两个人都坐在床边上。卢博用手摸着脸蛋，似乎想把脸上的热气赶走。塞芙丽娜见丈夫老实了，便亲切地在丈夫脸上吻了一口，表示她仍旧爱他。他们就这样坐在那里，没有再说话，也没有站起来。他握着她的左手，抚摸着她那枚嵌着宝石的蛇形金戒指。这枚戒指同结婚戒指戴在同一个手指上。她一直就是这样戴的。
“我的小蛇戒指，这是我十六岁时，他在德莫法十字架送给我的生日礼品。”塞芙丽娜以为丈夫在看她的戒指，认为必须讲一句，便梦呓似地吐了这么一句。
卢博大吃一惊，猛地抬起头来。
“他是谁？是董事长？”
两人目光相遇，她清醒了，感到双颊发冷。她想回答说是，但吐不出口，似乎瘫软了。
卢博又说：“可是过去，你一直说这是你母亲留给你的呀！”
在这一剎那，她本可以把刚才紧张时遗忘的话讲出来。她只要笑一下，装装傻就可以搪塞过去。但她不知不觉失去了理智，脱口而出：“亲爱的，我从来没有说过戒指是母亲留下的呀！”
卢博马上盯住她，脸色显得十分苍白。
“什么？你没有说过？你至少讲过二十次！董事长赠给你一只戒指这没有什么不行。他不是还给过你别的东西吗？可是你为什么要瞒我？为什么骗我，说是你母亲留给你的呢？”
“亲爱的，你记错了，我没有说过是母亲留给我的。”
塞芙丽娜这么固执是愚蠢的！她发现失策了，被丈夫看透了隐情。她想改变主意，收回前言，但为时已晚。她一时失态，无意中承认了这件事儿，感到脸上的凉气传遍全身，嘴唇紧张地抽搐着。卢博呢，他神态吓人，满脸通红，似乎血液把血管冲破，冒了出来。他抓住妻子的手腕，死死盯住她的脸，想从她那惊魂未定的眼神中发现她心头的秘密。
卢博结结巴巴地说：“妈的！见鬼！”
塞芙丽娜在戒指一事上忘记了撒谎，几个回合就露出马脚了。她害怕，担心丈夫打她，忙低下头，用手捂住脸。卢博愕了一下，便猛地把妻子推倒在床上，左右开弓狠揍了她一通。婚后三年，他从没有动过她一根毫毛，而今天他像疯子，似醉汉，如野人，要用火车司机的粗壮大手置她于死地。
“妈的！臭婊子！原来你陪他睡过觉！陪他睡觉，嗯！”
卢博发疯似地重复这句话，讲一句就打一拳，下手很重，似乎要让拳头砸进对方的肌肉里。
“一个老色鬼，一个臭婊子，你和他睡觉，和他睡觉！”
他吼声狂怒。而她只有喘息声，说不出话来。她否认此事，被动地挨打。她只有这个办法，想以此保住性命，求丈夫手下留情。她的哀叫和固执对丈夫是火上加油。
“快承认吧！你是不是陪他睡过觉？”
“不，没有，我没有……”
塞芙丽娜想把脸藏到被子下，卢博却将她揪起来，双手架住她，逼着她望着自己。
“说实话，你是不是陪他睡过觉？”
她往下一滑，挣脱开丈夫，想奔向门口。卢博一个箭步冲过去，铁拳高高举起，在饭桌旁一拳将她打倒在地。接着他扑上去，抓住头发把她按在地上。他俩这样面对面停了片刻，谁也没有动弹。可怕的寂静，只有楼下多韦涅家两位小姐的歌声、笑声和狂乱的钢琴声。幸亏这些声音盖住了楼上的殴打声。克莱尔在唱轮舞曲，索菲弹着钢琴伴奏。轮舞曲是小女孩最爱唱的舞曲。
“说，你陪他睡过觉！”
塞芙丽娜不敢再否认，只好闭口不言。
“说，你同他睡过觉！妈的，不然我就捅破你的肚皮！”
她从丈夫的眼神发现，他真敢杀死自己。在她倒下时，曾看见刀子放在桌面上，锋利的刀刃闪着寒光。她以为他要伸手去拿刀子。她一阵恐惧，改变了主意，想尽早了却此事。
“那好，我说，这是事实，放我走吧！”
真糟糕！他想用武力得到供词，现在供词却像洪水猛兽，向他迎面扑来。卢博永远不能容忍这种可耻行为，他揪住妻子的头发向饭桌腿撞去。塞芙丽娜要挣扎，卢博就抓住她的头发在地上拖来拖去，把椅子撞得东倒西歪。她每次想站起来，卢博就把她压到瓷砖地上。他喘着粗气，咬紧牙关，像个莽汉。他们撞倒饭桌时，几乎把炉子撞翻。碗橱角上黏有塞芙丽娜的头发和血迹。后来卢博打累了，只好停下喘口气。一个打人打累了，一个被打得晕头转向，两人都感到恐惧。他们回到床边，她躺在地上，他蹲在一旁，抓着她的肩头。他们喘息着，楼下传来音乐之声。女孩的朗朗笑声在空中回荡。
卢博用力架起塞芙丽娜，让她靠在床上。他自己跪在地上，歪身靠在妻子身上。他不再打她，而是连珠炮似地向她提问题，他需要马上弄明真相。
“你真陪他睡过觉，嗯，婊子？你再说一遍，说你陪老家伙睡过觉！你在几岁时陪他睡觉的？很小很小的时候吧，嗯！”
突然塞芙丽娜嚎啕大哭起来，无法开口回答丈夫的问话。
“妈的！见鬼！你不愿意讲，是不是？当时你还不到十岁，老东西就看中了你，是吧？为此，他才收养了你。他收养你是为了他自己，对不？好的，快说！不然我就再揍你一通！”
她哭着，说不出话来。他举手又狠狠打了她一拳。他连打三拳，她还是不肯吱声。他又用力揍了她一耳光，厉声问道：“说，在你几岁时？快说，婊子！”
她为什么还要抗拒呢？塞芙丽娜感到自己的灵魂已经脱壳。丈夫本可以用工人那粗壮的手把她的心肝扒出来。他又审问了一会儿，她才全部招认。由于羞臊和恐惧，她的声音很低，刚能听见。卢博心头燃烧着嫉妒之火，妻子所讲的叫他痛苦难忍。他从来没有料到妻子有那么多的事情瞒着他。他威吓妻子，让她把细节和事实全讲出来。他高举拳头，耳朵贴在妻子嘴边。他威胁她，假如她不肯坦白，他就继续揍她。听着妻子的忏悔，卢博心头沉重，痛不欲生。
塞芙丽娜的童年和青少年时光是在杜安维尔度过的。一幕幕往事一起涌现在她心头，历历在目。那是发生在大花园树丛深处，还是发生在城堡走廊上？父亲死后，董事长就将她收留，把她同自己的女儿一起抚养，难道董事长当时就心存邪念？看来确是如此。别的小女孩一见董事长就赶忙躲开，惟有塞芙丽娜却笑着伸出嘴巴等候他的亲吻。从那时起，老东西就打定了主意。后来，还敢直接同董事长讲话，向他要这要那，难道她当时就意识到她是他的情妇？老淫棍用玩弄保姆的手法，向塞芙丽娜献殷勤，而对别人则是一本正经，十分严肃！啊，可耻，卑鄙！老家伙像爷爷那样看着小塞芙丽娜慢慢长大，亲她、吻她，而骨子里却觊觎小丫头的美色，一步一步勾引她，不等她成年就对她下了毒手。
卢博喘息着问：“到底在你几岁上？快说，在你几岁那年？”
“十六岁半。”
“你说谎！”
说谎？天哪，她为什么要说谎！塞芙丽娜轻轻一耸肩，显得十分懒散疲惫。
“第一次是在什么地方？”
“就在德莫法十字架那所房子里。”
卢博犹豫片刻，嘴唇抖动，双眼冒火。
“讲出来！他同你干的什么勾当？”
塞芙丽娜没有吱声。卢博又举起拳头。她害怕了，说：“说出来你也不会相信！”
“说下去！他没有得逞，是不是？”
妻子点了点头，果真如此。但卢博急于了解当时的情况，想把事情彻底弄明白，所以他不惜使用粗鲁言词，向妻子提出十分下流的问题。她羞于开口，只用点头或摇头表示回答。她把实情全盘托出之后，卢博和她也许就会感到轻松。她讲了不少细节，想以此来减轻自己的责任，而这些细节却叫卢博十分痛心。假如塞芙丽娜源源本本把经过讲出来，丈夫也许还不至于如此痛心。淫荡行为像一把有毒的嫉妒之刀，捅进卢博心脏，使他疼痛难忍。现在，一切全完了，他无颜再留在人世，因为他不愿意想起那个可憎的场面。他不由地抽噎起来。
“妈的，不能就这么便宜了他！不，不行！这也太过份了！不能就这样忍下去！”
突然，他恶狠狠地骂道：“妈的，臭婊子！那你为什么还嫁给我？难道你不知道欺骗我是可耻的吗？牢房里的女贼也不至于像你这样没有良心吧？过去，你瞧不起我，也不爱我，可是你为什么要嫁给我？”
塞芙丽娜做了个含混的表示。难道她现在明白了？她嫁给他，感到幸福，希冀从此与另一位一刀两断。人生在世往往会违心去做某件事情，因为只有那样做才是明智的。是的，她根本不爱卢博，要是没有前面所讲的事情，她绝对不会成为他的妻子。但她没有把话讲出来。
“他想给你找个婆家，对不对？结果就看中了我这个善良的傻瓜，嗯？他让你嫁给我，以便继续同你来往。你两次去他那里小住，就是为此。今天他要带你去也是同一原因，对不？”
塞芙丽娜作手势，承认了。
“这次，他请你去还是为了那种事儿？你们想永远如此，直到死亡！看来我不掐死你，你们还会来往！”
卢博痉挛着伸手去掐妻子的脖子，她马上表示抗议：“行了，你这样做太不公正！是我拒绝再到他那里去，你忘记了吗？你逼我去，我还对你发过火。你该知道，是我不同意再干了！我同他之间的那种关系结束了，永远结束了。况且一开头我就不乐意。”
卢博感到妻子所讲的是实话，但他并未感到轻松，痛苦犹如刺入胸膛的刀子叫他无法忍受。看来老淫棍同妻子之间的事情已无法挽回。他为自己的无能而痛心，因为他无法阻止他们来往。他贴近妻子的脸，手仍然抓着她不放。他像是着了魔，被她吸住了，似乎要从她那纤细的血管中去寻找她刚刚承认的事情。
