宾客们移步花园，朝草坪周围的藤椅走去，露西也同他们一道。正当她估量着有没有多余的藤椅供自己坐下时，宝儿突然拽住了她，嘴里还念念有词：“萍小姐，你在这儿啊！我一直在找你，我想让你见见我的家人。”
宝儿面朝一对刚刚入座的夫妇说道：“看，我终于找到萍小姐了。”
宝儿的母亲十分美丽，最好的美容院和要价最高的发型师们都使出了最大的本事。当然，她本身底子也好，纳什夫人二十岁的时候一定和宝儿非常相像。即便是现在，明媚的阳光照耀下，她看起来也不到三十五岁。她的裁缝也很优秀，她浑身上下都透露出天生丽质所带来的亲切和自信，因为早已习惯于对他人造成影响，并且完全置之不理，所以就算偶然遇上某人，也能全神贯注地应对。
纳什先生一看就有总经理的派头。皮肤光滑，着装剪裁得当，看上去清爽干净，整体有一种红木桌旁堆满了一排排记账本的气氛。
“来不及了，我得去换衣服了。”宝儿说完就不见了踪影。
他们坐在了一起，纳什夫人戏谑般地看着露西问道：“萍小姐，既然你活生生地坐在这儿了，那困扰我们许久的问题也能问出口了，我们想知道你是怎么办到的？”
“办到什么？”
“让帕米拉如此服气。”
“对啊，”纳什先生说，“我们就想知道原因。这一辈子我们都试图让帕米拉对我们心悦诚服，可现如今我们的角色仍是碰巧要为她负责终生的双亲而已，有时还要对她百般迁就。”
“而就现在来看，不夸张地说，你可成了个大人物。”纳什夫人挑起一边眉毛笑着说。
“不知道这话你们听了会不会得到安慰，”露西说，“你们的女儿也让我印象深刻。”
“小帕是不错，”她的母亲说，“我们很爱她，但我希望她能更服我们一些，在你出现之前，还没人能让她服气，除了四岁时带她的保姆。”
“而那样的服气是身体上的压制。”纳什先生主动解释道。
“是的，她一生中就挨过那一次耳光。”
“那之后呢？”露西问。
“我们只好让保姆走人！”
“你们不同意打耳光的做法？”
“同意，但宝儿不能接受。”
“小帕为此开始了人生史上第一次静坐抗议。”纳什先生又补充道。
“抗议持续了七天，”纳什夫人接着说，“除了穿衣服，强迫她吃饭，其他什么都不做，到头来我们实在没办法，只好让保姆走人。那真是个极好的人，失去她我们都很痛心。”
这时音乐响起，高高的杜鹃花前，低年级学生身着亮色的瑞典传统裙装登场。民族舞表演开始了。露西闲坐着暗自沉思，不过没再想宝儿孩子气的叛逆，她想的是茵内斯。内心的疑虑如乌云般笼罩，不祥的预感顿生，这一切似乎都在嘲笑那热烈刺眼的阳光。
因为她脑子里全是茵内斯，所以听到纳什夫人的话时，她吓了一跳。“亲爱的玛丽，你在这儿啊，又见到你真是太好了。”露西转身看见茵内斯站在他们身后，一副男生装扮，穿一身十五世纪的紧身上衣长裤，兜帽包裹住所有头发，紧贴脸颊，凸显出独特而又瘦削的面部轮廓。她的眼神黯淡，原本深邃的眼窝愈加深陷，脸上是某种未曾见过的表情：令人生畏。这是一张，用什么词来形容呢，一张“致命”的脸。露西记得她脑中的第一印象，有着那样的圆脸才能创造历史。
“你真是用功过度了，玛丽。”纳什夫人注视着她。
“大家都用功过度了。”露西开口说道，试图转移纳什夫妇的注意力。
“除了帕米拉，”宝儿的母亲说道，“小帕长这么大从没认真过。”
的确。宝儿所有的一切都是现成的，她能出落得如此美丽动人，真是个奇迹。
“你们看见我在杠木上的蠢样了吗？”茵内斯的语气像是闲聊，这一定程度上让露西很吃惊，她本以为茵内斯会回避这个话题。
“亲爱的，我们真为你捏了一把汗啊。”纳什夫人回答说，“发生什么事了？是因为头晕吗？”
“不是，”宝儿突然出现在他们身后，挽着茵内斯的手臂说道，“那不过是茵内斯用来博眼球的方法罢了。这女孩儿可不是体力不行，而是脑袋太好。我们谁都没聪明到能想出这样的噱头。”
宝儿确认似的稍微收紧了挽着茵内斯的手臂，她也穿着男生的衣服，脸上容光焕发，尽管遮去了耀眼的长发，但她的活泼美丽却未减半分。
“那是低年级的最后一个表演，有绿色的背景衬托，不觉得她们看起来特别开心吗？现在茵内斯和我，还有其他牺牲品，要去演英式小品逗你们开心，你们可以边吃茶点边等待稍后真正的舞蹈表演。”
说完她们一起走了。
“哎，好吧。”纳什夫人看着女儿走远说道，“我想，这终归比一心要去黑暗的非洲改造穷苦人民来得好一些，但我还是希望她就待在家里，当个乖女儿。”
露西心想，她看着跟自己差不多年纪，希望女儿待在家是为了给脸上增光吧。
“小帕一直很痴迷体操和竞技，”纳什先生说，“没人能阻挠她，这么说起来，还真从没有人阻挠过。”
“萍小姐，”骚核桃突然出现在露西的手肘旁，“你介意里克跟你坐一起吗？因为我要跟高年级一起去演那无聊的小品。”她说的是吉莱斯皮，他手上拿着一把椅子站在骚核桃身后，还是那副看一切都有趣的神情。
骚核桃的宽檐帽松垮垮地挂在后脑勺上，头上围着头巾，类似巴斯夫人[1]的造型让她的神情显得惊讶而无辜，十分可爱。露西和里克彼此交换了欣赏的眼神，接着里克坐在了露西另一边，朝她微笑。
“她这身打扮挺可爱的，对吗？”里克说，一边望着迪斯特罗的身影消失在杜鹃花丛后面。
“我猜，无聊的小品不能算是舞蹈吧。”
“她舞跳得好吗？”
“不知道，我从来没看过她跳舞，不过我觉得一定不错。”
“我甚至都没在舞会上跟她跳过舞，很奇怪吧？复活节那天我才知道她的存在，一想到她都在英格兰待了整整一年，而我却一无所知，我都快抓狂了。就凭这三个月，要让迪斯特罗受到我的感染，真是不够充裕。”
“你想让她受到你的感染吗？”
“是的。”这个词足够说明一切。
高年级学生们装扮成英国中世纪的风格，跑到草坪上，谈话声戛然而止。露西又忍不住想辨认出每个人的腿。况且经过一小时的剧烈运动，这一双双腿还能如此有力地支撑着她们跑来跑去，露西对此万分诧异。她自言自语道：“听着，今晚你必须带上玫瑰饰品去找亨丽艾塔。好，就这么定下了。不管去了会怎样，后果如何，你都插不了手，所以还不如把这件事放到一边。这是你期待已久的下午，阳光灿烂，天气晴好，每个人见到你都很愉悦，你更该好好享受这段时光。放轻松，就算，就算玫瑰饰品的存在确实会导致某些可怕的事情发生，但那与你毫无瓜葛。两周前，你根本不认识这些人，等你离开之后，也不会再见到她们。她们发生或者不发生什么事，都对你毫无影响。”
所有这些极好的建议，根本没起到半点效果，该怎样还是怎样。露西看见乔丽芙和女仆们忙着在后头准备茶桌，便欣然起身，让手上有点事儿做，顺便换换思路。
没想到里克也跟着走了过来，“端盘子的事情我从来不会拒绝，一定是小白脸的那一面起作用了。”
露西表示他应该去看心上人的表演。
“已经是最后一支舞了。而且以我对迪斯特罗的了解，安抚她的胃口要比安抚她的虚荣心更加重要，这一点也值得考虑。”
露西心想，看来他倒是挺了解迪斯特罗。
“萍小姐，你有什么心事吗？”
突然冒出这个问题把她吓了一跳。
“为什么这么问呢？”
“我也不知道，只是有这样的感觉。有什么我能帮上忙的吗？”
露西想起星期天晚上在毕灵顿茶馆，当她恨不得把头埋在干酪吐司里大哭一场时，里克同样察觉到了她的疲惫，还机智地出手解围。她多希望自己二十岁的时候，也能遇到像骚核桃的这个追求者那般善解人意、年轻俊美的男人，而不是喉结硕大、袜子全是洞的艾伦。
“有件正确的事情必须要做，”露西慢慢地说，“但又害怕造成不好的后果。”
“是对你造成不好的后果吗？”
“不是，对其他人。”
“那就没事了，去做吧。”
萍小姐把一碟碟蛋糕置于同一个托盘上。“你知道，恰当的事往往不一定是正确的事。或者反之也成立？”
“我恐怕无法理解你的意思。”
“其实，就是不知道该拯救谁，才陷入这样可怕的两难境地。比方说，你明知道有人被雪崩困住，而且救他会引发更大范围的崩塌，甚至淹没整个村庄，你会选择救人吗？类似这样的事情。”
“我当然会去救人。”
“你会去？”
“或许雪崩只是淹没整个村庄，连一只猫都不会有性命之忧——我能在你的托盘上放些三明治吗？——相当于你额外挽救了一条生命。”
“你总是会做正确的事，至于后果怎样就自求多福吗？”
“差不多是这样的。”
“这当然是最简单的方式，事实上我认为太过简单了。”
“除非你以上帝自居，不然的话，就只能选择简单的方式。”
“以上帝自居？你手里都摆了两摞三明治了，你知道吗？”
“除非你能聪明到像上帝一样‘预知先后’，否则最好还是遵守规矩。哇哦！音乐停了，我那年轻的姑娘像只猎豹一样跑过来了。”他看着迪斯特罗一路狂奔，眼底带着微笑，“那顶帽子真是太亮眼了！”他低头看了一下露西说道，“萍小姐，做明显正确的事，剩下的交给上帝安排。”
“里克，你刚刚没看表演吗？”露西听见迪斯特罗这样问。接着，大批低年级学生蜂拥而至，招待宾客享用茶点，露西、里克和迪斯特罗三人被淹没在人潮之中。当露西好不容易从那群戴着白帽子、穿着瑞士裙挤挤搡搡的人群中脱身，却发现自己恰好迎面碰上孤身一人且神情落魄的爱德华·艾德里安。
“萍小姐！我正要找你，你有没有听说……”
一个低年级学生朝他手里塞了一杯茶，没承想，他竟报之以最好的微笑。就在这时，茉莉斯端着茶和蛋糕向露西走来，即便汇报演出当天浑身酸痛，还是如此忠心耿耿。“我们坐下说好吗？”露西问。
“你有没有听说那件可怕的事情？”
“听说了。就我了解，这么严重的意外事故其实不太常见，况且碰巧发生在汇报演出当天，真是太不幸了。”
“噢，意外，确实不幸。可你知不知道勒珂丝说她今天晚上不能去拉博镇了。她说有很多烦心事，必须留在学校，这也太荒唐了。你听过比这更荒唐的事情吗？如果真有烦心事，那就是更有理由让自己稍微喘口气，出去放松一下啊。我把一切都安排好了，甚至还为今晚的餐桌特别挑选了鲜花。还有生日蛋糕，下星期三是她的生日。”
露西怀疑，整个莱斯学院里，有没有人知道勒珂丝哪天生日。
尽管露西对他报以最大的同情，但依旧温柔地表示自己能理解勒珂丝的做法。毕竟那个女孩儿伤得很重，所有人都担忧不已，如果这时候还跑去拉博镇上寻欢作乐，那想必也有点太狠心了。
“可这不是寻欢作乐！只是跟老朋友安安静静吃个晚餐。因为某个学生发生意外事故，她就能狠心抛弃老朋友，我真的无法理解。你跟她说，萍小姐，给她讲讲道理劝劝她。”
露西表示她会尽力，但不能保证成功，因为在这件事上，她完全理解勒珂丝小姐的心情。
“你也这么想！噢，天哪！”
“我知道这不合情理，甚至有些荒唐。但即便去了，我们谁都不会开心，注定会是个令人失望的夜晚，你也不希望这种情况发生吧？不能改到明晚再聚吗？”
“不行，明天晚上表演结束我就直接坐火车走了。当然了，因为是星期六，还有午场演出。而且晚上无论如何也要演罗密欧，勒珂丝肯定不喜欢，能看我演理查德三世已是她的极限。噢，天哪，整件事都太荒唐了。”
“振作起来，”露西说，“天又没塌下来，既然都知道她在这儿，等你下次再来拉博镇的时候，只要想见面都能见到。”
“勒珂丝再不会那么顺从我的决定了，再也不会。这次是因为你当时在场，你知道的，她可不愿意在你面前像个蛇发女妖。她甚至还答应要来看我演出，以前可从未有过。如果今晚不来，以后再想让她做到这种地步绝不可能。萍小姐，你一定要说服她去。”
露西答应会试着去说服她。“抛开被人爽约不说，你今天下午过得如何？”
看上去，艾德里安先生一个人也挺快活，只不过还不太确定自己是欣赏学生们的美貌，还是欣赏她们纯熟的技巧。
“她们很有修养，整个下午都没一个人来找我索要签名。”
露西看着他，想知道他是不是在说反话。但事实上不是，这就是他“最直接”的想法。除了修养好，他确实也想不出其他原因来解释为什么没人找他签名。可怜的小傻瓜，露西心想，一辈子就这么游走在自己一无所知的世界里。她怀疑，是不是所有的演员都这样，面对林林总总的外部环境，安稳地活在每个人内心的茧子里，如此柔软不至于被严酷的事实所伤，这该有多美妙啊。他们根本就没有出生，至今仍在羊水里漂浮。
“在平衡动作上出岔子的女孩是谁啊？”
露西听后想着，就不能清静两分钟，让她不用去想茵内斯的事吗？
“她叫玛丽·茵内斯，为什么问这个？”
“她的脸蛋那么俊美，活脱脱的波吉亚贵族[2]。”
“一整个下午我都在思考，她到底让我想起了什么。可能是乔尔乔涅笔下一个年轻男人的肖像画，但具体哪一个男人我不知道，我该去把那些画再看一遍。总之，那张俊美的脸蛋，如此纤弱而又坚强，如此善良而又邪恶，别具奇特的美感。真想象不出，这样一张充满戏剧色彩的面孔会出现在二十世纪的女子体育学院。”
唉，好歹还算安慰，至少她知道了对于茵内斯，也有人与她持同样的观点：出类拔萃、独特美好，脱离这个时代的潜在悲剧性人物。露西也记起，在亨丽艾塔眼中，茵内斯不过是个讨人厌的姑娘，瞧不起那些天赋不足的人。
露西思考着该找些什么分散爱德华·艾德里安的注意力。她看见沿路走来一位男士，绸缎领结懒散地挂在耀眼的衣领上，那是演讲老师罗伯先生。他是除奈特医生之外，露西唯一认识的客座教员。四十年前，罗伯先生也是个出名的年轻演员，据说是他那个时代最出色的兰斯洛特·高波。要是能看到艾德里安先生大出洋相，感觉还挺有意思的。可是露西毕竟心软，一想到他所有的准备——鲜花、蛋糕还有诸多吹嘘的计划——都成了无用功，她还是决定要仁慈一些。她看见奥唐纳谨慎地躲在远处偷偷凝视自己曾经的偶像，便招呼她过来。也该有个铁杆戏迷出现，好让他振奋起来，不过他不需要知道，整个学院也只有她一个仰慕者。
露西说，“这是艾琳·奥唐纳小姐，是你最忠实的仰慕者之一。”
“噢，艾德里安先生……”她听奥唐纳开口说道。
然后露西便走开了，留下两人单独交谈。
注释
[1] 巴斯夫人源于《坎特伯雷故事集》中《巴斯夫人》一文。
[2] 波吉亚家族是15世纪和16世纪影响整个欧洲的西班牙裔意大利贵族家庭，也是文艺复兴时期仅次于美第奇家族最著名的家族。他们的“名”不是美名，而是恶名，是一个被财富、阴谋、毒药、乱伦的阴影笼罩着的家族。
