一扇车门打开，那位漂亮的棕发太太跳了下来，她以为出了车祸，十分紧张。她丈夫，那位上了年纪的批发商跟在她身后，高声大叫：“这是件丢脸的事情，我要给大臣写信！”

女人的哭叫声，男人的吼叫声，从急速摇开的玻璃窗传出来。只有那两名英国女郎神态坦然，正在兴致勃勃地嘻笑。列车长想走过去安慰众人，年岁较大的英国女郎用带英国腔的法语说：“先生，要在这里停车吗？”

几个男子跳下车，积雪一直没到他们腹部。那个美国人和勒阿弗尔的小伙子一起走向车头，想看个究竟。他俩点点头说：“要清除这么厚的积雪至少得四、五个小时！”

“起码得二十名工人一起干！”

雅克说服了列车长，列车长派尾车司机去巴朗唐求援，因为雅克同佩克不能离开机车。

尾车司机走了，不一会儿就在低凹路基尽头消失了。他要步行四公里，估计两个小时赶不回来。雅克有些绝望，走下机车，来到第一节车厢，看见了赛芙丽娜，她已经把车窗玻璃摇了下来。

雅克说：“别怕，您什么也不必担心。”

赛芙丽娜马上回答说：“我不怕，但我替您担心。”她怕别人听见，所以没敢同雅克“你我”相称。

她的话如此温柔，双方都感到宽慰，相视一笑。雅克一转身，不由吃了一惊，因为他看见芙洛尔、米萨尔，还有他未能马上认出的两个男子走了过来。他们听到求救的笛声后就赶来了。米萨尔正好歇班，正同两个小伙子在一起喝酒。一个是采石工布卡什，由于天降大雪，他无事可干；另一位是扳道工奥齐勒，他从隧道另一侧的马洛内来。虽然芙洛尔并不欢迎，但奥齐勒照旧紧追不放。至于芙洛尔，她是出于好奇，赶来看热闹的。她像男子一样勇敢结实，是个闲不住的女孩。对她和她父亲米萨尔来说，列车停在门口是件大事，是罕见的冒险行为。他们已在这里居住五年，不论黑夜白天，也不管阴晴风雨，每时每刻都有列车经过，但都像风驰电掣一般，一闪而过，连速度都不肯减一下。他们还没有看清列车的模样，车子就飞远了。有多少人从他们面前掠过，有多少人被这全速前进的列车带走！他们只能在灯光下模糊地看见乘客的面孔。有些面孔他们永远也难再看见第二次；有些面孔则有规律地经过这里，但他们并不知道那些人姓甚名谁。而今天，火车在大雪中停在他们家门口，这可真是天地倒转，出了邪门。他们要去看看被冰雪阻在铁轨上的不速之客。他们要睁大眼睛，跑到高坡上仔细瞧瞧这些遇难的欧洲人。从开着的车门上可以看见身穿裘皮服装的女士，有几位身穿短大衣的男子走下火车。这些衣着华贵的乘客被困在冰原雪海之中，叫芙洛尔等人感到大吃一惊。

但芙洛尔认出了赛芙丽娜。她一向特别留意雅克驾驶的列车，近来她发现每星期五，车上总有一位女性，列车一到德莫法十字架，这个女子就探出头来看一下那所宅院。芙洛尔发现那个女人在悄声同雅克交谈，眼神不由得黯淡下来。

米萨尔也认出了赛芙丽娜，马上过去巴结。他大声说：“啊，卢博太太！真是时运不佳啊！您别在车上挨冻了，到我家去坐坐吧！”

雅克同米萨尔握手问候，支持他的主张：“他说的对，恐怕要等几个小时，您会冻坏的。”

赛芙丽娜婉言谢绝，她说自己穿得很暖和，况且在积雪中步行三百米叫她害怕。芙洛尔走过来，瞪着大眼睛望着赛芙丽娜。她说：“去吧，太太，我背着您。”

不等赛芙丽娜回答，芙洛尔就用粗壮的双臂抱住她，像举小孩那样把她举了起来。芙洛尔把她放在铁轨另一侧被踩实的雪地上。她站在那里双脚不会下陷。乘客中发出赞叹的笑声，多么健壮的女孩！要是有十名这么健壮的女孩，两个小时就能把机车下的积雪清理干净。

米萨尔的话从一节车厢传到另一节车厢。道口看守小屋里可以安身，那里有火，也许还有面包和酒。乘客明白并无危险之后，惊恐情绪有所缓和，但他们所处的环境并不见好转。锅炉已经变冷，其时已是九点钟，救援人员赶不到，大家就要挨饿受冻；他们可能要在那里等很久，说不定还要在那里过夜，这谁知道呢？乘客中分成两派：一些人感到绝望，他们拒绝离开，而是盖上毛毯躺在软垫长椅上，怒气冲冲地等候死神的降临；另一些人宁愿冒险在风雪中步行到道口看护小屋去休息，他们认为到那里可以避开车翻人亡或被冻死的危险。在后一部乘客中有那位上年纪的商人和她的妻子、英国太太和她的两个女儿、勒阿弗尔那个小伙子、那个美国人等，还有十来个其他乘客，他们准备出发。

雅克悄声劝赛芙丽娜，并发誓说，他一旦可脱身，就马上去向她报告情况。由于芙洛尔一直盯着他俩，雅克便像对待老朋友那样悄声对芙洛尔说：“好吧！一言为定，你把这几位夫人和先生们领走吧！我只留下米萨尔他们就可以了，我们马上动手，边干边等。”

卡布什、奥齐勒和米萨尔已经拿起铲子，佩克和列车长已经干起来。他们几位齐心协力清除机车下的积雪，用铲子把雪掏出，扔到斜坡上。没有人说话，皑皑雪野一片死寂，只有铲雪的沙沙声。那批乘客走远后，又回头张望一眼。列车卧在那里，在厚厚的白雪覆盖下，只露出一条窄窄的黑色车顶，车门和车窗均已关上。雪还在下，不声不响，想悄悄把列车掩埋住。