉拿的头目巨田薪六郎助友带领大队官兵，突然前来搜捕，事情紧急，我们便下定一死的决心，让一位叫犬田的犬士，带领曳手和单节去我的故里行德，他就让两个儿媳骑上我养的一匹骏马一同去了。小可和音音，为了使道节和众犬士安全逃脱，便暂且抵挡闯进来的敌人，但终因矢尽弓折，抵挡不住，眼看难免一死，于是就退到屋内，将房子点着，我们夫妻正准备跳入熊熊的烈火之际，在黑烟里出现一个美貌的神女，坐在一只大狗的屁股上。她阻止小可和音音说：‘汝等是忠臣节妇，怎能不感动上天来搭救你们。不能随便轻生，要抓住它！’她说着把牵狗的绳子扔给我们。小可们就如同做梦一般，既吃惊又感激，与音音一同抓住那根麻绳，立即被拉到半空，便忽然眼前不辨黑白了。大概到了次日早晨，小可和音音才苏醒过来，一同起身吃惊地四下看看，说也奇怪，已经是在这深山之中了。水声潺潺，在奇石间流淌；松树亭亭，在凉风中吟秋。异草满地，奇花芬芳；林鸟在枝头，啭声悦耳。我们见到这般奇观异景，心下十分不解。只见一个年仅四五岁的孩子在山窟内，聚精会神地玩弄着手中的花草。小可们立即想到，原来已经到了冥土，那么眼前的溪水，可能是世间传说的塞河滩。不然，一个幼儿怎能在这里？即使未满七岁的幼儿，死后也该有灵，不妨前去问问。夫妻两个商议着一同走到洞窟附近说：‘孩子！我想问问你，这里是什么地方？这座山叫什么名字？你如果知道能告诉我们么？你为何一个人在这里？定有缘故，请告诉我们。’那孩子听了微笑着回头看看说：‘老爷爷，你们大概还不知道吧，这里是安房的富山。二十多年前，里见的女儿伏姬公主住在这山里，伏刃自尽就在这个岩洞。这里还有她的坟。我与老爷爷们的故主、犬山道节忠与等有宿缘，是八犬士之一，名叫犬江亲兵卫仁。日前我在下总的市河附近遇到大难，伏姬神女将我搭救，带到这座山上来。那是前天初五的事情。从那一天到如今神女一直在我身旁哄我，所以一点也不感到寂寞。昨天将老爷爷们从猛火中救了出来，带到这里都是由于神女的冥助，还不赶快向神女致谢。’他说话时大模大样，而且既悟过去又知未来，无不使人感到意外。他定非世间一般的孩子。所以我们夫妻惶恐万分不胜欣喜。心想这一定是神女让这个孩子说的，便恭敬地问：‘原来您就是我们从那五位犬士口中听说的，犬江公子吧！那么神女在哪里呢？’他往后边指指说：‘她就在那儿呢。’小可和音音虽然看不见，却更加深信不疑，因是万分使人感激之事，便朝着那边跪倒，默祷了许久才抬起头来。亲兵卫公子又对我们说道：‘神之冥助不仅只有你们二人，还有那五位犬士也安然无恙，已逃离了被围攻的虎口。另外还有你们的那两个儿妇曳手和单节，昨天在神女的引导下，也来到这里的犬冢旁边，还不赶快到那里去看看。’我们二人听了，真是惊喜交加，赶忙从岩洞边一同往冢下跑去，一看果然是曳手和单节，一同气绝在所乘之马上。便惊叫着说：‘这可怎么办？’二人忙将捆着曳手和单节的马缰绳解开，从马身上抱起来放下仔细看看，身上没有受伤。可怜那匹骏马大概是从肛门到腹内中了枪弹，从后腿到马蹄都染满了鲜血，已经死去。可是鞍下带的力二郎和尺八的首级还在。心想救人要紧，便同老伴儿一起摸摸曳手和单节的手腕和胸口，腕上还有很微弱的一点脉搏，心窝儿还有点热乎气。于是我们二人就将两个媳妇抱起来，往口中润了点身边的泉水，一边祷告着乞求神女保佑，一边呼唤她们。使人高兴的是曳手和单节忽然苏醒过来，见了小可们，十分惊讶，而又欢喜万状。她们问：‘想不到，怎么会在这里相会呢？’我们回答说：‘因为得到神仙显灵的冥助才得以九死一生来到这座山里。另外那位犬江神童也由于神女的搭救，从本月初五就住在此山的岩洞内。’于是便从头到尾把这段奇遇简要地说给她们，这才解除她俩的怀疑，使她们知道自己身在何处，二人万分感激神女的庇护。她们这时才明白昨天马受了重伤还能跑出一百多里来到这座山之后才死去，这都是神女的冥助。今天能在这里相会，也是神女的恩德，当永远铭记于心。我们述说经过时，曳手和单节倾耳恭听着。她们听罢，一齐对空遥拜半晌，曳手才告诉小可们说：‘儿媳等昨天在荒芽山听到大军前来围剿，便由犬田爷照看我们俩同乘一匹马，怕我等掉下来，便用绳子紧紧将我俩捆在马上，牵着走了不远，拴在树丛间。这时一群敌兵闯过来想把马和我等牵走，犬田爷跑来与他们交锋，刀尖失手将拴着的马缰绳割断，马突然受惊，飞速奔驰，想阻挡它的敌人被它踢倒，势不可当。犬田爷也束手无策。马跑得很快，如同飞箭一般，不知往哪里跑去。那时儿媳等都吓死了，未从马鞍上掉下来，是因为捆着的缘故。这样马跑了数百米，路上遇到几个民间武士，他们想把马截住，但是哪里拦得住这匹发疯般的马，便在马跑过去后，连放了几枪。马被击中要害，嘶叫着跳得很高，眼看着就要跌倒，这时忽然见有两团鬼火闪闪而来，“啪嗒”落在儿媳们的头上，便一同断过气去不省人事了。不仅二老来到此处，儿媳们骑着被击伤的马也远远地来至这深山，这一切定是伏姬神女的保佑。真是难得的幸运，这难道是在做梦么？’姐姐说过后，妹妹又接着说，彼此在述说往事之间不觉已是日阑。当下音音笑着对曳手和单节说：‘方才你公公说伏姬神女就在犬江神童的身边守护着，但是你公公和我都是肉眼凡胎看不见。但那神态庄严的神童是受了神女所托。因此当去向那位公子致谢，同时向他询问今后的吉凶祸福，以定行止。快去！’由于她的提醒，我等一同去岩洞旁跪下对神童叩拜后说：‘通过您的教导才知道曳手和单节也在这里，现已找到，幸好经过救护已得到重生。只可惜儿媳们所乘之马已不能再活过来，您看该如何处理才是？另外我等投奔哪里去才能遇到道节等人？请您指教。’那位神童听了慢慢回头看看说：‘是的，那匹马已不能活了，可将其尸体与犬冢并列埋在那里。戌午是地支六合，不是没有因缘的。锹、镐在那里。另外这座山多年来山麓的溪水暴满，久已断绝人马的通路，汝等即使思慕故主想去他乡，如今也出不了山。咱们就同住在这岩洞内等待时机吧。从今日起衣食之类都由神女赏赐，你们先把这个吃了吧。’他说着拿出四个秋桃给每人一个，大家接过来一尝，味甜如蜜，只一个就饱了，数日不饿。于是小可们又同曳手和单节去犬冢边一看，果然在繁茂的竹丛中有两把旧的锹镐，心想这一定也是神女赏赐的，便拿起来将儿子的首级和马的尸体，与旧冢并列埋起来，又堆了个坟头，然后回到岩洞去，一看神童已经午睡了。这时正值初秋，他穿的衣服很薄，从和服的开裉处可以看到他的后背，从九俞到臀部有块状似牡丹花的痣，听说犬士们都有这样的痣，今天总算看到了。我仔细在想：‘小可于年轻时犯了过失，这些年也没积什么功德。然而神女却将我们一家四口从死里救了出来带到这山上，不是没有原因的。大概是神女想让我们四个陪伴着这位神童，以免他寂寞吧？曾听说我的故主也是犬士之一，他们之间有胜过骨肉的宿世缘分，因此侍奉这位神童，不是同侍奉道节主公一样么？更何况又有神托，那五位犬士昨日已逃脱追兵的虎口，安然无恙，如今何必到别处去找？’我将自己所想的小声说给音音和儿媳们，她们也点头同意，便一心留下来陪伴公子。自从那日起，锅灶以及柴米油盐和蔬菜等，不知是谁给拿来的，在岩洞内应有尽有。另外夏冬的衣物，大概也是神女赏赐的，不求自得。凡日常的食品，每当用尽时，便不知何时又来一包，是取之不尽用之不竭的，十分奇异。听说神女又继续教亲兵卫公子读书习字和文学武艺，多年来从未间断过，但是小可们一次也未能看到神女，连声音都未听见过，只有公子看得清楚。用沙盘教他识字，没有书就靠朗读。有时教他击剑和弓马之术，似独学而又非独学。在这些奇事中之一大奇事是，亲兵卫公子长得特别快，比一般孩子快十倍，六年工夫就长到三尺五寸多，不是一大奇事么？”他说着稍往后退退，拿起腰间带的手巾，擦擦额头的汗水。于是音音便代替丈夫继续向侯爷禀奏道：“奇事不仅如此，还有一桩事得到了神的恩惠。曳手和单节从到此神山时，就突然腹部见大，犹如怀了身孕即将临产一般。我以为是得了什么病，便问她们俩，曳手和单节答道：‘您也知道，我们与亡夫婚后很快就分手了，再没同过床，过了一年多后只见了他们的亡魂，因此儿媳等并非怀孕，但奇怪的是腹内时常在动。而且两个人同时得了一样的病，十分令人奇怪。究竟得的是什么病呢？所担心的是从结婚那时起，至今未见经血。听说腹内留有血块经久会生毛成形的，不知是否这个缘故？我们很担心。’与四郎听了说：‘不要以凡人之意随便臆断，与其这样胡思乱想，莫如告诉神童，听听神女的指教。’于是便将此事告知公子，问问到底是什么病？亲兵卫公子答道：‘曳手和单节是怀了孕，不是得病之故。虽然仅与力二郎和尺八同床一宿，但她们那时便怀了身孕。恰好炼马家灭亡，有夫妻离别的忧苦。因为胎儿的血气不足，所以得不到生长，过了临产期也未生，她们至今也不知道已经怀了孕。曳手和单节从那时至今没有经血就是证据，可足以解除怀疑。然而日前她们姐妹俩从荒芽山脱险时，所乘之马虽被民间武士用火枪击伤，却驮着她们来到此地，那时曾有两个鬼火落入她们怀中，这都是由于神女的神力所致。那日的鬼火乃力二郎和尺八的游魂，因神女鉴怜，让他们投入其妻之胎，补足胎儿的气血，再加上吃了这山上神浆仙果，所以她们姐妹的胎儿突然增大，因此不久将安产，何疑之有？然而这也是由于汝等一家这几年来，父子夫妇的忠义节操超群，如若无后，则难以示果报，所以天神鉴怜予以冥助，不要认为都是神女之功。善有善报，恶有恶报。犹如那房八因杀身成仁而得到善报，其理是大同小异的，如今总该明白了吧。’他如此亲切教谕，使众人疑虑皆消。我们万没料到竟得到神仙的这般恩惠，实在不胜惶恐，大家都感激得不禁落下泪来。从此过了三十多天，曳手和单节在同一天临产，平安生下两个男孩，面孔很像力二郎和尺八。想不到竟得了两个孙子，爷爷奶奶非常喜欢，抱起来给他们洗澡，溪水虽深何及神女的恩深，真不知如何感谢才好。曳手和单节产后也未得病，身体健壮，乳水充足，孙子们肥胖茁壮，从未生病，因此以其父之名，将曳手之子取名力二郎，将单节生的叫做尺八。经过几年的哺养今年已经六岁了。身体的成长和智慧、力量的增进虽不及有神灵的犬江公子，但也远远超过一般儿童，比一般七八岁的孩子还大。”她说着“呵呵”地乐了。与四郎赶忙“嘘嘘”地加以制止，然后上前去叩头，接着对义实奏道：“以后无事可干，幸好有锹和镐，心想可以种点儿地。可是亲兵卫公子不答应，说：‘衣食到时候由伏姬神女赏赐，耕地何用？而且此山石头多，水旱田都不能开。但这山上有个观音殿，是从前人们遵照老侯爷的旨意，为伏姬公主祈祷冥福而修建的，然而自完工之日起，山溪水涨，船筏都因船篙撑不到底，迄今二十多年 〔从长禄三年至文明十年〕 无论贵贱想来参拜都因无路可登，所以便久无香烟。你们二老为活动筋骨，可时常去打扫佛堂，烧香献花，为已不在世亲属进行祈祷。’经他如此指教，我们都很高兴，几乎每天早晨都上山去参拜观音菩萨。我们便这样地做了神官，很快过了六年光景〔时为文明十五年〕 ，这已经说过了。今日清晨天还未亮，犬江公子就慌忙告诉小可们说：‘老爷爷您可能还不知道，从前天起这山溪的水猛落，今天泷田城的老侯爷要来为伏姬公主扫墓。此行是由于素藤谋反，公子义通有难。’他言语急促地告诉我们，并传达神谕说：‘姥雪汝等都听着，今日老侯爷上山时，有如此这般的灾难。此事犬江亲兵卫一人就能对付他们。汝等要趁此机会去参见老侯爷，会受到侯爷的恩惠。从今日起就可到尘世间去，与道节和其他犬士相会之日亦必定为期不远了。阳世与幽冥远隔，今后则将永别了。速将此意告诉他们。’听到神女如此教谕，音音和曳手、单节都十分吃惊，急忙漱口、点香净身后，虽不知神女在哪里，但告诉幼儿力二郎和尺八也同大家一齐叩拜，诉说了惜别之情，不觉感激得潸然泪下沾湿了衣袖。这时从天空散下花来，并听到奏乐之声，十分庄严神圣，大家目送了片刻。犬江计算着时刻，为消灭乱寇，保护老侯爷，他今天打扮得很威武，拿着棍棒往山下走去。我有些不放心，准备在后面跟着，可是音音和媳妇以及孙子们都要跟着，我也顾不得阻止他们，便跑了出来，迎面遇到个跛着脚逃跑的歹徒，便将其摔倒，用绳索捆了起来。他因被击伤疼得厉害，所以敌不住小可这样的老人，便被擒住了。在牵着这个歹徒来到这里时，同伙的四个歹徒已被犬江公子捉住，正在问他们的口供，所以便没出来，欲待问完了再前来拜见。可是当听说要去捉拿逃跑的歹徒南弥六时，便不得不搭话出来参见主君。小可和音音以及两个媳妇在六年前有幸得以重生，都是由于伏姬神女之冥助；如果认为是自己的附骥之功、前世的缘分，那就太愚蠢了。这个歹徒一定是坠八所招供的南弥六。这都是主君的世间罕见的威德之所致。”他禀奏完毕，音音欢呼千岁，为主君祝寿。里见主仆，以至捉拿的俘虏，听罢他们禀奏，无不感到骇然，皆面面相觑，惊奇不已。其中义实主君把扇子插在大腿中间，歪着头，十分钦佩地听着，他对姥雪夫妇说：“实是不可思议的神助的显灵。如果不是当着面听你们说，那么谁敢相信？方才我就想说却被其他许多话岔过去了。亲兵卫你也听着！我这些年为伏姬祈祷冥福，在她每月的忌辰都往大山寺送精白米五包和大酱、酱油以及菜蔬和烧柴等，用以为贫民、乞丐供给斋饭；另外在冬夏之初还施舍些布匹，在前去参拜用斋的人少时，米和其他东西也一点不剩，虽不知是谁拿去了，但此乃常有之事。布也是一样，早就听说过此事。还有亲兵卫所穿的衬衣，想一想似乎也有出处。昔日伏姬常铺的锦缎褥子，在她去世时便派人送到大山寺。与伏姬曾用过的其他东西一起都放在庙中的宝库内，这衬衣与那锦褥质料颇相似。据此猜想，六年来，伏姬的亡灵供养亲兵卫和汝等的东西，不问可知皆是我所布施之物剩下来的。因此那些东西是有来由的，既不可思议而又并非不可琢磨。汝等不这样认为么？”大家听了都更加感叹不已。这卷虽还没有叙完，但因印张有限，待在下卷第一百零六回再行分解。