皮勒罗听着，对卢杜阿和葛兰杜两人望了一眼。

他咬着侄婿的耳朵说：“让建筑师跟包工的讲价钱，你上当了。”

葛兰杜走出铺子，莫利讷鬼鬼祟祟的跟上去，说道：“先生，我说的话，你没有听进去；但愿你有把伞才好。”

葛兰杜听了大吃一惊。人心总是这样：越是非分之财，越是不肯放松。建筑师设计花粉商的屋子，的确一心一意拿出全身本领，花了不少时间，所费的心血值到一万法郎酬劳。他为了显本事，吃了亏。所以那些包工头儿很容易的把他拉拢了。劝他通同作弊的理由固然很动听，而且暗中还带着威胁的意思：要不依他们，他们会说他坏话，和他为难的；但对建筑师最起作用的还是卢杜阿对玛德莱娜地产的看法。据他说，皮罗托只是在地价上投机，并不打算盖房子。包工的和建筑师原象剧作家和演员一样相依为命。葛兰杜代皮罗托讲价钱的时候，也就帮着同行欺骗主顾。怪不得卢杜阿、沙法鲁、木工托兰三个大包工，都夸说葛兰杜脾气随和，跟他共事是最愉快不过了。葛兰杜在工账里头既然有一份好处，又料到皮罗托将来少不得要用票据付账，象付他的酬劳一样，所以听到小老头儿的话，就觉得票据能不能兑现成了问题。艺术家向来对布尔乔亚心肠最硬，现在葛兰杜也要不客气了。到十二月底，赛查一共收到六万法郎的账单。费利克斯铺子、富瓦咖啡馆、唐拉德冷饮店，还有一些非付现款不可的小户，已经上门来讨过三次。这一类的小事情，在生意场中比真正的灾难更可怕，等于是灾难的预告。肯定的损失总有一个限度，精神上的恐慌却漫无止境。皮罗托银箱空了，心里怕起来了。他做了一辈子买卖也没遇到这种情形，其实对大多数的巴黎小商人一点不算希奇。但赛查天生懦弱，又不曾跟贫穷作过长时期的挣扎，一遇难关就心慌意乱，没了主意。

花粉商吩咐赛莱斯坦，把买主在店里挂的账一齐开了发票送出去。领班伙计从来没听见过这种命令，直要东家说了两遍才敢动手。当时做零卖生意的都喜欢说得好听，把买主叫做顾客，赛查就是这个脾气；他老婆反对也没用，落后只得说：“随你怎么叫吧，只要他们付钱就行！”他们的所谓顾客都是一般有信用的阔老，只是付账要趁他们高兴，赛查放给他们的账经常有五、六万法郎。二伙计拿出账簿，把数目最大的客户抄下来。赛查怕见老婆。灾难的风暴已经把他吹得失魂落魄，他想上街去，免得被老婆发觉他的心事。

不料葛兰杜若无其事的闯进来叫道：“先生，你好哇。”自命清高的艺术家一提到钱，老是装出这副洒脱的神气。他说：

“拿了你的票子，我一个钱都弄不到，请你给我现款吧。我到处想办法，苦极了；可是没有去找放印子钱的，也不愿意把你的票子传出去。我懂得生意经，知道流通票据会妨碍你的信用，所以为了你的利益……”

皮罗托听着怔了一怔，说道：“先生，讲话轻一些好不好？你真使我奇怪。”

这时卢杜阿又来了。

皮罗托笑着说：“卢杜阿，你可知道……”

皮罗托话说了一半就停住。可怜他象信心十足的商人一样，还打算叫卢杜阿收下他出给葛兰杜的票子，借此笑话建筑师多心；但一看卢杜阿沉着脸，马上觉得自己太冒失了，暗暗吃了一惊。人家已经不放心你，你再来打哈哈，要不信用堕地才怪。真正殷实的商人遇到这个局面，一定收回票据，决不转给别人。皮罗托那时头昏眼花，好象望着一个深不可测的窟窿。

卢杜阿拉他到铺子的尽里头，说道：“亲爱的皮罗托先生，我的账单已经查过，核过，没问题了，请你明天把钱准备好。我的女儿嫁给克罗塔，他需要钱，做公证人的没有商量的余地。我也从来没签过票据。”

皮罗托大模大样的回答说：“后天来拿吧。”他想自己店里的账那时可以收来了。又对葛兰杜说：“先生，你也后天来吧。”

“为什么不马上付呢？”建筑师问。

从来没扯过谎的赛查回答说：“我作坊里要发工钱。”

他拿起帽子和他们一同出去，才带上大门，托兰、沙法鲁和泥水匠又把他拦住了。

沙法鲁说：“先生，我们急于要用钱呢。”

“唉！我又不开什么金矿罗，”赛查不耐烦的回答了一句，急急忙忙丢下他们，一下子就走得老远。他心上想：“哼！其中必有蹊跷。该死的跳舞会！个个人当我是百万富翁了。”转念又想：“卢杜阿神气不大自然，准有人暗中捣鬼。”

他在圣奥诺雷街上走着，茫无目的，只觉得自己象冰消瓦解一般的化掉了。